Hai binh sĩ bị máu tươi bắn vào mặt đến nỗi khuôn mặt họ đều dính đầy máu.

Xác chết rung lên trong chốc lát, thân xác không còn đầu đó ngã gục trước chiếc bàn, vẫn còn mặc đầy áo giáp.

“Chết tiệt!”

“Đồ khốn nạn!”

Các khẩu súng trường của họ liên tục được xoay đi xoay lại, nhưng không thể tìm ra vị trí chính xác của kẻ tấn công ngay lập tức.

“Phía trên đầu!”

Trần nhà đã bị nước từ các ống dẫn thấm qua làm cho hỏng hóc; giữa hai hàng đèn, ở nơi tối nhất, có vài tấm ván đã bong tróc hoàn toàn.

Nếu ngẩng đầu lên quá nhanh, bạn rất dễ bị lóa mắt.

John cầm khẩu súng ngắn nòng xoay và lao xuống từ phía trên. Tiếng súng vang lên.

Những viên đạn do tên lính thuộc công ty bắn ra đã làm nổ tung các ống đèn phía sau anh ta; những tia lửa và dòng điện bùng phát lan tỏa khắp căn phòng ẩm ướt. Ánh sáng lúc sáng lúc tối.

Trước khi hạ cánh, John chỉ bắn một phát, may mắn trúng vào vai người binh sĩ bên trái. Người đó rên rỉ đau đớn.

Do khẩu súng bị lệch hướng, những viên đạn còn lại đều trúng vào tường. Sau khi hạ cánh, John lăn sang một bên, nâng cao khẩu súng và bắn liên tiếp hai phát vào cằm đối thủ. Mùi máu tươi và tiếng xương sọ vỡ át đi tiếng kêu của người đồng đội của người binh sĩ kia.

Cuối cùng, người lính thuộc công ty này cũng bị dọa sợ đến mức bắn loạn xạ; hầu hết số đạn đều bị xác chết chặn lại, và những viên đạn còn lại đều bị áo giáp chống đạn chặn hết.

John vẫn nằm sấp trên đất. Anh ta nhấc lấy hai chân xác chết, lao về phía trước và đẩy người đối thủ còn lại ngã xuống đất.

“Bụp…”

John lao tới, dùng tay nắm kim loại của chai vodka đập mạnh vào mũi đối thủ.

“Sang mo re bi…”

Kẻ đó bị đánh đến mức choáng váng, miệng lẩm bẩm không rõ ý nghĩa gì, và trước khi kịp nhận ra điều gì đang xảy ra, một thanh kim loại đen thui đã được đâm thẳng vào trán anh ta.

“Bang…”

Viên đạn xuyên qua hốc mắt, làm vỡ phần rìa của thiết bị cấy ghép và xương sọ, rồi cắm chặt vào sàn nhà. Máu tươi chảy ra từ vết thương và từ từ tràn ngược lại.

John lấy ra vài quả lựu đạn từ người đối thủ. Giờ đây, anh ta nắm giữ ưu thế về thông tin; nhìn quanh, anh có thể thấy những đường viền được đánh dấu bằng các dòng dữ liệu màu đỏ.

Tay súng bắn tỉa vẫn chưa rời khỏi nền tảng của tòa nhà, nhưng đang di chuyển đi khắp nơi, có lẽ là để tiếp tục kiểm soát vị trí cao nhằm ngăn chặn kẻ địch trốn thoát.

May mắn thay, việc anh ta đã lén lút tiếp cận

Còn khoảng sáu bảy binh sĩ đang tập trung về phía này; có lẽ họ đã phát hiện ra rằng kênh liên lạc nội bộ gặp sự cố, nên đã chuyển sang sử dụng tần số dự phòng.

Trong tai nghe không còn tiếng động nào nữa.

Anh quan sát xung quanh và nhìn thấy các bóng dáng của những người đang tiếp tục cuộc khám xét bên trong căn phòng.

**[Cập nhật tiến độ nhiệm vụ]**

**[Tiêu diệt binh sĩ Plato: 0/7 (Chưa hoàn thành)]**

John rời khỏi căn phòng hẹp.

Anh ném vài quả bom về phía cuối hành lang; dưới điều kiện nhìn đêm, anh vẫn có thể thấy rõ quỹ đạo bay và vị trí các quả bom khi chúng rơi xuống đất.

Trên mỗi quả bom đều có con số đang giảm dần từ trên xuống dưới.

Ngay sau đó, lửa cháy và sóng xung kích lan tỏa khắp hành lang.

