“Nghe nói những người sống ở khu vực trung tâm đều là những người quan trọng của thành phố Giang Hà; họ có quyền điều khiển trí tuệ nhân tạo.”

“Cô Tiêu Tiêu sau này chắc cũng sẽ trở thành một trong số họ thôi.”

Theo ý kiến của Phục Dương, lời than phiền của Liễu Minh Thư lại giống như một cách khoe khoang hơn là gì.

Và đồng thời…

Khi nói đến câu cuối cùng, giọng nói của Phục Dương tràn đầy u sầu, đến mức gần như không thể xua tan được.

Địa vị và quyền lực chính là rào cản lớn nhất.

Một người đứng ở trung tâm quyền lực của cả thành phố Giang Hà,

và Phục Dương – chỉ là một người bình thường trong số hơn một triệu người dân ở đây.

Dù bây giờ vì lý do nào đó mà họ tạm thời ở cùng một nơi,

thì trong tương lai, họ vẫn sẽ là hai “loài” hoàn toàn khác nhau.

“À, Phục Dương…”

“Anh và nhóm bạn của anh thật sự định nộp đơn xin làm việc tại các trung tâm tị nạn phụ trợ à?”

Liễu Minh Thư không muốn tiếp tục bàn về chủ đề này, nên đã hỏi về kế hoạch của họ.

“Ừm, làm việc ở các trung tâm tị nạn phụ trợ thì môi trường sẽ tốt hơn một chút.”

“Hơn nữa còn có trợ cấp bổ sung nữa.”

“Đó chính là con đường tốt nhất cho những người như chúng ta.”

Nói đến đây, Phục Dương cũng ngừng tỏ ra buồn bã.

Thành phố Giang Hà hiện nay, dưới sự quản lý của trí tuệ nhân tạo,

không có nhiều điều kiện thuận lợi cho sự phát triển kinh doanh.

Chỉ riêng vấn đề về kho hàng và cửa hàng thôi cũng đã đủ khiến hầu hết mọi người gặp khó khăn.

Hơn nữa, gần như mọi người lao động bình thường

đều được trí tuệ nhân tạo sắp xếp công việc phù hợp,

gần như không thể tự lập được.

Trong tình huống như vậy, nếu không có kiến thức hay năng lực chuyên môn đủ cao,

muốn sống tốt hơn người khác,

cách dễ nhất chính là đi làm tại các trung tâm tị nạn phụ trợ – nơi mà trí tuệ nhân tạo coi đó là những nơi có nguy cơ cao.

Và trong lúc hai người đang trò chuyện, một nữ vệ sĩ mặc áo giáp ngoại bỗng nhiên xuất hiện trong công viên, nhanh chóng đến bên cạnh Lưu Tiêu Tiêu và thì thầm vài câu với cô ấy.

Lưu Tiêu Tiêu gật đầu nhẹ, sau đó đi qua để chia tay Liễu Minh Thư.

“Anh trai, em phải trở về rồi.”

“Anh và bạn bè của anh cũng đừng ở đây nữa… Rất nguy hiểm đấy.”

Lưu Tiêu Tiêu do dự một chút, rồi cuối cùng vẫn khuyên nhủ anh trai mình.

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Liễu Minh Thư nhận ra có điều gì đó không ổn và nhanh chóng hỏi.

“Em cũng không biết.”

Lưu Tích Tích lắc đầu, vẻ mặt có phần bất an và lo lắng. Cô nói nhỏ: “Chỉ là, vị đó đã cử trực thăng hai cánh đến đón tôi… tình hình chắc hẳn rất nghiêm trọng.”

Là phương tiện giao thông trên không an toàn và thuận tiện nhất hiện nay trong thế giới hậu tận thế, danh tiếng của trực thăng hai cánh đã được lan truyền rộng rãi trong số người dân bình thường.

Chỉ để quay trở lại một khu nhà nông cách đây hơn 30 km, việc sử dụng loại phương tiện chiến lược cao cấp này – thứ mà chỉ những người quyền lực hàng đầu mới có cơ hội sử dụng – thật sự là điều hiếm khi xảy ra.

