Lời hứa giữa Ao Bính và Vô Chi Kỳ chỉ có một vài người biết đến – nơi họ ký kết lời hứa đó chính là cung điện của dòng sông Hoàng Hà, dưới sự chứng kiến của ba vị thần thông đại pháp; việc này thậm chí còn trở thành một phần trong quá trình hiện ra vị trí thiêng liêng của những người điều khiển dòng nước.

Trong tình huống như vậy, ngoại trừ những vị thần kia, gần như không ai có thể quay ngược thời gian để chứng kiến khoảnh khắc họ ký kết lời hứa đó.

Và những vị thần kia cũng hiếm khi có thói quen “ngó lén” vào quá khứ.

Do đó, lời hứa giữa Ao Bính và Vô Chi Kỳ đã trở nên ít người biết đến, thậm chí có thể nói là không ai biết.

Bản thân Vô Chi Kỳ chính là con khỉ nước; vì vậy, trong dòng sông Huai bị kiềm chế đó, hoàn toàn không tồn tại loài sinh vật khỉ nước nào cả.

Trong dòng sông Huai, Vô Chi Kỳ chính là con khỉ nước duy nhất.

Vì vậy, việc Ao Bính câu được con khỉ nước đó và gây ra những ảnh hưởng lớn lao đối với thế giới này là điều có thể tưởng tượng được.

Ngay cả những vị thần kia cũng không khỏi giật mình; bản năng khiến họ muốn tính toán xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng vừa mới bắt đầu tính toán, họ lại lập tức lắc đầu và thu tay lại vào ống tay áo.

Hiện nay, tình hình thế giới rất hỗn loạn; những cơ hội để một người bình thường đạt được đạo đức cao, hay để các vị thần có thể quan sát những sự kiện lớn lao như sự ra đời của thế giới, đều xuất hiện cùng lúc.

Giữa trời và đất, rất nhiều vị thần thông đại pháp và các vị thần khác đều đang âm thầm tính toán, lập kế hoạch.

Trong tình hình như vậy, mọi “ván cờ” đều phức tạp và liên kết chặt chẽ với nhau; ngay cả những vị thần cũng khó có thể suy đoán rõ ràng về tình hình hiện tại, cũng như về quá khứ và tương lai. Nếu cố gắng ép buộc mình tính toán, thì có thể chỉ khiến người khác phát hiện ra và khiến họ tung ra những thông tin sai lệch, điều này lại không hề có lợi cho bản thân họ.

Vì vậy, đối với những vị thần này, miễn là chắc chắn rằng Vô Chi Kỳ không có ý định phá vỡ lời hứa và thoát ra khỏi dòng sông Huai, thì việc tiếp tục theo dõi sự việc này cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Dù sao đi nữa, miễn là Vô Chi Kỳ không thoát ra khỏi dòng sông Huai và không phá vỡ lời hứa của mình, thì anh ta mãi mãi chỉ là một người quan sát từ bên ngoài đối với thế giới này mà thôi.

Những “ván cờ” của người khác không liên quan đến anh ta, và anh ta cũng không thể ảnh hưởng đến những “ván cờ” đó.

“Con khỉ chết tiệt này…” Khi Ao Bính câu được con khỉ nước đ

Và khi những mối đe dọa từ bên ngoài thực sự ập đến, một vị đại thần thông như Vô Chi Cây – người đã gần chạm tới cảnh giới Thánh Nhân – chắc chắn là lực lượng chiến đấu không thể thiếu được; không thể để họ tiếp tục tự do hoành hành trong lãnh địa của Hồ Hoài Thủy Phủ được.

Vì vậy, ngoài thỏa thuận với Vô Chi Cây, Đại Đại Vua Ngư còn có một thỏa thuận khác với Ứng Long. Ông ta đã trao cho Ứng Long một viên kim chùy; khi cần thiết, Ứng Long có thể sử dụng viên kim chùy này để phá vỡ những xích xiềng trong Hồ Hoài Thủy Phủ, làm tan biến những chuông vàng, và giúp Vô Chi Cây trở lại thế giới bên ngoài.

