Nước Chu, Đền Thần Vân Trung. Trong hệ thống thần thoại vĩ đại của Thái Nhất, Vân Trung Quân, vẫn là vị thần duy nhất được tôn sùng và thiêng liêng.

Mặc dù ngay sau khi được tôn sùng, Ngài đã đi tham gia hội nghị pháp thuật ở Côn Lôn và không còn hiện diện trên thế gian loài người nữa, nhưng nhờ sự quản lý của các linh mục họ Khuất cùng sự hỗ trợ từ các đạo sĩ và đệ tử tu luyện xung quanh, ngọn hương tại Đền Thần Vân Trung không hề suy giảm, mà ngược lại càng trở nên thịnh vượng hơn.

Dưới sự bảo hộ của ngọn hương này, toàn bộ lãnh thổ nước Chu đều trở nên yên bình, không còn bóng dáng của ma quỷ hay yêu tinh gây rối nữa.

Ngay cả những yêu tinh và quái vật hung ác cũng trở nên kiềm chế hơn nhiều.

Tình hình trong nước Chu có thể nói là thịnh vượng, chính trị ổn định, và sức mạnh quốc gia cũng trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, dưới sức mạnh quốc gia đó, các quan lại văn võ của nước Chu cũng đều có những lo ngại riêng.

Đó là so với các vị vua trước đây, vị vua hiện tại của nước Chu có tính cách quá mềm yếu và quá say mê cuộc sống xa hoa.

Trên mặt đất loài người, thiên đường xa xôi, các vị thần tự do tồn tại, và các chư hầu khắp nơi đều tận dụng thời cơ này để nhanh chóng mở rộng quyền lực của mình.

Ngay cả vị trí bá chủ của nước Tề cũng đã bị nước Tấn thay thế...

Và vào lúc này, nước Tấn – vị bá chủ thế hệ thứ hai – đang dần suy yếu, các chư hầu khác đều rất muốn thay thế nước Tấn để trở thành quốc gia bá chủ thứ ba, nắm giữ quyền lực của nhà vua. Theo đánh giá của các quan lại văn võ nước Chu, sức mạnh quốc gia của họ thậm chí đã vượt qua nước Tấn hiện tại và có khả năng thay thế họ.

Nhưng vị vua “yếu đuối” của nước Chu dường như hoàn toàn không có ý định tranh đấu để giành quyền lực.

Đối với các quan lại văn võ của nước Chu, tình hình này thực sự là một thảm họa – bởi vì theo truyền thống của nước Chu, các vị vua luôn mạnh mẽ và quyết đoán; nhưng vào thời điểm này, lại xuất hiện một vị vua ôn hòa, không quan tâm đến việc chính trị.

Điều này gần như tương đương với việc tuyên bố rằng nước Chu đã mất đi hy vọng trở thành bá chủ.

Trong thời đại này, trở thành bá chủ chính là mục tiêu cao nhất mà mọi quan lại và nhân dân trong một quốc gia đều hướng tới; vì vậy, những quan lại đã quen với việc có những vị vua mạnh mẽ ở nước Chu thậm chí đã bắt đầu lên kế hoạch, xem liệu có nên thay đổi vị vua hiện tại bằng một người mạnh mẽ hơn hay không.

Chính vào lúc này, ánh mắt của vị vua “yếu đuối” của nước Chu bỗng nhiên l

Vào cùng lúc đó, gia tộc Quý, người phụ trách các nghi lễ tế thần, cũng mở cánh cửa cung điện ra.

“Hãy ban bố lệnh này: Ngày mai, ta sẽ đến Đền Thần Trong Mây để tiến hành nghi lễ tế thờ Vân Trung Quân.”

Sau khi lệnh được ban hành, những xáo trộn âm thầm trong nước Chu cũng dần chấm dứt.

Cuộc hội nghị Pháp thuật ở núi Côn Lôn đã kết thúc, và việc Vân Trung Quân trở về không phải là bí mật đối với các quan lại văn võ của nước Chu.