Tình hình thực tế chắc chắn không chỉ đơn giản là nghiêm trọng; đó thực sự là mối nguy đe dọa tính mạng.

Hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của Lưu Tích Tích, Lưu Minh Thư tỏ ra nghiêm túc và không dám lãng phí thời gian:

“Vậy em cứ đi trước đi.”

“Chúng tôi cũng sẽ lập tức lên xe rời đi.”

“Anh trai ơi, sao anh không đi cùng em về nhỉ?” Lưu Tích Tích cắn môi, đôi mắt hơi đỏ hoe. Sau một chút do dự, cô quyết định nói ra.

Sau khi Lưu Tích Tích và các vệ sĩ lên trực thăng, không còn nhiều chỗ trống nữa. Không thể đưa tất cả mọi người đi cùng được… Nhưng nếu chỉ mang theo Lưu Minh Thư thì vẫn có thể.

“Thôi, mọi người cùng nhau đi thôi.”

“Nếu anh bỏ họ lại thì không tốt đâu…”

“Hơn nữa, cũng không thể gây phiền cho em được.”

Lưu Minh Thư cảm thấy lòng mình động lòng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh vẫn quyết định từ chối.

Bạn bè thì không sao… Nhưng em gái mình, rõ ràng không có địa vị cao trong khu vực trung tâm này. Nếu vì anh mà em phải chịu hậu quả, thì đó chính là sự thiếu trách nhiệm của anh.

“Em hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

“Nhanh lên, đi thôi.”

Anh em nhanh chóng hoàn thành cuộc trò chuyện và sau đó chia tay nhau.

Nhìn Lưu Tích Tích, dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ, vội vàng rời đi, tâm trạng của Lưu Minh Thư ngày càng trở nên nặng nề. Anh không ngờ rằng một chuyến đi ngoại ô đơn giản và vui vẻ lại có thể biến thành một lần chia ly mãi mãi.

Quay đầu lại, nhìn Vũ Dương – người đã lén lút nghe cuộc trò chuyện của anh em và bị Lưu Tích Tích coi như một người qua đường bình thường, không đáng quan tâm – anh cười khổ một tiếng:

“Chúng ta cũng nên nhanh lên đi.”

Trên mặt đất, khu vực thành phố Giang Hà.

Lúc này, nơi đây đã trở thành một căn cứ quân sự lớn nhờ vào việc triển khai khẩn cấp của Sư Vũ.

Những con robot nhện và chó máy tuần tra có thể được nhìn thấy ở khắp mọi nơi. Ngoài ra, còn có các phương tiện bay không người lái đa cánh và đám đông drone dùng để vận chuyển hàng hóa lượn lờ trên bầu trời. Mặc dù trong lòng rất lo lắng, nhưng Su Wu không vội vàng yêu cầu 700.000 người đang ở trong khu trú ẩn này rời khỏi mặt đất thông qua các lối đi ngầm. Ông chỉ yêu cầu họ chuẩn bị sẵn sàng cho các bước tiếp theo. Hiện tại, tình hình của những tinh thể tím vẫn chưa được làm rõ; các tinh thể này có thể gây nguy hiểm trên đường di chuyển, vì vậy việc cho mọi người xuất hiện trên mặt đất một cách vội vàng sẽ chỉ khiến rủi ro tăng lên thêm. Theo kế hoạch của Su Wu, trước hết ông sẽ mất khoảng nửa giờ để mở ra một lối đi an toàn trên mặt đất. Sau đó, ông sẽ tiến hành điều tra nguồn gốc của những tinh thể tím này và bắt đầu di chuyển dân cư theo từng nhóm. Thời gian này được tính toán rất kỹ lưỡng; bởi vì một số tinh thể tím nằm ở độ sâu từ một đến hai trăm mét dưới lòng đất. Ngay cả khi sử dụng những quả bom đào đất chuyên dụng, cũng rất khó để tiếp cận chúng trong thời gian ngắn. Nhưng dù có khó đến đâu, Su Wu cũng phải thực hiện công việc này. Ông không thể chấp nhận việc có những mối đe dọa không thể lường trước tồn tại trong căn cứ của mình.

