Cố Hàng đã tự mình điều khiển con tàu của Liên minh đến vùng thiên hà Menghe.

Hành động của ông ta, tất nhiên, cũng đã được Iron Fury Stone nhận thức rõ.

Phản ứng của Humphrey Paul khá lớn. Ông ta đã trực tiếp triệu tập đại sứ của Liên minh – bà Wu Yang.

Là một chiến binh vũ trụ và là chỉ huy của đội quân Iron Armor, thể hình của Paul chắc chắn không thể so sánh với người bình thường. Khi ngồi trên ngai vàng trên tháp chỉ huy con tàu chiến, Wu Yang cảm thấy như mình đang nhìn thẳng vào mặt một vị thần.

Việc gọi các chiến binh vũ trụ là “bán thần” không phải là không có cơ sở.

“Cố Hàng đã tự mình dẫn đoàn tàu vào Menghe… Có lẽ các người đã quyết định đối đầu với tôi rồi, phải không?”

Giọng nói của Paul không to lắm, cũng không gay gắt; tất nhiên, cũng không hề nhẹ nhàng hay lời nói suông sáo. Nhưng dù vậy, đứng dưới đó, đại sứ của Liên minh là Wu Yang, dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, vẫn cảm thấy rất lo lắng dưới áp lực mạnh mẽ đó.

Bà đã đến Hoàng nữ tinh vực được vài tháng rồi. Thực ra, ngay khi đội quân Rage Flame bị đuổi khỏi Long Ưng Tinh Vực, Liên minh đã cử đại sứ đến gặp đội quân Iron Armor. Mục đích là để “duy trì giao lưu giữa hai bên với tư cách là đại diện cho các lực lượng địa phương trong Đế chế”.

Thực tế, đội quân Iron Armor cũng có đại sứ tại hành tinh Feiyi. Bức thư cá nhân từ Humphrey Paul trước đây, chính là do đại sứ của Liên minh trao trực tiếp cho Cố Hàng. Sau đó, khi đội quân Iron Armor chính thức nổi dậy, cả hai bên vẫn không rút đại sứ của mình đi. Việc tranh cãi với các quan chức đối phương, hoặc bị coi là công cụ để giải tỏa căng thẳng, buộc nhau là kẻ phản bội Đế chế… đó chỉ là những công việc bề ngoài mà thôi.

Tất nhiên, nếu chỉ vì những lý do đó mà phải cử đại sứ, thì chắc chắn không đáng để làm vậy. Đối với đội quân Iron Armor, điều này không quan trọng lắm; nhưng đối với Liên minh, đó lại là một rủi ro chính trị. Nếu như không có ích gì cả, Liên minh chắc chắn sẽ không làm như vậy.

Về bản chất, việc cử đại sứ cho nhau thực sự giúp hai bên trao đổi thông tin, xác định rõ lập trường và thái độ của mình. Và Wu Yang, với kinh nghiệm dày dặn trong lĩnh vực ngoại giao, đã được cử đến đảm nhận nhiệm vụ quan trọng này – một nhiệm vụ đầy rủi ro.

Khi mối quan hệ giữa hai bên trở nên xấu đi, ai có thể biết được liệu họ có sẽ giết hại đại sứ của nhau để giải tỏa cơn giận không?

Nhưng dù vậy, Wu Yang vẫn phải thể hiện thái độ mạnh mẽ đủ để gây ấn tượng.

Cô nói: “Liên minh là một thành viên của Đế chế; những kẻ phản bội Đế chế là điều không thể chấp nhận được, và chắc chắn sẽ có hành động được thực hiện. Hiện tại, chỉ là các hành động đó đã bắt đầu mà thôi.”

Thái độ này là điều cần thiết phải thể hiện ra.

Nhưng việc quan trọng hơn vẫn cần được nói đến:

“Trong tương lai, Liên minh chắc chắn sẽ tham gia vào Vùng trời mạng nhện để thực hiện lệnh của Đế chế, nhưng không phải ngay bây giờ. Trong thời gian hiện tại, và trong một thời gian dài tới, mục tiêu của Liên minh vẫn sẽ nằm trong phạm vi Vùng trời phía Đông – tức là khu vực Ngôi sao Menghe.”

Nói đến đây, Wu Yang còn bổ sung thêm: “Đây là yêu cầu của Đế chế.”

Ý nghĩa ẩn sau những lời này rất rõ ràng: Liên minh hiện tại vẫn chưa muốn tiến hành các cuộc chiến lớn.

Việc thâm nhập vào khu vực Ngôi sao Menghe, một mặt là để đẩy linih phòng thủ của Liên minh về phía trước, nhằm tránh bị đánh vào vùng lãnh thổ trung tâm khi chiến tranh bắt đầu; mặt khác, đó cũng là để thực hiện lệnh của Đế chế.

Điều này nhằm tránh việc Đội quân Áo giáp Sắt hiểu lầm, nghĩ rằng Liên minh đang chuẩn bị tấn công họ, và từ đó họ có thể thực hiện những hành động quá mức.

