Hòa thượng Xuanzang nhìn ngắm hẻm núi nhỏ phía trước mình, vung cây gậy bạc chín vòng trong tay, và chỉ trong chốc lát, vài cái cây lớn đã bị đánh gãy.

Sau đó, Hòa thượng Xuanzang xếp những cái cây này thành hàng cùng với vài sợi dây leo, dựng nên một cây cầu gỗ đơn giản. Bên cạnh cây cầu, ông đặt một tảng đá và khắc hai chữ “Cầu Phật” lên đó, để ngăn người ta tự ý phá hủy cây cầu này.

Tiếp theo, ông bước lên cây cầu, nhảy lên nhảy xuống vài lần để kiểm tra xem cây cầu có vững chắc không, sau đó mới yên tâm bước qua hẻm núi. Ông đi đi lại lại trên cây cầu vài lần nữa.

— Hẻm núi này không quá rộng lớn, nhưng nếu không có cây cầu này, những người muốn đi qua sẽ phải đi theo đường dọc theo dãy núi, ít nhất cũng mất nửa giờ đồng hồ mới đến được nơi cần đến.

“Nếu Đại Thánh vội vàng đến dự tiệc, thì có thể đi trước một chút,” Xuanzang nói.

“Đại Thánh, yên tâm đi, nơi đây vẫn là đất của loài người.”

“Như Đại Thánh đã nói, dưới thế giới loài người, sức mạnh của các vị tiên thần không thể được sử dụng; còn bên ngoài thế giới loài người, cây gậy thiền này trong tay tôi cũng không phải là vô dụng.”

Hòa thượng Xuanzang lắc lư cây gậy bạc chín vòng mà ông vừa dùng để đánh gãy những cái cây lớn; những chiếc vòng trang trí trên cây gậy phát ra âm thanh trong trẻo khi ông lắc.

“Điều này…” Thiên Sơn Đại Thánh bắt đầu do dự.

Ông không muốn bỏ rơi Xuanzang mà đi, cũng không muốn bỏ lỡ buổi tiệc lớn của Niú mó Vương. Còn việc để lại một hóa thân ở lại bên cạnh Xuanzang… trước đây thì cũng được. Nhưng sau khi trải qua chuyện Pháp lực hóa thân xuống thế gian này, Thiên Sơn Đại Thánh đã không dám để lại chỉ một hóa thân bên cạnh Xuanzang nữa.

“Thầy tu ơi, suốt chặng đường này, thầy đã mở đường, lấp đầy những chỗ hở, dựng cây cầu… Thầy có bao giờ nghĩ xem, nếu tiếp tục như vậy, thì phải mất bao lâu mới đến được Linh Sơn?” Thiên Sơn Đại Thánh liếc mắt một cái, rồi lập tức thay đổi cách nói.

Dĩ nhiên, ông cũng nhận ra rằng những hành động của Xuanzang là vì lợi ích của cả mọi người và bản thân ông – nhưng những việc Xuanzang làm thì quá nhỏ bé so với những việc ông Thiên Sơn Đại Thánh từng thực hiện. Những việc ông làm đều là những sự kiện lớn lao, ảnh hưởng sâu rộng; trong khi những việc nhỏ nhặt mà Hòa thượng Xuanzang làm thì hoàn toàn không được ông coi trọng – và ông cũng không muốn vì những việc nhỏ nhặt đó mà trì hoãn hành trình của mình.

“Đại Thánh ơi, Phật pháp chính là con đường giúp con người giác ngộ, cũng là phương pháp cứu khổ độ nhân.”

“Những người bị những chuyện vụn vặt phiền não này quấy rối, liệu có thể không được coi là chúng sinh sao?”

“Tôi tu hành Phật pháp, tìm kiếm Phật pháp, vì bản thân mình, nhưng đồng thời cũng vì chúng sinh.”

“Chúng sinh không phân biệt lớn nhỏ.”

“Nếu vì muốn tìm kiếm Phật pháp mà tôi bỏ qua những chuyện vụn vặt này, bỏ qua chúng sinh, thì việc tìm kiếm Phật pháp ấy sẽ có ích gì đây?”

