“Làm thế nào để tuân theo lệnh của tôi?”

Nghe những lời của nam tước, Gavin cười và lắc đầu, sau đó nắm lấy cánh tay nam tước và nói:

“Anh bạn ạ, tôi không cần cái gọi là sự tuân theo đâu. Tôi chỉ muốn các anh sống một cách hòa bình, không xảy ra xung đột là được rồi.”

“Hơn nữa, các anh đã không còn trẻ nữa… Dĩ nhiên, tôi không có ý coi thường người già đâu, nhưng đối với các anh mà nói, chỉ cần đừng quá mệt mỏi thì đã là đang góp phần cho trại này rồi…”

Nói xong, Gavin vỗ nhẹ vào mu bàn tay nam tước, rồi gật đầu về phía những người già khác đứng phía sau nam tước.

Theo lời kêu gọi của Gavin, những người già kia buồn bã gật đầu đáp lại, sau đó nhìn về phía nam tước. Nam tước tiếp tục nói thay họ:

“Ha, chúng tôi những người già này dù đi đâu cũng luôn khiến mọi người ngạc nhiên.”

“Nhưng chúng tôi cũng không thể làm gì được… Số phận thật là tàn nhẫn. Chúng tôi sẵn lòng hy sinh mình để con cái của mình có thể sống sót, nhưng cuối cùng lại chỉ có mình chúng tôi những kẻ già này không biến thành những con quái vật đó…”

“Họ đều là những người bạn cũ của tôi trên trang trại này. Chúng tôi lớn lên cùng nhau, hiểu rất rõ về cuộc sống ở trang trại. Hơn nữa, chúng tôi cũng chưa quá già đâu; chúng tôi thậm chí còn chưa đến tuổi bảy mươi. Ít nhất thì chúng tôi vẫn có thể giúp anh làm việc trên đồng ruộng, và chúng tôi rất có kinh nghiệm.”

“Các đứa con của tôi thì không biết làm nhiều việc lắm, nhưng Manus là một thợ rèn, còn Diana cũng rất giỏi làm việc trên đồng ruộng.”

“Còn chúng tôi bốn người già này, tôi chỉ biết một chút về công việc quản lý thôi, nhưng họ lần lượt là người vận hành máy gặt đập liên hợp, kỹ thuật viên tưới tiêu và người kiểm tra đồng ruộng. Chúng tôi hoàn toàn có thể giúp đỡ anh, người trẻ ơi…”

Nói xong, nam tước nhiệt tình đấm tay với Gavin, và Gavin sau khi gật đầu nhẹ, liền nắm lấy cánh tay nam tước và dẫn ông ta vào dinh thự.

Nhìn thấy những con chó lao về phía họ, nam tước ngạc nhiên nhíu mắt lại và không nhịn được mà hỏi Gavin:

“Khoan đã, Gavin… Chúng ta thực sự có thể nuôi thú cưng sao?”

“Trời ạ, nhà tôi còn có tận tám con chó nữa! Nhưng tôi… Lạy Chúa, tôi lo rằng chúng sẽ gây phiền toái cho anh, nên tôi đã đành lòng bỏ chúng lại nhà!”

“Tôi thề là tối qua tôi đã khóc suốt đêm… Bởi vì tôi nghĩ rằng sự sống của con người mới là điều quan trọng nhất… Tôi tưởng rằng anh sẽ không ch

Nói đến đây, ngài Nam tước bỗng chốc bị nỗi buồn bao phủ hoàn toàn; lời nói của ông khiến Gavin phải nhìn ông với ánh mắt bất lực.

“Tất nhiên là chúng ta có thể nuôi chó,” Gavin trả lời ngài Nam tước.

“Hãy tin tôi đi, ngài Nam tước – trang trại trong tương lai sẽ không bao giờ thiếu thỏ đâu. Nếu không ai kiểm soát, chẳng biết những con thỏ đó sẽ sinh sôi phát triển đến mức nào.”

“Vì vậy, bất kỳ ai có khả năng bắt thỏ, chúng tôi đều hoan nghênh họ một cách không giới hạn. Thậm chí tám con cũng chưa đủ; chúng tôi cần nhiều hơn nữa!”

“Vậy nên, ngày mai bạn hãy dẫn mọi người về nhà và mang tất cả những con chó của bạn đến đây.”

“Còn về hôm nay, các bạn hãy nghỉ ngơi thật thoải mái, ăn một bữa tối no nê và ngủ ngon đã.”

Sau khi nói xong, Gavin giao ngài Nam tước cho Thomas và sắp xếp chỗ ở cho những người già. Tất nhiên, trong kế hoạch của Gavin, căn phòng dành cho những người già cũng được ông chú ý đặc biệt. Dù sao thì những người cao tuổi cũng có thể chết tự nhiên bất cứ lúc nào và sau đó biến thành zombie; vì vậy, căn phòng của họ cần phải được đặt ở nơi xa hơn, cách xa nhóm người trẻ tuổi hơn.

Trong khi Thomas đang sắp xếp công việc cho nhóm ngài Nam tước, Gavin cũng đã xác định thời gian rồi đi vòng qua hội trường và vào bếp một chút. Khi số lượng thành viên trong trại ngày càng tăng, bếp trở thành nơi đầu tiên bị “xâm chiếm”. Khi Gavin đến bếp, ông thấy có đến bốn người lớn đang bận rộn làm việc ở đó. Ngoài ông Jon – chủ thầu xây dựng được Gavin giao nhiệm vụ giúp đỡ trong bếp – thì cả Cao Tân Diện và Hải Lạp cũng đang giúp Dolores chuẩn bị thức ăn. Khi Gavin đến, Hải Lạp lập tức vui vẻ tiến lại gần, dùng củ cà rốt trong tay chạm nhẹ vào khuỷu tay Gavin và cười nói:

“Bos, sao anh lại đến bếp vậy?”

