Khi John đã hồi phục lại sức lực, trận chiến đã kết thúc.

Tất cả các binh sĩ tế bào Gaia đều bị tước hết vũ khí; ba xe thiết giáp cũng bị thu giữ và kiểm kê toàn bộ những vật tư có thể thu được.

Công ty Bình An Cảnh đã thu về một khoản tiền khổng lồ từ lần này.

Sau khi hoàn thành công việc, John ngồi trên tảng đá để hít không khí trong lành; vết máu trên khuôn mặt anh đã hoàn toàn khô cứng, tạo ra cảm giác căng tức kỳ lạ.

Một cái hộp niêm phong màu đen được đặt trên bãi đất trống.

Nó được đặt cùng xác của Jeffry, dường như đang chờ người đồng nghiệp đến lấy hàng.

Không lâu sau đó, một chiếc xe bay hướng về khu vực đô thị xuất hiện; ngay từ xa đã có thể nhìn thấy biểu tượng của công ty Plato. Chiếc xe dừng lại bên lề đường, và hai nhóm binh sĩ vũ trang của công ty bảo vệ một quan chức cấp cao đi xuống.

Người đó mặc bộ suit màu champagne, với vẻ mặt u ám, rất phù hợp với hình ảnh của một “con chó công ty” lạnh lùng trong suy nghĩ của John.

**[Tên: Bismarck Ritter]**

**[Thế lực: Plato]**

**[Thông tin kỹ thuật: Mạch máu nhân tạo, tăng cường chức năng neuron]**

**[Tiền thưởng: Không]**

**[Hồ sơ: Đã bị xóa]**

John cảm thấy ngạc nhiên – một quan chức công ty lớn sao lại để mình trở nên trắng tinh như vậy, trừ khi anh ta đang tham gia vào những dự án có mức độ bí mật cực cao.

“Người này có lai lịch gì vậy?”

Xi Zhi trả lời một cách nhẹ nhàng:

“Anh ta là trưởng một bộ phận kỹ thuật của Plato. Dữ liệu thí nghiệm của dự án con liên quan đến anh ta được cất giữ trong kho bị phá hủy cách đây vài ngày; tiền thưởng và chi tiết nhiệm vụ đều do anh ta liên lạc với cấp trên.”

Cô ấy mặc một bộ đồ công nghiệp màu đen chống thấm nước và mặt nạ hô hấp chiến đấu để bảo vệ bản thân khỏi bụi bặm và khí thải công nghiệp.

Còn John thì vẫn đeo chiếc khăn quàng cổ mà Nando đã tặng cho anh.

Eden tiến hành giao dịch với người đàn ông mặc suit cùng chiếc hộp đó.

Những binh sĩ vũ trang của Plato bận rộn loại bỏ xác của Jeffry lên xe bay, phun dung dịch pha loãng DNA lên những vết máu còn sót lại trên chiến trường, thậm chí còn kiểm tra lại chiếc xe hơi dùng để bỏ trốn và đốt nó cháy.

John nhìn cảnh tượng đó với vẻ lo lắng.

“Phải làm đến mức đó sao? Cứ như thể đó là một loại virus lây lan vậy.”

“Có lẽ vậy… Những loại virus thần kinh gây chết người nhiều nhất chẳng phải đều do các công ty lớn sản xuất sao? Bạn mới vào nghề, sau mỗi nhiệm vụ, nhớ phải trở về công ty để kiểm tra máu và được quét sàng.”

Xi Zhi đột nhiên vỗ nhẹ vào vai John.

Đôi mắt giả của cô ấy lấp lánh dưới ánh sáng.

“Tặng em một món quà nhé.”

John nhận được một phần mềm qua kênh nội bộ.

【Mô-đun: Bộ ngôn ngữ nâng cao 77-15】

Người dân thời đại công nghệ số đều cài đặt các tiện ích hỗ trợ giao tiếp; thành phố Eden với sự đa dạng văn hóa và ngôn ngữ, mọi người thường sử dụng chức năng phiên dịch đồng bộ hoặc dịch văn bản để giao tiếp với nhau.

