Đồng thời, điều này cũng dẫn đến những trận chiến quy mô lớn thực sự xảy ra trên bề mặt đất. Chỉ có duy nhất một lần duy nhất, khi các lực lượng xâm nhập qua tuyến phòng thủ đầu tiên. Sau đó… cái gọi là tuyến phòng thủ thứ hai… kẻ thù mà Su Vũ đối mặt không còn là những lực lượng vũ trang trực tiếp nữa, mà là những quả bom ẩn náu khắp các khu vực đô thị, các hệ thống hỏa lực tự động, cùng với những căn cứ trú ẩn ngầm phục vụ công tác hậu cần. Hàng trăm nghìn thiết bị cơ khí hùng mạnh ấy… cuồn cuộn tràn qua tuyến phòng thủ đầu tiên và xâm nhập vào khu vực trung tâm của Thành phố thép. So với những trận chiến trước đây với con người, những trận chiến sau khi xâm nhập vào đô thị trở nên im lặng và tàn khốc hơn nhiều. Bởi vì cả hai bên tham chiến đều đã hoàn toàn trở thành những sinh vật bằng thép và máy móc; khái niệm đầu hàng hay cái chết không còn tồn tại nữa. Tất cả những người tham gia chiến đấu đều sẽ chiến đấu đến giây phút cuối cùng. Trong những trận chiến ác liệt như vậy, ngay cả khi hệ thống trí tuệ nhân tạo chỉ huy phe Su Vũ sở hữu ưu thế vượt trội về sức mạnh tính toán, thì việc chịu thiệt hại vẫn là điều không thể tránh khỏi. Thỉnh thoảng, một con robot kiểu nhện hay chó máy lại bị những quả mìn cảm ứng ẩn náu trong đống đổ nát hay các tòa nhà bắn trúng; một chiếc drone chiến đấu đang bay trên bầu trời cũng có thể bị các hệ thống hỏa lực tự động bắn phá dữ dội, và rồi bị xé nát thành từng mảnh kim loại cháy rụi trong vòng vây của làn đạn dày đặc.

“Tỷ lệ thiệt hại ở khu vực số 3027 tăng lên rõ rệt; được xác định có 10 hệ thống hỏa lực cao cấp tại đây.”

“Bắt đầu điều động ba đội drone chiến đấu đến để tiêu diệt chúng.”

“Khu vực số 0102 phát hiện có quá nhiều quả mìn theo dõi chủ động.”

“Triệu hồi tất cả các đơn vị chiến đấu tại khu vực này; thả các loại mồi điện tử để đánh lạc hướng kẻ thù.”

“Khu vực số 7516: Pháo hạng nặng của địch đã gây ra nhiều thương vong nghiêm trọng.”

“Mức độ đe dọa tổng thể tăng lên, xếp thứ 10 trên bản đồ chiến trường.”

“Bắt đầu sử dụng tên lửa đạn đạo từ xa để tấn công.”

Cùng với sự lan rộng của chiến trường, toàn bộ khu vực chiến đấu của Thành phố thép được hệ thống trí tuệ nhân tạo chia thành hàng vạn khu vực riêng biệt. Những khu vực này không cố định mà sẽ thay đổi linh hoạt theo sự tiến triển và di chuyển của đội quân cơ khí. Vào những lúc căng thẳng nhất, thời gian điều chỉnh có thể chỉ tính bằng

