Gió lạnh âm 35 độ C mang theo những hạt tuyết đập vào mái tôn của ngôi nhà xưởng bỏ hoang, tạo ra tiếng “rào rào” vang dội, giống hệt tiếng mưa lớn đánh vào cửa sổ trước khi thế giới kết thúc. Khi mở mắt, I-fan vẫn còn cảm giác tê rần ở đầu ngón tay – ba cái bẫy săn thú đã được sắp xếp gọn gàng trong không gian vô hạn; những mảnh băng trên lưỡi dao đã được anh làm khô bằng ý nghĩ, khiến chúng trở nên sắc bén đến mức có thể phản chiếu ánh sáng của tuyết.

“Anh I-fan, dậy đi ăn cháo nào! Em đã cho thêm vài quả chà là khô vào, rất ngọt đấy!” Giọng nói của Tiểu Tiêu vang lên từ bên ngoài cửa, kèm theo tiếng gõ nhẹ. Trong hai tháng qua, cô luôn dậy sớm hơn anh; hoặc là nấu cháo ngũ cốc, hoặc là nướng thức ăn khô, để lại những thứ ngon nhất cho anh – giống như bây giờ, vài quả chà là khô nổi trên bát cháo chính là những thứ cô tìm thấy trong khe tường của cửa hàng tạp hóa bỏ hoang hôm qua; cô chẳng hề ăn một miếng nào.

I-fan nhanh chóng tập trung tâm trí, đưa thiết bị AI nhỏ Xuan đang được giấu trong tay áo vào chế độ im lặng. Màn hình phát sáng màu bạc lóe lên trên tay áo, hiển thị dòng chữ nhỏ: “Không phát hiện bất kỳ biến động năng lượng bất thường nào trong khu vực lân cận; có thể thực hiện các thao tác bằng ý nghĩ một cách an toàn.” Anh thở phào nhẹ nhõm, mở cửa bước ra khỏi căn phòng riêng.

Tiểu Tiêu mặc chiếc áo khoác lông vũ đã được vá hai chỗ, đầu quấn khăn dày, chỉ lộ ra đôi mắt long lanh. Khi cô đưa bát cháo đến, I-fan nhận thấy găng tay cô có một lỗ thủng, đầu ngón tay đã bị đóng băng đến mức chuyển sang màu tím – đó chính là đôi găng tay đầu tiên họ tìm thấy; Tiểu Tiêu nhất quyết muốn anh mặc trước, còn mình thì đeo đôi găng tay bị hỏng.

“Hôm nay chúng ta hãy đến trạm lương thực bỏ hoang ở góc đông bắc nhé?” Tiểu Tiêu nhỏ nhẹ uống cháo, đôi mắt cô sáng lấp lánh như những vì sao trên bãi tuyết, “Hôm qua em đi thám hiểm và thấy cửa sau của trạm lương thực không khóa; bên trong có rất nhiều bao tải, có lẽ là lúa mì đấy! Nếu tìm thấy được, chúng ta sẽ có thể xay bột làm bánh bao!”

I-fan gật đầu, ngón tay vuốt nhẹ mép bát cháo – anh chưa kể với Tiểu Tiêu rằng tối hôm qua, Xuan đã sử dụng tia hồng ngoại để kiểm tra trạm lương thực; bên trong những bao tải không chỉ có lúa mì mà còn có vài bao ngô và đậu nành chưa bị ẩm, đủ để họ dùng cho đến mùa xuân. Điều quan trọng hơn là, sâu bên trong trạm lương thực còn có một căn phòng đự

Nhưng anh không thể nói những điều này với Tiểu Hiểu, giống như anh cũng không thể tiết lộ với cô ấy rằng mình sở hữu một không gian vô hạn và những điểm số sinh tồn — trong thời đại tận thế này, càng tiết lộ nhiều “bí mật” thì nguy hiểm càng lớn.

Tiểu Hiểu gật đầu nghiêm túc, rồi lấy ra cuốn sổ nhỏ để ghi chép. Trên trang sách của cô ấy đầy rẫy những kỹ năng sinh tồn mà cô đã học được trong hai tháng qua: “Lá rau dại có độc sẽ phát sáng”, “Khi mở khóa phải dùng góc 30 độ”… Mỗi mục đều được đánh dấu bằng những gạch chéo nhỏ, đó là những điểm quan trọng mà cô tự rút ra sau khi suy nghĩ kỹ. Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của cô ấy, lòng Yī Fán tràn ngập cảm xúc ấm áp, nhưng anh càng thêm quyết tâm phải giấu kín những bí mật này — anh không thể để cô ấy gặp rủi ro lớn hơn chỉ vì “điểm đặc biệt” của mình.

