Đối mặt với câu hỏi của Gavin, Madison hít một hơi thật sâu, rồi siết chặt môi và nuốt nước bọt xuống.

“Cố gắng hết sức ư?”

Sau khi tự tin rằng mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng, người đàn ông cao 2 mét 07 này nói với vẻ hung dữ:

“Đó là quá đủ rồi! Cậu còn nhớ trận đấu năm kia khi tôi phải tiêm thuốc để thi đấu không?”

“Khi tôi bước ra sân, tôi đã không hy vọng mình sẽ rời sân trong tình trạng bình an đâu!”

“Dù lúc đó tôi chỉ dựa vào một chân và một đầu gối, nhưng…”

“Tôi là hậu vệ bảo vệ bạn, là hậu vệ cánh số một của giải đấu!”

“Chân của tôi chính là sinh mạng của tôi! Tôi đã từng cố gắng hết sức rồi!”

Nói xong, Madison nắm chặt con dao quân sự trong tay mình.

Còn Gavin…

Anh ta cười khổ và cúi đầu xuống, liếc nhìn đôi chân run rẩy của Madison.

Lời nói oai hùng thì hay, nhưng đôi chân lại không hề hoạt động gì cả… Sao lại không đi chứ?

Tôi cứ tưởng với vẻ mạo hiểm như vậy, anh sẽ sẵn lòng đi đầu để mở đường cho tôi đấy, bạn ạ!

Thấy Madison chỉ nói mà không hành động, Gavin từ từ mở cửa phòng ra.

Sau khi mở ra một khe hở, anh ta lắng nghe âm thanh ở hành lang.

Hành lang rất yên tĩnh; ngoài tiếng báo động của xe hơi phát ra từ bên ngoài biệt thự, không có âm thanh nào khác cả.

Việc chiếc trực thăng rơi và nổ tung chắc chắn sẽ khiến tiếng báo động vang lên mạnh mẽ.

Hơn nữa, tất cả các xe hơi có mặt tối nay đều là những chiếc xe sang trọng, nên âm thanh báo động càng rõ ràng hơn.

Gavin lắng nghe khoảng ba bốn giây, sau đó mở toàn bộ cửa phòng ra.

Ngay lập tức, anh ta bước ra ngoài, chuẩn bị rời khỏi phòng ngủ.

Ai đi đầu cũng được thôi… ít nhất thì Gavin cũng không quan tâm đến điều đó.

Bởi vì anh ta chạy nhanh hơn Madison rất nhiều mà~

Thấy Gavin định đi ngay, đôi môi dày của Madison run rẩy dữ dội.

“Rầm!”

Anh ta nắm lấy vai Gavin, miệng vẫn run rẩy không ngừng.

Gavin quay đầu lại, thấy Madison có vẻ muốn nói điều gì đó, liền quay trở vào phòng và chờ đợi một lát.

Đối mặt với ánh mắt động viên của Gavin, Madison hít một hơi thật sâu, ánh mắt trầm ngâm và nhấn mạnh với Gavin, cũng như với chính mình:

“Tôi sẽ bảo vệ bạn thật tốt, cầu thủ quarterback ạ… Tôi chắc chắn sẽ làm vậy!”

“Bạn cũng vậy thôi, bạn ạ… Tôi không phải là loại quarterback có thể từ bỏ hậu vệ bảo vệ đâu.”

Gavin vỗ nhẹ vào vai Madison để an ủi anh ta.

“Theo sát tôi đi… và chú ý xem đường đi kỹ lưỡng nhé.”

“Tôi ở đây.”

Lão Mãi gật đầu đáp lại, trong khi đó đôi chân của anh cuối cùng cũng ngừng run rẩy.

Còn Gavin thì cầm theo thanh kiếm, bước đi trên tấm thảm trong hành lang và đi về phía bên trái.

Phòng của Madison nằm ngay gần Gavin, chỉ cách nhau một căn phòng thôi.

Tấm thảm giúp che giấu tiếng bước chân của họ, vì vậy họ dễ dàng đến được cửa phòng của Lão Mãi.

Nhìn thấy cách bài trí trong phòng mình, Lão Mãi thở phào nhẹ nhõm; quãng đường này khó khăn hơn anh tưởng, nhưng sau khi ra khỏi phòng ngủ, mọi thứ lại trở nên đơn giản hơn.

Gavin nhìn vào bên trong phòng, đảm bảo không có xác sống nào, rồi bước vào luôn.

Lão Mãi theo sau Gavin và nhẹ nhàng đóng cửa lại.

“Kẹt…”

Khi ổ khóa được đóng chặt, anh thở phào nhẹ nhõm như được giải tỏa một gánh nặng lớn.

