“Tại sao không thấy Talia?”

John đổi chủ đề.

“Cô ấy đã rời trại rồi. À, đừng hiểu lầm nhé, cô ấy đã đăng ký tham gia dự án vận tải xuyên thành phố, đi về hướng bắc, đến Washington… Có lẽ phải mất ít nhất nửa năm mới trở lại Thành phố Eden.”

Biểu cảm của Elena có vẻ khá kỳ lạ.

“Cô ấy không nói với bạn à?”

“Ừm, không… Tại sao lại hỏi vậy?”

John nhìn sang một bên, trong tay vẫn cầm lon bia.

Đôi mắt màu cobalt của Elena lấp lánh vẻ ngạc nhiên.

“Tôi tưởng hai người bạn với nhau rất thân thiện mà… Trước đây, trong trại có một cuộc cá cược liên quan đến bạn; họ đặt cược xem bạn sẽ là người đầu tiên… gì đó với ai…”

“Chết tiệt! Vậy là bọn chúng đã lén đặt cược về tôi à? Lý do tại sao tuốc vít luôn đẩy tôi vào xe của các cô gái ấy… Chắc chắn là vì vậy!”

“Đúng vậy.”

Elena nói một cách nghiêm túc, như thể họ đang thảo luận về một trò đùa nghiêm túc của người lớn.

“J và Mado đã mời tôi tham gia cá cược; họ nói rằng Talia có hứng thú với bạn, có thể sẽ cố gắng tiếp cận bạn… Tỷ lệ cược rất hợp lý, và khả năng thắng cũng cao…”

“Ôi, thôi đi… Chuyến đi với những kẻ bị lưu đày kia, tôi suýt chết khi ngồi cùng cô ấy trên xe… Dù tôi đã hy sinh rất nhiều, nhưng cũng chưa đến mức phải cởi quần áo đâu.”

“Tôi hiểu rồi.”

Elena nói một cách nghiêm túc.

“May mà tôi chỉ đặt cược một số tiền nhỏ thôi.”

Người không quen với cách cô ấy nói chuyện có thể sẽ nghĩ rằng cô gái này thiếu suy nghĩ.

“……”

John cười buồn, ngẩng đầu và uống hết lon bia cuối cùng.

“Có vẻ như bạn rất vui đấy?”

“Đúng vậy… Ha, việc có người quan tâm đến mình cũng chứng tỏ rằng tôi cũng khá hấp dẫn phải không? Thật là thú vị.”

John giơ tay lên, và lon bia được vứt vào thùng rác.

**[Thành phố Eden – Trang trại Bụi Phóng Xạ B1]**

John chia tay Elena và lên thang máy để trở về tầng dưới của tòa nhà.

Khu công nghiệp phía tây, được bao phủ bởi bóng tối đêm, mang một vẻ đẹp công nghiệp đặc trưng – lạnh lùng, mạnh mẽ, những công trình khổng lồ soi mói sự thịnh suy của nửa thành phố.

Khác với những tòa nhà ở các khu vực khác của thành phố, tòa nhà siêu cao này, sau khi được chủ trang trại cải tạo thành pháo đài, không hề có tường kính; thay vào đó, nó vẫn giữ nguyên lớp tường màu xám trắng, với những con số khổng lồ được khắc lên đó; những đường nét thô ráp, cùng những vết gỉ màu nâu xám.

**Rầm rộ…**

**Tính…**

**Cửa thang máy mở ra ở tầng trên cao.**

**Một làn hơi nóng lẫn mùi dầu máy và thuốc súng phả vào má John; ngay sau đó, tiếng ồn của máy móc và động cơ xe cộ nhấn chìm mọi thứ xung quanh.**

**Khắp nơi đều là người của gia tộc Damascus.**

**Việc những kẻ lang thang định cư trong thành phố là điều hiếm gặp.**

**Họ thường tham gia các dự án xây dựng, kiếm sống trong lãnh địa của các công ty, và nhờ vào bản chất di chuyển liên tục của mình, họ phát triển các hoạt động buôn lậu và vận chuyển qua biên giới.**

**Gia tộc Damascus đã gặp không ít khó khăn.**

**Trước hết, nhóm người bị lưu đày đã nổi lên nhờ vụ việc ở kho Plato, và họ đã đối đầu quyết liệt với họ trên sa mạc.**

**Tiếp theo, Raika Haruki xuất hiện tại Thành phố Eden, chiếm lĩnh các dự án công cộng đang được triển khai, khiến những kẻ lang thang mất đi nguồn thu nhập.**

**Cho đến khi Nando trở về và thiết lập mối quan hệ với Trang trại Bụi Tia Xạ.**

**Một bên có tổ chức và nhân lực.**

**Bên kia có nguồn lực và tiền bạc.**

**Gia tộc Damascus đã định cư tại Khu công nghiệp Phía Tây, giúp Trang trại Bụi Tia Xạ vững chắc chỗ đứng tại Thành phố Eden.**

**Họ cũng không từ bỏ hoạt động buôn lậu bên ngoài thành phố; thậm chí còn tăng cường kiểm soát khu vực sa mạc và bức tường biên giới để đảm bảo hàng hóa của Trang trại Bụi Tia Xạ được vận chuyển thuận lợi.**

