Hoàn toàn không cần đến lời nhắc nhở của Thẩm Thanh, Tống Trì đã kích hoạt tấm khiên năng lượng nhanh hơn bất kỳ ai. Tuy nhiên, tấm khiên năng lượng trên các phi thuyền năng lượng âm vẫn không thể phát hành ngay lập tức; thời gian sạc điện kéo dài 20 giây là điều không thể thay đổi được.

Chính trong khoảng thời gian này mà bộ phận tạo ra tấm khiên năng lượng từ vật chất tối đang được sạc điện, hai cơn bão cát có đường kính vài chục mét xuất hiện ở hai bên, lao về phía hai chiếc phi thuyền năng lượng âm.

Nhìn vào tốc độ của chúng, rõ ràng là trước khi hai phi thuyền kịp kích hoạt thành công tấm khiên năng lượng, chúng chắc chắn sẽ va chạm với nhau.

U u u!

Bên ngoài thân phi thuyền, tiếng rên rỉ gấp gáp và cao vút liên tục vang lên; cả con đường Thiên Cung Hào dưới chân cũng đang rung chuyển dữ dội. Ngay cả khi hai cơn bão cát vẫn chưa tiếp cận hoàn toàn, lực cuồng phong mà chúng mang theo đã gây ra ảnh hưởng rất lớn đối với hai chiếc phi thuyền năng lượng âm.

“Các cơn bão cát này, lực cuồng phong sinh ra từ tâm bão có lẽ đạt mức một Cấp Đỉnh….”

Vừa nghĩ đến điều này, giọng nói của Thẩm Thanh lại vang lên trên màn hình thông tin:

“Tiểu Trì, đừng xem thường. Đây chỉ là loại bão cát yếu nhất thôi. Trên vùng đất nổi này, có vô số tâm bão. Lần trước, tôi đã gặp một cơn bão khổng lồ có đường kính hơn một km; ngay cách xa hàng vạn mét, con tàu Thanh Phong cũng suýt không thoát khỏi lực cuồng phong của nó.”

Hãy nhớ, đừng bao giờ bị cuốn vào những cơn bão cát có đường kính hơn một trăm mét. Những tâm bão đó đủ mạnh để xé toạc cả tấm khiên năng lượng và lớp áo giáp của chúng ta.”

Tống Trì cảm thấy hơi lo lắng. Trước khi khởi hành, Thẩm Thanh cũng đã nói rất nhiều về tình hình của vùng đất nổi này. Anh ấy biết trước rằng sẽ có những thảm họa thiên nhiên khủng khiếp như bão cát, nhưng việc nghĩ đến những tâm bão có đường kính hàng km thật sự khiến anh ấy cảm thấy sợ hãi.

Chỉ những cơn bão có đường kính vài chục mét như này đã đủ đáng sợ rồi; huống chi là những cơn bão có đường kính hàng km?

Các dải ánh sáng khóa được gắn quanh hai chiếc phi thuyền năng lượng âm được thu hồi gấp rút, và động cơ của cả hai phi thuyền – Thanh Phong – đều được kích hoạt hết công suất cùng lúc. Dưới lực đẩy mạnh mẽ, hai chiếc phi thuyền dễ dàng thoát khỏi vùng ảnh hưởng của hai cơn bão cát. Dù sao thì chúng vẫn đang ở vùng ngoài cùng của cơn bão, nên lực hấp dẫn vẫn chưa quá mạnh.

Khi Thiên Cung Hào và tàu Thanh Phong đến một vị trí tương đối an toàn, hai con tàu này lần lượt kích hoạt hoàn toàn các tấm khiên năng lượng của mình. Khác với tấm màn ánh sáng màu đen thẫm bao phủ bề mặt của Thiên Cung Hào, tàu Thanh Phong của Thẩm Thanh lại được bao phủ bởi một tấm khiên màu trắng; chỉ cần nhìn qua một cái, Tống Trì đã có thể đoán ra điều gì đó.

Rất có thể, tấm khiên năng lượng được trang bị trên tàu Thanh Phong là một bộ phận chất lượng màu trắng – đây được coi là một trang bị khá thông thường đối với các phi thuyền loại Sinh Hỏa thuộc cấp độ này.