Vào thời điểm này, việc vua Chu đến Đền Thần Trong Mây để tiến hành nghi lễ tế thờ chắc chắn là để thảo luận với Vân Trung Quân về một số vấn đề quan trọng – đối với các quan lại văn võ, đây chính là tin tốt lớn.

Nếu những lời khuyên của họ không thể lay động được vua, thì lời nói của Vân Trung Quân chắc chắn sẽ được vua lắng nghe.

Trước khi nghi lễ bắt đầu, có một số quan lại đã lợi dụng bóng đêm để tìm gặp gia tộc Quý, nhằm tìm hiểu ý định của Vân Trung Quân và yêu cầu họ can thiệp vào vấn đề này.

……

“Bệ hạ, thần nghe nói có loài chim ở phía nam, ba năm liền không vỗ cánh, không bay, không hót, chỉ im lặng… Loài chim này có tên gọi là gì ạ?” Ngay sau khi nghi lễ tế thờ Vân Trung Quân kết thúc, một quan lại đã lên tiếng hỏi.

Vua Chu, Xiong Tân, quan sát quanh căn phòng, đảm bảo rằng không còn ai ngoại lai nữa, mới trả lời: “Ba năm không vỗ cánh, là để chuẩn bị cho đôi cánh vĩ đại; không bay không hót, là để quan sát tình hình của dân chúng. Dù không bay, nhưng khi bay lên, chắc chắn sẽ vượt qua bầu trời; dù không hót, nhưng khi hót, chắc chắn sẽ làm rung chuyển mọi người. Hãy giải thích cho ta biết đi.”

Sau khi nói xong, vua Chu lại thắp thêm một nén hương, mời Vân Trung Quân xuất hiện.

Nhờ sức mạnh của hương khói, cùng với quyền lực của các vị chư hầu, hình bóng của Vân Trung Quân cuối cùng cũng hiện ra.

“Xin hỏi Thần Vương, nếu nước Chu bây giờ sử dụng binh lực, liệu Thần Vương có thể kiểm soát được các vị thần tiên trong nước, và có thể ổn định được tình hình trong nước không?”

Chưa kịp cho Vân Trung Quân kịp trả lời, vua Chu đã trực tiếp đặt câu hỏi, đi thẳng vào vấn đề chính.

Các quan lại văn võ cùng tham dự nghi lễ cũng đều ngạc nhiên.

Mọi người đều nghĩ rằng, dù vua Chu có cảm thấy hứng thú, nhưng quá trình đó cần thời gian, và bản chất của vua sẽ dần thay đổi từ từ… Nhưng ai ngờ rằng, bản chất mà vua Chu thể hiện lại trực tiếp đến thế, và mang tính chất xâm lược đến vậy.

Liệu ông vua này có thực sự thành công trong việc giành lấy quyền lực hay không, mọi người vẫn chưa thể chắc chắn; nhưng hành động táo bạo của ông đã khiến tất cả các đại thần văn võ đều hoảng sợ.

  Ai cũng không ngờ rằng vị vua yếu đuối này lại có thể hành động một cách trực tiếp đến thế – hay nói cách khác, sự trực tiếp này hoàn toàn trái ngược với hình ảnh mà ông từng thể hiện trước đây.

  Sau khi hoảng sợ qua đi, lòng các đại thần văn võ lại tràn ngập niềm hứng khởi.

  Dù hành động đó có gây ra nỗi sợ hãi đi nữa thì sao? Một vị vua dũng cảm luôn tốt hơn một vị vua nhút nhát. Với sức mạnh của nước Chu, chỉ cần vua có lòng can đảm và không sợ hãi, họ sẵn sàng đối đầu với bất kỳ ai. Tham vọng bá chủ đang ở ngay trước mắt!

  Sau khi bình tĩnh lại, các đại thần văn võ bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn về tình hình của nước Chu.

  “Những con quỷ dữ và những cơn bão tố đang hoành hành khắp nơi trong nước…”

  “Đó chính là những vấn đề mà Đại vương đang phải đối mặt phải không?”

