Mặt trời bên ngoài nhà xưởng tựa như một quả cầu lửa đang cháy rực, treo ngay giữa bầu trời. Nhiệt độ cao hơn năm mươi độ đã làm cho đất đai xung quanh khu công nghiệp Nam Huy nứt nẻ; ngay cả khi gió thổi qua những bức tường kim loại, nó vẫn mang theo luồng không khí nóng bỏng, khiến da tiếp xúc với nó phải đau rát. Khi “năm ngày cuối cùng của thế giới tận thủy” được những người thu gom rác rưởi dự báo ngày càng đến gần, chiếc radio trong nhà xưởng hàng ngày đều phát ra những tín hiệu lộn xộn: có tiếng người khóc lóc tìm kiếm người thân, có tiếng những kẻ tích trữ vật tư khoe khoang, và còn có những lời đe dọa từ các nhóm người sống sót. Những âm thanh này như những cái roi, liên tục nhắc nhở tôi không được dừng lại việc chuẩn bị. Trong thế giới tận thủy này, nơi mà lòng người lạnh lùng hơn cả thép, chỉ có việc nắm chắc đủ vật tư và rèn luyện cơ thể mạnh mẽ mới có thể sống sót trước những nguy hiểm chưa biết trước.

Những ngày gần đây, tôi cố tình tránh xa khu vực sâu thẳm của khu công nghiệp Nam Huy – nhóm người thu gom rác rưởi mà tôi đã gặp lần trước, những con dao có vết máu đỏ thẫm trên lưng họ đã chứng tỏ họ là những kẻ sẵn sàng làm mọi thứ để sinh tồn; nếu tôi xông vào đó một cách bất cẩn, chắc chắn tôi sẽ tự rước họa vào thân. Thay vào đó, tôi chọn tập trung vào những tòa nhà bỏ hoang ở rìa khu công nghiệp: điểm đến đầu tiên là cửa hàng kim khí “Lão Dương” ở góc phố; cửa hàng đã bị cát bụi che phủ hoàn toàn. Tôi sử dụng máy cắt để cắt open cửa sổ lật xuống; dù các kệ hàng bên trong đã nghiêng vẹo, nhưng vẫn ẩn chứa nhiều thứ hữu ích – vài bó dây đồng được bọc bằng màng plastic (trọng lượng 3,2 tấn, độ tinh khiết 90%; sau khi được hệ thống kiểm tra, chúng có thể được đổi lấy 9,6 điểm sống), và ở góc tường còn có ba chiếc máy cắt điện chưa mở hộp (thân máy còn mới nguyên; pin đã hết điện, nhưng cổng sạc vẫn hoạt động tốt; tôi lập tức đưa chúng vào danh mục “dụng cụ có thể sử dụng”). Thậm chí, trong ngăn kéo của quầy hàng, tôi còn tìm thấy vài hộp ốc vít (dù không quá nổi bật, nhưng sau này chúng sẽ rất hữu ích khi sửa chữa thiết bị).

Điểm đến thứ hai là xưởng sửa xe “Đông Phương” bỏ hoang; bên trong nhà xưởng có hơn mười chiếc xe tải hỏng rơi rác, bánh xe đã teo lại và thân xe đầy rỉ sét. Tôi trèo vào buồng lái của một chiếc xe tải hạng nặng và sử dụng tuốc nơ vít để tháo rời khung xe – khung xe bằng thép dày đến 8,5 tấn; tôi đổi

Việc tập luyện thể chất chiếm gần một nửa thời gian hàng ngày của tôi. Mỗi buổi tối lúc sáu giờ, khi nhiệt độ giảm xuống dưới 30 độ C, tôi lại mang theo chiếc ba lô vải đầy sắt vụn (ban đầu chỉ chứa được 50 kg; những miếng sắt cọ xát vào vai làm tôi đau nhức, và sau chỉ hai km chạy, tôi đã thở hổn hển, mồ hôi ướt đẫm quần áo dính chặt vào lưng). Tôi chạy vòng quanh các đống rác thải xung quanh nhà máy. Dần dần, tôi tăng trọng lượng lên thành 80 kg, rồi đến 100 kg. Hiện nay, khi mang theo 100 kg sắt vụn, tôi vẫn có thể duy trì tốc độ 180 bước mỗi phút và chạy được 5 km liên tục. Những cơ bắp chân của tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn nhờ việc tập luyện lặp đi lặp lại này; hơi thở cũng trở nên ổn định hơn, không còn thở hổn hển sau vài bước chạy như ban đầu nữa.

