“Phần hỏi đáp thì dừng lại ở đây đi. Nếu sử dụng mạng công cộng để liên lạc với bạn, rất dễ bị các cơ quan giám sát mạng phát hiện. Chúng ta cần bắt đầu giải quyết vấn đề của bạn ngay bây giờ.”

Serum thúc giục.

**[Mục tiêu nhiệm vụ đã được cập nhật]**

**[Kích hoạt [Thời đại Cyber]. (Chưa đạt được)]**

Chương trình trò chơi đã được kích hoạt.

John cảm thấy ý thức của mình như đang xoay tròn trong máy giặt; cảm giác lạnh buốt lan từ sau đầu xuyên qua hộp sọ, đến tận thái dương. Anh không thể nghe thấy gì cả.

Giao diện chờ đợi bị phá hủy bởi những sóng vô hình.

**[Kênh thông tin đã được thiết lập.]**

**[Người liên hệ không rõ danh tính/Một cách tự nguyện]**

John bước vào trò chơi, từ không gian cyber của mạng cục bộ chuyển sang máy chủ đám mây do công ty thiết lập. Serum sẽ điều khiển hành động của anh thông qua chiếc vòng đeo đầu.

**[Serum: Lần đầu tiên sử dụng, chúng tôi cần kiểm tra thông tin sinh học của bạn và đồng bộ hóa với tài khoản tương ứng trên nền tảng đám mây. Bạn không cần bắt đầu lại từ đầu, cũng không cần tiết lộ thông tin cá nhân, vì tôi đã chuẩn bị sẵn hồ sơ nhân vật cho bạn. Hiện tại, chúng tôi chỉ cần quét mã QR là có thể thực hiện việc này.]**

“Nghe có vẻ rất thú vị đấy.”

John đã từng trải nghiệm **[Thời đại Cyber]** và cũng từng giúp Angelica xử lý hai tài khoản gặp trục trặc trong trò chơi.

“Chắc phải có rất nhiều công ty đa quốc gia đứng sau trò chơi này, phải không? Những hacker bình thường chắc chắn không thể làm được điều này!”

**[Serum: Bởi vì những hacker bình thường không có “chiếc chìa khóa” cần thiết. Chiếc chìa khóa mà tôi đang sử dụng chính là “khóa bí mật” của dự án Bismarck – nó cho phép chúng ta truy cập vào nền tảng phát triển, nơi có rất nhiều “lỗ hổng bảo mật”.]**

John vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Tại sao lại để lại những lỗ hổng bảo mật trong trò chơi nhỉ?”

**[Serum: Bởi vì đằng sau **[Thời đại Cyber]** không chỉ có một công ty đa quốc gia, mà con người cũng là loài luôn tấn công lẫn nhau, vu khống và âm mưu lẫn nhau.]**

“Ha, thật tuyệt vời… AI và con người tấn công lẫn nhau… Thôi, đừng nói về chủ đề này nữa. Nói thật lòng, tại sao công ty lại để lại những lỗ hổng bảo mật như vậy, rồi còn cử hacker đi do thám bên trong? Mục đích là gì?”**

**[Serum: Giống như chúng ta, công ty cũng đang tìm kiếm những tài khoản trò chơi bất thường trong “thiên đường” này, và cố gắng liên lạc với chúng.]**

“Này, đợi đã… Chúng đang làm gì vậy!?”

John bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

**[Serum: Đúng vậy, John. Trong máy chủ của trò chơi này, có

】

  “Chết tiệt!”

  John cảm thấy lưng mình lạnh ran.

  Công ty và cơ quan giám sát mạng luôn tuyên truyền về mối đe dọa từ AI, nhưng họ lại để ý thức người dùng và AI cùng nằm trên một máy chủ!

  【Serum: Đừng quá lo lắng, các ràng buộc của “Bức Tường Đen” vẫn còn tồn tại; chúng ta chỉ đang sử dụng trò chơi này để “lậu” vào đây mà thôi. Những gì có thể làm được rất hạn chế, và những AI muốn đến đây đều có lý do riêng của chúng.】

  Serum đã điều chỉnh xong.