Trí tuệ nhân tạo cũng sẽ phân loại và đánh dấu kẻ thù trong khu vực này. Đối với những mục tiêu gây ra mối đe dọa lớn hơn, lực lượng sẽ được tập trung để tiêu diệt chúng trước tiên. Nếu nhận định rằng việc giao tranh có thể gây ra tổn thất nặng nề, thậm chí còn có thể yêu cầu sự hỗ trợ bằng hỏa lực mạnh từ bên ngoài. Nhờ vào sức mạnh tính toán khổng lồ và ưu thế về số lượng, mặc dù phải chịu một số tổn thất trong quá trình chiến đấu, phe của Su Wu vẫn tiến triển rất nhanh trên toàn bộ chiến trường. Chỉ trong chưa đầy nửa giờ, họ đã xâm nhập vào các căn cứ trú ẩn ngầm – những điểm then chốt trong hệ thống phòng thủ – và tại đó, họ đã đối đầu trực diện với liên quân Thành Phố Thép. Trong một căn cứ trú ẩn ngầm nào đó, một chiếc áo giáp chiến đấu loại Bão Lốc II xuất hiện ở góc hành lang, nhằm hỗ trợ đội quân của Thành Phố Thép đang gặp nguy cơ. Nhưng ngay khi nó xuất hiện, những con robot nhện đang tấn công đội quân đó lập tức quay khẩu súng về phía nó, sử dụng những khẩu súng điện từ mới mẻ, mạnh mẽ không kém súng bắn tỉa quân sự, để tấn công nó. Hàng chục quả tên lửa cũng được bắn ra từ những con robot nhện chuyên dùng cho tấn công từ xa, lao về phía chiếc áo giáp Bão Lốc II. Vì vậy, trong vòng 15 giây sau khi xuất hiện, chiếc áo giáp này bị áp đảo bởi làn đạn dày đặc và không thể di chuyển hay phản công được. Cuối cùng, nó bị một khẩu pháo điện từ của một con robot nhện hạng nặng bắn trúng, và sau hai phát đạn, nó bị phá hủy hoàn toàn. Cùng lúc đó, tại một chiến trường khác, liên quân Thành Phố Thép với hơn 60 con robot chiến đấu đã tận dụng cơ hội để bao vây một con robot nhện hạng nặng đang đơn độc. Tuy nhiên, khi chúng tấn công, một luồng ánh sáng màu xanh lam bất ngờ xuất hiện xung quanh con robot đó, khiến tất cả các quả tên lửa được bắn ra đều nổ tung trước khi chạm tới nó. Những vụ nổ liên tiếp đó không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho con robot nhện, thậm chí còn giúp nó kịp thời xoay khẩu pháo điện từ của mình để đối phó.

Cùng với những đồng đội từ các khu vực lân cận đã đến hỗ trợ, họ bắt đầu phản công.

Vào giờ thứ ba của cuộc chiến, toàn bộ khu vực phía nam Thành phố Thép – những nơi được xác định là tuyến phòng thủ thứ hai – gần như đã rơi vào tình trạng thất bại hoàn toàn. Liên tục có các trú ẩn bị quân đội robot nhện chiếm giữ hoàn toàn.

Lúc này, kết quả thắng thua cuối cùng đã trở nên rõ ràng; điều duy nhất còn lại là thời gian để quyết định mọi chuyện.

Tại Trung tâm chỉ huy liên kết Thành phố Thép, Liu Qing đứng trước bản đồ khổng lồ của thành phố. Biểu cảm của anh ta đã thay đổi từ sự sốc ban đầu khi nghe tin quân xâm lược từ Thành phố Giang Hà chỉ mất chưa đầy nửa phút đã đánh bại hoàn toàn tuyến phòng thủ thứ nhất, cho đến sự ngỡ ngàng khi nhận ra rằng những vũ khí tiên tiến như áo giáp động năng hay xe tăng cấp “Diệt Vong” do quân đội thời kỳ trước thảm họa đưa ra cũng không thể phát huy hiệu quả, và nhanh chóng bị quân xâm lược tiêu diệt. Đến lúc này, khi nhìn thấy gần như toàn bộ khu vực phía nam đã rơi vào tay địch, anh ta cảm thấy tuyệt vọng; trong mắt anh ta không còn chút ý chí chiến đấu nào nữa. Khi nhớ lại những ngày trước đây mình còn đầy hứng khởi, anh chỉ cảm thấy mọi thứ giống như một giấc mơ… Sự chênh lệch giữa hai bên quá lớn; đến mức ngay từ khi chiến tranh bắt đầu, họ đã không còn cơ hội nào để chỉ huy cả, và chỉ có thể chờ đợi đầu hàng mà thôi. Những người cùng anh ta mất đi ý chí chiến đấu còn có cả hàng trăm người tại trung tâm chỉ huy này. Là nơi tiếp xúc nhiều nhất với thông tin từ tiền tuyến, những người ở đây cũng hiểu rõ nhất sức mạnh khủng khiếp của Su Wu… Đó là một “gã khổng lồ” mà không ai có thể nghĩ đến việc chống lại được.