Vào ban ngày, khi ẩn mình trong nhà máy, tôi sử dụng những ống thép dày được tái chế (đường kính 10 cm, mỗi ống nặng 20 kg) để làm hai cái tạ giả đơn giản để luyện tập cúi tay (giúp tăng cường sức mạnh cánh tay) và chống đẩy (tăng cường sức bật cho chân). Mỗi lần tập, tôi thực hiện 50 set mỗi bài tập; sau đó, cánh tay tôi sẽ run nhẹ, nhưng chỉ cần nghỉ ngơi 10 phút là sẽ hồi phục lại. Tôi cũng đặt các bộ phận máy móc cũ trong nhà máy làm “chướng ngại vật” để luyện tập phản ứng nhanh chóng khi gặp phải sự tấn công từ kẻ thù – bằng cách cúi người, lách ngang hoặc lăn người sang một bên; các động tác này ngày càng trở nên thuần thục hơn. Thậm chí, tôi còn dùng dao ngắn để đâm vào những ống thép (tiếng dao va vào thép vang lên “keng keng”; lưỡi dao không hề bị gãy, mà chỉ để lại những vết khắc nhỏ trên thép) để luyện tập độ chính xác và sức mạnh của cú đánh. Sau mỗi lần tập, lòng bàn tay tôi thường bị in đỏ vì nắm dao quá chặt, nhưng khi nghĩ đến những kẻ thu gom rác có thể gặp phải, tôi lại cố gắng kiên trì.

“Thể lực là nền tảng để sinh tồn. Dù có bao nhiêu vật tư đi nữa, nếu không có sức mạnh để bảo vệ chúng, chúng cũng chỉ có thể trở thành đồ của người khác mà thôi.” Tôi vừa vung dao đâm vào một ống thép đứng thẳng (“kèt” một tiếng, ống thép bị đâm ra một vết nứt), vừa tự nhủ trong lòng – đây chính là những lý lẽ mà tôi thường nhấn mạnh trong các cuốn tiểu thuyết về thế giới hậu tận thế mà mình từng viết trước đây. Bây giờ, khi tự mình trải nghiệm, tôi mới thấy rằng mỗi từ ngữ trong đó đều mang ý nghĩa sâu sắc đến thế nào. Sau mỗi buổi t

Các công cụ có sẵn: 1 bộ dụng cụ hàn, 3 bộ khuôn đúc, 5 lưỡi dao cắt điều khiển bằng máy tính, 2 con dao ngắn; Thịt được đóng gói trong môi trường chân không: 36 túi; Điểm số sinh tồn: 497 điểm (tăng thêm 200 điểm).

“200 điểm sinh tồn, vừa đủ để tăng cường thêm một lần nữa các khả năng quan trọng của cơ thể!” Tôi ngồi trên thùng giấy trong xưởng, lưng dựa vào bức tường thép lạnh lẽo, mở danh sách “Tăng cường” trong hệ thống và nhìn qua từng tùy chọn: “Tăng cường sức mạnh cơ bản” (mỗi lần 50 điểm, giúp tăng cường sức bền cơ bắp; đã tăng cường một lần trước đây, hiện tại sức mạnh gấp 1,5 lần so với người bình thường), “Tăng cường sự nhanh nhẹn cơ bản” (mỗi lần 50 điểm, giúp tăng tốc độ di chuyển và phản ứng; hiện tại sự nhanh nhẹn gấp 1,5 lần so với người bình thường), “Tăng cường độ bền cơ thể” (mỗi lần 50 điểm, giúp tăng khả năng chịu đựng của cơ bắp và da, giảm nguy cơ bị thương), “Tăng cường sức bền” (mỗi lần 50 điểm, giúp kéo dài thời gian sử dụng sức lực, tránh mất sức nhanh chóng) – Bốn tùy chọn này hoàn toàn tiêu hết 200 điểm, không hề lãng phí.

“Trước hết hãy tăng cường sức mạnh!” Tôi hít một hơi thật sâu, nhắm mắt tập trung tâm trí, rồi nhấp vào “Tăng cường sức mạnh cơ bản”. Ngay lập tức, một dòng nhiệt ấm áp lan tỏa khắp cơ thể từ đan điền; các cơ bắp ở tay và chân như đang được một bàn tay vô hình kéo căng ra rồi lại siết chặt lại, đi kèm với cảm giác “đau nhức nhẹ”, nhưng chủ yếu là cảm giác thoải mái và mạnh mẽ – Cứ như thể mỗi sợi cơ đều đang trở nên săn chắc hơn. Vài giây sau, hệ thống thông báo: “Quá trình tăng cường sức mạnh cơ bản đã hoàn tất, hiện tại sức mạnh gấp 2,8 lần so với người bình thường”. Tôi mở mắt, nắm chặt nắm tay, và cảm nhận được sức mạnh trong lòng bàn tay mình đã mạnh gấp gần hai lần so với trước đây.