Phần mềm này được cung cấp bởi người đàn ông mặc vest có tính năng nâng cao hơn nhiều. Nó không chỉ bao gồm các phương thức giao tiếp bằng tay hoặc miệng, mà còn áp dụng các thuật toán quét hình ảnh và nhận dạng thông minh – có vẻ như đây là công nghệ dùng cho mục đích quân sự.

John điều chỉnh góc quay camera. Những dòng chữ xuất hiện bên mép miệng người đàn ông mặc vest:

【…Rất sạch sẽ; có ai đã tiếp xúc với tập hồ sơ này không? Người chết có gì bất thường trước khi tử vong không? Hãy cho tôi biết bất kỳ điều gì bạn phát hiện ra.】

Eden đứng quay lưng lại, nên không thể đọc được những từ ngữ được diễn đạt bằng miệng người đàn ông đó.

【Fark… Tôi đã biết rồi; tế bào Gaia thực sự không đáng tin cậy. Chỉ vì cái danh “Thánh Mẫu của khu ổ chuột” mà họ dám đe dọa tôi…】

【Đừng để tôi hiểu lầm rằng chúng ta có mối quan hệ thân thiện; nếu không, lần sau khi đến lượt bạn dùng súng đe dọa tôi, điều đó sẽ thật sự rất buồn cười.】

【…Và sẽ còn nhiều người khác phải chịu trách nhiệm vì chuyện này nữa… Bạn thực sự không nghĩ đến việc tiếp tục nhận công việc sao? Những lính đánh thuê khác không thể làm việc sạch sẽ như đội của bạn đâu; họ toàn là những kẻ điên cuồng, nếu làm sai, ngay cả những người trung gian giỏi nhất cũng không thể giải quyết được vấn đề.】

【Được thôi… Tôi đã biết rồi; bạn chỉ muốn bắn vào người đàn ông mặc vest kia mà thôi. Khi nào có cơ hội, chúng ta sẽ hợp tác lại.】

【Ngoài ra, hãy kiểm soát tốt những người dưới quyền bạn. Sự tò mò quá mức có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng đấy.】

Ánh mắt người đàn ông mặc vest nhìn xa về phía hai người đang đứng bên cạnh chiếc xe bay.

John cảm thấy đây không phải là lần đầu tiên anh ta gặp người đàn ông này:

Cứ có cảm giác như mình đã từng gặp ông ta khi làm việc tại công ty IronBàng Logistics… Thậm chí anh ta còn có thể hình dung được giọng điệu mà người đàn ông đó sử dụng khi nói những lời đó.

Sự tò mò quá mức… thực sự có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng đấy.

……

Chiếc xe bay lượn lờ rồi bay đi.

Eden là một ông chủ tốt.

  Đó là suy đoán của John.

  Mặc dù anh ấy chưa nhận được tiền, có lẽ ông ấy không hề bắt nạt người mới, mà có những kế hoạch khác.

  Eden và John cùng đi một chiếc xe.

  “Anh đã thấy cách chúng tôi làm việc rồi đấy. Nếu anh muốn gia nhập đội ngũ, tôi sẽ giúp anh có được những bộ phận cơ thể nhân tạo tốt hơn, để anh nhanh chóng tăng cường sức mạnh chiến đấu. Anh nghĩ sao?”

  John hơi do dự, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, anh cười và đáp:

  “Tôi thực sự rất thèm muốn những con chip và bộ phận cơ thể nhân tạo đó, nhưng bản chất tôi là người thích phiêu lưu. Nhận nhiệm vụ thì không thành vấn đề, chỉ cần anh gọi điện bất cứ lúc nào khi cần làm việc… Nhưng việc làm công ăn lương thì thật sự không phù hợp với tôi…”

  Eden nhún vai: “Nhưng tôi không thể đối xử thiên vị được. Nếu anh giúp chúng tôi làm việc mà không nhận tiền công, chỉ nhận bộ phận cơ thể nhân tạo và chip thôi, được không?”

