Đối với Gavin mà nói, hình ảnh về ngày tận thế trong trí nhớ anh, đặc biệt là ngày tận thế do xác sống gây ra, chắc chắn là cảnh một nhóm người lấm lem, với ánh mắt sắc bén như của sói đực và sói cái, cầm đủ loại vũ khí đi lang thang trong những thành phố đã trở thành rừng rậm, vất vả tìm kiếm từng chút thức ăn hay thuốc men.

Nhưng hình ảnh đó thường chỉ xuất hiện sau khi ngày tận thế kéo dài hàng năm, thậm chí hàng chục năm.

Còn bây giờ, ở giai đoạn đầu tiên của ngày tận thế này...

Khi Gavin thoát khỏi khu vực thành phố đầy rẫy nguy hiểm và đến vùng nông trại với dân cư thưa thớt, việc thu thập vật tư lại trở thành công việc đòi hỏi sức lực, giống như công việc vận chuyển vậy.

Đối với họ lúc này, mỗi khi kiểm tra từng ngôi nhà từng có người ở, công việc đó không hề ít hơn so với việc chuyển nhà một lần.

Tất nhiên, những thiết bị gia dụng lớn như máy điện tử thì họ chắc chắn không cần phải vận chuyển; ngay cả khi sau này họ thiếu vật liệu kim loại hay gỗ, đó cũng là những thứ cần thiết cho tương lai.

Nhưng ngay cả khi chỉ chọn những thứ cần thiết ngay lúc này, thật sự mà nói, có quá nhiều thứ rồi! Mỗi người đều có rất nhiều thứ có thể được coi là cần thiết để sinh tồn trong ngày tận thế!

Các loại pin chưa từng được sử dụng, các hộp dụng cụ chứa đinh và búa, các loại quần áo cần phải may vá cẩn thận, đủ loại thuốc men trong cuộc sống hàng ngày, các viên vitamin bổ sung vitamin... và còn rất nhiều thứ khác nữa.

Nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng đúng thật.

Dù sao thì mỗi thành phố đều có đủ nguồn lực để cung cấp cho toàn bộ dân số sống trong đó ít nhất một tuần đến hai tuần.

Điều này cũng đúng với các trang trại; trang trại của Gavin có ít nhất hơn một nghìn người sống, vì vậy trong phạm vi trang trại của anh, chắc chắn có đủ nguồn lực để cung cấp cho hơn một nghìn người sống trong một tuần.

Xét đến đặc tính của trang trại, vì mọi người phải đi xa để mua sắm, họ thường sử dụng xe bán tải để mua đồ và tích trữ một lượng lớn, chất đống ở nhà.

Vì vậy, nguồn lực trong trang trại có lẽ đủ để cung cấp cho hơn một nghìn người sống trong hơn một tháng!

Vậy còn…?

Những thứ đủ để một nghìn người sống trong một tháng, nếu dành cho mười người thì có thể dùng được bao lâu?

Ha, có lẽ những thứ trong trang trại đủ để mười người sống trong cả trăm tháng đấy~

Tất nhiên, theo thời gian, hầu hết các thứ đều sẽ bị hỏng, và nguồn lực không thể duy trì được lâu đến vậy.

Nhưng nhìn những chiếc xe bán tải đầy ắp đồ đạc trước mắt, Gavin hoàn toàn từ bỏ ý định thu thập thêm nhiều vật tư nữa.

Anh vẫn nhanh chóng

Dù sao thì đối với Gavin hiện tại mà nói, nhân lực mới chính là thứ thiếu hụt nhất! Nghĩ đến đây, Gavin bước lên xe và bắt đầu lái xe trong khi nói: “Sau này khi chúng ta đi khám phá, ngoài vũ khí, đạn dược và thuốc men ra, những thứ khác thì tạm thời không cần mang theo.”

“À?” Madison có vẻ ngạc nhiên, liền vội vàng nói với Gavin: “Thôi kệ, chúng ta cũng nên mang theo đồ uống đi; sống mà không có đồ uống thì thật sự rất khó chịu đấy!”

“Nếu hết đồ uống rồi thì sẽ đi tìm sau; ở nhà chúng ta vẫn còn rất nhiều đồ uống đấy. Bây giờ chỉ cần tích trữ đạn dược thôi.”

