“À… kem… Cảm ơn anh Steve nhé, lần đầu tiên tôi phải thay đổi quan điểm về một thứ ngon đến thế này…”

Nghe những lời của Steve, Gavin bỗng cảm thấy buồn bã; anh thậm chí không kìm được mà liếc nhìn anh ta một cái.

“Ôi người bạn cao cấp đáng thương của tôi… Rốt cuộc anh cũng đã ‘tiến hóa’ từ Captain America thành người bạn thân thiết của tôi rồi sao?”

Nhưng anh ấy có thể ngốc nghếch, còn tôi thì không hề như vậy đâu, anh bạn ạ!

Nghĩ đến đó, Gavin lắc đầu và nói với Martin đang đứng bên cạnh Steve:

“Martin, hãy đưa Steve trở về phòng nghỉ ngơi đi.”

“Được thôi, boss.”

Martin gật đầu rồi đưa Steve ra khỏi đó. Vì Steve không quá giỏi trong việc định hướng, anh ta lảo đảo theo Martin đi vài bước, sau đó lại quay đầu nói với Gavin:

“Boss, kem phải là vị xoài nhé… Vị xoài ngon nhất đấy!”

“Ừm, vị xoài… Hy vọng chúng ta vẫn còn sốt xoài nhé… Tối nay chắc chắn sẽ mời anh ăn kem đấy!”

“Gak-gak!”

Gavin chỉ biết đáp lại một cách bất đắc dĩ; có lẽ anh ta cảm nhận được giọng nói của Steve đầy bất lực, nên con quạ lớn bên cạnh anh ta cũng “gak-gak” vài tiếng để đồng ý với anh ta.

Trong tiếng chim hót, Steve biến mất ở cuối hành lang… Không lâu sau, Martin quay trở lại.

Khi thấy Martin ngồi xuống, Gavin thở dài mệt mỏi và nói:

Chấn thương não của Steve chắc chắn không hề nhẹ… Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, Steve không phải bị ai đánh vào đầu đâu; chính anh ta tự té khi chiếc máy xúc lật đổ… Vì vậy, mức độ chấn thương của anh ấy cũng phụ thuộc vào trọng lượng cơ thể anh ấy… Steve mạnh mẽ như một con gấu, toàn thân đầy cơ bắp… Trọng lượng cơ thể anh ấy chắc chắn không hề nhẹ… Và áp lực lên đầu anh ấy cũng tương ứng…

Hy vọng Steve sẽ sớm bình phục…

Gavin cầu nguyện trong lòng, rồi gõ mạnh vào bàn và nhắc nhở mọi người:

“Mọi người nhớ lấy nhé: Dù các bạn cần đến phòng ai để tìm ai đi nữa, trước khi vào cửa nhất định phải gõ cửa… Kể cả khi đến phòng tôi để tìm tôi cũng vậy.”

“Đặc biệt là đối với những người bị thương như Steve và Abel!”

“Dù tôi thực sự mong họ sẽ an toàn, nhưng đừng quên… Mỗi người trong chúng ta đều mang trong người loại virus… À, bây giờ nên gọi là bào tử mới đúng…”

“Nói chung, nếu chúng ta tử vong một cách bất ngờ, chúng ta sẽ trở thành những xác sống… Và việc gõ cửa chính là để xác định liệu âm thanh bên trong phòng có phải đến từ một người còn sống hay không!”

“Tôi không hề muốn chứng kiến những người trong đội mình biến thành xác sống và gây ra hỗn loạn ngay tại trại của chúng ta. Khi có ai đó gõ cửa, các bạn phải sẵn sàng cầm lấy súng ngay lập tức, hiểu chưa?”

Ngay sau khi nói xong, Gavin vỗ nhẹ vào khẩu súng Colt Python đeo bên hông mình.

Nhìn thấy hành động này, mọi người đều hít một hơi dài, gật đầu hoặc thở dài, nhưng ánh mắt tất cả đều hướng về vũ khí của mình.

Chỉ có Horst… Ánh mắt anh ta dường như trở nên cứng đờ; anh ta lặng lẽ giơ hai tay lên.

Vậy nếu thực sự xảy ra cuộc khủng hoảng xác sống tại trại, liệu tất cả mọi người chỉ có thể đối mặt với chúng bằng đôi tay trần sao?

Ồ… cũng không hẳn là vậy.

Còn Abel – kẻ đơn giận ấy – và con trai của Lão Phùng, Feng Yicheng nữa…

Nghĩ đến điều này, Horst nuốt nước bọt khó khăn, rồi cuối cùng anh ta đã đưa ra một quyết định trái với truyền thống của gia đình mình!

Anh ta đặt hai tay lên mặt bàn và nói với giọng rất nhỏ với Gavin:

“Bos… tôi… còn có một việc nữa…”

“Hả?”

Nghe thấy lời Horst, Gavin lập tức quay đầu nhìn anh ta và hỏi:

“Còn việc gì nữa, Horst? Cứ nói thẳng ra đi.”

“Đây là chuyện này, Bos… tôi…”

Trước câu hỏi của Gavin, Horst do dự một lúc lâu, rồi cắn răng quyết đoán và nói với giọng run rẩy:

“Tôi muốn tham gia đội điều tra, trở thành một nhà thám hiểm!!!”

Anh ta hét lên như vậy, và nội dung lời nói của mình khiến tất cả mọi người, kể cả Gavin, đều sững sờ.

Sau khoảnh lặng ngắn ngủi, Eugene lập tức phản đối một cách khinh thường:

“Đội điều tra à? Chỉ có mày à? Cút đi cho xa! Ai lại muốn làm đồng đội với mày chứ? Dù sao thì tao cũng không bao giờ để lưng mình phụ thuộc vào mày đâu! Tao cũng chẳng muốn phải lo lắng cho mày đâu! Đồ ngu!”

Nói xong, Eugene giơ ngón trỏ lên chỉ vào Horst.

Horst không biết phải nói gì, chỉ im lặng đứng đó, rồi không khỏi liếc nhìn Adria.