Tống Trì không hề ngạc nhiên; xét cho cùng, nếu tính cả các bộ phận dùng để định vị trong không gian vũ trụ và hệ thống khóa liên kết trên những chiếc phi thuyền Sinh Hỏa trước đây, thì tàu Thanh Phong của Thẩm Thanh ít nhất cũng đã sử dụng hai bộ phận chất lượng màu xanh lam – điều này thực sự rất hiếm gặp đối với một chiếc phi thuyền loại Sinh Hỏa mới được nâng cấp lên cấp độ một trong vòng chưa đầy một năm.

Ngược lại, Thẩm Thanh lại cảm thấy rất ngạc nhiên. Việc Tống Trì có thể nâng cấp lên cấp độ một chỉ trong vòng ba thời gian ngắn như vậy đã là điều đáng ngưỡng mộ; bây giờ, tấm khiên năng lượng trên bề mặt của Thiên Cung Hào cũng rõ ràng rất mạnh mẽ… Anh ấy cảm thấy mình đã đánh giá thấp người bạn thân thiết từ nhỏ này quá.

Dĩ nhiên, Tống Trì có thể nhận ra rằng tấm khiên năng lượng này không hề đơn giản; ít nhất thì nó cũng thuộc cấp độ màu xanh lam.

“Tiểu Trì, đây là tấm khiên năng lượng chất lượng màu xanh lam à?”

Nghe câu hỏi này, Tống Trì không trả lời, cũng không xác nhận hay phủ nhận điều đó.

Trong mắt Thẩm Thanh, việc không trả lời chính là cách để xác nhận điều đó một cách im lặng.

Trong lòng, anh ấy cảm thấy có chút ngưỡng mộ; việc có một người cha ở cấp độ hai thật sự rất khác biệt… Mặc dù bản thân mình cũng nhận được sự hỗ trợ từ các người lớn tuổi, nhưng mức độ đó vẫn không thể so sánh được với người cha của Tống Trì.

Tuy nhiên, đó chỉ là những suy nghĩ thoáng qua mà thôi; Thẩm Thanh tự nhiên không hề quá coi trọng chúng.

Anh ấy rất rõ rằng, Thẩm Văn Kiệt cuối cùng vẫn là chú ruột của mình; việc người đó có thể hỗ trợ mình đến một mức độ nhất định và còn tìm cách kéo mình vào làm việc tại Cục Sinh Hỏa của Giang Viễn đã là một sự quan tâm lớn lao rồi.

Dù sao thì cha anh ta cũng chỉ là một người bình thường chưa từng khai phá được tiềm năng của mình mà thôi; Thẩm Văn Kiệt không hề coi thường cháu trai mình vì điều đó, ngược lại còn quan tâm và chăm sóc anh ta trong những năm qua – điều này đã là một ân huệ lớn lao rồi.

Hai người kìm nén những suy nghĩ trong lòng, sau đó điều khiển phi thuyền năng lượng yếu ớt để cẩn thận di chuyển về phía nơi có di tích cổ đại. Theo lời Thẩm Thanh, khu vực này là một dải đất sa mạc nơi các cơn bão cát xuất hiện dày đặc; những cơn bão cát có đường kính lên đến hàng trăm mét có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Chính vì lý do này mà Thẩm Thanh không dám đặt điểm đích của dấu hiệu định vị ở đó, mà đã chọn một nơi tương đối an toàn hơn. Trong suốt hành trình, hai người không dám tăng tốc độ của phi thuyền quá nhanh, bởi vì chỉ cần sơ suất một chút thôi cũng có thể khiến phi thuyền bị cuốn vào lực hấp dẫn của những cơn bão cát đó; việc thoát ra sẽ tốn rất nhiều thời gian, thậm chí còn lâu hơn so với việc tiếp tục di chuyển ổn định.

