**[Phố Danny – Căn hộ của băng đảng Hắc Kim]**

Tầm nhìn dần trở nên rõ ràng hơn. Điều đầu tiên John nhìn thấy chính là đôi chân giả được làm từ da nhân tạo và kim loại.

“Ừm… Chết tiệt.”

Anh tỉnh dậy một mình trên chiếc giường lộn xộn, cảm giác choáng váng vẫn còn ám ảnh trong đầu. Lâu lắm rồi anh không được thỏa mãn những khát khao của mình; khi nhớ lại những gì đã xảy ra tối qua, anh cảm thấy mình như đang lao xuống vực sâu của niềm khoái lạc và đam mê, cơ thể anh nóng lên trong những va chạm, ý thức của anh dường như đang chìm đắm trong ham muốn.

Vào một khoảnh khắc nào đó, tất cả những căng thẳng và mối đe dọa về cái chết tích tụ trong đầu anh đều biến mất; chỉ sau khi áp lực được giải tỏa, anh mới cảm thấy mình đang sống một cách thực sự, ngắn ngủi nhưng ý nghĩa.

**[Chào buổi sáng, Thành phố Eden, tin tức sáng nay...]**

Giọng người dẫn chương trình truyền hình vang lên một cách lạnh lùng.

**[Người phát ngôn của công ty Plato tối qua đã thông báo rằng cuộc tập trận chống khủng bố do công ty phối hợp với Sở Cảnh sát Thành phố Eden tiến hành gần đây đã kết thúc, và các hoạt động đấu tranh chống bạo lực trong thành phố cũng sẽ đi vào giai đoạn kết thúc. Tuy nhiên, đối với những cáo buộc liên quan đến việc gây ách tắc giao thông hay làm tổn thương người khác một cách bất hợp pháp, công ty Plato có thái độ phản đối và chưa đưa ra câu trả lời nào về vấn đề bồi thường...]**

John rót một tách cà phê cho mình. Anh mở cửa sổ để ánh nắng mặt trời chiếu vào phòng, đồng thời con mắt giả của anh bắt đầu phát sáng; sau đó anh kiểm tra những email chưa đọc trong hộp thư thoại.

**[Eden Wetz:****

**[Cậu ấy đã gửi cho tôi đoạn video giám sát; trông cậu bị đánh thật tệ ở quán bar Electronic Vein. Nói thật, có hơi xấu hổ đấy… Chỉ dựa vào những động tác cứng nhắc do chip điều khiển thì không thể chiến thắng được đâu; đánh nhau và võ thuật là hai việc hoàn toàn khác nhau. Khi nào rảnh, hãy đến phòng tập của công ty nhé. Video không ghi hết được tất cả; nếu cậu không sao thì hãy nhắn tin cho tôi. Nếu bị thương nặng quá, tôi sẽ sai người đưa cậu đến phòng y tế của công ty để điều trị… Chi phí sẽ được thanh toán, nhưng rẻ hơn nhiều so với những phòng khám đen bên ngoài.]**

John nhếch môi. Anh phải thừa nhận rằng những lời nhận xét của Eden là đúng. Sau khi đối đầu với Hoffman, anh mới nhận ra rằng Eden thực sự rất mạnh mẽ – việc những tay đánh được huấn luyện bởi băng đảng đó có thể chiến thắng không phải chỉ nhờ vào chip điều khiển hay sức mạnh của những bộ phận giả này đâu

Chip giao tranh cận chiến (không rõ loại)**

**Mục tiêu nhiệm vụ đã được cập nhật:**

**Hoàn thành khóa huấn tập tại công ty Bình An Cảng. (Chưa đạt mục tiêu)**

John đã đọc hết thông tin nhiệm vụ. Trước khi ra ngoài, anh cần dọn dẹp trang bị của mình; đầu tiên là lấy thanh kiếm phân tử ra, rửa sạch vết máu còn sót lại và tiến hành bảo dưỡng đơn giản. Lưỡi dao màu xanh lam được cất vào vỏ; chuôi kiếm bằng hợp kim đen bóng. John treo nó ở giữa khu vực để đồ trong căn hộ; dưới ánh đèn, nó trông thật đẹp như một vật phẩm quý hiếm được sưu tầm. Chiếc kiếm do công ty Phát triển Công nghiệp Raka thiết kế chắc chắn không hề tồi. Nhưng để sử dụng hiệu quả nhất, anh cần phải có một bộ thiết bị hỗ trợ hoàn chỉnh – các nhóm cơ bắp mạnh mẽ, áo giáp dưới da, khung xương bằng titan, hệ thống điều khiển đặc biệt và bộ dây truyền thần kinh… John đã tìm hiểu giá cả của những thiết bị này; dù vậy, anh vẫn có thể tích góp đủ tiền để mua chúng. Nhưng như Makao đã nói, nếu muốn nâng cấp trang bị, anh không muốn phải liên tục mổ cơ thể mình chỉ vì những thứ rẻ tiền.

