John cất khẩu súng lại và quay trở về hành lang.

Angelica đã giúp anh ta điều khiển thang máy.

Các con số trên bảng điều khiển màn hình tinh thể liên tục giảm dần.

“Làm rất tốt đấy, John.”

“Thật sao? Nói tôi như là một lính đánh thuê cao cấp, khen ngợi hết lời, nhưng thực chất chỉ làm công việc của một tay sai – giết vài người, canh gác thiết bị… Không có gì khác biệt cả. Tôi tưởng bạn là khách hàng quen rồi, hóa ra việc sử dụng khuôn mặt để xác thực cũng không hiệu quả gì cả.”

John kéo nòng súng lại và cười buồn.

“Việc chủ trang trại muốn kiểm tra khả năng của bạn cũng là điều bình thường thôi. Ông ấy là một người rất thông minh; nếu không phải là người có suy nghĩ sâu sắc, ông ấy đã bị các đội lính đánh thuê của doanh nghiệp tiêu diệt từ lâu rồi.”

“Tôi hiểu.”

John không quá phức tạp hóa vấn đề. “Chỉ là làm công việc của mình mà thôi.”

Thang máy dừng lại ổn định.

Họ trở lại tầng trên cao nơi đầy rẫy camera và lính canh gác. Trong lúc họ đang trò chuyện với chủ trang trại, bên ngoài trang trại thành thị đã bắt đầu xảy ra cuộc chiến ác liệt.

John thầm ngưỡng mộ sự bình tĩnh của người đàn ông đó. Một cuộc chiến như vậy chắc chắn sẽ trở thành tin tức hàng đầu; ngay cả những tờ báo không hoạt động tích cực cũng không thể phớt lờ được.

Nhưng chủ trang trại vẫn ngồi yên trong văn phòng và nói khoác.

Đội xe máy của nhóm “Flyer Gang” lao qua các con hẻm. Những tiếng kêu rít và gầm thét vang dội khắp khu công nghiệp.

“Đập đập đập đập…”

Những kẻ điên rồ đó mọc răng nanh, mặc áo da, và để lộ những lưỡi dao được cải tạo bằng công nghệ cyborg ra ngoài.

“Ù ù…”

Đội xe máy nâng cao hai bánh trước và tiến lên phía trước. Họ sử dụng những khẩu pháo tự động để bắn, những ống phun lửa thiết kế đặc biệt khiến mọi thứ xung quanh bùng cháy; họ cũng ném bom từ những ống pháo đó.

“Chết tiệt! Nhanh trốn vào!”

John đẩy đầu Angelica xuống và bảo cô ấy ẩn náu sau các chỗ che chắn ở tầng một của tòa nhà.

Xung quanh tầng trên cao liên tục xảy ra các vụ nổ. Một số lính đánh thuê đang canh gác ở đó phải rủa bỏ và bắt đầu tìm chỗ ẩn náu. Các khẩu pháo tự động vẫn hoạt động bình thường, những ống súng lung lay và bắn ra đạn giữa đám đá vụn và mảnh vỡ. Bề mặt tường bê tông bị phá hủy, lớp gia cố bên trong bị lộ ra. Chủ trang trại đã đầu tư rất nhiều tiền của vào “pháo đài” của mình – tòa nhà cũ kỹ này chỉ là vẻ bề ngoài; bên trong được gia cố chắc chắn đến mức không có phương tiện phá

Bỗng nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên gần đó.

Những quả bom xăng kém chất lượng rơi xuống cột trụ, khiến tấm thép bị vỡ nát; những con “rắn lửa” khuấy động, tạo ra làn sóng nhiệt dữ dội, cuốn qua từng tay súng ẩn náu phía sau chiếc chướng ngại vật.

John nhanh chóng nạp đạn và bắn ra. Anh nhận thấy có vài khẩu súng khác cũng đồng loạt nổ súng – những lính canh đóng ở tầng dưới đều là những tay súng giỏi, hoặc thuộc các đội tuyển lính đánh thuê nổi tiếng.

Dù cuộc tấn công của nhóm người lái xe máy này có vẻ hung hãn, nhưng thực ra chẳng có gì đáng sợ cả. Họ giống như những tên cướp xông vào cửa hàng trong lúc hỗn loạn, chỉ dựa vào tiếng ồn ào để tự tin hơn mà thôi.

