Lựa chọn đầu tiên… chắc chắn là không thể đồng ý được!

Xuân Zang nghĩ thầm.

Nếu như đồng ý lời mời của vua Ngô này, mình sẽ lập tức bị ông ta dùng làm “quả cờ chiến thắng”.

Trước khi cuộc tranh giành quyền thừa kế kết thúc, dù thế nào đi nữa, mình cũng không thể tiếp tục hành trình về phía tây nữa.

Nhưng nếu từ chối, toàn bộ giáo phái Phật Giáo sẽ đứng về phía đối lập với vua Ngô; điều đó gần như đồng nghĩa với việc vua Ngô đã thất bại trong cuộc đấu tranh này.

Trong trường hợp đó, rất có thể vua Ngô sẽ giết mình ngay tại Liêu Châu, để chia tay hoàn toàn với giáo phái Phật Giáo và tìm kiếm sự hỗ trợ từ các phe khác.

Đến lúc đó, sứ mệnh đi thỉnh kinh của mình cũng sẽ tan thành mây khói.

Còn về việc liệu vua Ngô có dám làm như vậy hay không… Xuân Zang không hề nghi ngờ chút nào!

Ông đã từng gặp qua rất nhiều hoàng tử, công tử của triều đại Lý Đường này.

Ông có thể khẳng định một cách chắc chắn rằng, trong dòng máu hoàng gia Lý Đường, ẩn chứa một thứ tính cách điên rồ, không thể lường trước được.

Dưới ánh sáng của tính cách đó, những hoàng tử, công tử này chưa bao giờ ngần ngại đưa ra quyết định… Và khi đưa ra quyết định, họ cũng chẳng bao giờ suy nghĩ đến hậu quả nếu quyết định đó thất bại.

Đó chính là tình huống khó xử mà Xuân Zang đang đối mặt hiện nay.

Đồng ý là sai.

Từ chối cũng là sai.

Tiến không được.

Lùi cũng không được.

Cuộc phiêu lưu Tây Du này… chỉ mới là ngọn sóng đầu tiên thôi, nhưng nó đã gần như chấm dứt hoàn toàn khả năng tiếp tục hành trình về phía tây của Đạo sư Xuân Zang.

“Phải làm sao đây?”

Trong đầu Đạo sư Xuân Zang, vô số suy nghĩ dâng trào như những con sóng dữ.

Tất cả những kinh sách Phật Giáo mà ông đã nghiên cứu kỹ lưỡng, những giáo lý sâu sắc mà ông đã tìm hiểu… Thậm chí cả những lời khuyên của các Bồ Tát và Phật Thánh trong kinh điển…

Tất cả những suy nghĩ đó đều xoay quanh trong đầu ông.

Nhưng không có bất kỳ đoạn kinh nào, không có bất kỳ lời khuyên nào có thể giúp ông đưa ra quyết định đúng đắn trong tình huống hiện tại.

“Chẳng lẽ chỉ có thể như vậy sao?” Nhìn vua Ngô đang từ từ tiến về phía mình, Đạo sư Xuân Zang thở dài trong lòng, rồi đưa ra quyết định của mình.

“A Di Đà Phật, Thế Tôn ơi, xin hãy che chở cho đệ tử con!”

Xuán Zang chắp hai tay lại với nhau.

  Lần đầu tiên trong lịch sử, Đại sư Xuán Zang đã cầu xin sự bảo hộ của các Phật tử trên núi Linh Sơn.

  Chính vào lúc này, Thiên Sơn Đại Thánh bên cạnh cũng gửi tin đến Xuán Zang:

  “Thầy tu ơi, thầy có ổn không?”

  “Có muốn ta, Lão Tôn này, dẫn thầy đi khỏi đây không?” Thiên Sơn Đại Thánh nói.

  Trong tình huống hiện tại, thực ra vẫn còn một cách giải quyết. Chỉ cần sử dụng một thủ thuật che mắt và một phép ẩn thân để đưa Xuán Zang rời đi là được! Như vậy, khi mọi người nhận ra đó chỉ là một thủ thuật che mắt, thì ông ta đã đưa Xuán Zang xa rời khu vực Liang Châu từ lâu rồi.