Lúc này, Adria đang nhìn Horst với ánh mắt thích thú; theo cô ấy, sự thay đổi của Horst hôm nay thật đáng được mong đợi.

Hơn nữa, cô ấy cũng mới đến đây, và thực sự cần phải có tiếng nói riêng trong trại này… Ít nhất cũng cần có một “kẻ nịnh hót” có ích mà thôi~

Eugene thì không thể tin tưởng được; loại binh sĩ có vẻ ngoài đầy vết thương chiến tranh như thế này, trừ khi gặp được tình yêu đích thực, còn lại họ đều rất lạnh lùng với mọi người… Cô ấy không thể dựa vào họ được đâu.

Vậy thì tại sao mình lại không ủng hộ Horst chút nào nhỉ?

Nghĩ vậy, Adrianna cười khẽ rồi quay đầu nói với Gavin:

“Bos, em nghĩ Horst có tiềm năng trở thành người đi làm ngoài đây đấy. Nếu mọi người đều sợ phải làm nhóm với anh ấy, thì để em dẫn anh ấy đi tuần tra trước, sau đó tìm một căn nhà ở khu nghỉ mát nào đó có ít rủi ro để thử sức xem sao.”

“Mỗi người đều có thể thay đổi mà. Việc trước đây anh ấy không đáng tin cậy không có nghĩa là mãi mãi vậy đâu. Em ủng hộ Horst trở thành một người thám hiểm!”

Nói xong, Adrianna gật đầu với Gavin, rồi quay sang Horst với một nụ cười quyến rũ.

Horst lập tức cảm thấy hào hứng và liếm mép, sau đó nhìn Gavin với ánh mắt đầy mong đợi.

Còn Gavin thì đối với loại vấn đề này, ông ta hoàn toàn không cần phải xem xét ý kiến của người khác.

Bởi vì dù thế nào đi nữa, ông ta cũng không thể phá bỏ quy định trừng phạt đầu tiên mà mình đã đặt ra trong doanh trại!

Tuy nhiên, vì Horst cuối cùng cũng đã có sự thay đổi, nên Gavin cũng cần phải quan tâm đến tâm trạng của anh ta.

Thế là Gavin mỉm cười và nói:

“Horst, em đã thấy sự thay đổi của anh rồi đấy. Thực ra, từ sáng nay trở đi, anh đã có đủ tiềm năng để trở thành một người thám hiểm.”

Nghe vậy, Horst vui mừng, còn Adrianna cũng ngạc nhiên và mím môi.

Nhưng họ mới vui được một chút thôi, Gavin lại tiếp tục nói:

“Nhưng…”

Ngay lập tức, Eugene bắt đầu cười, Martin cũng cười ha hả.

Hai người họ luôn không quan tâm đến việc thể hiện thái độ của mình, họ cũng không care liệu thái độ đó có làm ai tức giận hay không; dù sao thì họ cũng ghét Horst mà!

Trước ánh mắt hào hứng của hai người đó, Gavin tiếp tục nói với Horst:

“Nhưng Horst, có lẽ anh đã có lòng dũng cảm của một người thám hiểm, nhưng anh vẫn chưa có năng lực cần thiết!”

“Sáng nay, anh đã bắn hết một magazin đạn vào con zombie cách đó hai mươi mét, nhưng vẫn không trúng đầu nó. Với kỹ năng bắn như vậy, thì anh chưa đủ điều kiện để trở thành một người thám hiểm đâu!”

“Hãy nhìn những người thám hiểm hiện tại của chúng ta đi. Ngay cả hai người phụ nữ trong số họ cũng có năng lực rất tốt: Nikita thường sử dụng súng săn đạn hoa, còn Adrianna thì có thể đơn độc đánh bại Cassius và đám thuộc hạ của hắn. Cả hai đều xứng đáng nhận được sự tin tưởng của tôi.”

“Còn anh, tôi rất mừng vì anh đã thay đổi, nhưng chỉ có sự thay đổi về tính cách thôi là chưa đủ đâu.”

Nói đến đây, Gavin nhìn về phía Horst – người có vẻ rất thất vọng – rồi tiếp tục nói như thể đang nhượng bộ:

“Thế này đi, trong một tháng tới, tôi cho phép cậu vào sân bắn khi có người đi cùng, và cậu cũng được phép luyện tập sử dụng súng ở đó.”

“Ngoài ra, cậu không được bỏ qua buổi tập thể dục hàng tối hay các khóa học khác, kể cả khóa học bảo trì súng do Eugene giảng dạy.”

“Adrianna, những lúc rảnh rỗi, hãy dành thời gian để cùng Horst luyện tập bắn súng; ít nhất là phải đạt được mức độ chính xác khi bắn từ khoảng cách 30 mét với súng ngắn hoặc 50 mét với súng săn đạn vỗ.”

“Trong một tháng này, nếu Horst chăm chỉ, thì đến tháng sau, chúng ta sẽ có thể chào đón những “nhà thám hiểm mới” của chúng ta…”

Khi lời nói của anh kết thúc, Gavin nhìn về phía Horst, và Horst đã gật đầu với vẻ mong đợi.

Nhìn thấy nụ cười hài lòng trên khuôn mặt Horst, Gavin bèn thầm cười trong lòng.

Anh biết rõ mà… Thằng này chỉ muốn được tiếp xúc với Adrianna mà thôi!

Dù có công việc ngoại trực hay không, nó chỉ muốn được ở bên Adrianna mà thôi.

Với những phân công trên, cuộc họp buổi trưa gần như đã kết thúc. Vì vậy, Gavin cuối cùng vẫy tay với mọi người và nói:

“Nếu không còn việc gì nữa, tôi sẽ sắp xếp công việc cho buổi chiều.”

“Chiều nay sau khi nghỉ ngơi, Martin và Nikita, hai người hãy đi cùng tôi đến khu bảo tồn người da đỏ để kiểm tra tình hình nhà tù và khu vực dầu mỏ.”

“Adrianna, tối nay, hãy dành thời gian chuẩn bị cho tôi một bản đồ nhà tù đơn giản; cứ dựa vào trí nhớ của bạn mà vẽ, không cần phải quá chính xác, nhưng nhớ đánh dấu những điểm quan trọng để tôi tham khảo.”