Trong buồng lái, Tống Trì cẩn thận điều khiển phi thuyền tiến lên, trong khi vẫn liếc nhìn những vùng đất nổi khó tả được dưới chân mình. Mặc dù trước đây đã được các giáo viên giới thiệu về nhiều loại đất nổi khác nhau, nhưng lần đầu tiên được nhìn thấy chúng bằng mắt thật thì thật sự rất mới mẻ. Nhìn những dãy sa mạc bất tận, những đám cát vàng bay lượn cùng các cơn bão, anh khó có thể tưởng tượng nổi tại sao một vùng đất nổi trong vũ trụ lại trở thành như vậy. Nếu như di tích văn minh mà Thẩm Thanh nói đến thực sự nằm trên vùng đất này, thì điều đó chứng tỏ rằng nơi đây trước đây chắc chắn không phải là hiện trạng như bây giờ; dù không phải là một vùng đất nổi sinh học, thì ít nhất cũng phải là một vùng đất nổi chứa nhiều tài nguyên, nếu không thì nền văn minh Blo cũng sẽ không bỏ công sức và tài nguyên để để lại những di tích trên đó.

Nhưng nếu như vùng đất dưới chân mình thực sự từng là một vùng đất nổi chứa tài nguyên hoặc thậm chí là vùng đất nổi sinh học từ rất lâu trước đây, thì rốt cuộc là điều gì đã khiến nó trở thành hiện trạng này? Phải chăng là do các thảm họa tự nhiên? Tống Trì cảm thấy khó có thể là như vậy, bởi vì các thảm họa tự nhiên thông thường không có sức mạnh lớn đến mức đó.

Đúng lúc anh đang mải suy nghĩ, giọng nói của Thẩm Thanh vang lên qua hệ thống truyền thông: “Xiao Chi, chúng ta sắp đến rồi, nhìn cái tảng đá lớn phía trước kia đi.”

Nghe vậy, Tống Trì vô thức hướng ánh mắt về phía đó, rồi khóe miệng anh ta bỗng co lại.

“Cái này mà cậu gọi là tảng đá khổng lồ à? Nó cao hơn cả những dãy núi bình thường nữa kìa…” Anh ta tự nhủ trong lòng, nhưng ánh mắt vẫn không thể rời khỏi tảng đá vuông vức, cao hàng vạn mét kia ở chân trời.

Đúng vậy, hàng vạn mét! Dựa vào khoảng cách, tảng đá vàng vuông vức kia chắc chắn có chiều cao ít nhất cũng là hàng vạn mét – một con số thực sự đáng kinh ngạc.

Ngoài sự ngạc nhiên, trong lòng Tống Trì vẫn còn nhiều nghi vấn. Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, anh ta cũng không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy đây là di tích của nền văn minh cổ đại.

Kết quả phân tích từ bộ não thông minh được lắp đặt trên tàu không gian Thiên Cung Hào cũng cho thấy rằng, với xác suất gần 99%, đây chỉ là một tảng đá bình thường… nhưng lại có kích thước siêu lớn.

Dường như đã đọc được suy nghĩ trong đầu Tống Trì, Thẩm Thanh cười ha hả:

“Cậu cũng cảm thấy đây chỉ là một tảng đá bình thường phải không?”

Thấy Tống Trì gật đầu không chút do dự, Thẩm Thanh giải thích tiếp:

“Lần đầu tiên tôi đến đây cũng giống như cậu vậy… Nhưng sự thật hoàn toàn khác với những gì cậu đang nghĩ đấy. Sau này cậu sẽ biết thôi.”

Thấy Thẩm Thanh đưa ra lời giải thích đầy bí ẩn, Tống Trì cũng không hỏi thêm gì nữa, và hai chiếc phi thuyền tiếp tục tiến về phía tảng đá khổng lồ kia.

Bỗng nhiên, một cơn bão cát khủng khiếp với đường kính hơn 700 mét đang phun trào mãnh liệt cách đó vài kilômét, phóng ra lượng năng lượng dồi dào không ngừng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, hai người Tống Trì đều cảm thấy tim mình đập thình thịch và vội vàng tránh xa. Một cơn bão cát cấp độ này, với sóng năng lượng ở tâm bão đã đạt đến cấp độ ba, thì bất kỳ con tàu nào, dù là Thiên Cung Hào hay chiếc “Thanh Phong”, nếu sa vào lực hút của nó, đều sẽ bị xé nát ngay lập tức… Vì các bộ phận động cơ trên hai chiếc phi thuyền đều chỉ có chất lượng tốt nhất, hoàn toàn không đủ sức để vượt qua lực hút khủng khiếp đó.

