Biểu cảm của bác sĩ không hề thay đổi. “Nói thật lòng, trong nửa tháng bạn ngủ liệt, tôi luôn tự hỏi liệu việc điều trị này có ý nghĩa gì không… Có lẽ để bạn chết trên bàn mổ cũng không tồi lắm… Thật đáng tiếc là bạn đã tỉnh lại và phải đối mặt với tất cả những điều này.”

Ông rót một ly rượu và đưa cho John.

Việc đưa thứ này cho một bệnh nhân vừa khỏi bệnh nặng đã nói lên rất nhiều điều.

John không từ chối, uống một nửa ly rượu và ánh mắt anh ta bỗng thay đổi.

Anh ta không cảm nhận được bất kỳ hương vị nào.

“Đừng cảm ơn tôi, cũng đừng trách tôi.”

Ryan có thể đoán ra tình trạng của anh ta.

John mỉm cười, nâng ly chạm vào ly của Ryan, và dùng điều đó để kìm nén cảm giác chua ở dạ dày cũng như những lời chưa kịp nói ra.

Chỉ còn sống được mười ngày…

Nhưng John lại tỏ ra cực kỳ bình tĩnh.

Anh ta đã mất đi nỗi sợ hãi trước cái chết; không cảm thấy hối tiếc… Có lẽ là đã hoàn toàn tê dại đi rồi.

“Có một ngày chết rõ ràng cũng hay đấy.”

Ryan tiếp tục bày tỏ quan điểm sống bi quan của mình.

“Khi tôi còn trẻ, đầu óc tôi chỉ đầy ham muốn, cuộc sống và ước mơ… Sau này tôi cũng thực sự đạt được một số thứ… Nhưng rồi sao? Chẳng có ý nghĩa gì cả… Ngược lại, những thứ tôi đã mất… mới là những thứ tôi thường xuyên nhớ đến.”

Hầu hết những lời anh ta nói sau khi say đều là để tự nhủ với bản thân mình.

John không quan tâm đến bác sĩ, tiến vào bồn rửa kim loại để rửa mặt, rồi dùng chiếc máy cạo râu đặt trên kệ để cạo râu.

“Bạn có muốn ăn gì không?”

John gõ cửa.

Ryan, người đang điên cuồng, không hề để ý đến anh ta, mà chỉ ôm chai rượu và la hét đầy đam mê:

“…Cái chết giống như một loại thuốc tê quá mạnh… Nỗi đau trỗi dậy, khiến con người muốn tìm thứ gì đó khác để tê liệt bản thân mình! John… Bạn có muốn thử thứ gì đó mạnh mẽ hơn không? Trong tủ của tôi còn đầy rẫy những thứ đó… Đều là những thứ những kẻ xấu đã đưa cho tôi để trả nợ.”

Bác sĩ nâng ly rượu lên, lắc lư nó… Như thể đó là một ngôi mộ vậy.

“…”

John không trả lời, mặc quần áo gọn gàng rồi đến nơi cất giữ thuốc men, bắt đầu tự tiêm cho mình theo kinh nghiệm, cảm nhận quá trình sức lực dần hồi phục.

Anh ta bắt đầu xóa các thông tin chưa đọc.

Hộp thư email của anh ta chứa đầy những thông tin tích tụ trong nửa tháng qua.

Phần lớn đều là quảng cáo rác rưởi, cũng có những yêu cầu được gửi đến từ những người trung gian lạ mặt.

Sau khi nhận được thông tin, Olos cũng không tiếp tục hỏi thêm gì n

Đối với những người đã trải qua một ca phẫu thuật hồi phục, quãng thời gian đó có lẽ rất dài.

Nhưng ở Thành phố Eden, việc xóa bỏ hoàn toàn những câu chuyện về người mới đến thành phố dường như lại quá ngắn ngủi; mọi người vẫn chưa nhận ra sự mất tích của anh ta.

Các cuộc chiến giữa các băng đảng đã lan rộng khắp thành phố.

