**[Đang chia sẻ thông tin liên lạc người khác.]**

  Gino đã nhận được thông tin liên lạc của Raphael.

  Cô vừa định nói rằng không cần phải vội vàng như vậy, nhưng lại nuốt lời lại.

  John sắp chết rồi.

 �Mười ngày trôi qua nhanh hơn tưởng tượng.

  Khi “vợ chồng Maya” đến gặp anh ấy để thảo luận về doanh thu quán rượu, John thực sự rất sợ hãi; anh lo rằng cái chết của mình sẽ khiến cuộc sống mà hai người này đã vất vả xây dựng lại bị phá hủy.

  Từ khoảnh khắc rời khỏi nhà hàng, có điều gì đó trong lòng John đã bị chạm đến.

  Sau đó, khi tình cờ gặp Gina và nhờ cô ấy giúp đỡ chăm sóc John, anh thực sự cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

  John quyết định sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ mọi người xung quanh mình.

  Dù những lời khuyên của anh không được chấp nhận, đó cũng là sự lựa chọn của họ.

  “Cảm ơn bạn, John… Tôi nợ bạn.”

  “Ha, chính tôi mới là người nợ bạn. Với những việc xảy ra tối nay, thực ra bạn không cần phải dính líu vào đâu cả.”

  Lời nói này khiến Gino cảm thấy buồn.

  Cô đổi chủ đề:

  “Khi tôi giải mã khóa bí mật của dự án, tôi phát hiện ra một điều: Bismarck vẫn tỉnh táo trong suốt ca phẫu thuật…”

  Tất cả những lời nói và hành động của Gino và nhóm người đều bị Bismarck theo dõi qua camera.

  Đó chính là lý do khiến cô ghét bỏ công ty này.

  Đó cũng là điểm yếu của người say mê sợi dây từ cây sisal.

  Bao gồm cả việc bộ phận an ninh xâm nhập bạo lực vào nơi họ hoạt động… Tất cả những điều đó đều diễn ra ngay trước mắt Bismarck.

  Nếu Iron Scorpion hành động nhanh chóng và giải quyết xong ba người họ, vị giám đốc dự án này chắc chắn sẽ không can thiệp vào chuyện đó đâu.

  “Tôi biết rồi.”

  John không hề ngạc nhiên.

  “Bismarck đã nắm rõ tất cả về chúng ta… Anh ta chính là kiểu người như vậy.”

  Ngay từ trước khi nhiệm vụ bắt đầu, thông tin chi tiết về Bismarck đã được gửi kèm theo tài liệu liên quan đến nhiệm vụ.

  Một vị giám đốc dự án thuộc nhóm Plato, sau sự cố nổ kho hàng đó, vị trí của ông trong công ty đã trở nên rất mong manh.

 —Ông buộc phải rời bỏ công ty chính và tìm kiếm cơ hội ở Source Equation.

 —Và việc ông xuất hiện tại con phố Hoa Anh Đào cho thấy ông vẫn đang tìm sự giúp đỡ từ người Đông Á.

  “Mối quan hệ giữa các công ty Châu Âu và người Đông Á rất tồi tệ… Bạn có thể tưởng tượng được tình hình của ông ta thế nào

John phân tích một hồi rồi quay đầu lại, thấy Gino đang mở mắt nhìn mình.

“Ừm… Tất cả những điều này đều là bạn tự nghĩ ra sao? Bạn đã đọc báo cáo nhiệm vụ chưa?”

“Còn có thể là gì khác nữa chứ?”

John cười khổ.

“Tôi là người sống nhờ vào súng đạn; thông tin tình báo chính là yếu tố quyết định sự sống còn của mình. Làm sao tôi có thể không xem chứ? Người vừa bị SAT bắn chết trên đường kia chính là ví dụ. Nếu không kiềm chế được bản thân, chỉ có thể dùng mạng sống để đối mặt với hiểm nguy… Mạng người có thể chống chịu được đạn súng sao?”

“Bạn phát triển thật nhanh đấy… Ý tôi không có ý chế giễu đâu.”

Gino nhún vai.

Cô ấy lớn lên trên các con phố của thành phố Eden, thường xuyên lui tới quán bar và sàn đấu quyền anh, chứng kiến biết bao người mới nhập môn thành công hoặc thiệt mạng vì đạn băng.

Những câu chuyện đó đều giống nhau.

Những thanh niên lang thang trên đường phố may mắn hoàn thành một nhiệm vụ “đáng nể”, thoát chết và kiếm được vốn để tiếp tục sống xa hoa… Nhưng để duy trì cuộc sống đó, họ buộc phải bước vào con đường đầy nguy hiểm này.

Hầu hết mọi người đều như vậy…

Nhưng đa số trong số họ đều không có tài năng phi thường nào cả.

“Nơi tốt nhất mà họ có thể đến chỉ là những phòng khám dưới lòng đất, nơi những tấm kính luôn bẩn thỉu không thể lau sạch được… Cách duy nhất để trở nên mạnh mẽ hơn là mua một bộ cơ thể nhân tạo mới và tốt hơn, hoặc nâng đường kính khẩu súng lên thêm nửa centimet.”