Khi chuẩn bị đồ đạc, Yī Fán tận dụng lúc Tiểu Hiệu đi lấy xẻng để dùng ý nghĩ thu gom những thanh bánh quy nén trên bàn. Ba thanh bánh quy biến mất trong chốc lát, và con đếm trong không gian vô hạn của anh bắt đầu hoạt động: “Tài nguyên mới thu thập được: Bánh quy nén ×3 (khu vực có thể sử dụng), tổng số tài nguyên hiện có là 127 chiếc; số tài nguyên không thể sử dụng có thể được chuyển đổi thành điểm số sinh tồn: 21 điểm.”

Anh nhẹ nhàng vuốt vào cổ tay mình, và màn hình phát sáng của Tiểu Xuān hiện lên thông báo: “Hiện tại bạn có 21 điểm số sinh tồn, có thể sử dụng để cường hóa các kỹ năng: Sức mạnh cơ bản (cần 10 điểm), Thao túng dao kiếm (cần 15 điểm), Định hướng trong môi trường thiên nhiên (cần 8 điểm).” Yī Fán cắn răng quyết định cường hóa “Sức mạnh cơ bản” — anh cần có thể chịu đựng được những thử thách sắp tới và bảo vệ Tiểu Hiểu.

Một luồng năng lượng ấm áp lập tức lan tỏa khắp cơ thể anh, những cơ bắp vốn đã cứng lại vì cái lạnh giờ trở nên mềm mại hơn, và những vết thương do băng giá gây ra ở đầu ngón tay cũng bắt đầu lành lại. Anh nhanh chóng kiềm chế hơi thở và che giấu màn hình phát sáng trên cổ tay mình — đây là lần thứ hai anh sử dụng điểm số sinh tồn để cường hóa, và mỗi lần anh đều phải hết sức cẩn thận, sợ rằng Tiểu Hiểu sẽ nhận ra điều bất thường.

“Anh Yī Fán, chúng ta đi thôi!” Tiểu Hiểu chạy đến bên cạnh anh, khuôn mặt đầy niềm vui. Hai người cùng nhau bước ra ngoài trong tuyết, tuyết ngập đến đầu gối, mỗi bước đi đều rất vất vả. Yī Fán cố tình đi chậm lại, để Tiểu Hiểu đi phía trước, còn mình thì dùng ý n

Anh thở phào nhẹ nhõm, nhưng cố tình nhíu mày lại, rồi lấy con dao găm đưa cho Tiểu Hiểu: “Cô cầm con dao găm này, dựa vào lưng tôi đi, đừng hoảng sợ, có tôi ở đây.”

Anh cần khiến Tiểu Hiểu tin rằng mình cũng giống cô ấy, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm để đánh giá nguy hiểm – chỉ như vậy, cô ấy mới không nghi ngờ gì. Tiểu Hiểu nắm chặt con dao găm, dựa vào lưng anh, giọng nói run rẩy: “Anh Yīfán, em hơi sợ… Con chó hoang lần trước thật hung dữ.”

“Đừng sợ.” Yīfán nhẹ nhàng vỗ vai cô, bàn tay đã được tăng cường sức mạnh nên ấm áp, “Chúng ta đợi năm phút nữa; nếu con chó hoang không xuất hiện, thì tiếp tục đi. Nhớ nhé, trong thời đại hủy diệt này, ‘sự kiên nhẫn’ quan trọng hơn lòng dũng cảm.”

Năm phút sau, con chó hoang thực sự không xuất hiện. Hai người tiếp tục đi về phía trước; Tiểu Hiểu đi khá vất vả, nên Yīfán cố tình nói rằng mình cũng mệt và dừng lại nghỉ vài lần – anh cần phải trông giống như một người bình thường, không được để lộ sức mạnh đã được tăng cường của mình.

Sau hơn một giờ đi bộ, cuối cùng họ cũng đến được trạm lương thực bỏ hoang. Những tảng băng trên tường như những con dao sắc nhọn đang treo xuống; khe cửa sau bị băng dày đặc bám chặt, không thể mở ra được. “Em cứ thử xem!” Tiểu Hiệu tự nguyện cầm cái đòn bẩy lên, làm theo cách mà Yīfán đã hướng dẫn, đâm đòn bẩy vào khe cửa và từ từ tác động mạnh hơn.

Yīfán đứng bên cạnh, dùng ý nghĩ để giúp cô làm tan lớp băng. “Kèt” một tiếng, lớp băng vỡ ra, Tiểu Hiểu đẩy mạnh và cửa cuối cùng cũng mở được. Cô hào hứng quay đầu lại và hét lên: “Anh Yīfán, em đã mở được rồi!”

