Những tồn tại như vậy, bản chất đã có xu hướng phản đối các quy tắc và ràng buộc.

Người càng mạnh mẽ, càng có tài năng phi thường, thì lại càng khao khát vượt qua những quy tắc đó.

Nhưng Ao Bính hiểu rõ rằng, những quy tắc trong thế giới của Pangu dù trông có vẻ như là những ràng buộc đối với các vị tiên thần, nhưng thực chất chúng lại là sự bảo vệ cho tất cả họ.

Nếu thực sự bỏ qua những quy tắc ấy, chỉ dựa vào sức mạnh và ý muốn cá nhân để chi phối thiên địa và mọi sinh vật, quyết định sự sống chết của chúng, thì toàn bộ thế giới này sẽ sụp đổ. Trong thế giới đó, ngoại trừ những vị Thánh nhân cực kỳ mạnh mẽ, tất cả những sinh vật khác đều chỉ là những con kiến nhỏ bé, là thức ăn mà thôi.

Trong một thế giới như vậy, việc tu luyện hay theo đuổi sức mạnh đều không còn ý nghĩa gì cả – trừ khi bạn trở thành một vị Thánh nhân; nếu không, dù bạn mạnh đến đâu, sự sống chết của bạn, quá khứ và tương lai của bạn, thậm chí sự tồn tại của bạn cũng đều nằm trong tay của những vị Thánh nhân đó.

Vì vậy, sự tồn tại của các quy tắc chính là một sự nhượng bộ mà các vị Thánh nhân đã đưa ra, nhằm giúp thế giới này trở nên tốt đẹp hơn, theo đề xuất của Đại Thiên Tôn.

Ngoại trừ các vị Thánh nhân, mọi người trong thế giới này đều được bảo vệ bởi các quy tắc.

Chính vì vậy, Ao Bính luôn đứng về phía các quy tắc – và những người đã chết dưới tay anh ta, từ những vị tiên thần bình thường cho đến những vị Đại La, đều chết vì họ đã vượt qua ranh giới của các quy tắc. Kẻ thù của họ không chỉ là Ao Bính, mà còn là những quy tắc mà tất cả mọi người trong thế giới Pangu, kể cả các vị Thánh nhân, đều phải tuân theo.

Trong thế giới này, các quy tắc mới chính là điểm dựa vững chắc nhất của Ao Bính.

Dưới sự bảo vệ của các quy tắc, ngay cả khi Ao Bính đối mặt với những vị Đại La hoặc những người có phép thuật cao cấp, anh ta vẫn có cơ hội thoát khỏi tình huống nguy hiểm.

Nhưng tình hình ở nước Chu thì khác.

Nước Chu là một “ván cờ” liên quan đến các vị Thánh nhân và những người đến từ Quy Hồ. Những người tham gia vào “ván cờ” này, ngoài Ta Yī và loài yêu tinh, còn có những người đến từ Quy Hồ.

Hầu hết những người này đều ích kỷ, không quan tâm đến các quy tắc của thế giới này. Đối với họ, khi các quy tắc có lợi cho họ, họ sẽ tuân theo chúng; nhưng khi chúng gây bất lợi cho họ, họ sẽ không do dự mà phá vỡ chúng. Nói cách khác, các quy tắc đối với họ chỉ là những thỏa thuận ngầm giữa những người c

Nếu như trước đây, ngay cả khi Đại Lao quyết tâm hành động chống lại Áo Bính, thì nước Chu cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó mà thôi.

Lúc bấy giờ, phía sau Áo Bính vẫn còn sự hỗ trợ của Đại Thiên Tôn, Vương Mẫu Nương Nương, Tây Vương Mẫu, cùng với Khai Minh và Lục Ngô.

Nhưng bây giờ, Đại Thiên Tôn vẫn đang trong tình trạng yếu đuối và bị rắc rối bởi những ám ảnh không lành từ thiên địa; Vương Mẫu Nương Nương cũng phải dốc toàn lực để theo dõi diễn biến của những ám ảnh này, nhằm tránh cho Ngọc Hoàng lợi dụng kẽ hở và đảm bảo rằng những ám ảnh đó được kiềm chế.