“Ngoài ba chúng ta ra, Eugene, Adrianna và Lão Phùng, ba người hãy cùng nhau dọn dẹp khu nghỉ mát và thu thập tất cả những cái bình chữa cháy mà các bạn có thể tìm thấy.”

“Bella!”

Gavin đột nhiên nhắc đến Bella, khiến cô bé ngồi thẳng dậy vì lo lắng.

Gavin tiếp tục nói với cô:

“Việc in tờ rơi vẫn cần tiếp tục, nhưng ngoài tờ rơi ra, tôi cần bạn viết một khẩu hiệu quảng cáo phù hợp hơn để phát thanh.”

“Lão Phùng đã chuyển đổi trạm trung계 radio thành một thiết bị radio amateur; chúng ta không thể để thiết bị này bị bỏ không. Chiều nay, Lão Bert hãy xem lại những video hướng dẫn sử dụng radio mà các phi hành gia đã cung cấp, và cố gắng tận dụng tối đa thiết bị này.”

Nói đến đây, Gavin bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền vươn tay vào lòng lấy cuốn cẩm nang sinh tồn dành cho người sống sót sau thảm họa zombie ra và ném nó cho ông Bert.

“Về nội dung của buổi phát thanh, ngoài việc quảng bá về căn cứ và kêu gọi những người sống sót đến gia nhập, hãy cũng phát đi toàn bộ nội dung trong cuốn cẩm nang này.”

“Hy vọng những thông tin này sẽ giúp nhiều người sống sót hơn kiên trì tiếp tục sống!”

“Có thể họ sẽ trở thành đồng minh của chúng ta trong tương lai, hoặc có thể chúng ta sẽ trở thành kẻ thù với họ… Nhưng dù thế nào đi nữa, tôi luôn tin rằng con người mới là nguồn lực quý giá nhất trong thời đại tận thế này!”

“Thôi, mỗi người hãy nghỉ ngơi đi.”

Sau khi nói xong, Gavin đứng dậy, gật đầu lần cuối với mọi người, rồi cùng con quạ lớn đi nghỉ trên ghế sofa.

Nhìn theo bóng lưng của Gavin, mọi người xung quanh bàn ăn im lặng vài giây, sau đó lần lượt rời đi.

Tuy nhiên, lần này Nikita lại không trở về phòng như thường lệ, mà mang theo cuốn tiểu thuyết đến hành lang lớn, chọn một chiếc ghế sofa để ngồi đọc.

Lúc này, Gavin lăn người sang một bên, tránh ánh mắt bị thương của mình và liếc nhìn Nikita.

Ánh mắt của anh chính xác đã gặp ánh mắt của cô ấy; Nikita liền mím môi và nói nhỏ:

“Trưởng ban, mắt anh sưng tấy lên, trông có vẻ hơi buồn cười… Sao không nghỉ ngơi một buổi chiều nhỉ?”

“Nếu chỉ cần quan sát tình hình thì tôi và Martin có thể đi một vòng là được.”

Nói xong, Nikita vuốt ve mái tóc ở hai bên thái dương, cởi giày ra và co chân lên ghế sofa.

Nhìn thấy Nikita lo lắng vì mình đến thế, Gavin cười khẽ và đùa cợt:

“Em biết rõ việc ngắm bắn cần sử dụng đôi mắt phải không, Nikita? Mặc dù mắt trái tôi bị sưng, nhưng mắt phải tôi vẫn nhìn rất chuẩn xác.”

Nói xong, Gavin nhắm mắt lại, không quan tâm đến việc Nikita đang ngồi ngay gần đó, và bắt đầu ngủ say.

Chỉ những người biết cách nghỉ ngơi mới có thể đối phó tốt hơn với thời đại tận thế này.

Mặc dù Gavin không dành nhiều thời gian cho việc nghỉ ngơi, nhưng anh không muốn lãng phí bất kỳ giây phút nào trong thời gian nghỉ ngơi đó.

Nhìn thấy Gavin bắt đầu thở đều đặn, Nikita mím môi, đặt cuốn sách xuống một bên, rồi ngồi xuống, ôm đầu gối và nhìn chằm chằm vào Gavin.

Trên hành lang tầng hai, nhận thấy ánh mắt của Nikita, Cao Tinh Diễn vừa ăn những chiếc hamburger mà Lão Phùng mang đến cho cô, vừa không nhịn được mà cười khúc khích.

