Buổi tối, lúc 7 giờ 20 phút. Sau nhiều giờ phân tích được thực hiện dưới sự hỗ trợ của những nguồn năng lượng tâm linh,

Chen Yue đã đạt được những kết quả ban đầu trong nghiên cứu về tinh thể tím. Cô đã thành công trong việc chế tạo ra một thiết bị dò tìm có khả năng quét các tinh thể tím này.

Thiết bị này nặng hơn 5 tấn, có bán kính quét trên mặt đất là 100 mét và có thể dò tìm được ở độ sâu lên đến 50 mét dưới lòng đất. Nó vừa cồng kềnh vừa khó sử dụng.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, sự xuất hiện của nó cũng giúp Su Wu có được một thiết bị dò tìm chuyên nghiệp có thể sản xuất hàng loạt. Từ nay trở đi, các đoàn buôn, đoàn xe trên mặt đất, cũng như các mỏ khoáng sản và các căn cứ phòng thủ sẽ không cần phải lo lắng về những cuộc tấn công bất ngờ từ tinh thể tím nữa.

“Theo như hiện tại,”

“điểm đáng sợ nhất của tinh thể tím đối với con người chính là khả năng ẩn náu và tấn công bất ngờ.”

“Khi đã có biện pháp phòng thủ, mức độ đe dọa gần như bằng không.”

Trước màn hình điều khiển, Su Wu đang xem xét các thông tin phân tích về tinh thể tím. Ngoài việc chế tạo ra thiết bị dò tìm, Chen Yue còn nghiên cứu về các đặc tính như khả năng phòng thủ và tái sinh của chính tinh thể tím. Kết quả cuối cùng cho thấy rằng, một khẩu súng điện từ bình thường chỉ cần hai phát đạn là có thể phá vỡ lớp vỏ bên ngoài của tinh thể tím, khiến nó mất đi phần lớn hoạt tính.

Nhưng việc tinh thể tím bị phá vỡ không có nghĩa là nó đã “chết” thực sự. Chỉ cần xung quanh nó có một lượng dinh dưỡng nhất định – không cần nhiều, chỉ cần đạt mức tương đương với đất bình thường trước ngày tận thế – thì nó vẫn có thể phát triển những sợi mỏng manh giống như rễ cây, hấp thụ những chất dinh dưỡng đó để tự phục hồi.

Nếu muốn loại bỏ chúng một cách triệt để, thì cần phải sử dụng thêm 35 gam thuốc nổ quân sự thông thường hoặc 1 gram thuốc nổ hydro kim loại để tiến hành việc phá hủy trong phạm vi nhỏ.

“Trên chiến trường hỗn loạn, điều không thiếu chính là những tình huống bất ngờ.” Việc bổ sung thêm một quả lựu đạn nhỏ sau khi phá vỡ tinh thể tím là điều khá khó thực hiện. Còn việc sử dụng pháo hạng nặng với lượng đạn lớn để tiêu diệt chúng lại có nguy cơ lãng phí.

Cách tốt nhất là thiết kế lại loại đạn điện từ đặc biệt dành riêng cho tinh thể tím, sao cho nó vừa có khả năng xuyên qua vật thể vừa có khả năng phát nổ. Đồng thời, tốc độ bắn của những viên đạn hiện tại vẫn chưa đủ nhanh. Nếu tăng tốc độ bắn lên gấp 1,5 lần so với hiện tại, thì

“Hoàn toàn có thể thực hiện được việc phá hủy vỏ ngoài của tinh thể tím bằng một đòn công kích duy nhất, sau đó tiếp tục kích hoạt thuốc nổ chứa bên trong viên đạn, để loại bỏ hoàn toàn tính hoạt tính còn sót lại trong các mảnh vụn đó.”

Điều này chính là minh chứng cho việc Su Wu sở hữu một hệ thống sản xuất công nghiệp hoàn chỉnh, cùng khả năng nghiên cứu ở mức gần như “không thể vượt qua”.

