Người này đeo một chuỗi bạc quanh cổ.

Đó là một vật trang sức rất đẹp – dày dặn và có độ chân thực cao. Khi tìm kiếm thông tin về nó trên mạng, John đã phát hiện ra một mẫu tương tự trên kênh tin tức.

**[Vật phẩm: Thánh giá bạc viền đồng]**

**[Liên kết bán hàng: ……]**

**[Dữ liệu được thu thập; chọn “chấp nhận” hoặc “từ chối”; kết nối mạng không ổn định, đang thử lại……]**

John rời mắt khỏi người đó. Hầu hết các bộ phận cơ thể được cải tạo của anh đều được thiết lập để tự động ngăn chặn kết nối mạng; việc tải xuống dữ liệu từ máy chủ đám mây của công ty cũng được kiểm soát chặt chẽ. Nhưng đôi khi, anh vẫn muốn kích hoạt một số chức năng của những bộ phận cơ thể đó để thu thập thông tin.

Những khách hàng tại nhà tang lễ đi qua họ và tiến về phía quầy lễ tân. Trong tầm mắt của John, hình ảnh người đàn ông đó được thu nhỏ lại và phóng to ở độ phân giải cao, cho thấy chiếc nhẫn trên tay anh ta. Chiếc nhẫn cũng rất dày dặn và có hình dạng phức tạp; trên đó khắc hình biểu tượng của nhà thờ. John đã đoán ra danh tính của người đàn ông này: đó là một linh mục.

Thật hiếm thấy… Toàn thành phố này gần như không có nhà thờ nào cả. Niềm tin tôn giáo dường như trở nên yếu ớt trong ánh đèn neon; những con chip siêu cảm đã trở thành nguồn dinh dưỡng tinh thần chính cho mọi người, và linh hồn con người dường như đang bị những thứ kích thích mạnh mẽ hơn làm tê liệt, lạc lõng giữa những rối loạn tâm thần do công nghệ cyborg gây ra.

John cảm thấy có điều gì đó quen thuộc… Anh nhắm mắt lại, cố gắng nhớ lại, và bỗng nhiên nhớ ra rằng trong nhóm lái xe của công ty IronBàng Logistics, có một người lái xe mà mối quan hệ với anh rất thân thiện cũng là một tín đồ tôn giáo… Ký ức ấy như những bọt sóng trong rượu, trào dâng lên trong đầu anh. John suy nghĩ lung tung, nhưng khuôn mặt anh vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì; hai tay anh buông thõng trên đùi, đắm chìm trong suy nghĩ.

Gino cũng nhắm mắt nghỉ ngơi. Một hacker… Một lính đánh thuê… Việc họ xuất hiện tại nhà tang lễ này hoàn toàn bình thường; họ trông rất mệt mỏi, ánh mắt trở nên lạnh lùng, có lẽ họ vừa trải qua một nhiệm vụ khó khăn và mất đi một đồng đội thân thiết… Họ cũng giống như những người sống trong hệ thống tàu điện ngầm của thành phố này vậy.

Linh mục đó rời mắt khỏi họ. Anh cố gắng tránh xa hai người này, nhưng căn phòng quá nhỏ, việc làm vậy lại trở nên có vẻ cố tình; sau một lúc do dự, anh mới quyết định bấm chuông gọi ở phía sau quầy lễ tân. Đây không phải là l

Zì——

  Tiếng chuông điện thoại vang lên ầm ĩ.

  Cả nhà tang lễ như bị rò điện vậy.

  Từ hệ thống phát thanh kém chất lượng trên tường vang lên giọng nói của một người.

  “Chào mừng các bạn đến với Nơi Cõi Chết!”

  “Là tôi đây.”

  “Ôi, vị thần yêu quý của tôi…”

  “Dừng lại, còn có người khác ở đây nữa!”

