Xác con bò zombie lăn lộn trên bãi cỏ, để lại những dấu vết máu đẫm; do mất quá nhiều máu, chỉ còn lại những vệt in sâu vào đám cỏ khô.

Gavin lái xe đến ngay trước ký túc xá của những chàng cao bồi, đi vòng qua nhiều xác zombie rồi kéo con bò zombie đó đến gần hơn.

Dừng xe xuống, Gavin bước ra và nhìn quanh con đường và sân vườn đầy xác chết, rồi chỉ vào chiếc xe Dodge pickup vẫn còn sót lại một số dấu vết cháy, nói:

“Tôi đi tìm bình chữa cháy, phải xịt thứ này cho hết.”

“Để tôi đi thay, boss.”

Madison vội vàng đáp lời và chạy vào trong ký túc xá để tìm kiếm.

Thấy vậy, Gavin không nói gì thêm, mà tiếp tục đi lang thang giữa các xác chết của những chàng cao bồi.

Ánh mắt anh lướt qua từng khuôn mặt của họ, và thỉnh thoảng, anh cảm thấy tim mình se lại.

Bên cạnh, Eugene cười ha hả và hỏi Gavin:

“Thế nào rồi, boss? Có thấy ai là bạn bè cũ không?”

“Đừng nói linh tinh, ở đây thực sự có khá nhiều người quen của tôi đấy.”

Gavin trả lời mà không quay đầu lại, đồng thời cúi xuống bên cạnh xác một con zombie tóc đen.

Eugene cũng cúi xuống bên cạnh con zombie đó và tiếp tục hỏi:

“Nó có điểm gì đặc biệt không? Chẳng lẽ nó cũng đã ôm bạn khi bạn còn nhỏ, hay vì những con zombie khác đều mặc áo ngủ, chỉ có nó mặc đồng phục cao bồi đầy đủ?”

“Không, nó là Giuliano… Một chàng cao bồi lâu năm của gia đình tôi. Trước khi tôi mở rộng quy mô trang trại, nó đã làm việc cho chúng tôi rồi. Bây giờ, chắc chắn nó là người đứng đầu nhóm cao bồi.”

Nói xong, Gavin mở áo Giuliano để tìm kiếm, nhưng không thấy gì cả; anh liền lật xác nó lại.

Quả nhiên, trên lưng Giuliano có treo một cái bộ đàm.

Nhìn thấy vậy, Gavin vội vàng lấy cái bộ đàm đó xuống.

Bên cạnh, Eugene cũng mừng rỡ:

“Tuyệt vời! Với thứ này, việc liên lạc sẽ trở nên thuận tiện hơn nhiều. Bộ đàm của gia đình bạn có thể liên lạc được xa đến đâu vậy, boss?”

“Khoảng cách không phải là vấn đề,” Gavin giải thích.

“Gia đình tôi có khá nhiều cao bồi, vì vậy bộ đàm là thiết bị không thể thiếu. Nếu tôi nhớ không nhầm, trên toàn khuôn viên trang trại, ít nhất có bốn trạm phát sóng bộ đàm!”

“Chúng được đặt tại sân bay khu nghỉ dưỡng, trong dinh thự của tôi, sân bay phía đông dinh thự và tại sở cảnh sát quận Richard!”

“Vào thời điểm này, các trạm thu phát tín hiệu chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì đâu. Tất nhiên, sau này chúng ta vẫn cần thu hồi tất cả các trạm đó và đặt chúng ở những vị trí thích hợp hơn để bảo vệ chúng.”

“Với bốn trạm thu phát này, ít nhất là tín hiệu radio trong khu vực trang trại vẫn sẽ được đảm bảo thông suốt!”

Nói xong, Gavin nhanh chóng cầm chiếc máy bộ đàm lên miệng.

Anh nhấn nút gọi và nói:

“Các anh chàng cao bồi, đây là Gavin. Nếu nghe thấy, hãy trả lời ngay!”

