Khi nói đến đây, Gavin vẫy tay gọi Nikita và hỏi:

“Nikita, nếu như không gặp phải người bị thương đó ở nhà mình, liệu em có rời nhà để vào thị trấn này không?”

“Tất nhiên là không!” Nikita lắc đầu mạnh mẽ và trả lời.

“Nhà em có nước, có thức ăn, và chúng còn dùng được trong thời gian dài nữa. Hơn nữa, chỉ có một mình em thôi, vậy làm sao em có thể dễ dàng ra ngoài mạo hiểm được!”

“Đúng vậy, số người ít, lại không thiếu thức ăn và nước.”

Gavin gật đầu và tiếp tục giải thích:

“Chính vì không bị cắt nước, cho dù chúng ta tìm kiếm khắp nơi trong ba ngày trước khi kết thúc thế giới này, chúng ta cũng rất khó có thể tìm thấy những người sống sót. Điều này giống như trò chơi trốn tìm vậy.”

“Họ ẩn náu trong những nơi an toàn của mình, còn chúng ta thì phải may mắn mới có thể tìm thấy họ.”

“Khoan đã!”

Khi Gavin vừa nói xong, Madison bỗng nhiên lên tiếng và không nhịn được mà hỏi Gavin:

“Bos, nếu như vậy, thì chúng ta nên sớm lái trực thăng bay quanh khu vực này, như vậy thì chúng ta không cần phải tìm họ nữa, mà là họ sẽ tìm chúng ta thôi!”

“À, vậy trước khi Steve xuất hiện, em có biết lái trực thăng không?” Gavin hỏi Madison.

Nghe câu hỏi đó, Madison sững sờ một chút, sau đó đưa tay lên vỗ vào mặt mình.

Vừa che mặt, anh ta vừa nói với giọng u ám:

“Bos, ở đường phố Chicago này thật sự không dạy điều đó đâu!”

Nói xong, Madison buông tay ra và cười khổ nhìn về phía Steve và Eugene.

Nhận thấy ánh mắt của Madison, Eugene khoanh chân và ngang ngược giơ ngón trỏ lên chỉ vào anh ta, nói:

“Em nhìn tôi làm gì? Tôi là một xạ thủ bắn tỉa, tôi học về tính toán đạn đạo, truyền thông tin, ngụy trang động, phối hợp số và việc bắn tỉa từ địa hình địa lý tại trường sĩ quan. Việc lái trực thăng là công việc dành cho phi công mà!”

Nói xong, Eugene thay đổi tư thế khoanh chân, sau đó giãn hai tay ra và tiếp tục nói:

“Nếu tôi may mắn được chọn vào đội Delta, thì có thể tôi sẽ học một chút về công việc của phi công… Nhưng tôi không được chọn, các bạn muốn cười thì cứ cười đi, haha~”

“Tôi thừa nhận rằng, trong quân đội Mỹ, thực sự có một số người được gọi là ‘phi công xạ thủ bắn tỉa’, nhưng danh hiệu đó chỉ dành cho những người vận hành vũ khí trên máy bay pháo binh – những người chuyên bắn pháo từ trên trời xuống mà thôi!”

“Còn tôi thì chỉ riêng việc học hết các khóa đào tạo bắn tỉa đã mất tận hai năm rưỡi; làm sao tôi còn thời gian để học những thứ khác được chứ~”

Nói xong, Eugene vươn tay ra lấy một món đồ uống lạnh từ đĩa do Bella mang đến.

Bella vừa đi đến liền lập tức tránh xa anh ta và lườm lườm nói:

“Để cuối cùng mới đến lượt bạn!”

Sau đó, Bella tiến lại gần Gavin và đưa đĩa thức ăn cho anh ta lựa chọn, đồng thời nói thêm:

“Anh trai, Dolores đã làm kem, không biết anh có thích không nhé~”

“Ha, Dolores thật sự là người đa tài… Cảm ơn em đã mang kem đến cho chúng ta.”

Gavin chọn một que kem và giơ nó lên cho mọi người xem:

“Nhìn này, lại là vị dứa nữa… Đây có phải là thứ nên ăn vào thời kỳ diệt vong không nhỉ?”

Ngay khi Gavin nói xong, tiếng cười vang lên khắp hội trường. Bella cũng cười và bắt đầu phân phát kem cho mọi người.

Trong khi đó, Dolores và Winnie sau khi dọn dẹp xong cũng không nhịn được mà đẩy ông Bert vào hội trường, ngồi xuống bên cạnh nhóm người làm công tác hậu cần để nghỉ ngơi và lắng nghe.

