Vào khoảnh khắc tiếp theo, lưỡi dao cạo trong tay Hòa thượng Xuanzang nhẹ nhàng vuốt qua, và một luồng tóc đen thui liền rơi xuống đất.

Trong Đại hùng bảo điện, Vua Ngô Lý Kế nhìn những sợi tóc ấy rơi xuống, toàn thân ông ta co giật dữ dội.

— Bởi vì, đó chính là tóc của mình!

Những lời Hòa thượng Xuanzang nói về việc muốn cạo đầu ông ta, hóa ra không phải là lời bào chữa để thoát khỏi tình huống này.

Họ thực sự muốn cạo đầu ông ta!

“Hòa thượng, xin hãy suy nghĩ kỹ lại!” Lý Kế hét lên, vùng vẫy dữ dội.

Thậm chí, ông ta còn cố gắng lăn lộn trên mặt đất — cảnh tượng này giống như đang tiến hành một nghi thức siêu độ vậy.

Nhưng sức mạnh của Hòa thượng Xuanzang quá lớn; dù Lý Kế vùng vẫy thế nào, ông ta vẫn giữ chặt ông ta không cho thoát.

“Đại sư Yín Sơn, xin đừng nhìn nữa.”

“Xuanzang đã điên rồ rồi, hãy ngăn cản ông ta ngay!”

“Ông có biết hậu quả của việc cưỡng bức cạo đầu một hoàng tử là gì không?”

“Từ xưa đến nay, chưa từng có chuyện như thế này xảy ra!”

Khi bị Hòa thượng Xuanzang giữ chặt đầu, Lý Kế chỉ có thể nhìn về phía Đại sư Yín Sơn bên ngoài điện và chửi rủa thảm thiết.

Sau khi chửi xong, ánh mắt Lý Kế lại quay về phía Hòa thượng Xuanzang, van xin:

“Hòa thượng, xin hãy tha cho tôi!”

“Một vị vua ham mê sắc dục, tâm hồn không trong sạch, làm sao có thể bước vào cõi Phật được?”

Lý Kế trước tiên tự xem thường bản thân mình, sau đó lại đe dọa.

“Hòa thượng, cha mẹ tôi vẫn còn sống; nếu bây giờ cạo đầu tôi, liệu đó có phải là bất hiếu không?”

“Hòa thượng, nếu chuyện hôm nay lan đến Trường An, dù Hòa thượng có trốn đi được, nhưng cả gia đình chúng tôi tại chùa Yín Sơn chắc chắn sẽ bị trừng phạt!”

“Hơn nữa, bây giờ Phật pháp vẫn chưa thực sự thịnh vượng… Hoàng đế chỉ hứa với Hòa thượng rằng sau khi đoàn quân trở về, sẽ công nhận Phật pháp làm pháp chính thức.”

“Nếu Phật pháp đã không phải là pháp chính thức, mà Hòa thượng vẫn dám cưỡng bức một hoàng tử như vậy… thì sau này, liệu người khác có dám làm điều tương tự với các vị vua không?”

“Hòa thượng, Phật pháp cao thâm, hành động của Hòa thượng cũng rất chuẩn mực… Nhưng những người kế tiếp lãnh đạo giáo phái Phật giáo, liệu họ có sâu rộng như Hòa thượng không?”

“Chuyện hôm nay, dù Trường An không quan tâm đến, nhưng chắc chắn cũng sẽ gieo rắc họa cho giáo phái Phật giáo, khiến giáo phái này gặp nguy cơ diệt vong.”