Sau khi nói xong, Gavin giữ chiếc máy bộ đàm và chờ đợi một lúc.

Nhưng thật không may, không có ai trả lời.

Bên cạnh, Eugene không nhịn được mà quay đầu nhìn ra bầu trời của trang trại.

À, mặt trời thật là chói chang quá…

Đồng thời, Gavin lại mở máy bộ đàm và lặp lại lời gọi:

“Đây là Gavin, còn ai còn sống không?”

Lần này, Gavin chờ đợi đến năm giây mới lắc đầu và đeo chiếc máy bộ đàm vào lưng.

“Eugene.”

Gavin vẫy tay với Eugene và nói:

“Hãy đi thu thập tất cả các chiếc máy bộ đàm đi.”

“Ừm, ngay đây! Đồ sếp khốn nạn, cái chủ nghĩa tư bản chết tiệt…” Eugene lẩm bẩm rồi rút khẩu súng và chạy vào ký túc xá.

Trong khi đó, Gavin tiếp tục tìm kiếm trên những xác chết của zombie bên ngoài.

Không lâu sau, Madison ôm lấy bình chữa cháy và phun liên tục vào chiếc xe Dodge pickup để đảm bảo không còn nguy cơ nào nữa, sau đó anh mới đặt bình chữa cháy xuống và tham gia công việc thu thập máy bộ đàm.

Khoảng mười ba, mười bốn phút sau, Gavin dựa vào phía trước chiếc xeMènh Quýn, lặng lẽ nhìn ngắm cảnh tượng đổ nát xung quanh.

Bỗng nhiên, từ chiếc máy bộ đàm đeo trên lưng anh vang lên một giọng nói đầy kinh ngạc:

“Chúa ơi, Gavin, anh còn sống à? Trời ạ!”

Nghe thấy giọng nói đó, cơ thể Gavin bất chợt căng thẳng lại trong chốc lát.

Nhưng chỉ sau một khoảnh khắc ngắn ngủi, anh cười khổ và trả lời qua máy bộ đàm:

“Eugene, nếu anh còn làm những trò ngu ngốc như thế nữa, tôi sẽ xé tai anh ra và nhét vào bụng anh đấy!”

“Ha ha, bị phát hiện rồi… Tôi chỉ muốn cho anh đỡ phiền thôi mà… Hơn nữa, anh Mac cũng rất ủng hộ tôi đấy…” Giọng Eugene vang lên qua máy bộ đàm.

“Đồ khốn nạn Eugene, tôi không đồng ý đâu!” Madison lẩm bẩm trong lòng.

Sau khi hai người trò chuyện xong, họ cùng nhau bước ra khỏi ký túc xá. Madison đã cho Gavin xem chiếc máy bộ đàm mà cô ấy đang cầm trên tay – thật không ngờ, nó có tới mười sáu chiếc! Cần biết rằng, máy bộ đàm không phải là vật dụng mỗi người đều sử dụng; một đội cao bồi chỉ cần có một chiếc là đủ rồi. Xét đến việc mỗi đội cao bồi thường có từ sáu đến bảy người, thì khu ký túc xá của các cao bồi lẽ ra phải có nhiều xác sống hơn mới đúng… Có vẻ như nhiều cao bồi đã tụ tập lại ở thị trấn để tiệc tùng.

Thấy mọi người đã thu dọn xong xuôi, Gavin gật đầu và nói: “Được rồi, lên xe đi. Chỉ cách đây chưa đầy ba km là đến trại ngựa.” Vậy là cả ba người lên xe và bắt đầu hành trình. Chẳng mất bao lâu, họ đã vượt qua khoảng đường cỏ dài hai km và xuất hiện trước cửa trại ngựa rộng lớn.