  “Đại Thánh đã tỏ lòng tốt, thiền sinh xin chân thành cảm ơn.” Xuán Zang đáp lại.

  “Thiền sinh đã biết phải làm gì rồi.” Nói xong, Xuán Zang bước về phía Vua Ngô Lý Kế.

  “A Di Đà Phật, thiền sinh Xuán Zang xin chào Hoàng tử Ngô Lý Kế.”

  “Lý Kế xin chào Đại sư Xuán Zang.” Nhìn thấy vẻ mặt tươi cười của Đại sư Xuán Zang, Lý Kế cảm thấy yên tâm. Quả nhiên, giống như mọi người đã dự đoán, Xuán Zang đã chọn cách nhượng bộ – bởi vì chỉ bằng cách nhượng bộ, ông ta mới có thể sống sót và tiếp tục con đường du hành về phương Tây; còn nếu không nhượng bộ, mọi thứ sẽ tan thành mây khói.

  Vì vậy, sau khi chắc chắn rằng Xuán Zang đã chấp nhận nhượng bộ, Lý Kế không ngần ngại thể hiện thái độ tôn trọng đối với ông ta. Ông bỏ qua các tùy tùng và vệ sĩ của mình, bước nhanh về phía Đại sư Xuán Zang, và việc đi bộ của ông được tính toán một cách hoàn hảo đến mức khi bước chân ông dừng lại trước mặt Xuán Zang, đúng lúc Xuán Zang cũng vừa kết thúc động tác chào hỏi. Chỉ cần vươn tay ra, ông ta có thể giúp Xuán Zang đứng dậy. Như vậy, mối quan hệ giữa vua và tôi tớ mới thực sự hài hòa.

  “Xin hỏi Đại sư đến đây vì lý do gì?” Theo kế hoạch đã định, Lý Kế giúp Xuán Zang đứng dậy, và Xuán Zang cũng vươn tay ra để nâng đỡ Lý Kế. Lúc này, Lý Kế cam đoan rằng, dù Xuán Zang nói rằng ai đó trong dinh thự của mình có vấn đề, dù người đó có thân thiết đến đâu với ông, ông cũng sẽ tuân theo lời khuyên của Đại sư Xuán Zang và xử lý người đó một cách nghiêm túc! Đó chính là sự tôn trọng mà ông dành cho Xuán Zang, người đứng đầu giáo phái Phật Giáo. Ông đã sẵn sàng đáp ứng mọi yêu cầu của Xuán Zang.

Và thế là, trong khoảnh khắc ấy, ánh sáng của các vì sao lung lay, và gió mát cũng tràn ngập con phố dài này.

Rồi, đúng như mong đợi của Li Ke, Phật sư Xuanzang bắt đầu nói.

“A Di Đà Phật, thiện triết này đặc biệt đến đây để gặp Ngài Vua Wu.” Giọng nói của Phật sư Xuanzang vang dội khắp nơi, như tiếng chuông vang vọng.

“Ồ?” Li Ke tỏ ra tò mò, và lòng ông càng ngày càng hài lòng với Phật sư Xuanzang – một người hiểu biết sâu rộng như vậy, không lạ gì lại được chọn làm vị cao tăng số một của thế gian! “Thiếu gia rất muốn nghe chi tiết hơn.”

Nhưng chưa kịp nụ cười hiểu biết giữa hai người xuất hiện, ông đã cảm thấy một cơn đau dữ dội trên cánh tay mình.

Đó là bởi vì tay của Phật sư Xuanzang đang siết chặt cánh tay ông ngày càng mạnh hơn.

“Nghe nói rằng, Ngài Vua Wu đang say mê quyền lực và bị năm uẩn làm mê muội…”

“Thiện triết này đặc biệt đến đây, chỉ để giúp Ngài Vua Wu giác ngộ.”

“A Di Đà Phật, xin Ngài Vua Wu hãy cùng thiện triết đi về phía Tây để tìm kiếm chân lý Phật pháp. Khi Ngài nhận được kinh điển chân thực, những thứ như quyền lực, sắc đẹp, lợi ích… sẽ không còn có ý nghĩa gì đối với Ngài nữa.”