  “Như vậy thì không có vấn đề gì chứ?”

  “Việc bảo trì và nâng cấp bộ phận cơ thể nhân tạo cho nhân viên chính thức của Cửa hàng Trú Ẩn đều được bao gồm trong hợp đồng lao động; đối với họ, đó là một quyền lợi miễn phí.”

  “Trời ạ, tôi thực sự bị cuốn hút rồi…”

  “Chiến đấu với những kẻ xấu xa của công ty thì rất nguy hiểm,” Eden biết rằng John chỉ nói vậy thôi, và anh ta đã không thể gia nhập đội ngũ nữa.

  【Nhận thưởng cho nhiệm vụ. (Chưa hoàn thành)】

  Eden dẫn John trở lại công ty Cửa hàng Trú Ẩn, đi qua hành lang lớn đã được tái thiết, rồi bước vào thang máy được trang trí với các hình khắc hợp kim.

  Trên màn hình điện tử hiển thị: “Trung tâm huấn luyện tổng hợp”.

  Lần trước, khi đến đây, John chỉ thấy phần ngoại thất của tòa nhà và phòng nghỉ dành cho khách hàng ở tầng cao nhất; phần còn lại mới là khu vực trung tâm của công ty.

  Đó là sân bắn đạn cách động, kho vũ khí kín, phòng gym và các khu vực giải trí khác…

  Eden dẫn John thẳng đến Trung tâm calibrating bộ phận cơ thể nhân tạo.

  Tại đây, họ gặp một bác sĩ thuộc đội ngũ; theo hồ sơ thông tin từ việc quét cơ thể, ông ấy cũng là một cựu quân nhân.

  Ban đầu, Eden muốn để John tự chọn bộ phận cơ thể nhân tạo, nhưng sau khi xem xét báo cáo quét cơ thể của John, ông ấy nhíu mày và quyết định thay anh ta.

  “Trước hết hãy lắp đặt cánh tay bằng hợp kim để

Eden muốn John tham gia chương trình cải tạo tại công ty Bích Thủy Cảng, sau đó thông qua các bài tập chiến đấu để làm quen với con chip đó.

  Trung tâm hiệu chỉnh thiết bị giả mạo có những phòng phẫu thuật riêng biệt:

  Phòng được vệ sinh sạch sẽ; mùi xúc tác hòa lẫn với mùi rượu; xung quanh phòng treo đầy màn hình và cánh tay máy; những ngọn đèn không bóng sáng trắng loá treo phía trên ghế nằm.

  Sau một lát do dự, John đã từ chối.

  Eden không ép buộc anh, nhưng vẫn hỏi: “Anh có ổn không? Về sau khi làm việc, trông anh như mất hồn vậy.”

  “Tôi… cảm thấy có điều gì đó không ổn. Chết tiệt, kẻ đó là đồng nghiệp cũ của tôi – một tài xế của công ty vận tải Thiếc Bang; anh ta lại bỗng nhiên trở thành kẻ phản bội trong cuộc chiến kinh doanh này.”

  “Làm gián điệp, tham gia vào các cuộc chiến kinh doanh… Điều đó khá bình thường mà. Các bạn có mối quan hệ tốt với nhau à?”

  “Không có gì đặc biệt cả.”

  John kể cho Eden nghe về những gì Jeffry đã nói trước khi chết; nghe xong, Eden cũng cau mày suy nghĩ.

  Anh nhớ đến khuôn mặt của Bismarck và nói:

  “Tôi cảm thấy có một áp lực kỳ lạ đang đè nặng lên mình…”

  Cảm ơn những người đã ủng hộ tôi: Bạch Nữ Phiếu Tử, Duy Tiếu, ReasonTruth!