Dù là việc cải tạo đạn dược cho súng điện từ hay nâng cấp chính bản thân khẩu súng điện từ đó, khiến nó có đường kính lớn hơn và sức phá hủy mạnh mẽ hơn… Chỉ cần anh ta muốn, thì chắc chắn sẽ thành công. Điểm khác biệt duy nhất nằm ở việc cần bỏ bao nhiêu tâm huyết và nguồn lực vào nghiên cứu.

“Ngoài ra, sự xuất hiện của tinh thể tím cũng không hoàn toàn mang lại những hậu quả xấu. Những mảnh vụn tinh thể tím đã mất hết tính hoạt tính đó… thực sự là những vật liệu mới rất xuất sắc, có thể được sử dụng trong nhiều lĩnh vực khác nhau.”

“Chúng có triển vọng được dùng để chế tạo những vũ khí phát tia laser mạnh mẽ hơn, những khẩu pháo điện từ và động cơ có công suất cao hơn.”

“Đồng thời, chúng cũng có thể thay thế những vật liệu hiếm có khác, để chế tạo những phương tiện vận chuyển cao cấp như trực thăng hai cánh, tàu chiến bảo vệ đất liền cấp độ Băng giá…”

“Tuy nhiên, hiện vẫn chưa biết liệu những mảnh vụn này có bị ảnh hưởng bởi những tinh thể tím còn sống hay không… Có thể sẽ xảy ra những biến đổi chưa biết trước. Vì vậy, vẫn cần tiếp tục quan sát và thử nghiệm trong một thời gian nữa.”

Sau khi xem xong những tài liệu nghiên cứu mới nhất về tinh thể tím, Su Wu đã mở giao diện sản xuất của nhà máy siêu cấp trên bảng điều khiển, điều chỉnh một số thiết lập, và thêm loại đạn dược đặc biệt dành cho tinh thể tím vào danh sách các nhiệm vụ sản xuất.

Còn đối với thế hệ mới của súng điện từ – loại vũ khí có độ khó kỹ thuật cao hơn và cần phải tiến hành nghiên cứu trực tiếp tại hiện trường – thì việc bắt đầu sản xuất được lên lịch diễn ra sau 6 giờ nữa.

Việc nâng cấp loại vũ khí cá nhân này không quá khó khăn; trước đây thì không cần thiết phải làm vậy, nhưng bây giờ đã có nhu cầu. Chỉ cần vài giờ là có thể hoàn thành các nghiên cứu cần thiết.

Và sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Su Wu lại dành thêm vài phút nữa để đăng tải thông tin liên quan đến tinh thể tím lên mạng internet, thậm chí còn soạn thảo một bản tài liệu riêng và gửi nó đến thủ đô của Liên bang, nhằm cảnh báo mọi người và giúp họ chuẩn bị sẵn sàng đối phó với tinh thể tím.

“Cho đến n

“Khi đã có đủ thức ăn và phát triển đến giai đoạn trưởng thành, chúng sẽ sở hữu lực lượng chiến đấu như thế nào nhỉ?”

“Nhưng chắc chắn cũng không hề yếu đuối đâu.”

“Và giống như Những Bông Hoa của Thế Giới Bóng Tối vậy… Nếu chúng có thể xuất hiện ở đây, thì tại sao lại không thể xuất hiện ở những nơi khác?”

“Hy vọng rằng mọi chuyện cuối cùng sẽ không vượt ra khỏi tầm kiểm soát…”

Màn hình lại được chuyển sang khu vực dãy núi Qinling. Ánh mắt của Su Wu dừng lại trên những bệ súng được xây dựng gấp rút hai bên vách đá hẻm núi magma. Anh thở dài nhẹ. Điều duy nhất anh có thể làm là tăng cường vũ trang, để không cho phép những tinh thể tím có cơ hội phát triển gần mình. Những điều còn lại thì nằm ngoài tầm kiểm soát của anh.