Khu trú ẩn nhỏ C013 – nơi đầu tiên phát hiện ra những tinh thể tím và khiến toàn thành phố Giang Hà phải kích hoạt hệ thống báo động – hiện đã được một đội robot vũ trang đầy đủ kiểm soát hoàn toàn. Tại tầng 3 dưới lòng đất, bên cạnh bức tường ngoài bị hỏng, hai con robot nhện đã sử dụng những dụng cụ chuyên dụng để bắt giữ chiếc tinh thể tím đó và nhốt nó vào một cái hộp kín đặc biệt. Toàn bộ quá trình bắt giữ diễn ra một cách yên bình; chiếc tinh thể tím đó giống hệt như một khối đá quý thật vậy, không hề xảy ra bất kỳ thay đổi nào. “Dựa trên phân tích âm thanh xung quanh lúc người bảo vệ tại khu trú ẩn C013 rời đi…” “Chiếc tinh thể tím này có lẽ đã trải qua quá trình tiến hóa ban đầu… Nó có khả năng săn mồi nhất định… Rất thích hợp để nghiên cứu sâu hơn.” “Còn những tinh thể tím khác thì có thể tiêu hủy ngay lập tức.” Lúc đầu, khi Su Wu lái xe ra ngoài cơ sở, ông chỉ một mình và không có điều kiện nghiên cứu tốt cho loài sinh vật chưa được biết đến này. Vì lý do an toàn, ông buộc phải tiêu diệt chúng ngay lập tức. Bây giờ, Su Wu đang ở trong khu vực trung tâm của khu trú ẩn của mình, và ông có rất nhiều lực lượng vũ trang có thể điều động.

Không cần phải quá lo lắng về vấn đề an ninh nữa. Đã đến lúc chúng ta cần tiến hành phân tích và thử nghiệm sâu rộng hơn về chúng.

“Việc có thể chế tạo ra những vũ khí giết chóc hiệu quả hơn để đối phó với chúng hay không, thì còn là vấn đề thứ yếu.”

“Điều quan trọng nhất là phải chế tạo ra những thiết bị dò tìm có thể theo dõi dấu vết của chúng.”

Đừng xem thường việc Su Wu đã sở hữu một thiết bị dò tìm dành riêng cho tinh thể tím. Nhưng đó chỉ là một vật phẩm đặc biệt được tạo ra thông qua việc sử dụng điểm số sinh tồn mà thôi. Việc phân tích ngược lại nó gần như là một thách thức khổng lồ – thậm chí còn khó khăn hơn cả việc phân tích các hệ thống vũ khí hạt nhân hoặc động cơ của những chiếc máy móc siêu nhỏ.

Và xét theo tình hình hiện tại, có thể trong tương lai, tinh thể tím sẽ xuất hiện ở khắp nơi trên thế giới. Khi đó, nếu không có những thiết bị dò tìm đáng tin cậy, mọi tình huống sẽ trở nên cực kỳ nguy hiểm.

Su Wu đã triển khai các căn cứ trú ẩn phụ trợ ở nhiều nơi, cùng với các phương tiện được cử đi ngoài. Tất cả những nơi này đều sẽ đối mặt với tình hình ngày càng tồi tệ hơn.

Chuyển sang màn hình giám sát… Chiếc thùng chứa tinh thể tím được các robot nhện và chó máy hỗ trợ cẩn thận, đưa vào một xe vận chuyển trên tuyết, sau đó được đưa đến một căn cứ trú ẩn nhỏ ở vùng ngoại ô. Tại đó, có một phòng thí nghiệm sinh học được thiết kế giống hệt phòng thí nghiệm từng được sử dụng để nghiên cứu virus La Lạp, cùng với hệ thống bảo vệ mạnh mẽ hơn nhiều; bên trong còn được trang bị những quả bom hydro kim loại có sức công phá lớn, nhằm đảm bảo có thể phá hủy toàn bộ căn cứ trú ẩn khi cần thiết. Đây chính là nơi nghiên cứu được xây dựng đặc biệt dành cho tinh thể tím.