**[Phát hiện tín hiệu liên lạc.]**

John nhận được thông báo này. Khi anh đang săn chim trên mái nhà, những binh sĩ dưới quyền của chủ trang trại đã để ý đến anh. Có vài người đang ẩn náu phía sau chiếc chướng ngại vật… Một binh sĩ đầy đủ trang bị đang vẫy tay với anh. Đó không phải là cử chỉ gọi mời, mà là cách truyền tín hiệu qua kênh liên lạc bằng cảm biến cơ thể.

Sau khi kết nối thành công, tai John như muốn nổ tung vì những lời chửi thề và tiếng la hét dữ dội. Anh bật chức năng lọc âm thanh và giảm tiếng ồn; cuối cùng, anh quyết định tắt tiếng cho toàn đội để ít phiền toái hơn một chút. Anh đã quen với việc hành động một mình rồi… Tham gia vào các trận đấu đồng đội chỉ khiến anh cảm thấy vướng víu mà thôi.

Lý do duy nhất để nhận tín hiệu từ đội là để chia sẻ thông tin về các hacker. Là những chiến binh quan trọng trong thời đại cyber, họ có thể kết nối qua mạng để xâm nhập vào hệ thống của kẻ thù, thu thập thông tin về vị trí của chúng, rồi gửi chúng đến những “con mắt kỹ thuật số” của đồng đội.

Gió đêm rít gào, tiếng súng vang dội khắp nơi… Khu công nghiệp có vẻ như đang trong cảnh hỗn loạn, nhưng thực tế thì mọi thông tin về đối phương đều đã bị kiểm soát hoàn toàn. Nhóm người lái xe máy này chỉ là những kẻ giỏi tạo ra không khí hỗn loạn mà thôi… Họ vẫn chưa biết rằng mình đã trở thành những mục tiêu có dữ liệu được ghi lại trên võng mạc; họ nghĩ mình đã ẩn náu được trong bóng đêm, nhưng thực tế thì họ chẳng khác gì những kẻ đi lang thang trên đường phố.

John tránh né những quả bom xăng và tên lửa, tìm một vị trí mà khẩu súng trường khó có thể bắn trúng được để bắt đầu nổ súng.

**Bang…**

Anh bắn một cách bình tĩnh, cố gắng nhắm chính xác… Phần còn lại thì để may mắn và những con chip cao cấp đảm nhận.

Tài xế chi

Đây cũng chính là sức hấp dẫn của việc các hacker tham gia vào trận chiến này. Trên chiến trường, không cần phải kiểm tra xác chết từ gần nữa – chỉ cần phát hiện dấu hiệu sự sống biến mất ở cấp độ dữ liệu, thì việc tiếp tục tấn công cũng không còn cần thiết nữa. Cái chết đột ngột của chiếc xe đầu tiên đã gây ra một chuỗi phản ứng liên hoàn: xác chết và phương tiện di chuyển va chạm với nhau, tạo ra những tia lửa. Những chiếc xe tiếp theo sau đó cũng đều gặp phải những vấn đề tương tự; các tay đua phải vừa điều khiển tay lái, vừa phải né tránh những loạt đạn bắn xuống. John tiếp tục tìm mục tiêu và nổ súng không ngừng. Trận chiến này không hề gây ra áp lực cho anh ta. Mặc dù có vẻ như quy mô trận chiến rất lớn, nhưng thực chất đây chỉ là một cuộc phản kích phòng thủ; sức mạnh của pháo đài thật sự rất mạnh mẽ! Bỗng nhiên, John nhớ lại lần đầu tiên anh đến công ty Haven Port. Đội của Eden và các thành viên nhóm Maddox đã chiến đấu một cách có tổ chức, không hề có gì bất ngờ xảy ra; thậm chí trong kênh truyền thông của đội cũng không có nhiều cuộc trao đổi diễn ra. John tiếp tục tiêu diệt từng mục tiêu một. Anh dường như đã hiểu tại sao người chủ trang trại lại gọi những kẻ tấn công đó là “những con chim hoang dã” hay “những con chuột đồng”. Việc chiến đấu này giống hệt như việc bắn súng đạn. Phong độ chiến đấu của John khá ổn định; tỷ lệ tiêu diệt của anh cao, hầu như mỗi lần bắn đều trúng đích, vì vậy anh rất nổi bật trên chiến trường. Nhưng thực ra, những tay súng giỏi như John chỉ là những “con rối” được thiết kế đặc biệt mà thôi. Cánh tay của John được làm từ khung thép hợp kim, có khả năng chịu đựng được lực đẩy từ những loại vũ khí thông thường trên thị trường; khẩu súng trong tay anh được trang bị các cảm biến cao cấp và hệ thống hỗ trợ đạn đạo tiên tiến, khi cầm lên tay, cảm giác sử dụng rất thoải mái. Đêm nay, người có công lớn nhất chính là khẩu súng này. Chiếc súng Plato Night Banquet này là sản phẩm của phòng thí nghiệm, vẫn chưa được tung ra thị trường rộng rãi; các thông số kỹ thuật của nó đều được nâng cao tối đa, độ ổn định và chip tích hợp đều thuộc hàng cao cấp nhất. Thiết kế của nó chính là để đối phó với những trận chiến đường phố hỗn loạn như đêm nay – nó giúp tối đa hóa lợi thế của vũ khí. Ngoài John và các lính đánh thuê ra, những thiết bị cơ khí thông minh xung quanh cũng đang tham gia vào trận chiến này. Ống nòng của các khẩu pháo đã đỏ lên vì nhiệt độ cao; những cọc chắn xung quanh đường được dựng lên, các máy bay không người lái trinh sát luôn bay lượn trên đầu, những cột bê tông được trang bị đ