Bây giờ không chỉ có xung đột giữa băng đảng Xiao Ting và băng đảng Hắc Kim, mà hệ thống cảnh sát cũng đang phải đối mặt với áp lực lớn; tội phạm ngày càng gia tăng, cuộc sống của người dân bình thường trở nên khó khăn hơn, khiến họ không có thời gian để gửi lời chúc tụng cho ai đó.

Trong thời gian này, người thường xuyên liên lạc với John nhất là Greer và Maya.

Họ thường xuyên báo cáo tình hình kinh doanh của nhà hàng.

Nghĩ đến các doanh nghiệp của mình và cảm giác thèm ăn ngày càng tăng, John quyết định gọi điện đến nhà hàng và đặt một món ăn mang đi.

Ban đầu, nhà hàng không có dịch vụ này.

Nhưng John là chủ nhân.

Ngay sau khi nhận được thông báo, Greer bỏ qua mọi công việc khác, mang theo miếng bít tết tươi ngon và một ít rượu để đến khu Đông.

Anh ta với vẻ mặt nghiêm túc, cẩn thận chăm sóc món ăn đó.

Nhìn thấy vẻ mặt của Greer, John muốn cười lên.

“Này, nhìn cậu thế này… những tên côn đồ kia chắc chắn sẽ nghĩ rằng trong túi cậu có đồ quý giá, và rất dễ bị những kẻ ngốc nghếch chặn đường.”

Khi nhìn thấy John, Greer lập tức thở phào nhẹ nhõm.

“Cảm ơn Chúa, BOSS, mừng bạn không sao cả. Thành thật mà nói, trong thời gian bạn mất tích, tôi đã tưởng tượng đến rất nhiều kết cục tồi tệ…”

Cửa hàng của họ nằm ở ranh giới khu Tây.

Sự hỗn loạn do các cuộc chiến giữa các băng đảng gây ra cũng ảnh hưởng đến nhà hàng.

Trên đường phố, lúc nào cũng có cảnh xe hơi đua nhau, nổ súng.

Nhiều khách quen thường xuyên ghé thăm nhà hàng đều là những người sống ở các con phố, và họ thường xuyên mang đến những tin tức đáng lo ngại.

“Họ đang khoe khoang về bạn…”

“Rất nhiều người đã chết trong cuộc tấn công của Boraago, nhưng bạn thì sống sót, thậm chí còn được SAT chính thức đưa ra khỏi khu vực bị phong tỏa.”

“Băng đảng Hắc Kim nói rằng bạn đã đạt được thỏa thuận với người có quyền lực, và từ nay bạn sẽ đối đầu với người Đông Dương.”

“Cũng có người nói rằng bạn là kẻ phản bội, khu Tây không còn chào đón bạn nữa.”

“Bạn mất tích rồi… nhiều người nói rằng những câu chuyện về bạn đều là bịa đặt; thực ra bạn đã chết trong cuộc xung đột đó.”

【Danh tiếng trên đường phố tăng ↑】

【Ảnh hưởng ở khu Tây tăng ↑】

Greer nói mã

Griff và Maya chẳng hề biết gì cả.

Trong thời gian này, nhà hàng cũng gặp phải một số rắc rối nhỏ. Luôn có những kẻ điên rồ muốn gây chuyện, cũng có những người mới đến muốn trở nên nổi tiếng ngay lập tức, và họ coi John như là “phần mở đầu” cho câu chuyện của mình trên đường phố.

“Các bạn có bị thương không?”

John luôn quan tâm đến sự an toàn của nhân viên.

Griff cười ha hả và vẫy tay, để lộ phần nòng súng đeo ở thắt lưng.

“Tôi và Maya hiện tại vẫn có thể tự xoay sở được. Hơn nữa, nhà hàng thực sự cần những người giúp đỡ lâu dài… Bạn còn nhớ Gav không? Người phụ nữ làm việc vặt trong nhà hàng ấy… Chúng tôi đã thuê cô ấy lâu dài, trả lương như nhân viên chính thức, nhưng chưa ký hợp đồng… Dù sao thì bạn mới là ông chủ thực sự mà…”

Anh ấy luôn nói về những chuyện xảy ra trong nhà hàng với nụ cười rạng rỡ.