Tiếp theo là “Tăng cường sự nhanh nhẹn cơ bản” – Dòng nhiệt ấm áp lan tỏa từ các khớp tay chân, cơ thể tôi trở nên nhẹ nhàng đến lạ thường, cứ như thể đang được đặt lót bông dưới lòng bàn chân. Tôi lấy một con dao ngắn lên, vung nó vài cái, lưỡi dao vẽ nên những đường cong bạc trong không khí, tốc độ vung dao nhanh gấp đôi so với trước đây; chính tôi cũng ngạc nhiên trước sự thay đổi này; sau đó tôi thử nhảy tại chỗ, và thấy mình nhảy cao hơn bình thường khoảng ba mươi centimet. Hệ thống thông báo: “Quá trình tăng cường sự nhanh nhẹn cơ bản đã hoàn tất, hiện tại sự

**Năng lực nhanh nhẹn cơ bản: Gấp 2,9 lần người bình thường; Độ dẻo dai cơ thể: Gấp 3,1 lần người bình thường; Sức chịu đựng: Gấp 3,2 lần người bình thường; Tổng giá trị thể lực tổng hợp: Gấp 3 lần người bình thường.**

“Cuối cùng mình cũng đạt được sức mạnh gấp 3 lần người bình thường rồi!” Tôi hào hứng đứng dậy, tiến về phía một thanh thép có đường kính năm centimet bên cạnh, và dùng quyền tay đánh mạnh vào nó — vang lên một tiếng “đùng”, thanh thép bị uốn cong, nhưng tay tôi không hề cảm thấy đau đớn, chỉ có chút rung động nhẹ thôi. Sau đó, tôi nhanh chóng chạy vài vòng quanh xe đông lạnh, bước đi nhẹ nhàng như một con mèo, khi rẽ góc gần như không cần giảm tốc độ, thậm chí có thể dừng lại ngay lập tức trong lúc chạy; tôi cũng thử nhảy qua đống sắt rác cao 1,5 mét, và khi chân đặt xuống đất, tôi vẫn đứng vững, không hề lung lay chút nào — những điều này trước khi được tăng cường sức mạnh, tôi hoàn toàn không dám tưởng tượng đâu.

“Bây giờ, ngay cả khi gặp lại bọn thu gom rác lần trước, mình cũng không cần phải trốn tránh nữa!” Tôi cầm lấy con dao ngắn, mô phỏng tình huống đối đầu với ba người trong xưởng: Khi đối mặt với cuộc tấn công của người cao lớn với cây gậy sắt, tôi sẽ nhanh nhẹn tránh đi, sau đó dùng sức đánh vào cổ tay anh ta (có thể dễ dàng giật lấy vũ khí); khi đối mặt với cái tuýp của người thấp bé, độ dẻo dai của cơ thể sẽ giúp tôi chịu đựng được các va chạm nhẹ và thậm chí có thể phản công; ngay cả khi phải đối mặt với trận chiến kéo dài, sức chịu đựng của tôi cũng đủ để kiên trì đến cuối cùng. Càng nghĩ về điều này, tôi càng thêm tự tin. Tôi quay lại bên xe đông lạnh, mở cửa xe và lấy ra một túi thịt bò đóng gói trong hộp chân không, sau đó sử dụng lò vi sóng mini để hâm nóng — mùi thơm của thịt lan tỏa khắp xưởng, mỗi miếng cắn đều đầy nước sốt, cảm giác béo ngậy từ protein khiến cả cơ thể tràn đầy sức mạnh. Đây chính là “phần thưởng” cho thành quả của việc tập luyện không ngừng, cũng là sự ghi nhận cho sự kiên trì của bản thân mình.

Khi bóng tối buông xuống, từ bên ngoài xưởng vang lên tiếng la hét của những người thu gom rác, có lẽ họ đã tìm kiếm suốt cả ngày mà không tìm thấy bất cứ thứ gì, nên đang tức giận. Tôi dựa vào cánh cửa bằng thép, nhìn ra ngoài qua khe hở cửa — trong bóng đêm, ba bóng dáng mờ ảo dần xa đi, những cây gậy sắt họ cầm trên tay kéo trên mặt đất, phát ra tiếng “