Bên ngoài chuồng bò…

Madison nhận thấy rằng khuôn mặt của Gavin đã trở nên tồi tệ hơn đáng kể một cách vô thức. Vì vậy, anh lo lắng mà múm môi lại, xoa xát vào tay cầm khẩu súng và hỏi:

“Anh chủ, có phát hiện gì mới không?”

“Cũng ổn thôi, có vài điều được biết, là tin tốt đấy.”

Gavin vẫy tay, cố gắng trả lời một cách bình tĩnh. Nhưng lần này, Madison lại không muốn tin; vì khuôn mặt của Gavin hoàn toàn không hề tốt lên chút nào. Anh tiếp tục hỏi lo lắng:

“Anh chắc chắn đó là tin tốt à? Khuôn mặt anh trông không ổn chút nào cả…”

“Ha, quả thực là tin tốt… Nhưng mọi tin tốt đều đi kèm với tin xấu, phải không?”

Khi được Madison nhắc nhở, Gavin mới chợt nhận ra vấn đề với khuôn mặt mình. Anh lắc đầu nhẹ, cố gắng thoát khỏi những suy nghĩ u ám đang ám ảnh mình. Dù virus zombie này dường như nhắm vào con người, hay do người ngoài hành tinh tạo ra, hay do một lý do kỳ lạ nào đó… Thì điều quan trọng nhất lúc này vẫn là sinh tồn, chứ không phải tìm hiểu nguồn gốc của virus hay điều tra xem liệu tất cả này có phải là một âm mưu hay không. Thời gian sẽ giúp hé lộ nhiều bí mật; điều anh cần làm chỉ là nhanh chóng hành động thôi.

Gavin cất khẩu súng HK416 xuống, sau đó cởi găng tay và xoa mặt mình, rồi nói với Madison:

“Đi thôi, chúng ta cùng nhau mang cái thứ quái vật này ra ngoài.”

Ngay khi nói xong, Gavin đeo găng tay lại và cùng Madison bắt đầu di chuyển thi thể con bò non và con zombie đó ra ngoài. Madison buồn nôn vài cái; khi họ sắp rời khỏi chuồng bò, thi thể hai con vật bỗng tách ra thành hai phần riêng biệt. Họ mỗi người cầm một phần thi thể, mang chúng ra ngoài chuồng bò, rồi đóng cửa lại. Sau đó, Gavin vẫy tay gọi Eugene từ xa. Thấy vậy, Eugene thở phào nhẹ nhõm, lái xe đến bên họ. Khi bước xuống xe, anh nhìn vào thi thể con bò non và con zombie trên mặt đất và hỏi:

“Thế nào rồi, BOSS? Các bạn đã tìm hiểu rõ về chuyện con bò zombie đó chưa?”

“Gần như đã rõ rồi… Tôi có một tin tốt và một tin xấu để nói với các bạn.”

Gavin cọ găng tay trên bãi cỏ, rồi giải thích cho Eugene và Madison nghe:

“Tin tốt là zombie không hề quan tâm đến đàn bò hay những thứ tương tự… Tôi đã thấy nhiều dấu chân zombie trong chuồng bò, nhưng chỉ có duy nhất một con bò zombie xuất hiện… Và tại hiện trường, còn sót lại thứ này nữa…”

Nói xong, Gavin đặt con bò con lên người con quái vật ấy, tái hiện lại cảnh tượng ban đầu đã xảy ra.

Nhìn thấy cảnh hai thứ hầu như hòa vào nhau, Eugene nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi hỏi:

“Vậy là một con bò đang sinh con đã thu hút con quái vật ấy, sau đó chúng lao vào chuồng bò, nhưng lại không tấn công những con bò sữa khác à?”

“Đúng vậy. Còn về con bò đã biến thành con quái vật kia, tôi nghi ngờ là do nó đang trong giai đoạn sinh con; những con bò sữa cảm thấy hoảng sợ khi con quái vật tiếp cận, nên mới tấn công chúng, và từ đó nó trở thành con bò quái vật duy nhất.”

Gavin tiếp tục giải thích, đồng thời chỉ vào những vết được liếm trên phần thân trên của con bò con và nói tiếp:

“Hoặc có thể là do con bò con dính máu thịt của con quái vật, nên những con bò sữa đã giẫm chết chúng lại yêu thương con mình quá mức, và việc liếm con bò con đã khiến chúng bị biến đổi.”

“Về điểm này, sau khi chúng ta an toàn hơn, tôi sẽ tìm thời gian để kiểm chứng từng điểm một.”

“Dù sao đi nữa, việc con quái vật không tự ý tấn công mọi loài động vật đã là tin tốt lớn rồi~”

Nói xong, Gavin vứt chiếc găng tay xuống đất và châm một điếu thuốc.

Bên cạnh, nghe những lời này, Eugene thở phào nhẹ nhõm và gật đầu.

“Chết tiệt thật!”

Anh ta cười nói.

“Đây quả thực là tin tốt… Tôi đâu muốn thấy những con quái vật đuổi theo hàng trăm nghìn con bò, tạo ra những đàn bò quái vật lao về phía chúng ta đâu!”

“Còn tin xấu thì sao, BOSS? Trước một tin tốt như thế này, còn cái gì có thể được coi là tin xấu nữa chứ?”

Khi câu nói vang lên, ánh mắt Eugene trở nên sâu lắng khi nhìn về phía chuồng bò.

Mặc dù Gavin nói một cách đơn giản, nhưng bản năng của anh ta cho thấy có điều gì đó kỳ lạ ở đây.

Nhận thấy ánh mắt của Eugene, Gavin nhún vai và tiếp tục nói:

“Tin xấu thì còn phải nói đến nữa sao? Khi con bò quái vật đã xuất hiện, rõ ràng hiện tượng này sẽ không chỉ là trường hợp cá biệt.”