Và ngay khi Cao Tân Diễn nở nụ cười đặc trưng của mình, ông Bạch già cũng quay lại phòng phát thanh để thay thế Winnie ra khỏi vị trí đó. Vì vậy, chỉ vài bước sau khi rời đi, Winnie đã nhìn thấy Nikita thông qua nụ cười đặc biệt của Cao Tân Diễn. “Hừ!” Winnie lẩm bẩm một tiếng, cúi đầu đi qua hành lang và chạy thẳng vào nhà hàng để ăn uống. Trong khi đó, Nikita liếc nhìn bóng dáng của Winnie rồi cuộn mình lại và nhắm mắt lại. Cô vừa mới ngủ say suốt buổi sáng, giờ đây không thể ngủ được nữa, chỉ là nhắm mắt nghỉ ngơi thôi. Nhưng sau một lúc, cô vẫn quyết định ngồi dậy và tiếp tục đọc sách. Bởi vì cô nhận ra rằng mỗi khi đọc sách, cô luôn không thể kiềm chế được việc nhìn về phía Gavin. Nhưng khi nhắm mắt nghỉ ngơi, hình ảnh của Gavin vẫn luôn hiện lên trong tâm trí cô. Thà rằng cô mở mắt và nhìn thẳng vào anh ấy còn hơn… Như vậy, khoảng năm mươi phút sau, Nikita nhìn đồng hồ rồi đến bên cạnh Gavin, nhẹ nhàng đẩy cái “quạ” trên áo anh ấy; cái “quạ” đó khiến chiếc áo của Gavin bắt đầu rung động. “Thưa sĩ quan,” Nikita nói. “Ừ?!!” Gavin ngạc nhiên, sau đó bất ngờ ngồi dậy và nhìn Nikita một cách không hiểu. Theo ký ức của anh, anh hoàn toàn không nên ngủ; ấn tượng cuối cùng của anh là khi anh đang lén nhìn Nikita… Nhưng không hiểu sao, anh lại ngủ thiếp đi, và ngủ rất say; chính Nikita mới là người đến gần và đánh thức anh! Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Gavin, Nikita mỉm cười, chỉ vào đồng hồ của mình và nói: “Thưa sĩ quan, đã một giờ rồi, chúng ta nên bắt đầu hành động. Nhưng tôi vẫn khuyên bạn nên nghỉ ngơi thêm một buổi chiều.” “Tôi biết rồi, tôi hiểu.” Gavin gật đầu, sau đó ngồi dậy và thở dài một hơi, rồi lấy một điếu thuốc ra khỏi túi. Khi châm thuốc, anh xoa xoa trán mình… Đúng rồi! Mặt của Gavin có vẻ tái nhợt; anh đang sốt! Không lạ gì anh lại ngủ say đến thế; hóa ra cơ thể anh đã khỏe mạnh quá lâu, đến nỗi anh gần như quên mất cảm giác bị sốt! Nhưng… Sau khi đo nhiệt độ, Gavin thở ra một hơi khói thuốc và cảm thấy nhiệt độ của mình vẫn ổn. “Hãy chuẩn bị đồ đạc đi, Nikita, chúng ta sẽ lên đường ngay.” Gavin dặn dò Nikita, sau đó đứng dậy và vào phòng lấy các loại vũ khí. Khi anh đã trang bị đầy đủ và bước ra khỏi phòng, những người trong đội cũng lần lượt ra ngoài. Họ tự nguyện chia thành hai nhóm bên ngoài hành lang. Martin và Nikita đi theo sau Gavin, lên xe chiến đấu Kaibaihe. Còn ba người trong nhóm Eugene thì lái xe Knight XV, đi trước hướng khu nghỉ dưỡng. Khi họ đã đi xa, Gavin

“Quá trình này khá tốn thời gian; lần này chúng ta chỉ điều tra mà không hành động gì cả, cứ chú ý đến những con zombie trên đường và đừng để bị chúng vây lại là được, không vấn đề gì phải không?”

“Không vấn đề gì, sĩ quan.”

“Tất nhiên là không vấn đề rồi~”

Sau khi hai người đồng ý, Gavin không nói thêm gì nữa và lập tức lái xe ra đường.

Họ đi qua những con bò vẫn đang đi dạo trên đồng cỏ, bỏ qua hai con zombie đang lang thang ở rìa rừng, và đi qua khu vực trồng trọt rộng lớn mà năm nay vẫn chưa được cày xới.

Thị trấn nông trại và sân bay cũng được họ vượt qua một cách dễ dàng.

Nhìn những chiếc máy bay trên sân bay, Martin thở dài tiếc nuối.

Thật đáng tiếc là anh ấy chưa bao giờ có thời gian rảnh rỗi; nếu không, anh ấy thực sự muốn học cách lái trực thăng từ Steve và Lão Phùng.

Trang trại này có nhiều máy bay như vậy, nhưng chỉ có hai người biết lái thôi, thật là đáng tiếc!

Và sau khi rời khỏi trang trại, không lâu sau đó, trang trại của gia đình Nikita đã xuất hiện trước mắt ba người họ.

Khi đi qua đó, Gavin vô thức giảm tốc độ và liếc nhìn Nikita ngồi ở ghế phụ.

“Muốn dừng lại thăm một chút không?” anh ấy hỏi Nikita.

Bên cạnh, Martin cũng tò mò nhìn sang.

Đối mặt với ánh mắt của Martin, Nikita giải thích:

“Nơi đó là nhà tôi.”

“À… thật là tuyệt vời, ít ra nhà bạn cũng ở gần đây, không giống như tôi – phải đi xa hơn một nghìn cây số mới về được, haha…”

Martin cười một tiếng rồi không tiếp tục bàn về chủ đề đó nữa.

Trước thời đại diệt vong, gia đình vẫn là chủ đề thích hợp để trò chuyện; dù mỗi người có ấn tượng gì về gia đình đi nữa, nơi đó luôn chứa đựng những ký ức kéo dài hàng chục năm.

Nhưng trong thời đại này, khi nói về gia đình, có bao nhiêu người có thể bình tĩnh để lắng nghe?

Và ai lại chưa trải qua những lần chia ly, tan vỡ gia đình?

Ngay cả gia đình Lão Phùng – dù họ có đầy đủ thành viên, nhưng thực tế, cha mẹ của họ vẫn đang ở Đông Quốc.

Đây không phải là vấn đề riêng của từng gia đình… Mà là vấn đề chung của tất cả mọi người – ai cũng có người thân đã qua đời…

Trong lúc Martin tránh ánh mắt của Nikita, Nikita im lặng một lát rồi lắc đầu nói với Gavin:

“Sĩ quan, nếu tôi bị say xe quá nặng, có lẽ tôi sẽ xin dừng lại nghỉ một chút.”

“Nhưng bây giờ, một ngôi nhà không có người thân e rằng không đáng để chúng ta lãng phí thời gian.”

“Và còn nữa… thưa sĩ quan, khuôn mặt ngài đang đỏ lên, Ồ không, là khuôn mặt ngài hơi đỏ thôi, có phải ngài đang bị sốt không ạ?”

Trong suốt chuyến đi, Nikita khá e ngại khi nhìn trực tiếp vào mặt Gavin, bởi vì trên ghế sau vẫn còn Martin đấy.

Nhưng trong lúc trò chuyện, Nikita đã để ý thấy khuôn mặt của Gavin đang đỏ lên một cách kỳ lạ.

Nghe thấy vậy, Martin trên ghế sau cũng không nhịn được mà tiến lại gần, nhìn qua lưng ghế lái và nói:

“Thầy ơi, Nikita nói đúng đấy, có lẽ thầy đang bị sốt rồi. Buổi trưa thầy đã uống thuốc chưa?”

