John đã làm cho Elos tức giận.

Cũng dễ hiểu thôi.

Người trung gian huyền thoại này bay từ châu Âu đến Thành phố Eden chỉ để giải quyết vấn đề kỹ thuật liên quan đến việc giảm mức độ “hóa thể hóa” của những con Bímon được trang bị áo giáp; đồng thời cũng điều tra một số vấn đề cá nhân khác.

Elos và John hợp tác với nhau chỉ vì muốn tìm hiểu thông tin liên quan đến [Ánh sáng Đen] và làm rõ sự thật đằng sau những [sự trùng hợp] đó.

Một chút ngẫu nhiên… Một chút may mắn…

Mối quan hệ giữa người trung gian huyền thoại và những tay sát thủ thuê mướn trên đường phố không chặt chẽ như người ta tưởng đâu.

John mới hoạt động trong nghề này bao lâu thôi? Số người mà anh ta đã giết có lẽ còn ít hơn cả số vũ khí mà anh ta sưu tầm; so với những kinh nghiệm dày dặn của những tay sát thủ huyền thoại, anh ta vẫn còn quá non nớt.

Vì vậy, John luôn tự hỏi: Tại sao khi đến Thành phố Eden, Elos lại chọn anh ta? Cô ấy hoàn toàn không thiếu những lựa chọn khác; các mối quan hệ cao cấp cũng đã được thiết lập xong. Nếu Elos muốn thực hiện những việc lớn ở Thành phố Eden, chắc chắn những tay sát thủ như [Quân đao] sẽ phù hợp hơn nhiều – họ làm việc nhanh gọn, lạnh lùng và giàu kinh nghiệm; quan trọng nhất là họ không bao giờ để tình cảm chi phối hành động.

Sau khi giao tiếp với John trong thời gian dài, Elos chắc chắn đã “thua lỗ”, và thua lỗ đó còn khá lớn nữa.

Nhận ra điều này, John cũng không còn e ngại gì nữa.

“Tôi phải đi rồi.”

Giọng anh ta bình thản, biểu cảm cũng tự nhiên.

Elos, đang nằm trên ghế phẫu thuật, lập tức trả lời:

“Vậy thì sao?”

“Vì vậy tôi đến đây để trả lại dữ liệu chiến đấu của Cách Lạp Tu, như chúng ta đã hẹn.”

“Thật là người đáng tin cậy.”

Elos vẫy tay trong không khí; hai cánh tay máy bên cạnh cô ấy lập tức thu lại, và một sợi dây kim loại dài được rút ra từ hốc mắt cô ấy. Sau vài tiếng “tíc-tắc” ngắn ngủi, màn hình trên tường cũng tắt đi.

“Anh trở nên thông minh hơn rồi đấy, John. Là một người trung gian, tất nhiên tôi sẽ quan tâm đến những công việc kinh doanh như thế này.”

Cô ấy đứng trần chân trên nền nhà, vừa cầm ly rượu vang đỏ uống một ngụm, vừa đi qua bên cạnh John với vẻ mặt trêu chọc quen thuộc, rồi nhẹ nhàng vỗ vào ngực anh ta.

“Đó quả là một lý do khó có thể từ chối được…”

Nụ cười đó chỉ xuất hiện trên khuôn mặt Elos trong chốc lát thôi; ngay sau đó, cô ấy lại trở nên lạnh lùng như mọi khi.

**[Mục tiê

John đi theo Olos bước vào phòng và lập tức nhìn thấy một hồ băng khổng lồ. Bên trong đó nằm người Armor Bimong. Hầu hết thời gian, anh ta dường như không thể di chuyển bình thường; ít nhất là trong những lần John nhìn thấy anh ta, anh ta đều không thể giao tiếp bằng lời nói bình thường, và luôn cần sự hỗ trợ y tế. Lúc này cũng vậy. Toàn bộ đầu của Bimong đều được bao phủ bởi những vỏ kim loại; vô số ống dẫn được cắm xuyên qua cơ thể anh ta. Hồ nước mà anh ta đang nằm trong đó liên tục sủi bọt, và toàn bộ khu vực xung quanh hồ đều được lấp đầy bởi các dây điện lớn nhỏ, giống như một tấm lưới bò cạp trải khắp căn phòng. John vượt qua những chướng ngại vật và nhìn quanh. Trên tường treo đầy các bộ phận cơ thể nhân tạo, từ khung xương hợp kim cho đến các bộ phận ở mắt cá chân; thậm chí còn có cả những cơ quan nhân tạo đang được ngâm trong dung dịch thanh lọc.