Gino dừng lại một lát rồi quay đầu lại.

“Bạn thì khác… Những người biết suy nghĩ sẽ đi được xa hơn.”

“Những lính đánh thuê không phải là nhóm người có trí tuệ cao đâu… Hầu hết những người sống ở ranh giới này đều từng trải qua những lần bị lừa đảo đau lòng.”

“Ha ha… Có lẽ vậy.”

Gino cười nhẹ rồi tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ.

John thay đổi hướng đi, rời khỏi đường cao tốc và vào đường Cherry Blossom Cross Street… Khi đó, anh bỗng nghĩ đến Elos.

Cô ấy là người sinh ra đã giỏi suy nghĩ.

Ngay cả những kẻ giàu có, quyền lực và xảo quyệt như Elos, cô ấy cũng có thể đối phó được.

Người trung gian này thực sự đã dạy John rất nhiều bài học về cách sống sót… Anh nghĩ rằng—có lẽ trước khi chết, mình nên xin lỗi cô ấy một lần.

Đột nhiên…

Cảnh vật bên ngoài cửa sổ xe bắt đầu thay đổi.

Khi chiếc xe Silver Rider 577 lao xuống đường chính của đường Cherry Blossom Cross Street, vượt qua những tòa nhà chọc trời, họ nhìn thấy những khu nhà ở giá rẻ và nhà máy bị bao phủ bởi làn khói dày đặc.

【Đường Cherry Blossom Cross Street – Cầu liên kết các khu vực】

Chiếc xe Silver Knight SuperChạy đang chạy với hệ thống thông gió ngoài. Một luồng không khí cực kỳ ô nhiễm xâm nhập vào xe, khiến cả Gino và John đều nhăn mặt lại.

“Ôi…”

Ngay cả người đang ngủ ở hàng ghế sau cũng bị mùi hôi thối làm tỉnh giấc ngay lập tức.

John thay đổi chế độ thông gió, và cuối cùng cũng có thể nhìn rõ tình hình xung quanh trong làn khói bao phủ cả thành phố: Cây cầu liên kết các khu vực trên đường Cherry Blossom đã sụp đổ. Chiếc xe quảng cáo nổi tiếng khắp thành phố “Raiki” giờ đây chỉ còn lại những mảnh thép lớn nằm trên bãi sông; khung gầm của nó bị nứt vỡ, phân rã. Xung quanh có rất nhiều nhân viên đặc nhiệm đang có mặt tại hiện trường – nhóm người được thành lập để xử lý các vụ án công cộng lớn, bao gồm cảnh sát ECPD, các công ty thuê ngoài, đội ngũ ứng phó khẩn cấp và những lao động có hợp đồng tạm thời. Khu vực này đã được dọn dẹp sạch sẽ. Dưới sự kiểm soát của chính quyền, vẫn còn một số người dân lảng vảng gần đó, nhìn những ngôi nhà của mình đã biến thành đống đổ nát mà thất thần. Những người làm việc gần hiện trường đều đeo mặt nạ chống độc. Mùi hương trong không khí thật sự cực kỳ phức tạp: mùi khét của nhiên liệu hàng không, mùi ozone từ dây điện bị cháy, mùi kim loại từ chất lỏng được sử dụng trong chiếc xe quảng cáo… Ngoài ra, còn có rác thải và chất thải hữu cơ đã chôn vùi dưới lòng sông, tất cả đều bị “cuốn” lên mặt đất do vụ tai nạn này. Mùi hôi thối đó thực sự có thể giết chết con người. Lúc này, hệ thống phát thanh trên xe Silver Knight 577 đang đưa tin: Nhiều người dân trong khu vực và nhân viên cứu hộ đã bị ảnh hưởng bởi những loại khí độc hại và đang được đưa đi cấp cứu khẩn cấp; số người thiệt mạng và bị thương vẫn đang tăng lên. Các chuyên gia khuyến cáo người dân nên tuân thủ khoảng cách an toàn được chính phủ đề xuất gấp đôi. John và nhóm của anh đang ở trên một con đường chưa bị phong tỏa. Đường Cherry Blossom có sự chênh lệch cao về độ cao giữa các tòa nhà; họ có thể nhìn xuống hiện trường tai nạn từ trên xe. Vô số drone và xe quảng cáo đang bay lượn trong làn khói, giống như những con ruồi xung quanh những thứ đang phân hủy.

【Truyền thông ALW】

Gino chia sẻ một liên kết với John. Con mắt giả của anh lấp lánh, và nguồn video được hiển thị trên màn hình xe; một cửa sổ thông báo cũng xuất hiện trên kính xe. Drone của ALW đang bay thấp và quay quanh hiện trường. Camera độ phân giải cao của chúng đang trực tiếp phát sóng hình ảnh vụ tai nạn cho toàn thành phố xem. Qua những vết nứt kinh hoàng, có thể thấy cảnh tượng thảm khốc bên trong buồng lái: xác các thành viên