“Được thôi… Không biết mọi người ở trang trại các bạn có thích uống Coca Mexico không? Lúc nãy ở những nhà đó, chúng tôi chẳng thấy chai Coca nào cả.” Madison vừa nói vừa lấy ra ba chai Coca. Sau khi đưa cho Nikita một chai, anh ta mở nắp chai và đưa chai Coca đó cho Gavin.

Uống Coca và nghe nhạc, ba người tiếp tục hành trình từ khu vực canh tác, đi mãi cho đến mép đất canh tác – tức là đến ranh giới của trang trại. Trong suốt quãng đường này, họ đã tiêu diệt tổng cộng bảy mươi bốn con zombie; đợt đông nhất là khi năm căn nhà gặp nhau, tạo thành một nhóm gồm mười ba con zombie; đợt ít nhất thì chỉ có ba hoặc bốn căn nhà trống. Tất nhiên, họ cũng tiêu diệt thêm bốn con chó zombie và hai con ngựa zombie nữa.

Nhưng những thứ đó chưa thể coi là thành quả lớn nhất của chuyến đi này. Thành quả lớn nhất thực sự là một con mèo Maine to lớn! Ngay tại khu vực nơi năm căn nhà được xếp chung lại với nhau, sau khi Gavin và nhóm bạn tiêu diệt hết những con chó zombie và ngựa zombie, họ bỗng nhiên nhìn thấy con mèo Maine cao hơn một mét đang nằm bên cạnh chuồng ngựa và phát ra những tiếng kêu gầm gừ đe dọa.

Tuy nhiên, dù sao thì đó cũng là một con mèo Maine mà; bản chất của nó khá hiền lành và thân thiện. Gavin và hai người bạn đã lần lượt cố gắng an ủi con mèo trong khoảng năm sáu phút. Sau đó, ông McLean vào nhà lấy thức ăn đóng hộp cho nó ăn, và con mèo Maine liền trở nên ngoan ngoãn. Con mèo này đã ba ngày liền không được ăn thức ăn đóng hộp rồi; hơn nữa, nó cũng có thể nhận ra những thay đổi trên người những người chăm sóc nó. Vì vậy, sau khi thông qua việc cho nó ăn thức ăn đóng hộp để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn, con mèo Maine nặng gần ba mươi sáu kg này đã được ông McLean ôm lên xe. Khi xe dừng lại ở ranh giới trang trại, con mèo Maine ngồi ở hàng ghế sau, nghiêng đầu nhìn Nikita không ngừng. Gavin bước xuống xe và cùng với McLean mở cánh cổng trang trại. Ranh giới của trang trại được bao quanh bởi hàng rào sắt, và ở những nơi đ

Sau khi mở cánh cửa sắt ra, Gavin lắc đầu.

“Từ nay trở đi, không cần phải đóng cánh cửa này nữa.”

Nói xong, ba người cùng với con chim săn mồi ấy tiếp tục khám phá những trang trại nhỏ gần đó.

Khu vực quanh Hồ Richard có tổng cộng gần 2.800 trang trại, với kích thước đa dạng.

Con số này có vẻ hơi lớn khi nghe lần đầu, nhưng nếu so với tổng số trang trại ở Texas, thì chẳng ai cảm thấy nó quá cao cả.

Bởi vì Texas có tới gần 250.000 trang trại!

2.800 trang trại chỉ là một phần rất nhỏ trong số vô số khu vực trang trại ở Texas mà thôi.

Nhưng...

Mặc dù chỉ là một phần nhỏ, số lượng hàng nghìn trang trại đã khiến việc khám phá của ba người Gavin trở nên vô cùng khó khăn.

Thật sự giống như đang ở địa ngục vậy!

Ba người Gavin bận rộn suốt đến 5 giờ 10 chiều, nhưng mới chỉ khám phá được 16 trang trại mà thôi!

Nhìn ánh hoàng hôn buông xuống, Gavin bước ra khỏi trang trại thứ 16 và đến cửa sau xe của con chim săn mồi, gõ nhẹ vào mũi của con mèo Maine lớn đang đứng gần đó qua kính xe.

Nghe thấy tiếng gõ, con mèo Maine lớn e thẹn tránh đi, sau đó nằm xuống ghế và nhìn Gavin với vẻ tò mò.

Gavin nhìn con mèo đó, trong khi đó châm một điếu thuốc.

Phía sau anh, Nikita đang cho chiếc khẩu súng loại “Terminator” mà họ vừa tìm thấy, cũng là loại giống như của Eugene, vào thùng xe tải, và nói với Gavin một cách hào hứng:

“Bos, trang trại này cũng chẳng tìm thấy gì cả, vậy chúng ta tiếp tục đi!”