“Đừng hoảng sợ quá; khi bạn phẫu thuật, bạn cũng phải nằm ở đây mà.” Olos ngăn anh lại, rút ra một sợi dây dữ liệu và chỉ cho John quay người ngồi xuống.

**[Phát hiện việc truyền dữ liệu / Đồng ý]**

Việc thu hồi dữ liệu từ các bộ phận cơ thể nhân tạo thường có nhiều cách khác nhau. Một cách là kết nối trực tuyến, thông qua việc truyền dữ liệu và theo dõi thời gian thực để ghi nhận mọi thay đổi xảy ra trong quá trình sử dụng chúng. Cách khác là thu hồi chúng sau khi người sử dụng đã qua đời. Nói cách khác, đó là việc khi người đó chết đi, người ta sẽ tháo các bộ phận đó ra và sử dụng thông tin còn sót lại để điều chỉnh chúng. Tuy nhiên, ánh sáng đen đã vô hiệu hóa chức năng kết nối mạng của các bộ phận này. Vì vậy, Olos muốn thu thập dữ liệu chỉ có thể thông qua việc kết nối trực tiếp, và cần phải có sự cho phép của John thì ánh sáng đen mới mở ra quyền truy cập vào dữ liệu đó.

John ngồi xuống sàn, và Olos tiếp tục mở quần áo anh ta để tìm điểm kết nối trên cột sống. Quá trình truyền dữ liệu bắt đầu. Ánh sáng đen nhiều lần hiện lên thông báo rằng nó có thể xâm nhập vào hệ thống y tế ngầm, nhưng John đều từ chối. Thay vào đó, anh ta cho phép Olos truy cập toàn bộ dữ liệu chiến đấu được ghi lại trong các bộ phận cơ thể nhân tạo đó.

“Đây là điều tôi nợ cô ấy…”

Bỗng nhiên, một ly rượu vang đỏ được đưa đến trước mặt John. Anh quay đầu và thấy Olos đang ngồi bên cạnh, trên mặt bàn. Sau khi anh lần nữa từ chối uống rượu, Olos nói một cách bình thản: “Ngoài dữ liệu này, còn có điều gì khác cần tôi biết không?”

“Về một AI lưu lạc tên là Serum…”

John đặt tay lên đùi, ngả người ra sau và kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra c

Bao gồm cả việc giao dịch với huyết thanh, mối quan hệ giữa công thức nguồn và ống chân không…

“Anh nghĩ rằng những con AI lưu động này có thể cứu được anh sao? Làm thế nào được chứ? Chúng chỉ là một chuỗi mã kỹ thuật bất thường mà thôi; làm sao chúng có thể tạo ra một cơ thể cho anh từ không?”

“…Thành thật mà nói, tôi cũng không biết.”

John không che giấu sự lo lắng của mình.

Eloise cười.

“Vậy là anh đã chấp nhận số phận rồi à? Nếu có thể cứu được thì sống, còn nếu không thành công thì đợi chết?”

“Tôi đã chấp nhận kết cục đó rồi.”

“Anh đang nói dối, John.”

Eloise đột nhiên buông tay, chiếc cốc đầy chất lỏng màu đỏ đổ ngược xuống đầu John.

“Đập.”

John lập tức nắm chặt lấy cốc; phản xạ thần kinh của anh rất nhanh, lượng rượu gần như cạn kiệt chỉ lăn tăn một vòng trước khi lại rơi xuống đáy cốc.

Không một giọt nào bị rơi ra ngoài.

Eloise dùng tay vuốt ve khuôn mặt John.

“Anh không muốn đơn độc chờ đợi cái chết… Và anh còn có một ý tưởng tồi tệ đến mức tin chắc rằng mình sẽ chết… Đó là lý do tại sao anh lại vội vàng chia tay bạn bè, lo liệu mọi việc cuối cùng… Thậm chí cả người tình nhỏ bé mà anh đã đưa ra khỏi thành phố cũng không hề nói đến.”