“Chết tiệt, quãng đường này còn khó khăn hơn cả những ngày tôi tập chạy nữa.”

Madison thốt lên, sau đó trả lại điện thoại cho Gavin và nhắc nhở:

“Tôi đi tìm điện thoại của mình… À, tôi đã tắt âm thanh cho điện thoại của bạn rồi đấy.”

“Cảm ơn, làm tốt lắm; tôi thực sự quên mất việc tắt âm thanh.”

Gavin gật đầu, cho điện thoại vào túi rồi đi thẳng về phía lò sưởi.

Trong xã hội hiện đại, dù các loại vũ khí lạnh đã không còn được sử dụng nữa, nhưng chất lượng thép và kỹ thuật rèn đúc vẫn ngày càng được cải thiện. Những thanh kiếm nghệ thuật đắt tiền như những cái treo trong biệt thự này, chất liệu thép của chúng chắc chắn rất tốt; thân kiếm còn được trang trí với các hoa văn nữa. Chỉ cần mài giũa một chút, chất lượng của chúng chắc chắn sẽ rất xuất sắc, và chúng rất đáng để giữ lại làm vũ khí dự phòng.

Trong khi Gavin đang chuẩn bị sử dụng thanh kiếm quân đội của mình, Madison cũng đến bên cạnh giường. Cô lấy điện thoại ra và gọi điện cho người yêu, trong lúc đó cô lo lắng nói với Gavin:

“Leonard luôn mang theo máy chơi game Sony của mình mỗi khi đi đâu đó; tối qua, sau khi đuổi những con quái vật đó đi, hai người họ liên tục chơi trò bóng rổ 2K.”

“Hơi ồn ào một chút… Nhưng may mà họ ồn, nếu không tôi e là mình đã ngủ thiếp đi mất rồi.”

“Đã gần ba giờ sáng rồi… Tôi mệt lử rồi, lại không muốn mắng họ… Rồi tôi thấy hai người ôm nhau; Kendrick còn đặt đầu lên bụng Leonard nữa.”

“Chết tiệt… Tôi suýt nữa thì hoảng sợ chết khiếp; tôi tưởng họ là đồ đồng tính… Rồi tôi thấy cảnh tượng kinh hoàng ấy… Leonard chỉ kêu lên vài tiếng rồi sau đó không còn động tĩnh gì nữa.”

“Hãy tin tôi đi… Tôi s

“Tôi thậm chí còn không kịp mặc quần áo, chạy với tốc độ rất nhanh, và còn va vào khung cửa nữa.”

“Hai người đó đuổi tôi nhanh hơn cả khi chúng ta tập luyện trong đội, tôi sợ đến mức… Thôi, bạn hãy quên chuyện này đi, anh bạn ơi…”

Nói đến đây, Madison đau khổ gục ngã xuống giường, chôn mặt vào chăn.

Ngay bên cạnh lò sưởi, Gavin cầm ba con dao quân đội, nhìn Madison một cách lặng lẽ.

“À…”

Sau tiếng thở dài, anh ta đến ghế sofa, lấy một chiếc gối, vừa lau vết máu và thịt thối trước TV vừa nói.

Tiếp theo, anh ta nhấc chiếc ba lô chỉ bị dính một ít máu lên. Lật đồ bên trong ra, có hai cái tay cầm, các loại dây cáp HDMI, hai chai dầu bôi trơn, một chiếc máy chơi game PSP và một đống bao bì.

Sau khi đổ hết những thứ đó ra ngoài, Gavin ném chiếc ba lô lên sofa, dùng dao xé một chiếc gối khác ra, lấy một sợi vải buộc hai con dao lại với nhau rồi đeo lên lưng.

Sau khi sắp xếp lại những con dao sao cho chúng không cản trở việc di chuyển của mình, Gavin đến bên cạnh Madison và ngồi xuống giường.

Cảm nhận được sự tiếp cận của Gavin, Madison ngẩng đầu lên, lau đi những giọt nước mắt tuyệt vọng và nói:

“Tôi không thể liên lạc được với điện thoại của vợ mình, cũng không thể gọi được cho gia đình. Với bao nhiêu đứa con như vậy, liệu có ai… có ai đang ở nhà để nghe điện thoại không… Chết tiệt…”

Sau một lúc nghẹn ngào, Madison run rẩy cầm lên điện thoại.

“Đây là số điện thoại của mẹ tôi, nhưng tôi cũng không thể gọi được, không ai nghe cả…”

Khi câu nói vang lên, Madison nắm chặt điện thoại, lông mày run rẩy khi lắng nghe tiếng chuông báo không ai nghe máy.