Nửa số kính xung quanh tòa nhà lập tức vỡ tan; hai binh sĩ đang ở cuối hành lang nằm bất động trên mặt đất, trong khi những người khác bắt đầu ném các loại bom chớp và lựu đạn EMP để phản công.

John lập tức quay trở lại căn phòng.

Đứa trẻ này là mục tiêu chính của họ; chắc chắn họ sẽ không dễ dàng sử dụng vũ khí gây chết thương để tấn công.

Tuy nhiên, việc này cũng mang lại nhiều hậu quả tiêu cực.

Nếu các binh sĩ chặn hết các lối thoát và làm chậm tốc độ hành động, họ chỉ cần yêu cầu sự hỗ trợ từ công ty Plato là mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Những chiếc xe bay đến đây sẽ mất tối đa hai mươi phút.

John không dám trì hoãn; anh chỉ còn cách rút khẩu súng thông minh ra và xông vào. Nhưng chưa kịp bước ra cửa...

“Ào!”

Anh cảm thấy như có cái gì đó đâm vào cổ mình.

**[Phát hiện hành động xâm nhập; quá trình khôi phục hệ thống đang được thực hiện...]**

**[Tiến độ: 34%]**

John quét xung quanh và thấy trên mặt bàn có một chiếc máy tính; ống kính của nó đang nhấp nháy, và có một dòng dữ liệu màu đỏ đang kết nối với anh.

Chắc chắn trong đội chiến đấu của công ty có kẻ hacker.

John lập tức phá hủy chiếc máy tính đó.

Hành động xâm nhập bị chặn đứng.

Đối phương bắt đầu sắp xếp lại đội hình.

John chạy theo hành lang ra ngoài, vứt bỏ những quả bom mà anh đã thu thập được trên các xác chết, rồi lợi dụng làn sóng nổ và khói bụi để che giấu vị trí của mình.

Anh cầm súng và bắt đầu nổ súng.

Làn sóng nhiệt và đống đổ nát va vào áo giáp bảo vệ cùng với các bức tường xung quanh.

John vẫn đứng vững giữa cơn bão, liên tục bắn vào những hình bóng màu đỏ, khiến đạn xuyên qua làn khói và trúng vào những mục tiêu quan trọng của đối phương.

Mọi thành viên trong đội chiến đấu của công ty đều đeo trang bị bảo hộ chuyên nghiệp.

Việc bắn vào đầu

Nếu không, anh ta chỉ còn con đường chết mà thôi.

Hành lang bên trái lập tức trở nên trống rỗng; kẻ hacker ẩn náu trong góc khuất có vẻ gầy guộc và cao ráo, không mặc áo giáp nặng mà chỉ mặc bộ đồ lặn mang biểu tượng của Plato.

John nhanh chóng nổ súng, không hề do dự, rồi lao thẳng lên tầng cao nhất. Anh đạp tung cánh cửa sắt, ném chiếc mũ bảo hiểm vừa nhặt được ra ngoài… Tiếng vỡ vang lên ngay lập tức – lớp đệm bên trong chiếc mũ đã nổ tung thành từng mảnh vụn.

John lướt ra ngoài, ngay khi hình bóng kẻ địch xuất hiện trong ống ngắm, anh liền bắn liên tiếp vài phát. Tay súng bắn tỉa không kịp điều chỉnh ống ngắm đã ngã gục.

John vẫn giữ nguyên tư thế, tiếp tục bắn và tiến lên gần hơn để quan sát kẻ địch. Sau khi xác minh xong, anh lại bắn thêm một phát vào đầu kẻ đó. Rồi anh nhặt lấy vũ khí của đối thủ:

**[Vũ khí: Plato Night Banquet BI-06]**

**[△5/0]**

John cầm khẩu súng bắn tỉa kỹ thuật, kéo cò súng lại, nhưng không kịp kiểm tra đạn dược mà đã đặt chân lên mép tòa nhà. Gió đêm hơi ẩm thổi qua những bức tường đầy vết nứt, làm cho quần áo anh bay phấp phới, lộ ra lớp áo chống đạn bên trong.

Các binh sĩ của công ty cũng đã có kế hoạch. Khi John đang loại bỏ các binh sĩ ở một bên và leo lên tầng trên, họ đã xông vào phòng, bắt cóc con tin và rời đi ngay lập tức.

John điều chỉnh hơi thở của mình. Anh nhìn ba binh sĩ kia cầm súng chạy ra ngoài:

Một người che chở mục tiêu,

Một người đi đầu để kiểm tra môi trường bên ngoài,

Và một người đi sau để đảm bảo an toàn, đồng thời nhìn quanh khu vực xung quanh trước khi rời đi.

