John hỏi một cách thờ ơ:

“Về chuyến công việc này của chúng ta, có thể tiết lộ được điều gì không? Ừm, nếu liên quan đến bí mật kinh doanh… thì coi như tôi chưa hỏi gì cả.”

Eden rót một tách cà phê tại quầy tự phục vụ, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc, và nói một cách nhẹ nhàng:

“Plato đã hợp tác với Gaia Cell trong một dự án lớn; theo thông báo nội bộ, đây là một công nghệ mang tính bước ngoặt.”

Khi nói về các công ty lớn, anh ta luôn tỏ ra khinh thường, như thể căm ghét những tập đoàn khổng lồ đó.

“Vụ tấn công vào kho hàng do những kẻ mắc bệnh tâm thần sống điện tử cách đây hai ngày không chỉ đơn thuần là một vụ cướp; những kẻ mất kiểm soát đó có liên quan đến công nghệ này. Hiện tại, Plato và Gaia Cell đang nỗ lực thu hồi tài sản và che giấu sự thật.”

“Nghiêm trọng đến mức đó sao?”

“Anh biết đấy, Haven Port có mối quan hệ rất tốt với SAT (Đội Đặc Nhiệm Xử Lý Sự Kiện Đặc Biệt). Thi thể của kẻ mắc bệnh tâm thần sống điện tử đó đã được khám nghiệm, và họ phát hiện ra rất nhiều thiết bị cấy ghép chưa được đăng ký. Hai công ty này đang âm mưu điều gì đó bí mật; họ đã nhiều lần yêu cầu được thu hồi thi thể đó, vì mẫu vật này dường như rất quan trọng đối với họ.”

Eden tin rằng John sẽ giữ im lặng nếu anh ta muốn.

“Người đang giao dịch với tôi tên là Bismarck; trên danh nghĩa là trưởng bộ phận kỹ thuật của Plato, nhưng thực chất lại là một kẻ mắc bệnh tâm thần sống điện tử hợp pháp.”

Eden nhìn John và nói một cách nghiêm túc:

“Đừng dễ dàng đối đầu với hắn.”

So với Bismarck, điều khiến Eden tò mò hơn là tại sao John lại không muốn thực hiện ca phẫu thuật nâng cấp tại Haven Port.

“Bác sĩ quân y của chúng tôi đã từng tham gia chiến trường hai lần; nói riêng với anh, thậm chí một số nhân vật quan trọng trong giới chính trị cũng sẵn lòng trả một số tiền lớn để ông ấy thực hiện những ca phẫu thuật phức tạp.”

Nhưng John lắc đầu và nói:

“Không liên quan đến kỹ thuật đâu… À, là vấn đề tâm lý thôi. Tôi suýt nữa bị một bác sĩ lấy nội tạng ra ngoài; bây giờ, tôi cảm thấy e ngại khi phải vào phòng mổ lạ, tôi thà dùng dịch vụ của những bác sĩ quen thuộc hơn.”

Eden không ép buộc anh ta và nói:

“Đó cũng là điều tốt đấy; có thể tìm được một bác sĩ đáng tin cậy trong thành phố Eden, thật may mắn hơn cả việc trúng số trên truyền hình Trung Quốc đấy. Hãy chăm sóc sức khỏe của mình; lần sau có nhiệm vụ, chúng tôi sẽ thông báo trước cho bạn.”

**[Nhiệm vụ: Chướng ngại vật (Hoàn thành)]**

**[Phần thưởng: Khung xương hợp kim

Nơi này nằm trên cùng một đường chân trời với phố thương mại khu Đông, vì vậy John lần đầu tiên sau một thời gian dài không sử dụng xe ngựa bạc để đi ra ngoài, mà thay vào đó đã đi xe bay trên các đường ray trên bầu trời thành phố.

Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua cửa sổ xe.

John đeo ba lô sau lưng bằng một tay, nắm lấy tay vịn và lắc lư cùng với những hành khách trong giờ cao điểm buổi sáng. Bỗng nhiên, một thông báo hiện lên trước mắt anh:

**[Đã phát hiện việc quét, không có dấu hiệu xâm nhập.]**

Anh ta tự nhiên làm một cái gật đầu, đổi tay nắm lấy tay vịn, rồi liếc nhìn xung quanh và thấy vài kẻ có vẻ mặt kỳ lạ.

