“Anh đâu cần phải hỏi tôi đâu, bạn ạ!”

Ngay khi câu hỏi của Gavin vừa được đặt ra, Eugene đã nói với anh ta bằng giọng nghiêm túc.

“Đùa gì vậy, làm sao có thể không đáng được chứ? Tôi đã nghe nói rằng một khu đất lớn bên hồ chứa nước của Chambers đã được mua đi bởi một người nào đó… Và theo những gì tôi biết, chủ nhân của khu đất đó tên là George!”

“Ừm, đúng vậy, bố tôi tên cũng là George.”

Gavin gật đầu, rồi tiếp tục ăn cơm.

Nhìn thấy Gavin ăn uống ngon lành như vậy, Eugene hít một hơi thật sâu, rồi vỗ tay mạnh mẽ.

“Phập!“

Anh ta reo lên với vẻ hào hứng.

“Làm tốt lắm, bạn ạ! Hóa ra anh lại là một trong năm chủ trang trại lớn nhất ở Texas… Thật là tuyệt vời khi được đến nhà anh! Đám người giàu có chết tiệt kia!”

Nói xong, Eugene quay đầu nhìn William và vỗ mạnh vào đĩa cơm của anh ta.

“William, mau ăn nhanh lên đi! Ăn xong thì chúng ta lên đường ngay, tôi nóng lòng muốn đến trang trại để làm việc rồi!”

“Này, Eugene, anh có thể nói chuyện một cách lịch sự một chút được không? Còn có trẻ con ở đây đấy!”

Madison lên án anh ta bằng giọng nóng vội.

Nghe vậy, Eugene nhướng mày lên và đáp lại một cách hài hước:

“Vậy thì anh có thể bỏ cái từ ‘chết tiệt’ ra khỏi miệng mình trước được không, bạn ạ?”

Sau vài lời đùa cợt, cả hai đều bắt đầu ăn cơm một cách chăm chỉ.

Không gian lập tức trở nên yên tĩnh.

Không có lời nói nào có thể làm cho tương lai đầy hứa hẹn trở nên thú vị hơn thế này.

Ngay cả những nhà diễn thuyết xuất sắc như Hitler, điểm khiến họ truyền cảm hứng nhất vẫn là việc mang đến bánh mì và sữa cho mọi người, cùng với lời hứa giúp Đức trở nên vĩ đại một lần nữa.

Lúc này, dù mọi người vẫn im lặng, nhưng họ đều ăn uống rất ngon lành; ngay cả Winnie cũng ăn ngấu nghiến như một con chuột hamster vậy.

Gavin cười nhẹ khi nhai miếng thịt bò cuối cùng, sau đó đặt chiếc đĩa trống xuống và đi về phía xa, đến bên hồ, cúi xuống rửa mặt bằng nước hồ.

Nhìn thấy bóng lưng của Gavin, Madison nhanh chóng ăn hết đĩa cơm của mình, rồi đi đến bên cạnh anh ta.

Trong lúc rửa tay, Madison hỏi:

“Nếu ba chiếc xe cùng lên đường, liệu có phải sẽ trở nên chậm chạp không? Chiếc Ford cũ của họ thực sự không mấy hiệu quả lắm.”

“Nếu chúng ta gặp phải đàn zombie bất ngờ, thì chiếc BMW và chiếc xe RV vẫn có thể thoát ra ngoài được… Nhưng chiếc Ford cũ ấy…”

McDowell quay đầu nhìn chiếc xe cũ kỹ rồi lắc đầu nói:

  “Tôi thậm chí lo rằng nó chưa đi được vài bước đã hỏng ngay.”

  “Ừm, đúng là chiếc Ford cũ này không ăn được gì cả… Hãy để Eugene đi xe caravan đi.”

  Gavin lau đi nước trên mặt, gật đầu với McDowell; ngay lập tức, McDowell tìm Eugene và hai người trò chuyện rất sôi nổi một lúc.

  Khi Gavin rời khỏi bên hồ, tựa vào xe “Khủng long Bá Vương” và hút thuốc, thì Eugene và William đã lên chiếc Ford cũ để chuẩn bị đồ đạc.

  Trong khi đang cho đồ rách của mình vào kho xe caravan, Eugene lẩm bẩm với William:

  “Tôi đã có chiếc xe này từ trước khi đi lính rồi… Nếu không phải vì thiếu tiền, tôi đã đổi nó từ lâu rồi.”