“Chỉ đến xem thôi… Dù sao thì bữa tối cũng sắp đến rồi mà.” Gavin trả lời, sau đó đến bên Dolores. Dolores mỉm cười gật đầu với Gavin và chỉ vào sáu nồi hầm thịt đang được nấu cùng lúc:

“Yên tâm đi, Bos Gavin ạ! Bữa tối chắc chắn sẽ được hoàn thành đúng hạn. Món chính tối nay là thịt bò hầm rượu vang đỏ và sườn dê nướng; tôi cũng đã chuẩn bị súp nấm kem kiểu Ý và bánh croissant kem nữa…” Nói xong, Dolores liền lấy một chiếc bánh croissant và đưa thẳng đến trước mặt Gavin. Gavin ngay lập tức cầm lấy chiếc bánh và thử một miếng; trong lúc ông nhai, Hải Lạp tiếp tục nói chuyện với ông.

“Bos, hôm nay tôi đã học được rất nhiều điều mới mẻ. Hệ thống ngôn ngữ của phương Đông thật sự rất thú vị; tôi và Cao đã chia sẻ với nhau rất nhiều từ vựng mà chúng tôi biết…”

“Vậy à?”

Nghe vậy, Gavin liền nhìn Hải Lạp với vẻ tò mò và hỏi nhẹ.

“Nói đến đây, tôi cũng thực sự rất thắc mắc… Làm sao hai người không cùng ngôn ngữ lại có thể dạy nhau được nhỉ!”

“Rất đơn giản thôi, Bos. Bởi vì nguồn gốc của mọi kiến thức đều bắt đầu từ chính bản thân chúng ta…” Hải Lạp lập tức giải thích với Gavin.

“Mỗi người trong chúng ta chính là công cụ đầu tiên mà chúng ta cần học hỏi và nắm vững. Vì vậy, suốt buổi chiều hôm nay, tôi và Cao đã cùng nhau thảo luận về rất nhiều bộ phận trên cơ thể.”

“Chúng tôi so sánh các bộ phận như ngón tay, ngón chân, khuỷu tay, đầu gối, mắt, tai, miệng, mũi… rồi dùng ngôn ngữ của mình để gọi tên chúng.”

“Dù chúng tôi không hiểu ngôn ngữ của nhau, nhưng chỉ cần bắt đầu từ bản thân và dần mở rộng ra thế giới xung quanh, thì ngay cả khi không cùng ngôn ngữ, chúng tôi vẫn có thể dạy nhau được.”

“Cao là một học sinh rất ham học; tôi cũng vậy. Bạn biết tiếng Trung mà, Bos… bạn hoàn toàn có thể kiểm tra xem tôi học được bao nhiêu đấy!” Nói đến đây, Hải Lạp không khỏi liếm mép mình, sau đó đặt xuống cái củ cà rốt và dũng cảm nắm lấy cổ tay Gavin.

Cô chỉ vào khuỷu tay anh và nói một cách rất nghiêm túc: “Khuỷu tay!” Rồi cô lại chỉ vào đầu gối anh: “Đầu gối…”

“Trời ạ…” Gavin không nhịn được mà nháy mắt, rồi cười khổ với Hải Lạp:

“Hải Lạp, những thứ bạn học được này… cũng không phải là sai hoàn toàn đâu, nhưng vẫn còn vài điểm chưa đúng. Đi nào, hãy đọc theo tôi: khuỷu tay, đầu gối!”

“Không, Bos… đây là khuỷu tay, đây là đầu gối… Đây là Cao dạy tôi đấy!” Đối mặt với sự chỉ trích của Gavin, Hải Lạp lập tức lắc đầu và nói một cách quả quyết:

“Bos, mặc dù bạn là một sinh viên xuất sắc của khoa Ngôn ngữ và Văn học Trung Quốc, nhưng theo những gì tôi biết, bạn chưa bao giờ sống ở Đông Quốc cả! Vì vậy, bạn không nên quá tự tin vào bản thân… Những kiến thức tiếng Trung mà bạn học được, về mặt tính ứng dụng thực tế và tính chính thống, thì chắc chắn không bằng người bản địa như Cao đâu!”

“Chúng ta phải tôn trọng hệ thống ngôn ngữ của phương Đông, và càng phải tôn trọng những lời dạy của Cao dành cho tôi; cách gọi ‘khuỷu tay’ và ‘gối’ mới là đúng đấy!”

Ngay sau khi nói xong, Hải Lạp cười ha hả quay đầu lại, giơ ngón tay cái lên về phía Cao Tân Nhiên – người lúc này đang cầm một nắm rau xà lách trên tay, trông rất lo lắng.

Đối diện với cái ngón tay cái của Hải Lạp, Cao Tân Nhiên nuốt nước bọt lại, rồi kiên quyết gật đầu.

Mặc dù cô ấy không hiểu tiếng Anh, nhưng cô đã nghe rõ những gì Gavin và Hải Lạp nói bằng tiếng Trung. Khi hai từ “đầu gối” và “gối” được sử dụng cùng lúc trong cuộc trò chuyện đó, ngay cả khi Cao Tân Nhiên không giỏi tiếng Anh, cô cũng có thể đoán ra họ đang nói về điều gì!

Còn Gavin…

Lúc này anh ta suýt nữa bị cười đến mức tê liệt; trời ạ, cái gì gọi là “đảo ngược trật tự thông thường” vậy?

Anh ta cứ cười mãi, rồi tiến đến bên Cao Tân Nhiên, vỗ đầu con trai cô một cái và nói:

“Nhóc Cao ơi, em có thể dạy Hải Lạp một chút tiếng Quan Thoại được không? Đừng dạy cô ấy tiếng địa phương kìa… Làm sao có thể học tiếng địa phương trước khi tiếng Quan Thoại vững vàng được chứ?”

“Anh… ăn nhanh, anh Văn ơi, em đang dạy tiếng Quan Thoại mà! Dù anh giỏi tiếng Trung lắm, nhưng anh cũng chưa bao giờ sống ở Đông Quốc cả… Làm sao anh có thể nói rằng em đang dạy tiếng địa…”

“Tối qua khi đi xe đạp qua các con khe đất, gối em bị rách hết da rồi đấy! Em nghĩ anh không biết tiếng Đông Bắc à, bạn gái ơi!”

Gavin ngắt lời Cao Tân Nhiên, rồi vỗ vai cô và nhấn mạnh:

“Đừng làm những việc “đảo ngược trật tự thông thường” đó nữa… Hãy dạy họ tiếng Quan Thoại trước đã; khi họ đã nói tiếng Quan Thoại thành thạo rồi, mới dạy tiếng địa phương… Đừng để họ học sai cách sử dụng tiếng Trung ngay từ đầu, OK?”

