Sáng sớm, sương giá đã tạo nên những vân mịn trên kính cửa sổ. Tôi (Nhất Phàm) ngồi ở giữa phòng khách, nhìn những đống vật tư được lấy ra từ không gian vô hạn chất thành từng đống nhỏ. Ngón tay tôi vuốt qua chiếc áo khoác được gấp gọn gàng – đó là thứ tôi đã chuẩn bị sẵn trong thế giới ban đầu để sinh tồn ngoài trời trong thời gian dài. Chất liệu chống gió và chống thấm này có thể bảo vệ con người khỏi gió lạnh cực độ (-40°C) với vận tốc 50 mét/giây. Màn hình hologram của Tiểu Xuân đang sáng lên bên cạnh, nhưng không hiển thị thông tin về số lượng vật tư; dù sao thì lượng dự trữ trong thế giới ban đầu cũng đủ để duy trì sự sống trong một năm rồi, cộng thêm những thứ tôi thu thập được trong ba tháng ở thời gian và không gian hiện tại, lượng vật tư đã vượt xa mức “đủ dùng”. Chỉ cần biết rõ mình có những gì là đủ để yên tâm sống tiếp.

Trong số các loại vật tư dự trữ ở thế giới ban đầu, thực phẩm là thứ đầy đủ nhất. Bánh quy nén được phân loại theo hương vị: sô-cô-la, hành tây xào… Tất cả đều có hàm lượng calo cao; chỉ cần một miếng là đủ no cho nửa ngày. Các loại hộp thịt cũng rất đa dạng: thịt bò, thịt gà, cá… Thời hạn bảo quản của chúng vẫn còn hơn hai năm, nên không cần lo lắng về việc thực phẩm bị mốc hay hỏng như ở thời gian và không gian hiện tại. Ngoài ra còn có rau củ sấy khô, trái cây đông lạnh; chỉ cần ngâm chúng trong nước nóng là có thể ăn ngay. Thậm chí tôi còn mang theo vài túi cà phê và đường – trước đây tôi luôn nghĩ những thứ này chỉ là để điểm xuyết cuộc sống, nhưng bây giờ mới nhận ra rằng, trong cái lạnh cắt da, hơi ấm từ một tách cà phê nóng thực sự có thể giúp con người duy trì tinh thần tốt hơn cả thức ăn.

Vật tư giữ ấm cũng rất đầy đủ. Ngoài chiếc áo khoác mà tôi vừa sờ vào, còn có ba chiếc áo khoác lông vũ chuyên dụng cho vùng cực, lót bằng lông vũ ngỗng có độ phồng cao; chúng được chuẩn bị sẵn để hỗ trợ các đoàn nghiên cứu ở Nam Cực, và trên nhãn có ghi rõ “có thể chống lại nhiệt độ -50°C”; bốn chiếc quần khoác lót, đáy quần có thể kết nối liền mạch với giày chống trượt tuyết, ngăn không cho hơi lạnh xâm nhập qua khe hở; ngoài ra còn có năm đôi tất len, ba đôi găng tay chống sương giá, và các đôi găng này còn có chức năng cảm ứng ở đầu ngón tay, giúp người ta vẫn có thể sử dụng màn hình hologram của Tiểu Xuân ngay cả khi đeo găng. Những thứ này trước đây chỉ là “trang thiết bị dự phòng” trong thế giới ban đầu, nhưng bây giờ đã trở thành công cụ then chốt để chống chịu cái lạnh cực

Tôi cũng đã chuẩn bị khá nhiều gạc bó, iốt phòng trùng và băng quấn; thậm chí còn mang theo một chiếc hộp cứu thương nhỏ, trong đó có cả các miếng kẹp dùng để cố định xương khi bị gãy. Những thứ này, trước đây ở thế giới ban đầu, “rất khó có thể sử dụng đến”, nhưng bây giờ lại trở thành những công cụ thiết yếu để đối phó với những mối nguy hiểm do thời tiết cực lạnh gây ra – bởi vì trong môi trường có nhiệt độ xuống tới -40°C, ngay cả những vết thương nhỏ nhất cũng có thể trở nên nghiêm trọng do tuần hoàn máu chậm lại.

Nhìn lại những vật tư mà chúng tôi đã thu thập được trong thời gian này, chúng giống như những bổ sung và điều chỉnh cho những nguồn dự trữ ban đầu. Năm chiếc áo khoác lông vũ mà chúng tôi tìm thấy trong các trung tâm mua sắm bị bỏ hoang, mặc dù không chuyên nghiệp bằng những loại áo khoác dành riêng cho vùng cực ở thế giới ban đầu, nhưng chúng rất nhẹ nhàng và tiện lợi để mang theo, rất phù hợp để mặc hàng ngày khi di chuyển bên trong tòa nhà; tám tấm chăn dày, phần lớn được tìm thấy trong các tòa nhà dân cư, một số thậm chí vẫn còn mùi của dung dịch giặt quần áo; việc phủ những tấm chăn này lên túi ngủ mà chúng tôi mang theo từ thế giới ban đầu sẽ giúp tăng thêm khả năng giữ ấm; bông cách nhiệt được lấy ra từ các nhà máy bị bỏ hoang, khi được quấn quanh những ống nước mà chúng tôi mang theo từ thế giới ban đầu, sẽ giúp ngăn chặn hiện tượng đóng băng, tránh lãng phí những cuộn băng keo chống thấm mà chúng tôi đã dự trữ.

Chúng tôi còn thu thập thêm một số vật tư “phù hợp với điều kiện hiện tại”: những cái nồi sắt từ nhà bếp bị bỏ hoang, chúng bền hơn nhiều so với những chiếc chảo xào di động mà chúng tôi mang theo từ thế giới ban đầu, và có thể dùng để nấu nước sôi với lượng lớn hơn trên bếp gas; những tấm chăn bông cũ được tìm thấy trong các tòa nhà dân cư, mặc dù không nhẹ nhàng như áo khoác lông vũ, nhưng khi được trải ra trên sàn phòng khách, chúng có thể ngăn cản không khí lạnh từ mặt đất thấm vào; khi kết hợp với những tấm đệm chống ẩm mà chúng tôi mang theo từ thế giới ban đầu, hiệu quả giữ ấm sẽ càng tốt hơn. Những vật dụng “bình thường” này, khi được tìm thấy trong thời gian hiện tại và kết hợp với những vật tư chuyên dụng từ thế giới ban đầu, đã giúp nâng cao đáng kể mức độ thoải mái trong không gian sinh tồn của chúng tôi.

Vào buổi tối, tôi đã dựng lên một chiếc lều chống gió từ thế giới ban đầu ở góc phòng khách, bên trong lều được trải túi ngủ từ thế giới ban đầu và phủ thêm những tấ