Trong ba ngày tiếp theo, Yī Fán gần như đã thực hiện triệt để lối sống “núp ngày ra đêm”. Vào ban ngày, nhiệt độ trên 50 độ C khiến khu công nghiệp nóng như một lò sắt lớn; anh ẩn mình trong xưởng để nghỉ ngơi và lập kế hoạch hành động. Khi buổi tối đến, nhiệt độ giảm xuống dưới 30 độ C, anh lại mang theo ba lô và đi xe máy điện vào nhà máy máy móc nặng ở khu Đông để bắt đầu thu thập các vật liệu kim loại một cách liên tục.

“Nhà máy này quả là một ‘kho báu kim loại’ trong thời đại hậu khủng hoảng!” Vào buổi tối ngày đầu tiên, khi anh bước vào cổng nhà máy, ánh mắt anh sáng lên trước những thiết bị đã bỏ đi chất đống trong xưởng. Khắp nơi là những đoạn đường ray bằng thép, vỏ máy móc gỉ sét, dây đồng dày cộm, cùng hàng đống tấm thép chưa được mở niêm phong… Những thứ này không có ích gì trong thời đại hậu khủng hoảng, nhưng lại là những vật phẩm có giá trị để đổi lấy điểm sinh tồn.

Anh không vội vàng bắt đầu thu thập ngay, mà trước hết đi quanh xưởng để kiểm tra xem có người sống sót hay nguy hiểm nào không. Chỉ sau khi chắc chắn rằng mọi thứ đều ổn thì anh mới nhắm mắt, tập trung ý chí để kích hoạt chức năng “Thu thập vật liệu lớn” của không gian vô hạn – một tính năng được mở khóa khi anh tăng cường khả năng sử dụng không gian trước đó, dành riêng cho việc thu thập những vật liệu có kích thước lớn. Anh hướng ánh tâm trí về phía một chiếc máy móc nặng đã bỏ đi và thầm nói “thu thập”; ngay lập tức, chiếc máy nặng hàng tấn đó biến thành một tia sáng và biến mất trong không gian, trong đầu anh, con đếm vật liệu lập tức hiển thị: “Vật liệu thép + 3,5 tấn”.

“Thật tiện lợi! Trước đây, muốn thu thập những thứ nhỏ thì phải tự mình vận chuyển, nhưng bây giờ chỉ cần kích hoạt chức năng này, những thiết bị nặng hàng tấn cũng có thể được thu thập ngay lập tức.” Yī Fán vui mừng vỗ tay, sau đó quay sang đống đường ray bên cạnh – đống đường ray này ít nhất cũng nặng hơn mười tấn. Anh đứng yên tại chỗ, dùng ý chí quét qua cả đống đường ray, và “vù” một cái, tất cả đường ray đều biến mất, con đếm lại hiển thị: “Vật liệu thép + 18,2 tấn”.

Trong hai ngày tiếp theo, anh gần như lật tung cả nhà máy máy móc nặng. Ban ngày, anh sắp xếp các vật liệu trong không gian, lấy ra những công cụ còn có thể sử dụng được (như tuốc nơ vít, dao cắt…) và để chúng bên cạnh xe tải lạnh; buổi tối thì tiếp tục thu thập các vật liệu kim loại từ vỏ máy móc đến dây đồng, từ tấm thép đến bánh răng hỏng… Bất cứ thứ gì làm từ kim loại đều được anh cho vào không gian. Có một lần, anh gặp phải một chiế

Trở về nhà xưởng nơi mình đang cư ngụ, Yī Fán không thể chờ đợi được mà bắt đầu sắp xếp các vật tư và đổi lấy điểm số sinh tồn. Anh mở giao diện “Phân loại vật tư” trong không gian, và ở đó hiển thị rõ ràng: “Vật tư thép: 182,5 tấn; Vật tư đồng: 15,3 tấn; Các kim loại khác (nhôm, hợp kim sắt): 2,2 tấn; Dụng cụ có thể sử dụng: 12 chiếc; Thiết bị cần sửa chữa: 1 cái (máy phát điện diesel)”.

“Tổng cộng gần 200 tấn kim loại! Nhiều hơn cả những gì tôi dự đoán!” Anh tính toán một cách vui mừng, “Mỗi tấn thép có thể đổi lấy 1 điểm số sinh tồn, mỗi tấn đồng đổi được 3 điểm, các kim loại khác đổi được 1,5 điểm mỗi tấn. Như vậy là tôi có thể đổi được khá nhiều điểm số rồi.” Anh chọn các vật tư thép trước, nhấp vào “Đổi lấy”—— trong chốc lát, 182,5 tấn thép biến thành những tia sáng và biến mất, con số điểm số sinh tồn trong đầu anh từ 0 tăng lên thành 182,5; sau đó đổi đồng, 15,3 tấn đồng mang lại thêm 45,9 điểm, con số tăng lên thành 228,4; cuối cùng đổi các kim loại khác, 2,2 tấn đổi được 3,3 điểm, tổng cộng là 231,7 điểm.

