Trước cung điện, những con sóng đã hóa thành thực thể linh hồn, dùng sức mạnh của mình để đẩy hai cánh cửa nặng nề bên trái và bên phải cung điện ra xa.

Cảnh tượng bên trong cung điện lập tức hiện ra trước mắt Ao Bính.

Đó là một không gian mơ hồ, ẩn chứa dưới dòng nước.

Bên trong không gian ấy, bốn vầng ánh sáng rực rỡ xuất hiện, tự do tỏa sáng giữa màn sương mù, như bốn mặt trời lớn, làm cho không gian trở nên sáng ngợi.

Mặc dù chúng nằm ở bốn hướng khác nhau, nhưng khi Ao Bính đứng trước cửa, anh cảm thấy khoảng cách giữa mình và bốn vầng ánh sáng đó hoàn toàn giống nhau.

Và khi ánh sáng ấy chiếu vào mắt, danh tính của những người đó cũng hiện ra trước mắt Ao Bính:

Hà Bá của Dòng Sông Hoàng Hà.

Thủy Thần của Dòng Sông Trường Giang.

Chúa Tể của Dòng Sông Kinh.

Quỷ Vương của Dòng Sông Huai.

Bốn vị Chúa Tể của các Con Sông.

Bốn vị thần linh quyền năng.

Hà Bá của Dòng Sông Hoàng Hà đã mời Ao Bính đến, nhưng thực ra, không chỉ có mình Hà Bá đang chờ đợi cuộc gặp này.

Mà là cả bốn vị Chúa Tể của các Con Sông!

Tất cả họ đều đang chờ đợi Ao Bính.

Việc Hà Bá của Dòng Sông Hoàng Hà đứng ra tổ chức cuộc gặp này, cùng với sự hiện diện của bốn vị thần linh quyền năng, là một sự tôn trọng lớn lao đến mức không ai dám tin.

“Chúng ta đã chờ đợi Long Quân ở đây suốt một thiên niên kỷ rồi.”

“Nếu Long Quân không đến đây ngay bây giờ, chúng tôi sẽ nghĩ rằng kẻ đó đang cố tình lừa gạt chúng ta, muốn tiếp cận chúng ta từ sau lưng.”

Giọng nói yếu đuối ấy vang lên bên tai Ao Bính, đầy ưu phiền, khiến cho lớp vảy trên người anh như muốn nổ tung.

Đó chính là Thủy Thần của Dòng Sông Trường Giang, Quý Xiang.

“Ngài nói quá đáng rồi.” Ao Bính lau đi mồ hôi lạnh trên trán, cảm giác bất an trong lòng càng trở nên nặng nề hơn.

Trước khi đến dinh thự của Dòng Sông Hoàng Hà, anh đã biết rằng cuộc mời này sẽ không mang lại điều gì tốt đẹp cho mình, và anh cũng đã sẵn sàng chấp nhận mọi hậu quả.

Nhưng anh không ngờ rằng, sự chuẩn bị tâm lý của mình vẫn chưa đủ so với thực tế.

Khi Thủy Thần của Dòng Sông Trường Giang nói ra điều này, có nghĩa là cả bốn vị Chúa Tể của các Con Sông đều đã chờ đợi Long Quân ở đây suốt một thiên niên kỷ.

Vấn đề giữa Ao Bính và Hà Bá của Dòng Sông Hoàng Hà bỗng nhiên trở thành vấn đề giữa anh và cả bốn vị Chúa Tể của các Con Sông.

“Được rồi, Quý Xiang.”

“Lần này, chính chúng tôi mới là những người cần sự giúp đỡ của Long Quân. Việc chờ đợi một

“Hà Bá nhiệt tình dẫn Ao Bính vào cung điện dưới nước – Ngay khoảnh khắc bước qua cung điện ấy, Ao Bính như thể đã vượt qua ranh giới của thời gian, từ thời kỳ cổ xưa bước vào khoảng thời gian giữa các thời đại ấy.”

Dưới sự vang vọng của khí tụ của thời kỳ cổ xưa, hình dáng của Ao Bính không ngừng thay đổi, biến thành hình dạng kỳ lạ với thân người và đầu rồng.

Nhìn thấy hình dáng này của Ao Bính, bốn vị Thủy Quân trong điện, ngoại trừ Vô Chỉ Kỳ, ba người còn lại đều có phút giây hoang mang.