“Đồ khỉ hôi thối kia… Bị một thỏa thuận giam cầm trong Hồ Hoài Thủy Phủ suốt hàng ngàn năm, rốt cuộc ngươi có hiểu được cái gọi là ‘bình yên’ không?” Ứng Long lắc lư viên kim chùy trong tay, sau một lúc mới lắc đầu và cất nó vào tay áo mình.

Trong số các vị thần giữa trời đất, khi nhắc đến Vô Chi Cây, người ta thường nghĩ đến sự điên cuồng, bất an, và không yên ổn; nếu nói về tính chất “động”, thì đó chính là biểu hiện cực đoan nhất của sự hoạt động – một thứ mà chính Vô Chi Cây cũng không thể kiểm soát được.

Điều này hoàn toàn trái ngược với “bình yên”.

Nhưng đối với Vô Chi Cây, việc bị giam cầm trong Hồ Hoài Thủy Phủ suốt hàng ngàn năm, dù trên thực tế là một sự giam cầm, nhưng thực ra lại là một cơ hội quý báu để thành đạo.

Bởi vì điều giam cầm Vô Chi Cây không phải là sự áp đặt vật chất, mà là thỏa thuận mà Vô Chi Cây và Đại Đại Vua Ngư đã đưa ra. Đó là lời hứa của chính Vô Chi Cây, là tâm huyết của chính họ.

Và một người như Vô Chi Cây – người gần như đại diện cho sự “hoạt động” – vì lời hứa của mình, đã sẵn lòng ở lại trong khoảng đất nhỏ này.

Trong tình huống như vậy, Vô Chi Cây rất có thể sẽ hiểu được điều đối lập với “hoạt động” – đó chính là “bình yên”. Khi sự “động” và “bình yên” kết hợp với nhau, Vô Chi Cây – người đã gần chạm tới cảnh giới Thánh Nhân – có thể thực sự bước vào con đường ấy.

Đó chính là kế hoạch ban đầu của Đại Đại Vua Ngư– việc lùi bước để bảo vệ loài người; ngay cả khi một ngày nào đó tình hình của loài người trở nên tồi tệ đến mức không thể cứu vãn được, họ vẫn có thể trở về vùng sông Hoài, và nhờ vào mối quan hệ “thân thiện” giữa Đại Đại Vua Ngư và Vô Chi Cây, di sản của loài người vẫn có thể được bảo tồn.

Còn nếu tiến lên, thì đó chính là việc ban ân cho Vô Chi Cây – trước hết là bảo vệ thành quả tu luyện của họ, sau đó là tạo điều kiện cho họ tiến tới cảnh

Và sau đó, còn có một ý đồ thứ ba nữa.

Việc Vô Chi Kỳ gây ra trận lũ lớn là do bị người khác xúi giục; có một nhân vật mạnh mẽ ẩn náu trong bóng tối, đã nắm rõ tính cách của Vô Chi Kỳ và khiến hắn gây ra thảm họa lũ lụt khủng khiếp đó.

Trong trận lũ lớn ấy, ngoài việc Vô Chi Kỳ bị lừa dối và phải chịu sự kìm kẹp suốt hàng ngàn năm, loài người cũng chịu tổn thất nặng nề không kém.

Tương tự như vậy, Ứng Long cũng đầy căm hận đối với người ẩn náu đó.

Nếu không phải vì Vô Chi Kỳ bị kích động, khiến cho thảm họa lũ lụt kéo theo thảm họa hỏa hoạn, tình hình của Nữ Hoàng Quỷ Dữ đã có thể được cải thiện thay vì tiếp tục xấu đi; ông ta cũng sẽ không bị buộc phải rời bên Nữ Hoàng Quỷ Dữ để tham gia vào trận chiến ở sông Huai, và sau đó bị Loài Rồng tận dụng khoảng trống đó.

