Đồng thời, trên nóc chiếc xe cắm trại…

Gavin đang dùng ống nhòm khuếch đại tám lần, lặng lẽ quan sát con đường phía xa và thị trấn Palmer nằm cách đó hơn nữa.

Lúc này, họ đã dừng lại ở vị trí phía tây của khu đất nông trại cũ; xung quanh có đủ không gian để các xe ô tô tăng tốc để thoát khỏi đám zombie, và khoảng cách đến hồ cũng không quá xa.

Còn đường cao tốc thì cách đây ít nhất hai kilômét; khu nghỉ dưỡng Palmer thì càng xa hơn, khoảng ba kilômét.

Sau khi chắc chắn rằng trong khu vực xung quanh không có bất kỳ dấu hiệu hoạt động nào của đám zombie, Gavin đặt xuống ống nhòm và nhảy xuống từ xe cắm trại.

Vừa mới đặt chân xuống đất, Eugene đã đứng bên cạnh chiếc Ford cũ và hỏi:

“Thế nào rồi, ngôi sao lớn? Chúng ta có thể ẩn náu ở nơi quái gì này một lúc được không?”

“Môi trường ở đây tốt hơn tôi tưởng nhiều; ít nhất là việc ăn sáng cũng không thành vấn đề.”

Gavin trả lời, trong khi Madison cùng Winnie cũng bước ra khỏi xe cắm trại.

Nhìn thấy Gavin ở không xa, Winnie chạy lại gần anh và nhìn vào ống nhòm trong tay anh, nói:

“Bos, trong xe chúng ta có ống nhòm; sau này tôi sẽ nhờ mẹ mang cho anh đấy…”

“Gì cơ?” Gavin ngạc nhiên.

“Ý tôi là bố tôi có ống nhòm… Dù sao thì bố tôi cũng không cần dùng đến nó bây giờ mà.”

“Không, tôi đang hỏi ‘bos’ là cái gì đây?”

Gavin cười và vỗ đầu Winnie; Winnie liền quay sang Madison và nháy mắt với cô ấy.

Thấy vậy, Madison cười ha hả và nói:

“Tôi là người dạy cô ấy đấy, Gavin… Dù sao thì tôi chỉ công nhận anh là bos thôi.”

“Bốn năm trước, tôi đã bị anh thuyết phục rồi, bạn ạ… Tôi sẽ không bao giờ quên lần đầu tiên tôi đi muộn buổi tập, anh đã làm thế nào để kéo một người to lớn như tôi lên và ném xuống đất.”

“Hơn nữa, mỗi khi anh làm bos, tôi chưa bao giờ thua… Dù là trong trận Super Bowl hay trước mặt đám zombie.”

“Nếu anh không làm bos nữa, thì tôi phải nghe lời ai đây… Nghe lời thằng đồ đỏ tóc kia à? Tôi sợ là mình sẽ không kiềm chế được mà đứng dậy và giết nó vào ban đêm!”

Ngay sau khi nói xong, Madison liếc Eugene với ánh mắt cảnh báo; Eugene thì nhếch môi và giơ ngón trỏ lên, vẫy vẫy trước mặt Madison.

Còn Gavin…

Anh vứt ống nhòm vào tay Eugene.

Trong lúc ngăn Eugene lại, Gavin gật đầu với Winnie và cười nói:

“Thực ra, tôi thích ống nhòm hơn.”

“Được thôi, bos…”

Winnie lập tức yên tâm trở lại xe cắm trại và bắt đầu thảo luận với mẹ mình về vấn đề ống nhòm.

  Khi thấy Winnie đi xa, Gavin không nhịn được mà hỏi Madison:

  “Mẹ cô ấy đã tỉnh rồi à?”

  “Rồi, từ sáng đã tỉnh rồi. Ban đầu cô ấy khóc rất dữ dội, may mà không khóc lâu.”

  Madison trả lời, trong khi Gavin cười nhìn vào ghế phụ của chiếc Ford cũ, chỉ vào William và nói với Eugene:

  “Mẹ của thằng nhóc này đã tỉnh rồi, sao nó vẫn còn ngủ thiếp vậy? Chẳng lẽ nó yếu đuối hơn cả con gái sao?”

  “Chà, nó cũng chỉ là một thằng nhóc thôi mà.”

  Eugene cười đáp.