Một con dao cạo từ trong áo cà sa của Phật sư Xuanzang bỗng nhiên xuất hiện – ai trong giáo phái Phật giáo mà không mang theo một con dao cạo để sử dụng khi cần thiết chứ?

Việc “giác ngộ” này, chính là kế hoạch mà Phật sư Xuanzang đã đưa ra trong tình huống nguy cấp này.

Không phải ông ta đến để đối phó!

Mà là biến tình thế thành sự chủ động, để cho chính Ngài Vua Wu phải đối mặt với ông ta!

Chỉ cần khiến Ngài Vua Li Ke nhập vào giáo phái Phật giáo, khiến năm uẩn tan biến, thì những thứ như quyền lực, sắc đẹp, lợi ích… tất cả sẽ trở thành hư ảo.

Như vậy, cuộc tranh giành quyền thừa kế sẽ tan biến, và Phật sư Xuanzang cũng sẽ dễ dàng thoát khỏi tình huống này một cách bình yên.

Còn phía đối diện với Phật sư Xuanzang, Ngài Vua Li Ke bị ông ta nắm giữ, khuôn mặt đã biến dạng đến mức không còn nhận ra được nữa!

Ông ta không ngờ rằng, vị đại sư trước mắt mình lại có thể có một chiến thuật đảo ngược tình thế như vậy.

Những lời nói về việc “giác ngộ” ấy, giống như tiếng sấm vang vọng, trực tiếp xâm nhập vào đầu óc của Li Ke, khiến não ông ta như sôi trào.

“Tên sư sãi đạo đức giả!” Bản năng của ông ta là muốn la mắng.

Nhưng ngay khi ông ta định mở miệng, bàn tay của Phật sư Xuanzang bỗng nhiên phát ra một lực lượng khó lường; lực lượng đó làm cho cơ thể ông ta run rẩy, khiến ô

“Hoàng tử nước Ngô thật sự là người có tâm Phật; ngài hãy theo tôi đến để được cạo đầu.”

“Xin hoàng tử theo tôi đi.”

Thầy Huyền Trang nói lớn, rồi dẫn Hoàng tử Lý Kế đi theo hướng khác – những vệ sĩ và lính canh muốn ngăn cản họ, nhưng chỉ trong vài cái quả đấm của Thầy Huyền Trang, họ đã bị đánh ngã xuống đất.

– Dù Thầy Huyền Trang không biết đến những phép thuật của Phật giáo, nhưng với tư cách là một nhà sư am hiểu sâu sắc Pháp luật Phật, một người có thể cầm cây gậy bạc chín vòng đi khắp nơi trên thế giới bằng một tay, làm sao lại không biết võ công?

Hơn nữa, những vệ sĩ kia cũng lo lắng, sợ rằng việc đánh Thầy Huyền Trang sẽ ảnh hưởng đến Hoàng tử Lý Kế bên cạnh ông – vì vậy, cả đám vệ sĩ chỉ đành nhìn Thầy Huyền Trang dẫn Hoàng tử Lý Kế đi qua con phố một cách dễ dàng, rồi biến mất vào không trung!

Nhìn cảnh tượng này, Thiên Sơn Đại Thánh – người đã hóa thành tượng đá – cũng bất ngờ hiện ra dạng người thật.

“Thật là một nhà sư tốt!”

“Thật là một nhà sư tốt!” Khuôn mặt của Thiên Sơn Đại Thánh tràn ngập niềm vui.

Anh ta không ngờ rằng Thầy Huyền Trang lại có chiêu thức giải quyết tình huống như vậy.

Ngay lập tức, một tia sáng vàng theo sau Thầy Huyền Trang.

Còn tại thành phố Liang Châu, mọi thứ đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Đặc biệt là những kẻ đã dàn dựng âm mưu này; lúc này, họ cảm thấy vô cùng đau khổ như thể cha mẹ mình vừa qua đời vậy.