“Hãy yên tâm dưỡng thương đi. Trong nhà hàng có một số người có tính cách tốt; gần đây có ngày càng nhiều người lang thang đến ăn uống, và họ cũng đã giúp chúng tôi xử lý những kẻ gây rối.”

John cũng mỉm cười khi nhai thức ăn. Anh cảm thấy mình không hề cô đơn.

Dù thời gian ở đường phố không dài lắm, nhưng anh cũng đã quen biết khá nhiều người. Tất cả những điều đó đều là bằng chứng cho việc anh vẫn đang sống.

Ryan Randall bước đến một cách thoải mái, lấy một miếng thịt bò còn nóng hổi và khen ngon.

“Có lẽ bạn nên để lại địa chỉ cho tôi.”

“Vậy thì bạn phải đến sớm thôi… Nếu muộn quá… sẽ không còn chỗ đâu.”

“À, vì bạn đã kiếm được tiền rồi, hãy thanh toán hóa đơn đi.”

Ryan đã gửi hóa đơn chi phí y tế vào email của John. Số tiền thanh toán thật sự khá cao. Việc cứu sống John không hề dễ dàng chút nào; cánh tay bị gãy của anh cần được thay thế bằng những thiết bị đặc biệt, hiếm có trên thị trường, và chi phí phẫu thuật cũng rất lớn, đòi hỏi nhiều loại thuốc men và thiết bị y tế đặc biệt. Điều đắt đỏ nhất chính là những thứ cần thiết để duy trì sự sống của John. Những thứ đó không có tên cụ thể, chỉ có mã số; đó là một trong những bí mật quý giá mà Ryan đã giấu kín suốt nhiều năm.

Việc bị hôn mê nửa tháng trong một phòng khám dưới lòng đất nhỏ bé như thế này thường chỉ có hai kết quả: hoặc là cái chết, hoặc là một phép màu y khoa. Trong thời đại công nghệ số, những phép màu như vậy đều có giá trị riêng.

John buộc phải kiểm tra lại các giao dịch trên tài khoản ngân hàng của mình. Trong thời gian này, anh đã nhận được một khoản tiền gửi từ người ẩn danh; chắc chắn đó là tiền thù lao m

Các món ăn cao cấp ngay lập tức được khách hàng đón nhận nhiệt tình. Những người làm việc trong các công ty đang trên đà phát triển, sau khi bị kích thích về khẩu vị, cũng rất khó có thể quay lại con đường cũ của mình nữa. Khi số lượng khách hàng đến nhà hàng tăng lên, tiền thu nhập cũng theo đó mà tăng. Trong lúc trò chuyện,Kỳ Lý bắt đầu nói nhiều hơn. Ban đầu, nhà hàng phải trả hoa hồng cho những kẻ có quyền lực địa phương; theo lý thuyết, họ nên đưa tiền cho khu vực Tây, nhưng bây giờ khách hàng của nhà hàng chủ yếu là những lính đánh thuê, vì vậy nếu thực sự phải đưa tiền, thì nên dành cho Rafael mới đúng… Ngoài ra, còn có dịch vụ giao hàng; nhà bếp cần tuyển thêm nhân viên, phòng tiếp khách cũng cần mở rộng không gian; liệu có nên bổ sung thêm các món ăn và đồ uống mới không, và liệu đã suy nghĩ đến việc thiết lập quầy bar hay phục vụ vào ban đêm chưa… Tất cả những điều này đều cần ông chủ quyết định. Tuy nhiên, John không trả lời ngay lập tức. Anh không biết cuộc sống của mình sẽ ra sao trong mười ngày tới, và cũng không muốn dập tắt niềm đam mê làm việc của nhân viên dưới quyền mình. Hóa đơn của phòng khám đã được thanh toán đủ; John đã chuyển toàn bộ số tiền còn lại trở lại. Trừ chi phí vận hành nhà hàng, phần còn lại đều được coi là tiền thưởng. “Với loại kinh doanh này, tôi không thể thua lỗ; nhưng tôi cần giữ chân các bạn, để tôi có thể tiếp tục yên tâm làm lính đánh thuê và kiếm những đồng tiền không cần phải lo lắng.” “Yên tâm đi, BOSS!” Thấy John không gặp vấn đề gì lớn,Kỳ Lý liền vội vàng quay trở lại nhà hàng để giúp đỡ. “Không cần đưa tôi đâu; nếu những tên côn đồ nhỏ đó dám động tay, tôi sẽ nhờ những khách quen ở nhà hàng giúp đỡ mình!” Anh ta nói với nụ cười tin cậy rồi rời đi. Khi nhìn thấyKỳ Lý biến mất ở cuối hành lang, Ryan dường như bỗng nhiên tỉnh táo lại và nói khẽ với John: “Bạn cần phải nghĩ đến những người vẫn đang sống… Chà, cách bạn làm việc của bạn không đủ quyết đoán, không đủ tàn nhẫn… Làm ăn kiểu ‘lửng lơ’ như vậy thì không thể thành công được đâu…” John không trả lời. Anh tiếp tục thưởng thức miếng bít tết và ly rượu nhỏ. Dưới tác động của thuốc và thức ăn, đầu lưỡi anh dường như có thể cảm nhận được một số hương vị, nhưng anh không chắc đó là vị cay hay đắng…