Còn Eugene thì thấy Bella đang phân phát kem cho mọi người, liền tức giận vỗ mạnh vào đùi mình và nói:

“Ôi, con đĩ kia… Tôi vừa chiến đấu ngoài kia mệt lửi rồi, sao cô không đưa kem cho tôi trước đi…”

“Eugene, đợi đã… Sao anh không nói rằng mình từng học ở học viện quân sự vậy?”

Phía trước cửa sổ lớn tầng hai, William ngắt lời Eugene và hét về phía anh ta:

“Tôi không hề biết anh từng học đại học… Tôi luôn nghĩ anh chỉ là một cựu binh da đỏ thôi mà!”

“Đồ nói bậy!”

Nghe vậy, Eugene lập tức bỏ qua Bella, giơ hai ngón trỏ lên và chửi thề:

“Mọi xạ thủ bắn tỉa đều tốt nghiệp từ học viện quân sự; ngay cả những người làm công tác quan sát cũng thuộc nhóm xạ thủ… Đó là kiến thức cơ bản mà! Tôi tưởng anh biết chứ!”

“Thôi nào, Eugene… Không phải ai cũng biết những điều anh nói đâu… Hãy quay lại chủ đề ban đầu đi!”

Gavin cười và vỗ tay, ngăn cản cuộc tranh cãi giữa Eugene và William, rồi tiếp tục câu chuyện trước đó:

“Vậy là chúng ta đang nói về việc tìm kiếm những người sống sót phải không? Nói thật ra, trước khi họ quyết định rời khỏi căn nhà đó, dù chúng ta có bay máy bay ngang qua đầu họ bao nhiêu lần đi nữa, cũng chưa chắc họ sẽ có đủ can đảm để liều lĩnh bước ra ngoài.”

“Và sau khi những người sống sót bắt đầu hoạt động, tôi nghĩ hầu hết họ sẽ chọn thời gian ban ngày để hành động, phải không? Dù sao thì tôi cũng không nghĩ có ai lại thích đi khám phá và trốn tránh lũ xác sống trong bóng tối mịt mùng vào ban đêm cả.”

“Vậy thì, đối với những người sống sót hoạt động vào ban ngày, liệu chiếc trực thăng của chúng ta có thực sự là niềm hy vọng cứu rỗi cho họ không? Chúng ta – những người lái trực thăng này – có phải là những thiên thần nhỏ bé không?”

“Tôi lo lắng hơn là việc chúng ta hoạt động bằng trực thăng có thể khiến vị trí của lũ xác sống bị phát hiện sớm hơn. Nếu có những người sống sót đang hoạt động trong quỹ đạo bay của chúng ta, họ chắc chắn phải cầu nguyện rằng xung quanh họ không có xác sống nào bị thu hút bởi tiếng động của trực thăng!”

“Nếu không, chiếc trực thăng của chúng ta thực sự chỉ là cái bùa chết dành cho những người sống sót mà thôi!”

Nói đến đây, Gavin tựa vào ghế sofa và bỗng nhiên nhớ ra một điều gì đó đã được chôn vùi sâu trong ký ức của mình.

Anh đã không chơi trò chơi về sinh tồn chống lại lũ xác sống đó bao nhiêu năm rồi… Tên trò chơi đó là gì nhỉ?

Chính là trò chơi đó… cái trò liên quan đến zombie hay gì đó…

Gavin cố gắng gợi nhớ lại những ký ức xa xưa ấy. Anh mơ hồ nhớ rằng, khi chơi trò chơi đó, điều anh sợ nhất không chỉ là những âm thanh báo động khiến lũ xác sống xuất hiện, mà còn là tin tức về việc chiếc trực thăng đang bay qua khu vực đó!

Nếu một chiếc trực thăng tiến gần một thị trấn, nó sẽ ngay lập tức kích hoạt tất cả các con xác sống trong thị trấn đó.

Tất nhiên, trò chơi và thực tế vẫn có sự khác biệt. Ít nhất là trong tình huống hiện tại của Gavin, ngoại trừ những kẻ đang rình rập đã được phát hiện, những con xác sống khác vẫn có thể được thu hút bằng những phương pháp tương đối đơn giản.

Hơn nữa, sự phân bố của lũ xác sống hiện nay cũng không còn rải rác và nguy hiểm như những năm cuối của thời đại tận thế nữa.

Một lúc sau, Gavin loại bỏ những ký ức ấy ra khỏi đầu và nhìn quanh những người xung quanh mình.