Dù không biết người mạnh mẽ ẩn náu đó là ai, nhưng Đại Đại Vua Ngư và Ứng Long cũng sẽ không thể chấp nhận sự tồn tại của họ mà không hành động gì cả.

Vô Chi Kỳ chính là hành động đáp trả của Đại Đại Vua Ngư và Ứng Long đối với người mạnh mẽ ẩn náu đó – dù người đó là ai đi nữa, một kẻ bị giam cầm dưới đáy sông Huai, luôn có khả năng tiến xa hơn nữa và trở thành một vị Thánh nhân… Bạn có sợ không?

Nếu bạn sợ, thì bạn phải theo dõi sự xuất hiện và di chuyển của Vô Chi Kỳ.

Và chỉ cần bạn quan tâm đến hắn, bạn sẽ để lại dấu vết.

Đại Đại Vua Ngư là Nhân Hoàng, có thể tan biến trong thời gian, nhưng Ứng Long thì là một vị Thần thông vĩnh cửu, bất diệt.

Ngay cả nếu người ẩn náu đó thực sự là một vị Thánh nhân, thì dưới sự theo dõi của Ứng Long, họ cũng sẽ cảm thấy vô cùng phiền muộn.

“Người ẩn náu đó cuối cùng là ai nhỉ?”

“Thật sự không phải là một trong những vị Thánh nhân đó sao?”

“Hay có lẽ, chính là người đã bị giết chết nhiều năm trước…” Ứng Long tự hỏi trong lòng.

Khi Geng Chen đứng giữa dòng sông Huai, đồng nghĩa với việc Ứng Long cũng đang đứng ở đó… Nhưng dù vậy, trong hàng vạn năm qua, ông ta vẫn không hề phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào về người ẩn náu đó, giống như sau khi đã xúi giục Vô Chi Kỳ, ông ta đã hoàn toàn quên mất người gây ra thảm họa này.

……

“Có phải là ngươi không?” Khi nghĩ về danh tính của người kia đang ẩn mình trong bóng tối, Vô Chí Kỳ dưới dòng sông Hoài cũng đang suy đoán về danh tính của họ. Thậm chí, với tư cách là “người liên quan trực tiếp”, Vô Chí Kỳ còn hiểu rõ hơn cả những người như Ứng Long về danh tính của người kia.

——Sau sự kiện đó, tất cả các loài khỉ trên thế giới đều bị gắn mác hung ác và khó kiểm soát; Vô Chí Kỳ cũng không ngoại lệ. Nhưng ai có thể ngờ rằng, ngoài sự hung ác và khó kiểm soát, các loài khỉ còn sở hữu một khía cạnh khác: trí thông minh và nhanh nhẹn. Điều này, cả đại Đại Vua Ngư lẫn Ứng Long đều đã bỏ qua; ngay cả người kia đang ẩn mình trong bóng tối cũng vậy.

“Trong hàng vạn năm qua, Ứng Long chưa bao giờ bước chân vào dòng sông Hoài, điều này cho thấy ông ta chưa tìm ra manh mối về người đó; ánh mắt của người đó cũng chưa bao giờ hướng về phía dòng sông Hoài.”

“Tôi không tin rằng ông ta có thể quên mất sự tồn tại của tôi — vì vậy, chắc chắn ông ta phải có cách để biết về tôi mà không cần đặt chân vào dòng sông Hoài hay hướng ánh mắt về phía đó.”

“Trên thế giới này, ngoại trừ những vị thánh nhân, chỉ có vài người duy nhất có thể làm được điều này!”

“Hơn nữa, khi người đó kích động tôi, tôi vẫn chưa phải là kẻ gây họa cho dòng sông Hoài; sau đó, tôi mới chiếm giữ dòng sông Hoài và gây ra những tai họa.”

“Vì vậy, mục đích của ông ta, ngoài việc muốn tính toán với tôi và quả vụ của tôi, cũng có thể là vì dòng sông Hoài.”