Họ thuộc phe của Thái tử. Ban ngày, họ đã dàn dựng kế hoạch để hãm hại Thầy Huyền Trang – mục đích của họ là khiến Thầy Huyền Trang phải đến cung điện của Hoàng tử Ngô. Họ tin rằng dù thế nào đi nữa, Thầy Huyền Trang cũng sẽ không chấp nhận lời mời của Hoàng tử Ngô, và chắc chắn sẽ không tham gia vào cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng. Nếu Thầy Huyền Trang không chấp nhận lời mời đó, họ sẽ có thể dùng điều này để làm suy yếu uy tín của Hoàng tử Ngô, từ đó từng bước tước đi quyền lực của ông.

Về uy tín của Hoàng tử Ngô… Tất nhiên rồi! Ông là người được Hoàng đế chọn lựa, là vị cao tăng số một của Phật giáo thế gian, là người đứng đầu giáo phái Phật. Một vị cao tăng như vậy, nếu không chấp nhận lời mời của Hoàng tử Ngô, chẳng phải đó chính là dấu hiệu cho thấy Hoàng tử Ngô thiếu đi uy tín cần thiết sao? Và điều này đã đủ để gây ra tổn thương nghiêm trọng cho uy tín của Hoàng tử Ngô rồi!

Tuy nhiên, khi Hoàng tử Ngô tự mình ra đón Thầy Huyền Trang trước cung điện của mình, những kẻ đã dàn dựng âm m

Trong trường hợp đầu tiên, việc từ chối cũng không gây ra bất kỳ hậu quả nào; nhưng trong trường hợp thứ hai, nếu từ chối, điều đó có nghĩa là sẽ trở thành kẻ thù không thể hòa giải với Vua Ngô Lý Khắc!

Việc trở thành kẻ thù với một người con được Hoàng đế yêu mến và với một hoàng tử nắm giữ những lực lượng còn sót lại của triều đại Sui trước đây, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, điều này ai cũng có thể tưởng tượng được. Hơn nữa, đây lại là khu vực Liang Châu – lãnh địa của Vua Ngô!

Vì vậy, sau khi Vua Ngô Lý Khắc trực tiếp gửi lời mời, tất cả mọi người đều cho rằng Huyền Trang sẽ chấp nhận lời mời của Vua Ngô – dù chỉ là một biện pháp tạm thời thì cũng vậy, việc chấp nhận chính là đã chấp nhận!

Vào thời điểm đó, trong thành phố Liang Châu, phe của Vua Ngô thực sự rất vui mừng và phấn khích.

Còn phe Thái tử thì lại như mất hết hy vọng.

Tuy nhiên, sự thay đổi trong tình hình diễn ra một cách bất ngờ, giống như tiếng sấm vang lên từ trên trời, không ai có thể kiểm soát được, cũng không ai có thể dự đoán trước được.

Khi mọi người đang suy nghĩ xem liệu khi Huyền Trang chấp nhận lời mời của Vua Ngô và gia nhập phe của ông ta, họ sẽ tiếp tục tranh đấu bằng sức mạnh của Phật giáo như thế nào, thì diễn biến của tình hình lại vượt xa mọi dự đoán!

Huyền Trang không hề chấp nhận lời mời của Vua Ngô, cũng không từ chối nó!

Chưa kể đến những lời đồn đại xấu xa về phe Vua Ngô…

Ông ấy thậm chí còn quyết định cạo đầu để xuất gia theo Vua Ngô!

Điều này khiến cả phe Vua Ngô, phe Thái tử, và những người không liên quan đến cả hai phe đều hoảng loạn.

Bởi vì, dù là phe Vua Ngô, phe Thái tử, hay những người không thuộc về bất kỳ phe nào, họ đều có một danh tính khác:

Đó là những thần tử của Nhân Hoàng.

Đồng thời, Vua Ngô cũng có một danh tính khác:

Là người con được Nhân Hoàng yêu mến nhất!

Khi Vua Ngô đến Liang Châu, tất cả các quan lại trong thành phố, ngoài việc tuân theo lập trường cá nhân của mình, còn có một nhiệm vụ khác:

Phải theo dõi sát sao Vua Ngô!