“Tiếp tục?”

Nghe vậy, Gavin liếc nhìn đôi tay đang run rẩy của Nikita và lắc đầu nhẹ.

“Không tiếp tục nữa. Hôm nay thôi, trừ khi có tình huống khẩn cấp, nếu không tôi không muốn hoạt động vào ban đêm.”

Nói xong, Gavin nhìn Nikita một cách cười nhạo.

Chẳng trách sao cô bé này vừa mới gia nhập căn cứ đã không ngần ngại đề nghị tham gia công việc ngoài trời, theo anh đi giết chóc.

Hóa ra cô bé này thực sự không nói dối; bên trong cô ấy ẩn chứa một kẻ sát nhân hung ác. Càng giết được nhiều người, niềm hứng thú của cô ấy càng không thể che giấu được nữa!

Có lẽ hormone adrenaline của cô ấy đã bắt đầu hoạt động, khiến cô ấy không còn cảm thấy mệt mỏi nữa.

Bên cạnh, Madison vội vàng xếp hai hộp đạn vào giữa thùng xe, sau đó lao vào xe một cách nhanh chóng.

“Uff, tan làm rồi, bos… Có muốn hỏi Doris tối nay đã làm gì không?”

“Thôi đi.”

Gavin nhai điếu thuốc rồi bước tới vị trí lái xe, tựa vào cửa xe hút một hơi thật sâu rồi nói:

“Nếu tôi hỏi Doris đã làm gì, dù tôi có phản ứng thế nào về món ăn của cô ấy, với tính cách của cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ không kiềm được mà thêm thức ăn vào đĩa nữa.”

“Tất nhiên, tôi không phải không muốn chúng ta ăn ngon hơn, nhưng cũng không cần thiết lắm đâu. Tôi rất tin tưởng vào khả năng nấu ăn của cô ấy; về cả hương vị lẫn lượng thức ăn, đều không hề có gì sai sót cả.”

“Đúng vậy, buổi trưa tôi đã thử món ăn do cô ấy nấu, thực sự rất ngon!” Nikita tiếp lời Gavin, khen ngợi Doris, sau đó mở cửa xe và vẫy tay với con mèo Maine Coon đang liên tục lùi lại và giữ thái độ cảnh giác.

“Xin lỗi nhé, đã chen chúc vào chỗ của bạn rồi…”

Nikita cười và xoa đầu con mèo; con mèo liền vỗ nhẹ vào đầu cô ấy, sau đó cô đóng cửa xe và tựa vào kính xe.

Nhìn lại trang trại thứ mười sáu vừa bị họ tiêu diệt, Nikita nhớ lại con zombie cuối cùng đã chết trước mặt cô… Cô hít một hơi thật sâu, sau đó buông khẩu súng xuống và nhìn đôi tay mình đang run rẩy.

Suốt buổi chiều hôm nay, ba người họ đã đi qua hơn năm mươi căn nhà và tiêu diệt hơn một trăm bảy mươi con zombie! Mỗi khi nhớ lại những khoảnh khắc đó, mùi súng đạn lại hiện lên trong não cô một cách không thể kiểm soát được…

Khoan đã… Một trăm bảy mươi con?

Bỗng nhiên, Nikita rút hộp đạn trên áo khoác ra và kiểm tra từng viên một. Sau khi kiểm tra xong, cô ngập ngừng nhìn vào hộp đạn cuối cùng… Cô chỉ còn lại duy nhất một hộp đạn súng săn nữa thôi!

Sau khi xác nhận sự thật này, Nikita hít một hơi thật sâu, rồi xoa mạnh mặt mình.

Trên ghế phụ, Madison nhận thấy biểu cảm của Nikita và quay đầu hỏi cô:

“Em gái, em không sao chứ? Trông em có vẻ không ổn lắm đâu…”

“Không sao đâu.” Nikita trả lời ngắn gọn.

Đúng lúc đó, Gavin đã vứt đi điếu thuốc và quay trở lại vị trí lái xe. Khi Gavin đang châm thuốc, Nikita che khuất khuôn mặt đang đỏ bừng vì hào hứng và thì thầm với Gavin:

“Xin lỗi, thưa sĩ quan… Lúc nãy tôi… có phải đã mất bình tĩnh không?”