“Bước tiếp theo là loại bỏ những tinh thể tím ở gần các tuyến đường chính.” Su Wu kiên trì thực hiện kế hoạch này. Rất nhiều tên lửa khoan được phóng đi, xuyên sâu vào lòng đất gần 100 mét trước khi nổ tung. Đối với những tinh thể tím nằm ở tầng sâu hơn, các robot nhện được trang bị vũ khí mạnh mẽ, với sự hỗ trợ của xe vận chuyển trên tuyết, đã dùng pháo chính để tấn công chúng trực tiếp. Những viên đạn xuyên giáp đặc biệt, sau khi được tăng tốc bởi pháo điện từ, có thể dễ dàng xuyên qua lớp đất sâu 60–70 mét và phá hủy những tinh thể tím ẩn náu bên trong đó. Còn đối với những tinh thể tím nằm ở độ sâu gần 200 mét, Su Wu đã sử dụng những thiết bị khoan ban đầu được thiết kế để lắp đặt máy phát điện địa nhiệt để tiến hành công

Người ta tiến hành khoan giếng tại hiện trường, sau đó cho thuốc nổ vào bên trong.

Cùng với việc ngày càng nhiều tinh thể màu tím được xác định vị trí và phá hủy, Su Wu nhanh chóng nhận ra rằng độ cứng của chúng không hề mạnh như anh ta tưởng tượng. Chỉ cần khẩu pháo chính của bất kỳ chiếc robot nhện hạng nặng nào, dù cách lớp đá có sâu hàng chục mét, miễn là đánh trúng mục tiêu một cách chính xác, cũng có thể phá hủy chúng hoàn toàn. Điều này khiến quá trình dọn dẹp diễn ra nhanh hơn dự kiến. Chỉ trong khoảng 18 phút, mục tiêu đã được hoàn thành.

“Dễ dàng hơn tôi tưởng,” Su Wu thở phào nhẹ nhõm.

Thực ra, đây mới là điều bình thường. Là sinh vật, dù vỏ ngoài có cứng đến đâu, cũng không thể sánh kịp với vũ khí hạng nặng hiện đại. Nhất là khi loại thuốc nổ mà Su Wu sử dụng – loại kim loại hydro thế hệ thứ ba – có sức phá hủy cực lớn trên mỗi đơn vị diện tích, gần như sánh ngang với vũ khí hạt nhân. Về mặt lý thuyết, không có sinh vật nào có thể sống sót trước loại thuốc nổ mạnh mẽ như vậy.

Tuy nhiên, dù tâm trạng đã yên tâm hơn, Su Wu vẫn giữ nguyên ý định di dời dân cư. Những tinh thể màu tím đó không có khả năng chống lại các robot nhện được trang bị đầy đủ vũ khí; nhưng đối với những người dân thường không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào, thì lại là chuyện khác. Thậm chí, con người bình thường còn có thể trở thành nguồn dinh dưỡng giúp những tinh thể màu tím phát triển. Vì lý do thận trọng, việc tập trung toàn bộ dân cư tại các khu vực ẩn náu an toàn hơn vẫn là chiến lược tốt nhất.

