**【Thành phố Eden – Phố Danny số 013】**

John từ từ mở mắt ra.

Một ánh sáng trắng dần hình thành thành bức tường trần không có góc cạnh nào.

“…Phác, tất cả đều rối ren quá.”

John ngồi thẳng dậy bên giường, vận động cơ thể; con mắt giả của anh lướt qua những đồ nội thất mang phong cách công nghiệp quen thuộc xung quanh.

Căn hộ quen thuộc này đã kéo anh trở lại từ những ảo giác sau giấc mơ kỳ lạ.

“Thật là kỳ lạ…” John lẩm bẩm trong khi đứng dậy và đi xuống cầu thang bằng thép; những hình ảnh dữ liệu màu đỏ trong giấc mơ vẫn liên tục hiện lên trong đầu anh.

Đây không giống như một giấc mơ bình thường…

Rầm rập—

Dòng nước bắn tung tóe trong chậu kim loại.

John đứng trước gương, suy nghĩ lung tung.

Trước đây, anh đã trải qua những ảo giác “tiên đoán tương lai” tại nhà tang lễ; bây giờ lại mơ thấy những sự việc đã xảy ra từ một góc độ khác.

Có lẽ, do cơ thể anh đang gặp trục trặc, một số chương trình bên trong đã hoạt động sai lệch.

John không biết nên hỏi ai về những “triệu chứng” này; nếu nói ra, người ta có thể coi anh là mắc bệnh tâm thần do công nghệ số, và cuối cùng anh sẽ mất kiểm soát bản thân, tử vong vì các triệu chứng hysteria và ảo giác.

Chẳng lẽ đây thực sự là một căn bệnh tâm thần do công nghệ số sao?

John lấy ra phần mềm được cung cấp bằng giấy bạc để kiểm tra bản thân và phát hiện ra rằng các chỉ số liên quan đến bệnh tâm thần đều nằm trong khoảng an toàn.

“Hah…” Anh cười buồn, lắc đầu rồi ngập mặt vào dòng nước.

Dòng nước trong lành rửa sạch bụi bẩn và cảm giác bí bức trên da anh.

**【Kuang Xin (Ngựa vẹt lộng lẫy) [Thông tin chưa đọc]】**

Chế độ ngủ say được hủy bỏ.

Nhiều thông tin cần xử lý hiển thị trước mắt anh.

John vung tay, chiếu những thông tin đó lên kính; trong lúc nghe thông tin, anh cũng kiểm tra tình trạng sức khỏe của mình.

Thuốc của Kẻ Người Đường Kẹo thực sự rất hiệu quả.

John đã ngủ rất ngon; nếu bỏ qua giấc mơ kỳ lạ đó, thì cả thể xác lẫn tinh thần của anh đều đã hồi phục tốt.

Những triệu chứng như chậm chạp và mất tập trung đều đã biến mất.

Rầm rập—

Dòng nước tuôn ra.

Bề mặt kính lập tức phủ đầy sương mù; trong sương mù, có thể nhìn thấy rõ các đường nét cơ bắp săn chắc của John, cùng với họa tiết màu đen nổi bật trên ngực anh — đó là lớp da nhân tạo được thiết kế đặc biệt sau ca phẫu thuật Yggdrasil, dùng để che giấu các vết nứt và sẹo.

Hình ảnh của Kuang Xin hiện lên trên gương.

Âm thanh trong hộp thư thoại cũng được phát ra đồng thời.

【Kuang Xin: Đừng có ngủ nữa đi! Anh em ơi, những cô gái tốt không thể chờ đợi lâu được đâu. Tôi đã tìm hiểu rõ về lịch trình của Olos rồi; trước buổi trưa, cô ấy sẽ ở tại căn hộ Tianjing ở trung tâm thành phố. Hãy cư xử một cách lịch sự và dịu dàng nhé, nhớ là chúng ta đang cố gắng hàn gắn lại mối quan hệ đó~】

Trong hình ảnh, Kuang Xin vẫy tay và làm động tác kích lệ.