Chủ trang trại trả tiền dựa trên số người; những kẻ thông minh thì đã đi thu hoạch từ sớm rồi. Nếu chúng ta xuất phát bây giờ, thì cũng chỉ có thể lượm nhặt những thứ còn sót lại mà thôi… Tôi thực sự không muốn làm gì nữa,” John nói.

Anh lấy ra các bộ phận phụ tùng từ túi vũ khí và bắt đầu kiểm tra khẩu súng của mình.

Angelica gật đầu đồng ý.

Xung quanh cô ấy toàn là những người đàn ông và phụ nữ ăn mặc lịch sự; họ không mang theo trang bị chiến đấu, nhưng qua biểu hiện trên khuôn mặt, có thể thấy họ đều là những người không hề đơn giản.

Có lẽ họ cũng là những ông chủ buôn bán hàng tổng hợp, mỗi người đều có cơ sở riêng trong thành phố Eden.

Sau khi trao đổi lời xã giao xong, Angelica gửi tín hiệu cho John rằng anh nên rời đi.

Theo chỉ dẫn của cô ấy, anh đến khu vực đậu xe phía sau và tìm thấy chiếc máy tính xách tay mà mình đã lái đến đây.

**[Người liên hệ mới được thêm – Chủ trang trại]**

**[Cuộc gọi video (đang được yêu cầu)]**

John kết nối cuộc gọi và một lần nữa gặp lại vị chủ trang trại tràn đầy năng lượng kia.

Lúc này, chủ trang trại đã cởi áo khoác ra và có vẻ đang chuẩn bị thưởng thức một bữa tối sang trọng.

“Ồ, trông bạn có vẻ rất vui vẻ nhỉ… Có lẽ do cửa sổ cách âm quá tốt nên bạn không nghe thấy tiếng ồn bên ngoài à?”

**[Đừng cáu kỉnh, John. Tôi biết bạn làm việc rất tốt; việc kiểm tra hàng hóa là điều bình thường thôi. Bạn cũng muốn làm việc một cách công bằng với tôi, phải không?]**

Giọng nói của chủ trang trại rất bình tĩnh.

John nhún mày rồi leo lên chiếc máy tính xách tay.

“Có việc gì mới không?”

**[Phải dùng đúng lúc những người tài năng như bạn. Bạn đã chứng minh được khả năng của mình; tôi tin tưởng vào bạn. Hãy đến thăm một khách hàng cho tôi, và hỏi thêm một số thông tin. Thông tin chi tiết đã được gửi cho bạn.]**

Ánh mắt chủ trang trại lấp lánh.

Ngay lập tức, John nhận được một khoản tiền.

“Thanh toán quá nhanh phải không? Đây là tiền trả trước hay là tiền hối lộ…”

**[Đừng nghĩ lung tung, con trai. Đây là tiền để bạn thanh toán chi phí lau dọn trang trại vừa rồi. Tôi khác với những kẻ trong công ty hay những người trung gian đó; việc trả tiền luôn nên được thực hiện càng sớm càng tốt. Sau này cũng vậy… Bất kỳ kẻ nào dám đe dọa trang trại của tôi, tôi sẽ trả tiền cho bạn ngay, đảm bảo rằng tiền sẽ đến tay bạn trước khi xác của kẻ đó nguội hẳn.]**

Chủ trang trại cắn một miếng sườn có màu sắc đẹp và nhai một cách ngon lành, rồi tiếp tục nói:

**[Hãy đọc kỹ tin nhắn và hoàn thành công việc một cách

John cười đắng rồi lắc đầu.