Ngày 24 tháng 1… Toàn bộ thế giới này dường như không hề thay đổi gì cả, bất chấp sự xuất hiện của những tinh thể tím. Từ Đông Châu đến Mỹ, dưới những dải tuyết bao la và lớp băng dày, những nơi ẩn náu do các người giàu có và quyền lực trên khắp thế giới xây dựng vẫn tiếp tục tồn tại trong yên bình và hạnh phúc. Đối với họ, dù là những trận động đất hay cái nóng khắc nghiệt trước đây, hay những cơn bão tuyết và luồng lạnh hiện tại… Miễn là họ không may rơi vào vùng trung tâm của các thảm họa đó, việc sở hữu nguồn lực dồi dào và công nghệ tiên tiến khiến họ hoàn toàn không cần lo lắng về những ảnh hưởng từ môi trường bên ngoài. Cuộc sống của họ không hề kém gì so với thời đại trước “kết thúc thế giới”. Thậm chí, vì không bị ràng buộc bởi ý kiến công chúng hay sự giám sát bên ngoài, họ còn có thể sống thoải mái hơn nữa. Rất ít người biết rằng, ở sâu thẳm nội địa Đông Châu, có một nơi hẻo lánh nơi một cuộc chiến giữa con người và sinh vật dưới lòng đất đang diễn ra, và cuộc chiến này dường như sẽ không bao giờ kết thúc. Còn đối với những người dân bình thường ở những nơi xa xôi ngoài Đông Châu, do thông tin bị cô lập, họ thậm chí không hề biết đến sự tồn tại của những tinh thể tím. Trong mắt họ, việc thanh toán các khoản phí sinh hoạt, kể cả “thuế không khí”, đã chiếm hết sức lực của họ; họ thực sự không còn đủ năng lượng để quan tâm đến những thảm họa xảy ra bên ngoài những nơi ẩn náu của mình, huống chi là đến một thành phố nhỏ nào đó cách đó hàng nghìn, thậm chí hàng vạn kilômét. Trong phạm vi Đông Châu, nhờ có mạng lưới liên kết của Su Wu, thông tin được truyền tải một cách thuận tiện; tin tức về những tinh thể tím cũng đã gây ra một số

Mặc dù khi đã phát triển đến một mức nhất định, những khối tinh thể màu tím này có thể ăn thịt con người, điều này có vẻ hơi kỳ lạ và gây sự tò mò.

Nhưng tất cả các đoạn video được lan truyền đều cho thấy rằng, dưới sự truy quét của Su Wu, chúng không hề có khả năng chống trả nào cả.

Và ở những nơi ngoài thành phố Giang Hà, không ai từng phát hiện ra dấu vết của những khối tinh thể màu tím này; vì vậy, hầu như không ai cảm thấy sợ hãi hay lo lắng trước chúng nữa. Đa số mọi người chỉ cảm thấy mới mẻ và tò mò mà thôi, và coi chúng như đề tài để trò chuyện trong những lúc rảnh rỗi.

Thỉnh thoảng, một vài người cấp cao trong các thành phố siêu lớn lại quan tâm đến những khối tinh thể màu tím này. Điều họ quan tâm chủ yếu là giá trị nghiên cứu của loài sinh vật có thể tồn tại trong thời tiết cực lạnh này. Sau khi cố gắng xin Su Wu cung cấp một số mẫu vật để nghiên cứu nhưng không thành công, họ cũng không hành động gì thêm nữa. Chỉ vì mục đích nghiên cứu mà thôi… Việc phải vất vả đi xa hàng nghìn dặm để đối đầu với Su Wu thì thật sự không đáng.

