Nước đọng phản chiếu ánh sáng neon rực rỡ.

Những gợn sóng tạo ra những hình ảnh ảo giống như những khối pixel đang vỡ vụn.

John mang theo xác chết, dùng một tay đẩy cánh cửa sắt của nhà tang lễ mở ra.

Cấu trúc kim loại bị gỉ sét phát ra những tiếng kêu thảm thiết; từ đó lộ ra phòng khách chật hẹp và khu vực chờ đợi. Tiếng mở cửa lan tỏa theo những bậc thang bê tông tối tăm, vào sâu bên trong tòa nhà.

Những bóng đèn sợi đốt được gắn trên trần nhà phát ra tiếng “zì zì”.

Bên trong đó chất đầy xác muỗi.

“Chào mừng các bạn đến với Nơi Đích Cuối Cùng,”

Gino hỏi một cách thử nghiệm.

Có vẻ như cô ấy đã kích hoạt một cơ chế điều khiển bằng giọng nói nào đó; một hệ thống cơ khí đột nhiên được kích hoạt, sau một khoảng lặng ngắn, liền có hàng loạt âm thanh xuất hiện.

Toàn bộ tòa nhà dường như đang “trở lại với sự sống”.

Tíc… tíc tíc…

Tiếng bước chân vang lên từ phía dưới, vang vọng trong không gian chật hẹp của tòa nhà, rồi đột nhiên dừng lại ở cuối hành lang.

Ánh mắt của John và Gino theo dõi tiếng đó di chuyển qua bức tường, cho đến khi nó dừng lại ở góc tối tăm kia.

Trong vài giây, không gian trở nên yên tĩnh.

Một cái đầu được tạo thành từ những viên gạch mosaic từ từ hiện ra.

Toàn bộ khuôn mặt nó được thay thế bằng những khối pixel; những đường nét màu vàng tạo nên biểu cảm của nó đang hiển thị một nụ cười, như thể John và nhóm của anh ta đã mang đến một món quà gì đó khiến nó vui vẻ suốt nhiều ngày.

“Chào mừng các bạn đến với Nơi Đích Cuối Cùng,”

**[Tên]: Người Đậu Đường]**

**[Phe Liên Kết]: Ma Cà Rồng Ăn Xác Thịt]**

**[Thông Tin Quét]: Mặt cười thú vị, các bộ phận cơ khí, hệ thống mạch máu chứa hormone, tim phụ, v.v.**

**[Phần Thưởng Được Treo]: Buôn bán nội tạng, giết người nhiều lần, buôn bán hàng cấm, v.v.**

Ngay khi nhìn thấy thông tin quét này, John lập tức lùi lại một bước.

Ma Cà Rồng Ăn Xác Thịt chắc chắn không phải là những người tốt đâu.

Nhưng nghĩ kỹ lại, cũng dễ hiểu thôi:

Những kẻ có thể tranh giành công việc kinh doanh nhà tang lễ ở Phố Hoa Anh Đào, nếu không liên kết với băng đảng Xiao Ting, thì chỉ có thể dựa vào Ma Cà Rồng Ăn Xác Thịt mà thôi.

“Biển hiệu bên ngoài đã viết rõ ràng rồi; các bạn hẳn biết chúng tôi kinh doanh gì… Ồ? Các bạn thậm chí còn mang theo xác chết nữa, điều này thực sự giúp chúng tôi tiết kiệm rất nhiều công sức.”

Khi nói, cơ thể của Người Đậu Đường hoàn toàn lộ ra trước mắt họ.

Lúc này, ngay cả Gino đứng phía sau cũng lùi lại m

“Đừng sợ, đừng sợ, tôi là bác sĩ mà, bạn ạ. Việc cắt bỏ chi thể cần phải có kỹ thuật và sức lực… Bạn đã thấy rồi đấy, nơi này chỉ có mình tôi thôi, không có trợ lý nào cả; mọi việc đều phải tự mình làm…”

Người đàn ông có vẻ ngoài như viên kẹo đường tiến lại gần hơn. Khi anh ta tiến lại, một luồng không khí khó chịu cũng theo đó lan tỏa ra—mùi khử trùng cay nồng, lẫn lộn với mùi thối của xác chết và nội tạng hỏng thối. Người đàn ông đó giống như một khối thịt dị dạng chặn ngang hành lang.