Cuối cùng, anh tổng kết:

“Vì vậy, khi những người sống sót hoạt động nhiều hơn vào ban ngày, tôi không muốn chúng ta lái trực thăng bay lung tung khắp Texas, vì điều đó vừa mang lại hy vọng cho họ, vừa gây ra những rắc rối không mong muốn.”

“Hơn nữa, chỉ bằng cách quan sát từ trên không, trừ khi chúng ta gặp phải những phương tiện đang di chuyển, nếu không, chúng ta có lẽ còn không thể phân biệt được liệu những người đang đi trên mặt đất là con người hay xác sống!”

“Nhưng vào ban đêm, tình hình sẽ

Đối mặt với ánh mắt của Gavin, Steve gật đầu và nói nhẹ:

“Bos, tôi đồng ý với ý kiến của anh. Về việc lái trực thăng, để tôi làm đi; tuy nhiên, tôi cũng chưa từng lái trực thăng vào ban đêm bao giờ.”

“À, bos, anh không biết lái trực thăng à?”

Bên cạnh, Madison bất ngờ cười khúc khích nhìn Gavin.

Trước câu hỏi của Madison, Gavin im lặng một lát rồi lắc đầu, nói một cách đầy ý nghĩa:

“Hãy tin tôi đi, nếu không phải vì thế giới đang đứng trước ngày tận thế, và nếu chúng ta thực sự cần hiệu quả mà trực thăng mang lại, thì suốt đời này tôi cũng sẽ không bao giờ đụng đến trực thăng đâu!”

“Không chỉ là lái trực thăng, tôi thậm chí còn không muốn ngồi lên nó nữa… Bởi vì các bậc tiền bối đã từng cảnh báo tôi về điều đó rồi!”

Nói xong, Gavin ngẩng đầu nhìn lên trần nhà cao, im lặng không nói thêm gì.

Ở không xa, Steve cười toe toét và nói:

“Bos, không hiểu sao anh lại có ý định đó… Thực ra trực thăng rất an toàn đấy; tôi đã lái nó nhiều lần rồi. Nếu anh muốn học, tôi có thể dạy anh được.”

“Ừm, học cách lái máy bay thì cũng rất cần thiết… Dù tôi có thích trực thăng hay không, trong thời kỳ tận thế, biết thêm điều gì đó cũng không phải là điều tồi tệ.”

Gavin gật đầu đồng ý với lời nói của Steve, sau đó đặt chiếc cốc thủy tinh chứa kem xuống, đứng dậy và vỗ tay.

“Nói đến đây thôi… Mọi người hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi. Tôi và Steve sẽ lái trực thăng cố gắng dẫn những con zombie ở thị trấn Richard đi xa hơn, đồng thời hy vọng có thể tìm thấy một tia sáng nào đó.”

“Về việc canh gác: Nikita từ tám đến mười giờ, Eugene từ mười đến mười hai giờ, Madison từ mười hai đến hai giờ, còn tôi từ hai đến bốn giờ.”

“Dù có thu được kết quả gì hay không, tôi và Steve sẽ trở về trước lúc mười giờ. Eugene, nếu buổi tối em không có việc gì, hãy dạy mọi người cách tháo rời và bảo dưỡng súng đạn nhé. Được rồi.”

Sau khi nói xong, Gavin và Steve cùng nhau đi đến kho, lấy một số đèn pin có công suất khá tốt và treo chúng bên cạnh bộ đàm.

Sau khi kiểm tra xong các loại súng đạn, họ hai người, dưới ánh mắt lo lắng của mọi người, quyết đoán rời khỏi hành lang và bước vào gara.

Nhìn thấy rất nhiều chiếc xe, Gavin tùy ý chọn một chiếc xe thể thao.

Thấy Gavin chọn chiếc xe thể thao đó, Steve hoài nghi và hỏi:

“Tại sao chúng ta lại lái xe thể thao chứ? Tôi vẫn nghĩ xe bán tải an toàn hơn.”

“Chúng ta chỉ cần lái xe từ dinh thự đến sân bay trung tâm, khoảng cách chỉ vài km thôi… Dùng loại xe nào cũng được. Nhân tiện, tôi cũng muốn dần dần loại bỏ nh

“Gavin giải thích một hồi, rồi lấy chìa khóa chiếc xe thể thao ra và ngồi vào xe.”