“Trời ạ…”

Đối mặt với lời nhắc nhở của Gavin, Cao Tân Nhiên ngạc nhiên gật đầu, rồi giơ ngón tay cái lên nói với anh:

“Anh trưởng ơi, tiếng Trung của anh thực sự rất giỏi… Em phục anh rồi! Sau này em sẽ theo lời anh, trước tiên sẽ dạy Hải Lạp tiếng Quan Thoại… Yên tâm nhé!”

“Vậy thì tốt rồi.”

Sau đó, Gavin gật đầu rời khỏi nhà hàng, chỉ còn lại Hải Lạp với vẻ mặt hoang mang, nhìn Cao Tân Nhiên một cách không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Mặc dù cô ấy không hiểu cuộc trò chuyện giữa Gavin và Cao, nhưng cô vẫn nhận ra được giọng tiếng Trung chuẩn xác mà họ sử dụng. Vì vậy, cô

Và không lâu sau khi rời khỏi nhà hàng, đúng vào lúc Gavin đi ngang qua Helena – người đang nằm trong tình trạng bị “đảo lộn thiên cương”…

Eugene cũng mang theo ba sản phẩm đã hoàn thành và bước ra từ kho.

“Bos!”

Từ xa, Eugene đã chỉ cho Gavin thấy ba thứ mình đang cầm trên tay.

“Tôi đã làm xong gần hết rồi. Những thứ này chắc chắn có thể được kích nổ theo giờ đặt trước. Hai cái là loại bom liều nhỏ dùng để kết nối các quả lựu đạn, còn cái thứ ba là phiên bản nâng cấp do tôi tự chế – sử dụng thuốc nổ TNT kết hợp với các ống kích nổ đơn giản.”

Trong lúc nói, Eugene bước vào hành lang và đặt ba quả bom định giờ lên bàn, rồi tiếp tục nói với Gavin một cách hào hứng:

“Chúng ta nên thử hiệu lực của chúng vào lúc nào đó đi. Nếu hiệu lực đủ mạnh, thì cái thứ khốn nạn đó chắc chắn phải chết mất!”

“Nếu để thứ đó gần chúng ta, tôi sẽ không thể yên tâm ngủ được… Sợ rằng khi tỉnh dậy, biệt thự của chúng ta sẽ bị một con zombie khổng lồ giẫm nát!”

“Đúng vậy.”

Nghe Eugene nói vậy, Gavin gật đầu mạnh mẽ.

“Hôm nay đã muộn rồi. Ngày mai buổi sáng, tôi sẽ dùng bình chứa carbon dioxide dạng lỏng mà tôi mang về để kiểm tra sức mạnh của việc nổ tung. Sau đó, tôi sẽ đến khu mỏ dầu ở Indian để mang hết số carbon dioxide đó về đây.”

“Lần trước khi đi, tôi đã ước lượng trọng lượng của carbon dioxide dạng lỏng… Có lẽ không quá sáu tấn, chỉ là những bình chứa nó khá lớn thôi.”

“Chúng ta có thể dùng một chiếc xe tải lớn để vận chuyển hết số đó một lần.”

Nói xong, Gavin vỗ nhẹ vào ba quả bom định giờ, rồi nhấn mạnh với Eugene:

“Tối nay, cậu phải cất giữ những thứ này cẩn thận nhé. Tôi không muốn nghe thấy tiếng nổ gì cả trong biệt thự đâu.”

“Yên tâm đi bos, tôi đâu ngu đến mức đó đâu… Ha ha~”

Eugene cười và cất những quả bom đó đi, sau đó tìm một căn phòng không ai sử dụng để cất chúng.

Trong lúc Eugene đang tìm chỗ cất bom, Lão Phong cùng với Kelvin và Li Qing cũng trở về biệt thự. Trong xe của họ còn có một số thiết bị; có vẻ như bệnh viện nhỏ ở thị trấn nông trại vẫn còn một số thứ mà Li Qing có thể sử dụng được.

Gavin lập tức dẫn người đi giúp Li Qing và nhóm người kia vận chuyển những thiết bị đó vào biệt thự cũ.

Li Qing không hề có ý định đặt phòng thí nghiệm sinh học của mình ngay trong biệt thự cũ. Biệt thự cũ và khu vực cần xây dựng phòng thí nghiệm cách nhau khá xa; việc chọn một vài căn phòng để làm phòng thí nghiệm sẽ rất phù hợp.

Và ngay sau khi Gavin hoàn tất công việc vận chuyển, Steve cùng hai người bạn của anh cũng trở về.

Khi mọi người đã mang về được vài chục cái bình chữa cháy, thời gian ăn tối cũng đến.

Gần như hơn bốn mươi người, nên hai chiếc bàn cũng không đủ chỗ ngồi. Trong lúc ăn uống, Gavin quan sát kích thước của phòng ăn. Mặc dù đây là phòng tiệc lớn, nhưng theo ước tính của anh, ngay cả khi mọi người ngồi kín cả phòng, cũng khó có thể chứa được hơn ba trăm người.

Sau khi suy nghĩ về con số đó, Gavin xoa má mình và đưa cho con quạ lớn một miếng bánh. Có vẻ như, khoảng ba trăm người sẽ là mục tiêu tiếp theo của anh… Và khi quân đội đạt đến quy mô ba trăm người, số lượng người sẽ bắt đầu lan rộng ra ngoài khuôn viên của biệt thự!

Với những suy nghĩ đó trong đầu, Gavin tiếp tục tham gia bữa tối một cách bình thường. Sau bữa tối, anh đi nghỉ ngơi, phân công người canh gác và dẫn đội tập thể dục. Hôm nay, Gavin thậm chí còn đảm nhận vai trò huấn luyện viên thể dục, dẫn khoảng hai mươi đến ba mươi người, bao gồm bốn người cao tuổi, thành một nhóm tập thể dục vừa phải. Tất nhiên, anh cũng đã “gây ấn tượng mạnh” cho một nhóm tân binh trên sàn đấu quyền anh.