  “Nhưng bây giờ thì khác rồi, haha… Giờ mua xe còn cần tiền à? Sau này tôi sẽ trộm một chiếc Lamborghini để lái xem!”

  “Hả?”

  Nghe vậy, Gavin vỗ tàn thuốc và hỏi:

  “Eugene, anh biết trộm xe à?”

  Nhận thấy câu hỏi của Gavin, McDowell cũng không nhịn được mà nhìn về phía Eugene.

  Đối mặt với ánh mắt tò mò của hai người, Eugene cau mày và hỏi lại:

  “Sao vậy? Đến lúc tận thế này rồi mà các bạn vẫn quan tâm xem tôi có vi phạm pháp luật hay không à? Các bạn đâu phải là những người mang lại công lý đâu!”

  “Lại là những ‘người mang lại công lý’ nữa… Tôi chỉ thấy giờ đây anh cuối cùng cũng có ích rồi… Biết trộm xe thì tốt lắm đấy, haha!”

  McDowell ôm lấy vai Eugene và mỉm cười, giơ ngón tay cái lên về phía anh ta.

  Với thân hình cao 2,07 mét của mình, McDowell hoàn toàn che khuất Eugene – người chỉ cao khoảng 1,75 mét.

  Ở phía xa, Winnie đang gấp tấm thảm dùng để dã ngoại và không nhịn được mà bật cười khi nhìn thấy cảnh này.

  Trên bãi cỏ trống trải, tiếng cười của trẻ em vang lên rất rõ ràng, khiến cả McDowell và Eugene cũng bật cười theo.

  Sau khi cười xong, McDowell vỗ vai Eugene và nói:

  “Anh mau chuyển đồ đi nhé… Tôi sẽ đi kiểm tra lượng nước trong xe caravan.”

  “Ừm, anh làm việc của mình đi, tôi cũng làm việc của mình… Chúng ta đều là những người phải lao động chứ, không giống như một số vận động viên bóng bầu dục đâu…”

  Eugene đùa cợt rồi vẫy tay về phía Gavin:

  “Gavin.”

  Anh ta cười ngượng ngùng và nói:

  “Cho tôi một điếu thuốc được không?”

  “Cũng được thôi.”

  Mặc dù nói vậy, Gavin vẫn lấy một điếu thuốc ra từ trong xe “Khủng long Bá Vương” và đưa cho Eugene.

Ít nhất là vào thời điểm bắt đầu của ngày tận thế, đặc biệt là trong vài năm đầu tiên, thuốc lá không hề thiếu, và nó cũng chẳng có giá trị gì lớn cả.

Nhưng sau khi nhận được một cây thuốc lá nguyên vẹn, Eugene lại giơ nó cao lên và nói một cách phô trương:

“Nhìn này, đây là một cây thuốc lá nguyên vẹn đấy! Nếu là một năm sau bây giờ, cây thuốc này có thể giúp tôi đổi lấy đến mười cô gái đấy!”

“Ha, mười người à… Thật sự là quá sức rồi, bạn ạ!”

Gavin đùa cợt một tiếng, rồi vứt tàn thuốc xuống đất và dập tắt nó.

Dựa vào chiếc xe “Khủng long Bạo Chúa”, anh tiếp tục nói với Eugene:

“Đừng lãng phí thời gian nữa, cất thuốc lại và đi bắt đầu công việc đi. Chúng ta phải lên đường trong vòng năm phút nữa!”

“Vì cây thuốc này mà thôi, tôi nghe theo lệnh của anh, chỉ huy!”

Eugene đùa cợt chào một cái, sau đó tiếp tục làm việc. Đồ đạc trong xe anh ta đã không nhiều, chỉ mất khoảng hai phút rưỡi là xong việc.

Khi chắc chắn mọi người đã sẵn sàng, Gavin hít một hơi thật sâu, rồi bước vào xe “Khủng long Bạo Chúa” và khởi động nó.

Chiếc xe du lịch theo sát phía sau Gavin, rời khỏi bãi đất trống và lên đường chính, tiến về hướng Ennis.

Trong lúc lái xe, Gavin mở cửa sổ ra và châm một điếu thuốc mới.