Trong khi khởi động xe để rời khỏi gara, Gavin tiếp tục nói:

“Trong gara có quá nhiều xe thể thao, chúng chiếm quá nhiều không gian. Sau khi chuyển những chiếc xe này đi nơi khác, chúng ta có thể tìm những chiếc xe bán tải phù hợp để lấp đầy khoảng trống còn lại.”

“Ừm, được thôi… Tôi chỉ cảm thấy thật đáng tiếc mà thôi.”

Steve buồn bã vỗ tay và sờ soạt các bảng điều khiển trên chiếc xe thể thao ấy.

Chiếc xe từng là niềm ao ước của biết bao người, nhưng trong thời kỳ hậu tận thế này, nó lại trở thành thứ rác thải công nghiệp không ai muốn nhìn thấy.

Khung gầm thấp của những chiếc xe thể thao khiến chúng bị hạn chế trong việc di chuyển trên đường, gần như không thể lái ra những con đường ngoài đường cao tốc; chỉ cần va chạm nhẹ thôi cũng có thể làm hỏng khung gầm, ngay cả những vạch giảm tốc cũng vậy.

Và thân xe quá mỏng manh của chúng cũng khiến chúng không thể vượt qua đám xác sống để thoát ra ngoài.

Có lẽ chỉ cần một chiếc xe thể thao đâm ngã vài con xác sống, sau đó cán qua vài cái nữa, thì tính ổn định của chiếc xe đó sẽ không còn nữa.

Với nỗi tiếc nuối dành cho những chiếc xe thể thao sang trọng ấy, họ dừng xe lại gần sân bay trung tâm – nơi chiếc máy bay Gulfstream G650 đang đậu.

Khi xuống xe, Gavin nhận thấy Steve vẫn còn lưu luyến nhìn chiếc xe thể thao, liền cười và chỉ về phía chiếc Gulfstream G650, nói:

“Steve, khi bạn cảm thấy tiếc cho những chiếc xe thể thao ấy, hãy nhìn chiếc ‘khổng lồ’ kia xem!”

“Nói thật lòng, nếu bạn biết lái chiếc này, chúng ta thậm chí có thể ngồi lên đó và bay thẳng đến Bắc Cực để cùng gấu Bắc Cực đánh nhau với hải cẩu đấy!”

“Haha!”

Nghe lời Gavin, Steve bật đèn pin chiếu vào chiếc Gulfstream G650 khổng lồ.

Anh ta vỗ tay lên thân máy bay và cười nói:

“Anh em ơi, mặc dù tôi rất muốn biết hải cẩu đã làm gì sai để phải bị chúng ta và gấu Bắc Cực đánh…”

“Nhưng nói thật, tôi vẫn chưa bao giờ ngồi lên chiếc máy bay này cả… Và giờ thì chẳng còn ai có thể lái nó được nữa.”

“Thôi đi, đừng tiếc nuối nữa… Chúng ta hãy cất cánh chiếc trực thăng trước đã. Hành động càng sớm thì càng tốt; chúng ta đang ngày càng mệt mỏi rồi đấy.”

Gavin ngắt lời Steve, rồi tự mình đi về phía chiếc trực thăng.

Steve tiến lại gần hơn, kiểm tra tình trạng của chiếc trực thăng từ trên xuống dưới, rồi giơ ngón tay cái lên và nói:

“Máy bay của trang trại chúng ta luôn được bảo dưỡng rất tốt; ngay sau khi hạ cánh, nhiên liệu cũng sẽ được bổ sung ngay lập tức, vì vậy chúng ta có thể cất cánh ngay lập tức đấy.”

Ngay sau khi nói xong, Steve đi vào hangar và lấy ra hai chiếc dù, rồi đưa một chiếc cho Gavin.

Dù Gavin không biết lái trực thăng, nhưng anh ấy đã từng học cách sử dụng dù một cách kỹ lưỡng, bởi vì anh ấy thường xuyên phải đi lại bằng máy bay.

Khi gặp nguy hiểm trên mặt đất, ít nhất con người vẫn có thể dựa vào trí tuệ và sức mình để cố gắng thoát khỏi. Nhưng nếu xảy ra sự cố ở độ cao lớn, thứ duy nhất có thể cứu mạng con người chỉ có thể là chiếc dù mà thôi.

Gavin đặt chiếc dù vào trong trực thăng, rồi phát hiện ra rằng trực thăng này đã có sẵn một chiếc dù khác rồi. À, có lẽ các “cao bồi” của trang trại cũng lo lắng về khả năng rơi xuống từ trên trời đấy.

Sau đó, Steve khởi động trực thăng và đưa cho Gavin đôi tai nghe chống ồn.