Cho đến sau 10 giờ tối, khi Gavin bước vào phòng tắm và đứng dưới dòng nước, anh mới cuối cùng có thời gian nhìn thẳng vào gương. Nhìn thấy bản thân mình – dù mệt mỏi nhưng lại không hề hiển thị dấu hiệu mệt mỏi nào – Gavin cười và lắc đầu, vuốt ve mái tóc của mình và nói:

“Có ngày càng nhiều người để nhìn thấy anh đấy, bạn ạ…”

**Đùng đùng đùng!**

Ngay lúc đó, tiếng gõ cửa bất ngờ vang lên. Gavin ngạc nhiên nhìn về phía cửa. Ai lại đến gõ cửa vào lúc này chứ? Có phải ai đó muốn nói chuyện với anh không?

Với sự hoang mang, Gavin quấn khăn tắm quanh người, cầm khẩu súng đến cửa và mở cửa ra. Bên ngoài cửa, Nikita liếc nhìn Eugene và Lão Phùng đang canh gác và tuần tra, sau đó mặt đỏ bừng, cô bước vào phòng của Gavin.

“Wow!”

Nhìn thấy Nikita đã mang theo gối và chăn, Gavin cười và nhận những thứ cô mang đến, rồi nhẹ nhàng hỏi:

“Tôi tưởng em sẽ thực sự đợi đến sinh nhật tôi mới đến đây đấy, cô bé nhỏ…”

“Em chỉ chưa đến sinh nhật thôi, nhưng em đã 18 tuổi rồi, thưa sĩ quan!” Nikita nói, vừa ném gối lên giường của Gavin vừa hít một hơi thật sâu, rồi cởi hết quần áo của mình.

Gavin còn có thể nói gì được nữa chứ? Chỉ cần biết ơn mẹ của Nikita là đủ rồi.

  Bà ấy đã dạy dỗ ra một cô con gái tuyệt vời – một người con gái hiếm thấy như vậy ở nước Mỹ này.

  Đặc biệt là vào ngày hôm sau, khi Gavin thức dậy và nhìn thấy Nikita – dù không trang điểm, khuôn mặt cô vẫn trắng hồng, mịn màng đến lạ thường.

  Lúc đó, anh càng cảm thấy biết ơn người mẹ vợ mà mình chưa từng gặp mặt.

  Nhận thấy Gavin đang đứng dậy, Nikita hơi chớp mắt, sau đó bắt đầu ngồi dậy từ giường.

  Khi chiếc chăn lụa trượt xuống khỏi vai cô, Nikita co ro hai chân lại và lo lắng hỏi Gavin:

  “Anh… anh thấy sao, thưa sĩ quan?”

  “Thấy sao à, cô nàng nhỏ? Cô đang hỏi xem liệu mình có làm anh hài lòng không phải sao?”

  Gavin cười, ôm lấy Nikita vào lòng, vừa xoa nhẹ bụng mềm mại của cô vừa thì thầm vào tai cô.

  Nghe vậy, Nikita e thẹn cúi đầu lại và tiếp tục nói với Gavin.

“Đúng vậy, thưa sĩ quan, dù sao tôi cũng chưa có kinh nghiệm, tôi lo lắng rằng mình có làm sai điều gì đó không.”

“Thì đừng lo lắng nữa, có những việc thực sự không cần ai phải dạy đâu~”

Ngay lập tức, Gavin đã áp sát cô gái nhỏ ấy, bằng hành động của mình chứng minh rằng cô ấy thật sự rất hấp dẫn.

Sau khi xác nhận rằng mình vẫn đủ sức hút, cô gái nhỏ ấy mới yên tâm lại và tiếp tục thoát khỏi “sự quấy rối” của Gavin, ngồi xuống để quan sát cơ thể mình.

Sau khi nhìn kỹ một lúc, cảm giác thiếu tự tin lại trỗi dậy trong lòng cô ấy, vì vậy cô ấy e ngại đứng thẳng dậy và hỏi nhỏ:

“Thưa sĩ quan, cơ thể tôi có hơi nhỏ quá không? Ông có thích kiểu như Adriana hơn không?”

“Nó sẽ lớn lên thôi, có lẽ sau này bạn cũng sẽ đủ điều kiện để so sánh với Adriana đấy, đừng lo lắng~”

Gavin cười ha hả và vỗ nhẹ vào mông căng tròn của cô gái nhỏ ấy, nhắc nhở cô ấy.

“Hãy đi thôi, đã đến lúc tắm rửa rồi, hôm nay chúng ta dậy muộn quá.”

“Tất cả đều là lỗi của tôi, thưa sĩ quan… Tối qua tôi có vẻ quá áp đặt lên ông, liệu điều đó có tốt không nhỉ?”

Nicita liền cảm thấy tội lỗi và mút môi lại, trong khi Gavin thì cười ha hả và bế cô ấy lên, đưa cô ấy vào bồn tắm.

Khi Nicita tựa lưng vào ngực Gavin, anh ấy nhẹ nhàng xoa bóp những vết bầm tím trên vai cô ấy và nói:

“Đừng luôn nghĩ rằng mình sai, em yêu… Có lẽ điều mà em không giỏi nhất, chính là điều mà anh thích nhất đấy.”

“Nhưng tôi không thể kiềm chế được, thưa sĩ quan… Cảm giác này thật đặc biệt… Đặc biệt đến mức… tôi thậm chí không muốn rời khỏi bồn tắm nữa.”

Nicita trả lời như vậy, trong khi vô thức cắn môi mình.

Giống như Gavin đã nói, có rất nhiều việc thực sự không cần phải được dạy.

Tất nhiên, câu nói đó cũng không hoàn toàn đúng… Bởi vì sau đó, Gavin thực sự đã dạy Nicita một số điều mới mẻ.

Dù sao đi nữa, khi Gavin rời khỏi phòng vào buổi chiều hôm đó, thời gian đã gần 7 giờ 40 phút rồi.

Cảnh hai người ra khỏi phòng, một người đi trước một người đi sau, đã khiến cho tất cả những kẻ đang đợi ở hành lang, bao gồm cả Eugene, đều reo hò một cách cuồng nhiệt.

Chỉ trong chốc lát, hành lang đã trở nên ồn ào.

May mắn thay, cả Gavin lẫn Nicita đều không quá quan tâm đến những lời reo hò ấy.

