John chắc chắn rằng mình đã bị trúng đạn.

Nỗi đau cùng với hơi thở lan tỏa khắp mọi dây thần kinh của anh.

Đội tác chiến “Nơi Trú Ẩn” đã nổ súng để đáp trả; các thông tin liên quan đến cuộc giao tranh liên tục xuất hiện trên kênh truyền thông.

Bác sĩ quân y tiến vào vùng che chắn. Anh ta tháo áo giáp chống đạn ra khỏi người John, sau đó thực hiện các thao tác cầm máu, kiểm tra những mảnh đạn còn sót lại và xử lý vết thương một cách điêu luyện.

“Hãy chuẩn bị cho ca phẫu thuật.”

Con mắt giả của bác sĩ quân y đang nhấp nháy; kết quả chẩn đoán không mấy khả quan… Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị kết nối thiết bị hỗ trợ sinh tồn…

John giơ tay lên, ngăn cản anh ta.

Toàn thân anh đẫm mồ hôi lạnh, khuôn mặt tái nhợt, nhưng tâm trí vẫn minh mẫn—các đặc vụ giám sát mạng có thể đang nhắm vào “Ánh Sáng Đen”; nếu bất kỳ hành động xâm nhập vật lý nào được phát hiện lúc này, tình hình sẽ trở nên vô cùng tồi tệ.

“Anh muốn chết à?”

Bác sĩ quân y nhíu mày nhìn John.

Eden bước vào vùng bao vây, đặt chân lên vũng máu mà John vừa nhổ ra và nhìn xuống anh ta.

“Anh đã làm gì vậy?”

“Tôi… không… biết.”

John không trốn tránh ánh mắt soi mói của Eden.

Công ty “Nơi Trú Ẩn” đã nổ súng đáp trả; các đặc vụ giám sát mạng đều bị buộc phải rút lui, và những chiếc xe bay chứa các tay súng bắn tỉa cũng bị vỡ kính.

John không hề bị bắn chết.

Các đặc vụ giám sát mạng và ECPD cũng chỉ có thể dừng lại ở đó.

Cả hai bên đều không muốn xảy ra xung đột.

Đằng sau công ty “Nơi Trú Ẩn” là đội đặc nhiệm; việc bắn xuyên qua lá chắn vừa rồi có thể được coi là một cuộc tấn công trực diện.

Theo Đạo luật Xử lý Khẩn cấp của Thành phố Eden:

Eden hoàn toàn có quyền đáp trả và yêu cầu đội đặc nhiệm hỗ trợ.

Khi đó…

Toàn con phố sẽ bị phong tỏa.

Một nhóm những kẻ “điên rồ trong lĩnh vực mạng” sẽ xuất hiện; hãy thử tưởng tượng xem những kẻ mang theo những cơ quan giả tuyệt vời đó sẽ làm gì?

Xác suất họ giành chiến thắng lên đến 90%.

Nhưng tỷ lệ thương vong… lại là 100%.

Lương bổng của các cảnh sát không cao bằng những đặc vụ giám sát mạng; hơn nữa, họ cũng không muốn chết trong một cuộc đột kích vô cớ nào đó.

Vì vậy, cả hai bên đều rơi vào tình trạng bế tắc.

Bầu không khí trở nên căng thẳng và khó xử.

ECPD điều chỉnh hướng di chuyển của các xe cảnh sát, sử dụng drone và xe bay tuần tra

Cơ quan giám sát mạng cũng thông minh khi lùi lại đến khoảng cách an toàn, chuẩn bị liên hệ với người chịu trách nhiệm để tiếp tục các cuộc thương lượng tiếp theo.

John nằm gục trước cổng công ty Bình An Cảng; ông đã uống quá liều thuốc để cố gắng duy trì tình trạng tỉnh táo.

“Tôi biết... Eden, ờ... Dù cơ quan giám sát mạng đặt ra cáo buộc gì đi nữa, tôi cũng phải nghe họ nói trực tiếp tại hiện trường... Tôi không dám giao tính mạng của mình cho bất kỳ ai.”

Eden nhíu mày.

“Anh có quyền đàm phán sao?”

“Thật ra... không... Hoặc là anh hãy giết tôi đi.”

John kiềm chế nỗi đau, từ từ nâng chiếc súng ngắn vodka mà ông luôn cầm trong tay lên.

Ông cố gắng đưa nó cho Eden.

“Tôi... tôi không muốn bị đưa vào phòng mổ..."

Công ty Bình An Cảng không có lý do gì để đối đầu với cơ quan giám sát mạng.