Trong số bốn vị Thủy Quân này, chỉ có Vô Chỉ Kỳ là người mới xuất hiện sau; ba người còn lại – Dã, Kỳ Tượng và Kỳ Độ Quân – đều là những người mạnh mẽ cùng thời đại với Tổ Long, và đã từng giao tranh với ông ta, nên họ rõ ràng biết rõ hình dáng của Tổ Long.

Lúc này, khi Ao Bính đứng trước mặt họ với hình dáng thân người đầu rồng, oai phong của ông ta quả thực có phần giống với Tổ Long khi còn trẻ.

“Ao Bính, không biết bốn vị tiền bối triệu tập tôi, có việc gì muốn tôi giúp đỡ không?” Ao Bính chào hỏi bốn vị Thủy Quân, đặc biệt là e ngại Vô Chỉ Kỳ.

Mặc dù ông ta là người mới xuất hiện sau trong số bốn vị chủ nhân của các con sông, nhưng mối ân oán giữa ông ta và Vô Chỉ Kỳ rõ ràng phức tạp hơn so với ba người còn lại.

“Ao Bính, đừng có thái độ như vậy.” Con khỉ lớn lông trắng trên cột đứng thẳng dậy, mở đôi mắt; lông trắng của nó bay bay, ánh sáng xanh dưới lớp lông ấy hiện rõ, đôi mắt vàng óng ánh uy nghiêm vô cùng.

“Lần này chúng tôi mời bạn đến đây, là nhờ sự giúp đỡ của Dã.”

“Tôi biết, các ngài đã tạo ra một hòn đảo thần linh, trên đó có một vị thần thiêng sinh ra từ trước khi thế giới được tạo ra.”

“Tôi muốn thực hiện một thương vụ với bạn.” Vô Chỉ Kỳ nhìn chằm chằm vào Ao Bính và nói.

“Vị thần ấy chắc hẳn vẫn chưa định hình rõ ràng.”

“Tôi muốn mời các ngài đến sông Hoài, mang theo một tia hơi của tôi về Đông Hải, và đốt cháy nó trước mặt vị thần ấy; bằng hơi thở của tôi, vị thần ấy sẽ biến thành loài khỉ.”

“Làm đổi lấy điều này, sau khi thương vụ hoàn tất, tôi sẽ cho phép các ngài Loài Rồng bước vào sông Hoài và nắm giữ nhiều vị trí quan trọng ở đó.”

Ao Bính bỗng nhiên sững sờ.

Loài Rồng là vua của bốn đại dương, cũng là chủ nhân của các vùng nước.

Khi các vị trí quyền lực được ban hành lần đầu, rất nhiều Loài Rồng đã cố gắng giành lấy các vị trí liên quan đến thần nước ở năm lục địa lớn.

Sau đó, vị Thánh nhân đã đặt ra giới hạn vĩnh cửu; vô số con rồng già gần đến lúc kết thúc cuộc đời đều được Vua Đông Hải Long dẫn dắt đi chinh phục các vùng đất bên ngoài. Nhờ vào sức mạnh của Loài Rồng, chúng đã trở nên yếu ớt chưa từng có.

Tuy nhiên, sau khi Loài Rồng thiết lập “Hồ Hóa Rồng”, hầu hết các vị thần nước có điều kiện trong thiên địa đều quyết định đến đó và trở thành thành viên của Loài Rồng.

Dù sao thì, so với các vị thần nước khác, những vị thần thuộc phe Loài Rồng không chỉ sở hữu ưu thế về Thọ Nguyên mà còn có một lợi thế độc đáo khác: tự do!

Cũng là những vị thần nước, nhưng sau khi trở thành thần nước, họ có thể thoát khỏi phạm vi lãnh thổ mà mình quản lý, không giống như các vị thần đất khác – những người bị giam cầm trong lãnh địa thần linh của mình; nếu rời xa lãnh địa đó, quyền lực của họ có thể bị lung lay.

Nhờ sự gia nhập của nhiều vị thần nước, sức mạnh thực sự của Loài Rồng dù vẫn không bằng thời điểm Vua Đông Hải Long dẫn đầu đàn rồng rời đi, nhưng ảnh hưởng của nó trên thiên địa lại không hề kém cạnh.

Chỉ cần mệnh lệnh từ Cung Điện Rồng được ban hành, tất cả các vị thần nước trên khắp thiên địa đều sẽ tuân theo.

Tuy nhiên, dù vậy, vẫn còn bốn nơi mà sức ảnh hưởng của Loài Rồng hoàn toàn không thể đến được; đó là những nơi mà Loài Rồng không bao giờ dám xâm phạm. Ngay cả khi Ao Bính đi qua những nơi này trên đường, ông ta cũng sẽ tránh xa chúng.