**Là người mới lên nắm quyền lãnh đạo nhóm người lang thang này, chủ trang trại cũng không phải là một nhân vật đơn giản.**

**Anh ta không chỉ sở hữu các doanh nghiệp ở một thành phố duy nhất; phía sau anh ta còn có sự hậu thuẫn của một tập đoàn quốc tế mạnh mẽ. Trang trại Bụi Tia Xạ còn là một trong những tòa nhà chọc trời siêu lớn duy nhất ở Thành phố Eden, điều này chính là minh chứng cho sự hậu thuẫn vững chắc của anh ta.**

**Để đổi lấy sự hợp tác này, hàng ngày, các nguồn lực được vận chuyển vào Khu công nghiệp Phía Tây thông qua con đường buôn lậu, và những nguồn lực này được chuyển hóa thành xe bán tải bọc thép và cơ thể chiến đấu cho những kẻ lang thang.**

**Chỉ sau một thời gian ngắn hợp tác, Trang trại Bụi Tia Xạ đã thao túng hoàn toàn thị trường thịt tươi cao cấp ở Thành phố Eden.**

**Những đối thủ cố gắng gây rối đều không thể đánh bại được những kẻ lang thang đã “no bụng”.**

**Tut tut tut…**

**Con đường vốn đã xuống cấp bắt đầu ùn tắc.**

**John nhận thấy rằng:**

**Khi Trang trại Bụi Tia Xạ ngày càng phát triển, nhiều doanh nghiệp quy mô nhỏ đã chuyển các hoạt động sản xuất của mình đến khu vực lân cận; Khu công nghiệp Phía Tây, vốn đã u ám,

John càng nhìn càng thấy sợ hãi.

Một khu vực rộng lớn như vậy có thể nuôi sống bao nhiêu người đây?

Là lực lượng an ninh trung tâm, không nghi ngờ gì nữa, Đại Mã Sát đã chuyển từ những lao động giá rẻ thành một thế lực khổng lồ chiếm giữ phía bên cạnh thành phố.

Họ có kỷ luật hơn các thành viên băng đảng, đoàn kết hơn, và được gắn kết chặt chẽ với nhau bởi tinh thần gia đình.

Nếu còn được trang bị thêm vốn và thiết bị của công ty nữa…

Đó chính là sự kết hợp giữa Tập đoàn Rakaqi và Băng đảng Diều Hâu, Công ty Công nghệ Nặng Jingke và Băng đảng Kim Đen – tức là một đội quân công ty hoàn chỉnh!

“Tích, kèt.”

Một chai rượu lạnh được đưa đến trước mặt John.

“Đang nghĩ gì vậy? Đừng mơ màng nữa!”

Screwdriver cười ha hả và tiếp tục rót rượu cho John, sau đó vẫy tay mở cánh cửa cuốn điện; trong làn hơi nước tan biến, chiếc Silver Knight 577 vừa được sửa chữa xong đứng đó.

“Tách, em gái xinh đẹp này, trông mới như lúc mới mua vậy, à không, còn đẹp hơn nữa kìa!”

Những nơi Screwdriver chạm vào, lớp vỏ xe bằng tinh thể tạo ra những gợn sóng li ti.

【Danh tiếng trên đường phố tăng lên, thị trường đen đã mở thêm nhiều loại hàng hóa.】

Kỹ năng độ xe của những kẻ lang thang thực sự rất xuất sắc.

Thêm vào đó, vì mối quan hệ tốt của John với Đại Mã Sát, những bộ phận được thay thế đều là những sản phẩm chất lượng cao.

Cần biết rằng, lớp vỏ xe bằng tinh thể và các bộ phận kim loại siêu nhẹ của Silver Knight 577 đều rất hiếm có; ngay cả khi mua được trên thị trường đen, giá cả cũng cao ngất ngưởng!

Không nhịn được, Screwdriver không ngừng khoe khoang với John.

“Trước đây, muốn sưu tầm đủ tất cả những thứ này thật sự rất khó, nhưng bạn thật may mắn đấy; chúng tôi vừa thực hiện một phi vụ lớn ở ngoại ô thành phố… Nếu bạn nhìn danh sách các bộ phận thu được từ chiến lợi phẩm đó, chắc chắn bạn sẽ thèm chảy nước miếng đấy!”

“Bùm.”

Anh ta đóng nắp máy, vô cùng hào hứng.

“Và này, hôm qua tôi thấy bạn đang đua xe đấy… Chiếc xe đua “con ngựa đen” của Palmer, những đoạn video giám sát từ thành phố đều được lan truyền rộng rãi… Thật là tuyệt vời, anh bạn ạ!”

Screwdriver nâng chai rượu lên và chạm vào chai của John.

“Lần sửa chữa này tính là của tôi đấy; hệ thống phanh của bạn đã được sửa chữa rất tốt rồi… Nhưng lần sau đi đua lại, nhớ nhắc đến tôi nhé!”

“Ừ, được thôi!”

John không keo kiệt, uống một ngụm bia vô vị rồi ngồi trở lại ghế lái, để chai bia đó trên bảng điều khiển.

“Bùm bùm…”

Screwdriver vỗ nhẹ vào thân