Trên núi Tây Côn Lôn, Tây Vương Mẫu đang nỗ lực mở ra con đường về cõi vĩnh hằng, nhằm giúp các bậc thánh nhân thành tựu; trong khi đó, Khai Minh và Lục Ngô cũng đã gửi tin thông báo rằng có vẻ như Đại Lao đang theo dõi họ từ bên ngoài núi Tây Côn Lôn, vì vậy hai người họ buộc phải ở lại đó, không thể rời đi.

Còn về người khác có liên quan đến Áo Bính – Ứng Long – thì trong lòng anh ta chỉ có duy nhất Đế Nữ Ba mà thôi. Nếu có cách nào để giúp Đế Nữ Ba thoát khỏi tình trạng hiện tại, Ứng Long sẽ không ngần ngại trở thành “người bạn” của nơi đó.

Hơn nữa, Áo Bính cũng không có cách nào để liên lạc với Ứng Long.

“Bàn cờ của nước Chu, ẩn chứa trong đó, chính là phản ánh của mọi tranh chấp xảy ra trong vũ trụ này.”

“Dù thế nào đi nữa, tôi cũng phải đến nước Chu một lần.”

“Nhưng không phải bây giờ… Trước khi đến nước Chu, tôi cần phải tìm cách đảm bảo rằng những Đại Lao ở nước Chu phải tuân theo những quy tắc của bàn cờ này.” Áo Bính suy nghĩ, “Tôi cần phải tạo ra những phương tiện để kiềm chế những Đại Lao ở nước Chu!”

Trong vũ trụ này, những phương tiện nào có thể kiềm chế Đại Lao?

Không cần sự hỗ trợ của Pháp lực, cũng không cần người điều khiển phải có thời gian phản ứng – chỉ cần sức mạnh của Đại Lao xuất hiện trong không gian và thời gian, thì ngay lập tức sẽ có những biện pháp kiềm chế tương ứng phát sinh.

“Bảo vật Nhân Hoàng!”

Chỉ trong chốc lát, Áo Bính đã tìm ra câu trả lời.

Bảo vật Nhân Hoàng, được hỗ trợ bởi khí chất nhân loại.

Là “phản diện” của các vị thần tiên, khi nó nằm trong vòng luân quanh của khí chất nhân loại, sức mạnh của nó sẽ tồn tại ngay trong chính khí chất ấy.

Ngay cả Đại Lao hay những người có phép thuật cao cũng phải cực kỳ thận trọng, tuân theo những quy tắc của vũ trụ, không được xâm phạm sức mạnh của Bảo vật Nhân Hoàng – nếu không, ngay cả h

Và những kẻ không tuân theo quy tắc như Đại La thì càng không dám mạo hiểm tự rước họa vào thân để đối đầu với Ao Bính dưới sức áp đảo của báu vật Nhân Hoàng – bởi vì việc họ không tuân theo quy tắc chính là dấu hiệu của sự thiếu tin tưởng lẫn nhau giữa họ.

Và khi đã không có niềm tin lẫn nhau, làm sao họ có thể dám mạo hiểm chết dưới tay đồng loại để tiêu diệt Ao Bính chứ?

“Báu vật Nhân Hoàng mà người ta biết rõ vị trí…” Ánh mắt Ao Bính lại một lần nữa hướng về Lạc Dịch.

Nơi đó chính là kinh đô mới được Cơ Chu Vua Nhân Loại thiết lập sau khi Hào Kinh bị phá hủy.

Trong số những báu vật Nhân Hoàng còn tồn tại, chỉ có Đại Vua Ngư Chín Đỉnh là có vị trí được xác định rõ ràng, và Ao Bính từng chứng kiến nó.

Lần cuối Ao Bính đến Hào Kinh, ông không nhận ra có sức mạnh của Chín Đỉnh đang hoạt động ở đó.