  “Dù nó có thân hình to lớn, nhưng thực ra chỉ là một thằng nhóc tập tạ một chút thôi. Khi có cơ bắp một chút là nghĩ mình giỏi lắm rồi, nhưng thực ra nó rất yếu đuối, sự linh hoạt của nó chắc chắn không bằng cả những cô gái trong đội vũ công đâu.”

  Sau khi chê bai xong, Eugene mở cửa ghế phụ và kéo William dậy.

  “Nàng công chúa ngủ say ơi, đến lúc bạn phải thức dậy rồi đấy!”

  Eugene lắc mạnh William, khiến cậu ta mở mắt mơ hồ và liền nhìn quanh loạn xạ.

  “Tôi... bố tôi đâu rồi?”

  William run rẩy hỏi, trong khi Eugene đẩy cậu ta xuống đất và trả lời:

  “Bố cậu đã xuống địa ngục từ lâu rồi. Cậu muốn đi theo ông ấy không?”

  “Tôi... cái quái, chúng ta đang ở đâu vậy? Đừng nói là các bạn đã bỏ bố tôi ở đây!”

  William kinh hoàng nhìn quanh, sau đó vội vàng đứng dậy và la mắng Eugene:

  “Đây chẳng phải là đường đi đâu! Chúng ta đến đâu rồi? Khi đi, các bạn có chôn bố tôi không? Ít nhất cũng phải để cho ông ấy một ngôi mộ chứ!”

  “Cái quái gì đó, William! Cậu muốn chúng tôi đào mộ cho bố cậu xong rồi lại bị zombie đuổi vào mộ và ngủ suốt đời sao?”

  Eugene tiếp tục mắng mỏ William, khiến cậu ta đầy vết tím trên mặt.

  “Lão khốn Eugene, dù không có thời gian chôn bố tôi, ít nhất cũng nên để lại quần áo hay đồng hồ của ông ấy cho tôi làm kỷ niệm chứ! Tại sao các bạn lại đánh tôi cho ngất đi!”

  “Ha, tôi đâu muốn tiếp xúc quá lâu với những thứ trên người zombie đâu. Ai biết chúng có virus gì không… Nếu cậu muốn tính sổ với tôi thì cứ đến đây đi, “cảnh sát nhỏ” ạ, tôi sẽ cho cậu cơ hội đấy!”

  Eugene chửi bới và thách thức William bằng cách vẫy tay.

  William thở hổn hển, rồi bất ngờ lao về phía Eugene!

Khi thấy hai người sắp đánh nhau, Madison nhếch môi và quay đầu nhìn về phía Gavin.

Đối mặt với ánh mắt hỏi của ông Madison, Gavin dựa vào xe lưu động và lắc đầu.

“Hãy để họ giải tỏa cơn giận đi.”

“Được thôi, tôi cũng muốn xem náo nhiệt một chút.”

Madison cười và gật đầu, sau đó tiếp tục theo dõi cuộc ẩu đả giữa Eugene và William.

Mặc dù William trẻ tuổi hơn và cao lớn, mạnh mẽ hơn Eugene, nhưng các đòn tấn công của anh ta lại rất cứng nhắc, rõ ràng là theo phong cách của trường học cảnh sát, mới học được không lâu.

Còn Eugene thì hoàn toàn là kiểu người hung hãn; tất cả các đòn tấn công của anh ta đều nhắm vào những chỗ yếu của William.

Chỉ sau vài đòn, Eugene đã tìm cơ hội và đá vào đùi William, khiến cậu bé cảnh sát kêu la đau đớn.

Khi Winnie và mẹ cô bước xuống xe lưu động, họ thấy William nằm trên đất kêu la, trong khi Eugene đang đi vòng quanh và chửi bới anh ta.

Cảnh tượng này lập tức làm cho mẹ của Winnie suy sụp tinh thần.

“Dorothy, hãy mạnh mẽ lên!”

Mẹ của Winnie liên tục tự nhủ trong lòng.

Nhưng nước mắt của bà lại bất ngờ trào ra.

Họ đang đánh nhau… Những người này thật man rợ, thật đáng sợ…

Chồng tôi… Ủi ủi ủi…

Thấy mẹ mình lại bắt đầu khóc, khuôn mặt của Winnie lập tức biến đổi.

Chẳng phải đã hứa sẽ mạnh mẽ sao?

Mẹ ơi, bạn có nói với chó đấy à?