Ngày nay, việc sử dụng công nghệ “nhìn xuyên” là điều rất bình thường; việc phát hiện ra những thứ trong ba lô của John là điều dễ dàng.

Ngược lại, những người như John – những người mang theo những bộ phận cơ thể nhân tạo cao cấp khi đi xe – mới thực sự là những người “khác biệt”. Đối với những kẻ trộm cắp, họ giống như những người vứt tiền trên đường mà không quan tâm đến nó vậy.

John mỉm cười với họ.

Vài người trẻ tuổi quay đầu lại.

Cuộc xung đột mà anh ta mong đợi không xảy ra; khi anh ta đến trung tâm mua sắm ngầm khu Đông, cũng không có chuyện gì bất ngờ xảy ra. Nghĩ kỹ lại, cũng đúng thôi… Những người có thể sống sót trên đường phố đều là những người có khả năng nhận biết môi trường xung quanh; còn những người để lộ của cải ra ngoài thì chỉ có hai loại…

Những kẻ ngu ngốc, hoặc những người không đáng để đối đầu.

John tìm đến bác sĩ, tháo bỏ cánh tay bằng hợp kim xuống, cầm lấy chai rượu brandy trên bàn và nằm xuống ghế phẫu thuật chờ đợi.

Ryan Randall đeo đầy thiết bị hỗ trợ và bắt đầu thay thế cánh tay nhân tạo cho anh ta.

Bầu không khí không hề ấm áp; thiết bị và môi trường ở đây không hề giống với một nơi ẩn náu ấm cúng.

Nhưng dù sao thì cũng mang lại cảm giác yên tâm; khi dây thần kinh cảm giác đau bị tắt đi, anh ta thậm chí còn muốn ngủ.

Việc thay thế cánh tay đòi hỏi phải cắt bỏ lớp da nhân tạo cũ, đi qua các dây thần kinh và mạch máu, rồi kết nối với hệ thống trung tâm thần kinh; vì vậy, toàn bộ quá trình có vẻ khá máu me.

Nhưng trong thời đại cyborg này, đây chỉ là một ca phẫu thuật nhỏ mà thôi.

Trong Thành phố Eden, có bao nhiêu người có khả năng chi trả chi phí cho các cơ sở y tế chính thức? Những bác sĩ chuyên về phẫu thuật cấy ghép cơ thể ở các con hẻm nhỏ đã trở thành lựa chọn tốt nhất rồi.

Còn những trường hợp tồi tệ hơn nữa...

Chẳng hạn như những kẻ ăn thịt ng

“Đi mẹ nó đi!”

“Khi miệng ngươi đầy mùi hôi thối, ngươi lại trở nên phấn chấn lắm nhỉ.”

Rian luôn tỏ ra u sầu và chán chường; người đàn ông trung niên đầu hói, béo phì này dường như đã mất hết tinh thần, không ai biết anh ta đã trải qua những gì.

“Còn nhớ đêm mà ngươi cứu tôi không?”

Anh ta trực tiếp nói rõ với John.

“Dây cáp dữ liệu của ngươi được kết nối vào hệ thống của phòng khám. Thành thật mà nói, tôi không biết ngươi đã sử dụng những thủ đoạn gì, nhưng có lẽ phòng khám này đã bị ngươi xâm nhập rồi, giống như trong bản ‘Bản nhạc Đêm’ vậy, phải không?”

John có vẻ lo lắng và nhăn mặt.

【Hệ thống kiểm soát trung tâm của phòng khám (đã bị xâm nhập)】

Anh ta cũng không thể kiểm soát ánh sáng đen đó, nhưng những gì bác sĩ nói là sự thật.

Rian thở dài: “Ngươi chỉ xâm nhập hệ thống mà thôi, không làm gì khác cả; mỗi lần đến khám, ngươi cũng thanh toán đàng hoàng.”

“Xin lỗi, bác sĩ… Tôi không thể giải thích được.”

“Cũng không cần phải giải thích đâu. Tôi đã kiểm tra rất kỹ rồi; hệ thống đã quét đi quét lại ba bốn lần mà vẫn không tìm ra manh mối gì cả. Trừ khi ngươi tự thú, còn không thì tôi cũng không thể chắc chắn được. Việc bạn còn quan tâm hay không thì cũng chẳng có ích gì nữa.”