Đó chính là bốn con sông thiêng liêng.

Vậy bây giờ, Vô Chí Kỳ đang nói điều gì?

Chỉ cần Ao Bính đưa hơi thở của mình đến gần cái thai thần ấy, để cho sinh linh thiêng liêng ấy được sinh ra dưới hình thức của loài khỉ, thì ông ta sẽ có thể mở ra dòng sông Hoài, cho phép Loài Rồng bước vào trong dòng sông đó.

Ngay cả khi không phải là chiếm giữ dòng sông Hoài, mà chỉ là bước vào trong nó, thì thỏa thuận này của Vô Chí Kỳ cũng đã là một sự đột phá lớn lao.

Còn về điều kiện mà Vô Chí Kỳ đưa ra… đó là đưa hơi thở của mình đến gần cái thai thần ấy.

Vào khoảnh khắc này, ngay cả việc tại sao Vô Chí Kỳ – kẻ bị giam cầm dưới sông Hoài – lại biết được về sự tồn tại của thứ “thần thai” ấy, Ao Bình cũng không muốn đi tìm hiểu nữa.

Lúc này, anh chỉ quan tâm đến một điều duy nhất: Mục đích thực sự của Vô Chí Kỳ là gì? Liệu hắn có thực sự chỉ muốn thứ “thần thiêng” ấy hóa thân thành con khỉ, hay đang lợi dụng cơ hội này để chiếm đoạt nguồn gốc thiêng liêng ấy và thoát ra khỏi lời nguyền của sông Hoài?

Nếu chỉ là trường hợp đầu tiên, thì cuộc giao dịch này chắc chắn rất đáng làm.

Nhưng nếu là trường hợp thứ hai… Ao Bình bắt đầu suy ngẫm.

Liệu Vô Chí Kỳ, khi tái sinh với thân phận thiêng liêng bẩm sinh, liệu có cơ hội lớn hơn trong việc lấy đi cây kim định hải hay không? Hay là thứ “thần thiêng” này mới là người có khả năng làm điều đó?

Nếu Vô Chí Kỳ thực sự muốn chiếm đoạt nguồn gốc thiêng liêng ấy, thì liệu việc chấp nhận rủi ro tăng thêm một chút để có cơ hội lấy đi cây kim định hải, và để có thể bước vào sông Hoài, dù phải gánh chịu tội ác giết hại một sinh vật thiêng liêng bẩm sinh, liệu có đáng giá không?

Đúng lúc anh đang băn khoăn, giọng nói của Vô Chí Kỳ lại vang lên:

“Có vẻ như Long Quân này không tin tưởng tôi lắm.”

“Ê, ngươi sẵn lòng giúp tôi làm việc này chứ?” Vô Chí Kỳ lại ngồi xuống một cách lười biếng.

“Tôi mời Đạo huynh Ao Bình đến đây, chính là để giải quyết những mối nguy hiểm đang ẩn náu trong bốn con sông này.”

“Cả sông Dương Tử, sông Hải Hà, sông Hoài và sông Tế Giang đều bị ảnh hưởng… Tại sao ngươi lại vội vàng đến vậy?” Yi khuyên nhủ, trong ánh mắt anh cũng đầy sự ngạc nhiên và tò mò: Làm thế nào mà Vô Chí Kỳ – kẻ bị giam cầm dưới sông Hoài – lại biết được thông tin về Đông Hải – vị “thần thiêng” bẩm sinh ấy?

Sau đó, Yi quay sang Ao Bình:

“Đạo huynh Ao Bình cũng yên tâm đi. Vô Chí Kỳ luôn là người trung thực; nếu hắn nói rằng chỉ muốn thứ ‘thần thiêng’ ấy hóa thân thành con khỉ, thì mục đích của hắn chỉ là sử dụng con khỉ thiêng liêng này để loại bỏ những ràng buộc do các loài khỉ gặp phải mà hắn đã gây ra mà thôi.”

“Ràng buộc do các loài khỉ gặp phải…” Ánh mắt Ao Bình sáng lên.

Đây lại là một điều mà anh chưa từng nghe đến trước đây.

Nhìn thấy vẻ bối rối của Ao Bình, Yi liền giải thích cho anh về bản chất của những ràng buộc này, cũng như những khó khăn mà tất cả các vị thần sông hồ hiện nay đang phải đối mặt.