Đối mặt với những tiếng vỗ tay, tiếng reo hò cuồng nhiệt, thậm chí cả những lời khen ngợi, Gavin và Nicita đều nở nụ cười như những vị tướng chiến th

“Đừng có ồn ào nữa, lũ khốn nạn! Đợi đến khi con chúng ta ra đời rồi hãy vui mừng như thế này đi!”

Gavin giơ cao hai tay, cười ha hả và ngăn lại tiếng reo hò của mọi người. Sau đó, anh ta cứ thế bế Nikita lên vai và đặt cô bé xuống ghế sofa của mình.

Trong lúc Gavin đang mang Nikita đầy tự hào vào phòng khách…

Trong đám đông, Winnie đứng đó, miệng mở tròn, khuôn mặt hiện rõ vẻ không thể diễn tả được khi nhìn ngắm mọi thứ xung quanh.

Và ngay khi Nikita vừa đặt chân xuống sofa, cô bé liền ôm lấy eo Gavin, kéo anh ta về phía mình với vẻ hạnh phúc và tự hào.

Lúc này, nước mắt của Winnie cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa!

Rơi rụng…

Winnie vội vàng lau đi nước mắt, sau đó im lặng chạy ra ngoài, không hề che giấu cảm xúc của mình, và lao thẳng vào phòng mình, thậm chí còn không buồn ăn sáng nữa.

Nhận thấy bóng dáng của Winnie đang đi ngược chiều với dòng người, Nikita nhẹ nhàng mút môi và nhéo nhẹ vào áo Gavin, bảo anh ta nhìn về phía Winnie.

Gavin theo hướng mà Nikita chỉ, và ánh mắt anh ta chính xác là đã gặp ánh mắt của Winnie đang quay qua góc cầu thang.

Đối diện với ánh mắt của Gavin, bước chân của Winnie dường như chậm lại một chút, rồi đôi mắt cô bé bỗng đỏ lên, và bước chân cũng trở nên nhanh hơn.

“Đập!”

Cánh cửa phòng của Winnie bị cô ấy đóng mạnh lại. Tiếng đóng cửa cũng khiến cho tiếng reo hò trong phòng khách hoàn toàn im bặt.

Nhìn vào cánh cửa phòng đóng chặt của Winnie, Doris đặt hai tay lên ngực, không nhịn được mà thầm cầu nguyện.

Còn về Eugene, anh ta chỉ ngồi xuống ghế sofa của mình, cười ha hả và vẫy tay với Gavin.

“Anh trai, rắc rối của anh sắp đến rồi đấy… Còn Nikita nữa, xin lỗi nhé, tôi luôn ủng hộ cô bé Winnie đó… Dù sao chúng ta cũng đã cùng nhau trải qua nhiều nguy hiểm từ đầu, haha~”

“Điều đó không quan trọng đâu.”

Nghe lời Eugene, Nikita hơi ngạc nhiên, sau đó cô nắm lấy tay Gavin, cảm nhận hơi ấm của anh, rồi nói với Eugene:

“Tôi không quan tâm anh ủng hộ ai đâu, Eugene… Bởi vì tôi đã có được những gì mình muốn rồi!”

“Wow… Nghe có vẻ như bạn đang nói về một món đồ chơi mua trực tuyến vậy… Có vẻ như bạn đang muốn “quên” tôi đi rồi đấy, haha~”

Gavin bật cười vì lời nói của Nikita. Anh ôm lấy eo cô bé và đùa cợt, sau đó nhìn về phía đám đông đang xung quanh ghế sofa của mình, rồi nhìn đồng hồ và nói:

“Đủ rồi, đừng quanh quẩn bên tôi nữa, đã đến giờ ăn cơm rồi, ăn xong tiếp tục làm việc!”

“Hôm nay tôi sẽ ở nhà, Eugene sẽ dẫn đội tiếp tục dọn dẹp nhà tù của người da đỏ, nhưng thành phần nhóm sẽ thay đổi một chút vì Steve hôm nay cũng sẽ dẫn đội!”

“Thế này đi, Eugene, cậu dẫn Adrianna và Anthony từ từ dọn dẹp khu vực nhà tù, còn Steve, cậu dẫn Martin, Diana và Kelvin đến khu dầu mỏ của người da đỏ, cố gắng mang càng nhiều khí carbon dioxide dạng lỏng trở về càng tốt!”

“Diana, em nghĩ em có thể làm được không?”

Nói đến đây, Gavin nhìn về phía Diana – người đang thì thầm cãi vã với Susan!

Nghe thấy câu hỏi của Gavin, Diana vừa mới mắng Susan là “đồ đĩ”, liền vội vàng quay đầu lại gật đầu lia lịa với Gavin.

“Tất nhiên là có thể được rồi, boss, em vốn đã chọn công việc ngoại trường mà, em đã chán làm việc nông nghiệp lắm rồi~”

“OK!”

Gavin gật đầu đồng ý, sau đó tiếp tục nói với mọi người:

“Ngoại trừ Diana, những người mới đến vào hôm qua, sau khi ăn cơm hãy nói cho tôi biết sự lựa chọn của mình. Tôi sẽ không ép buộc các bạn phải làm gì cả, nhưng một khi các bạn đã đưa ra quyết định, tôi sẽ yêu cầu các bạn phải làm hết sức mình!”

“Tối qua các bạn đã thoải mái chứ? Nếu đã thoải mái, thì xin lỗi, trong tương lai chúng ta sẽ không còn nhiều thời gian để nghỉ ngơi nữa đâu!”

“Nhìn xung quanh này xem, nhìn thế giới mà chúng ta đang sống, nhìn những con zombie có thể xuất hiện bất cứ lúc nào trong rừng… Tôi hy vọng mỗi người trong các bạn đều luôn phải chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống nguy hiểm!”

“Thôi, chỉ nói đến đây thôi. Về những công việc khác ngoài công việc ngoại trường, sau khi ăn cơm tôi sẽ sắp xếp cho các bạn.”

“Mọi người hãy ăn sáng trước đã, đi thôi!”

Như vậy, Gavin dẫn theo một nhóm người lớn đến phòng ăn và giải quyết xong vấn đề ăn sáng.