Ngay sau khi thở ra làn khói đầu tiên, anh không khỏi lắc đầu.

Anh ta hút thuốc quá thường xuyên rồi…

Nhưng thì sao chứ? Anh hút thêm một hơi nữa, thưởng thức hương vị của thuốc lá, tựa người vào ghế và cầm vô lăng bằng tay phải.

Như vậy, trong lúc nghỉ ngơi, anh lái xe được năm phút; sau đó, anh ngồi thẳng dậy và lấy bản đồ ra để xem kỹ.

Lần này, anh không nhìn về thị trấn Ennis, mà là về thành phố Coscaña – nơi cách Ennis hơn bốn mươi km.

Thị trấn Ennis trông khá lớn, khu vực đô thị kéo dài gần hai km dọc theo đường số 45.

Nhưng thực tế, các tòa nhà trong thị trấn Ennis khá rải rác, dân số cũng không đông lắm; hơn nữa, còn có một con đường nhánh có thể đi qua thị trấn.

Ngay cả khi không có Winnie lái xe du lịch và khiến một đám zombie theo sau, việc đi qua đó cũng không quá khó khăn.

Nhưng Coscaña thì hoàn toàn khác!

Có bao nhiêu tuyến đường cao tốc và đường sắt đi qua thị trấn Ennis?

Chỉ có mỗi tuyến thôi.

Còn Coscaña thì sao?

Nơi đó có tới bốn tuyến đường sắt và sáu tuyến đường cao tốc giao nhau, khiến nó trở thành một trong ba thị trấn trung chuyển giao thông hàng đầu phía nam Dallas.

Dù trước khi đến ngày cuối cùng, Gavin chưa từng tìm hiểu kỹ lưỡng về thị trấn nhỏ ấy, nhưng chỉ dựa vào vị trí địa lí của Coscaña, ông biết rằng dân số nơi đó chắc chắn phải hơn một trăm nghìn người.

Còn về phạm vi khu vực đô thị… đó chính là khu vực mà Gavin coi là nguy hiểm.

Nói cách khác, quy mô của nó chắc chắn phải lớn gấp năm lần so với Ennis!

Nhìn chung, mặc dù Coscaña không thể sánh kịp ba thành phố lớn của tiểu bang Texas – Houston, Dallas và San Antonio – nhưng Gavin hiểu rõ rằng nơi này hoàn toàn có thể gây ra nhiều rắc rối cho đội của mình.

Vì vậy, ánh mắt Gavin khi nhìn vào bản đồ trở nên cực kỳ nghiêm túc; trong đầu ông liên tục suy nghĩ về các tình huống có thể xảy ra và cố gắng tìm ra giải pháp cho chúng.

Sau hàng chục phút suy nghĩ, Gavin đặt xuống bản đồ và dần giảm tốc độ xe.

Ông đã nhìn thấy ngã rẽ bên ngoài thị trấn Ennis!

Khi thấy chiếc xe “Bawlanglong” giảm tốc, Eugene ngồi trên ghế sofa của căn hộ di động bất ngờ đứng dậy, cùng với William đi đến phía trước xe để nhìn về phía thị trấn Ennis.

Madison thì lấy điện thoại ra, gọi số của Gavin và bật chế độ loa ngoài.

Chỉ sau vài giây, cuộc gọi được kết nối, và giọng nói bình tĩnh của Gavin vang lên rõ ràng:

“Hãy theo sát tôi, chúng ta sẽ rẽ vào ngay ngã rẽ này. Khu vực các công trình chính của thị trấn Ennis cách ngã rẽ ít nhất hai trăm mét; miễn là giữ được tốc độ, chúng ta sẽ không cần phải lo lắng về những con zombie.”

Nói xong, Gavin cúp máy và ngay lập tức tăng tốc.

Với tiếng động cơ ầm ĩ, chiếc xe “Bawlanglong” cùng căn hộ di động đã rời khỏi Ennis một cách êm đềm.

Khi cách thị trấn Ennis càng xa, Gavin nhìn thấy vài chục con zombie từ rìa khu vực đô thị lao về phía ngã rẽ.

Chắc chắn rằng hành động này không làm cho thêm nhiều zombie khác bị thu hút, Gavin liếm mép và tiếp tục hướng ánh mắt về phía con đường phía trước.