“Nói ra thì, lý do chúng ta mời nhau lần này, cũng chính là vì nh

“Một điều nữa là, sức mạnh của loài người trên mặt đất này thật sự rất lớn, có khả năng nuốt chửng cả núi non và sông hồ.”

“Họ thậm chí còn có ý định lấp đầy các hồ nước và chặn dòng sông.”

“Mặc dù bốn con sông lớn này vẫn chưa bị ảnh hưởng nhiều, nhưng những con sông xung quanh chúng, cùng với các hồ nước khác, đều đã bắt đầu bị ảnh hưởng bởi loài người; diện tích các vùng nước này đang dần giảm xuống, thậm chí một số nơi đã bị chặn hoàn toàn.”

“Nếu tình hình tiếp tục như this, dù biển cả rộng lớn đến đâu thì cũng không sao cả… Nhưng các vị thần nước trên mặt đất này chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.”

“Bốn con sông của chúng ta cũng sẽ không thoát khỏi việc này.”

“Khi đó, nếu xảy ra xung đột giữa các vị thần nước và loài người, e rằng lại sẽ có thêm những thảm họa lũ lụt… Chúng ta, các vị thần nước, không muốn chứng kiến sự xuất hiện của một thảm họa lớn thứ hai… Có lẽ loài người cũng không mong muốn lại phải đối mặt với những trận lũ lụt ở chín vùng đất này.”

“May mắn thay, đạo hữu Ao Bǐng lại có mối liên hệ mật thiết với vị vua của phe này.”

“Đồng thời, Ao Bǐng xuất thân từ Loài Rồng, nên anh ấy hoàn toàn có thể đại diện cho chúng ta, các vị thần nước.”

“Vì vậy, chúng tôi nghĩ rằng có thể mời đạo hữu Ao Bǐng ra mặt, để đại diện cho các vị thần nước và vị vua đó thương lượng, nhắc nhở họ đừng tiếp tục xâm lược các vùng nước nữa.”

“Khi nói đến những thay đổi này, lời nói của Hà Bá dù êm dịu, nhưng thái độ thì cực kỳ kiên quyết; không hề có chỗ để thương lượng chút nào cả.”

“Tất nhiên, vấn đề này thực sự không thể thương lượng được.”

“Những vùng nước bị loài người chiếm đoạt, ảnh hưởng đến hàng triệu sinh vật dưới nước… Việc Loài Rồng đứng ra can thiệp vào vấn đề này là điều hoàn toàn đúng đắn.” Ao Bǐng gật đầu đồng ý.

“Vấn đề này khó giải quyết, nhưng cũng phải được giải quyết.”

“Loài Rồng đang mang danh nghĩa là người đứng đầu các sinh vật dưới nước… Vì vậy, trong vấn đề này, Loài Rồng chắc chắn phải đứng ra.”

“Dù việc này có thể khiến Loài Rồng và loài người lại xung đột với nhau, nhưng cũng không thể tránh khỏi.”

“Các bậc tiền bối yên tâm, sau này tôi sẽ đến Hao Kinh và sẽ cố gắng hết sức để thiết lập một thỏa thuận chung với vị vua đó.”

“Tốt lắm, tốt lắm…” Hà Bá và những người khác gật đầu đồng ý, coi như đã xác định được lập trường của Ao Bǐng.

Sau đó, họ bắ

Sau khi tự xưng là thần, nguồn gốc của trời đất bắt đầu phát triển mạnh mẽ, không gian trời đất mở rộng ra, và các lưu vực của bốn con sông cũng theo đó mà được mở rộng.

Khi các lưu vực này mở rộng, sức mạnh của những vị chủ nhân của bốn con sông cũng ngày càng trở nên hùng mạnh – và mối đe dọa mà họ gây ra cho trời đất, đặc biệt là sự e ngại của loài người đối với họ, cũng ngày càng tăng lên.

Trong tình hình như vậy, những sự e ngại mà họ phải đối mặt từ trời đất cũng ngày càng nặng nề hơn.

Vì vậy, việc tu luyện yên bình của họ đã trở nên khó khăn hơn rất nhiều – nhưng vào thời điểm này, họ vẫn phải liên tục dành thời gian quản lý các tình huống xảy ra trong các lưu vực của bốn con sông, để tránh những thảm họa lũ lụt có thể xảy ra, gây thiệt hại cho con người và làm cho sự e ngại của mọi người đối với họ càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Còn Vô Chi Kỳ thì cũng không sao cả; ông ta vốn không quan tâm đến những chuyện này, hơn nữa, ai cũng biết rằng ông ta đã bị kìm nén, vì vậy bất kỳ rắc rối nào xảy ra với sông Hoài cũng không liên quan đến ông ta.