“Buổi sáng tôi đã uống rồi, trước khi lên đường cũng uống nữa. Có lẽ vết thương đang bắt đầu viêm thôi, không sao đâu.”

Gavin lắc đầu và thở dài một cái, cảm thấy hơi khó chịu.

Khi Nikita chưa đề cập đến chuyện này, Gavin cũng chưa cảm thấy gì cả.

Nhưng khi cả hai – Nikita và Martin – đều nhấn mạnh rằng anh ấy đang bị sốt… thì Gavin thực sự cảm thấy mình hơi không khỏe.

Vì vậy, Gavin chỉ tay về phía tủ lạnh và nói:

“Hãy lấy cho tôi một chai vitamin C lạnh đi, hôm nay tôi sẽ không uống cola nữa, thay vào đó sẽ uống loại giúp dưỡng sinh…”

“Nhưng vitamin C lạnh thì chẳng hề giúp dưỡng sinh đâu thưa sĩ quan; hàm lượng đường trong đó còn cao hơn cả cola nữa đấy.”

Nikita nhún mày và đưa chai nước uống cho Gavin. Gavin sau đó dùng chai nước lạnh đó chườm lên trán mình, rồi đặc biệt là chườm lên vết thương.

“Tích tích!”

Con quạ đen lớn bay đến gần, dùng đôi mắt đen linh hoạt của mình quan sát kỹ lưỡng vết thương, sau đó không hứng thú nữa mà quay đầu đi.

Gavin thì tiếp tục lái xe, tận hưởng hiệu quả giải tỏa mệt mỏi từ ly nước uống đó, và cuối cùng cũng đến được huyện Anderson.

Huyện Anderson là một thị trấn nhỏ, phân bố rải rác ở phía bên kia khu vực nông trại; nơi đây thậm chí không có khu vực đô thị tập trung như thị trấn Richard. Nhà cửa của người dân và các cửa hàng trong huyện đều được bố trí rất rời rạc.

Rời rạc đến mức nào nhỉ?

Huyện Anderson dài đến tận chín kilômét!

Nhưng tổng số công trình xây dựng trong toàn huyện lại chưa đầy ba trăm căn!

Lý do tại sao nơi này được gọi là một huyện, là bởi vì Anderson ban đầu là một khu vực tôn giáo; trong thị trấn nhỏ bé này, có tới ba nhà thờ!

Xung quanh ba nhà thờ này, trong huyện Anderson còn có đến hai mươi sáu khách sạn, chủ yếu phục vụ nhu cầu ăn ở của những tín đồ đến đây tham gia các buổi lễ tôn giáo.

Ngoài ra, trong toàn khu vực huyện Anderson, còn có tới ba mươi lăm cơ sở dịch vụ tang lễ nữa.

Còn nghĩa trang lớn gần quận Anderson cũng là lựa chọn an táng đầu tiên cho tất cả các tín đồ thuộc bốn thành phố và mười lăm thị trấn, bao gồm khu vực Richard và thành phố Palestine.

Nói chung, đây chỉ là một quận huyện phục vụ nhu cầu của người dân; số lượng người dân trong quận hoàn toàn phụ thuộc vào việc có tổ chức các sự kiện tôn giáo lớn trong thời gian gần đây hay không.

Tuy nhiên, Gavin không hề lo lắng về điều này. Bởi vì trong những ngày anh ấy giành chiến thắng, dù có sự kiện tôn giáo diễn ra, chúng cũng phải nhường chỗ cho bữa tiệc ăn mừng chiến thắng của anh ấy mà!

Cần biết rằng, dân số bình thường của Dallas chỉ khoảng ba triệu người.

Nhưng kể từ khi anh ấy giành được ba chức vô địch liên tiếp, mỗi năm sau trận Super Bowl, dân số Dallas lại tăng vọt lên hơn mười triệu người trong vòng một tuần!

Thấy chưa? Lý do Gavin không bao giờ xem thường danh tiếng của mình chính là bởi vì trong những ngày anh ấy giành chiến thắng, anh ấy còn nổi tiếng hơn cả Chúa trời nữa!

Vì nhiều lý do khác nhau, hiện nay quận Anderson không có quá nhiều người dân, và những con zombie cũng chỉ tản mác ở khắp nơi.

Vì nơi đây không hề có khu vực đô thị có quy mô nào cả; khoảng cách giữa các khách sạn lên tới hàng trăm mét.

Và Gavin đã chọn con đường nhỏ để tránh qua các tuyến đường chính.

Vì vậy, trên đường đi, họ thậm chí không gặp phải bất kỳ nhóm zombie nào, dù chỉ có năm con.

Sau khi dễ dàng vượt qua quận Anderson, nhà tù thuộc khu bảo tồn người da đỏ đã hiện ra ngay trước mắt họ.

Bởi vì nhà tù nằm ngay ở ranh giới giữa quận Anderson và khu bảo tồn người da đỏ.

Gavin rẽ vào con đường nhỏ, đi qua khu rừng, và cuối cùng dừng xe bên ngoài nhà tù.

Khi xuống xe, Gavin lấy ống nhòm ra để quan sát khu vực nhà tù.

Đó là một nhà tù cỡ vừa theo phong cách Mỹ thông thường, với hàng rào bao quanh bên ngoài và công trình xây dựng bằng gạch đá bên trong; tổng thể trông rất vững chắc và kiên cố, phong cách cũng giống như những nhà tù trong phim “The Walking Dead”.

Dù người ta thường nói rằng việc điều hành nhà tù ở Mỹ rất mang lại lợi nhuận, nhưng thực tế, việc nhà tù có kiếm được tiền hay không vẫn phụ thuộc vào các chính sách do chính quyền tiểu bang ban hành.

Texas là một tiểu bang cực kỳ bảo thủ; luật pháp ở đây không hề mang lại nhiều quyền lợi cho tội phạm như ở Los Angeles, cũng không hề cung cấp nhiều hỗ trợ tài chính cho các nhà tù.

Thậm chí, các nhà tù ở Texas còn phải nộp thêm thuế địa phương nữa.