  “Thôi được, tôi vẫn còn việc phải làm. Thứ bạn muốn nằm dưới quầy bar đấy. Về giá cả… vẫn như mọi khi thôi. Tin tôi đi, những thứ này sẽ giúp đỡ những người xứng đáng được hạnh phúc.”

  “Chúng có an toàn không?”

  “Bạn nghĩ cái nơi này là gì chứ…”

  “Tôi không có ý đòi hỏi gì cả, chỉ muốn nhắc bạn rằng… họ đều là những người nghèo, không đủ khả năng chi trả chi phí điều trị cho những cơ thể bị nhiễm bẩn. Vì vậy, tôi hy vọng những thứ đó phải thật sự sạch sẽ!”

  “Cái chết mới là thứ thuần khiết nhất.”

  “Ài…”

  Vị linh mục thở dài.

  Anh ta đi xuống dưới quầy bar, lấy ra một chiếc thùng lớn có bánh xe, và liên tục quan sát John và Gino trong lúc làm việc. Sau đó, anh ta vội vàng đeo khẩu trang và rời khỏi nhà tang lễ.

  Phòng rất nhỏ.

  Vị linh mục hạ giọng xuống và giữ khoảng cách, nhưng nội dung cuộc trò chuyện vẫn được Gino – người không sử dụng bất kỳ công cụ tăng cường âm thanh nào – nghe rõ một cách rõ ràng.

  Mọi chuyện khá đơn giản.

  Vị linh mục thông qua con đường của những kẻ ăn thịt người để có được những cơ thể nhân tạo bất hợp pháp, nhằm giúp đỡ những tín đồ nghèo khó trong nhà thờ.

  Dù từ góc độ đạo đức hay pháp luật, hành động này đều rất nguy hiểm.

  John và Gino không hề nhúc nhích, cứ như thể họ đã ngủ thiếp đi vậy.

  Khoảng nửa tiếng sau…

  Cánh cửa gỉ sét lại một lần nữa bị mở ra; lần này, cánh cửa được đẩy mạnh hơn nhiều, phát ra tiếng “bụp” ầm ĩ, và những mảnh vỡ trên tường bị rơi xuống, ngập trong nước đọng bên trong.

  Đập đập… động động…

  Hai người đàn ông mạnh mẽ bước vào, để lại hai chiếc thùng lớn nhỏ bên cạnh đôi ủng dày của họ.

  …Những kẻ ăn thịt người.

  Cả hai đều là vậy.

  John chỉ cần nhìn lướt qua là đã nhận ra nghề nghiệp của họ.

  Không thể tránh khỏi… Đặc điểm của họ quá rõ ràng.

  Trên người họ đầy những vết sẹ

Xiu —— Xiu ——

  Con ma cà rồng kia liên tục hít thở một cách không ngừng, giống như những người bị dị ứng; bộ phận cơ khí trên khuôn mặt nó đang hấp thụ không khí với tốc độ nhanh, tạo ra những tiếng rít lạ lùng.

  Đây chính là hình ảnh điển hình của một kẻ nghiện ngập.

  Điều này hoàn toàn dễ hiểu.

  Việc con ma cà rồng này thuộc về phe Kẽ Hở và việc nó là một kẻ điên cuồng, mê muội với các bộ phận cơ thể người không hề mâu thuẫn với nhau; những loại ma túy bất hợp pháp đang lưu thông trong máu nó, và mỗi hơi thở của nó đều mang mùi của dung dịch kim loại được phóng thích từ từ.

  Hai người kia liếc nhìn John và Gino một cái rồi không quan tâm đến họ nữa, tiếp tục di chuyển đồ đạc vào trong phòng một cách không ngừng.

  Khi họ cúi xuống, những khẩu súng đeo ở lưng họ lộ ra.

  Mỗi người đều mang theo hai khẩu súng.

  Những khẩu súng này được cải tạo lại một cách đặc biệt; phụ kiện trên chúng rất đa dạng, có lẽ họ đã tự điều chỉnh đường kính đạn và bộ tăng cường lực bắn cho chúng.