Bên tai Vô Chí Kỳ, Lục Nhĩ đang kể về những diễn biến trên chiến trường phương Bắc; trong lòng anh, từng suy nghĩ như những tia sáng linh hoạt, dần dần được khơi dậy, làm tan biến bức màn u ám và hé lộ sự thật đằng sau nó. Trong những khoảnh khắc tâm trí trở nên sáng suốt, một ngọn đèn vĩnh cửu bỗng nhiên sáng lên trong tâm hồn Vô Chí Kỳ, làm rõ những bí ẩn ẩn sau những biến động xung quanh.

Nhưng ngay sau đó, một luồng khí hung ác dữ dội đã áp đập xuống, nghiền nát hoàn toàn những dấu vết của sự yên bình. Yên bình? Đùa gì!

……

“Trên thế gian này, có những nơi núi non và sông hồ hòa hợp với nhau, tạo nên một trạng thái hòa bình giữa con người và thiên nhiên,” Ao Bính nói trước mặt Cơ Giá và Cơ Tĩnh, miêu tả tình hình hiện tại. Theo quan điểm của Ao Bính, tình hình của loài người thật sự là điều không thể tin được; không chỉ Ao Bính mà cả những vị thần tiên khác cũng đều cảm thấy như vậy.

Vua loài người, với tư cách là đại diện của nhân chủng…

Khi nhân chủng mạnh mẽ, thì Vua loài người cũng tự nhiên mạnh mẽ theo.

Khi nhân chủng suy yếu, thì Vua loài người cũng sẽ suy yếu theo.

Tình hình này có phần giống với truyền thống tiên đạo – khi truyền thống càng mạnh mẽ, người lãnh đạo của nó cũng càng mạnh mẽ; ngược lại, khi người lãnh đạo yếu đi, truyền thống ấy cũng sẽ suy tàn.

Trong nhiều trường hợp, đặc biệt là khi người lãnh đạo của một truyền thống tiên đạo yếu đi, các thành viên trong truyền thống đó sẵn sàng hy sinh bản thân để củng cố sức mạnh cho người lãnh đạo đó. Điều này không chỉ là sự tôn kính dành cho người lãnh đạo, mà còn là cách để bảo đảm sự tồn tại của chính truyền thống đó.

Nhưng điểm này lại hoàn toàn trái ngược với tình hình của nhân chủng.

Khi nhân chủng thịnh vượng, Vua loài người cũng tự nhiên mạnh mẽ.

Nhưng bây giờ, sức mạnh của Vua loài người đang lung lay; thế nhưng dường như nền tảng của nhân chủng không hề suy yếu vì sự yếu đuối của Vua, mà ngược lại còn trở nên mạnh mẽ hơn.

Có vẻ như, nhân chủng này không còn là nhân chủng thuộc về Vua nữa; thực ra, sự tồn tại của Vua chỉ giống như một con rối trong tay nhân chủng mà thôi. Khi một đời Vua không còn phù hợp để đứng đầu nhân chủng, hoặc không còn khả năng kiểm soát họ nữa, nhân chủng sẽ không chút do dự mà từ bỏ người đó.

Chính vào lúc này, Ao Bǐng đã trực tiếp bước lên ngai vàng của Vua loài người; dù ông ta chưa hề tiếp xúc với các vị vương khác, nhưng chỉ qua những biến đổi trong thời tiết do sự xuất hiện của các vị vương đến cúng tế này, đã có thể thấy rằng sức mạnh của họ không hề kém cạnh Vua loài người hiện tại.

“Liệu nhân chủng có định từ bỏ Vua của mình không?” Ao Bǐng suy ngẫm trong lòng, “Nếu vậy cũng tốt thôi… Tôi không tin rằng vị Vua của gia tộc Kỳ sẽ cam lòng chứng kiến quyền lực của mình bị đánh mất, cam lòng để nhân chủng từ bỏ mình!”

“Bệ hạ cũng biết rằng, Loài Rồng hiện đang có mặt tại bốn con sông lớn; giữa trời đất này, còn có Thần Quan Đại Đế cai quản toàn bộ hơi nước trong thiên nhiên.”