Đó cũng là lý do tại sao hầu hết các nhà tù ở miền Tây Mỹ đều không đẹp đẽ và sạch sẽ bằng những nhà tù ở miền Đông và miền Bắc.

Những nhà tù ở miền Tây thì không kiếm được nhiều tiền bằng các nhà tù ở những nơi khác.

Nói chung, nhìn ngắm ngôi nhà tù trước mắt, Gavin cảm thấy hài lòng và đặt chiếc kính viễn vọng xuống.

Bên cạnh, Nikita đột nhiên giơ tay lên và sờ vào trán của Gavin.

Sự động tác đó khiến con quạ lớn bất ngờ né tránh, và Gavin cũng vậy.

Hành động né tránh của Gavin khiến Nikita bỗng nhiên cảm thấy ngượng ngùng và đứng yên tại chỗ.

Bên cạnh, Martin không nhịn được mà thổi một tiếng huýt sáo.

Xiu~

Cùng với tiếng huýt sáo, Gavin cười ha hả và nắm lấy tay Nikita, đặt nó lên trán mình, rồi nói:

“Đừng luôn chỉ chú ý đến tôi nhé, cô gái nhỏ… Hãy quan sát xung quanh kỹ lưỡng đi.”

“Không đâu, anh trai… Các bạn cứ vui vẻ chơi đi, tôi sẽ canh gác xung quanh cho, haha~”

Martin ngắt lời Gavin, rồi cười ha hả tựa vào lá chắn và hét lên với hai người:

Nikita thì nhăn môi lại, gật đầu và hỏi Gavin:

“Thưa trưởng, ngôi nhà tù này rất phù hợp để làm căn cứ dự phòng của chúng ta. Địa hình ở đây rộng mở, cao độ của nhà tù cũng cao hơn so với xung quanh; tổng thể thì giống như một trang trại lớn vậy.”

“Mặc dù khả năng chống đạn chắc chắn không bằng trang trại của chúng ta, nhưng zombie cũng không sử dụng vũ khí nhiệt động… Cấu trúc bằng gạch đá của nhà tù ít nhất cũng có thể chống chịu được những đám zombie nhỏ.”

“Nếu trang trại gặp phải bất kỳ sự cố nào, chúng ta có thể ngay lập tức bay trực thăng đến đây.”

“Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, chúng ta cần phải dành thời gian để dọn dẹp nhà tù.”

Nói đến đây, Nikita ngượng ngùng vuốt ve mái tóc của mình.

Hành động né tránh của Gavin vừa rồi khiến cô cảm thấy thiếu tự tin và hơi lo lắng…

Còn Gavin thì sao?

Nghe những lời của cô gái nhỏ, anh gật đầu nhẹ và cười nói:

“Nhà tù vốn dĩ đã là nơi phù hợp để chúng ta sống trong thời đại hậu tận thế này.”

“Và sau một thời gian, khi chúng ta từ những người sống trong thời đại hậu tận thế trở thành những người sống trên vùng đất hoang tàn, nhà tù sẽ càng phù hợp hơn với chúng ta nữa… Dù sao thì những người sống trên vùng đất hoang tàn trong tương lai chắc chắn sẽ không quan tâm đến môi trường sống như chúng ta hiện nay đâu…”

Nói xong, Gavin lấy lại chiếc kính viễn vọng và tiếp tục quan sát những chiếc đèn pha trên tòa nhà tù.

Trong lúc quan sát, anh tiếp tục nói:

“Nhưng bây giờ, chúng ta vẫn chưa đến mức cần phải có một căn cứ dự phòng… Trừ khi zombie cũng giống như trong trò chơi, thực hiện những cuộc di c

“Nếu không thì tôi thực sự không nghĩ ra chúng ta có thể gặp phải mối đe dọa nào từ những đám xác sống quy mô lớn như vậy tại trang trại của mình.”

“Vì vậy, trước mắt chúng ta cần tập trung vào những chiếc đèn soi. Hãy ghi lại vị trí của chúng giúp tôi; sau này chúng ta sẽ đến đó để dụ những con xác sống ở bên ngoài phòng giam đi hoặc tiêu diệt chúng, rồi mang những chiếc đèn soi về nhà.”

“Được rồi, thưa sĩ quan, nhưng…”

Nghe Gavin nói đến đây, Nikita liền thầm phàn nàn:

“Nhưng thưa sĩ quan, chỉ có bạn mới thực sự quan tâm đến môi trường sống mà thôi. Tôi nghĩ mặc dù mọi người đều thích môi trường trong nhà bạn, nhưng nhà của chúng tôi đâu có sang trọng như nhà bạn đâu; chúng tôi cũng đã sống ổn định như vậy rồi mà!”

“Ah ha?”

Gavin ngay lập tức quay sang nhìn Nikita và cười nói:

“Cô bé nhỏ, đây là lần đầu tiên tôi nghe cô phàn nàn về tôi; cảm giác này thật mới mẻ đấy, haha~”

“Nhưng về môi trường sống, tôi luôn muốn có được điều tốt nhất có thể. Thời đại hỗn loạn này đã đủ khó khăn rồi; nếu có thể tận hưởng thì hãy tận hưởng thôi!”

“Và thành thật mà nói, Nikita, cô không thích nhà tôi sao?”

Gavin cười hỏi Nikita. Cảm nhận thấy điều gì đó, Nikita cúi đầu nhìn xuống đáy giày và trả lời:

“Tôi rất thích, thưa sĩ quan… Tôi rất thích thư viện của bạn.”

“Pahaha! Chắc cô chỉ thích thư viện thôi, đừng đùa nữa!”

Bên cạnh, Martin cũng cười lớn và huýt sáo với Nikita; Nikita lập tức nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ.

Đối mặt với ánh mắt tức giận của Nikita, Martin cười nhạo và nói:

“Đừng lo, tôi không đùa cô đâu, Nikita… Bởi vì tôi không nghĩ việc thích Gavin là điều gì sai trái cả; thực ra, tôi cũng rất thích anh ấy.”

“Anh ấy chính là thần tượng của tôi… Trong khi đó, thần tượng trước đây của tôi là Yao Ming… Giống như Gavin, anh ấy cũng đã chiến đấu vì đội bóng của bang Texas!”