Sau khi ăn xong, Eugene và Steve mỗi người dẫn đội của mình và nhanh chóng rời khỏi biệt thự, hợp thành một đoàn xe hướng về khu vực dành riêng cho người da đỏ.

Mục tiêu của cả hai đều nằm trên cùng một tuyến đường, khoảng cách giữa họ cũng không quá xa. Một chiếc xe bán tải chống đạn kết hợp với một chiếc xe tải hạng nặng, với tổng cộng bảy người tham gia, thậm chí còn mang theo RPG và một khẩu súng M249 nữa.

Với sức mạnh hỏa lực như vậy, ít nhất ở các khu vực thị trấn ở miền trung Texas, Gavin không cần phải quá lo lắng.

Eugene và Steve cũng coi như là những người giàu kinh nghiệm trong thời đại hỗn loạn này; đặc biệt là Eugene, người đã

Sau khi hai nhóm đi làm ngoài trời gồm Eugene và Steve rời đi, những người già trong biệt thự cũng bắt đầu hoạt động theo từng nhóm riêng: người thì vắt sữa, người thì tiến hành công tác quảng bá, người khác thì canh gác. Còn những người mới đến thì đang tập trung trong hội trường, tranh luận sôi nổi về những lựa chọn của mình và khả năng việc làm trong tương lai.

Gavin không xuất hiện ngay trước mặt họ; dù sao thì tối qua, hầu hết mọi người đều tự mình suy nghĩ về con đường phải đi. Bây giờ, khi hội trường đã tạo điều kiện cho họ tụ tập thảo luận, Gavin tất nhiên muốn họ tiếp tục trao đổi thêm một lúc nữa. Vì vậy, anh giao những chiếc ga trải giường, chăn ga cho Nikita, còn bản thân thì mang theo bữa sáng mà Dolores đã chuẩn bị sẵn, rồi dưới ánh mắt lo lắng của Dolores, anh gõ cửa phòng Winnie.

“Đùng đùng…”

Tiếng gõ cửa không nhận được phản hồi, cánh cửa cũng không mở ngay lập tức, nhưng tai nhạy bén của Gavin vẫn nghe thấy tiếng bước chân rất nhỏ. Có vẻ như đứa bé đang đứng ở cửa, nhìn ra ngoài qua khe cửa. Gavin biết đứa bé đang nghĩ gì, và anh cũng hiểu rõ tại sao đứa bé lại buồn. Vì vậy, anh không vội vàng mở cửa, mà tiếp tục gõ nhẹ thêm một lúc nữa.

Mãi sau hơn một phút… Cánh cửa phòng Winnie cuối cùng cũng mở ra một khe hở nhỏ. Thấy cửa cuối cùng cũng mở, Dolores mới yên tâm thở phào nhẹ nhõm, rồi vẫy tay như muốn nhờ Gavin điều gì đó. Gavin liền gật đầu với Dolores, sau đó dùng tay chặn lại khe cửa mà đứa bé đang cố gắng mở ra.

“Này, em không muốn anh vào đâu… Đồ vô trách nhiệm này, đừng chặn cửa em nữa… Anh… anh thật là quá đáng!”

Chưa kịp để Winnie la mắng gì, Gavin đã dùng sức đẩy cửa và xông vào bên trong. Sau khi đóng cửa lại, anh chỉ vào chiếc ghế bên cạnh và bảo đứa bé ngồi xuống đó. Khi đứa bé ngồi xuống với vẻ mặt không hài lòng, Gavin đặt bữa sáng trước mặt nó và nói một cách không vui:

“Em đang nhíu mày làm gì vậy? Em còn quá nhỏ mà… Em chỉ là một đứa trẻ thôi mà.”

“Em biết mà… Làm ơn đừng nói những chuyện phiền phức như vậy đi… Bầu không khí đang bị em phá hỏng hết rồi!”

Winnie bực mình vì giọng nói của Gavin, liền nhấc chân nhỏ lên và đạp mạnh vào đôi giày của anh. Thấy vậy, Gavin không vui gì cả, liền đá đáp chân của Winnie, khiến cô bé tức giận và tiếp tục đá vào đùi anh.

Thấy vậy, Gavin liền nhìn Winny chằm chằm.

Winny mới đáp lại bằng một cái gật đầu ngây thơ, không còn nghịch ngợm nữa. Gavin liền vỗ nhẹ vào đĩa thức ăn và trêu chọc cô bé:

“Sao lại nói rằng bầu không khí đã bị phá hỏng chứ? Giữa chúng ta có bao giờ có bầu không khí gì đâu… Cô bé muốn tôi làm cha nuôi cho mình à?”

“Anh đùa gì vậy! Làm sao tôi lại nghĩ đến chuyện đó được chứ? Tôi chỉ mong khi lớn lên, mình sẽ quyến rũ và xinh đẹp hơn Nikita… Và hiện tại, mình chắc chắn sạch sẽ hơn Nikita nhiều, vì vậy tôi không vội vàng đâu!”

Nói đến đây, Winny cuối cùng cũng tức giận mà mắng lên; bởi vì việc Nikita có sạch sẽ hay không… thì đó hoàn toàn là lỗi của Gavin!

Nghĩ đến điều này, Winnie buồn bã và lại gấp đôi đôi chân nhỏ của mình, vừa xoa đầu vừa cảm thấy khó chịu.

Nhìn thấy cô bé đang buồn bã như vậy, Gavin vỗ nhẹ vào vai cô bé và thúc giục cô ăn nhanh lên.

Dưới sự thúc giục liên tục của Gavin, Winny mới làm một biểu cảm kỳ quặc với anh, sau đó lại dọn đẩy thức ăn trong đĩa của mình.

“Thật là phiền phức…”

Nhìn thấy cô bé cứ liên tục lấy đồ ăn ra vào, Gavin không kiên nhẫn mà vỗ nhẹ vào đầu cô bé.

“Hãy ăn nhanh đi, nhé!”

“Vậy là anh thích những người ngoan ngoãn, giống như Nikita phải không? Nếu vậy, tôi cũng có thể ngoan một chút… À, Nikita gọi anh là gì nhỉ? ‘Chỉ huy’ phải không? Cô ấy luôn gọi anh như vậy mọi lúc phải không?”