John nhìn chằm chằm vào khuôn mặt được tạo thành từ các khối vuông nhỏ màu cam đó, đôi tay anh để thõng bên cạnh chiếc áo khoác công nhân… Bên trong đó là một khẩu súng tự động đầy đạn.

Người đàn ông kia nghiêng người về phía trước, che khuất ánh sáng lạnh lẽo, khiến toàn bộ thân hình anh ta trở nên u ám và toát ra một áp lực nặng nề. Anh ta giơ lên đôi tay giả to lớn, muốn chạm vào xác chết… Khoảng cách giữa họ đã rất gần. John có thể thấy rõ cánh tay anh ta đang quay tròn, các khớp bị bẩn thỉu bám đầy—không rõ đó là máu hay dầu bôi trơn.

【Bắn đi. (Tùy chọn)】

【Nói chuyện. (Tùy chọn)】

“Hãy nói giá đi.” John ngẩng đầu lên, giọng nói bình tĩnh. Anh thậm chí còn cảm nhận được hơi nóng phát ra từ khuôn mặt “được tạo thành từ các khối vuông nhỏ” đó.

Người đàn ông kia dừng lại, co tay lại thành nắm đấm, rồi đột nhiên mở rộng tất cả các ngón tay, như thể đang đùa cợt.

“Năm trăm euro! Ha ha!” Giọng cười của anh ta réo lên, khàn khàn, sắc bén, giống như tiếng cười phát ra từ một hệ thống âm thanh hỏng.

Mức giá đó khiến Gino nhăn mày. John cũng không tin.

“Anh đùa à? Với cái giá này, có bao nhiêu người trong thành phố này có đủ tiền để mua xác chết đâu!”

“Ôi, bình tĩnh nào, em yêu~” Người đàn ông kia vẫn mỉm cười. Các đường nét khuôn mặt được tạo thành từ các khối vuông nhỏ màu cam đó, kết hợp với màu tím đậm thay đổi theo từng hơi thở, dường như đang thể hiện những cảm xúc khác nhau.

“Nhìn những thứ trang bị đó trên người anh, thật là đáng sợ… Chắc hẳn anh là một người quan trọng trong giới này. Và việc anh, một nhân vật huyền thoại của đường phố, tự mình đến đây, không qua trung gian hay người quen giới thiệu… chắc chắn phải có lý do gì đó đặc biệt. Còn tôi, là một người làm ăn… Tôi không muốn làm anh tức giận, và tôi cũng cần kiếm chút tiền…”

Việc giữ bí mật cũng đòi hỏi một cái giá nhất định mà.

Đây là quy tắc trên đường phố.

Người bán kẹo đậu này rõ ràng đang muốn thực hiện một giao dịch buôn bán.

**[Thanh toán chi phí. (Tùy chọn)]**

**[Từ chối giao dịch. (Tùy chọn)]**

“Được rồi.”

John vẫy tay và thanh toán xong số tiền cần thiết.

Hiện tại, thành phố Eden vẫn đang trong tình trạng giới nghiêm; những người Đông Á sống trên phố Hoa Anh Đào đều đang rất căng thẳng. Ngay cả những vụ cướp bóc trên đường phố cũng không dám gây ầm ĩ lớn. Nếu có tiếng súng vang lên tại nhà tang lễ và việc giải quyết không được nhanh chóng, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của cảnh sát NCPD hay SAT. Lúc đó, điều đó sẽ gây hại cho tất cả mọi người.

500 euro đối với John mà nói là một khoản tiền chấp nhận được. Hơn nữa… Nếu loại huyết thanh đó không thể cứu sống mình, thì những con số trên tài khoản còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

Tiếng báo tin thanh toán vang lên trong căn phòng chật hẹp, khiến không khí trở nên càng thêm khó chịu. Gino có vẻ ngạc nhiên, biểu cảm trở nên phức tạp, nhưng cuối cùng anh ta cũng không nói gì thêm.

“Rất tốt! Một người quan trọng như anh, hãy đợi đấy… Tôi cam đoan sẽ xử lý mọi chuyện một cách chu đáo!”