Sau khi dọn dẹp xong những tinh thể màu tím gần các tuyến đường chính, tuyết lở trên mặt đất bắt đầu dày đặc hơn. Một luồng không khí lạnh buốt âm thầm hình thành trong cơn bão tuyết này, gây ra nhiều trở ngại cho kế hoạch di dời đã được đề ra. Các phương tiện thông thường không thể di chuyển trên mặt đất nữa; chỉ có thể sử dụng những xe vận chuyển trên tuyết có số lượng hạn chế để thực hiện công việc di dời. May mắn thay, đây chỉ là cuộc di dời trong cùng một thành phố, quãng đường chỉ vài chục kilômét. Nếu không quan tâm đến sự thoải mái và loại bỏ ghế ngồi ban đầu, một chiếc xe vận chuyển trên tuyết có khả năng chở 80 người thực tế có thể chứa được tới hơn 400 người. Tốc độ di dời tổng thể vẫn rất nhanh.

“Về các đường hầm ngầm, một mặt cần tăng cường giám sát.”

“Mặt khác, hiện tại chúng chỉ có thể được sử dụng để vận chuyển vật tư mà không thể dùng để đưa người ra ngoài.”

So với những nơi trú ẩn có hệ thống bảo vệ khá hoàn chỉnh,

vách của các đường hầm vận chuyển ngầm lại cực kỳ yếu ớt.

Nguy cơ gặp phải tai nạn ở đây thậm chí còn cao hơn so với bề mặt đất.

Trong tình huống này, Su Wu chỉ có thể tạm thời đóng cửa chúng lại một cách bán kín.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc cần thiết và xác nhận rằng không còn điểm nào bị bỏ sót,

Su Wu bắt đầu tập trung toàn bộ sức lực vào việc tìm hiểu nguồn gốc của những tinh thể tím.

Nhờ chiếc máy dò tinh thể có bán kính phát hiện lên đến 5 km được trang bị trên tàu khu trục đất liền cấp tiên phong,

trí tuệ nhân tạo đã nhanh chóng lập danh sách phân bố của tất cả các tinh thể tím.

Cuối cùng, họ xác định được rằng phần lớn chúng đến từ khu vực núi Qinling;

một số ít khác thì trực tiếp nổi lên từ những tầng đất sâu hơn.

“Điều này thật sự khó giải quyết…”

Nhìn vào các đường di chuyển của những tinh thể tím được mô phỏng trên bản đồ, Su Wu cảm thấy rất bối rối.

Với những tinh thể ở khu vực núi Qinling thì còn dễ xử lý hơn;

nhưng đối với những tinh thể nổi lên ngay dưới lòng đất, gần nơi trú ẩn,

việc ngăn chặn chúng một cách triệt để gần như là bất khả thi.

Họ chỉ có thể chờ đợi cho đến khi chúng gần tiếp cận nơi trú ẩn rồi mới tự mình loại bỏ chúng.

Và điều này lại liên quan đến vấn đề việc phát hiện những tinh thể tím.

“Có vẻ như chúng ta không thể tiết kiệm chi phí cho việc này…”

“Chúng ta chỉ có thể sản xuất thêm một chiếc máy dò tinh thể nữa.”

“Chiếc thứ nhất sẽ được đặt tại nơi trú ẩn trong làng,

còn chiếc thứ hai sẽ được gắn trên tàu khu trục đất liền cấp tiên phong.”

“Nó sẽ thường xuyên tuần tra quanh khu vực thành phố Jianghe để cảnh báo kịp thời.”

Su Wu bận rộn suốt buổi chiều cho đến khi cuối cùng loại bỏ hết những tinh thể tím xuất hiện gần khu vực thành phố Jianghe.

Tuy nhiên, việc này chỉ mang tính tương đối mà thôi.

Xét đến chi phí thực tế và độ khó của công việc, đối với một số tinh thể nằm ở độ sâu vài kilômét dưới lòng đất,

Su Wu chỉ có thể tạm thời để chúng tồn tại.

Ngoài ra, ông cũng tăng cường lực lượng vũ trang tại khu vực núi Qinling.

Gần hẻm núi dung nham, ông đã xây dựng hàng chục tháp canh và khẩu đại bác bán vĩnh cửu để thường xuyên loại bỏ những tinh thể tím nổi lên từ dung nham.

So với khu vực thành phố Jianghe, nơi địa chất tương đối ổn định và cứng cáp,

khu v