  Dựa vào các đền thờ và nơi thờ cúng khắp nơi, khả năng cảm nhận của Vân Trung Quân đã nhanh chóng bao phủ toàn bộ nước Chu. Tình hình của cả nước Chu cũng được hiển thị rõ ràng thông qua khả năng này.

  Trong dòng sông Xiang, không còn ánh sáng của các vị thần nữa – có lẽ vị thần của sông Xiang đã biến mất hoặc đã trốn đi đâu đó. Trong dòng sông, có vô số yêu tinh và sinh vật thủy sinh lượn lờ. Dù là Loài Rồng hay các phái tu thiên đạo xung quanh, tất cả đều không quan tâm đến những thay đổi này và không hề có ý định lợi dụng tình hình để chiếm đoạt quyền lực. Những người dân trong nước cũng đang sống yên bình và hạnh phúc; những đệ tử tu luyện xuống núi du hành cũng đều tuân thủ luật pháp của nước Chu.

  Đúng như những gì vua Chu đã nói, hiện tại, những vấn đề lớn nhất của nước Chu chỉ là những con quỷ dữ và những cơn bão tố mà thôi…

  …

  “Đại vương, liệu nước Chu có thực sự không cần phải chuẩn bị thêm gì nữa không?” Cùng lúc đó, các quốc gia khác có khả năng tranh giành quyền lực bá chủ, cũng như quốc gia bá chủ hiện tại là nước Jin, cũng đang bàn luận về nước Chu.

  “Với sự trở lại của một vị thần lớn như Vân Trung Quân vào nước Chu, sức mạnh của nước Chu có thể sẽ thay đổi.”

  “Nếu nước Chu can thiệp vào các cuộc tranh giành quyền lực giữa các quốc gia, dù là hỗ trợ các quốc gia khác hay tự mình tham gia cuộc đua giành quyền bá chủ, điều đó đều có th

Nghe những lời khuyên của các quan lại ấy, dù là các chư hầu hay những vị thần tiên ủng hộ họ, tất cả đều chỉ đáp trả bằng những tiếng cười lớn.

Trong nước Chu có hai vấn đề nan giải: một là yêu thần, hai là những cơn bão tố.

Đặc biệt là yêu thần. Khi một quốc gia tiến hành chiến tranh, mọi người từ thượng đỉnh cho đến tầng lớp dân gian, từ quý tộc đến nô lệ, đều phải tuân theo mệnh lệnh và đoàn kết nhất trí.

Nhưng yêu thần vốn dĩ kiêu ngạo, không chịu phục tùng quy tắc của nhà vua, nên không thể tự nguyện hợp tác với chính sách của nước Chu.

Nếu như đó là các phái thiền đạo, thì nước Chu hoàn toàn có thể sử dụng sức mạnh con người để đàn áp và đuổi chúng đi.

Tuy nhiên, mối liên hệ giữa yêu thần và nước Chu quá chặt chẽ; sự tồn tại của chúng có thể được coi là nguồn gốc sống còn của nước Chu. Vì vậy, nước Chu cũng chỉ có thể để chúng tự do hoạt động.

Ngay cả khi quân đội nước Chu vượt qua sông Xiang – chỉ cần có ai đó kích động bên trong lãnh thổ nước Chu, những yêu thần ấy sẽ gây ra rối loạn.

Khi nước Chu yếu đuối, những yêu thần này vẫn cố gắng kiềm chế bản thân để bảo vệ các nghi lễ tế thần của nước Chu; nhưng khi nước Chu mạnh mẽ, chúng thường trở thành nguồn gốc của những cuộc bạo loạn, khiến sức mạnh của nước Chu không thể được phát huy triệt để.

Xét qua lịch sử của nước Chu, tình hình luôn như vậy.

Vì vậy, càng mạnh mẽ, nước Chu càng không cần phải lo lắng về những mối đe dọa từ chính mình.

Ngược lại, nếu nước Chu gặp phải những thảm họa lớn, khiến nó suy yếu đến mức nguy cấp, thì đó mới thực sự là mối đe dọa lớn lao.