Rian Randall tháo chiếc cánh tay máy hỗ trợ ra, giật lấy chai rượu của John và uống ồng ạch.

“Theo một nghĩa nào đó, tất cả tài sản của tôi đều nằm trong tay ngươi… Chỉ hy vọng sau này ngươi đừng trở thành một kẻ tồi tệ nào đó trên đường phố; nếu không, tôi sẽ phải lại từ đầu một lần nữa…”

Bác sĩ thở dài.

“Vậy thì bây giờ ngươi muốn nói với tôi về những bí mật, tương lai, hay những phiền muộn gì nữa chứ? Thành thật mà nói, tôi chẳng quan tâm chút nào cả… Nhưng chỉ có những người không quan tâm mới có thể mở lòng được.”

Cuộc phẫu thuật gần như đã kết thúc; chỉ còn lại việc sử dụng chiếc cánh tay máy để hoàn thiện công việc.

“‘Bản nhạc Đêm’ đã dạy tôi một bài học: những cuộc trò chuyện thật lòng ở Thành phố Eden, hoặc là để chiếm đoạt thân xác ngươi, hoặc là để lấy mạng ngươi… Sau khi chứng kiến quá nhiều sự phản bội, tôi thậm chí cảm thấy rằng những giao dịch tình dục mới chính là tình yêu chân thực…”

“Cảm ơn bạn vì lời cảnh báo đó.”

John thả lỏng người trên ghế phẫu thuật, để chiếc cánh tay máy tiếp tục thực hiện các thao tác cắt may trên cánh tay mình.

Trong lúc đó, anh ta kể cho bác sĩ nghe về những gì đã xảy ra, cũng như vụ tai nạn vận ch

Liên nghe xong chỉ cúi đầu lắc lư.

  “Thôi được rồi, cậu thử xem sao.”

  Anh ấy thực sự không quan tâm chút nào, liền đổi chủ đề và đưa thiết bị sang một bên để giải thích tiếp.

  “Cần tôi giới thiệu cho cậu loại chip phù hợp không? Phần cứng đã tốt rồi, nhưng phần mềm cũng phải tương xứng; những kẻ nhỏ bé trên đường phố chỉ cần gắn chip là có thể tự hào với những chiếc dao xoay, còn cánh tay mới của cậu thì có thể làm được nhiều điều hơn thế nữa.”

  John lấy ra thứ tuyệt vời mà Eden đã đưa cho anh.

  Bác sĩ nhặt các con chip trên bàn lên, từng cái một cắm vào máy chủ — dù chip đó được lấy từ đâu, cũng phải qua máy quét trước để đảm bảo nó sạch sẽ hoàn toàn rồi mới cắm vào cổ.

  “John, tôi không biết cậu đã dùng phương pháp gì, nhưng lần trước những triệu chứng của bệnh tâm thần do công nghệ số gây ra thật sự rất nguy hiểm. Vì vậy, cậu phải cẩn thận khi làm việc; nếu thực sự trở thành kẻ điên rồ và xuất hiện trên tin tức, Eden sẽ liên hệ với những người bạn trong đội đặc nhiệm của anh ấy để… phá hủy cậu thành từng mảnh nhỏ đấy.”

  Việc kiểm tra chip đã hoàn tất, không có vấn đề gì cả.

  Một lý do khác khiến John không muốn nâng cấp thiết bị tại nơi này là ánh sáng đen có thể ảnh hưởng đến bất cứ thứ gì có liên kết vật lý với anh.

  Anh nhặt một con chip lên và cắm vào cổ mình.

  【Đang tải dữ liệu… Quá trình tải đã hoàn tất.】

  Chip là biểu tượng quan trọng của thời đại công nghệ số.

  Nó cho phép con người thu gọn các kỹ năng vào những thiết bị nhỏ bé; những thanh niên non nớt chỉ cần gắn chip là có thể trở thành những ngôi sao võ thuật, thực hiện những đòn đá xoay đẹp mắt.

  Sự độc đáo của con người ngày càng bị xóa nhòa; tài năng và kết quả của việc luyện tập giờ đây chỉ là những dữ liệu có thể được sao chép mà thôi.

  Cảm ơn sự ủng hộ của Zhuzhou Zhi Shang và Yuxiao!