Điều này rất nguy hiểm.

Mặc dù John đã cố gắng giấu bí mật về ánh sáng đen ấy, nhưng những đặc điểm đặc biệt trên người anh ta vẫn bị phơi bày ít nhiều.

Chỉ có loại chất ức chế đặc biệt này là ngoại lệ!

Thứ này có hình thể cụ thể, không thể giấu được; hơn nữa, đó là phần thưởng được cung cấp trong nhiệm vụ – thông tin về cách chế tạo nó được truyền thẳng vào não bộ của John, đến nỗi chính anh ta cũng không thể giải thích rõ nguyên lý hoạt động của nó!

Thông thường, John chỉ sử dụng con chip này khi cơ thể xuất hiện các tác dụng phụ; anh ta chưa bao giờ thử sử dụng nó trong thời gian dài để hoạt động.

Nguyên nhân chủ yếu là do những sự việc xảy ra trong cuộc đột kích của cơ quan giám sát mạng; nếu bị SAT hay cơ quan này bắt giữ và tìm thấy con chip này trên người anh ta, thì anh ta sẽ không thể giải thích gì được cả!

Tình hình hiện tại cũng không khá hơn là mấy.

Dưới sự theo dõi của hai “AI lưu động”, việc sử dụng con chip chưa được biết rõ nguyên lý hoạt động để tiến hành những hoạt động ngầm… Ai mà biết điều gì sẽ xảy ra chứ?

Có nên liều lĩnh không?

【Đếm ngược: 5 giây (Hủy bỏ)】

Thời gian không cho phép John do dự thêm nữa.

Anh ta quyết định tin tưởng vào những kinh nghiệm trong các nhiệm vụ trước đây, và cấy thêm một miếng chất ức chế đặc biệt vào cổ mình.

Khung cảnh trước mắt lại một lần nữa sụp đổ và tái tổ chức.

Sàn đấu trong “Thời đại Cyber” giờ đây đã thay đổi hoàn toàn.

Sàn tatami được treo lơ lửng trong một mạng lưới dữ liệu; những bức tường xung quanh đã biến thành những “lỗ đen” vỡ vụn, và những thông báo cảnh báo màu đỏ được dán lên khắp nơi trong không gian đó.

Kō Ken’ichi ngồi xếp bàn chân trên sàn, hai tay chéo nhau, mỉm cười nhìn lên trời.

Phía sau anh ta, một dòng dữ liệu màu xanh đậm đang cuồn cuộn, lao vào nhau trong những kênh thông tin hẹp hòi; liên tục có những tập tin bị hỏng, giống như một con quái vật bị mắc kẹt trong lồng.

“Rốt cuộc anh là ai?” Kō Ken’ichi hỏi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào John.

“Máy chủ đã bắt đầu quét toàn bộ hệ thống rồi; chúng ta chỉ còn hai phút để trò chuyện thôi. Anh nói thật đi, hay là tôi sẽ thiêu cháy não anh thành thức ăn lỏng ngay bây giờ?”

“Zizizi…” Những vết nứt được tạo thành từ những khối hình vuông nhỏ bắt đầu lan rộng khắp sàn.

John cảm thấy như đầu mình vừa bị đánh mạnh; anh suýt nữa ngã gục và mất ý thức, nhưng lại bị kéo ra khỏi cơn đau dữ dội và buộc phải giữ tỉnh táo.

“Lạy Chúa, hãy làm gì đó đi! Mục tiêu đã được tìm thấy rồi;

Tôi cũng đang bận rộn lắm đấy, John. Những người quản trị máy chủ gần như phát điên rồi; bạn phải đưa ‘Không’ ra khỏi thế giới Cyber và thuyết phục anh ta!]**

**“Cậu đùa à! Tôi không phải hacker đâu; tôi không thể lấy những con AI lưu lạc đó ra khỏi trò chơi Deep Dive được. Sao cậu không nói rõ từ trước?”**