“Tuy nhiên, Thần Quan Đại Đế sống trên thiên đình, trong khi chỉ có Loài Rồng – vị lãnh đạo của tộc thủy – mới đối đầu trực tiếp với nhân chủng.”

“Lần này, khi Loài Rồng đặt chân đến bốn con sông lớn, rất nhiều vị thần núi sông đã đến gặp tôi để phàn nàn.”

“Họ nói rằng trong những năm qua, nhân chủng liên tục xâm lấn lãnh thổ của họ, làm xáo trộn quyền lực của họ, khiến họ cảm thấy vô cùng phiền toái.”

“Mặc dù có sự cân bằng hòa bình giữa loài người và thần linh, nhưng nếu loài người xâm lấn quá mức các vùng đất và nước, những vị thần bảo vệ những khu vực này sẽ nổi dậy, và chúng tôi – Loài Rồng – cũng khó có thể xử lý tình huống đó được; đó là lý do thứ nhất.”

“Thứ hai, trong sự cân bằng hòa bình giữa trời và đất, mọi thảm họa và thiên tai đều có số lượng nhất định. Nếu loài người bắt những người tu luyện di chuyển những luồng gió và mưa từ nơi này đến nơi khác, thì nhiều vị tiên trên thiên đường cũng sẽ phớt lờ điều đó. Dù có những vị tiên không hài lòng, nhưng vì sự cân bằng hòa bình giữa trời và đất, họ cũng chỉ có thể cam chịu mà thôi.”

“Nhưng bây giờ, khi loài người xâm lấn các vùng đất và nước, chủ động gây rối cho các vị thần, làm phá vỡ sự cân bằng hòa bình đó, thì những gì các vị thần sẽ làm, thật sự rất khó để dự đoán.”

“Thứ ba, Ngài cũng biết rằng, trong tự nhiên, mỗi hệ thống sông ngòi đều có lượng nước nhất định.”

“Chẳng hạn như dòng sông Hoài – lúc này, sóng của sông Hoài đang rất mạnh.”

“Nhưng nếu lượng nước trong sông Hoài không thay đổi, nhưng diện tích lưu vực sông bị xâm lấn, khiến cho lòng sông trở nên hẹp lại, thì mực nước trên sông chắc chắn sẽ tăng cao.”

“Và khi một ngày nào đó, mực nước vượt qua độ rộng của lòng sông, thì lại sẽ xảy ra lũ lụt.”

“Dù hiện nay, các vùng đất và nước đang bị xâm lấn, khiến cho sức mạnh tổng thể của các vị thần bảo vệ chúng suy yếu, thậm chí có người còn bị tiêu diệt.”

“Nhưng nếu một ngày nào đó, tất cả các hệ thống sông ngòi đều bị xâm lấn, khiến cho mực nước dâng cao và gây ra lũ lụt, thì các vùng đất và nước đó liệu có thể phục hồi lại trạng thái ban đầu, thậm chí còn tốt hơn trước đây không?”

“Nếu tôi không nhầm, hàng trăm năm trước, tại Tây Niú Hè Châu, cũng đã từng xảy ra tình huống tương tự – nếu không có sự can thiệp của Loài Rồng và nhiều vị thần nước, toàn bộ Tây Niú Hè Châu đã sẽ trở thành một vùng đầm lầy.”

“Và bây giờ, nếu tình hình của loài người thực sự dẫn đến lũ lụt, thì các vị thần bảo vệ các vùng đất và nước sẽ cố gắng ngăn chặn như họ đã từng làm tại Tây Niú Hè Châu, hay họ sẽ để mặc cho lũ lụt hoành hành?”

“Tôi thực sự muốn biết, ai là người đề xuất việc xâm lấn các vị thần bảo vệ những khu vực này?” Ánh mắt của Ao Bǐng trở nên nghiêm túc.

“Liệu họ thực sự không quan tâm đến hậu quả là lũ lụt sẽ hoành hành sau này sa