Khi Thiên Sơn Đại Thánh chuẩn bị lên tiếng, Đạo sư Huyền Trang lại nói tiếp:

“Tôi hiểu, Đại Thánh muốn nói rằng, sức mạnh của tôi hiện nay đã yếu ớt và mong manh – dù tôi quan tâm đến những chuyện này, cũng không thể làm được gì nhiều.”

“Khi tôi trở về sau khi đi lấy kinh, tổ chức lại giáo phái Phật giáo, tập hợp sức mạnh của toàn bộ giáo phái, thì những việc có thể làm vào ngày đó sẽ vượt xa những gì tôi đã làm trong nhiều năm qua.”

“Vì vậy, việc tôi bị những chuyện vụn vặt này làm trì hoãn hành trình hiện nay, thực sự là không xứng đáng.”

“Đại Thánh muốn nói đến điều này phải không?” Đạo sư Huyền Trang cầm cây gậy bằng thiếc có chín vòng và từ từ bước đi; trên ngọn núi này, có một ngôi miếu mang tên Miếu Sắt Gai.

Vị sư già trong miếu này rất am hiểu Phật pháp.

Tiếp theo, Huyền Trang sẽ đến ngôi miếu này để thảo luận về Phật pháp với vị sư già này, xem liệu ông ấy có thể giải đáp những thắc mắc của mình về Phật pháp hay không.

Nghĩ về điều này, trong đầu Huyền Trang không khỏi nhớ đến chiếc áo cà sa mà Kim Thiên Tử đã ban tặng.

Kim Thiên Tử là một đệ tử của Đức Phật Thích Ca Mâu Ni; chiếc áo cà sa mà ông ấy ban tặng, dù tâm trí Huyền Trang có trong sáng đến đâu, cũng không thể không cảm thấy xao động trước nó.

Mặc dù cho đến nay, anh vẫn chưa mặc chiếc áo cà sa đó, nhưng vào một đêm trước, anh đã lén lút mở nó ra dưới ánh trăng và quan sát kỹ lưỡng.

Chính vào lúc đó, anh mới thấy những dòng chữ được khắc trên chiếc áo cà sa:

**[A Di Đà Phật dạy rằng:

Khi Ta nhập niết bàn, sẽ có ma quỷ giả danh thành tu sĩ,

sẽ có loài Bà La Môn chiếm lấy áo cà sa của Ta,

giả vờ thành hình thức của các sư sãi,

xâm nhập vào đoàn thể tín đồ thanh tịnh của Ta,

phá hủy những biểu tượng thiêng liêng,

diễn giải sai lệch những giáo lý sâu sắc và tinh tế,

gây rối loạn cho con thuyền trí tuệ.

Chúng sẽ tự phá vỡ luật pháp và kéo người khác xuống hèn mạt,

dùng hình thức của tu sĩ để thực hiện nh

Ma tạo Sa-môn.

  Bà-la-ma làm loạn pháp luật.

  Câu giải thích này gần như có thể giải đáp mọi nghi vấn của ông kể từ khi bắt đầu tu luyện Phật pháp!

  Tại sao trong Phật pháp lại tồn tại nhiều điểm thiếu sót?

  Tại sao những vị cao tăng tu luyện Phật pháp không hề phát triển lòng từ bi, mà ngược lại, nhiều người trong số họ còn mang đầy những tính xấu…

  Và còn có điều mà ông vẫn chưa thể hiểu được… Đó là việc “bỏ dao giết mổ để lập tức thành Phật”.

  Nguyên nhân nằm ở đây.

  Ma tạo Sa-môn.

  Bà-la-ma làm loạn pháp luật.

  Chỉ cần thừa nhận rằng chính ma quỷ và bà-la-ma đã gây ra những rối loạn này, thì mọi sự hỗn loạn trong Giáo phái Phật giáo hiện nay sẽ được giải thích ngay lập tức.

  Nhưng liệu mọi chuyện có thực sự như vậy không?