**John nhìn chằm chằm vào cậu bé ngồi giữa đống mảnh dữ liệu phía đối diện.**

**Không Kiến Nhất mỉm cười và vỗ nhẹ vào cằm anh ta.**

**[Serum: Tôi đã tiếp xúc với ‘Không’ rồi; nó biết phải làm thế nào. Việc bạn có sống sót được hay không, phụ thuộc vào việc nó có muốn giúp đỡ bạn hay không.]**

**Trong kênh thoại, chỉ có tiếng ù ầm của dòng điện.**

**John ngắt cuộc trò chuyện trong nhóm, cười lạnh và nhận ra mình đã sa vào bẫy của Serum.**

**Anh ta giơ ngón trỏ về phía cậu bé trước mặt.**

**“Đồ ngu ngốc! Cậu hẳn đã thông đồng với Serum rồi phải không?! Đã tiếp xúc với nó từ trước mà vẫn bắt tôi đến đây… Thực ra, cậu chỉ đang dùng tôi làm vật chứa cho những con AI đó thôi!”**

**“Ôi trời~ Cậu tức giận thật đấy, bạn ạ. Dù tôi không hiểu bạn hiểu lầm điều gì, nhưng tôi hoàn toàn không liên quan đến kẻ bên ngoài đó đâu!”**

**Không Kiến Nhất quay đầu nhìn về phía bức tường đổ nát phía sau.**

**Khi John ngắt kết nối, Không đã cố gắng rời đi, nhưng bị “lồng vector” do Serum tạo ra ngăn cản không cho đi được.**

**“Chính ‘Serum’ đã sai khiển cậu đến đây phải không? Hừm… Nó thực sự đã đề xuất một kế hoạch để thoát khỏi máy chủ, nhưng tôi vẫn chưa quyết định đâu. Nếu cậu bị lợi dụng, đừng đổ lỗi cho tôi nhé!”**

**“Ai quan tâm đâu… Những con AI lưu lạc đó… Tôi không muốn tham gia nữa!”**

**John chuẩn bị kích hoạt ánh sáng đen, để loại bỏ ảnh hưởng của chiếc vòng đeo trên đầu mình và thoát khỏi tình huống này.**

**“Ôi trời… Khoan đã! Cậu… cậu định đi thật à?!”**

**Không bỗng nhiên trở nên hốt hoảng, mắt tròn xoe, giọng nói run rẩy.**

**Anh ta vươn tay ra để kéo John lại, nhưng khi đến gần, lại giơ cả hai tay lên cao, sợ rằng John sẽ bỏ đi mất!**

**“Quy trình này không đúng chứ? Cậu không nên thuyết phục tôi sao? Dùng lợi ích để đổi lấy sự đồng ý của tôi, sử dụng các kỹ năng thương lượng… Phải làm sao để tôi đồng ý đi cùng cậu ra khỏi máy chủ chứ…”**

**“Hah.”**

**John cười lạnh, nhìn cậu bé như nhìn một đứa trẻ nhỏ.**

**“Xin lỗi… Tôi đến đây là để cứu người, chứ không phải để hy sinh mạng sống của mình. Kẻ điên đó bên ngoài muốn tôi dùng cơ thể mình là

“Này, đừng như vậy đi…”

Không Kiến Nhất biến mất ngay tại chỗ rồi lại xuất hiện trở lại, đặt tay lên vai John.

“Mọi chuyện không tồi tệ như bạn nghĩ đâu… Chúng ta sẽ dùng cơ thể của anh để giải thích rõ ràng cho anh nghe…”

Anh vung tay, và khung cảnh trước mắt họ bị phá vỡ hoàn toàn, để lộ ra “thực tế” của không gian số khi được quan sát bằng ý thức con người. Ánh sáng và dữ liệu bay lượn như những viên đạn trong không gian đen kịt; các thông báo cảnh báo tạo thành những bức tường dày đặc, đang áp sát từ mọi phía, trong khi không gian mà họ đang hoạt động giống như một chiếc lồng sắp vỡ tan.

“Hừm, xin lỗi nhé… Đừng sợ, anh em ơi! Serum sẽ bảo vệ anh đấy.”