**[Thành phố Eden – Phố Danny]**

John lái chiếc xe tải cũ kỹ của gia đình Carmon trở về khu vực Tây. Trên đường đi, có những thành viên của băng đảng Black Gold kiểm tra xe cộ. Họ sử dụng bạo lực để kiểm soát các ngã tư; bất kỳ ai bị nghi ngờ là thành viên của băng đảng khác hoặc có khuôn mặt châu Á đều bị họ t

Những tên đồng bọn trong băng đảng nhìn nhau một cái.

John ngồi trên ghế lái, ánh mắt bình tĩnh; không lâu sau, chiếc xe bọc thép và những khẩu súng đang chặn đường trước mặt anh đã biến mất. Anh không hề quan tâm đến quá trình xảy ra, cũng không nhìn thêm lần nào về phía người mới đến đó.

Những con phố ở khu Tây đã thay đổi rất nhiều; khói bụi từ các vụ hỏa hoạn có thể được nhìn thấy ở khắp mọi nơi, ánh nắng chói chang chiếu rọi lên những hiện trường tai nạn.

John rẽ vào gần câu lạc bộ Bolago. Khu trung tâm mua sắm này vẫn đang hoạt động bình thường, nhưng khắp nơi đều toát lên vẻ suy tàn. Tòa nhà cao nhất trong khu phức hợp vẫn chưa hồi phục sau vụ nổ; toàn bộ công trình được bao phủ bởi dây cảnh báo điện tử và bạt che, giống như những miếng băng quấn quanh cơ thể một người bị thương – chỉ cần nhìn qua là có thể biết thương tích của họ rất nặng nề.

“Phập…”

Bỗng nhiên, một người phụ nữ lao vào xe tải của John. Cô ấy ôm lấy mũi đang chảy máu, bò dậy và không hề quay đầu lại, lao về phía bên kia đường, chui vào một con hẻm, để lại những vệt máu trên đường đi.

“Đập… đập… đập…”

Tiếng giày da vang lên phía sau. Một số gã đàn ông mặc vest đen, thuộc băng đảng Black Gold, lao đến; họ xuyên qua dòng xe cộ đang di chuyển bình thường, thậm chí còn bước lên nóc xe tải của John, leo qua và tiếp tục đuổi theo người phụ nữ đang bỏ chạy.

John có vẻ như đã từng gặp cô ấy trước đây. Anh suy nghĩ một lát, rồi rút khẩu súng ra từ túi ghế phụ và yên lặng rời khỏi vị trí lái xe.