Ngay khi hai chiếc phi thuyền đổi hướng, Tàu bay tuần tra trên Thiên Cung Hào đã phát hiện ra một dải cồn cát đang liên tục lan rộng dưới lớp cát vàng phía dưới. Nhìn từ xa, nó giống như một con quái vật đang bơi nhanh chóng dưới lớp cát; đường kính lên tới mười mét của nó thực sự khiến hai người trên không gian trở nên cực kỳ cảnh giác.

Nếu không nhầm lẫn, thứ đang di chuyển nhanh chóng dưới lớp cát đó có lẽ là một loài sinh vật sa mạc khổng lồ.

Tống Trì vô thức nhìn về phía màn hình hiển thị thông tin, và chưa kịp chờ Thẩm Thanh trả lời, dải cồn cát đó đột nhiên dừng lại. Ngay sau đó, một bóng đen kinh hoàng bất ngờ lao lên từ dưới lớp cát.

Bóng đen này có kích thước khổng lồ; đường kính mười mét chỉ là điểm nhỏ so với chiều dài hàng trăm mét của nó.

Đây là một loài sinh vật giống như giun đất trong kiếp trước, nhưng được phóng đại đến mức khủng khiếp. Ở phần đầu của nó, có một cái miệng tròn đường kính vài mét, đầy răng sắc nhọn.

Khi nó gầm thét, Tống Trì và Thẩm Thanh có thể nhìn thấy rõ những chiếc răng nanh lấp lánh ánh lạnh bên trong miệng nó – thật là đáng sợ.

Khi kiểm tra lượng năng lượng mà sinh vật này phát ra, họ nhận ra rằng nó thuộc cấp độ số hai. Nếu nó va chạm với Thiên Cung Hào hay con tàu Thanh Phong, thiệt hại cho thân tàu có thể lên tới hơn 30%, thậm chí con tàu có thể bị chìm cũng không phải là điều lạ.

Trong tình huống nguy cấp này, mặc dù biết rằng độ cao hiện tại của phi thuyền là an toàn, Tống Trì và Thẩm Thanh vẫn vô thức nâng độ cao thêm một chút để tránh những tai nạn không đáng có.

Nhìn thấy ánh mắt hỏi han của Tống Trì, Thẩm Thanh cúi đầu xuống và lẩm bẩm:

“Lần trước tôi chưa bao giờ gặp thứ này đâu…”

Tống Trì không nói thêm gì nữa. Việc Thẩm Thanh sẵn lòng chia sẻ thông tin về những di tích này với anh ta đã chứng tỏ sự tin tưởng mà đối phương dành cho anh ta. Với mối quan hệ giữa họ, việc trách móc vì chuyện này là điều không thể xảy ra; hơn nữa, đây vốn dĩ là một sự cố bất ngờ mà Thẩm Thanh hoàn toàn không hề biết trước.

Hai con tàu lách qua những cơn bão cát để tiếp tục hành trình, trong khi sinh vật không rõ thuộc chủng tộc nào phía sau vẫn đi theo một thời gian; may mắn thay, dường như nó cũng rất e ngại những cơn bão đó. Hai người đã điều chỉnh vị trí và thời điểm của các cơn bão để cuối cùng thoát khỏi sự theo dõi của kẻ đó.

Một giờ sau, Thiên Cung Hào và con tàu Thanh Phong cuối cùng cũng đến được dưới chân tảng đá khổng lồ đó.

Nhìn từ xa thì còn ổn, nhưng khi đến gần tảng đá, Tống Trì vẫn không khỏi thốt lên trước kích thước khổng lồ của nó – chiều cao hơn mười nghìn mét khiến cho Thiên Cung Hào, với chiều cao chưa đầy hai mươi mét, trở nên nhỏ bé như một con kiến so với nó.

Trước cảnh tượng này, Tống Trì không khỏi ngưỡng mộ sức sáng tạo kỳ diệu của thiên nhiên; tuy nhiên, theo lời Thẩm Thanh trước đó, có vẻ như tảng đá này không phải là sản phẩm tự nhiên, mà là do nền văn minh Bulo tạo ra.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị hỏi thêm về tảng đá này, Thẩm Thanh đã lên tiếng trước:

“Hãy thử dùng pháo chính hoặc pháo phụ trên tàu để tấn công mặt bên của tảng đá xem sao.”

