“Anh ấy nói thật sao?”

  John hỏi khi đang trên đường rời khỏi nhà hàng.

  Eloise ngồi cùng anh ở phía sau chiếc xe hơi sang trọng dành cho doanh nhân.

  Chiếc ghế sofa bọc da màu trắng ôm lấy toàn thân họ; giữa ghế có kệ đựng ly champagne, và dưới chân là tấm thảm – đây đều là tiện nghi chỉ có trên những chiếc xe cao cấp của công ty.

  Eloise nhìn John.

  “Anh muốn hỏi điều gì cụ thể vậy?”

  “Người mà tôi định bắt cóc lại là một nhà buôn vũ khí thuộc công ty Kamar…”

  John tựa tay vào ngực, suy nghĩ.

  Ở Thành phố Eden, hầu như mọi lính đánh thuê mới ra đường đều sử dụng vũ khí sản xuất bởi các công ty Kamar hoặc Rongjue.

  Đó là lựa chọn được ưa chuộng nhất… Vì vũ khí này vừa chất lượng tốt vừa giá cả phải chăng.

  Ngay cả những người dân bình thường, trong một khoảnh khắc nào đó cũng có thể bị ép buộc phải đưa ra những thứ quý giá nếu bị ai đó dùng vũ khí Kamar áp sát.

  “Thị phần… Đúng là cái từ đó phải không? Giữa những kẻ cạnh tranh trong công ty, cuộc chiến luôn diễn ra khốc liệt…”

  “Anh thực sự muốn nói điều gì vậy?”

  “Blake muốn giết người này chỉ vì anh ta đã giết một người được chọn làm con mồi… Chẳng hề có yếu tố kinh doanh nào cả sao?”

  “Đừng dùng lối suy nghĩ của người dân đường phố để đánh giá họ.”

  Eloise nhắm mắt nghỉ ngơi.

  Khi lên xe, cô đã tháo bỏ bộ đồ vest và chỉ mặc một chiếc áo corset màu trắng ôm sát cơ thể; qua đó, những đường kim loại hai bên xương ức của cô có thể được nhìn thấy rõ ràng.

  Đó là những lỗ tản nhiệt được thiết kế bởi các hacker, và được phủ lớp da nhân tạo để che giấu.

  Bên cạnh bàn trên xe có một vật trang trí bay lơ lửng. Cô đặt ngón tay lên hình tam giác xoay tròn đó và so sánh nó với Thành phố Eden – nơi mà số lượng người thuộc các tầng lớp xã hội và nguồn lực được phân bổ ở hai thái cực hoàn toàn trái ngược nhau.

  John chỉ cần nhớ rõ mục tiêu là được. Lần này, người họ cần giết chính là một người đàn ông Argentina mập mạp, tên rất phức tạp: Sviatopolk Legisamon.

  Eloise cũng đang sử dụng con mắt giả của công ty Messiah; cô hiểu rõ hơn cả John về chức năng và phiên bản của nó.

  Cô bảo John bật chức năng ghi hình lại. Lý do là để giữ lại bằng chứng về việc giam giữ trái phép và việc sử dụng những chip siêu cảm bị cấm… Khi tin tức về cái chết của Sviatopolk lan ra, họ có thể sử dụng những bằng chứng này để gây áp l

Đừng để lộ danh tính, đừng sử dụng những loại vũ khí gần chiến quen thuộc, và càng không được để lại những vết thương đặc trưng – giới lính đánh thuê hoạt động tinh vi hơn bạn tưởng tượng nhiều.”

Elores cảnh báo John.

John đã mang theo thiết bị gây nhiễu cho camera ngoài thân.

Những máy quay giám sát thông thường cũng sẽ không lưu lại hình ảnh của anh ta.

Elores còn giúp anh ta trang bị thêm một số vật dụng che giấu: những chiếc mặt nạ ma quái thường được sử dụng ở khu phố thương mại của băng đảng Xiao Ting Bang, một khẩu súng trường không có mã đăng ký, và một bộ áo da dành cho người lái xe máy.

“Chết tiệt… Mùi mồ hôi và rượu thế này… Anh lấy cái áo này từ đâu vậy?”

“Đừng hỏi quá kỹ.”

Elores kéo lên khăn chống bụi quanh cổ anh ta và dán một miếng chip điện từ lên cổ John.

**Trang bị: Thiết bị gây nhiễu giọng nói điện tử ngoài thân**

“Điều này là… Khoan đã, giọng nói của tôi bị thay đổi rồi!”