Rõ ràng là Kỳ Cung Nhiếp hoặc gia tộc Cơ Chu đã cất giấu Chín Đỉnh trước đó.

Nhưng Chín Đỉnh, với tư cách là tài sản quan trọng nhất của Cơ Chu Vua Nhân Loại, dù gia tộc này đã cất giấu nó, thì khi di chuyển kinh đô, họ chắc chắn không thể bỏ qua báu vật quý giá này.

“Nếu muốn tham gia vào ‘ván cờ’ của nước Sở, thì trước hết phải đến Lạc Dịch phải không?” Ao Bính cau mày.

Nếu đi đến Lạc Dịch, có vẻ như nguy hiểm còn lớn hơn cả việc đến nước Sở.

Dù sao thì, Vua Nhân Loại của Lạc Dịch và Ao Bính cũng là kẻ thù không thể dung thứ được.

“Dù vậy, vẫn phải đến Lạc Dịch.”

Dù Lạc Dịch có nguy hiểm đến đâu, cũng không thể so sánh được với sự nguy hiểm của “ván cờ” nước Sở.

……

Mặc dù quyền lực của Vua Nhân Loại đã suy yếu, trong một số quan niệm của con người, danh hiệu “Vua Nhân Loại” cũng đã bị thay thế bởi cái tên “Thiên Tử”, vốn được coi là cao quý hơn, nhưng thực tế lại mang nghĩa khinh thường hơn nhiều.

Tuy nhiên, Vua Nhân Loại vẫn luôn là Vua Nhân Loại; Lạc Dịch vẫn luôn là nơi cư ngụ của Vua Nhân Loại, là trung tâm của tình hình thế giới loài người.

Hơn nữa, vì quyền lực của Vua Nhân Loại đã suy yếu và sáu đạo quân của ông cũng đã tan rã hoàn toàn, nên khí chất nhân đạo ở Lạc Dịch, sau khi không còn sự áp đảo của sáu đạo quân đó, càng trở nên yếu ớt hơn; sức ảnh hưởng của nó đối với những người tu luyện cũng ngày càng giảm sút… Thế nhưng, thành phố Lạc Dịch lại trở nên phồn thịnh hơn cả Hào Kinh ngày xưa.

Các nhà buôn bán đi lại không ngừng nghỉ, các học giả đi du học chen chúc nhau, những người tu luyện cũng xuất hiện ngày càng nhiều; thêm vào đó, những

Nhìn qua một cái, khắp nơi trong thành phố, có người tranh luận về đạo lý, có người biểu diễn các phép thuật, có người thi đấu võ thuật, có người thương lượng mua bán… tất cả đều hiện diện rất nhiều. Dù khí chất của nhân loại có phần yếu ớt, nhưng khí chất “hồng trần” được sinh ra từ đó lại ngày càng gia tăng.

Nếu không xét đến việc quyền lực của Nhân Vương đã suy yếu, chỉ nhìn vào cảnh tượng sôi động của thành phố Lạc Y, Ao Bình gần như tin rằng đây là một sự kiện vĩ đại chưa từng có liên quan đến nhân loại; Nhân Vương ngồi trị vì nơi đây cũng có thể thu được những của cải dồi dào, và dùng những của cải đó để xây dựng một đội quân hùng mạnh.

Thế nhưng, quyền lực của Nhân Vương đã rơi vào tay người khác – mặc dù Lạc Y về danh nghĩa vẫn thuộc về Nhân Vương, nhưng thực tế, người quản lý và chiếm giữ tài sản của Lạc Y lại không phải là Nhân Vương, mà là nước Tề.

Mỗi mười ngày, có những đoàn xe lớn xuất phát từ cổng thành, mang theo những của cải tích lũy được ở Lạc Y, hướng về phía nước Tề. Đồng thời, còn có các vị tiên thần, sử dụng pháp thuật của Giới Tử Động Thiên, đem những loại dược liệu quý giá, nguyên liệu hiếm có và bảo vật thần thoại trong số những của cải đó về nước Tề, nhằm tăng cường sức mạnh cho các vị tiên thần và đội quân của nước Tề.