Thấy cô bé càng nói càng vô lý, Gavin đành tiến lại gần hơn và nhẹ nhàng vỗ vào trán cô bé, để nhắc nhở cô bé này đừng trở nên bất thường về mặt tâm lý.

Sau khi an ủi cô bé nhiều lần, Winnie cuối cùng cũng ăn hết bữa sáng, sau đó đẩy Gavin ra khỏi phòng mình.

Ngay khi đóng cửa lại, Winny không nhịn được mà xoa má mình và tức giận mà mắng lên:

“Anh ta thực sự là một kẻ bất thường!”

Sau đó, mặt Winny càng đỏ hơn nữa.

“Nhưng khi ở bên anh ấy, tôi lại không thấy ghét chút nào cả…”

Nói xong, Winny ngồi xuống giường, đặt hai bàn chân lại với nhau và ôm lấy gót chân mình.

Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé, lại hiện lên vẻ buồn bã đặc trưng của người lớn.

“Như vậy đã là tốt rồi…”

Winny thì thầm tự an ủi mình.

“Thực sự là tốt rồi.”

“Anh ta là một kẻ tồi tệ hoàn toàn… Nhưng nếu anh ta không phải là kẻ tồi tệ như vậy, thì suốt đời này tôi cũng sẽ không bao giờ có cơ hội như thế này đâu…”

“Khi tôi lớn lên… thì còn phải mất rất nhiều năm nữa đấy… Và nếu như không có ngày tận thế, có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ có cơ hội gặp lại anh ấy.”

“Còn bây giờ thì… nghĩ lại cũng khá tốt đấy… Họ đã có quá khứ của anh ấy, nhưng tương lai của anh ấy chắc chắn sẽ thuộc về tôi…”

“Nhưng… dù sao thì vẫn cần rất nhiều năm nữa mới đến lúc đó… Không biết liệu tôi có sống được đến lúc đó hay không… Ngày tận thế thật sự khiến người ta phải căm ghét đến nỗi muốn cắn răng nghiền nát nó… Ồi…”

Nói đến đây, Winnie cuối cùng cũng thở dài một tiếng, sau đó ôm lấy đầu gối và lăn ngửa trên giường mình, giống như một con rùa nhỏ vậy.

Còn Gavin, sau khi bị Winnie đẩy ra khỏi phòng…

Dolores đang đợi bên ngoài liền vội vàng tiến lại gần một cách lo lắng.

Thấy chiếc đĩa thức ăn mà Gavin cầm trước đó đã được ăn hết sạch, Dolores mới yên tâm thở phào nhẹ nhõm, rồi nhanh chóng nắm lấy cổ tay Gavin, lần đầu tiên trong đời cô tự nguyện kéo anh ta vào phòng ăn, đưa anh ta ngồi xuống bên cạnh bàn ăn và nói với anh:

“Xin lỗi vì đã làm phiền anh, Gavin.”

“Đừng nói xin lỗi đâu, Dolores… Cứ gọi tôi là Gavin đi… Chúng ta đã cùng nhau vượt qua những khó khăn từ ngày đầu tiên của ngày tận thế ở Ennisley mà.”

Gavin vỗ nhẹ lên mu bàn tay Dolores để an ủi người mẹ lo lắng này.

Nghe giọng nói của Gavin, Dolores gật đầu mạnh mẽ, sau đó nói với anh một cách thật nhỏ nhẹ:

“Tôi biết… Tôi nên tin tưởng vào anh… Dù sao thì anh luôn chăm sóc chúng tôi, và chăm sóc mỗi người trong chúng tôi rất tốt mà.”

“Nhưng cô ấy vẫn là con gái duy nhất của tôi… Khi nghĩ đến việc cô ấy có thể buồn lòng, tôi không thể kiềm chế được… Uhhh… Xin lỗi…”

Ban đầu, Dolores cố gắng tỏ ra mạnh mẽ, nhưng khi nói đến đó, có lẽ cô ấy nhớ đến điều gì đó, nên lại bắt đầu khóc lóc.

Cô ấy vừa khóc vừa lau nước mắt, cố gắng kiểm soát hơi thở của mình và tiếp tục nói với Gavin:

“Winnie ấy… uhhh… cô ấy là hy vọng cuối cùng của tôi… Gavin, tôi thực sự… không thể mất cô ấy được nữa!”

“Tôi biết anh rất bận rộn, nhưng tôi thực sự muốn xin anh… hãy cho cô ấy thêm một chút thời gian nữa… Bây giờ, trái tim cô ấy hoàn toàn dành cho anh rồi.”

“Tất cả đều là lỗi của tôi… Đứa bé ấy học theo tôi mà… Uhhh… Tôi đã bắt đầu yêu đương từ khi còn rất nhỏ… Chính tôi đã làm hỏng con gái mình… Lạy Chúa!”

“Đừng nói như vậy!”

Thấy Dolores bắt đầu vẽ ký hiệu thán

“Bà Beck ơi, Winnie là cô gái xuất sắc nhất mà tôi từng gặp – cô ấy thông minh, hiểu chuyện, khỏe mạnh và năng động. Nếu cha mẹ cô ấy không tốt bụng, thì không thể có ngày hôm nay.”

“Bà và cha của Winnie đều là những người cha mẹ xuất sắc; còn tôi thì… Chết tiệt, nếu không có cuộc khủng hoảng này, có lẽ giờ tôi đã phải ngồi tù rồi!” Gavin đùa cợt, và câu nói đó khiến Doris bật cười hiểu ý.

Doris vừa cười vừa lau nước mắt, rồi nói với Gavin:

“Anh nói đúng đấy, Gavin. Dù anh là người anh cả trong gia đình này, nhưng tôi vẫn phải nói rằng anh là kẻ tồi tệ – anh đã chiếm trọn trái tim con gái tôi, vào lúc cô ấy vẫn chưa sẵn sàng!”

“Nhưng thôi đi… Mặc dù bây giờ tôi vẫn lo lắng cho cô ấy, ít ra tôi cũng không cần phải lo những chuyện khác nữa, chẳng hạn như việc đột nhiên nhận được cuộc gọi từ cô Winnie vào một buổi chiều nào đó, nói rằng cô ấy đang mang thai do một bạn học…”

“Làm sao có chuyện đó được!”

Gavin lập tức nhấn mạnh với Doris.