Vậy thì có lẽ nên coi như nước Chu không tồn tại?

Cứ coi như nó không tồn tại.

Yên tâm đi, Chu chỉ là một quốc gia man rợ, là kẻ thù của cả thiên hạ; nếu Chu vượt qua sông, thì tất cả các chư hầu sẽ cùng nhau chống lại nó.

À, nếu như vậy, quốc gia Tấn chắc chắn sẽ lấy việc Chu làm cái cớ để tổ chức các cuộc hội nghị chư hầu một lần nữa, nhằm duy trì vị trí bá chủ.

Hãy ra lệnh, mang những báu vật và người đẹp đến nước Chu để an ủi họ, đừng để họ có ý định hành động gì đó. Những chư hầu mong muốn tranh đấu cho vị trí bá chủ đều ra lệnh như vậy.

Nhưng ý định của quốc gia Tấn lại hoàn toàn trái ngược với những chư hầu này.

Dưới sự thèm muốn và dò xét của các chư hầu khác đối với vị trí bá chủ, vị trí bá chủ của quốc gia Tấn đã bắt đầu lung lay.

Trong những năm qua, để duy trì vị trí bá chủ và thu hút sự ủng hộ của các vị th

Các gia tộc quý tộc trong nước cũng đang trải qua quá trình mở rộng nhanh chóng; có không ít gia tộc đã sở hữu quyền lực ngang ngửa với hoàng gia. Trong tình hình như vậy, nước Tấn cũng rất cần phải thu hút thêm các lực lượng mới vào để làm xáo trộn tình hình giữa các chư hầu, nhằm tìm kiếm cơ hội – nếu không, việc Tấn mất đi vị trí bá chủ là điều không thể tránh khỏi. Lực lượng mới mà Tấn chọn chính là nước Sở, vốn thuộc vùng dân tộc Man Di. Để Sở tham gia vào cuộc tranh giành này, Tấn còn cử sứ giả đến, tận dụng lúc quyền lực ở Sở đang trong tình trạng chuyển giao, biến vài chư hầu nhỏ phụ thuộc vào Sở thành những chư hầu phụ thuộc vào Tấn. Người ta từng nghĩ rằng sau khi trải qua sự nhục nhã này, vua và triều đình Sở sẽ phản ứng dữ dội, lao vào cuộc chiến loạn lạc giữa các chư hầu, và Tấn sẽ có cớ để liên minh với các chư hầu, duy trì vị trí bá chủ của mình. Nhưng ai ngờ, vua mới của Sở lại là người có tính cách ôn hòa, đã chịu đựng sự nhục nhã này một cách kiên nhẫn, không hề có ý định sử dụng quân đội để trả thù.

“Quan Chén kính mến, bây giờ Vân Trung Quân đã trở về Sở, ông nghĩ liệu có thể dùng danh nghĩa của Vân Trung Quân để thúc đẩy Sở xuất quân hay không?”

“Những chư hầu phụ thuộc vào Sở đều tin tưởng vào Vân Trung Quân; nếu tôi buộc các chư hầu đó phải ngừng thờ phượng Vân Trung Quân, liệu điều đó có khiến Vân Trung Quân tức giận và ảnh hưởng đến Sở, khiến họ quyết định xuất quân ra miền Trung Nguyên không?”

Vua Tấn bước vài bước về phía trước, rồi dừng lại phía trước cung điện, quay lưng về phía đại sảnh.

“Nếu chỉ ngừng thờ phượng thôi, e là chưa đủ,” vị quan họ Chén đó nói, bước ra từ bóng tối của cung điện.

“Thà rằng hủy bỏ các đền thờ của họ, phá hỏng những nơi thờ cúng đó, và dùng uy quyền của bá chủ để coi họ là những vị thần xấu xa.”