  Trên Núi Linh Sơn, tại Chùa Đại Lôi Âm, các vị Phật đang ở đó mà!

  Nếu dưới sự hiện diện của các vị Phật ấy mà vẫn xảy ra tình trạng bà-la-ma làm loạn pháp luật, khiến cho ma quỷ xâm nhập vào hàng ngũ Sa-môn, thì tình hình của các vị Phật ấy lúc này sẽ ra sao?

  Họ có bị ảnh hưởng bởi những hành động này không?

  Hơn nữa, chiếc áo cà sa mà Thiền sư Kim Xán Tử đã gửi đến… Ngay cả đệ tử trực tiếp của Đức Phật cũng chỉ có thể thông qua cách này để truyền đạt tin tức đến ông – một người phàm tục.

  Điều đó có nghĩa là toàn bộ Núi Linh Sơn đã rơi vào tình trạng không thể cứu vãn được nữa chăng?

  Đức Phật Thích Ca Mâu Ni cũng đã bị bà-la-ma kiểm soát rồi sao?

  Bên trong và bên ngoài Núi Linh Sơn, những vị Phật, Bồ Tát ấy… liệu họ còn được Đức Phật tin tưởng nữa không?

  Nói chung, sau khi mở chiếc áo cà sa đó ra, những vấn đề liên quan đến Núi Linh Sơn càng trở nên nghiêm trọng và đáng sợ hơn…

  Sau lần đó, Huyền Trường không bao giờ mở chiếc áo cà sa đó nữa.

  Và sau đó, Huyền Trường càng trở nên tích cực hơn trong việc giải quyết những chuyện nhỏ nhặt, cũng như trong việc tranh luận Phật pháp với các vị trụ trì chùa khác.

  – Cho đến nỗi chính Thiên Sơn Đại Thánh cũng không nhận ra rằng, dưới vẻ ngoài bình thường ấy, Huyền Trường đã bắt đầu tu luyện một cách âm thầm.

  Và pháp môn mà ông tu luyện không phải là gì khác, chính là pháp môn dành cho những người giỏi chiến đấu, thuộc về loại người tiên!

  Đối với Huyền Trường, dù là tranh luận Phật pháp hay giải quyết nh

“Trong chùa Thiết Trà có thờ Phật Từ Ân Quang Vương.”

“Đó là vị Phật nổi tiếng trong giáo phái Phật Giáo với lòng từ bi và sức mạnh kiên cường.”

“Và chùa Thiết Trà chính là nơi mà Phật Từ Ân Quang Vương thường xuyên quan tâm và hiện thân.”

“Nếu ngay cả vị trụ trì của chùa Thiết Trà cũng hiểu sai về Phật pháp, điều đó có thể khiến cho Linh Sơn gặp rắc rối thực sự,” Đại sư Xuanzang suy nghĩ trong lòng.

Bất chợt, Đại sư Xuanzang nhìn về phía Thiên Sơn Đại Thánh.

“Đại Thánh, sau này, con sẽ đến chùa Thiết Trà để tranh luận về Phật pháp.”

“Vị sư sắt áo ở chùa Thiết Trà là người nổi tiếng với lòng từ bi.”

“Chắc hẳn chùa Thiết Trà vẫn an toàn không sao,” Đại sư Xuanzang nói. “Đại Thánh có thể đến Nam Thiên Bộ Châu tham dự bữa tiệc của Bình Thiên Đại Thánh trước đã.”

Nhưng thực ra, Đại sư Xuanzang đã quyết định sẽ sử dụng cơ hội này để kiểm tra tình hình hiện tại của giáo phái Phật Giáo, và cố ý lộ ra một số thông tin liên quan đến Bồ Tát Pa Sūn, để xem phản ứng của những vị sư ấy như thế nào… Nhưng việc này không thể để Thiên Sơn Đại Thánh – một “người ngoài” – biết được, vì vậy trước khi bắt đầu cuộc tranh luận, ông cần phải đưa Thiên Sơn Đại Thánh đi trước.