“Hòa thượng, xin hãy suy nghĩ kỹ lại

Lý Khắc nói rất nhanh—sợ rằng mình nói chậm quá thì con dao cạo trong tay Huyền Trường sẽ khiến đầu mình bị cạo trọc hoàn toàn. Đến mức đó, dù anh ta có thoát khỏi tay Huyền Trường đi nữa, cái đầu trọc lốc ấy cũng đã đảm bảo rằng anh ta sẽ không thể giành được ngai vàng! Nghe những lời nói của Lý Khắc, con dao cạo trong tay Huyền Trường cuối cùng cũng dừng lại. —Điều làm cho ông ta xúc động không phải là lời đe dọa của Lý Khắc, mà chính là những gì Lý Khắc nói về tương lai! Trong loài người, luôn tồn tại truyền thống từ đời này sang đời khác. Những việc người xưa làm ra, người sau thường sẽ bắt chước theo. Giống như Lý Khắc đã nói, hành động của anh ta hôm nay, nếu được truyền lại cho các thế hệ sau, chắc chắn sẽ có người trong giáo Phật bắt chước theo. Hôm nay, Huyền Trường, dựa vào nhiều suy nghĩ, đã quyết định cho hoàng tử này xuất gia, nhưng những người sau này có thể sẽ không suy nghĩ nhiều như vậy—thậm chí, mối quan hệ nhân quả cũng có thể bị họ đảo lộn. Khi đó, nếu có một thế hệ nào đó, người đứng đầu giáo Phật, muốn đưa Phật pháp đạt đến đỉnh cao chưa từng có, muốn kiểm chứng xem Phật pháp có thể mạnh mẽ đến mức nào, và rồi thực sự quyết định cho vị vua đương nhiệm xuất gia… Thì đối với giáo Phật, đó chắc chắn sẽ là một thảm họa chấn động! Một thảm họa khiến giáo Phật không bao giờ có thể tái sinh! Sau đó, chỉ cần dòng dõi các vị vua và hoàng đế vẫn còn tồn tại, dù ngũ hành và ngũ vận có thay đổi thế nào đi nữa, sự tồn tại của Phật pháp cũng sẽ trở thành điều đáng ghét bỏ, và bất kỳ ai nhìn thấy nó đều sẽ tấn công! Khi đó, vị trí của những người tu luyện Phật pháp trên thế gian này sẽ còn thấp kém hơn cả những kẻ yêu ma thuật hay ác quỷ! “Thật đáng tiếc,” Huyền Trường thầm than, rồi cất con dao cạo lại. “Hoàng tử Vũ thực sự có duyên lành.” Sau khi cất con dao cạo, Huyền Trường ngồi xuống trước mặt Hoàng tử Vũ. “Hoàng tử Vũ ơi, quyền lực trên thế gian này chỉ kéo dài khoảng hơn một trăm năm mà thôi.” “Từ xưa đến nay, thế gian này kéo dài vô số năm tháng, có vô số vị vua và quý tộc… Nhưng có bao nhiêu người trong số họ để lại dấu ấn có thể được truyền lại cho các thế hệ sau?” Huyền Trường nhìn Hoàng tử Lý Khắc trước mặt mình, ánh mắt đầy tiếc nuối. Ông thực sự muốn cho Lý Khắc xuất gia. —Trước đây, ý định cho Lý Khắc xuất gia chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi. Nhưng khi ông đưa Lý Khắc đến chùa Bạch Sơn, ông b

Đối với thế giới này, đối với Lý Đường này mà nói, mối nguy hiểm lớn nhất hiện nay chính là cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng – cuộc xung đột giữa Thái tử và Vương gia Ngô.

Một người có tấm lòng lớn lao, nhưng lại bị giam cầm trong thành Trường An.

Một người nắm giữ quân quyền; hơn nữa, trong tình hình hiện tại khi Trọng Nhĩ đang ở ngoài, ông ta hoàn toàn có thể tự do hành động!

Cuộc xung đột như vậy, chỉ cần không cẩn thận một chút, sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến sự ổn định của triều đại này.

Trên thế giới này, rất nhiều người có tầm nhìn xa trông rộng đã nhận ra mối nguy hiểm lớn này.

Nhưng ở đây,

Không ai có thể giải quyết được nó!

Ngay cả Hoàng đế đời này cũng không thể làm được!

Đối với Hoàng đế mà nói, cả hai con trai đều là ruột thịt của mình; làm sao ông ta có thể lòng lạnh đứng nhìn?

Vì vậy, dù mọi người đều nhận thức được mối nguy hiểm này, họ cũng chỉ có thể đứng nhìn nó ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Nhìn thấy các phe phái xung quanh Thái tử và Vương gia Ngô ngày càng mạnh mẽ hơn – gần như muốn chia cắt sự ổn định của triều đại này làm đôi.