“Theo thời gian, khi số lượng con quái vật ngày càng lan rộng, những loài động vật ăn thịt như báo hoa mai hay sói dại sẽ sớm tấn công chúng, và cũng sẽ phải đối mặt với sự phản công từ chúng.”

“Còn các loài động vật ăn xác thối cũng sẽ bị hấp dẫn bởi xác chết của con quái vật và sẽ không ngần ngại tiến lại gần để ‘thử món’ đó.”

Khi nói đến đây, Gavin vứt tàn thuốc xuống đất.

Sau đó, anh ta vỗ tay và nói với hai người bạn một cách nửa đùa nửa thật:

“Các bạn ơi, chúng ta phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với nhiều cuộc tấn công từ những con thú zombie hơn nữa; tương lai sẽ nguy hiểm hơn chúng ta tưởng tượng, và chúng ta cũng không thiếu thách thức nào nữa rồi.”

“Đó chẳng phải là điều tốt sao? Những phát súng vừa rồi chẳng thể khiến tôi thỏa mãn được đâu; hơn nữa, khi còn trong quân đội, tôi cũng đã từng mơ ước được săn giết những con ma cà rồng rồi… Việc giết một con sói zombie cũng coi như là thực hiện ước mơ đó!” Eugene cười ha hả và giơ nắm tay về phía Gavin.

Madison cũng cùng cười theo. Nghe thấy tiếng cười của hai người, Gavin gật đầu rồi lại đeo găng tay trở lại. Trước việc sinh tồn, liệu có điều gì quan trọng hơn việc sống còn không? Hay vẫn nên tập trung vào việc sống sót trước đã… Nghĩ đến đây, Gavin thở dài một hơi, rồi chỉ tay về phía xa: “Này, chúng ta hãy đi xem con bò zombie kia đã, tôi muốn kiểm tra xem trên người nó có vết cắn nào không.”

“Sau khi kiểm tra xong, chúng ta sẽ tiếp tục đi đến trang trại ngựa phía trước; một khi loại bỏ hết những con zombie ở đó, biệt thự sẽ nằm ngay trước mắt chúng ta thôi.” Nói xong, Gavin leo lên xe, đợi cho Eugene và Madison lên theo sau. Chiếc Ford Mustang lao vút, và trong chốc lát đã đến bên cạnh xác con bò.

Gavin bước xuống xe, quỳ xuống bên cạnh xác con bò và quan sát kỹ các vết thương trên người nó. Ngoài những vết rách do cánh cửa sắt gây ra ở đỉnh đầu, cổ và hai bên thân thể, thì ở đùi sau và mông con bò thực sự có nhiều vết cắn màu đỏ. Sức cắn của con người ban đầu đã khá mạnh mẽ rồi; nhưng khi được truyền sang những con zombie, điều này dường như càng trở nên đáng sợ hơn nữa… Thậm chí có thể xé nát cả mông con bò!

Bên cạnh, Madison cũng nhận thấy những vết cắn đó, liền chỉ tay về phía Eugene và cười nói: “Nhìn này, anh đầu đỏ ạ… Khoe khoang thì chỉ có kết quả như thế này thôi.”

“Chết tiệt!” Eugene vẫy ngón trỏ, tức giận cầm lấy súng và bắn thêm một phát nữa vào đầu con bò zombie. Nhìn cảnh máu bắn tung tóe, Gavin lắc đầu, quay lại xe và nói: “Đủ rồi, đừng lãng phí đạn vào xác con vật này nữa… Hãy lên xe tìm dây thừng để kéo con bò này về chuồng, đặt nó cùng với những con zombie khác.”

“Khoan đã, boss… Tại sao chúng ta không đốt nó luôn ở đây?” Eugene không nhịn được mà hỏi lại. Nghe thấy câu hỏi đó, Gavin đặt tay lên cửa sổ xe và nói nhẹ với Eugene:

“Anh em ơi, bây giờ là tháng Hai mà, đâu phải mùa mưa đâu! Nếu chúng ta đốt lửa lên, ngọn lửa có thể lan rộng khắp cả đồng bằng đấy!”

“Nếu muốn thiêu hủy xác của những con zombie đó, chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn khu vực đốt và vùng cách ly thích hợp; chỉ khi tập trung thiêu hủy chúng thì mới an toàn được!”

“Đây là một công việc vất vả và tốn nhiều công sức. Dù tất cả chúng ta cùng nhau làm, nhưng xét đến William bị khập khiễng và Bert già yếu, có lẽ cả một ngày chúng ta cũng không thể hoàn thành được!”

“Dù sao đi nữa, trước tiên hãy loại bỏ hết những con zombie vẫn đang hoạt động, sau đó mới nghĩ đến cách xử lý những xác chúng.”

Sau khi nói xong, Gavin lại vỗ vào kính xe một cái.

Lúc này, Eugene gật đầu và bắt đầu tìm kiếm trong cốp xe.

Hầu hết các chiếc xe bán tải ở Texas đều mang theo dây kéo và những vật dụng tương tự để hỗ trợ việc cứu hộ cho những chiếc xe gặp tai nạn của hàng xóm hay người đi đường.

Sau khi tìm thấy dây kéo, Eugene cầm nó đến gần con bò, dùng dao đâm vài nhát vào chân con bò để tạo ra những vết thương xuyên qua da thịt, sau đó buộc dây kéo vào đó.

“Xong rồi.”

Eugene vỗ nhẹ vào thân xe rồi quay trở lại ghế sau.

Từ đó, Gavin bắt đầu kéo xác con bò zombie đi về phía chuồng bò.