“Điều này…” Thiên Sơn Đại Thánh nhìn Đại sư Xuanzang, người hoàn toàn không có ý định tăng tốc bước đi, rồi lại nhìn về hướng Nam Thiên Bộ Châu; anh ta cảm thấy rất lúng túng và lo lắng.

Sau một lúc, anh ta quyết định huy động một chút tinh khí của mình, cho nó thấm vào những sợi lông trên người mình, khiến chúng đều chuyển thành màu đỏ thắm.

“Đại sư Xuanzang, Bình Thiên Đại Thánh là anh trai của con; bữa tiệc của ngài, con nhất định phải tham gia.”

“Hãy giữ lấy sợi lông này; nếu thực sự gặp phải chuyện gì, hãy mở nó ra.”

Đại sư Xuanzang nhận lấy sợi lông đó, đặt nó giữa cây gậy bằng thiếc có chín vòng, rồi nhìn Thiên Sơn Đại Thánh bay đi, sau đó mới bắt đầu hành trình về phía chùa Thiết Trà.

Trong chùa Thiết Trà, chỉ có rất ít tu sĩ; ngoài vị trụ trì sư sắt áo ra, ba người còn lại gồm một đứa trẻ mồ côi được sư sắt áo nhặt về nuôi dưỡng, và ba người khác là những đệ tử quy y theo Phật Giáo.

Tuy nhiên, so với các đệ tử Phật Giáo ở những ngôi chùa khác, ba người này – những kẻ đã phạm tội và sau đó quy y theo Phật Giáo – lại được đối xử khác biệt… Các đệ tử ở những nơi khác thường mặc áo cà sa và tự do đi lại khắp nơi.

Nhưng tại ngôi chùa này, những đệ tử đã quy y Phật pháp ấy lại đều phải mang xiềng xích và làm việc trong chùa.

“Người tu theo Phật pháp, phải kiềm chế được tâm mình.” Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của Huyền Trang, vị sư mặc áo sắt liền giải thích tiếp.

“Những đệ tử này, dù đã quy y, nhưng tâm hồn họ vẫn bất an, tâm trí không ổn định; vì vậy, tôi mới đặc biệt chế tạo những chiếc xiềng xích này cho họ.”

“Như vậy, khi thân xác yên bình, tâm hồn cũng sẽ thanh tĩnh; chỉ khi tâm hồn thanh tĩnh, ta mới có thể kiểm soát được tâm mình.”

Vị sư mặc áo sắt nói.

“À, ra vậy.” Huyền Trang gật đầu, “Lòng từ bi của Đại sư thực sự rất phi thường.”

Nhìn ba người “sư” kia đang làm việc trong tình trạng phải mang xiềng xích… Mặc dù điều này có phần trái với các quy định của Phật giáo, nhưng Huyền Trang lại cảm thấy rằng phương pháp “giáo huấn” của vị sư mặc áo sắt này mới chính là phương pháp đúng đắn để giúp người ta quay về con đường Phật pháp.

Những người đã phạm lỗi và muốn tìm đến Phật giáo, thực sự nên được hướng dẫn bằng phương pháp này.

“Pháp sư Huyền Trang cũng cho rằng phương pháp này là đúng đắn sao?” Thấy trên khuôn mặt Huyền Trang không hề có vẻ chán ghét hay phản đối, vị sư mặc áo sắt cảm thấy vô cùng vui mừng.

Trước đây, ông cũng từng giao lưu với các vị sư khác ở những nơi khác. Tuy nhiên, mỗi khi nhắc đến phương pháp kỳ lạ này, các vị sư ấy đều căm ghét và coi đó là điều trái với giáo lý Phật giáo; họ cho rằng nếu áp dụng phương pháp này, làm sao có thể thu hút được nhiều người tin theo Phật pháp? Làm sao Phật giáo có thể phát triển được?

Vì vậy, sau nhiều lần gặp phải sự bất đồng, vị sư mặc áo sắt đơn giản là đóng cửa chùa và không còn giao lưu với các vị sư khác nữa. Ngay cả cuộc hội nghị lớn ở Trường An, ông cũng không tham gia.