Một khi mối nguy hiểm này bùng nổ, dù thế nào đi nữa, nó cũng sẽ ảnh hưởng đến sự tồn tại của triều đại, đến sự liên tục của nó – khiến cho số phận của triều đại kết thúc sớm hơn, và thời đại hỗn loạn sẽ đến sớm hơn!

Còn đối với những cao tăng như Huyền Trang, những người thực sự đã tu luyện Phật pháp trong tâm hồn mình, họ chắc chắn không bao giờ mong muốn thời đại hỗn loạn đến!

Khi Huyền Trang đọc sách, ông không ít lần than phiền về sự khủng khiếp của thời đại hỗn loạn!

Theo quan điểm của ông, dù một triều đại có tồn tại mãi mãi, khiến cho một dòng họ luôn được ngưỡng mộ, nhưng miễn là có thể mang lại cuộc sống yên bình, hạnh phúc cho hàng triệu người dân, khiến họ không phải chịu đựng hậu quả của thời đại hỗn loạn, thì điều đó cũng đã đủ đáng giá rồi!

Vì vậy, đối với mối nguy hiểm này trong triều đại Lý Đường, trong lòng Huyền Trang, thực sự còn lo lắng hơn bất kỳ ai khác – mức độ mà mối nguy hiểm này bùng nổ mạnh mẽ càng lớn, thời đại hỗn loạn sẽ đến càng sớm, và người dân sẽ phải chịu đựng khổ cực sớm hơn!

Chính vì luôn quan tâm đến mối nguy hiểm này một cách vô thức, Huyền Trang mới không hề hay biết mà đã đến Lương Châu – con đường Tây du của ông vốn dĩ không cần phải qua Lương Châu!

Và gần đây, Huyền Trang bất ngờ nhận ra lý do tại sao mình lại vô tình đi vào Lương Châu.

Đó chính là bản năng của ông đã mách bảo cho ông một cách gi

Đó chính là việc cho người ta xuất gia!

Sử dụng Phật pháp để giáo hóa Vua Ngô, khiến ông từ bỏ quyền lực trần thế và quay về với đạo Phật. Như vậy, Vua Ngô sẽ mất đi cơ hội tranh đấu giành ngai vàng; những rắc rối liên quan đến cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế sẽ tan biến, và dòng máu của triều đại cũng có thể được bảo tồn, không bị lãng phí một cách vô ích.

Đồng thời, giáo phái Phật giáo của họ cũng có thể thông qua việc giúp Vua Ngô từ bỏ quyền lực mà minh chứng cho sự huyền diệu của Phật pháp – quyền lực cao nhất trên thế gian này thực sự rất nặng nề… Nhưng Phật pháp lại có thể giúp Vua Ngô từ bỏ quyền lực ấy và quyết định xuất gia.

Sự huyền diệu của Phật pháp, liệu còn cần phải được người khác diễn giải thêm nữa sao?

Khi nghĩ đến điều này, Xuanzang đã nhận ra được tâm nguyện thực sự của mình – đó là sử dụng Phật pháp để giáo hóa Vua Ngô.

Tâm nguyện này quá mạnh mẽ và mãnh liệt đến mức, mỗi khi thấy cơ hội, Xuanzang gần như quên mất tâm nguyện khác của mình. Chính vì vậy, trước đây, Xuanzang hoàn toàn không quan tâm đến sự phản đối của Vua Ngô Lý Kế, và muốn buộc ông phải xuất gia.

Đó là tình yêu của Xuanzang dành cho thế gian này, dành cho triều đại này, dành cho nhân dân này – tình yêu đó lớn hơn cả tình yêu của ông dành cho Phật pháp. Lúc bấy giờ, Xuanzang chỉ muốn buộc Vua Ngô Lý Kế phải xuất gia, để ông mất đi khả năng tranh đấu giành ngai vàng.