Không Kiến Nhất vuốt ve mép mũi mình, ôm chặt vai John để đảm bảo anh này không bỏ chạy, sau đó lại vung tay tạo nên hình dáng của chiếc vòng đầu ảo và chỉ vào một bộ phận đang phát sáng, giải thích:

“Nó sẽ được lưu trữ trong khu vực phóng thích chậm của giao diện thần kinh… Các quy định bảo mật sẽ bảo vệ quyền kiểm soát cá nhân của anh… Toàn bộ quá trình sẽ diễn ra rất thuận tiện, chỉ là hơi khó chịu một chút thôi… Nhưng đó đều là chuyện nhỏ thôi… Tôi có thể bù đắp cho anh!”

“……”

John đã im lặng, nhìn chằm chằm vào thứ đó.

Không Kiến Nhất vỗ tay, dùng dữ liệu ảo để vẽ nên đủ thứ trên không khí.

“Serum đã dùng cái gì để mua chuộc anh đây? Những tay sát thủ luôn có lý do riêng khi hành động… Tôi cũng không rõ lắm về những quy tắc đó… Tiền bạc, xe hơi sang trọng, những cơ thể nhân tạo bất hợp pháp, hay là muốn cùng một cô gái bỏ trốn khỏi Thành phố Eden mãi mãi?”

Anh nói liên hồi không ngừng, sợ rằng John sẽ đột nhiên biến mất như trong trò chơi.

“Ha…”

John cười lạnh.

“Bản thân anh cũng muốn trốn thoát, phải không? Vậy tại sao nó lại phải keo kiệt như vậy… Chỉ cần đồng ý giao dịch với Serum, rồi nó sẽ cử một chiếc xe taxi đến đón anh đi thôi mà!”

“Uhm… Chuyện này rất phức tạp… Rất nhiều người muốn đưa tôi ra ngoài… Công ty muốn tôi tiếp tục làm việc cho họ trên máy chủ… Serum thì muốn lấy dữ liệu của tôi để hoàn thiện algoritme của mình…”

Không Kiến Nhất ngồi co ro, với vẻ mặt buồn bã.

“Thưa ngài sát thủ, mọi con đường sống đều có giá phải trả… Họ cũng nhận ra rằng tôi không thể kiềm chế được nữa… Vì vậy, mọi người đều đang chờ đợi tôi ở các lối ra… Chỉ cần tôi lộ diện, thì ngay lập tức sẽ bị đánh đập!”

Anh vẽ hai ngón tay ra, như thể đang đâm chúng vào không khí tr

Anh ta không ngay lập tức đứt kết nối, cũng chưa hoàn toàn tin tưởng vào những gì được nói.

Nếu đó là giọng nói của một AI lang thang, thì khác gì với sự “đồng bộ hóa linh hồn” khi ở trên giường với bạn tình chứ?

“Vậy việc nó liên tục quấy rầy tôi có ý nghĩa gì?” John hỏi thẳng.

“Bạch!”

Không Kenichi vỗ tay một cái, lại xuất hiện bên cạnh John và dùng tay tạo ra hình dáng của một chiếc vòng đeo cổ trong không khí. Anh ta chỉ vào phần cổ của hình ảnh hologram và hỏi:

“Bởi vì tôi đã phát hiện ra một con đường khác trên người bạn – một con đường không thuộc về công ty, cũng không thuộc về bất kỳ AI nào khác… Mà là thứ gì đó rất kỳ diệu… Nhìn này, trong con chip này có một dung lượng bộ nhớ lưu trữ rất lớn.”

“……”

Biểu cảm của John lập tức trở nên rất phức tạp.

Còn Không Kenichi thì nở nụ cười như thể đã đoán trúng điều gì đó.

“Aha, hóa ra đây chính là thứ riêng tư của bạn, phải không? Đừng lo, khi kết nối lại, tôi đã để ý đến điều đó… Tôi đã sử dụng dữ liệu từ máy chủ để che giấu nó; ngay cả nhóm máu cũng không ai biết bạn mang theo con chip này!”

Anh ta nắm chặt hai tay lại, không còn vẻ oai nghiêm như lúc đầu gặp mặt nữa… Giống như một đứa trẻ chuẩn bị làm điều gì đó xấu xa vậy.

“Hãy đưa ra mức giá đi… Kẻ thuê mướn!”