*Bang!*

Quả đạn điện từ từ trên xuống đã nổ tung đầu kẻ đó. Các binh sĩ của công ty gần như vừa ngẩng đầu lên đã ngã gục; hai người còn lại lập tức bỏ chạy.

John không kịp kéo cò súng lại, lập tức nổ súng. Vì không kịp điều chỉnh lại, viên đạn hơi lệch hướng, chỉ trúng vào người một người khác. Quả đạn điện từ không xuyên qua áo giáp, nhưng vẫn khiến người đó ngã gục. Chưa kịp cho binh sĩ kia kịp nâng súng đáp trả, John lại bắn thêm hai phát nữa, trúng thẳng vào ngực và bụng họ.

“Chết tiệt…”

John không kịp chạy xuống cầu thang, đặt khẩu súng bắn tỉa trước người, nâng súng lên và bắn hết đạn trong magazin về phía mép tầng dưới.

Toà thiên văn này đã bị bỏ hoang; tòa nhà có hình dạng hình học kỳ lạ, với nhiều tầng lầu chồng chéo lên nhau. Phần trên cùng là phòng quan sát hình vòm, còn phía dưới có vài ban công nhỏ dẫn đến tòa nhà th

John lập tức chạy đua từ đỉnh tòa nhà, lao vào bậu cửa sổ và lăn qua lăn lại trong tòa nhà bỏ hoang đó vài vòng.

Lớp áo giáp dưới da không chỉ có thể chống đạn mà còn ngăn chặn được những vết xước do vật sắc gây ra.

Sau khi hạ cánh xuống đất, anh không kịp nghỉ ngơi đã tiếp tục lao về phía cửa sổ ở phía trước, dùng bậu cửa làm điểm tựa để nhảy ra ngoài, rồi lao về phía cuối hành lang và nhảy lên, bám vào thang dò bên cạnh để leo xuống dưới.

Chiếc xe vận chuyển loại “bánh mì dày” bên trong bức tường đã được khởi động.

John đứng ở lối ra vào chính. Anh lại lấy khẩu súng bắn tỉa ra, kiên nhẫn chờ đợi, điều chỉnh hơi thở và đồng bộ hóa con mắt giả với ống ngắm.

Một nguồn sáng mạnh lóe lên trong tầm nhìn của anh. Hình ảnh trong chế độ quan sát ban đêm xuất hiện những nhiễu nhỏ. John chuyển sang sử dụng con mắt giả để quan sát trực tiếp; thiết bị cấy ghép tự động điều chỉnh độ nhạy ánh sáng, và ngay lập tức anh nhìn thấy tài xế đang ngồi ở vị trí lái xe.

“Bùm…”

Viên đạn cuối cùng được bắn ra. Tiếng vang đặc trưng của viên đạn điện từ xuyên qua không khí; kính vỡ tung tóe, tiếng phanh gấp gáp cùng với tiếng đồ đạc bị đẩy bay vang lên…

John vứt khẩu súng bắn tỉa xuống, lấy khẩu súng GUB loại “zebra” thay thế. Anh bình tĩnh nhìn chiếc xe vận chuyển nghiêng về một bên, rồi với sự vất vả, chiếc xe cuối cùng cũng dừng lại ổn định.

Người lính của công ty ôm lấy ngực phải, thở hổn hển, liên tục ho ra máu; sau một hồi vật lộn, anh ta đã không còn dấu hiệu sống nữa.

John mở cửa ghế phụ, mang đứa trẻ đã bị đánh cho ngất đi ra ngoài. Những người lính của công ty Plato có thể sẽ đến bất cứ lúc nào.

**[Mục tiêu nhiệm vụ đã được cập nhật]**

**[Trò chuyện với cây gậy bóng chày. (Tùy chọn)]**

**[Đã thất bại trong việc trốn thoát khỏi sự truy đuổi của công ty Plato.]**

John gọi chiếc xe máy quen thuộc của mình, đặt con tin lên nắp động cơ phía trước và dùng cơ thể mình để giữ thăng bằng. Sau đó, anh bắt đầu lao trên đường đêm. Mặc dù có vài chiếc xe của công ty đi cùng, nhưng anh không thể sử dụng chúng – ngay cả khi có thể vượt qua hệ thống bảo vệ của Plato, anh cũng không có thời gian để tháo các thiết bị định vị riêng lẻ. Những chiếc xe bay của công ty sẽ tìm thấy họ dựa trên tín hiệu phát ra. Súng máy bắn xuống mặt đất, những quả bom điện từ được ném xuống từ xa, hoặc họ có thể đặt chướng ngại vật trên đường để chặn đường… Nói chung, có rất nhiều cách để chết.