Lúc đó, Xuanzang gần như đã “mê muội”. Cho đến khi Lý Kế nhắc đến chuyện con cháu sau này, nhắc đến tương lai, Xuanzang mới bỗng nhiên tỉnh ngộ, nhận ra sai lầm của mình và hiểu rằng mình đang trên bờ vực “mê muội”.

Chính vì vậy, sau khi buông bỏ con dao cạo đầu, Xuanzang mới cảm thấy vô cùng tiếc nuối – tiếc vì mình không thể thực hiện được ý định của mình, và tiếc vì Lý Kế thực sự có “duyên” với Phật pháp. Nếu không, làm sao ông ấy có thể “đánh mình tỉnh táo” như vậy?

Và bây giờ, lời nói của Hòa thượng Xuanzang và Vua Ngô Lý Kế lại một lần nữa xuất phát từ trái tim thực sự của họ – họ muốn giáo hóa Lý Kế, muốn ông từ bỏ cuộc đấu tranh giành quyền lực, muốn bảo vệ dòng máu của triều đại, muốn giúp hàng triệu người dân thoát khỏi nỗi đau chiến tranh và sự lưu lạc.

“Thưa Đức Vua Ngô,” giọng nói của Xuanzang từ từ vang lên.

“Quyền lực của một vị vua không thể kéo dài mãi mãi… Mà tuổi thọ của con người, cũng chỉ khoảng hơn một trăm năm mà thôi.”

“Từ thời Tiên Tần cho đến ngày nay, bao nhiêu năm tháng đã trôi qua? Không phải chỉ vài vạn năm

“Hoàng tử Ngô đã đọc nhiều sách sử, chắc hẳn ngài có thể cho tôi biết rằng, trong suốt hàng vạn năm qua, có bao nhiêu vị vua đã để lại tên mình trong các cuốn sử?”

“Chỉ có vài chục người thôi!” Đại sư Huyền Trang thở dài.

“Hoàng tử Ngô ơi, nếu một vị vua sống được trăm năm… thì trong suốt hàng vạn năm này, phải có hàng trăm vị vua được ghi chép trong sử sách chứ.”

“Nhưng thực tế thì sao?”

“Hoàng tử Ngô ơi, quyền lực và sắc đẹp trên thế gian này chỉ là những điều thoáng qua mà thôi.”

“Chỉ có Phật pháp và Đạo pháp mới là những thứ tồn tại mãi mãi.”

“Con người trên thế gian này sẽ không nhớ đến sự tồn tại của đại đa số các vị vua… nhưng trong danh sách của Đạo giáo và Phật giáo, lại ghi chép lại dấu vết của từng môn đệ.”

Nghe lời Đại sư Huyền Trang, vẻ mặt của Hoàng tử Ngô Lý Khắc cũng trở nên sâu sắc hơn.

Thật là nhỏ bé! Thật sự quá nhỏ bé!

Các vị hoàng đế trên thế gian này dù có cao quý đến đâu… so với khoảng thời gian hàng vạn năm ấy, sự tồn tại của họ thật sự rất nhỏ bé!

Xuyên suốt lịch sử, trong số hàng trăm, hàng nghìn vị vua ấy, chỉ có một vài người xuất sắc, hoặc một vài người điên rồ, mới có thể để lại dấu vết trong lịch sử loài người… Còn những người tầm thường kia, dù là hoàng đế, cũng khó có thể để lại tên mình trong sử sách.

Ít nhất, trong ký ức của Lý Khắc, ông không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về những vị vua mà lẽ ra phải xuất hiện trong sử sách, số lượng của họ phải gấp mười lần hiện tại!

Một cảm giác lạnh lẽo khủng khiếp bỗng nhiên tràn ngập trong lòng Lý Khắc.

Vậy thì chức vụ hoàng đế, dù cao quý đến đâu, cũng có ích gì?

Vị hoàng đế đương nhiệm này, cha ông – Hoàng đế Nhân Hoàng – ánh hào quang của ngài sáng rực như mặt trời, chiếu rọi muôn thuở… Dưới ánh hào quang ấy, những vị hoàng đế sau này, nếu không tạo ra những công trạng lớn lao, hoặc phá hủy những công trạng ấy, thì họ sẽ không hề có bất kỳ dấu ấn nào trong lịch sử, giống hệt như hàng trăm, hàng nghìn vị vua đã biến mất trong sử sách vậy.