“Điều này cũng có thể được coi là tin tốt.” Phản ứng thờ ơ của người ngoài khiến Su Wu hơi ngạc nhiên. Nhưng việc những khối tinh thể màu tím này vẫn chưa xuất hiện ở những nơi khác cũng là điều tốt đối với anh ta. Điều này có nghĩa là tất cả các biến số hiện tại vẫn nằm trong tầm kiểm soát của anh ta. Chỉ cần liên tục kiểm soát khu vực núi Qinling và tăng cường tuần tra xung quanh thành phố Giang Hà, thì sẽ không có nguy cơ những khối tinh thể màu tím này trở nên vượt khỏi tầm kiểm soát. Nhờ đó, Su Wu có thể có thêm thời gian để phát triển bản thân.

Sau khi hoàn thành những công việc hàng ngày, Su Wu đứng dậy và đi đến bục kim loại tại trung tâm điều khiển. Anh ta nhập thông tin cần thiết vào hệ thống và chiếu hình ảnh hẻm núi đầy dung nham ở khu vực núi Qinling lên bục đó. Cùng với việc Su Wu ngày càng tăng cường các biện pháp phòng thủ tại đây, mức độ giám sát hẻm núi này cũng được nâng lên gần tương đương với mức độ bảo vệ ở những khu vực dân cư thông thường. Bất kỳ khối tinh thể màu tím nào xuất hiện ở đó, chỉ cần nổi lên từ dòng dung nham, chúng sẽ ngay lập tức bị tấn công bởi những khẩu súng điện từ mới được lắp đặt trên hai bên vách núi. Đồng thời, mỗi khi có một lượng lớn mảnh vụn của những khối tinh thể màu tím tích tụ lại trong hẻm núi, những chiếc drone tốc độ cao đậu ở hai bên vách núi sẽ bay đến thu gom chúng lại.

Su Wu nhìn vào những con số thống kê hiển thị bên cạnh hình ảnh hologram.

Trong vòng một giờ vừa qua, tổng cộng đã tiêu diệt được 297 con tinh thể tím và thu hồi được khoảng 37% của các mảnh vụn còn lại. “Số lượng chúng đã giảm đi rất nhiều.” Lần mà số lượng tinh thể tím xuất hiện nhiều nhất là vào lúc 3 giờ sáng hôm nay; lúc đó, có tới hơn 17.000 con tinh thể tím xuất hiện trong vòng chỉ một phút, đồng thời cũng xảy ra những vụ phun trào dung nham quy mô nhỏ. Rất nhiều tinh thể tím được cuốn theo dòng dung nham phun trào, lao với tốc độ cực cao vượt qua các rào cản bên trong hẻm núi và bay lên không gian bên ngoài. Nhưng không con nào trong số chúng sống sót được. Trên núi Qinling bên ngoài hẻm núi, Su Wu cũng đã bố trí các điểm pháo kích, cùng với hơn 10.000 robot nhện và hàng ngàn máy bay không người lái để tuần tra trong khu vực rộng lớn xung quanh. Những con tinh thể tím vừa phun trào ra ngoài thậm chí chưa kịp rơi xuống đất đã bị tiêu diệt hoàn toàn, giúp Su Wu thu được một lượng vật liệu khổng lồ. Kể từ đó, số lượng tinh thể tím xuất hiện bắt đầu giảm rõ rệt; hiện nay, trung bình mỗi phút chỉ có khoảng ba đến năm con tinh thể tím mới xuất hiện. Su Wu đã kiểm tra kỹ lưỡng các hồ sơ chiến đấu, bao gồm cả dữ liệu văn bản và video được ghi lại từ nhiều góc độ khác nhau. Khi xem xét kỹ, anh không khỏi nhíu mày; anh nhận thấy có điều gì đó không ổn. Những con tinh thể tím xuất hiện sau này dường như đều mang tính chất thăm dò mạnh mẽ. Mỗi lần xuất hiện, số lượng, vị trí và kích thước của chúng đều khác nhau. Nếu Su Wu đứng ở vị trí đối phương, chỉ dựa vào những dữ liệu chiến đấu trong vòng mười mấy giờ này, anh cũng có thể suy đoán được phần lớn thông tin liên quan đến các rào cản bên trong hẻm núi. “Phía sau những con tinh thể tím này, chẳng lẽ thực sự có những sinh vật thông minh đang điều khiển chúng sao?” Su Wu tự hỏi một cách không chắc chắn. Và đúng lúc đó, một thông báo cảnh báo xuất hiện trước mắt anh, và toàn bộ bản đồ hologram khu vực núi Qinling bắt đầu chuyển sang màu đỏ nhạt. Những khu vực mà trước đây Su Wu đã sử dụng pháo hủy để san phẳng đất đai, bỗng nhiên lại mọc lên những bông hoa của thế giới âm phủ dày đặc.