Giọng nói của John hoàn toàn thay đổi.

“Tình hình tại hiện trường rất phức tạp; việc che giấu phải thật kỹ lưỡng… Anh không muốn bị Kan Meier truy đuổi chứ?”

Elores đưa cho anh ta thêm một khẩu súng đặc biệt nữa.

**Vũ khí: Cá điện có gai**

**Mô-đun: Điện áp không gây chết người, gây nhiễu EMP**

“Hãy bắn vào anh ta trước khi bắt cóc; điều này sẽ khiến phần mềm kiểm tra sinh tồn của anh ta không hoạt động được.”

Elores tiếp tục giải thích.

“Người này rất giàu có… Anh biết đấy… Là thành viên bạch kim của nhóm ứng phó khẩn cấp. Vì vậy, hành động của chúng ta phải nhanh chóng và kín đáo… Nếu không, công ty bảo hiểm sẽ cử xe bay đến bảo vệ khách hàng quan trọng này đấy.”

John nợ Elores rất nhiều ơn.

Việc này không hề miễn phí đâu.

Blake sẽ trả cho Elores một khoản tiền xứng đáng, vì vậy cô ấy mới dành thời gian chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy.

John chỉ đảm nhận phần thực hiện nhiệm vụ thực tế mà thôi.

**Thành phố Eden – Xưởng phim Old Dream [Đang được rao bán]**

Nhờ sự tiến bộ của công nghệ, chi phí sản xuất các chip siêu cảm giác đã giảm xuống; ngày càng nhiều bộ phim kích thích, bất hợp pháp và có nội dung “mạnh” xuất hiện trên đường phố, khiến ngành công nghiệp điện ảnh truyền thống bị lật đổ hoàn toàn.

Các công ty lớn có thể dựa vào vốn để thay đổi hoạt động kinh doanh của mình.

Các hãng phim hạng ba thì chỉ có thể tuyên bố phá sản ngay tại chỗ mà thôi.

Ngày càng nhiều người theo đuổi ước mơ nhảy từ những tòa nhà cao tầng xuống đất; những nhà đầu tư trốn tránh trách nhiệm bị coi là những người khôn ngoan… Trong khi đó, những tòa nhà họ để lại thì trở nên xuống cấp, không được

Một mặt là để trốn thuế một cách hợp lý.

Mặt khác, đó là cách để che giấu sự thật – việc các công ty được rao bán trên thị trường mà không ai quan tâm là điều bình thường; nếu không, những nhà máy đang hoạt động mà lại không tạo ra bất kỳ sản phẩm nào thì chắc chắn sẽ gây ra sự nghi ngờ và điều tra từ phía các đối thủ cạnh tranh hay các cơ quan chức năng khác.

Lejismont rất thích trò nhập vai. Mỗi khi anh ta gửi một lô hàng đến bến cảng Eden City, anh ta sẽ từ bỏ danh tính của một thương nhân vũ khí và giả vờ thành một nhà đầu tư vào phim ảnh. Anh ta dùng tiền bạc phung phí và cái cớ là việc tuyển chọn diễn viên cho các bộ phim mới để lừa gạt những cô gái thiếu hiểu biết vào nhà máy của mình, sau đó tàn ác giết họ và sử dụng thiết bị để ghi lại quá trình hành hung đó, chế tạo thành những con chip bất hợp pháp để bán trên các trang web đen, và tự hào khoe khoang “chiến lợi phẩm” của mình với những kẻ đồi bại khác.

Lejismont đã hợp tác lâu dài với những kẻ ăn xác sống. Thỉnh thoảng, anh ta cũng yêu cầu họ chuẩn bị những người phù hợp với các tiêu chí cụ thể như chiều cao, màu tóc, tuổi tác, chủng tộc… Những kẻ tồi tệ này lang thang khắp thành phố Eden City, tìm kiếm những mục tiêu có thể “đóng góp” cho Lejismont để đổi lấy những thiết bị cấy ghép, vũ khí mạnh mẽ và số tiền lớn. Những kẻ ăn xác sống cũng có nhiệm vụ loại bỏ xác chết. Những cô gái đã mất sinh khí đó sẽ bị tháo bỏ các bộ phận giả tạo trước khi bị đưa vào lò thiêu đốt, để chúng hoàn toàn biến mất khỏi thành phố này.