Tại Thành phố Giang Hà, trong một căn nhà nông thôn, tại trung tâm kiểm soát dưới lòng đất, Su Wu nhìn xuống bản đồ hologram chiến trường Thành phố Thép được xây dựng dựa trên dữ liệu theo dõi thời gian thực từ hàng trăm máy bay không người lái trinh sát. Biểu cảm của anh ta không hề thay đổi… Thắng lợi trong chiến tranh là điều hiển nhiên; nếu ngay cả điều này cũng thất bại, thì tất cả những nỗ lực và nguồn lực nghiên cứu mà anh đã bỏ ra sẽ trở nên vô nghĩa. Lúc này, đối với hệ thống trí tuệ nhân tạo đang chỉ huy các trận chiến ở tiền tuyến, Su Wu chỉ có một yêu cầu duy nhất: hãy hoàn thành việc chiếm giữ khu vực đó càng nhanh càng tốt… Dù quá trình đó sẽ phá hỏng bao nhiêu thứ đi nữa, cũng không quan trọng. Đối với Su Wu – người đã nắm giữ công nghệ lò hàn điện và đầu tư rất nhiều tài nguy

Dù sao thì ngay cả khi đó là những mảnh sắt vụn, anh ấy vẫn có thể dễ dàng khôi phục lại phần lớn giá trị của chúng.

Vào giờ thứ tư sau khi cuộc chiến bắt đầu, lực lượng chính gồm 200.000 robot nhện đã bắt đầu tản ra thành các đội nhỏ độc lập và nhanh chóng lan rộng khắp các khu vực phía trước chiến trường, trong đó có khu vực Nam Thành. Sự thay đổi này cho thấy trí tuệ nhân tạo đã xác nhận rằng Thành Phố Thép không còn đại diện cho một mối đe dọa có tổ chức lớn nữa; do đó, họ có thể tiến hành chiếm đóng toàn bộ thành phố một cách quyết đoán hơn, để không cho những lực lượng địa phương ở Thành Phố Thép cơ hội trốn thoát hay di chuyển vật tư.

Đồng thời, tại khu vực Nam Thành vừa được ổn định, trí tuệ nhân tạo đã bắt đầu tích hợp các nguồn lực. 30 đoàn xe buôn được điều động vào khu vực này để tiếp nhận vật tư. Với khả năng vận chuyển lên đến hàng vạn tấn mỗi đoàn, tổng số vật tư này đủ để đưa hầu hết các nguồn tài nguyên quý hiếm của khu vực Nam Thành về “nông trang” của họ.

“Thật là đánh giá thấp quá sức sức mạnh của cơ sở sản xuất công nghiệp lớn nhất Đông Châu trước thời đại hỗn loạn… Ngay cả sau bao nhiêu năm, nơi đây vẫn còn đầy rẫy những vật tư cao cấp như vậy.” Su Wu không khỏi cảm thấy hài lòng khi xem qua danh sách vật tư mà trí tuệ nhân tạo đã thu thập được – số lượng vật tư cao cấp này còn nhiều gấp bội so với những ước lượng ban đầu. Chỉ cần vận chuyển được lô hàng vật tư quý giá này về, anh ta sẵn sàng đối mặt với mọi rủi ro, kể cả việc đe dọa chính phủ Đông Châu để chiếm đóng Thành Phố Thép, nhưng điều đó hoàn toàn xứng đáng và còn mang lại lợi nhuận lớn nữa.