Lần đó, mẹ tôi đã mắng tôi rất nặng, mới khiến tôi thoát khỏi trạng thái hào hứng đó… Nhưng lúc nãy, tôi lại bỏ qua vấn đề số đạn còn lại và vẫn muốn tiếp tục cuộc thám hiểm này… Tôi…

Haha~

Khi Nikita kể đến đây, Gavin không nhịn được mà bật cười.

Tiếng cười của anh ta ngay lập tức làm gián đoạn lời nói của Nikita, khiến cô ấy ngơ ngác chớp mắt.

Trên ghế phụ, Madison nhìn thấy Gavin đang cười nhẹ, liền quay đầu lại và trêu chọc Nikita:

“Này em gái, em có biết mình đang nói gì không? Những lời em vừa nói với ông trùm kia, giống như đang van xin mẹ em dạy em dậy vậy!”

“À?”

Nghe vậy, khuôn mặt đỏ bừng của Nikita bỗng nhiên trở nên nhợt đi một chút.

Cô ấy lúng túng quay đầu và nuốt nước bọt, nói:

“Thật sao vậy?”

“Không lẽ sao nữa chứ, em gái nhỏ… Buổi sáng thì não em còn hoạt động tốt lắm, nhưng buổi chiều thì lại hỏng hết rồi~”

Gavin vừa lái xe vừa đùa cợt với Nikita:

“Em còn quên luôn số đạn chúng ta tìm được vào buổi chiều nữa kìa, haha~”

“Ôi trời…”

Nikita bỗng nhiên nhận ra và vội vàng xoa mặt mình.

Phải biết rằng, trong môi trường trang trại, đạn loại 12 là loại thông dụng nhất; đây cũng là loại đạn mà các chủ trang trại và người làm việc trên trang trại thường xuyên sử dụng nhất.

Chỉ riêng buổi chiều hôm nay, họ đã tìm được ít nhất hơn sáu thùng đạn loại 12, tức là hàng nghìn viên đạn.

Và thực ra, đó còn chưa phải là toàn bộ số đạn họ thu thập được, bởi vì sau khi chuyển đựng hết đạn, chiếc xe của họ vẫn không đủ chỗ để chứa.

Vì vậy, vấn đề thiếu đạn đối với họ hoàn toàn không hề tồn tại.

Bây giờ, Nikita chỉ đơn giản là bị hormone adrenaline kiểm soát hoàn toàn suy nghĩ của mình mà thôi…

Nghĩ đến đây, Gavin lại không nhịn được mà cười thêm hai tiếng nữa, đồng thời tăng tốc độ xe lên một chút.

Nhưng ngay lúc anh ta nhấn ga, giọng nói của William bỗng nhiên vang lên từ máy bộ đàm:

“Ông trùm, tôi là William, các bạn có nghe thấy không?”

“Nhóm của Gavin nhận được.” Gavin đáp lại qua máy bộ đàm.

“Nhóm của Eugene cũng nhận được! Chúng tôi đang đua xe trên đường cao tốc đấy, haha… Chiếc Dodge Mammoth thật là tuyệt vời! Đây chính là sức mạnh của 1.000 mã lực… Đây là phiên bản giới hạn sản xuất toàn cầu!”

Eugene hét lớn vào bộ đàm, và những lời nói của anh ta khiến Gavin chỉ có thể cười khổ một tiếng.

Loại người như Eugene này, quả thực rất phù hợp với môi trường chết chóc này!

Đồng thời, sau khi nhận được phản hồi từ hai nhóm điều tra ngoài trời, William nuốt nước bọt lại và tiếp tục nói vào bộ đàm:

“Bos, khu dinh thự không gặp phải kẻ thù, nhưng cách đây không lâu, ánh sáng ở đây đã tắt đi một lát; tôi nghi ngờ là thị trấn Richard đã bị mất điện!”

“Mất điện rồi!”

Eugene hét lên trong bộ đàm.

“Vậy thì nhà chúng ta không sao chứ? Tối nay tôi vẫn có thể tắm được chứ, đồ ngu dốt!”

“Tắm không thành vấn đề đâu; dưới lòng đất khu dinh thự có nguồn điện dự phòng, các đường ống nhiên liệu được kết nối với ba kho chứa nhiên liệu lớn trong khuôn viên trang trại, còn nguồn nước thì lấy từ tầng chứa nước ngầm ở Ogalala.”