  John đưa ra suy đoán trong lòng, rồi nhìn xuống thêm một chút nữa.

  Kể từ khi họ bước vào phòng, không khí trong căn phòng đã bắt đầu có thêm những mùi lạ mới.

  Một mùi hỗn hợp gồm mốc, dầu máy, mô sinh học và một loại hóa chất kỳ lạ ùa về phía họ.

  Những thứ họ mang theo cũng đều bất hợp pháp.

  Nếu không nhầm lẫn, những thứ trong chiếc thùng đó chính là những bộ phận cơ thể và thiết bị ghép nối được lấy ra từ cơ thể người.

  Đêm ở Thành phố Eden thật sự không hề an toàn chút nào.

  Các vụ đánh đập và bắt cóc để lấy tiền xảy ra khắp nơi; những con hẻm tối tăm càng là nơi đầy rủi ro.

  Người bình thường có thể sẽ trở thành hàng hóa trên thị trường đen, thậm chí còn tồi tệ hơn nữa — bị biến thành những “người tàn tật”, bị ghi hình lại bằng những thiết bị đặc biệt, sau đó được chế tạo thành những chip siêu cảm đẫm máu để bán cho những khách hàng đồi bại.

  Đong đong đong…

  Con ma cà rồng này gõ chuông điện một cách thô bạo hơn nhiều so với một linh mục.

  “Chết tiệt, mày đang ở đâu vậy!”

  “Tao đang bận rộn đây… Những thứ bị hỏng do đánh vỡ phải được bồi thường; nếu mày rảnh rỗi không có việc gì để làm, thì đi kiểm tra lại hàng hóa xem liệu danh sách có thiếu bất kỳ món nào không.”

  “Chắc chắn không có vấn đề gì đâu… Khoan đã, cái não đầy mosaic của mày có phải bị hỏng không? Số tiền không đúng

“Chính vì hàng của mày là loại chất lượng nhất mà thôi! Phác, suốt thời gian ngừng cung cấp hàng này, tôi cứ thấy máu mình nổi gai lên, không thể chịu đựng được nữa; tôi vội vàng nhận đơn hàng của mày để thu thập nguyên liệu, quá trình cũng diễn ra suôn sẻ… Tôi đã bắt được một kẻ ngốc nghếch ở khu Đông, người đó đã mang theo loại thiết bị yêu cầu…”

“Tôi đang bận rộn lắm, không có thời gian nghe mày nói linh tinh.”

“Vậy thì hãy đưa thuốc cho tôi đi!”

“Chỉ có hai chai thôi; nếu muốn nhiều hơn, hãy đợi đến khi mày trả hết các khoản nợ khác đã.”

*Pụt* ——

Tiếng van mở vang lên từ trần nhà.

*Rút rút, leng keng.*

Hai chai máy thở được cải tạo, không hề có bất kỳ nhãn mác nào, được “phun” ra từ ống dẫn.

Hai con ma cà rồng lập tức im lặng.

Họ vội vàng giật lấy chúng và đeo lên mặt; tiếng thở của họ trở nên dữ dội hơn nữa.

“Hừ…”

Khí màu tím nhạt bắt đầu tràn ra từ những kẽ hở trên mặt họ, giống như những bộ vi xử lý đang phát ra khói, dường như chỉ trong giây lát nữa chúng sẽ bùng cháy.

“Thật là tuyệt vời!”

Hai con ma cà rồng rất hào hứng và rời đi.

*Bang.*

Cánh cửa kim loại đóng lại.

Gino đột nhiên ngồi thẳng dậy và nắm lấy tay John.

“Tôi đã bị quét rồi.”

“……”

John, người đã ngồi bất động suốt một lúc lâu, không nói gì cả.

Anh ta không hề di chuyển; con mắt giả của anh ta hướng về phía cánh cửa vừa mới đóng lại.