“Lấy tiền để làm việc, miễn là làm tốt là được.”

Con mắt giả của anh liên tục nhấp nháy; sau khi phân tích xong các tài liệu, những bức ảnh bắt đầu hiện lên trên màn hình.

Trang trại thành thị gần đây đang mở rộng quy mô sản xuất. Họ đã tung ra các loại rau củ và thịt cho tầng lớp tiêu dùng trung và thấp, và nhận được sự đón nhận nhiệt tình từ người dân. Người dân đã chán ngấy những thực phẩm giàu protein nhưng kém dinh dưỡng, và bắt đầu ủng hộ các sản phẩm tươi sống hơn.

Tuy nhiên, tình hình lại có biến đổi. Gần đây, họ nhận được nhiều phản hồi từ khách hàng rằng những người đã ăn thịt tự nhiên đều gặp phải các triệu chứng yếu đuối khác nhau, thậm chí là rối loạn hệ tiêu hóa. Các yếu tố như bệnh truyền nhiễm đã được loại trừ. Chủ trang trại đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ chuỗi sản xuất, thu hồi các sản phẩm có vấn đề và tiến hành kiểm định chi tiết; tất cả các chỉ số đều đạt tiêu chuẩn an toàn, chứng minh rằng chính thịt không có vấn đề gì. Ban đầu, họ nghĩ đó chỉ là những trường hợp cá biệt. Nhưng khi quy mô thị trường ngày càng mở rộng, số lượng khách hàng gặp phải các triệu chứng bất thường sau khi ăn thịt tự nhiên cũng tăng lên. Sau khi so sánh kỹ lưỡng, chủ trang trại phát hiện ra một điều đáng ngờ: Lô hàng này cũng được bán cho một số nhà hàng cao cấp, được vận chuyển vào những tòa nhà chọc trời xa hoa để phục vụ cho những con chó của các công ty lớn, nhưng không hề có báo cáo nào về sự cố. Anh ta cho rằng đây là âm mưu của các doanh nghiệp thực phẩm.

Sau khi điều tra, họ phát hiện ra một người buôn bán second-hand có mối liên hệ với giới thượng lưu trong chuỗi vận chuyển; những lô thịt được bán sang khu vực giàu có mà không xảy ra sự cố đều qua tay người này.

“Hoặc là thịt có vấn đề, nhưng kẻ này sử dụng một loại kỹ thuật nào đó để che giấu những nguy cơ đó… John, hãy giúp tôi đi gặp hắn và tìm hiểu rõ hơn.”

“Tất nhiên, đừng để tôi bị liên lụy; bạn cứ tự bịa ra lý do gì cũng được, tôi chỉ quan tâm đến kết quả thôi. Nếu không xử lý được, sau khi cuộc thẩm vấn kết thúc… bạn hiểu ý tôi đấy.”

Sau khi đọc xong bản báo cáo, John nhìn thấy một tọa độ được ghi chép ở cuối trang.

**Mục tiêu nhiệm vụ đã được cập nhật:**

**Tìm ra người trung gian và thu thập thông tin. (Chưa hoàn thành.)**

**Không để lại dấu vết. (Tùy chọn.)**

John nhìn quanh xung quanh, cởi bỏ áo khoác công việc và giấu nó đi, sau đó lấy một chiếc áo khoác in hình quỷ dữ từ thi thể của những kẻ đua xe, rồi đeo chiếc khăn quàng cổ chống bụi của mình. Chiếc xe Sim

Anh ta không mang theo súng bắn tỉa của mình, mà thay vào đó lấy một khẩu súng ngắn năng lượng từ xác chết.

**[Thành phố Eden – Khu công nghiệp phía Tây]**

Một chiếc xe hơi doanh nghiệp kín đáo đang đợi đèn giao thông.

Đúng vào thời điểm này, các ca làm việc ban đêm và thay ca vào buổi sáng ở nhà máy đều diễn ra rất sôi động.

Hai bên đường đầy rẫy những người dân bình thường đang trong tình trạng suy yếu.

Đèn đỏ đang hiển thị những con số liên tục thay đổi.

Trên ngón tay Amad đeo đầy những chiếc nhẫn, còn cổ tay anh ta lại đeo một chiếc đồng hồ kim loại đắt tiền.

Anh ta để tay lên vô lăng, cùng giai điệu rock phát ra từ radio mà lắc đầu theo nhịp điệu; bên cạnh ghế phụ còn rải rác vài viên thuốc kích thích có mức độ gây ảo giác thấp.