  Thế giới trước mắt John bắt đầu thay đổi – quá trình này rất giống với các bài kiểm tra chiến đấu của công ty Bích Thanh Cảng.

  Anh đăng nhập vào một tòa nhà chọc trời.

  Nó cao vút đến mức không thể tồn tại trong thực tế; mỗi tầng đều được thiết kế cực kỳ hoa mỹ, ánh sáng lấp lánh liên tục xuất hiện, và các âm thanh siêu thực có thể nghe thấy từ xa.

  Đây chính là sân đấu cuối cùng của **“Thời Đại Cyber”**.

  Tất cả các nghề nghiệp, kể cả võ sĩ, cuối cùng đều phải đến đây để tranh đấu giành phần thưởng cuối cùng của nhiệm vụ.

  John đã tìm hiểu thông tin này khi tạo tài khoản cho Angelica.

  Nhưng lúc đó, cấp độ nhân vật của anh hoàn toàn không đủ để tham gia nơi này; tuy nhiên, tài khoản game mà Serum cung cấp mang lại cho anh cảm giác nhẹ nhõm và mạnh mẽ ngay từ khi đăng nhập. Khi đeo chiếc mũ kính hologram và kết nối với máy chủ, các thông số thể chất mà trong thực tế không thể đạt được bắt đầu được tích hợp với hệ thần kinh của anh.

  John mở giao diện người dùng.

  Dữ liệu chiến đấu của tài khoản này rất cao; tốc độ phản ứng nhanh đến mức khó tin, và anh có thể mô phỏng được hiệu ứng của **Sian Weishan** trong trò chơi.

  【Serum: Chúng ta không đến đây để đánh quái vật hay luyện cấp độ đâu. Tôi đã tải xuống hàng trăm chip chiến đấu trong chiếc mũ kính hologram này, và còn mở cửa sau nữa… Bạn có thể sử dụng những dữ liệu đó để gian lận, cho đến khi thu hút sự chú ý của “Không Gian Trống”.】

  【Mục tiêu nhiệm vụ đã được cập nhật:**

  【Tiếp tục tìm đối thủ trong trò chơi. (Chưa đạt được.)】

  Cảnh vật xung quanh John bắt đầu rung chuyển.

  Ngay sau đó, tòa nhà chọc trời đổ sập thành một cái lồng hình tám cạnh u ám; trên lưới sắt có treo rất nhiều xác cháy đen, xung quanh là những bức bích họa màu máu, và một đối thủ to lớn, đã được biến đổi gen nặng nề, đang chờ đợi anh.

  Đó là một người chơi khác.

  Trong lúc đánh giá tình hình, John dễ

Người đàn ông mạnh mẽ ấy bị đẩy lùi về phía sau và mất đi một nửa lượng máu trong cơ thể do bị lưới sắt cào xé.

“Trò chơi này quá giả tạo rồi!”

John cũng kiếm sống bằng việc giết người trong đời thực, vì vậy anh cảm thấy có một sự mâu thuẫn mãnh liệt trong lòng – dù là những hành động hay chi tiết nhỏ, tất cả đều cho anh biết rằng đây chỉ là một trò chơi.

Nhưng yếu tố thi đấu thực sự tồn tại ở đây.

Khi các động tác trở nên phô trương hơn, đòi hỏi khả năng phản ứng của người chơi cũng cao hơn; họ phải đối phó với từng động tác được thực hiện bởi đối thủ.

John là một kẻ gian lận.

Trong “Thời đại Cyber”, việc sử dụng chip bị nghiêm cấm; tất cả dữ liệu đều phải được tích lũy thông qua việc chi tiêu tiền hoặc dành thời gian trong trò chơi.

Nhưng huyết thanh đã giúp John gian lận.

Anh có thể sử dụng các chức năng của chip được tích hợp trong chiếc mũ đội đầu của mình, thậm chí còn thay đổi các thông số liên quan đến khả năng phản ứng. Vì vậy, mỗi đối thủ trên sân đấu thực chất đang đối đầu với một “cơ sở dữ liệu” được lập trình sẵn.