Theo lời khuyên của Thẩm Thanh, Tống Trì hoài nghi nhưng vẫn kích hoạt pháo phụ sử dụng năng lượng âm. Ngay lập tức, anh ta nhận ra điều gì đó.

Những viên đạn pháo phụ sử dụng năng lượng âm đâm vào mặt bên tảng đá, nhưng thay vì phát sinh vụ nổ như dự đoán, chúng dường như biến mất không dấu vết.

Thấy vậy, Tống Trì không khỏi thốt lên ba từ:

“Bức màn không gian?”

Trên màn hình hiển thị hình ảnh, Thẩm Thanh mỉm cười và gật đầu.

Công nghệ bức màn không gian là thứ mà mọi thuyền trưởng từng được đào tạo chính quy đều biết đến; đây là một loại công nghệ không gian cơ bản, phổ biến trong nhiều nền văn minh trong vũ trụ.

Vũ trụ bao la mênh mông, sinh ra vô số nền văn minh, và hầu hết các nền văn minh phát triển về mặt khoa học kỹ thuật đều có thể kiểm soát loại công nghệ này.

Tại sao lại gọi đây là công nghệ không gian cơ bản? Bởi vì về bản chất, đây là việc sử dụng những phương pháp đặc biệt để phong tỏa và cô lập một không gian nhất định, tạo thành một khu vực kín đáo.

Tuy nhiên, loại không gian này không thể được thu nhỏ hay mở rộng, cũng không thể di chuyển; hơn nữa, việc thiết lập bức màn không gian còn tiêu tốn rất nhiều vật liệu có giá trị, nên nó khá ít hữu dụng trong thực tế.

Nói chung, loại công nghệ này thường được sử dụng để che giấu những vật thể đặc biệt còn trong quá trình hình thành, hoặc để ẩn giấu các căn cứ, phòng thí nghiệm… Nói chung, tính ứng dụng của nó không cao lắm.

Khi Tống Trì suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng đây chính là công nghệ màn hình không gian; điều đó có nghĩa là bên trong tảng đá khổng lồ này còn tồn tại một không gian hoàn toàn kín đáo. Có lẽ di tích mà Thẩm Thanh đã nói đến chính là nằm trong không gian kín đó.

“Cứ vào thẳng đi là được!”

Nhưng Tống Trì không đồng ý với ý kiến này. Dù lần trước anh đã từng bước vào không gian kín đó và không gặp phải nguy hiểm gì, nhưng đó cũng là chuyện xảy ra gần nửa năm trước rồi. Làm sao có thể chắc chắn rằng nửa năm sau, nơi đó vẫn an toàn?

Mở khoang máy bay Thiên Cung Hào, Tống Trì cho phóng một chiếc drone loại Hornet, đồng thời kích hoạt hệ thống điều khiển từ xa bằng sóng não. Anh gắn tín hiệu sóng não lên chiếc drone đó, và ngay lập tức, trước mắt anh xuất hiện hai góc nhìn hoàn toàn khác nhau: một là góc nhìn của chính mình, còn cái kia là góc nhìn của chiếc drone Hornet.

Chuyển sự chú ý sang chiếc drone, anh bắt đầu điều khiển nó bay về phía mặt bên của tảng đá khổng lồ.

Bốp!

Rất nhanh sau đó, chiếc drone bay với tốc độ cao đã biến mất hoàn toàn sau màn hình không gian, không còn in dấu ở thế giới bên ngoài nữa.

Đồng thời, góc nhìn của Tống Trì cũng thay đổi hoàn toàn: từ cảnh bãi cát vàng mênh mông chuyển thành một không gian yên tĩnh, rộng lớn, với chiều dài và chiều rộng lên tới hàng nghìn mét.

Không gian này rất rộng lớn, nhưng ngoài bóng tối vô tận ra, không còn gì khác cả.

Rõ ràng, nỗi lo lắng của Tống Trì là không cần thiết; phía sau màn hình không gian không hề ẩn chứa bất kỳ nguy hiểm nào cả.