Trại ngựa, trang trại bò sữa và dinh thự được sắp xếp thành hình tam giác, cách nhau đều ngang nhau. Điểm khác biệt duy nhất là trại ngựa có diện tích lớn hơn nhiều so với trang trại bò sữa. Mặc dù dinh thự của Gavin chỉ nuôi vài trăm con ngựa, nhưng hầu hết trong số chúng đều được huấn luyện để tham gia các cuộc đua ngựa! Vì vậy, gần trại ngựa không chỉ có những khu đất trống và đồng cỏ rộng lớn phía sau dinh thự, mà còn có nhiều đường đua ngựa khác nhau, như đường đua cỏ hoặc đường đua bùn, nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho việc huấn luyện ngựa đua. Chỉ riêng việc sắp xếp các đường đua này đã chiếm một diện tích đất rất lớn rồi.

Lúc này, trên chiếc xe Mengqin… Nhìn những đường đua ngựa xa xôi, Eugene tức giận và phát ngôn một cách gay gắt: “Tôi càng ngày càng ghét những kẻ giàu có như các bạn rồi đấy… Nếu được, tôi thực sự muốn trở thành ông trùm và khiến những tên tư bản như anh ta phải chịu đựng sự trừng phạt của mình… Ha ha!”

Gavin quay đầu lại, nói đùa với Eugene và khẳng định: “Thôi đi, anh ấy không thể thắng được đâu.”

“Đủ rồi, BOSS… Đừng đùa tôi nữa… Tôi còn phải làm việc nữa đấy… Không có tôi thì không được đâu!” Eugene cười ha hả, cảm thấy hơi e ngại trước võ nghệ của Gavin, rồi vội vàng đặt khẩu súng mk11 lên cửa sổ và nhìn về phía ký túc xá trại ngựa.

Thấy Eugene bắt đầu làm việc, Gavin cười toe toét rồi quay lại, cầm ống nhòm lên và bắt đầu quan sát.

Theo lý thuyết, chỉ cần nhìn qua vài lần là đủ; với kinh nghiệm từ khu ký túc xá của những người chăn bò, công việc này lẽ ra phải rất dễ dàng mới đúng.

Nhưng không hiểu sao, sau khi quan sát một hồi, Gavin và Eugene lại im lặng một cách kỳ lạ.

Trên ghế phụ lái, Madison đã đợi hơn một phút mà vẫn không nghe thấy họ nói gì, vì vậy anh ta lo lắng và hỏi:

“Có chuyện gì vậy, boss, Eugene? Tại sao các bạn đột nhiên im lặng thế?”

Madison vuốt ve cánh tay mình; cảm giác da gà dựng cả lên. May mắn thay, cuối cùng Gavin cũng trả lời:

“Có vẻ như có ai đó đã đến đây!”

“Gì cơ?”

Nghe thấy điều này, Madison hoảng sợ và vội vàng hỏi tiếp:

“Ý anh là khu đất của chúng ta đã bị ai đó chiếm mất à?”

“Đừng nói vớ vẩn, Big Black… Chỉ là có người đã đến đây thôi; có vẻ như tất cả những con zombie trong khu vực này đã bị dẫn đi rồi!”

Eugene đá vào ghế phụ lái để ngăn Madison tiếp tục hoảng loạn, rồi cất súng xuống và nói tiếp:

“Dù sao thì tôi cũng giống như boss, không thấy bất kỳ con zombie nào ở bên ngoài cả. Boss, liệu tôi có nên thử làm gì đó không?”

“Hãy thử xem.”

Gavin gật đầu đồng ý với đề nghị của Eugene. Ngay lập tức, Eugene hướng ống ngắm về phía kính của khu ký túc xá.

Bùm!

Một phát súng vang lên, kính vỡ tan thành từng mảnh; tiếng vỡ kính vẫn có thể được nghe thấy rõ ràng, ngay cả từ khoảng cách một nghìn mét.

Nhưng dù vậy, không hề có con zombie nào lao ra khỏi ký túc xá để tấn công nguồn phát âm đó. Chỉ có những con ngựa ở sân đua ngựa là bị tiếng vỡ kính làm cho hoảng sợ và phát ra tiếng hí.