“Đúng rồi, bây giờ Tứ Đức Đại Long Thần đã trở về, nước Tấn cũng cần một cách để hàn gắn quan hệ với Tứ Đức Đại Long Thần.” Ông ấy đang nói về việc Tấn đã sử dụng thịt và máu của rồng thật để nuôi dưỡng các mạch khí trong cơ thể… Trước đây, trong cuộc chiến ở sông Hoài, Loài Rồng trở thành mục tiêu của mọi người; dưới sự can thiệp của các vị thần tiên ở Liên minh Hoài Hà, các chư hầu trên đời người đều lén lút nhận lấy xác rồng để nuôi dưỡng các mạch khí của mình, nhằm tạo ra khí chất của một vị vua vĩ đại. Và Tấn cũng không ngoại lệ.

Trong quá khứ, khi Loài Rồng rút lui, việc sử dụng thịt và máu của rồng thật để bổ sung năng lượng cho các mạch khí cũng giống như trận chiến hỗn loạn bên bờ sông Hoài – đều được che đậy một cách kín đáo.

Nhưng với danh tiếng mạnh mẽ của Tứ Đức Đại Long Thần, việc này không có lời giải thích rõ ràng thì e là sẽ gây ra nhiều rắc rối.

May mắn thay, Vân Trung Quân chính là người có thể giải thích rõ ràng cho Tứ Đức Đại Long Thần – quyền năng điều khiển gió và mưa mà Vân Trung Quân nắm giữ; mặc dù không nhiều người biết về điều này, nhưng gia tộc Chén, với tư cách là một gia tộc lớn nổi tiếng trên thế gian này, vẫn đã nghe được một số tin tức liên quan.

“Kế hoạch của ông Chén thật tuyệt vời,” một vị Tiên Nhân Thái Dương bên cạnh cũng hiện ra và gật đầu tán thưởng người mang họ Chén đó.

Các vị vua chư hầu chỉ tham gia vào việc sử dụng thịt và máu rồng để bổ sung năng lượng cho các mạch khí; còn những người thuộc phái Thái Dương như chúng tôi, thì đã chiếm lấy quyền kiểm soát các nguồn nước do Loài Rồng nắm giữ trước đây.

Ban đầu, dưới sự cai trị của nước Tấn, hầu hết các nguồn nước đều nằm trong tay Loài Rồng; nhưng bây giờ, những người kiểm soát chúng lại là các phái tu tiên đạo lớn.

Nếu các vua chúa nước Tấn lo sợ bị trừng phạt, thì các phái tu tiên này làm sao có thể không lo lắng?

Nghi thức của Tứ Đức Đại Long Thần đã rõ ràng hiện ra giữa trời đất; có vẻ như chỉ trong khoảnh khắc tới, Tứ Đức Đại Long Thần này sẽ đạt được đỉnh cao… Và trước cuộc thanh trừng từ phía Tứ Đức Đại Long Thần, ai có thể chống đỡ nổi?

Nếu có thể giải quyết xong mọi chuyện trước khi Tứ Đức Đại Long Thần đạt được đỉnh cao, thậm chí làm cho họ phải tuân theo lý lẽ… thì đó chính là một vị thần vĩ đại, nổi tiếng vì lòng công bằng và đã đạt đến đỉnh cao nhờ vào lý lẽ đó!

Vì vậy, so với các vua chúa nước Tấn, vị Tiên Nhân Thái Dương xuất hiện lúc này, sau khi nghe về chuyện của Vân Trung Quân, đã trở nên vô cùng nhiệt tình.

Nếu không có người chỉ ra cho họ, họ sẽ không bao giờ nghĩ ra rằng có thể bắt đầu giải quyết vấn đề này từ phía Vân Trung Quân.

Hoặc nói cách khác, trong hoàn cảnh bình thường, dù có ai nghĩ đến việc này, cũng không thể thực hiện được.

Dù sao thì, đằng sau Vân Trung Quân cũng chính là toàn bộ nước Sở.

Những phái tu tiên đơn lẻ, làm sao có thể có khả năng hạ bậc một vị thần chính thống của một quốc gia lớn thành một vị thần ác độc?

Chỉ có những quốc gia như nước Tấn, với sức mạnh của các vị vua chư hầu, mới có thể tập hợp lực lượng để đánh bại nước