Chỉ trong vòng một ngàn năm, thế giới này gần như đã thay đổi hoàn toàn. Hệ thống tu luyện của các vị tiên thần dường như đã trải qua một cuộc “cách mạng”. Mặc dù con đường tu luyện của các tiên thần vẫn là hệ thống chủ đạo và mạnh mẽ nhất giữa trời và đất, nhưng bên ngoài hệ thống đó, hệ thống võ đạo và học thuyết thuộc về loài người lại đang phát triển với tốc độ chóng mặt. Khi hoàn toàn từ bỏ khả năng “trường sinh” và ôm lấy “nhân đạo”, hệ thống tu luyện của loài người cũng đã phát huy ra một sức mạnh độc đáo và phi thường.

Trước đây, võ đạo chỉ là một phần của con đường tu luyện tiên thần, là nền tảng cho pháp môn “kiếm thuật” hay “binh khí pháp” trong đó; chỉ những người tu luyện võ đạo xuất sắc nhất, những người thực sự hiểu được bản chất của võ đạo, mới có thể tạo ra mối đe dọa đáng kể đối với các vị tiên thần. Nhưng ngày nay, võ đạo đã trở thành một pháp môn tu luyện tương đối hoàn chỉnh; ngay cả những người tu luyện võ đạo bình thường cũng có thể tạo ra những mối đe dọa nhất định đối với các vị tiên thần. Các trường phái võ đạo hàng đầu của loài người thậm chí còn có những ghi chép về việc đánh bại các vị tiên thần cấp bậc Thái Dương ở những nơi mà khí chất nhân loại chưa thể lan tỏa đến. Ngoài ra, những học thuyết của các bậc hiền triết loài người, những quan điểm và

Rõ ràng đây là thời kỳ hỗn loạn khi Vua Nhân Loại mất quyền lực và các chư hầu tranh giành quyền lực, nhưng lại trái ngược với dự đoán, nó đã biến thành một thời đại rực rỡ của nhân loại.

Những cuộc xâm lược lẫn nhau giữa các chư hầu không ngừng làm suy yếu nền tảng của nhân loại, nhưng những học thuyết được sinh ra từ những cuộc chiến này lại đang phát triển nền tảng của nhân loại với tốc độ đáng kinh ngạc.

Đứng trên thế gian này và chứng kiến những thay đổi này, Ao Bính cũng khó có thể tưởng tượng được rằng, nếu trong bối cảnh lớn lao như thế này, thiên mệnh của Vua Nhân Loại được chuyển giao, hoặc nếu có những người xuất chúng sử dụng những phương pháp phi thường để giành lấy quyền lực của Vua Nhân Loại, thì nền tảng của nhân loại sẽ phát triển đến mức nào.

Có vẻ như, sau khi Ngài Ngọc Hoàng nắm quyền trị vì trên thiên đình, tình hình trên thế gian này đã hoàn toàn mất kiểm soát và bắt đầu lao vào một hướng không thể lường trước được.

Và những vị đạo sĩ, những bậc thánh nhân ấy, đối với những thay đổi đột ngột này trên thế gian, cũng giữ thái độ lạc quan và chấp nhận; họ không hề can thiệp vào, mà ngược lại, thông qua những học thuyết và quan điểm của con người, họ còn làm cho hệ thống tư tưởng của mình gần gũi hơn với thế gian này.

Trên thế gian này, hệ thống tư tưởng của các môn phái huyền bí đã trở thành những học thuyết được gọi là “đạo”; các môn phái khác cũng sử dụng những học thuyết của Đạo Giáo để làm cho hệ thống tư tưởng của mình gắn bó hơn với thế gian con người.

Những sách kinh điển của Đạo Giáo, chỉ cần Ao Bính chọn ra một cuốn, anh ta cũng có thể nhận ra những dấu hiệu quen thuộc trong đó.

“Tiểu đạo Phương Vân, xin chào đạo huynh.”