Tất nhiên, nếu Đội quân Áo giáp Sắt vẫn quyết định hành động như vậy, thì Liên minh cũng không còn cách nào khác; lúc đó, họ sẽ đối đầu nhau ngay trong khu vực Ngôi sao Menghe.

Thật sự, Liên minh chưa sẵn sàng cho chiến tranh và không mong muốn xảy ra xung đột.

Nhưng… liệu Đội quân Áo giáp Sắt có thực sự sẵn sàng cho điều đó không?

Humphrey Paul đã nhận được câu trả lời mình cần.

Anh ta không còn hứng thú nói chuyện thêm với một “đại sứ” như Wu Yang nữa, liền vẫy tay đuổi cô ta đi.

Sau khi Wu Yang rời đi, Paul ngồi một mình trên ngai vàng, im lặng không nói gì.

Mãi sau đó, anh ta mới thở dài sâu thẳm.

……

Cố Hàng cũng thở dài một tiếng.

Tiếng thở dài của ông ta không hề liên quan gì đến Đội quân Áo giáp Sắt.

Chi tiết cuộc gặp giữa Wu Yang và Paul đã được người đại sứ này báo cáo về. Bao gồm cả những cuộc tranh luận gay gắt sau đó giữa cô ta với các quan chức của Đội quân Áo giáp Sắt, những lời đe dọa rằng họ sẽ tiến về phía nam để tiêu diệt Liên minh, giống như cách mà Đội quân Áo giáp Sắt đã phá hủy nhiều thế giới thuộ

Nhưng thực tế là, theo nhận định của Cố Hàng, ông ấy không nghĩ rằng Đội quân Sắt Giáp sẽ tiến về phía nam.

Không thể chắc chắn được, nhưng khả năng cao là như vậy.

Cố Hàng đã tính toán sức mạnh của Đội quân Sắt Giáp; nếu họ muốn duy trì được vị thế “bất bại” hiện tại, thì họ sẽ không có đủ khả năng để mở thêm một mặt trận thứ ba.

Đặc biệt là khi xét đến việc Liên minh là một đối thủ cực kỳ khó khăn.

Và nếu huyền thoại “bất bại” này của họ bị phá vỡ trong năm vừa qua, thì đó sẽ là một tình huống cực kỳ tồi tệ. Nếu các thế giới khác không còn coi Đội quân Sắt Giáp là không thể đánh bại được nữa, và bắt đầu chống trả mạnh mẽ hơn, thì Đội quân Sắt Giáp sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Điều đó sẽ làm cho chi phí chinh phục của họ tăng lên đáng kể; không còn nhiều thế giới sẵn lòng đầu hàng mà không chống trả gì cả.

Nói cách khác, liệu lãnh thổ cơ bản của Đội quân Sắt Giáp có mạnh hơn Liên minh bao nhiêu? Lãnh thổ cơ bản của Liên minh là một Long Ưng Tinh Vực; còn Đội quân Sắt Giáp thì chỉ có một Hoàng nữ tinh vực mà thôi. Sự khác biệt duy nhất chính là thời gian mà họ kiểm soát Toàn bộ vùng thiên hà dài hơn so với thời gian mà Liên minh kiểm soát Long Ưng Tinh Vực.

Nếu muốn chinh phục toàn bộ một vũ trụ, hoặc biến cuộc chiến thành một làn sóng lan rộng, thì chắc chắn không thể chiến đấu từng thế giới một được; ai có thể chịu đựng nổi điều đó chứ?

Cuộc chinh phục của Solakim đã giành được hàng chục ngàn thế giới như thế nào? Chắc chắn không thể nào chiến đấu từng thế giới một được. Trận chiến quan trọng với Solakim đã giúp ông ta tạo dựng danh tiếng, sau đó khiến hàng chục, thậm chí hàng trăm thế giới xung quanh lập tức đầu hàng.

Và khi danh tiếng đó càng ngày càng được củng cố, thì mọi việc càng trở nên thuận lợi hơn. Thường thì, khi hạm đội đến một nơi nào đó, các thế giới đó liền đầu hàng ngay lập tức; thậm chí đôi khi không cần đến quân đội, chỉ cần một sứ giả đơn độc cũng đủ để khiến mười thế giới trong một vùng thiên hà đầu hàng.

Đây mới chính là cách mà họ có thể chiếm được ba thế giới trong hai ngày, hoặc giành được hàng chục ngàn thế giới sau hàng chục năm chinh chiến.

Chính là danh tiếng.

Nếu bạn thực sự sở hữu sức mạnh bất khả chiến bại, thì không cần phải suy nghĩ gì nữa.

Nhưng thông thường thì không có điều đó. Ngay cả vào giai đoạn đầu của cuộc chinh phục, khi Solakim vẫn chưa xây dựng được danh tiếng đầy đủ, và chưa nhận được sự ủng hộ hoàn toàn từ đế chế, thì các chiến thuật chiến tranh của ông ta cũng phải đủ “khôn ngo