Căn hộ mới trên đường DanNi.

Máy pha cà phê phát ra tiếng “tích tắc”.

Âm nhạc của đài radio hoài cổ vang lên, mang theo giai điệu dân ca của miền Tây.

Trên ghế sofa có những bộ quần áo mới vừa được giao đến: áo phông trắng thông thoáng làm từ chất liệu sinh học, áo khoác bằng kính nhôm chịu nhiệt, và quần công việc bằng chất liệu tổng hợp đa năng.

John đứng trước cửa sổ lớn, tựa vào lan can sắt.

Ngôi nhà mới này không có ban công.

Trong kiểu thiết kế kiến trúc công nghiệp này, chỉ có những tay vịn lạnh lẽo và những chi tiết cấu trúc khô cứng mà thôi.

Ánh đèn rực rỡ của thành phố Eden chiếu rọi lên khuôn mặt anh.

Râu ngắn, đồng tử chứa chip nhỏ, những vết sẹo máu vẫn chưa hoàn toàn lành lại.

Bản nhạc kết thúc, và đài radio chuyển sang chương trình buổi tối.

“Chào mọi người! Tôi là Roy đây… Các bạn đang làm gì vậy? Những người làm ca đêm đã đến lúc đi ngủ rồi đấy… Chẳng ai có ý tưởng gì mới sao? Mấy người vô tính này, khiến tôi không có gì để đăng lên mạng luôn!”

“Năm phút nữa là đến giờ kết nối rồi…”

“Nhanh lên nào, hãy xem xung quanh có ai không… Nếu không được thì cứ chạy qua cửa hàng bên kia đường, tạo ra chút ồn ào rồi gọi cho tôi ngay!”

“…Ca đêm, xe bay trên đường có bị tắc không nhỉ? Lũ nhân viên vô dụng kia… Hôm nay là thứ Tư mà… Hóa đơn ngân hàng thì sao rồi? Con số âm sau dấu trừ có thay đổi gì không nhỉ? Ngày phải làm việc vì công ty thật là xa vời…”

“Về cái “lò lạnh lẽo” kia làm gì thế? Quay lại câu lạc bộ đi, tìm một chỗ quen thuộc để ngồi xuống, rồi gọi cho Roy!”

“Hãy động đậy đi! Ngay bây giờ! Thành phố này sắp bùng nổ rồi đấy… Ánh đèn neon chiếu sáng những cơ thể trần truồng, rượu uống ướt át được bày ra trên bàn… Đừng từ chối, đừng đứng nhìn… Khi bạn giữ khoảng cách với họ, họ cũng sẽ không chào đón bạn đâu…”

“Hãy để tôi nghe ý kiến của người nghe đầu tiên.”

“Chào, Roy! Sangma Rebi Chi!”

“Wow, tràn đầy năng lượng… Tôi cũng vậy… Chào, Roy! Đi xếp hàng ở phía sau đi! Tiếp theo!”

Tiếng cười và những lời trao đổi đầy hứng thú vang lên từ đài radio.

John mỉm cười; tâm trạng u ám của anh đã được xua tan nhờ những lời nói thay cho người dẫn chương trình… Anh thậm chí muốn ra ngoài đi dạo một chút.

Anh quay người mặc quần áo vào, lấy những thứ cần thiết trên bàn.

【Câu lạc bộ Bolago – Khu vực thép nóng (vé phía trước)】

Ishanberg – Alloy RCH.

Tiếng ầm ĩ của xe máy dường như quá yếu ớt so với âm thanh và màn hình ánh sáng mạnh mẽ xung quanh.