“Chưa đủ! Phải tháo máy phát điện diesel ra để đổi nữa.” Anh lấy máy phát điện diesel ra khỏi không gian, dùng những chiếc tuýp vít đã tìm thấy trước đó để tháo vỏ ngoài, lấy ra các dây đồng và linh kiện bằng thép bên trong – lại thu được thêm 0,8 tấn đồng và 1,2 tấn thép, sau khi đổi lấy, điểm số sinh tồn của anh tăng thêm 0,8×3 + 1,2×1 = 3,6 điểm, tổng cộng là 235,3 điểm.

“Suýt quên mất những dụng cụ có thể sử dụng này rồi!” Anh nhìn những chiếc dụng cụ bên cạnh, lắc đầu, “Những dụng cụ này sau này có thể dùng để sửa chữa thiết bị, nhưng không thể đổi lấy điểm số được; tuy nhiên, khi sắp xếp vật tư trước đây, có vài chiếc dụng cụ bị hỏng, có thể tháo rời chúng thành kim loại để đổi lấy điểm số.” Anh lấy ra 5 chiếc tuýp vít và cây kèm bị hỏng, tháo chúng thành những mảnh kim loại nhỏ, và lại đổi được thêm 2,1 điểm số – Cuối cùng, tổng số điểm số sinh tồn của anh đạt 237,4 điểm, gần chạm mức 300 điểm.

“Gần 240 điểm! Mặc dù ít hơn so với 356 điểm trước đây, nhưng tất cả đều là do việc thu thập kim loại mà có được, không hề lãng phí bất kỳ vật tư hữu ích nào cả!” Yī Fán vui mừng vung tay lên, “Với số điểm số sinh tồn này, tôi có thể tiếp tục cường hóa cơ thể hoặc kỹ năng của mình, và sau này khi đối mặt với những băng đảng như Hắc Lang hay Đao Sẹo Mặt, tôi sẽ có thêm tự tin hơn n

Cần phải tăng cường thêm “mức độ thành thạo trong việc sử dụng các công cụ” nữa; như vậy sau này khi sử dụng máy cắt, tuốc nơ vít và những công cụ khác, ta sẽ làm việc nhanh hơn và an toàn hơn.”

Đang suy nghĩ như vậy thì bỗng nhiên, anh nghe thấy một tiếng “kêu lạch cạch” nhẹ từ cửa nhà xưởng – hóa ra là những hộp thiếc trống được để ở cửa trước đó vừa bị chạm vào! Yī Fán lập tức nắm chặt con dao ngắn, dựa nhẹ vào cửa và nhìn qua khe hở ra ngoài: hai người lang thang mặc quần áo rách rưới đang đứng lảng vảng bên cửa nhà xưởng, tay cầm những cây gậy, có vẻ như đang tìm thức ăn.

“Hóa ra là những người lang thang, không phải thuộc phe Hắc Lang,” anh thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không dám bước ra ngoài – trong thời đại hậu tận thế này, những người lang thang sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì thức ăn; nếu họ nhìn thấy xe đông lạnh hay tấm pin năng lượng mặt trời, chắc chắn họ sẽ cướp chúng. Anh im lặng chờ đợi cho đến khi hai người đó rời đi mới buông tay ra khỏi con dao.

“Có vẻ như sau này mình cần phải cẩn thận hơn nữa; khu công nghiệp này không chỉ có người của Hắc Lang mà còn có những người sống sót khác nữa.” Anh đặt lại những hộp thiếc trống vào chỗ cũ, sau đó kiểm tra quanh nhà xưởng một vòng để đảm bảo không để lại bất kỳ dấu vết nào. “Ngày mai sẽ đến trạm vận chuyển ở khu Nam xem sao; có lẽ ở đó sẽ có thêm nhiều thiết bị có thể sử dụng được, và tôi cũng có thể thu thập thêm một ít kim loại để nâng tổng số điểm sinh tồn lên đến 300 điểm.”

Gió đêm thổi vào nhà xưởng, mang theo hơi se lạnh. Yī Fán dựa vào xe đông lạnh, nhìn những vật tư trong căn phòng và đồng hồ đếm điểm sinh tồn, lòng anh cảm thấy thực sự yên tâm – 200 tấn kim loại mà anh đã thu thập được không chỉ giúp anh có thêm điểm sinh tồn mà còn là niềm tin để tồn tại trong thời đại hậu tận thế này. Anh biết rằng, miễn là tiếp tục cẩn thận và nỗ lực, anh sẽ có thể thu thập được nhiều vật tư hơn nữa, đổi lấy nhiều điểm sinh tồn hơn, và sống lâu hơn, tốt hơn trong thế giới này.