Nói xong, Martin lấy bao thuốc ra và ném cho Gavin một điếu từ xa.

Gavin nhận lấy điếu thuốc, châm lửa và nói:

“Tôi sẽ ghi lại thông tin về con đường chúng ta đi qua; con đường này có rất ít xác sống, rất thích hợp cho các kế hoạch tương lai của chúng ta.”

“Về vấn đề những chiếc đèn soi, tôi đã tính toán sơ bộ… Nhà tù này chỉ bằng một phần năm diện tích của biệt thự, và số lượng đèn soi cũng chỉ có tám cái thôi. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, chúng ta có thể dùng một chiếc xe để mang tất cả chúng về nhà.”

“Sáng mai, chúng ta ba người sẽ quay lại nhà tù một lần nữa để cố gắng hoàn thành tất cả những việc có thể làm được.”

“Còn về bên trong nhà tù, hôm nay chúng ta không cần đi xem nữa. Sau khi hút xong cây thuốc này, chúng ta sẽ đi thẳng đến khu vực mỏ dầu. Dù sao thì đèn soi cũng không quan trọng bằng khí carbon dioxide dạng lỏng.”

Nói xong, Gavin lấy ra bản đồ và nhận chiếc bút mà Nikita đưa cho anh. Anh đánh dấu một số điểm giao thông trên bản đồ rồi cất nó vào túi, sau đó hút hai hơi thuốc rồi vứt bỏ nó.

Nhìn thấy Gavin chuẩn bị lên xe, Nikita không khỏi ngập ngừng một chút, rồi vội vàng bước theo phía sau anh và nói:

“Thượng sĩ, ông vẫn chưa trả lại cái bút của tôi!”

“Đây đã là chiếc bút thứ tư mà bạn lấy trộm từ tôi rồi… Bạn không có bút riêng à?”

Nghe xong, Nikita cắn môi, rồi tự giác đưa tay vào túi áo của Gavin và lấy ra tới ba cây bút bi!

Gavin liền nắm lấy tay Nikita, từng ngón một, rồi lấy một cây bút ra và cất vào túi của mình.

Cảm nhận được hơi ấm của Gavin, Nikita hơi e ngại nhìn anh, nhưng khóe miệng cô lại không tự chủ được mà nở nụ cười.

Thấy vậy, Gavin vuốt ve lòng bàn tay của Nikita và cười nói:

“Hãy tha thứ cho tôi, cô gái nhỏ… Mỗi người đều có những thói quen nhỏ nhặt của riêng mình, và thói quen của tôi có lẽ là… thích quên mất việc trả lại bút cho bạn?”

“Không sao đâu, thượng sĩ… Dù sao bút bi cũng có thể tìm thấy ở bất cứ đâu; chỉ cần nó có thể giúp ích cho ông là được rồi.”

Nikita đáp lại với khuôn mặt đỏ bừng.

Gavin nhìn Nikita một cách nghiêm túc… Anh không phải là kẻ ngốc về mặt tình cảm; tất nhiên anh hiểu rằng sự thiện cảm của cô dành cho mình đang tăng lên nhanh chóng.

Việc Nikita tự nguyện mong muốn có sự tiếp xúc thân thể với mình, và cảm thấy khoái cảm từ những sự tiếp xúc đó, cũng hoàn toàn phù hợp với tính cách của một người phụ nữ chưa từng trải qua tình yêu.

Tuy nhiên, tình cảm thì là tình cảm; hành động thì vẫn phải là hành động…

Gavin nắm lấy tay Nikita, rồi khi Martin đã lên xe xong, anh tiến lại gần cô và nói nhỏ:

“Nikita, tôi muốn nhắc bạn lần cuối cùng: đừng tập trung quá nhiều vào tôi.”

“Nếu trong những hành động tiếp theo, bạn vẫn không thể giữ được sự bình tĩnh, thì bạn hãy ở nhà tuần tra một tuần đi.”

“Tôi không làm vậy đâu!”

Nghe lời Gavin, Nikita bỗng nhiên hoảng loạn, rồi không kiềm chế được mà bật khóc.

Cô ấy đột nhiên rút tay mình ra khỏi tay Gavin, sau đó ngẩng đầu nhìn anh một cách nghiêm túc và giải thích:

“Quan tâm đến bạn là điều mà mọi thành viên trong trại đều nên làm. Mọi người đều lo lắng cho sức khỏe của bạn, giống như tôi vậy. Chỉ là hiện tại bên bạn chỉ có tôi thôi, nên có lẽ tôi đã quá quan tâm đến bạn một chút… Tôi sẽ lưu ý điều này!”

“Ngoài ra, tình hình hiện tại của Steve vẫn chưa rõ ràng; Madison lại bị thương ở chân nên không thể đi xa được. Thượng sĩ, bạn vẫn cần người mà bạn tin tưởng – Eugene – để dẫn dắt nhóm công tác ngoại việc khác!”

“Trong tình huống như này, làm sao tôi có thể nghỉ ngơi hay đi tuần tra ở nhà được? Nếu bạn nhất định muốn điều động người từ nhóm của Eugene, thì điều đó sẽ gây nguy hiểm cho cả hai nhóm chúng ta!”

“Và bạn không cần phải nhấn mạnh điều gì nữa… Tôi biết mình phải điều chỉnh bản thân như thế nào. Tôi không giống bất kỳ người phụ nữ nào mà bạn đã từng gặp trước đây… Tôi khác họ, và tôi sẽ chứng minh điều đó cho bạn thấy!”

Nói xong, Nikita hoàn toàn không cảm thấy mình đã nói quá nhiều; cô chỉ nhìn Gavin bằng ánh mắt kiên định, rồi quyết định quay người đi.