Trong lúc suy nghĩ, anh bất ngờ nhận được cuộc gọi.

**Người gọi không rõ danh tính**

Một cửa sổ xuất hiện ở góc trên bên trái màn hình của John. Trong hình là một cô gái tóc vàng khô, mặc áo khoác, đang cười ha hả.

**Trời ạ, quả nhiên là cô ấy gọi đấy.**

“Tôi có bị kéo vào trò chơi bàn nhậu nào đó không?” John uống một ngụm cà phê.

“Tôi đến từ trại Đại La Mã; gần đây tôi gặp phải một số rắc rối, nhưng Elena vẫn chưa trở về, vì vậy tôi nghĩ đến bạn.”

“Nando chưa gọi cho tôi đâu.”

“Anh ấy đang bận rộn với việc giải quyết những vấn đề phức tạp, chẳng có thời gian để lo những chuyện nhỏ nhặt như thế này đâu. Bạn thật là cẩn thận… Chắc hẳn bạn đã bị người dân trong thành phố lừa đảo rồi phải không? Yên tâm, tôi không phải là kẻ gọi điện lừa đảo đâu; bạn hãy đến trại, tôi sẽ giải thích rõ cho bạn nghe.”

John cảm thấy rất bối rối.

“Ít nhất cũng cần phải biết rõ tình hình trước đã; nếu tôi không thể giúp đỡ được, thì cũng không cần phải đi xa đâu.”

Cô gái kia trông rất chân thật.

“Bạn có muốn tham gia đánh nhau với bọn Lưu đày không? Gần đây, bọn Ironfoot Kombu trở nên ngày càng hung hăng; chúng mang theo lũ chó con đến cướp tài nguyên của chúng ta. Nếu chúng ta thắng trong phi vụ này, bạn sẽ được chọn trước những thứ tốt nhất!”

“Được thôi, tôi thấy thú vị rồi.”

“Tuyệt vời! Hãy lái chiếc siêu xe của bạn

】

“Tôi không có ý kiến gì cả; ít nhất hãy nói cho tôi biết tên bạn để khi đến nơi, tôi sẽ biết phải tìm ai.”

【Chết tiệt, đầu óc ngu ngốc của mình… Talia ạ, chỉ cần bạn nói rằng đã đến nơi là tôi sẽ biết phải làm gì. Số điện thoại này là tôi thắng được bằng cách cá cược với cái tuốc vít đấy… Đừng block tôi nhé, nếu không tôi sẽ thiệt hại lớn đây!”

Cuộc gọi video kết thúc.

【Nhiệm vụ: Vỏ giòn ruột mềm】

【Phần thưởng: Tiền thù lao, áo giáp dưới da (Plato)】

John nhướng mày.

Phần thưởng của nhiệm vụ này thực sự khiến anh ta hứng thú; áo giáp dưới da quả thật quan trọng hơn cả chip chiến đấu nữa… Vậy thì việc đến nơi huấn luyện ở Bến Cảng Trú Ẩn chỉ có thể tạm hoãn lại thôi.

John lấy khẩu súng trường thông minh từ giá vũ khí, rồi cho vài viên đạn điện từ vào túi xách.

Anh rời khỏi căn hộ và đi qua tầng lửng trên cao.

Gilead vẫn ngồi ở chỗ cũ.

“Chơi vui không? Trên đường Danney có rất nhiều cô gái xinh đẹp… Nếu bạn còn muốn tiếp tục, tôi có vài nguồn tin tốt đấy… Người quan trọng như Hoffman thì không thể để bản thân mình thiệt thòi được đâu.”

“Lần sau thôi.”

“Được thôi, cứ tiếp tục công việc của bạn đi.”

Gilead đánh má trận với anh ta, rồi tiếp tục canh gác ở cửa ra vào căn hộ; khi buồn chán, anh ta lại lên máy tập đẩy tạ để rèn luyện.