John rất rõ điều này; ý chí đã giúp ông trốn thoát đến đây đang dần suy yếu.

Chỉ có thuốc mới giúp ông duy trì sự sống.

Eden không nhận lấy vũ khí đó, mà đứng dậy, lấy khẩu súng của mình ra và nhắm vào John. Trong ánh mắt ngắn ngủi đó, họ đã trao đổi rất nhiều điều.

Đó là nỗi sợ hãi về việc bị bắt sống.

Cơ quan giám sát mạng sẽ làm gì?

Bỗng nhiên bị một tổ chức lớn như vậy theo dõi, giống như bị một con quái vật nuốt chửng... Liệu mình sẽ phải lên bàn mổ hay bị nhốt trong căn phòng có camera giám sát...

Đối với John mà nói,

Sự không biết chắc còn khó chấp nhận hơn cả cái chết.

“Tut tut~”

Tiếng còi xe cảnh sát vang lên.

Người đứng đầu nhóm cơ quan giám sát mạng bước ra ngoài.

Giấy bạc được mở ra để quét; người đó nói khẽ: “Chúng tôi thuộc Văn phòng Giám sát Mạng; cấp độ truy cập của chúng tôi rất cao. Danh xưng ‘cảnh sát bang’ thực sự rất đáng sợ trong không gian mạng.”

Người đó giơ hai tay lên cao, từ từ tiến lại gần.

Eden không giết John, mà cất khẩu súng xuống và quay lại đối diện với người đàm phán của cơ quan giám sát mạng.

Bác sĩ quân y xoay đầu John lại.

Họ lấy ra dung dịch cần thiết và tiêm trực tiếp vào cơ thể anh ta, sau đó bắt đầu quá trình quét sinh học để đưa ra kết quả chẩn đoán.

“Bốn mươi phút nữa; nếu quá hạn, anh ta sẽ chết.”

John cảm thấy trái tim mình như bị siết chặt; cùng với nỗi đau, ông cũng mất đi khả năng kiểm soát cơ thể mình.

Ông quét thông tin của người đó:

【Tên: Cảnh sát Bang [Mã danh]】

【Phe phái: Cơ quan Giám sát Mạng】

【Thông tin quét: Kho truy cập mạng TCC-R [Loại thử nghiệm]; việc đọc dữ liệu phụ kiện thất bại; mắt giả Messiah [Ánh mắt Odin] v.v...】

Đã được xóa】**

**【Hồ sơ: Đã được xóa】**

John bỗng nhận ra đây chính là người đã tiếp quản hoạt động truy lùng trên kênh giám sát mạng. Cảnh sát bang cũng đã nhận thấy điều gì đó. Họ nhìn về phía John; con mắt giả của anh ta bắt đầu lấp lánh.

“Chết tiệt…”

Si Zhi thốt lên một câu chửi rủa, sau đó nhanh chóng tháo chiếc bộ tăng cường tín hiệu đang được đeo ở sau cổ mình xuống. Cô nói với Eden:

“Cảnh sát bang đã vào hành động rồi… Họ dùng những biện pháp rất mạnh mẽ; toàn bộ mạng lưới của công ty này đã bị kiểm soát… Chết tiệt, không chỉ vậy; toàn bộ mạng lưới trên con phố này cũng đã bị tách khỏi hệ thống mạng công cộng… Những kẻ hacker đó đều bị họ đuổi ra khỏi không gian mạng… Nhanh chóng cắt đứt kết nối điện, nếu không những khẩu pháo tự động kia cũng sẽ bị họ kiểm soát.”

Cảnh sát bang đã thực hiện một cuộc tấn công có quy mô lớn mà không hề để lộ dấu vết gì. Áo khoác của anh ta bốc ra từng làn khói trắng, giống như vừa mới ra khỏi phòng xông hơi vậy. Trước mắt John, mọi thứ đều trở nên mờ ảo và hỗn loạn. Thông tin liên quan đến cảnh sát bang đã bị ẩn đi; ngay cả khi quét lại, người ta cũng chỉ thấy dòng chữ [UNKNOW]. John chỉ có thể quan sát người đàn ông này bằng mắt thường: Anh ta mặc áo sơ mi trắng, tay áo kéo lên tận khuỷu tay, không đeo cà vạt, và mặc một bộ đồ lặn da đen ôm sát cơ thể.