“Lại đến rồi.”

Su Wu thở dài một tiếng vì đầu đau, sau đó điều khiển các thiết bị một cách thành thục:

“Các máy bay không người lái loại chuyên phục vụ việc giao hàng hãy bắt đầu quay trở lại.”

“Thay thế những quả bom đốt.”

“Các robot hình nhện hãy ghi lại tọa độ liên quan và tránh xa những khu vực sắp bị đốt cháy.”

So với những tinh thể màu tím, những bông hoa của thế giới âm phủ còn khó ngăn chặn hơn nhiều. Trước khi chúng thực sự mọc lên từ lòng đất, chúng có thể hòa nhập hoàn hảo vào môi trường xung quanh. Ở giai đoạn đó, mọi phương pháp kiểm tra đều vô hiệu; ngay cả việc quan sát trực tiếp hay tìm kiếm từ gần cũng không thể phát hiện ra chúng. Việc tiêu diệt chúng càng trở nên khó khăn hơn. Chỉ cần đốt cháy phần đã mọc lên là đủ dễ dàng, nhưng muốn tiêu diệt triệt để toàn bộ chúng… dù có dùng lửa hay độc dược thông thường, thậm chí là sử dụng pháo hạng nặng để biến cả khu vực đó thành bụi, cũng không thể đảm bảo rằng sẽ không còn sót lại bất kỳ hạt giống nào. Những hạt giống đó có thể theo sóng xung kích của vụ nổ và gió lạnh trên cao bay xa hơn nữa. Để đối phó với những bông hoa này, Su Wu chỉ có thể áp dụng phương pháp thô sơ nhất: mỗi khi phát hiện chúng, liền đốt cháy ngay lập tức, cho đến khi khu vực đó không còn chứa bất kỳ chất dinh dưỡng nào có thể giúp chúng phát triển nữa.

Vài phút sau, đám máy bay không người lái được trang bị bom đốt bắt đầu cất cánh từng đợt một, phun lửa xuống khu vực rộng hàng chục cây số xung quanh dãy núi Qinling, thiêu đốt những bông hoa của thế giới âm phủ – những bông hoa trắng tinh, mong manh, nhưng lại cực kỳ nguy hiểm.

Đêm 12 giờ, ngoại trừ những công nhân đang luân phiên đào hang và mở rộng nơi trú ẩn dưới lòng đất của các ngôi nhà nông thôn, hầu hết mọi người trong thành phố Jianghe đều đã chìm vào giấc ngủ. Và trong sự yên tĩnh ấy, một tiếng xào xạc kỳ lạ bỗng nhiên vang lên… Tiếng đó rất nhỏ, gần như không thể nghe thấy được; nó xuất hiện ở mọi ngóc ngách của thành phố Jianghe, dù là trung tâm điều khiển an toàn dưới lòng đất hay những khu vực hẻo lánh trong núi rừng, hay thậm chí là trên bầu trời của các thung lũng nham thạch gần dãy núi Qinling. Hệ thống trí tuệ nhân tạo giám sát toàn bộ thành phố đã phát hiện ra tiếng đó, nhưng vì nó không gây ra bất kỳ tổn hại nào, nên không có cảnh báo nào được kích hoạt; tiếng đó chỉ được coi là tiếng ồn bất thường và được ghi lại vào hồ sơ hoạt động, chờ đến khi Su Wu thức dậy vào ngày hôm sau để xem xét.

Trong khi đó, những b