Tiếng ầm ầm ngày càng gần hơn.

“Chết tiệt… Những kẻ lái xe đua nguy hiểm.”

Amad lẩm bẩm, nhìn qua gương chiếu hậu và thấy một chiếc xe máy đang lao nhanh trên đường; anh ta tưởng đó là nhóm người đua xe đang gây rối.

“Tốt nhất là nó đâm chết mày… Đồ khốn kiếp! Cái quái gì đây…”

Chiếc xe máy đó lao thẳng về phía anh ta.

*Bang!*

Xe máy lao thẳng lên vỉa đường, bay lên trời rồi rơi xuống nắp khoang hành lý sau xe, sau đó tiếp tục lao qua nóc xe và kính chắn gió phía trước.

Amad hét lên, cố gắng đánh lái vô lăng.

Phía trước đèn đỏ, mọi thứ trở nên hỗn loạn; các phương tiện giao thông đã chặn kín lối vào ngã tư.

John điều khiển xe, uốn lượn qua lại.

Anh ta rút khẩu súng ngắn ra, bắn liên tục vào nắp capô xe đối phương, làm cho đạn băng ra hết.

“Tch.”

Sức mạnh của khẩu súng ngắn năng lượng này thật là yếu ớt.

Những phát đạn đó chỉ tạo ra vài lỗ thủng trên nắp capô, thậm chí không hề có khói đen nào bốc lên.

John vứt bỏ khẩu súng, lấy khẩu súng lục ra.

*Bang, bang!*

Lốp xe phía trước bị nổ tung.

Amad biết rõ đó là nhắm vào mình, vì vậy anh ta lăn lộn thoát khỏi xe, cố gắng trốn tránh trong dòng xe cộ đông đúc.

Người dân tốt bụng ở Thành phố Eden đã quá quen với những cuộc xung đột như thế này!

Họ tất cả đều tránh xa Amad; khi thấy anh ta đến gần, họ lập tức đổi hướng đi.

Ai làm gì thì phải chịu hậu quả tương ứng.

John đạp ga, lao vào con đường hẹp và tiếp tục uốn lượn qua lại.

*Bang!*

Anh ta nổ súng, trúng vào cánh tay đối phương.

Amad đau đớn và ngã gục.

John cảnh báo: “Nếu cậu còn chạy trốn nữa, mọi chuyện sẽ trở nên rất tồi tệ!”

Nghe thấy vậy, đối phương ngừng cố gắng chống cự.

Cuộc truy đuổi trên đường phố đã kết thúc như vậy.

John lái xe tiến lên, ép anh ta vào một khu đất trống nơi bức tường đã đổ sập.

Giữa bụi cỏ và đống đất có vài cái lều của những người lang thang.

Bên trong chẳng có gì cả.

“Này, đợi đã… Nếu anh không giết tôi ngay lập tức, chắc hẳn anh còn điều gì đó muốn, chúng ta có thể thương lượng được mà, anh bạn ạ… Xin anh đấy, mọi thứ đều có giá cả cả phải không?”

Amad cố gắng che vai mình.

Hôm nay anh ta đã sử dụng ma túy để giao hàng; vết thương do súng bắn thực ra không đau lắm, chỉ là tim anh ta đang run rẩy dữ dội mà thôi.

John bước xuống xe, giơ lên khẩu súng.

Cơn giận dữ mà anh ta đã tích tụ từ trước bùng nổ thành những lời chửi bới, và anh ta đá Amad ngã xuống đất:

“Lũ lừa đảo này!”

“Gì cơ? Hãy nói rõ đi, anh bạn… Tôi chỉ buôn bán hàng hóa thôi, chứ không phải điều hành sòng bạc đâu.”

“Đồ khốn nạn!”

John tát Amad một cái. “Em trai tôi đã ăn thịt do anh bán, và bây giờ vẫn không thể đứng dậy được… Còn những kẻ sống trong những biệt thự lớn kia thì chẳng hề quan tâm đến chuyện gì cả!”

Amad muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

John để ý đến chi tiết này.

Anh ta chắc chắn rằng người này có điều gì đó đặc biệt, vì vậy anh ta đặt nòng súng vào trán anh ta và tiếp tục dùng chuyện về em trai mình làm lý do để thúc đẩy cuộc đối thoại.

“Hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói.”

Nòng súng hơi ấm.

Amad run lên.

Xin cảm ơn sự ủng hộ của 6166, bookyou20240215162002738 và yesing123!