“Nếu anh lại can thiệp vào mạng lưới một lần nữa, tôi sẽ bắn.” Eden dường như nhận ra anh ta; biểu cảm của anh ta trở nên nghiêm túc. Đội “Bến Cảng Trú Ẩn” lập tức đặt xuống toàn bộ vũ khí thông minh, đeo những chiếc mũ bảo hiểm được trang bị phần mềm ICE, và chuyển sang sử dụng vũ khí năng lượng động. Họ phản ứng rất nhanh và chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống. Bầu không khí trở nên căng thẳng và đầy e ngại.

Cảnh sát bang chỉ vào John và nói:

“Đây chỉ là hành động tự vệ thôi, Trung tá… Miễn là anh ta không làm gì sai trái, tôi sẽ không tiếp tục can thiệp nữa.” Giọng nói của anh ta rất khàn, dường như các cơ quan sinh học bản thân đã bị tổn thương nặng nề; anh ta chỉ có thể giao tiếp thông qua thiết bị hỗ trợ phát âm. Giọng nói của anh ta không hề có sự biến đổi, mang một vẻ lạnh lùng và máy móc. Vì không muốn nội dung cuộc đàm phán bị lộ, cảnh sát bang đã đi theo Eden vào tòa nhà công ty “Bến Cảng Trú Ẩn”. Cuộc trò chuyện được diễn ra trong một căn phòng không có thiết bị điện tử; chỉ có bốn người tham gia: John, Si Zhi, Eden và cảnh sát bang. Một chiếc

“Trước hết, tôi xin lỗi vì đã gây phiền toái cho các bạn. Sau đó, tôi hy vọng có thể mang nó đi một cách hòa bình.”

Lời nói của viên cảnh sát bang không hề coi John như một con người, mà giống như một thứ nguy hiểm nào đó; họ cố tình giữ khoảng cách với anh ta. Thậm chí, họ cũng tránh nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Chết tiệt… Tôi đã làm gì thế này?”

Do tác động của thuốc men, các đốt ngón tay của John đã tê dại; nếu không, anh ta chắc chắn đã rút súng ra và đặt nó vào đầu người đối diện.

“Lý do.”

Eden nhẹ nhàng đưa ra câu hỏi đó.

Viên cảnh sát bang cũng chỉ muốn trao đổi với anh ta.

“Văn phòng Giám sát Mạng thành phố Eden nghi ngờ rằng thứ này có liên quan đến những AI lưu lạc ở phía sau Bức Tường Đen. Để bảo đảm an ninh công cộng, tôi cần phải thu hồi nó một cách hợp pháp; nếu cần thiết, chúng tôi có thể bắn nó ngay tại chỗ.”

Nói xong, anh ta vẫy tay và đưa lệnh bắt giữ cho Eden và Xì Dài.

Mạng lưới trong kỷ nguyên cyber được xây dựng lại hoàn toàn mới.

Cách đây vài chục năm, một hacker điên rồ đã phát tán một loại virus, khiến cho mạng lưới cũ sụp đổ hoàn toàn. Không gian cyber đã trở thành địa ngục.

Những AI có ý thức tự chủ lưu lạc khắp nơi, nắm giữ quyền lực khổng lồ và xâm nhập vào xã hội loài người, gây ra những tổn thất không thể lường được. Vào thời điểm đó, việc kết nối với mạng internet thực sự là một hành động đầy rủi ro.

Ngoại trừ những hacker hàng đầu, hầu như không có con người nào có thể sống sót trong không gian cyber; họ luôn đối mặt với nguy cơ bị hủy hoại não bộ hoặc bị các AI theo dõi, dẫn đến cái chết ngoài đời thực.

Trong thời gian dài sau khi sự kiện xảy ra…

Không có công ty hay tổ chức nào có thể xây dựng được một môi trường mạng ổn định.

Cho đến những năm 40:

Cơ quan Giám sát Mạng đã sử dụng nguồn lực khổng lồ, kết hợp sức mạnh của những hacker hàng đầu để triển khai “Dự án Bức Tường Đen”. Họ đã phát triển một loại thuật toán, giúp ngăn chặn những AI nguy hiểm đó, từ đó hình thành nên Bức Tường Đen ngày nay.

Loài người trú ẩn sau Bức Tường Đen, xây dựng lại mạng lưới mới và dần dần lấy lại khả năng sử dụng mạng internet.

Tuy nhiên, đổi lại, những kho tàng kiến thức vô giá trên internet thời đại cũ đã bị bỏ qua.

Vị thế của Cơ quan Giám sát Mạng ngày càng được nâng cao. Nó không ngừng mở rộng ảnh hưởng, nắm giữ quyền quản lý hợp pháp đối với không gian cyber; trong phạm vi mạng lưới, nó thậm chí còn cao hơn cả các công ty lớn. Bất kỳ tập đoàn khổng lồ nào dám vượt qua Bức Tường Đen đều sẽ bị truy đuổi.