“Pháp sư quả thực xứng đáng là người đứng đầu Phật giáo; tầm nhìn của ngài thực sự khác biệt so với những vị sư ngu dốt ở những nơi khác,” vị sư mặc áo sắt nói một cách vui mừng.

“Theo quan điểm của tôi, phương pháp quy y của Đại sư này tuy đã tốt hơn so với các phương pháp khác, nhưng vẫn chưa hoàn hảo,” Huyền Trang nói. Trước khi đến đây, ông đã quyết định như vậy; vì vậy, sau khi đến đây, ông không ngần ngại bày tỏ thêm nhiều điều trước mặt vị sư mặc áo sắt này.

“Tôi rất mong được nghe chi tiết hơn.” Vị sư mặc áo sắt nói.

“Giữa trời và đất, có nghiệp lực và công đức

“Xuán Zang đã giải thích bản chất của phương pháp cứu độ những người đi theo con đường kỳ lạ ấy – trong lý thuyết Phật giáo, việc thường xuyên quanh quần bên ngọn đèn xanh và tụng niệm A Di Đà Phật chính là hành động tích công đức.”

“Đúng vậy.” Người sư mặc áo sắt gật đầu.

“Vì vậy, những đệ tử Phật này, để tránh khỏi nỗi khổ do nghiệp lực gây ra mà đi theo con đường kỳ lạ ấy, thì chúng ta càng phải dẫn dắt họ đi theo con đường thiện lành, tích thêm nhiều công đức hơn nữa.”

“Như những gì ngài làm, mặc dù có ích cho việc họ tập trung tâm trí, nhưng lại không mang lại lợi ích gì cho việc họ tích công đức.”

“Nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn nghiệp lực sẽ che lấp tâm trí họ; dù họ có cố gắng kiểm soát tâm trí mình, thì những ý nghĩ xấu xa ấy vẫn sẽ thoát khỏi sự kiểm soát.”

“Do đó, theo ý kiến của tôi, ngài nên khuyến khích họ tích thêm nhiều công đức hơn mới đúng.”

“Công đức ở đâu?” Người sư mặc áo sắt, như thể đã tìm thấy một người đồng đạo thực sự, tiến lại gần hơn hai bước.

“Xây dựng cây cầu, mở đường, chữa bệnh cứu người, chẳng phải tất cả đều là công đức sao?” Hòa thượng Xuán Zang nhớ lại những việc nhỏ nhặt mà mình đã trải qua trên suốt hành trình này.

“Chẳng hạn như ngọn núi Thiết Lĩnh dưới chân chùa Thiết Trà này.”

“Con đường núi hiểm trở, đầy hẻm núi; việc người dân đi lại thật sự rất bất tiện.”

“Nếu ngài có thể khuyến khích những người đã quay về với Phật giáo này mở đường xây dựng, giúp đỡ người dân, chẳng phải đó cũng là một hành động tích công đức, có thể giúp họ giảm bớt nghiệp lực sao?”

“Tốt lắm, tốt lắm!” Nghe lời nói của Hòa thượng Xuán Zang, người sư mặc áo sắt cũng không khỏi vui mừng.

Dù bây giờ Phật giáo đang rơi vào tình trạng hỗn loạn, nhưng trong hàng ngũ Phật giáo vẫn còn những người thông minh, nhận thức rõ tình hình hiện tại.

Trong nhiều năm qua, luôn có người cho rằng câu “Bỏ dao giết mổ, lập tức thành Phật” có những vấn đề; đối với những người quay về với Phật giáo để tránh họa, họ cũng cảm thấy không hài lòng với điều này.

Nhưng dòng chảy chính của thời đại đã quyết định như vậy; những người nhận thức rõ tình hình này cũng không thể phản đối được, mà chỉ có thể suy nghĩ cách hướng dẫn và kiểm soát những người quay về với Phật giáo, để danh tiếng của Phật giáo không bị tổn hại… hoặc nói cách khác, làm thế nào để cứu vãn lại danh tiếng đang xuống cấp của Phật giáo.

Hành động của người sư mặc áo sắt, bằng cách sử dụng những biện ph