【Ngoài ra, dù chúng ta có quen biết với nhau, nhưng công việc vẫn là công việc. Olos cũng không phải là kiểu cô gái dễ để tiếp cận đâu. Là người trung gian, dù cuối cùng mọi chuyện có thành công hay không, bạn cũng phải nợ tôi một ân huệ lớn đấy!】

Hình ảnh hoạt ảnh ba chiều biến mất trong tiếng “zlạch”.

【Nhiệm vụ phụ: Người trung gian】

【Phần thưởng: Không có】

Tíc-tắc.

Vòi sen được tắt.

John vừa lau người vừa nhìn vào thông báo nhiệm vụ xuất hiện trên màn hình.

Đây là lần thứ hai anh gặp phải một 【nhiệm vụ】 mà không có phần thưởng.

Cả hai lần đều liên quan đến Olos.

【Thành phố Eden – Quảng trường Trung tâm】

John đặt tay lên cửa sổ xe.

Những ánh đèn neon tạo nên một màu tím đỏ mờ ảo giữa làn khói xám; những chiếc xe cộ lượn qua lượn lại phía trên đầu, và trụ sở chính của ECPD cùng SAT nằm ngay ở trung tâm thành phố.

Tần suất tuần tra ở đây cao hơn nhiều so với các khu vực khác.

Một số người cho rằng đó là để phản ứng với mức giá đất đắt đỏ, những người khác lại nghĩ rằng đó là để bảo vệ những tòa nhà doanh nghiệp tập trung ở đây.

Các nhà báo cực đoan thậm chí còn cho rằng chính quyền đang theo dõi những nguồn vốn nước ngoài này.

Rầm rầm—

Chuyến tàu đường sắt liên thành phố bay qua bầu trời.

Tàu điện ngầm dưới lòng đất cũng rung chuyển; tiếng ồn ào đó xuyên qua những con đường dày đặc, khiến cả những máy bán hàng tự động ven đường cũng phát ra tiếng ù ù.

Đèn xanh sáng lên.

Những hình ảnh được chiếu lên mặt đường thay đổi.

John tăng tốc và lái xe vào bãi đậu xe ở tầng dưới tòa nhà sau khi hoàn thành việc xác thực danh tính khách ghé thăm.

【Tầng: 22↑】

Mãi đến khi đứng trong thang máy, John mới nhớ ra rằng mình đã từng đến đây một lần trước đây.

Căn hộ này thuộc về Olos.

Tầng dưới còn có một cơ sở y tế; bề ngoài là trạm dịch vụ khẩn cấp của thành phố, nhưng thực chất là một phòng khám tư nhân, được trang bị đầy đủ thiết bị cấy ghép cơ thể.

Chiếc Igdrasil của John cũng được cấy ghép tại đây.

【Tầng: 32-】

Làm th

**Tính—**

Người đứng ở cửa đón John là một người đàn ông cao lớn, dáng vẻ oai vệ.

Nhưng không phải là 【Kỵ binh thiết giáp · Bimong】 thường xuyên xuất hiện bên cạnh Aurora, mà là một người quen khác.

**【Tên: Hawthorne MacCasy (Quân đao)】**

**【Phe liên kết: Lực lượng thuê mướn [Công ty Công nghiệp Tinh Khí]】**

“Chào bạn, John, lại gặp nhau rồi.”

Quân đao đứng hai tay sau lưng.

Khí chất của một cựu chiến binh toát ra từ anh ta.

Hawthorne MacCasy là một lính thuê mướn của Công ty Công nghiệp Tinh Khí. Vì lòng tín nhiệm dành cho ông Victor, anh ta đã trở lại Thành phố Eden để bảo vệ sự an toàn cho Angelica trong thời gian cô ấy nằm viện.

John đã gặp anh ta ở bệnh viện và còn được anh ta tặng một khẩu súng ngắn loại Raqi có tính năng giảm tiếng ồn; lý do được đưa ra là “để sưu tầm”.