**[Cập nhật mục tiêu nhiệm vụ]**

**[Tìm cách vào xưởng phim Old Dream. (Chưa thực hiện)]**

Ánh hoàng hôn màu lửa không thể xuyên qua bầu trời u ám. Những đường ống khổng lồ và những bức tường bê tông xuất hiện khắp nơi trong khu công nghiệp trở thành cảnh tượng duy nhất trên những con đường này. Trước khi những nhóm người lái xe đua và các thành viên băng đảng ra ngoài hoạt động, những người dân bình thường chắc chắn sẽ không dám đến gần con đường này.

John đang cố gắng leo qua bức tường bằng cách đặt chân lên những thùng dầu. Khi anh ta nhảy lên, anh ta nhận thấy một điểm đỏ ở xa, liền vội vàng hạ chân xuống đất, may mắn không bị hệ thống cảm biến động chuyển phát hiện.

Con mắt giả của Messiah bắt đầu quét. John nhìn thấy những luồng dữ liệu màu đỏ chồng chéo lên nhau, được kết nối với các camera giám sát và thiết bị an ninh.

“Đâu giống với hình ảnh của một công ty đang được rao bán cả…”

John ngẩng đầu nhìn ngôi kho lớn phía trước, rồi tiếp tục di chuyển đến tòa nhà bên cạnh. Anh ta chạy nhanh và nhảy

Giám sát hành động, tính toán quỹ đạo đạn, băng đạn phụ [loại 150]…】**

“Con thú đó đã trang bị vệ sĩ cơ khí rồi.”

John báo cáo tình hình cho Aurora, đồng thời tìm kiếm thang chữa cháy và các điểm leo lên xung quanh tòa nhà.

Giọng nói của Aurora vang lên trong tai nghe:

**【Đã dự đoán được; cũng coi như là tin tốt.】**

Leigisamon không muốn ai biết về sở thích kỳ quặc của mình – việc giao dịch với ma cà rồng, cập nhật thông tin trên các trang web bất hợp pháp đều được thực hiện dưới danh tính giả.

Khi ra ngoài để “giải trí”, anh ta không mang theo vệ sĩ.

Aurora yêu cầu John kết nối vào kênh chia sẻ và bắt đầu thực hiện các thao tác hacker từ bên ngoài.

Chỉ sau vài giây, tất cả các thiết bị giám sát đều bị đánh dấu.

John trèo lên tầng hai qua đường ống thoát nước, rồi tiến vào một kho bãi bỏ đã được phủ kín bằng vải trắng.

Phần lớn nội dung bên trong đều là cỏ nhân tạo và đồ trang trí; không khí nơi đây đậm mùi công nghiệp, gây khó thở.

Còn có cả những vật liệu còn thừa sau khi hoàn thành công trình trang trí, cùng với các bộ phận sửa chữa robot, nhiều loại đầu thay thế, một số vũ khí và lựu đạn kích hoạt từ xa.

John lấy một số thứ mang theo mình.

Có lẽ do suy nghĩ “nếu không có cơ hội quay lại thì thật là lỗ hổng” nên anh ta mới quyết định làm vậy.

Xung quanh hành lang đều được lắp đặt máy quay giám sát.

**【Quản lý thiết bị: Aurora [đã đăng nhập]】**

Dòng dữ liệu màu đỏ đã bị cắt đứt.

Aurora đã vô hiệu hóa hệ thống giám sát, nhưng không thể làm cho những khẩu pháo cơ khí được lắp đặt khắp nơi đó ngừng hoạt động.

Tất cả các tín hiệu từ xa đều được lưu trữ trên máy chủ Messiah; chỉ cần thiết bị ngừng kết nối hoặc quyền truy cập của quản trị viên thay đổi, mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn.

John cúi người lách qua các vật cản.

Anh ta đi theo các bậc thang bê tông xuống tầng hầm và phát hiện ra rằng diện tích nơi này lớn hơn nhiều so với dự đoán.

Có thể Leigisamon đã tự ý mở rộng không gian này, hoặc đã mua lại một trạm bảo trì bỏ hoang của đường hầm tàu điện ngầm!

**【Những dấu vết lộn xộn của xe đẩy】**

John thu thập thông tin trong chế độ phân tích hỗ trợ.

Trong tầng hầm có một lối cung cấp vật tư đầy đủ.

Leigisamon thường xuyên sử dụng các đường ống ngầm dưới lòng đất hoặc các đường hầm tàu điện ngầm để vận chuyển vật tư tiếp tế; sau khi anh ta rời đi, ma cà rồng sẽ đến để đưa xác chết và rác thải ra ngoài.