“Dù tôi có giành được ngai vàng, nhưng liệu những công trạng mà tôi tạo ra có thể vượt qua cha tôi không?” Lý Khắc tự hỏi bản thân.

Điều đó thật sự rất khó!

Và nếu muốn để lại tên mình trong sử sách, mà không thể vượt qua cha mình về mặt công trạng… thì chỉ có cách phá hủy những công trạng ấy mà thôi…

“Đó không phải là điều tôi mong muốn!”

“Tôi tranh đấu cho vị trí Thái tử, là bởi vì tôi xuất sắc hơn anh trai Chéng Càn!”

Lý Khắc nắm chặt đôi nắm tay mình.

Nếu như ý định của tôi là phá hủy cơ nghiệp gia đình, làm sao tôi có thể chiến thắng được Lý Chéng Càn?

Hơn nữa, cơ nghiệp ấy thuộc về gia đình mình; sau khi tôi giành được nó, tôi còn muốn truyền lại cho các thế hệ sau!

Vậy tại sao lại phải phá hủy cơ nghiệp như vậy?

Nhưng…

“Có vẻ như hoàng tử đã hiểu rồi.” Pháp sư Huyền Trang chắp hai tay lại và mỉm cười nói.

“Hoàng tử ạ, cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế một khi bắt đầu, thì không còn lối thoát nào khác ngoài việc tiến mãi không ngừng… Trong quá trình này, có hàng vạn, thậm chí hàng trăm nghìn người vô tội bị liên lụy.”

“Nhưng dù thắng được, thì cũng chẳng mang lại điều gì cả…”

“Thành tựu của bệ hạ đã đạt đến đỉnh cao; việc các thế hệ sau muốn vượt qua nó thật sự rất khó khăn.”

“Hoàng tử sẵn lòng đánh đổi mạng sống của mình, chịu đựng những thiệt hại do cuộc đấu tranh này gây ra, chỉ để đạt được một danh tiếng vô danh trong hàng trăm năm sao?”

Pháp sư Huyền Trang nói một cách chân thành.

“Hoàng tử ạ, hãy buông bỏ đi… Dù thắng hay thua trong cuộc đấu tranh này, cuối cùng cũng chỉ khiến hoàng tử trở thành một người vô danh sau hàng nghìn năm mà thôi!”

“Thà rằng hoàng tử cùng tôi đi về phương Tây để tìm kiếm Kinh Phật… Về mặt thành tựu, trên thế gian này, rất ít người có thể sánh kịp bệ hạ… Nếu hoàng tử cùng tôi đi con đường khác thường này, khi tôi và hoàng tử trở về từ việc tìm kiếm Kinh Phật, vinh quang của hoàng tử trong sử sách cũng sẽ không kém cạnh bệ hạ đâu.”

“Đến lúc đó, nếu hoàng tử vẫn còn lo lắng về quyền lực và sắc đẹp, trong Phật giáo chúng ta cũng có Đế Thích Thiên – vị vua của thế giới Phật, người chỉ đứng sau Thiên Đế.”

“Quyền lực của ông ấy không kém gì thế gian loài người, và còn vĩnh cửu mãi mãi.”

Giọng nói của Pháp sư Huyền Trang từ từ vang lên bên tai Lý Khắc, giọng nói ấy đầy sức hấp dẫn ma quỷ.

Lý Khắc suýt nữa đã đồng ý cùng Pháp sư Huyền Trang đi về phương Tây để tìm kiếm Pháp.

Nhưng đúng vào lúc đó, bên ngoài chùa Ngân Sơn, những quan lại lớn nhỏ cũng cuối cùng đã đuổi đến đây.

“Hoàng tử Vũ!”

“Lão hái tu kia, mau nhường đường đi, nếu không, chúng tôi sẽ biến các ngươi thành những xác chết!”

Những tiếng nói từ bên ngoài cửa khiến Lý Khắc tỉnh táo lại.

Và rồi, trong đầu Lý Khắc, nhiều hình ảnh khác lại hi