Nụ cười của Quân đao vẫn như xưa, hoàn toàn trùng khớp với hình ảnh trong ký ức của John.

Mái tóc ngắn cùn của anh ta được chăm sóc cẩn thận; cà vạt và bộ vest đều là hàng hiệu cao cấp, chất liệu tốt và màu sắc trang nhã, đồng thời không gây trở ngại khi vận động mạnh.

“Fak, sao anh lại ở đây?”

John vô thức trở nên cảnh giác.

Biểu cảm và giọng điệu của Quân đao không hề thay đổi.

“Lính thuê mướn đến gặp người trung gian, có gì bất thường chứ?”

“Anh còn thiếu việc làm à? Chẳng lẽ Công ty Công nghiệp Tinh Khí không trả lương cho anh? Hay là anh muốn nhận những công việc bí mật…”

“Đó là chuyện khác rồi.”

Quân đao không đáp trả những lời khiêu khích đó.

Anh ta bình tĩnh bước vào thang máy và gật đầu chào tạm biệt.

Cánh thang máy đóng lại.

John quay lại tập trung và đi theo con hành lang được trải thảm giảm tiếng ồn đến căn phòng.

Cửa sổ lớn nhìn ra toàn cảnh Thành phố Eden hiện ra trước mắt.

Toàn bộ các tầng lầu đều được thông nhau thành một không gian rộng lớn, chỉ có vài đồ nội thất đơn giản được đặt ở đó.

Aurora đang nằm ngồi bên cạnh cửa sổ.

Chính xác hơn, cô ấy đang ngồi trên một chiếc ghế chẩn đoán phẫu thuật.

Một số cánh tay máy đang thao tác trên khuôn mặt cô ấy; trên tường có những dữ liệu phức tạp hiển thị liên tục.

“Hãy rót cho mình một ly nước.”

Giọng nói của Aurora vang lên.

Cô ấy mặc đồ ngủ gia đình, không hề bị gây mê; ngay trên bàn gần đó cũng có một ly rượu vang đỏ.

Nghe thấy lời này, John tiến lại gần hơn và nhìn rõ hơn.

Các cánh tay máy đã mở rộng hốc mắt của Aurora; cấu trúc hình thùng hoàn hảo phù hợp với mắt giả; một số dây dẫn mảnh mai được kết nối với các ổ cắm và máy tính của cô ấy.

Anh ấy thực sự không đi rót rượu vang cho mình đâu.

Phòng rất yên tĩnh. Yên đến nỗi có thể nghe thấy tiếng “xoay tròn” bên trong hốc mắt của Elos.

Việc calibra và nâng cấp các thiết bị này là những công việc vô cùng phức tạp; nhưng nếu thực hiện chúng bên trong đầu một con người sống, thì thật sự rất đáng sợ.

Giọng nói của Elos đã gián đoạn suy nghĩ của John.

“Anh đang nghĩ gì vậy?”

“Tôi vừa tìm hiểu về công thức nguồn… Các thiết bị trong phòng anh này khá giống với những thiết bị ở nơi đó.”

“Wow, so với những lính đánh thuê ở Thành phố Eden, anh quả thực đã có nhiều kinh nghiệm rồi đấy… Người bình thường thì thậm chí còn không biết địa chỉ chính xác của nơi đó nữa.”

Elos đặt hai tay lên bụng, tỏ ra bình tĩnh như thể đang thực hiện một thao tác chăm sóc hàng ngày. Cô vẫy tay mời John lại gần.

“Tại sao anh lại đến gặp tôi vậy?”

Chưa kịp anh trả lời, Elos đã giơ ngón tay lên để ngăn cản.

“Mắt giả của tôi đang được điều chỉnh… Vì vậy, trong vòng năm phút tới, anh có thể nói dối bất cứ điều gì, John… Hãy đưa ra cho tôi một lý do để anh không phải rời khỏi đây.”

Giọng nói của Elos mang tính châm biếm. Ngón tay trỏ mà cô giơ lên sau đó đã được thay thế bằng ngón tay giữa.