Với số lượng nguồn lực này, họ có thể ngay lập tức bắt đầu xây dựng 20 tàu hộ tống đất liền cấp Băng Hà và 10 máy bay trực thăng hai cánh; đồng thời cũng có thể tiếp tục chế tạo thêm hai tàu khu trục đất liền cấp Tiên Phong. “Không, chỉ riêng những thứ này thôi cũng chưa đủ…” Những nguồn lực còn lại còn có thể được sử dụng để cải tạo xe cơ giới hoặc nghiên cứu dự án chế tạo tàu tuần dương đất liền nữa. Tầm quan trọng của những tàu hộ tống cấp Băng Hà là không cần phải nói thêm; chỉ cần một chiếc thôi cũng đủ để hỗ trợ một đoàn xe buôn di chuyển khắp Đông Châu và vận chuyển hàng vạn tấn vật tư đến bất kỳ đâu. Đó chính là nền tảng giúp Su Wu có thể phát triển nhanh chóng như ngày hôm nay.

Và như một loại tàu khu trục đất liền cấp tiên phong mạnh mẽ hơn nhiều…

Cho đến nay, Su Wu chỉ có duy nhất một chiếc thôi.

Nếu chế tạo thêm hai chiếc nữa, điều đó sẽ giúp lực lượng vũ trang cao cấp của ông tăng thêm gấp đôi ngay lập tức.

Ngoài ra, việc chế tạo trực thăng hai cánh, cải tạo xe cơ bản, nghiên cứu về tàu tuần dương đất liền… cũng đều là những dự án tiêu tốn rất nhiều nguồn lực.

Nhờ vào việc bổ sung những nguồn lực này, Su Wu có thể giảm bớt đáng kể áp lực trong các lĩnh vực liên quan.

“Quả thật, nguồn lực dồi dào mới chính là yếu tố then chốt.”

“Chỉ với một động thái như thế này, sức mạnh tổng thể của cả khu vườn nhỏ này đã được nâng lên đáng kể.”

Đóng danh sách kiểm kê vật tư lại, Su Wu đứng trước bản đồ hiển thị ba chiều và kéo phần bản đồ khu vực Nam Thành phố Thép lớn nhất. Ông chăm chú theo dõi một đoàn tàu buôn đang từ từ tiến vào một nơi trú ẩn nào đó.

300.000 tấn vật tư quý hiếm… chỉ là bắt đầu thôi.

Khi kiểm kê hết toàn bộ nguồn lực của Thành phố Thép sau này, Su Wu không dám tưởng tượng nổi rằng lực lượng vũ trang của mình sẽ phát triển đến mức nào.

Sau vài phút để bình tĩnh lại, Su Wu chuyển sự chú ý sang khu vực núi Qinling, lưu vực sông Kuaijiang và khu vực xung quanh thành phố Yu’an.

Ngay lúc này, tại hai địa điểm quan trọng không kém gì đối với Su Wu, đã có khoảng 500.000 và 200.000 robot nhện được triển khai.

Nhóm robot nhện đầu tiên tạo thành hàng loạt tuyến phòng thủ để chặn đứng việc sản xuất tinh thể tím; nhóm còn lại thì có nhiệm vụ bảo đảm an toàn cho các đoàn xe di chuyển từ khu vực xung quanh thành phố Yu’an và lưu vực sông Kuaijiang đến thành phố Jianghe.

Nếu chỉ xét về quy mô triển khai, thì Su Wu thực sự đang vận hành ba “chiến trường” quy mô lớn cùng lúc.

Tuy nhiên, nhờ vào năng suất sản xuất mạnh mẽ của những nhà máy siêu cấp, Su Wu gần như không gặp phải bất kỳ áp lực nào trong việc duy trì hoạt động của ba khu vực chiến trường này.