Thấy Madison dường như kiệt sức hoàn toàn, Gavin thở dài và an ủi:

“Đừng suy nghĩ quá nhiều, có lẽ họ đều đang bận rộn, giống như chúng ta vậy; lúc nãy chúng ta cũng không thể nghe điện thoại được mà.”

“Hơn nữa, bạn mới chỉ gọi cho vợ và mẹ mình thôi, chưa gọi cho bố đâu… Có lẽ…”

“Ông cha khốn nạn của tôi đã bỏ trốn cách đây hai mươi năm rồi… Đồ chết tiệt! Chúng ta từng là đồng đội trong bốn năm, tôi tưởng bạn sẽ biết chuyện gia đình tôi chứ!”

Dù đau khổ đến mức nào, khi nghe đến từ “bố”, Madison vẫn không khỏi tức giận mà mắng lên.

Nghe thấy vậy, Gavin nhìn vào khuôn mặt đen sạm của Madison và không khỏi gật đầu.

“Lỗi của tôi… Tôi lẽ ra phải đoán ra được… Đó là do thói quen cũ mà.”

Nói xong, Gavin vỗ nhẹ vào vai Madison.

“Đủ rồi, bạn ạ, ít ra bạn cũng đã gọi điện về nhà… Còn tôi thì đến giờ vẫn chưa dám gọi.”

“Trước hết, hãy đảm bảo rằng mình còn sống, sau đó mới nghĩ đến gia đình.”

“Dù có gọi được điện thì sao? Vượt qua làn sóng điện thoại, ngay cả khi tôi trực tiếp chứng kiến họ đối mặt với lũ zombie, tôi cũng không thể làm gì được cho họ, chỉ có thể cổ vũ cho họ thôi.”

Nói đến đây, Gavin không khỏi cảm thấy buồn bã.

Anh đã sống ở thế giới này được hai mươi lăm năm; cha mẹ anh, dù là người da trắng từ Texas, nhưng họ thực sự rất tốt với anh. Ngoại trừ việc không sinh cho anh một người em gái, họ hoàn toàn tuyệt vời.

Nhưng bây giờ thì sao?

Chỉ có thể mong rằng họ sẽ qua đời một cách thanh thản…

Còn nếu mong họ tiếp tục sống trong thế giới này… Liệu đó có thể coi là một lời chúc phúc không?

Sống trong một thế giới tận thế đầy rẫy zombie?

Bên cạnh giường, Madison từ từ đứng dậy và lẩm bẩm:

“Buổi tiệc chết tiệt này… Lẽ ra tôi không nên tham gia chút nào… Nhưng bạn nói đúng, tôi phải sống!”

“Đợi tôi một chút, tôi đi lấy chìa khóa xe… À, chìa khóa xe của bạn đâu rồi?”

Madison hỏi xong, liền lục lọi quanh giường và cuối cùng tìm thấy chìa khóa xe trong bộ đồ vest của mình.

Bên cạnh, Gavin chỉ biết lắc đầu:

“Chìa khóa xe à? Có lẽ ở trợ lý của tôi… Hoặc ở người quản lý của tôi… Tôi cũng không chắc lắm.”

“Tch tch… Đúng là bạn rồi, Gavin – vị thần bóng bầu dục… Tham gia tiệc còn mang theo tới bốn trợ lý nữa.”

“Chiếc Aston Martin của bạn đâu rồi? Không tìm thấy à? Chắc chỉ có thể đi chiếc pickup của tôi thôi nhỉ?”

Madison cười khổ mà trêu đùa, sau đó đến bên cạnh Gavin và nói:

“Yên tâm đi, chiếc pickup của tôi đã được độ lại… Ít nhất cũng trị giá ba trăm nghìn đô la… Không hề làm mất mặt bạn đâu.”

“Bạn biết đấy… Tôi có quá nhiều con cái… Thật sự không dành dụm được tiền… May mắn thay là tôi đã mua chiếc pickup này… Bây giờ thì nó rất hữu ích, có thể chứa được rất nhiều đồ.”

“Nhưng sau này chúng ta sẽ làm gì tiếp theo… Vấn đề này tôi để bạn quyết định… Sẽ đi tìm súng ở chỗ ông chủ không?”

“Hy vọng lúc chúng ta đi bắn súng, chúng ta sẽ không dùng hết đạn của ông ấy…”

Nỗi buồn của Madison xuất hiện nhanh chóng, nhưng cũng biến mất nhanh chóng không kém. Nghe thấy anh hỏi, Gavin gật đầu và nói:

“Ừm… Chúng ta sẽ đến phòng của ông chủ… Cũng không xa đâu… Chắc cũng không bị khóa cửa đâu.”

Nói xong, Gavin cầm chiếc túi rỗng đứng dậy và ném nó cho Madison.

Madison