“Winny chắc chắn không bao giờ làm những điều ngốc nghếch như vậy, dù sao cũng có mẹ tuyệt vời như em làm gương cho con mà, phải không?”

“Em… em cũng không phải là tấm gương tốt đâu, Gavin, nhưng em tin rằng Winny sẽ không trở thành một cô gái xấu xa, đi nhuộm tóc, xăm hình và đeo khuyên trên người đâu!”

Doris gật đầu mạnh mẽ và tiếp tục nói:

“Còn về hiện tại, em chỉ muốn nói rằng, hy vọng chuyện của Winny sẽ không gây ra rắc rối cho anh và Nikita, em yêu.”

“Ngoài ra, em chúc mừng anh và Nikita đã đến bên nhau. Con yêu, Nikita là một cô gái tuyệt vời, còn anh thì là người đàn ông được yêu mến nhất ở Mỹ; hai người thực sự rất xứng đôi!”

“Trời ơi, em cảm thấy như mình đang xem một bộ phim truyền hình vậy, và con gái của mình lại trở thành nhân vật phản diện hoặc nhân vật phụ trong phim ấy!”

“Cảm giác này thật kỳ lạ… Dù sao đi nữa, Gavin, em chỉ mong con gái mình không phải chịu thêm bất kỳ tổn thương nào, dù đó là từ những con zombie, từ thời đại này, hay từ anh và Nikita!”

“Em thừa nhận mình chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, nhưng nếu có điều gì xấu xảy ra, em sẵn sàng làm tất cả mọi thứ… Hãy tin em đi, em sẽ làm được mọi thứ!”

Nói đến đây, trên khuôn mặt Doris cuối cùng cũng xuất hiện vẻ kiên quyết hiếm thấy. Giọng nói của bà lúc này không hề yếu đuối chút nào, khiến ngay cả Gavin cũng không khỏi nuốt nước bọt.

“Không vấn đề gì đâu!”

Sau khi nuốt nước bọt, Gavin gật đầu mạnh mẽ với Doris.

Thấy vậy, Doris mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó nắm lấy tay Gavin và vỗ nhẹ lên mu bàn tay anh.

“Nếu là trước thời đại này, em chắc chắn sẽ mắng anh ít nhất một trận… Dù là một người phụ nữ, em hiểu rằng không có cô gái nào có thể từ chối một người đàn ông như anh cả… Nhưng Winny là con gái của em, và mẹ thì luôn khó hiểu con gái mình nhất!”

“Nhưng bây giờ… Trời ơi, em không còn muốn nghĩ đến bất cứ điều gì nữa… Em đã chứng kiến cái chết của chồng và con trai mình… Và cho đến tận bây giờ, em vẫn không thể quên hình ảnh anh đâm con dao vào đầu con trai em…”

“Em đã mất họ rồi… Em thực sự không muốn mất thêm ai nữa… Winny và anh… Hãy để thời gian giải quyết tất cả những chuyện này.”

“Dù tương lai sẽ ra sao đi nữa, tôi chỉ mong rằng Winnie sẽ lớn lên khỏe mạnh, và chúng ta vẫn còn sống để ở bên cạnh cô bé. Nếu tôi may mắn được chăm sóc con của Winnie thì càng tốt; tôi cam đoan mình sẽ là một người bà ngoại xứng đáng!”

Nói xong, Doris buông tay Gavin và lau khô những giọt nước mắt trên mặt mình.

Gavin thì im lặng ngồi trước mặt Doris, gật đầu mạnh mẽ.

Cuối cùng, Doris hít một hơi thật sâu, rồi vỗ nhẹ vào mu bàn tay của Gavin.

“Thôi, dừng lại ở đây thôi… hay là tôi nên gọi anh là Gavin.”

“Gavin, anh có quá nhiều việc phải lo, trong đầu anh luôn nghĩ đến những người đang sống… Nhưng tôi hy vọng anh đừng quá mệt mỏi. Dù sao thì trong trại này cũng đã có những người bạn sẵn lòng giúp đỡ anh mà.”

“Tôi không thể làm được nhiều điều, nhưng tôi sẽ cố gắng chuẩn bị những bữa ăn ngon cho mọi người… Đó là tất cả những gì tôi có thể làm. Nhưng mọi người khác thì khác; họ có thể giúp đỡ anh nhiều hơn tôi nữa. Tôi nên đi chuẩn bị kem cho bữa chiều hôm nay…”

“Số người trong trại ngày càng đông lên; ngay cả tôi cũng cảm thấy công việc ngày càng nhiều hơn… Anh chắc chắn sẽ cảm thấy mệt mỏi hơn nữa.”

“Nhưng dù thế nào đi nữa, anh nhất định phải chăm sóc bản thân mình thật tốt… Con trai yêu của tôi…”

Nói xong, Doris đứng dậy và ôm Gavin nhẹ nhàng.

Trước câu “con trai yêu của tôi”, Gavin hiếm khi lộ ra vẻ mặt đỏ bừng…

Sau cái ôm đó, Doris an ủi anh bằng cách vỗ nhẹ vào cánh tay anh, rồi rời khỏi phòng ăn để đi làm việc trong bếp.

Còn Gavin…

Anh lấy điếu thuốc ra, ngồi xuống bàn ăn và lặng lẽ hút thuốc.

Khi anh hoàn thành điếu thuốc, khuôn mặt và tâm trạng của anh đã được kiểm soát lại; anh bước ra khỏi tầng hai, đến phòng khách và ngồi xuống ghế sofa của mình.

Đặt tay lên tay vịn bên phải ghế sofa, Gavin nhìn về phía bộ áo giáp được trang trí bằng vàng.

Sau khi nhìn kỹ, anh vỗ tay mạnh mẽ, rồi nói với nhóm người mới đến, những người đã trở nên yên lặng:

“Wells, Manus, hai người hãy mang theo đèn soi và lắp chúng lên ban công tầng hai và mái nhà chúng ta!”

“Shawn, hãy dẫn những người của mình đi học cách vận hành trực thăng dân dụng. Trong lúc học, tôi còn có một việc muốn giao cho các bạn: các bạn cần tiến hành khảo sát và tổng hợp thông tin về thời tiết xung quanh hồ Livingston gần Houston cho tôi!”