Nhưng ba vị thần nước còn lại thì đã kiệt sức sau khi phải tự mình duy trì sự ổn định của bốn con sông.

Vì vậy, lần này Hà Bá Dương đã mời các vị chủ nhân của bốn con sông cùng với Ao Bính đến một nơi nhất định, với mục đích là sử dụng sức mạnh của Ao Bính để thu hút Loài Rồng vào bốn con sông, và thông qua sức mạnh của Loài Rồng để kiểm soát dòng nước trong các con sông này.

Họ dự định sẽ dùng những vị trí quyền lực trong bốn con sông làm vật trao đổi, giao những vị trí đó cho Loài Rồng, để Loài Rồng có thể tiếp cận bốn con sông.

Những con rồng thần nhận được những vị trí này sau đó sẽ làm việc chăm chỉ cho họ, giúp họ kiểm soát dòng nước trong bốn con sông một cách hiệu quả, nhờ đó họ có thể yên tâm tu luyện mà không bị phiền nhiễu bởi những chuyện thế tục.

Đồng thời, danh tiếng lớn lao của Loài Rồng cũng sẽ giúp cho, sau khi Loài Rồng tiếp quản bốn con sông, những sự e ngại mà trời đất dành cho các vị chủ nhân ban đầu sẽ được chuyển sang Loài Rồng – miễn là con người từ nay về sau coi Loài Rồng là người nắm quyền kiểm soát bốn con sông, thì những gì họ e ngại sẽ tự nhiên chuyển sang Loài Rồng, chứ không còn là các vị chủ nhân ban đầu nữa.

Như vậy, những sự e ngại của loài sinh vật và của trời đất cũng sẽ tự nhiên được chuyển hướng.

Nói cách khác, đây chính là việc tìm một người vừa có thể hoàn thành công vi

Hơn nữa, Loài Rồng cũng sở hữu những khả năng đặc biệt được mọi người công nhận trong việc quản lý các vùng nước – với tư cách là chủ nhân của bốn con sông lớn, Loài Rồng càng quản lý tốt hệ thống thủy lợi này, thì phản hồi mà những vùng nước đó mang lại cho ông ta cũng sẽ càng tốt; từ đó, quá trình tu luyện của Loài Rồng cũng sẽ diễn ra thuận lợi và ổn định hơn.

Nhưng liệu Loài Rồng có nên đồng ý với thỏa thuận này hay không…

Ao Bính không khỏi cười gượng.

Ông ta dám chắc rằng, nếu tin tức này truyền về Long Cung, những con rồng thực sự ở đó chắc chắn sẽ la ó và kéo theo cả gia đình tiến về phía bốn con sông đó.

Đây là bốn con sông mà ngay cả tổ tiên của chúng cũng chưa từng kiểm soát được!

Nếu trong thời đại của họ, Loài Rồng bước vào khu vực bốn con sông này… dù chỉ để làm việc, hoặc để gánh vác trách nhiệm, thì điều đó cũng đã là một bước tiến lớn rồi.

Hơn nữa, đối với Loài Rồng mà nói, việc làm công việc, tức là quản lý hệ thống thủy lợi, vốn dĩ đã là một phần trong quá trình tu luyện của ông ta.

Còn về chuyện gánh vác trách nhiệm… những điều cấm kỵ của thiên địa, Loài Rồng đâu có quan tâm đến chúng chút nào?

Cuối cùng, khi những điều cấm kỵ đó thực sự xuất hiện, gánh nặng mà Loài Rồng phải chịu đựng sẽ còn lớn hơn nhiều so với những gì các vị thần nước phải đối mặt.

Dù sao thì, Loài Rồng vốn dĩ đã là vua của bốn đại dương, là chủ nhân của các vùng nước!

Trong một số khía cạnh, Loài Rồng chính là đại diện cho các vị thần nước.

Hơn nữa, những điều cấm kỵ đó chỉ xuất hiện sau khi đạt đến cấp độ Đại La… đối với đa số những người như Loài Rồng, sau khi đạt được cấp độ Thái Dương, họ đã có thể thoải mái tiếp tục con đường tu luyện của mình.

Còn cấp độ Đại La… thì đó là điều mà họ thậm chí còn chẳng dám nghĩ đến.

Vì vậy, thỏa thuận này thực sự là một chiến thắng cho cả hai bên!

Chủ nhân của bốn con sông thắng.

Và Loài Rồng cũng thắng!