Vào khoảnh khắc cô ấy quay người đi, Gavin đã nhanh chóng nắm lấy tay cô và đẩy cô vào cửa xe chiến binh. Thân xe dày cộm đỡ lấy lưng cô, trong khi trán Gavin hơi nóng thì áp sát vào trán cô. Nikita bỗng nhiên cũng cảm thấy nóng lên; chỉ trong chốc lát, hình ảnh của một người mẫu lạnh lùng với làn da trắng nhợt đã biến thành một nàng công chúa Disney với lớp trang điểm đậm đặc. Còn Gavin… Khi cảm nhận được hơi ấm của Nikita và nghe tiếng thở của cô, anh đã tiến lại gần tai cô và hỏi: “Còn bao lâu nữa em mới sinh nhật? Em muốn anh phải chờ đợi thêm bao lâu nữa?” “Em… em…” Nikita bỗng cảm thấy tê liệt hoàn toàn; ngay cả khi Gavin hôn lên má cô, cô cũng không hề reaksi. Cho đến khi Gavin buông tay cô và đứng bên cạnh cô, nhìn cô một hồi lâu, cô vẫn chưa thể tỉnh táo lại được. Cho đến khi Martin đột nhiên mở cửa sổ xe và hét lên với Nikita: “Này, đã gần ba giờ rồi, chúng ta có đi không? Hay là tôi sẽ đi săn trong khu rừng gần đây để nhường chỗ cho hai bạn!” “À?” Nghe thấy lời nói của Martin, Nikita mới bất chợt tỉnh táo lại. Sau khi nhắc nhở một lần nữa, Martin đã đóng cửa sổ xe lại. Nhìn thấy Nikita trong khoảnh khắc đó, Gavin cười và nói: “Em không phải muốn chứng minh điều gì đó sao? Vậy thì em muốn chứng minh điều gì chính xác? Rằng mình yếu đuối à?” “Tôi không biết, thưa ngài… Đây là lần đầu tiên tôi trải qua chuyện này… Chúng ta có phải đang làm quá nhanh không? Lúc nãy, liệu tôi có nên nhắm mắt lại không…” Nikita ngập ngừng và nói. Cô thề rằng trái tim mình đang đập mạnh như chưa từng có, thậm chí còn mạnh hơn cả lúc cô lần đầu tiên thắng mẹ mình trong cuộc tranh luận mô phỏng! Nhìn thấy phản ứng lúng túng của Nikita, Gavin mỉm cười và thở dài, sau đó nói: “Vì vậy, tôi không thích các cặp đôi làm việc cùng nhau… Những trợ lý hay người quản lý trước đây của tôi, ai dám yêu nhau bên cạnh tôi, họ đều phải rời đi.” “Còn em… được em yêu thương là một vinh dự đối với tôi… Và tôi cũng muốn chúc mừng em… Tình cảm của em đang bắt đầu nảy mầm rồi đấy, cô gái nhỏ.”

“Nhưng tình cảm đó nảy mầm vào thời điểm không phù hợp chút nào; bối cảnh hiện tại cũng hoàn toàn không thích hợp để bắt đầu một mối quan hệ yêu đương.”

Nói xong, Gavin đặt tay lên vai Nikita, buộc cô gái đang vừa kháng cự vừa lo lắng vào lòng mình, rồi đưa ống nhòm lên mắt cô.

Hít… Thở…

Nikita không biết mình nên nhìn về phía trước hay nên cảm nhận hơi thở của Gavin.

Và Gavin bắt đầu nói với cô:

“Nhìn về góc tây nam của nhà tù kia, có hai mươi hai con zombie tụ tập lại với nhau; trong số đó, có vài con mặc đồ tù không?”

“Hả???”

Nikita cảm thấy buồn; cô không muốn nghe những lời này vào lúc này.

Dù cô biết mình nên làm gì, nhưng tình cảm thực sự khiến con người dễ dàng phản bội chính mình.

“Trả lời đi! Có bao nhiêu con mặc đồ tù?”

Thấy Nikita không trả lời, Gavin nói to hơn một lần nữa.

Cuối cùng, Nikita cắn môi suy nghĩ một lát, rồi run rẩy trả lời:

“Bốn con.”

“Tốt, giờ nhìn về phía đông nhà tù kia… Có bao nhiêu con zombie xuất hiện sau cửa sổ các phòng giam không?”

Số lượng này khá nhiều; sau khi quan sát một lúc, Nikita thì thầm trả lời:

“Mười bảy con.”

“Không, là hai mươi mốt con… Cô không chỉ cần quan sát những con zombie, mà còn phải chú ý đến những bóng tối bên trong các phòng giam nữa.”

Sau khi sửa sai cho Nikita, Gavin cuối cùng cũng buông tay cô, để cô tự cầm ống nhòm và suy nghĩ một mình.

Nhìn Nikita đang mải mê suy nghĩ, Gavin thở dài và tiếp tục nói:

“Ở nhà cũng là một lựa chọn tốt đấy, em yêu… Em phải hiểu rằng, tôi thực sự cần một người giúp tôi quản lý toàn bộ đội ngũ hậu cần, đặc biệt là sau khi chúng ta bắt đầu trồng trọt.”

“Không!”

Nghe thấy lời của Gavin, Nikita vội vàng đặt ống nhòm xuống, rồi cắn chặt răng nói với anh:

“Thưa sĩ quan, liệu anh có quá tự mãn không? Tại sao anh lại nghĩ rằng những gì em muốn chính là những gì anh nghĩ vậy!”

“Tôi sẽ điều chỉnh được thôi… Tôi thề với em, hãy cho tôi một chút thời gian, được không? Điều chúng ta không thiếu chính là thời gian mà.”

Nói xong, Nikita hít một hơi thật sâu, rồi đưa ống nhòm vào tay Gavin.

Gavin chỉ vào ghế phụ và nói:

“Lên xe đi… Chúng ta sẽ tiếp tục đến khu vực mỏ dầu. Nếu có thể, hôm nay tôi muốn mang một ít carbon dioxide dạng lỏng về nhà, để thử nghiệm với các vật liệu nổ ở nhà, kiểm tra sức mạnh của việc nổ.”

“Tôi rất biết ơn anh vì đã mang đến cho tâm hồn đầy rẫy nỗi lo âu của tôi một chút hạnh phúc… Trong điểm này, anh thực sự đã giúp tôi rất nhiều… Nh