John biết rõ những thủ đo

John, với tư cách là một lính đánh thuê, thường hoạt động vào ban đêm, nhưng các thành viên của Căn cứ Trú ẩn đều có hợp đồng chính thức; vào ban ngày, họ cũng phải giải quyết nhiều vấn đề khác nhau, nên lịch trình sinh hoạt của họ cũng khá bình thường.

“Tôi nghe Ginno nói rằng các bạn có một tổ chức gì đó…”

【Nói điểm chính đi, tôi thực sự rất mệt đấy.】

“Bạn có biết cái gậy bóng chày không? Có một đứa trẻ gốc Nam Mỹ đang nằm trên nắp máy xe máy của tôi, và chúng tôi đang cùng nhau bỏ trốn đây.”

【Gì cơ? Liên minh Những Kẻ Lang Thang… Khoan đã, tôi vừa mới nhận được thông tin qua email, Ginno đang nhờ bạn giúp đỡ… À, bạn vừa nói là đứa trẻ à? Chúng ta chưa từng gặp nhau bao giờ cả…】

“Này, đợi đã! Cô gái này, tôi gọi điện cho bạn không phải để giúp bạn mở gói hàng trực tiếp với người quen trên mạng đâu; chúng tôi đang bỏ trốn đấy, hiểu chứ? Tôi cần một nơi an toàn, nơi mà không ai có thể xông vào bất kỳ lúc nào.”

【À, đúng rồi, xin lỗi vì tôi vừa mới thức dậy, cần phải suy nghĩ lại đã… Thuốc ngủ đang khiến tôi rất mơ hồ… Ai đang truy đuổi các bạn vậy?】

“Là những kẻ thuộc công ty đó.”

Lúc này, John đã đi qua đường hầm của con đập, và qua gương chiếu hậu của xe máy, anh có thể thấy một chiếc xe bay đang bay về phía hiện trường vụ tai nạn ở xa.

Có lẽ đó là lực lượng viện trợ được gọi đến do những kẻ đó kêu gọi.

“Tôi không biết liệu cơ quan quản lý mạng có can thiệp vào chuyện này hay không, nhưng tại hiện trường, toàn là những “binh sĩ” của Plato và Bismarck.”

【Người đứng đầu dự án đó à?】

“Đúng vậy, kẻ độc ác đã giao dịch với Eden… Nói chung, bây giờ tôi thực sự cảm thấy như mình vừa làm phiền đến một tổ ong lớn; tôi cần tìm một nơi an toàn để dừng lại và tìm hiểu rõ tình hình.”

John đã giải thích về tình huống khó khăn của mình.

Tất cả họ đều biết rằng việc bị công ty đó truy đuổi sẽ dẫn đến hậu quả gì.

Người cuối cùng dám chọc giận Plato là Ironfoot Kombu; đến nay, người đó vẫn không dám xuất hiện ở Thành phố Eden nữa.

“Hay là tôi nên rời khỏi Căn cứ Trú ẩn này?”

【Thôi đi, tôi chưa báo cáo với Eden đâu… Tôi sẽ gửi cho bạn địa chỉ một căn hộ an toàn thuộc sở hữu của công ty. Hãy đi theo tuyến đường V36, qua trạm kiểm soát thông minh, và đợi tín hiệu… Tôi sẽ giúp bạn loại bỏ những “dấu vết điện tử” đang theo dõi các bạn sau đó.】

“Được thôi.”

John ghi nhớ đường đi và quay đầu xe lại.

Khi anh chuẩn bị bắt đầu chặng đường vượt qua đêm thứ hai, cái gậy bó

“Này, Fak, đừng làm vậy nữa!”

Rầm ——

Chiếc xe máy để lại những dấu phanh lộn xộn trên đường.

Sau khi giảm tốc, John lập tức ấn mạnh đầu thằng nhóc kia xuống; do không kiểm soát được lực, đầu cậu bé đã đập vào phần nhô ra của nắp động cơ cứng cáp.

Bụp!

Cây gậy bóng chày vang lên tiếng “kêu thảm thiết” rồi bị đẩy ngược lại; khi ngẩng đầu lên, đỉnh đầu cậu bé lại va vào quả đấm của John.

Bụp.

Lần này, không có tiếng kêu thảm thiết nào nữa.

Sau hai đòn mạnh mẽ như vậy, thằng nhóc lại ngủ thiếp đi.

“Tôi thật sự không giỏi giao tiếp với trẻ con…” John lẩm bẩm, sau đó lại đạp ga, chiếc xe lao nhanh về phía cây cầu đã hẹn trước.