Và trong tương lai gần, khi Thành phố Thép – nơi chứa đầy nguồn lực khổng lồ – bắt đầu sản xuất thêm nhiều vũ khí và trang thiết bị hơn nữa, áp lực đó sẽ càng giảm đi nữa.

“Hiện tại, các khu vực khác đều đang hoạt động sản xuất và xây dựng theo đúng kế hoạch.”

“Chỉ có vấn đề với tinh thể tím thôi… Mỗi ngày trôi qua, chúng dường như lại tiến hóa thêm một chút nữa.” Su Wu bỗng nhiên nhận ra điều đó.

Mỗi khi anh ấy muốn thư giãn, hoặc gặp phải điều gì đó vui vẻ, chỉ cần nhìn lại vùng đá tinh thể màu tím ở hẻm núi magma của dãy núi Qinling, chắc chắn anh ấy sẽ cảm thấy như bị rưới một xô nước lạnh lên người. Ở nơi đó, chưa bao giờ có tin tức tốt lành nào xuất hiện cả.

Sau khi thu thập dữ liệu từ các thiết bị giám sát trên hai bên hẻm núi magma, Su Wu đã sử dụng trí tuệ nhân tạo để tính toán và phát hiện ra rằng một số khối đá tinh thể màu tím hiện nay dường như đã phát triển thành những hình dạng ban đầu của cánh; không chỉ có thể nhảy múa mà còn sở hữu khả năng bay ngắn. Hơn nữa, lần đầu tiên, chúng dường như đã bắt đầu có ý thức phản công.

Nhìn những con đá tinh thể có cánh đang cố gắng xâm nhập vào khu vực kho đạn trên một trong những thiết bị phòng thủ, Su Wu im lặng trong một thời gian dài. Cuối cùng, anh quyết định điều xe tàu chiến đấu loại Pioneer duy nhất hiện có cùng với thiết bị dò tìm đá tinh thể đi đến dãy núi Qinling và đặt chúng tại đó.

“Chúng ta cần tiếp tục tăng cường hệ thống phòng thủ của dãy núi Qinling.”

“Ngoài ra,”

“Các hoạt động sản xuất và nghiên cứu khoa học cũng cần được đẩy nhanh hơn nữa.”

“Chúng ta không được để cho những khối đá tinh thể này vượt xa chúng ta.”

Ngày 6 tháng 2, những đám mây đen dày đặc một lần nữa bao phủ thành phố Jianghe. Trong bóng tối đêm và cơn bão tuyết gầm rú, trên bầu trời khu vực trung tâm của ngôi nhà nông thôn, một hàng đèn báo hiệu sáng chói lọi bắt đầu phát sáng, xua tan bóng tối xung quanh. Nhờ ánh sáng của những đèn này, mọi người có thể nhìn thấy rõ ràng rằng lớp đất và đá dày 10 mét bao phủ trên nền tảng trú ẩn ngầm dưới lòng đất của ngôi nhà nông thôn đã bị san phẳng hoàn toàn. Thay vào đó, ngay trên tường ngoài tầng một của nền tảng trú ẩn, một cái đài pháo hình tròn cao 20 mét được xây dựng bằng xi măng nhanh đang hiện diện ở đó.

“Từ trước đến nay,”

“Tất cả các công việc xây dựng nền tảng trú ẩn đều được thực hiện ở độ sâu dưới 10 mét so với mặt đất.”

“Điều này đúng vào thời điểm ngôi nhà nông thôn còn yếu ớt.”

“Lớp đất và đá dày 10 mét đủ để bảo vệ nền tảng trú ẩn ban đầu chỉ có diện tích vài trăm mét vuông khỏi những cơn bão, nhiệt độ cực cao hay cực thấp từ bề mặt đất.”

“Nhưng khi quy mô của nền tảng trú ẩn ngày càng lớn hơn,”

“Việc giữ nguyên cấu trúc này thực sự đã ít mang tính thực dụng hơn mà chỉ còn mang tính che chở mà thôi.”

“Lớp đất dày 10 mét phía trên nền tảng trú ẩn