“Chỉ cần chúng ta đảm bảo nguồn cung cấp nhiên liệu và duy trì nguồn điện dự phòng ổn định, thì nguồn nước thì chúng ta có thể sử dụng mãi không lo hết đâu!”

Gavin mở bộ đàm và nhanh chóng an ủi mọi người, sau đó, khi các thành viên trong nhóm vẫn chưa hồi tỉnh hẳn, anh tiếp tục nói:

“William, bạn hãy đi tìm ông Bert, đẩy ông ấy lên sàn điều khiển trung tâm ở tầng ba của khu dinh thự. Sau khi khôi phục điện, chắc chắn sẽ có một số thiết bị điện không thể tự động khởi động lại được; bạn và ông Bert hãy kiểm tra kỹ nhé, những việc còn lại để tôi về xử lý sau.”

“Hiện tại tôi đang ở ngoài khu vực trồng trọt, cách khu dinh thự khoảng bốn mươi lăm cây số; tôi có thể trở về trong nửa giờ nữa.”

Ngay sau khi nói xong, Gavin tăng tốc lên và lao về phía căn cứ.

Mặt khác, trên đường cao tốc khu vực sân bay, Eugene ngồi ở ghế phụ lái và nói vào bộ đàm:

“Làm bos thì phải bận rộn một chút thôi; tôi và Steve sẽ tiếp tục công việc; hiện tại vẫn còn hai biển báo chưa được xử lý xong; tôi nghĩ chúng ta sẽ về đến nhà khoảng lúc sáu rưỡi!”

“Hãy cẩn thận nhé.”

Gavin nói với Eugene, sau đó tập trung lái xe về nhà.

Sau khi máy bay lao qua ngã ba, Madison mơ hồ nhìn thấy một số xác sống đang lảo đảo gần con sông; Gavin cũng không quan tâm đến điều đó và tiếp tục lao về phía khu dinh thự.

Khi đi qua đàn bò, Madison liếc nhìn theo hướng đàn bò.

May mắn thay, lần này đàn bò đang đi về phía thị trấn.

Nhưng… chờ đã!

Biểu cảm của Madison trở nên nghiêm túc.

Lần sau khi họ quay lại thị trấn, liệu có thể thấy đầy rẫy phân bò trên đường phố không nhỉ?

Gavin không hề biết ông Mc đang nghĩ gì; khoảng hai mươi hai phút sau, anh trở về dinh thự với tốc độ chóng mặt và bước thẳng lên tầng ba, đến bàn điều khiển trung tâm.

Khi thấy Gavin đến, ông Bert ngồi trước bàn điều khiển vỗ nhẹ vào tay vịn xe lăn và cười nói:

“Đừng lo lắng, con trai. Tôi đã ở đây không ít lần rồi; tôi khá hiểu rõ về những thiết bị này, và hầu hết các vấn đề đều đã được giải quyết.”

“Thật tốt… Cảm ơn ông.”

Gavin vỗ vai ông Bert rồi tiếp tục kiểm tra tình trạng hoạt động của từng thiết bị một.

Sau khi kiểm tra xong, Gavin thở phào nhẹ nhõm – ông Bert thực sự rất đáng tin cậy; toàn bộ dinh thự đang hoạt động ổn định.

Tất cả các đèn báo trên bàn điều khiển đều giữ nguyên trạng thái, ngoại trừ thông số nguồn điện – giờ đây, nguồn điện đã được chuyển từ mạng lưới khu vực sang nguồn điện tự cung tự cấp của dinh thự.

Nhận thấy Gavin yên tâm, ông Bert nắm lấy cổ tay anh và nói thì thầm:

“Gavin, dù dinh thự rất quan trọng, nhưng thiệt hại lớn nhất từ việc mất điện không phải là dinh thự chúng ta, mà là hai con đập có độ chênh lệch cao thấp ở hồ Chambers! Và cũng là nhà máy thủy điện Chambers – nơi cung cấp điện cho trung tâm bảo trì đập Chambers!”

Nói xong, ông Bert hít một hơi thật sâu, rồi vẽ đường bằng lòng bàn tay mình trong không khí, mô phỏng dòng nước chảy.

“Dù tôi không phải là chuyên gia về thủy lợi, nhưng tôi biết rằng nếu hồ chứa nước của Chambers gặp sự cố… thì chắc chắn phần lớn nông trại của chúng ta sẽ gặp nguy cơ lớn!”