Chiếc xe Silver Knight đã được sửa chữa xong.

John lái xe ra khỏi hầm đậu xe.

Tiếng động cơ siêu xe vang dội khắp không gian.

Từ đường vành đai đông đúc đến đường cao tốc vùng ngoại ô, cảnh vật bên ngoài cửa sổ liên tục thay đổi.

Sau khi “cuộc chiến” với loài bướm Plato kết thúc, các điểm kiểm soát trong thành phố lại trở nên vô nghĩa; không có công ty nào tham gia kiểm tra cả… Chỉ cần quét qua máy quét là có thể đi tiếp… Ngay cả khi bạn thực sự mang theo hàng cấm, chỉ cần đưa thẻ tín dụng đến văn phòng công tố viên là có thể qua được.

“Vù…”

John đạp ga mạnh, điều chỉnh radio sang kênh nhạc cổ điển, tăng âm lượng lên tối đa… Cảnh vật quen thuộc của đất đai vàng và các loại thực vật chịu hạn được hiện ra bên ngoài cửa sổ.

Anh đã quá quen với con đường này rồi…

【Thành phố Eden – Trại lớn Damascus】

Chiếc xe Silver Knight 577 của John rất dễ nhận diện.

Nhưng những người gác cửa vẫn tuân theo quy tắc: họ dẫn anh đến điểm kiểm soát, gõ vào cửa sổ xe và đưa cho anh một gói thuốc lá truyền thống.

“Này, John… Thử xem thuốc Cuba này thế nào nhé?”

“Cảm ơn nhé, bạn.”

“Hừ… Elena vẫn chưa trở về đâu… Bạn cứ đi thẳng theo hướng các lều trại

“À, cái con đàn bà kia chắc chắn sẽ tìm cách đánh nhau với mày đấy, hy vọng mày đã mang theo súng. Tao nói thật đấy, gần đây tao có được một chiếc xe tải bọc da, đã được cải tạo thành một căn phòng sang trọng giống hệt phòng tổng thống vậy.”

“Khá lắm đấy, tao muốn đi xem thử. Khoan đã, đây là thuốc lá của Kim Quả Châu à, các người gần đây có đi làm thêm không?”

“Là công việc hợp pháp đấy, haha.”

Người lính canh cười ha hả rồi đeo khẩu trang bảo hộ, mặc áo chống đạn và găng tay cách nhiệt, cầm trong tay một cây súng bắn tỉa được kéo dài thêm.

Trên kính râm của anh ta, dữ liệu liên tục hiển thị.

Những cọc chắn ở lối kiểm tra đã được hạ xuống đất, để lộ ra một lối đi.

“Talia đang ở phía sau trạm base, chiếc xe kéo lớn nhất chính là của cô ấy. Nếu ghế lái không ai ngồi, hãy gõ vào chiếc thùng sắt bên cạnh; có lẽ cô ấy đang say rượu và đang ngủ say sưa đấy.”

Người lính canh chỉ cho John con đường cần đi.

Bên trong khu trại, mọi thứ đều đang diễn ra hết sức nhộn nhịp, số lượng lều dù và xe ô tô tăng lên đáng kể, cứ như thể họ đang chuẩn bị xây dựng một thị trấn nhỏ vậy.

Tiếng ồn của chiếc siêu xe Isambourg đã thu hút sự chú ý của mọi người; dưới những mái che trong khu trại, nhiều người đều quay đầu lại nhìn.

John cầm túi rời khỏi bãi đỗ xe.

Anh ta buộc chiếc khăn quàng cổ chống bụi vào cổ, ngẩng đầu lên và nhìn thấy một cánh tay cẩu màu vàng khổng lồ đang vươn lên trời phía sau trạm base.

Cảm ơn Thầy Pháp Sư Công Trình Skurki vì đã tặng tôi 5000 điểm thưởng.

Cảm ơn anh Fu nữa~~

Xin lỗi, vừa rồi tôi mới phát hiện ra nội dung này đã bị “điều chỉnh” rồi… Thật không nên quá đà như vậy.

Tôi sẽ đăng bài vào thứ Ba tuần sau; lúc đó tôi cũng sẽ về nhà ăn Tết, và lượng nội dung cập nhật sẽ tăng lên gấp nhiều lần. Cảm ơn mọi người đã chờ đợi tôi suốt thời gian qua.