Điều kiện cơ bản nhất trong “việc theo dõi” này là Vua Ngô không được gặp phải bất kỳ tai nạn nào!

Vậy bây giờ tình hình ra sao?

Chẳng lẽ sau đêm nay, mọi người sẽ phải trở về kinh thành Trường An, quỳ trước Điện Thái Cực và nói với Nhân Hoàng rằng:

“Thưa Bệ hạ, chúng tôi đã sơ suất, không thể theo dõi sát sao Vua Ngô!”

“Vua Ngô đã cạo đầu để xuất gia!”

Điều này thật sự là một trò hề lớn!

Ai cũng có thể tưởng tượng được rằng

“Đứng ngây ra làm gì vậy?”

“Hãy đi đuổi theo ông ấy ngay!”

Trong lúc mọi người còn đang mơ hồ không rõ chuyện gì đang xảy ra, thì có tiếng nói của một quan lại vang lên, đầy hoảng loạn và kêu gọi mạnh mẽ.

Ngay sau đó, các quan lại trong thành Liang Châu, dù lớn hay nhỏ, đều bắt đầu tụ tập và theo dấu vết mà Xuanzang đã để lại để đi tìm ông ấy.

Có người đi thẳng để đuổi theo Pháp sư Xuanzang.

Cũng có người đi thẳng đến cổng lớn của cung điện gia tộc Ngô, muốn mời Vương phi Ngô ra giải quyết tình hình.

……

Bên ngoài thành phố, tại một ngôi chùa tên là Yín Sơn Tự, Pháp sư Xuanzang và Vương Ngô Lý Khắc đang ngồi trước Đại Hùng Bảo Điện.

Còn vị trụ trì của ngôi chùa, cùng với các tu sĩ khác, thì đang quỳ gối bên ngoài, trong tình trạng vô cùng hoảng sợ.

Vị trụ trì này cũng chính là hiện thân của một Bồ Tát – nhưng lúc này, không chỉ riêng vị trụ trì mà ngay cả chính Bồ Tát ấy cũng đang cảm thấy vô cùng mơ hồ.

Sau khi những sinh vật ác độc từ Bắc Cực Trừ Tà Viện xuống thế gian này để “rửa sạch” mọi thứ, rất nhiều ngôi chùa trên thế giới đều đã thu hẹp sức mạnh của mình và cố gắng tránh xa mọi rắc rối.

Chùa Yín Sơn Tự cũng là một trong số đó!

Ngay cả khi Xuanzang đến Liang Châu, các tu sĩ ở chùa này cũng không hề có ý định mời ông ấy đến giảng đạo; thái độ tránh né của họ đã nói lên điều đó rõ ràng.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng, chính những rắc rối mà họ muốn tránh né, lại sẽ tự động đến tìm họ…

Đêm khuya, mọi tu sĩ đều đã đi ngủ.

Thế nhưng, Xuanzang bỗng nhiên đẩy mạnh cánh cổng chùa và yêu cầu được sử dụng ngôi chùa này để cho một tín đồ thực hiện nghi thức cạo đầu.

Lúc đầu, mọi người vẫn còn mơ hồ và không nhìn rõ người tín đồ đó là ai...

Nhưng khi bước vào Đại Hùng Bảo Điện và nhìn thấy ánh sáng vàng óng ánh bên trong, họ mới nhận ra danh tính của người tín đồ đó… và điều đó khiến tất cả các tu sĩ đều hoảng sợ.

“Bây giờ chúng ta đã ra khỏi thành phố rồi, Pháp sư có nên thả tôi về không?” Vương Ngô Lý Khắc nói một cách bình tĩnh giữa những bức tượng Phật lấp lánh ánh vàng.

Trong suốt hành trình vừa qua, ông dần dần lấy lại được sự bình tĩnh và nhận ra rằng lời nói về việc cạo đầu của Xuanzang thực chất chỉ là một chiêu trò để thoát khỏi tình huống hiểm nghèo này mà thôi.

Đó là một ý tưởng bất ngờ mà ông đưa ra để không bị cuốn vào cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng.

Bây giờ, khi Pháp sư Xuanzang đã an toàn rời khỏi thành ph