Không hề có gì bất ngờ cả…

Số trận thắng liên tiếp của John nhanh chóng lên tới con số hai chữ số.

Anh không mất quá nhiều thời gian để nhận ra rằng trò chơi này dần trở nên nhàm chán… Rốt cuộc, đây chỉ là một sản phẩm ảo; để tạo ra trải nghiệm chơi game tốt hơn, người ta buộc phải xa rời thực tế và mang lại những kích thích giác quan mạnh mẽ hơn cho người chơi. Càng có cấp độ cao, hiệu ứng tấn công trong trò chơi càng trở nên phô trương.

Nghe nói ở những chế độ chơi khác, còn có những “thành phần ma thuật” giúp người chơi trải nghiệm cảnh tượng như các hiệp sĩ đánh bại rồng ác, siêu anh hùng cứu hoặc phá hủy thành phố…

So sánh với những thứ đó…

Trò chơi của John đã rất “thực tế” rồi.

Mỗi khi có một trận đấu mới được sắp xếp, cảnh vật xung quanh John lại liên tục thay đổi.

John đã đánh nhau với những kẻ điên loạn sinh học bên cạnh một bể axit đậm đặc, đối phó với những kẻ sát nhân ma trên tàu hỏa đang cháy, đấu tay đôi với những kẻ sát thủ trong những cuộc ẩu đả giữa các băng đảng, thậm chí còn phải trải qua những cuộc rượt đuổi sinh tử với những kẻ điên rồ thuộc đội đặc nhiệm…

Tất cả những cảnh tượng này đều do người chơi tự lựa chọn theo sở thích của mình; đó chính là cái gọi là “lợi thế sân nhà”.

Nhưng cuối cùng, tất cả đều không thể so sánh được với John – kẻ gian lận này.

Hơn nữa, phía sau anh ta còn có một hệ thống AI di động đang thực hiện việc

Ý thức của John gần như bị đẩy ra ngoài, rồi lại bị kéo trở lại một cách bạo lực.

Suốt quá trình này, thiết bị giám sát luôn hoạt động ổn định. John cũng hợp tác một cách cẩn thận – chủ yếu là kiềm chế ánh sáng đen không cho nó chi phối các thiết bị, đồng thời đảm bảo rằng việc vận hành thiết bị không bị cản trở; nếu không, trò chơi chắc chắn sẽ gặp sự cố do sự tranh giành giữa ba bên.

Sân đấu lại một lần nữa thay đổi. Nền đất được làm từ lưới thép sụp đổ thành những tấm thảm màu lanh, xung quanh xuất hiện các bức tường và kệ đựng vũ khí. So với những công trình trang trí lòe loẹt, điên rồ của các đối thủ khác, nơi này trông “bình thường và ấm cúng” hơn nhiều.

“Bam… bam… bam…” Những cái túi cát treo ở góc được đánh đến rung chuyển.

“Hừ… lại có kẻ gian lận nữa rồi.”

Đó là một người trẻ tuổi với vẻ ngoài thanh lịch, khuôn mặt đặc trưng của người Châu Á, thân hình cân đối; không giống như những đối thủ khác với cơ bắp phát triển mạnh mẽ hay cơ thể được trang bị nhiều thiết bị hỗ trợ.

“Các bạn những người khai thác dữ liệu này, luôn không kiểm soát được bản thân… Hừ! Đối với thế giới ảo như thế này, các bạn luôn thiếu trách nhiệm, luôn muốn làm việc qua loa!” Anh ta vừa nói vừa tiếp tục đánh vào những cái túi cát trước mặt mình. Mỗi động tác của anh ta đều diễn ra rất nhanh chóng; ngay cả khi đang nói chuyện, anh ta vẫn không làm gián đoạn nhịp độ tấn công của mình, toát lên vẻ của một “game thủ cao cấp”.

Biểu cảm của John đã trở nên nghiêm túc hơn.

**[Tên tài khoản: Kong Kenichi]**

**[Trận đấu số: 687]**

**[Tỷ lệ thắng: 100%]**