**【Cập nhật mục tiêu nhiệm vụ】**

**【Tìm kiếm Leigisamon. (Chưa thực hiện được)】**

**【Khám phá tầng hầm.】

(Tùy chọn)]

John tiếp tục tìm kiếm trong căn hầm rộng lớn này; âm thanh của dòng nước chảy vang lên từ phía sau những bức tường bê tông, và cứ mỗi lúc lại có đoàn tàu điện ngầm qua, khiến ánh sáng từ các ống dẫn bị nhấp nháy.

Có lẽ là thiết bị trên tàu đang gây ra sự cản trở cho hoạt động của các đường ống này.

Bỗng nhiên, John ngửi thấy một mùi thơm quen thuộc.

Đó là loại chất khử mùi dùng trong công nghiệp.

Anh tiếp tục đi theo những vết nước trên sàn, và cuối cùng tìm đến một khu vực được dọn dẹp gọn gàng; thậm chí còn có robot quét dọn đang hoạt động ở đó.

Đây là phòng đồ.

Sau khi xác nhận rằng các camera đã bị tắt, anh bước vào bên trong và thấy vài bức tường đều được trang bị những tủ đồ, giống hệt phòng thay đồ dành riêng cho các vận động viên bóng rổ.

Trong đó chứa đầy quần áo với nhiều phong cách khác nhau.

Những bộ quần áo đó có dấu hiệu đã được mặc, chắc chắn là do người ta tháo ra từ người, và vì không được vệ sinh trong thời gian dài nên đã xuất hiện rất nhiều nấm mốc.

Bên cạnh đó là phòng tắm.

John bật chế độ nhìn đêm và nhìn vào bên trong.

Nơi này được trang trí giống như một lò mổ hay nhà tù; khoảng cách giữa các vật thể chỉ cao bằng đầu gối, nên những người tắm không hề có sự riêng tư. Trên tường được gắn đầy ổ khóa; ngoài vòi sen ra, còn có một cuộn ống nước đang chảy ra liên tục.

Có vẻ như gần đây đã có ai đó được “tẩy rửa” tại đây.

John quay trở lại phòng đồ và tiếp tục tìm kiếm, rồi phát hiện thêm rất nhiều đồ cá nhân dành cho phụ nữ.

Bao gồm tai nghe, vòng cổ, ví nhỏ, các tờ rơi quảng cáo, mỹ phẩm của nhiều thương hiệu khác nhau…

Chiếc tủ đồ lớn nhất chứa đầy quần áo chưa được mở ra.

Bỗng nhiên, John nghe thấy một số âm thanh kỳ lạ – có vẻ như có người đang ở phía sâu nhất của phòng tắm.

Người duy nhất có thể tự do hoạt động trong căn hầm này chắc chắn chỉ có kẻ biến thái đó tên là Legisamon mà thôi.

John không vội vàng đi tìm ngay.

Nhiệm vụ yêu cầu anh tìm kiếm trong căn hầm, và trong căn phòng này, có những dấu vết kéo lê trên sàn; robot quét dọn có thể làm sạch vết máu, nhưng không thể che giấu những vết xước nhỏ đó.

Anh phát hiện ra một cánh cửa bí mật.

“Còn có thể đi xuống nữa à? Chúa ơi, mùi hôi thối kinh khủng này!”

John dùng một miếng vải để kéo cái khóa kéo; vừa mở ra một khe hở thì đã bị mùi hôi thối đập vào mũi.

Anh từ từ đi vào bên trong và thấy:

Dưới ánh đèn mờ ảo, những bức tường và gạch lát sàn đều bị bẩn thỉu; một đường rãnh hình vòng xoắn bao quanh căn phòng

Anh dựa vào tường và thở hổn hển — không khí bẩn thỉu tràn vào cơ thể khiến các phản ứng sinh lý trở nên càng mãnh liệt; con mắt giả của anh cũng bắt đầu nhấp nháy một cách không đều đặn.

Những vết máu loang lổ, dấu vết kéo xé trước lồng, thi thể nằm trong vũng máu...

Mỗi hình ảnh đó đều xuất hiện rồi biến mất.

Cô gái ngồi co ro trong lồng đối diện nhìn thấy John đang che đầu và bỗng nhiên bắt đầu vùng vẫy.

Đôi mắt và miệng cô ta đều mở to.

“Chết tiệt!”

John vô thức giơ súng lên.

Trong đầu anh, hàng ngàn giọng nói đang thúc giục anh bắn ngay; ngay cả ngón trỏ của anh cũng bắt đầu run rẩy một cách không kiểm soát được.