Mái tóc ngắn của cô rơi xuống, che khuất ánh sáng; chỉ còn con mắt giả phát sáng lấp lánh.

Cấu trúc tinh vi bên trong đồng tử đang được phóng đại.

John nhìn chằm chằm vào đôi mắt đó, không hề phủ nhận điều gì.

“…Em coi anh là bạn không?”

“Những kẻ đóng vai trò trung gian thì không có bạn bè đâu, John… Bài học đầu tiên khi bước vào lĩnh vực này chính là học cách phản bội và lợi dụng người khác… Vì vậy, tôi chắc chắn rằng sớm muộn gì anh cũng sẽ chết trong những kịch bản “anh hùng cứu mỹ nhân” đó… Những trò chơi tình cảm giả tạo đó sẽ khiến những người mà anh quan tâm gặp họa cùng anh.”

Eloise đứng dậy, bước về phía một bức tường.

Cô vẫy tay, và những tủ đồ được niêm phong kín đáo liền hiện ra; sau đó, cô bắt đầu cởi bỏ bộ đồ gia đình một cách không ngần ngại.

“Tôi là một người kinh doanh hoàn toàn lý trí… Đàm phán và trao đổi lợi ích là lĩnh vực tôi am hiểu… Nếu anh cảm thấy tôi thân thiện và có thể trò chuyện sâu sắc với tôi, thì đó chỉ là do thói quen giao tiếp của tôi mà thôi.”

Một chiếc quần dài phủ kín phần hông của cô.

John để ý đến lưng và eo của Eloise.

Những đường rãnh tản nhiệt cồng kềnh đó tạo thành những đường cong đối xứng, kéo dài theo các đường gân cơ và hội tụ tại cấu trúc kim loại ở vùng lư

Việc cải tạo cơ thể bằng công nghệ kỹ thuật sinh học là một quá trình lạnh lùng và không hề dễ chịu chút nào.

Nhưng Euler có thể chịu đựng được, bởi vì cô ấy sở hữu một trái tim máy móc.

“Nếu bạn đến tìm tôi với hy vọng may mắn sẽ thành hiện thực, thì tôi phải thất vọng cho bạn rồi, John. Lần này tôi sẽ không cứu bạn, và cũng không thể cứu bạn được. Sự sụp đổ của cơ thể con người chính là rào cản lớn trong lĩnh vực công nghệ sinh học, còn tôi chỉ là người trung gian – tôi chỉ biết cho vay và thu lại lợi ích mà thôi.”

“Được thôi, chúc chúng ta gặp nhau vui vẻ… Thế thì tôi đi đây.”

John đặt chiếc ly rượu vang trở lại bàn, nhưng lại phát hiện ra Euler đang đứng cùng mình trước thang máy.

“Sao vậy?”

“Rõ ràng mà, đó là việc thu nợ đấy. Dữ liệu về khung xương hợp kim đã được ghi rõ trong hợp đồng rồi… Còn những thứ khác thì sao? Việc tôi cứu mạng bạn và giúp bạn điều tra vụ tai nạn, bạn có định trả tiền lãi không?”

“Lạy Chúa, cô muốn tôi trả tiền à?”

“Bạn không thể trả nổi đâu, John. Theo mối quan hệ nợ nần giữa chúng ta, bạn buộc phải trả tất cả những gì tôi yêu cầu… Bởi vì bạn là kiểu người luôn giữ lời hứa mà.”

Giọng nói của Euler mang tính châm biếm.

“Còn bao nhiêu ngày nữa là đến ngày ‘Người tử vì GTX’ hoàn thành nhiệm vụ của mình?”

“Sáu… Có lẽ là năm?”

“Được thôi, thì đi thôi. Hôm nay bạn thuộc về tôi rồi… Nhớ nhé, đây chỉ là việc trả nợ mà thôi.”

“Chúng ta sẽ đi đâu?”

Cánh cửa thang máy mở ra ở tầng một.

Euler kéo cao chiếc mũ len và hỏi:

“Chúng ta đi xe hơi đến đây à?”