Sau khi quyền lực của Vua Nhân Loại rơi vào tay người khác, Cục Thiên Văn cũng trở nên không còn vai trò thực sự nữa; không giống như trước đây, khi Ao Bính bước vào kinh đô Gao, chỉ cần một chút sơ suất là có thể bị phát hiện.

Lần này, khi Ao Bính bước vào Lạc Dịch, phải mất một thời gian khá lâu mới có một vị đạo sĩ gọi anh ta lại.

“Xin hỏi đạo huynh, đạo huynh đến từ đâu?” Vị đạo sĩ gọi Ao Bính có thân hình cao lớn và khuôn mặt rất đẹp; dưới bộ áo đạo rộng lớn, những cơ bắp cuồn cuộn của ông ta làm cho bộ áo đó căng phồng ra.

Ngay lập tức có thể nhận ra rằng, vị đạo sĩ tên là Phương Vân này, ngoài việc tu luyện đạo giáo, còn rèn luyện võ nghệ nữa.

“Hình Tam, xin chào đạo bạn.”

“Một kẻ lang thang, coi trời đất là nhà mình, nhưng cũng không gặp phải khó khăn gì cả,” Ao Bính trả lời. “Đạo bạn gọi tô

“Không biết huynh có cần người dẫn đường không?”

“Dẫn đường ư?” Ao Bíng nhìn người trước mặt mình với vẻ nghi ngờ.

Người này, dù sức mạnh còn yếu, nhưng ít ra cũng là một người đã tiến gần tới cửa ngõ của con đường tu luyện – chỉ còn một bước nữa thôi là có thể hoàn thiện công phu tu luyện và trở thành tiên nhân sống mãi.

Người như vậy lẽ ra nên chăm chỉ tu luyện để hoàn thiện bản thân, chứ sao lại đến nơi như Lạc Dịch này?

Mặc dù quyền lực ở Lạc Dịch đã suy yếu, khiến cho khí tục nhân loại trong thành phố trở nên yếu ớt… Nhưng dù khí tục nhân loại yếu đi, nó vẫn là khí tục nhân loại; đối với những người chưa hoàn thiện công phu tu luyện, nó vẫn có thể gây ra rất nhiều phiền toái.

Đối với những người đang trên con đường tu luyện, việc đến Lạc Dịch chắc chắn không phải là một lựa chọn tốt.

“Nếu huynh không tìm được chỗ nào ở trong thành phố, thì chúng ta có thể đi đường và trò chuyện cùng nhau.” Phương Vân đề nghị.

Ao Bíng gật đầu, và sau đó Phương Vân mới bắt đầu dẫn đường, vừa đi vừa nói chuyện.

“Tôi thấy trên người huynh có vẻ của một người đã thoát khỏi thế tục; có lẽ huynh đã ẩn cư trong thời gian dài, không hề quan tâm đến chuyện thế tục.”

“Đúng vậy,” Ao Bíng gật đầu, giọng nói bình tĩnh, “Nói ra thì, tôi đã ẩn cư suốt một nghìn năm rồi.”

Nghe vậy, ánh mắt Phương Vân cũng có chút biến đổi.

Một nghìn năm… Đó là một khoảng thời gian rất đặc biệt. Trong thế giới này, những ai chưa hoàn thiện công phu tu luyện thì thọ mạng của họ không thể vượt qua tám trăm năm.

Và người trước mắt mình này, nếu lời nói của anh ta không dối trá, thì có nghĩa là anh ta đã hoàn thành công phu tu luyện, thực sự là một người thuộc con đường tu luyện.

Trong thành phố Lạc Dịch, dù có không ít người theo con đường tu luyện, nhưng những người như Ao Bíng, đi một mình như vậy, thì lại rất hiếm.

“Con đường tu luyện ah…” Một lúc sau, Phương Vân thở dài theo lời nói của Ao Bíng, giọng nói đầy tiếc nuối. “Vì đã trở thành người tu luyện, huynh chắc chắn cũng hiểu rõ những khó khăn trên con đường này.”