Gavin đeo tai nghe lên đầu; tai nghe trong trực thăng đều được trang bị tính năng liên lạc qua sóng radio, hoạt động giống hệt máy bộ đàm vậy.

Nhờ vậy, tiếng nói của họ có thể được truyền đến nhau thông qua tai nghe.

Sau khi kiểm tra mọi thứ đã ổn thỏa, Gavin nắm chặt vào các vật cố định và giơ ngón tay cái lên về phía Steve.

Steve từ từ khởi động trực thăng và điều khiển nó bay lên bầu trời.

“Nâng độ cao lên một chút,” Gavin bỗng nhiên nhắc nhở.

Dù sao thì tiếng động của cánh quạt trực thăng cũng quá lớn ở độ cao thấp.

Steve nhanh chóng nâng độ cao lên, rồi lo lắng nói với Gavin:

“Anh trai, hãy chú ý hướng đi nhé… Ban đêm quá tối rồi; tôi sợ chúng ta bay quá xa và sẽ không tìm thấy đường trở về!”

“Chết tiệt…” Nghe vậy, Gavin tức giận mắng Steve một câu.

Sau đó, anh ấy cầm kính viễn vọng nhìn xuống những con sông và hồ nước phản chiếu ánh trăng trong bóng tối, rồi cười nói:

“Steve, anh đoán xem… nếu chúng ta có nguy cơ không thể trở về, với tính cách của anh, liệu anh có sẵn lòng lái chiếc máy bay này không?”

“Anh đã nhìn thấu tôi rồi đấy, bạn thân… Thực ra tôi quá quen thuộc với địa hình của khu vực này rồi.”

Steve đùa cợt và điều khiển trực thăng đổi hướng, bay qua khu rừng rồi bay thẳng về phía thị trấn Richard.

Trong lúc bay, Steve tiếp tục nhắc nhở:

“Tuy nhiên, anh trai ơi, tôi chỉ quen thuộc với địa hình gần đây thôi… Radar của những chiếc trực thăng dân dụng này cũng không bằng radar của trực thăng quân sự; chúng không thể tự động phát hiện đường đi khi mất kết nối mạng được.”

“Vì vậy, haha, bây giờ chúng ta chỉ có thể dựa vào thị giác và trực giác để xác định hướng đi mà thôi.”

“Nếu muốn bay xa hơn nữa, thì ít nhất tôi cần phải bay đủ nhiều lần, quen thuộc với các con sông và địa hình trong khu vực rộng lớn hơn, mới có thể bay một cách chính xác vào ban đêm được!”

Không còn cách nào khác; trong đêm tối hoàn toàn không có ánh sáng, nhất là khi họ đang ở trên bầu trời, thì những gì họ có thể nhìn thấy ngoài bóng tối đặc quánh ra, chỉ còn lại là hướng đi và hình dạng của một số con sông, hồ nước mà thôi. Những con sông gần như trở thành những dấu hiệu duy nhất mà họ có thể sử dụng để định hướng!

Steve kiểm tra lại độ cao, sau đó tiếp tục hỏi Gavin:

“Anh trưởng, độ cao đã vượt qua 1.500 mét rồi; ở độ cao này, chắc là không thể nghe thấy tiếng động từ mặt đất được, vậy chúng ta nên hạ độ cao xuống khi đến thị trấn Richard sao?”

“Ừm, hãy hạ độ cao khi đến thị trấn Richard; tôi muốn nhìn thăm tình hình ở đó một chút, để đảm bảo rằng đủ số zombie đã bị chúng ta dẫn dắt đi rồi.”

Gavin trả lời xong, liền cầm ống nhòm quan sát bầu đêm phía dưới. Thật đáng tiếc, trong khu rừng lớn gần trang trại, không hề có ánh lửa nào như Gavin mong đợi cả. Và khi Gavin mơ hồ nhìn thấy thị trấn Richard… anh ta nói:

“Tiếp tục nâng độ cao lên, bay qua trên thị trấn Richard rồi từ từ hạ xuống; tôi muốn biết độ cao nào thì chiếc trực thăng có thể thu hút được đủ số zombie!”

“Rõ rồi, anh trưởng!” Steve nhanh chóng đáp lại, đồng thời tiếp tục nâng độ cao lên. Còn Gavin… anh ta nhìn về phía thị trấn Richard đen kịt, lắc đầu tiếc nuối. Bởi vì gần thị trấn đó, không hề có bất kỳ ánh sáng nào mà anh ta mong đợi cả!