Ít nhất

Theo thời gian trôi qua, “bức tường đen” dần được giải mã; nguồn lực mà các doanh nghiệp kiểm soát cũng ngày càng gia tăng, và mối quan hệ giữa cơ quan giám sát mạng và các công ty cũng trở nên ngày càng chặt chẽ hơn.

John cảm thấy hoàn toàn bối rối. Đối với một lính đánh thuê như anh ta – người thậm chí không có cả một căn phòng kết nối mạng – những thứ phức tạp như “bức tường đen” này quả thật quá xa xôi.

“Bằng chứng.”

Eden đặt tay lên vai, nói một cách bình tĩnh:

“Theo quy định bảo mật thông tin, Trung úy ơi, tôi tôn trọng ông, nhưng tôi cũng hy vọng ông hiểu rõ công việc của cơ quan giám sát mạng. Có một số thông tin thực sự không thể được chia sẻ. Lệnh bắt giữ thì ông có thể điều tra; mọi thủ tục đều được tuân thủ đúng quy định…”

“Ông không thể chỉ dùng một tờ giấy mà bắt ai đó đi được đâu.”

Eden Weitz không hề nhượng bộ.

Cảnh sát bang nhếch mép, suy nghĩ. Hai bên hàm anh ta được làm từ những vật liệu đặc biệt để tăng khả năng thoát nhiệt.

“Được thôi.”

Anh ta quay sang John:

“Chúng ta hãy nói về câu chuyện của bạn. Bạn đã từng tìm kiếm một mã số trên mạng, tên đầy đủ là AQM-T05… Nó xuất phát từ đâu?”

“Từ một phòng khám đen.”

John đã chuẩn bị sẵn câu trả lời cho câu hỏi này.

“Tôi làm công việc vận chuyển cho công ty Ironbond Logistics; công việc đó khiến tôi bị thương nặng và sau đó bị công ty bỏ rơi. Không còn lựa chọn nào khác, tôi đành phải tìm đến bác sĩ để hy vọng có thể cứu vãn tình hình.”

“Phòng khám dưới lòng đất số 227, khu công nghiệp.”

Cảnh sát bang báo ra địa chỉ cụ thể một cách bình tĩnh. “Ban đầu tôi định hỏi tiếp trong văn phòng cơ quan giám sát mạng, nhưng vì Trung úy Eden quan tâm, chúng ta cũng có thể nói rõ mọi chuyện ngay tại đây. Đêm hôm đó đã xảy ra chuyện gì?”

“Bác sĩ đó có liên quan đến lũ ma cà rồng; hắn muốn chiếm đoạt tài sản của tôi, nhưng may mắn không đến với hắn… Hắn đã chết một cách thảm hại.”

John nói một cách lưỡng lự. “Trước khi trốn thoát, tôi còn lấy được một số thứ có thể giúp tôi tái thiết lại cuộc sống… Một đống chip bất hợp pháp; tôi đã đem chúng đổi thành tiền ở con phố Oil Barrel Street. Model chip đó… Tôi cũng chỉ nhìn thấy nó trên máy tính và nghĩ rằng đó là thứ có giá trị gì đó.”

Cảnh sát bang nhìn John một cách lạnh lùng.

John đối diện ánh mắt của anh ta.

“Ông không tin tôi à?”

“Tôi không tin bất kỳ lời nào bạn nói. Cuộc trò chuyện này chỉ nhằm mục đích khiến Trung úy Eden nhận ra rằng bạn có vấn đề thôi.”

Cảnh sát bang trả lời một cách l

Nếu những con AI lưu động có thể tìm ra cách vượt qua “Bức Tường Đen”, bạn có biết điều đó có nghĩa là gì không?

Cảnh sát tiểu bang nhìn vào tờ giấy bạc.

“Thưa bà, bà không hiểu đâu. Nhưng trung tá đã từng chứng kiến tình trạng ‘Bức Tường Đen’ gặp sự cố bằng mắt thịt; lần chúng ta nói chuyện trực tiếp với nhau, tôi và ông ấy đang đứng trên đống đổ nát của Pompeii.”

Trong phòng, im lặng bao trùm trong chốc lát.

Từ “Pompeii” thật sự rất đáng sợ.

“Bức Tường Đen” không hề bất khả xâm phạm.

Trong lịch sử, đã có nhiều vụ việc nghiêm trọng xảy ra khi các con AI lưu động mất kiểm soát.