**[Giá trị ngưỡng: 71% ↑]**

Các triệu chứng của bệnh tâm thần cyborg đã bùng phát đột ngột; có thể do những hình ảnh bạo lực kia kích thích cảm xúc, khiến hormone ở vùng trán bị rối loạn, từ đó ảnh hưởng đến khả năng kiểm soát các thiết bị cấy ghép trong cơ thể.

John suýt nữa đã bắn.

Cô gái trong lồng bên cạnh anh hành động nhanh hơn anh nhiều.

Cô ta che miệng bạn mình lại, quay người lại và áp chặt cô ấy xuống dưới thân mình, sau đó cùng nhau cuộn mình vào bóng tối, cố gắng che giấu họ…

Giọng nói của Eolos vang lên qua hệ thống liên lạc nội bộ:

**[Hãy đi tìm Legisamon ngay, hành động phải nhanh chóng; những hành động liên quan đến hacking có thể bị phát hiện.]**

“Làm sao với những người này?”

**[Họ không liên quan gì đến bạn cả; ai phát ra tiếng động thì bắn họ đi. Nếu làm Legisamon hoảng sợ trước thời gian thì mọi chuyện sẽ bị hỏng.]**

“Ừm.”

John tiến lại gần hơn nữa; ngoại trừ hai người đang co ro ngay trước mặt, những cô gái trong các lồng khác đều không còn dấu hiệu sống nữa.

Eolos đang chửi thề trong cuộc gọi:

**[Tất cả những người này đều là những người mới nhập cư vào Thành phố Eden, không có bất kỳ quan hệ hay sự hậu thuẫn nào cả. Legisamon chắc chắn đã xử lý các thiết bị cấy ghép và hệ thống điều khiển của họ; ngay cả khi được thả ra ngoài, họ cũng chỉ là những người tàn tật mà thôi.]**

**[Thành phố Eden là một nơi đáng sợ; đối với họ, nơi này chỉ là thức ăn để bị nuốt chửng mà thôi. Đừng lãng phí thời gian nữa… thà rằng hãy cho họ một cái chết nhân đạo đi.]**

John đến trước lồng.

Họ là hai người sống sót duy nhất.

**[Thả những nạn nhân này ra. (Tùy chọn)]**

John tắt tiếng nói của Eolos.

Lồng này được khóa bằng loại khóa truyền thống; nó rất đơn giản và đáng tin cậy, đủ chắc chắn để bảo vệ những nạn nhân không có thiết bị cấy ghép, ngay cả khi nguồn điện bị cắt đứt c

Cánh tay của John được làm từ khung thép hợp kim; khẩu súng bắn tĩnh chỉ cần bắn vài phát vào các điểm hàn là đã xuyên thủng nó ngay lập tức.

Anh ta lấy hẳn cả chiếc ổ khóa ra khỏi vị trí ban đầu.

John nhận thấy cô gái đang che miệng bạn mình đang run rẩy; còn người bạn kia thì hoảng sợ đến mức bắt đầu khóc nức nở khi nghe tiếng súng vang lên.

Hành lang chìm trong sự yên tĩnh hoàn toàn; ngay cả những âm thanh nhỏ từ tầng trên cũng dường như biến mất.

Rồi, từ trong bóng tối lại vang lên những tiếng động khác.

Leigisamon có lẽ đã lắng nghe một lúc để đảm bảo không còn tiếng động nào khác nữa, sau đó mới tiếp tục công việc của mình.

John đeo mặt nạ ma quỷ, quỳ xuống trước cái lồng và vỗ nhẹ vào vai cô gái đó. Trong tay anh ta vẫn cầm một khẩu súng.

Cảnh tượng này thực sự rất đáng sợ…

Nhưng cô gái kia đang nhìn anh ta bằng đôi mắt đỏ hoe, cắn chặt lưỡi mình lại, không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào.

“Cậu rất thông minh, vì vậy cậu đã có được một cơ hội.”

John lấy ra một quả lựu đạn, tháo nòng ra, đặt nó cố định xuống đất, rồi bảo cô gái và người bạn của cô ấy dùng tay giữ chặt nó.

“Nếu ai nói chuyện hay di chuyển lung tung, người đó sẽ bị thương.”

Anh ta ra hiệu yêu cầu họ im lặng. “Nếu các cậu làm phiền công việc của tôi, chỉ có con đường chết duy nhất… Nhưng nếu các cậu im lặng chờ tôi hoàn thành công việc, tôi sẽ quay lại đưa các cậu ra ngoài.”