John bước vào hội trường câu lạc bộ với tư cách là thành viên. Thảm đỏ và không gian cao ráo như một cung điện, nhưng ánh sáng lại mang màu lạnh; họ không thích để khách hàng quá rõ ràng trong ánh sáng này, muốn giữ lại sự bí ẩn. Các thành viên lướt qua nhau dưới ánh sáng vừa rõ ràng vừa mờ ảo, thậm chí cả hương thơm trong không khí cũng khiến người ta say đắm. Nhịp tim bắt đầu tăng nhanh, ham muốn dần dần nổi lên. Ở phía cuối hội trường có một dãy thang máy hai chiều; những dải kim loại màu vàng kết hợp với hoa văn được chạm khắc tinh xảo, dẫn thẳng lên các tầng tổ chức tiệc cưới, phiên đấu giá, hồ bơi lớn ở tầng giữa tòa nhà, cùng với nhiều câu lạc bộ nhỏ khác nhau. Phía sau đó là trung tâm mua sắm lớn nhất khu vực Tây, nơi có lượng người qua lại đông đúc nhất. Phòng tập quyền anh em Gino và nhà hàng của Angelica cũng đều nằm ở các tầng tương ứng. Hôm nay, John đến đây để tham gia một địa điểm chỉ dành cho thành viên. Trên bảng điều khiển thông minh của thang máy có một tùy chọn đặc biệt gọi là “Steel Heat Forest”; người dùng thậm chí còn phải quét mã từ vé giấy để thang máy hoạt động. Khi bước ra khỏi cánh cửa kim loại, người ta sẽ bước lên thảm len mềm mại. Một nam và một nữ nhân viên phục vụ có thân hình cực kỳ hấp dẫn đón tiếp anh ta bên ngoài, kiểm tra nhịp tim của John, tạm thời giữ lại vũ khí của anh ta, và liên kết chìa khóa tủ đồ với thông tin sinh học của anh ta. Đôi mắt của nhân viên phục vụ đang lấp lánh… Dịch vụ theo yêu cầu cá nhân đã bắt đầu. Có lẽ do họ phát hiện ra xu hướng tính dục và lịch sử sử dụng dịch vụ của John, người nhân viên nam đã biến mất trong chốc lát, chỉ còn lại cô gái giúp John chọn gói dịch vụ phù hợp. Vé chỉ là công cụ để nhập cảnh… Nhưng việc có được quyền sử dụng khu vực VIP cũng đòi hỏi phải có những điều kiện nhất định; tấm vé giấy này thậm chí còn có thể được sử dụng như chip trong sòng bạc. John lướt qua danh sách giá cả… Anh ta trực tiếp chọn gói dịch vụ đắt nhất; những thứ cần mua đã được đặt hàng trước rồi, ngay cả khi tiêu hết số tiền còn lại trên người, anh ta cũng không cảm thấy quá tiếc. Eden City đang đầy rẫy nguy hiểm… John đã giết quá nhiều kẻ không may mắn; ai cũng không biết liệu mình có sống sót được đến giây phút tiếp theo hay không… Vì vậy, việc tận hưởng niềm vui ngay lúc này mới là lựa chọn có giá trị nhất. “Đây là lần đầu tiên bạn trải nghiệm dịch vụ Steel Heat Forest; chúng tôi khuyên bạn nên thay đổi quần áo, vì buổi biểu diễn sẽ khiến bạn tiếp xúc với nhiều chất bảo vệ.” Nhân viên phục vụ

Các bước chuẩn bị phức tạp hơn anh tưởng tượng nhiều.

Người phục vụ đã nhỏ một loại chất bảo vệ lên mắt John và đưa cho anh một chiếc mặt nạ thở có thể che khuất miệng và mũi.

Cuối cùng, cánh cửa làm từ kim loại cũng được mở ra.

John bước vào hành lang u ám; những con số phát sáng được sắp xếp lộn xộn xung quanh, và anh chỉ cần vươn tay ra là có thể tìm thấy những bậc thang mềm mại để leo lên.

Anh mở cửa căn phòng tương ứng với con số đó.

Nếu không phải miệng bị bịt kín, có lẽ anh sẽ văng ra vài câu tục tĩu ngay lập tức.

Bên trong căn phòng giống như một thế giới cổ tích rực rỡ.

Khói chứa tinh dầu đặc biệt tràn ngập không gian rộng hàng nghìn mét vuông; xung quanh được bao phủ bởi một vòm trời khổng lồ, và hình ảnh của rừng rậm và thác nước được chiếu hiển thị 360 độ, không có điểm nào bị che khuất.

Những chiếc lá lớn như chiếc giường...

Những búp hoa đang nở rộ...