“Làm tốt lắm!” Yīfán cười và xoa đầu cô, ánh mắt tràn đầy vui mừng. Bước vào trạm lương thực, mùi thơm của lúa mì ngập tràn không gian; hàng chục bao tải lúa mì được chất đống bên trong, phần lớn đều không bị ẩm ướt. Tiểu Hiểu chạy đến mở một bao tải, những hạt lúa mì màu vàng óng lăn ra, tròn đầy và căng mọng.

“Tuyệt vời quá! Chúng ta đã có lúa mì rồi!” Tiểu Hiểu hào hứng đến nỗi nước mắt tuôn trào, cô cúi xuống vuốt ve những hạt lúa mì như thể đó là những báu vật quý giá. Nhìn thấy cô như vậy, Yīfán cảm thấy vừa vui mừng vừa buồn lòng – anh có thể dễ dàng thu gom hết số lúa mì đó vào không gian của mình, nhưng lại chỉ có thể cùng cô từ từ đóng hai bao tải, giả vờ rằng mình cũng rất hào hứng.

“Chúng ta đóng hai bao tải trước đã, nhiều quá thì

Hai túi lúa mì rất nặng; lưng của Tiểu Hiệu đã còng lại, nhưng cô vẫn cười rất vui: “Sau này chúng ta có thể làm bánh bao để ăn rồi! Còn có thể tiết kiệm thức ăn để dùng đến mùa xuân nữa!”

Trên đường trở về, tuyết bắt đầu rơi dày hơn. Nhất Phàm cố ý đi phía sau và dùng ý nghĩ để thu gom những mảnh sắt vụn ven đường – vài thanh thép cứng cáp, một cái cuốc sắt không bị gỉ, thậm chí cả một chiếc nồi sắt nguyên vẹn – tất cả đều được anh âm thầm cho vào không gian riêng của mình. Tin nhắn từ Tiểu Tuyên liên tục hiện lên: “Vật tư mới thu thập được: Thép cứng ×5, Cuốc sắt ×2, Nồi sắt ×1 (có thể sử dụng), Vật tư không cần thiết: Mảnh sắt vụn ×12 (có thể quy đổi thành điểm số sinh tồn: 4 điểm), Điểm số sinh tồn hiện tại: 31 điểm.”

“Anh Nhất Phàm, khi mùa xuân đến, chúng ta có đi tìm Tiểu Dũ không?” Tiểu Hiệu bỗng nhiên nói, giọng nói nhẹ nhàng, đầy mong đợi, “Tôi nghe nói miền nam rất ấm áp, có lẽ Tiểu Dũ đang ở đó.”

Trái tim Nhất Phàm se lại; anh biết mình chỉ còn bốn tháng nữa để trải qua những thử thách khắc nghiệt này, nhưng vẫn mỉm cười và gật đầu: “Được, khi mùa xuân đến, chúng ta sẽ đi tìm Tiểu Dũ.” Anh dừng lại một chút, nhớ đến câu nói mình luôn nhắc đến: “Trong thời đại hủy diệt này, hy vọng giống như lúa mì; chỉ cần không bỏ cuộc, chúng ta sẽ vượt qua được mọi khó khăn.”

Khi trở về nơi ở, trời đã tối. Tiểu Hiệu đi nấu nước nóng, trong lúc đó, Nhất Phàm lén vào căn phòng riêng và mở màn hình phát sáng của Tiểu Tuyên ra. “Có muốn quy đổi những vật tư không cần thiết thành điểm số sinh tồn không? Hiện tại có thể quy đổi: Bao rơm rách ×32 (6 điểm), Mảnh sắt vụn ×12 (4 điểm); Sau khi quy đổi, điểm số sinh tồn sẽ là 41 điểm.”

“Quy đổi,” Nhất Phàm thầm nói trong lòng. Một tia sáng yếu ớt lóe lên từ khuỷu tay anh, và điểm số sinh tồn lập tức tăng lên thành 41 điểm. Tiểu Tuyên lại hiển thị thông báo: “Có thể cường hóa các kỹ năng: Sức mạnh cơ bản (Số lần cường hóa còn lại: 2/5, cần 10 điểm), Thành thạo việc sử dụng dao găm (cần 15 điểm), Xác định hướng trong môi trường hoang dã (cần 8 điểm), Kỹ năng y tế cơ bản (cần 12 điểm).”

Anh cắn răng quyết định cường hóa hai kỹ năng “Thành thạo việc sử dụng dao găm” và “Xác định hướng trong môi trường hoang dã”. 23 điểm số sinh tồn biến mất, một cảm giác lạnh buốt lan truyền khắp cánh tay anh, nhưng cảm giác cầm dao găm trở nên thuận tiện hơn; trong đ