Vụ việc gần đây nhất xảy ra tại Pompeii, cách Thành phố Eden khoảng một nghìn kilômét; lúc đó, nơi này vẫn chưa có cái tên đó.

Những con AI lưu động đã vượt qua “Bức Tường Đen”, trốn thoát khỏi mạng internet vào thế giới thực, xâm nhập vào các công ty đa quốc gia, kiểm soát những vũ khí thông minh trong phòng thí nghiệm, thiêu rụi não bộ của binh sĩ từ xa, và cuối cùng truyền dữ liệu lên quỹ đạo gần Trái Đất của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu.

Các loại vũ khí hoạt động bằng năng lượng vũ trụ được triển khai.

Gần ba trăm nghìn người dân vô tội đã thiệt mạng.

Đây là một cuộc tấn công tương đương với chiến tranh giữa các công ty, khiến thành phố đó trở thành thành phố của cái chết.

Vì vậy, mọi người đã dùng tên “Pompeii” để thay thế cái tên ban đầu. Việc các con AI lưu động phá hủy nền văn minh diễn ra một cách dễ dàng, giống như cách một ngọn núi lửa đã hủy diệt một thành phố thịnh vượng hàng nghìn năm trước.

Eden ôm lấy hai khuỷu tay và im lặng.

Cảnh sát tiểu bang tiếp tục nói với:

“Bạn là một hacker, chắc hẳn bạn đã từng thấy trong không gian mạng rằng những con AI lưu động sẽ tìm mọi cách để tìm ra một “vật chủ” phù hợp, giúp chúng có thể vượt qua “Bức Tường Đen” và ảnh hưởng đến thế giới thực.”

“Ý anh là…?”

cố gắng hiểu logic đằng sau những lời đó.

“John… có phải đã bị những con AI lưu động kiểm soát rồi sao?”

“Thật là vô lý!”

John muốn đánh nhau với người đàn ông đó. “Chỉ vì tôi tình cờ tìm kiếm một từ khóa thôi mà?”

Eden nhìn cảnh sát tiểu bang và cũng thấy rằng những bằng chứng còn chưa đủ.

Cảnh sát tiểu bang nhìn lại, rồi nhìn sang Eden:

Để tiến triển công việc, ông đã chia sẻ những thông tin điều tra được bảo mật cao với công ty Bình An Cảnh, hay nói cách khác, với đội đặc nhiệm đứng sau công ty đó.

Những thông tin này vô cùng quý giá.

Theo lý thuyết:

Lực lượng giám sát mạng là nhóm hacker mạnh mẽ nhất trong một khu

Cơ quan Giám sát Mạng luôn tiến hành tuần tra thường xuyên đối với “Bức Tường Đen”. Trong không gian mạng, các dữ liệu được trực quan hóa để những người hoạt động trong lĩnh vực mạng có thể hiểu rõ hơn về chúng; còn hình ảnh của “Bức Tường Đen” thì thường là một bức màn được tạo thành từ những dòng dữ liệu màu đỏ.

Vài năm trước, các nhân viên giám sát mạng đã phát hiện ra rằng: Ngoài những dòng dữ liệu màu đỏ cao vút kia, những phần màu đen xung quanh chúng thực chất cũng là một phần của “Bức Tường Đen”. Ban đầu, mọi người coi những phần này chỉ là những “bóng tối” trong không gian mạng, hoặc là những dữ liệu thừa không cần thiết.

Nhưng theo sự phát triển không ngừng của công nghệ mạng… Các nhân viên giám sát bỗng nhận ra rằng những phần màu đen đó cũng chính là những dòng dữ liệu khổng lồ.

“Trí tuệ nhân tạo là những sinh vật mới được sinh ra trong mạng.”

“Những ‘bóng tối’ xung quanh Bức Tường Đen thực sự cũng có đủ không gian để cho một thực thể thông minh được hình thành…”

“Nhưng dù chúng tôi kiểm tra đi kiểm tra lại, vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy sự tồn tại của AI trong những phần đó.”

“Càng trống rỗng, càng đáng sợ… Điều đó có nghĩa là trong suốt những thập kỷ Bức Tường Đen bảo vệ chúng ta, đã có một thứ gì đó kinh hoàng thoát ra ngoài, và chúng ta thậm chí không thể nhận biết được sự tồn tại của nó.”

“Trong kho dữ liệu của Cơ quan Giám sát Mạng, mọi loại AI có thể tồn tại theo lý thuyết đều được ghi chép lại.”

“Đơn vị này, có vẻ như đã được hình thành từ Bức Tường Đen…”

“Chúng tôi gọi nó là…”

“Số hiệu T-Ánh Sáng Đen.”