Trên đường không có ai túc trực.

Đã là lúc nửa đêm; những chữ in công nghiệp phát sáng, và biểu tượng V36 có thể được nhìn thấy từ xa.

Hai bên đường có các thiết bị đo tốc độ, máy quét phương tiện và hàng rào cách ly tự động.

Cảnh sát thành phố Eden đã đầu tư rất nhiều tiền vào những thiết bị này, cho rằng việc này nhằm giảm tỷ lệ thương tích trong các nhiệm vụ ban đêm và chăm sóc gia đình các sĩ quan…

Nhưng những sĩ quan bị sa thải sau khi các thiết bị này được cải tiến đã tổ chức nhiều cuộc biểu tình phản đối.

Các tài xế lái xe qua những cổng kiểm soát một cách chậm rãi.

Người ngồi phía trước John kéo cửa sổ xuống, vứt vỏ chai đồ uống đã uống hết lên thiết bị quét; góc độ được tính toán rất kỹ lưỡng, nên thiết bị không phát hiện ra điều gì, chỉ phát ra một thông báo cảnh báo nhẹ nhàng.

**[Phát hiện hoạt động quét; yêu cầu/xác nhận tín hiệu liên lạc.]**

**[Thiết bị tin nhắn: John, anh có nghe thấy tôi không?]**

“Làm sao bạn lại có thể hack hệ thống của chính quyền thành phố như vậy? Cảnh sát sẽ để yên việc này à?”

John có vẻ ngạc nhiên.

Anh chưa bao giờ thấy ai sử dụng kênh truyền thông công cộng cho mục đích riêng.

**[Những kẻ yếu đuối bị công ty kiểm soát chắc chắn sẽ không phản đối đâu; ngay cả cảnh sát trưởng cũng chỉ quan tâm đến vị trí chính trị của cơ quan này tại Eden.]**

John không đưa ra ý kiến gì.

Làm cảnh sát tại Eden quả là một công việc vất vả và không được đền đáp đúng mức.

**[Nghe này, hãy đến điểm định vị ngay; tôi sẽ theo dõi đường đi và giúp bạn xử lý các hình ảnh để tránh bị theo dõi. Bây giờ vụ việc này đã liên quan đến các giám đốc cấp cao của công ty, vì vậy đừng nói với Gina; cô ấy không có khả năng tự bảo vệ mình. Chúng ta sẽ gặp nhau sau.]**

John tin tưởng giao việc này cho Thiết bị Tin nhắn.

Chiếc xe máy của Ethanberg đi qua khu trung t

**[Thành phố Eden – Số 164 Phố Cây Anh Đào]**

John lái xe vào tầng hình ống trên cao. Xung quanh, ngày càng có nhiều khuôn mặt người châu Á xuất hiện. Nơi đây thuộc về lãnh địa của băng đảng Xiao Ting Bang. Trên các con phố, những biển quảng cáo dịch vụ giải trí rực rỡ hiện diện khắp nơi; những hình ảnh chiếu sáng phức tạp và lộn xộn khiến không gian trở nên u ám và kỳ quái. Những tòa nhà văn phòng cao tầng nhô vút lên trời, lạnh lẽo và u ám, trong khi các khu dân cư lại là những căn hộ cũ kỹ, cấu trúc lộn xộn. John cầm theo cây gậy bóng chày và bước vào con hẻm hẹp. Ở góc khuất, những thùng carton chất đống; từ bên trong phát ra tiếng nhạc ồn ào; những người nam nữ đeo thiết bị nghe nhạc đang nằm im như đã chết, xung quanh rải rác đủ loại ma túy; một số người với mái tóc rối bù đứng dậy, hút thuốc và chuẩn bị đi tìm khách hàng tiếp theo. Sự xuất hiện của John không hề thu hút sự chú ý của ai. Anh mở cửa một căn phòng làm việc ở tầng cao nhất – ổ khóa điện tử bí mật, cánh cửa kim loại rất nặng, bề mặt có dấu vết của những cú đập mạnh; khe hở giữa cánh cửa và tường đầy hình vẽ graffiti. Ánh đèn được bật lên, cánh cửa đóng lại… Một người phụ nữ mặc áo khoác nhựa bước ra từ sau tủ sắt. Khi xác nhận đó chính là John, cô kéo áo khoác lên và đeo khẩu súng ngắn sáng loáng vào thắt lưng mình. Xin cảm ơn sự hỗ trợ của Ni Shi Liu, Mei Wei Guan Tou, và Ning Yi Chen!