Người bán kẹo đậu chỉ cần dùng một tay là đã nhặt lấy gói xác chết và biến mất ở cuối hành lang bê tông. John cũng đi theo sau vài bước. Dưới ánh sáng mờ ảo, anh nhìn thấy một cái cầu thang dẫn xuống dưới. Một tấm gương bẩn thỉu được gắn trên tường. Ánh đèn treo phía trên lấp lánh, chiếu rõ một căn phòng phẫu thuật được xây dựng từ những tấm gạch men nhỏ; lò đốt và phòng để xác chết dường như nằm ở khu vực sâu hơn bên trong.

Chỉ vài phút sau, tiếng xả nước ầm ầm vang lên. “Bang, bang, bang…” Dòng điện mạnh mẽ chạy vào những thiết bị cũ kỹ; tiếng nổ lớn kết hợp với mùi khí dầu đang cháy lan tỏa khắp không gian. John cảm thấy đầu óc choáng váng… Khí đó có độc tính. Anh quay trở lại căn phòng ban đầu và ngồi xuống cạnh Gino. Một chiếc ghế kim loại… Bức tường phía sau đầy dấu vết bàn chân và vết xước… Hai người ngồi song song, một người hút thuốc lá truyền thống, người kia sử dụng máy thở điện tử… Cả John lẫn Gino đều không muốn nói gì cả.

“Rầm rầm…” Xác chết bắt đầu bị đốt cháy. Tiếng ống thông gió rít gào dữ dội… Khí thải được thải ra ngoài; đổi lại, không khí bị nước thải và các chất hóa học bay hơi làm ô nhiễm từ ngoài ngõ xóm tràn vào căn phòng. Tiếng quạt thổi rất lớn, khiến người ta cảm thấy đầu óc choáng váng, thậm

John và Gino dần dần quen với những rung chuyển có nhịp độ giống nhau ấy; thậm chí họ còn cảm thấy một chút bình yên, như thể có thể trốn trong tiếng ồn này để để tâm trí mình được thư giãn. Những âm thanh bị tiếng ầm ĩ che lấp kia dần dần hiện ra rõ ràng hơn. Cả Gino lẫn John đều nghe thấy: từ phía sau bức tường vang lên những tiếng “tách tách”, giống như tiếng bỏng ngô nhanh chóng nổ tung trong lò vi sóng, hoặc như tiếng những sợi thịt tổng hợp có mùi nhựa đang sizzling…

“Ồi…”

Gino không biết mình đã ngửi thấy cái gì, hay chỉ là nghĩ đến điều gì đó…

“Êy…”

Cánh cửa kim loại cũ kỹ lại mở ra. Một vị khách mới cùng với luồng không khí mới tràn vào căn phòng. Gino tỏ ra như muốn cảm ơn Chúa, sau đó cùng với John nhìn về phía người vừa đến. Người đó được quấn kín từ đầu đến chân, trông giống như một khối vuông đang di chuyển; anh ta mặc chiếc áo khoác dài không hợp với thời tiết, khiến mình cảm thấy rất nóng bức; vừa bước vào phòng, anh ta liền vội vàng kéo chiếc áo ra để thông thoáng hơi thở…

**[Chân tay giả: Messiah-Medusa V]**

**[Bộ phận: Hệ thống thị giác]**

**[Chức năng: Bao gồm thiết bị gây nhiễu cho ống kính ngoài, tăng cường khả năng quan sát trong mọi môi trường, sử dụng thuật toán quét siêu nhanh.]**

Trong đôi mắt John, những dữ liệu liên quan đến người đó nhanh chóng xuất hiện. Trước mắt anh, “vị khách mới” đó trở thành những khối hình ghép nối lẫn lộn, nhưng chúng nhanh chóng được tái tổ chức lại dựa trên các dữ liệu đó. Người đó đã lắp đặt **thiết bị gây nhiễu cho ống kính ngoài** – một loại chân tay giả dạng phụ kiện, được sử dụng để ngăn chặn việc người khác lén quay phim, bảo vệ thông tin cá nhân trong môi trường công cộng. John không cố ý quét thông tin của người đó. Anh có thể làm điều đó, nhưng không cần thiết. Sau đó, John chuyển sang chế độ sử dụng “mắt giả”. Sau một khoảnh lặng ngắn, tất cả các chi tiết trên cơ thể người đó đều được hiển thị rõ ràng.