Những rễ cây có hình dạng kỳ lạ...

……

Mỗi góc trong căn phòng đều là một phòng dành để tiếp đón khách hàng.

Từ những thảm cỏ cao hơn người đến những ngôi nhà trên thác nước, chỉ cần bước vào đó, bạn sẽ cảm thấy như mình đang bước vào một thế giới xa lạ.

Sương mù bao phủ mọi thứ xung quanh.

Cảm giác về khoảng cách và không gian trở nên mơ hồ.

John cảm thấy mình đột nhiên mệt mỏi, và lập tức nhận ra rằng trong làn sương này có chứa chất gây ảo giác.

Anh ngã xuống, nhưng lại cảm thấy như mình đang rơi từ trên trời xuống, và cuối cùng đáp xuống những tấm đệm mềm mại đến mức khiến xương cốt của anh cũng cảm thấy êm ái.

Hít… hít~

Nhịp tim và các giác quan của John trở nên cực kỳ nhạy bén.

Anh cảm nhận được từng lỗ chân lông, từng inch da của mình, thậm chí cả cảm giác của làn gió nóng thổi qua má mình cũng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Cô gái tóc tím không biết từ khi nào đã đặt tay lên ngực anh.

Cô ấy buộc mái tóc lại, để nó luôn bay bổng quanh vai anh; hơi ấm của bàn tay cô ấy lan tỏa trên lớp da nhân tạo.

Những điệu nhảy nóng bỏng và những cái chạm nhẹ kéo dài mãi không ngừng.

John đột nhiên cảm thấy không còn cảm nhận được thời gian trôi qua nữa.

Mỗi lần tỉnh lại, anh cứ như đang thức dậy từ một giấc mơ đen tối và đầy dục vọng, rồi lại không thể kiềm chế được mình mà lao xuống “vực thẳm tội lỗi” tiếp theo… Và nhiệt độ xung quanh càng lúc càng tăng…

John đứng dậy và muốn tháo chiếc mặt nạ thở ra.

Anh cảm nhận thấy lưng mình đang đổ mồ hôi, có lẽ là do môi trường nóng bức.

“Thôi… Không, John.”

Cô gái tóc tím đ

John cảm thấy như được an ủi. Những khoảnh khắc sinh tử ấy dần biến mất trong đầu anh; mọi sự bạo lực đều tan chảy trong sự dịu dàng ngắn ngủi…

Vào giây tiếp theo, John cảm thấy mình đang rơi từ trên cao xuống. Anh ôm lấy cô gái và lao vào chiếc thùng đầy chất đệm; những màn hình xung quanh bắt đầu hiển thị hình ảnh đáy dòng suối. Theo kịch bản, lẽ ra họ phải rơi từ thác nước mới đúng… John ngẩng đầu lên, thấy những tia nước bắn tung tóe; xung quanh là những con cá và những tảng đá được mô phỏng lại. Mái tóc màu tím của cô gái che khuất tầm nhìn của anh.

Cô gái tiến lại gần anh; hệ thống hô hấp đã được cải tạo của cô có thể tự động lọc oxy trong dung dịch đệm, không cần phải đeo thiết bị đặc biệt như anh. Dòng nước hơi nặng ôm trọn cơ thể anh… Cảm giác áp lực nhẹ nhàng dần được thay thế bởi sự thoải mái khi dòng nước cuốn trôi; sau vài hơi thở êm đềm, nỗi sợ hãi cũng biến mất hoàn toàn, và một cảm giác an toàn, ấm áp dồn dập ập đến. Đôi mắt cô gái tóc tím ấy thật đẹp… Cô cởi bỏ hết những thứ trên người, nhẹ nhàng nâng má John lên và mỉm cười.

John hoàn toàn mất trọng lượng… Anh cảm thấy cơ thể mình đang trôi nổi trong không khí. Ngay cả khi chẳng có điều gì xảy ra, chỉ được ngủ trong môi trường như thế này thôi cũng đã là niềm hạnh phúc rồi… Nhưng những hành động tiếp theo của cô gái ấy đã làm cho niềm hạnh phúc ấy tăng lên gấp bội… Cô dường như có mặt ở khắp mọi nơi.