Bên cạnh đó, khi thấy hai người phụ nữ bước xuống xe, Madison nói với Eugene, người vẫn đang tiếp tục chửi bới William:

“Đủ rồi, Eugene, đừng làm cho phụ nữ sợ hãi!”

“Ha, làm họ sợ? Rồi họ cũng sẽ quen thôi… Thời đại đã thay đổi rồi!”

Eugene đáp lại một tiếng, sau đó lại đá vào mông William một cái, rồi nhìn chằm chằm vào mẹ của Winnie.

Đối mặt với ánh mắt hung ác của Eugene, Dorothy hoảng sợ, vội vàng che ngực mình và lùi lại hai bước, thở hổn hển vì sợ hãi.

“Chú tóc đỏ kia, bạn đã làm mẹ tôi sợ hãi rồi!”

Winnie buộc phải đứng trước mặt mẹ mình và quát lên với Eugene.

Cử chỉ này khiến Dorothy giật mình; bà vội vàng nắm lấy tay con gái mình, sợ rằng Eugene hung hãn kia sẽ lao tới tấn công cô bé.

Tuy nhiên, khi thấy Winnie, tâm trạng của Eugene dường như đã bình tĩnh lại phần nào.

Anh ta thở dài một hơi, cười lạnh và gật đầu, nói:

“Tất cả những điều này đều vì mặt mũi của em thôi, đồ nhóc con… Anh tin tưởng vào em lắm; em giỏi hơn William kia nhiều lắm.”

Trong lúc nói chuyện, Eugene không khỏi liếc nhìn Doris thêm một cái nữa.

“Em cũng giỏi hơn mẹ mình rất nhiều… Hãy chăm sóc mẹ thật tốt nhé; bà ấy cần phải nhanh chóng thích nghi với thời đại hỗn loạn này!”

Sau khi cười lạnh một tiếng, Eugene trở lại chiếc xe Ford cũ, lấy ra nửa chai Coca còn lại và uống một ngụm thỏa thích.

Còn William thì nằm trên bãi cỏ khô cằn, đập đầu xuống mặt đất, khóc nức nở đến tận đáy lòng. Tiếng khóc của cậu ta rõ ràng đã làm cho Doris cũng bắt đầu khóc theo, vừa sợ hãi vừa buồn bã.

Winnie cảm thấy phiền lòng vì tiếng khóc của hai người, liền giành lấy ống nhòm từ tay mẹ mình và đưa đến trước mặt Gavin, nói:

“Bos, đây là ống nhòm đấy…”

“Ừm, cảm ơn… Em thật là chu đáo.”

Gavin nhận lấy ống nhòm và quan sát kỹ; chiếc ống nhòm này có vẻ rất tốt. Rõ ràng gia đình Winnie sống khá thoải mái; không chỉ ống nhòm là hàng hiệu, mà chiếc xe RV Ford F450 cũng là một thứ rất tốt.

Thấy Gavin hài lòng, Winnie yên tâm hơn và kéo mẹ mình – người đang cố gắng kìm nén tiếng khóc – đến trước mặt Gavin để giới thiệu:

“Bos, đây là mẹ em, Doris… Bà ấy nấu ăn rất ngon và còn biết giặt quần áo nữa đấy!”

“Mẹ ơi, đừng khóc nữa… Hãy đến gặp bos đi… Tên anh ấy là Gav…”

“Legends quarterback Gavin King, Vua Cao bồi của Texas!!!”

Chưa kịp cho Winnie giới thiệu hết, Doris đã reo lên với vẻ ngạc nhiên. Nghe vậy, Madison ngưỡng mộ và giơ ngón tay cái lên về phía Gavin.

“Đúng là bạn rồi, Gavin… Ngay cả những bà nội trợ tuổi này cũng biết đến bạn!”

“Hehe…”

Gavin cười mỉm rồi định nói gì đó, nhưng không ngờ Doris lại bùng nổ thành tiếng khóc. Trong lúc khóc, Doris không ngừng nức nở:

“Chồng tôi… Ôi trời, chồng tôi đã dẫn chúng tôi rời Houston vào lúc sáng sớm, chỉ để đến Dallas tham dự lễ kỷ niệm 5 lần vô địch của đội bóng cao bồi các bạn mà…”

“Rồi anh ấy lại chết trên đường… Làm sao có chuyện như vậy được… Chúa ơi…”