Kuang Xin nâng cốc rượu vang đỏ lên và nhẹ nhàng chạm vào kính cửa sổ.

“Anh có biết cảm giác đầu tiên khi tôi ngồi trên chiếc xe bay không? Đó là thành quả của công nghệ hiện đại – chiếc xe ấy rú gầm dưới chân tôi, và nó giống như những con búp bê tinh xảo xuất hiện trong tin tức truyền hình, khiến ham muốn chinh phục của bạn trỗi dậy…” Anh mỉm cười, như thể đang cố gắng tán tỉnh một người phụ nữ đã có gia đình đang tập trung làm việc vậy.

**Tên:** Kuang Xin

**Thế lực:** Tập đoàn Vận tải Sắt Bão

**Cơ quan sinh học:** Pháo thép cao tần màu sắc [phiên bản thử nghiệm], cảm biến thần kinh, v.v.

**Hồ sơ:** Giám đốc bộ phận Quan hệ Thị trường của Tập đoàn Vận tải Sắt Bão; điệp viên thương mại được cử đến chi nhánh Châu Âu của Công ty Messiah (theo hồ sơ của Cơ quan Đặc vụ); con trai thứ hai của gia đình sở hữu Tập đoàn Dược phẩm Longsheng (không có thông tin công khai)…

“Sở thích tình dục của anh đã lan sang cả những thứ ‘bằng sắt’ rồi à?” John liền hỏi.

“Nói lại thì, tại sao anh lại ở đây chứ?”

“John… xe bay này là của tôi mà. Khi anh lên xe, anh không thấy logo của Tập đoàn Vận tải Sắt Bão sao?”

Trên danh nghĩa, Kuang Xin là một quan chức cấp cao của Tập đoàn Vận tải Sắt Bão, nhưng thực ra anh là một điệp viên thương mại. Anh có mối quan hệ chặt chẽ với một doanh nghiệp ở châu Á và được coi là một trong những mối quan hệ quan trọng nhất của Ô Lỗ tại Thành phố Eden.

“Bữa tiệc nghỉ hưu của Vito có rất nhiều người quan trọng. Họ cần phải thấy tôi có mặt ở đó thì mới vui vẻ được… Ah, cảm giác được tin tưởng thật sự là một điều vừa phiền phức vừa hạnh phúc.” Kuang Xin cũng biết rằng bữa tiệc này rất nguy hiểm. Nhưng đối với những người sẵn sàng “bắn vào bộ phận sinh dục của mình”, cơ hội luôn lớn hơn rủi ro.

Chiếc xe bay dùng cho mục đích công việc này có thiết kế rất hoa mỹ. Những người quyền quý và nổi tiếng thường cần những phương tiện phù hợp với địa vị của mình khi tham dự các sự kiện quan trọng, và các nhà sản xuất cũng rất giỏi trong việc tăng thêm tính thẩm mỹ và tính tiện ích cho những phương tiện này – ghế sofa cao cấp và ly champagne trên thảm đỏ đều là những tiện nghi tiêu chuẩn.

Ô Lỗ nhắm mắt nghỉ ngơi và dùng những dụng cụ chăm sóc cá nhân để chăm sóc mái tóc của mình. Trong khi đó, John không thể tập trung hết sức được; so với sự xa hoa của giới thượng lưu, những lo lắng và trách nhiệm liên quan đến nhiệm vụ mới là điều chiếm nhiều suy nghĩ hơn của anh. Anh nhìn ra ngoài qua kính cửa sổ… Đây là lần đầu tiên anh leo lên đỉnh câu lạc bộ Bolago từ bên ngoài tòa nhà. Chỉ khi nhìn từ

Chiếc cà vạt trước ngực anh ta đang bay lượn trong gió.

Trong kênh âm thanh của chiếc xe bay, tiếng cười điên cuồng của Kuang Xin vang lên:

“Cúp mặt đi, John! Nhìn ra ngoài xem này! Thành phố này đã nằm dưới chân bạn rồi đấy! Hãy nói điều gì đó đi!”

Gió lớn thổi vào mũi khiến anh ta cảm thấy hơi khó thở. Sau một lúc thích nghi, John lại nhô đầu nhìn xuống thành phố Eden – hóa ra thành phố này có màu xanh đậm trên bầu trời, ánh đèn neon rực rỡ cháy sáng trong bóng tối, và những tia sáng lộng lẫy uốn lượn quanh từng công trình kiến trúc hoành tráng.

Phía trên đỉnh câu lạc bộ, một hình ảnh hologram khổng lồ đang xoay tròn. Biểu tượng của băng đảng Black Gold đang từ từ quay tròn trên bầu trời; bất cứ ai đứng trên một con phố nào của Eden và nhìn lên trời, đều có thể thấy làn sương ánh sáng rực rỡ bao phủ khắp các con phố, cùng những cột sáng liên tục nhấp nháy, vươn lên tận bầu trời.

“Pha-không-ngư!”

“Chỉ vậy thôi sao? Ha ha ha, bạn nên…”

Bụp!

Cánh cửa xe bay lại được đóng lại. Trong mắt Aurora, những dòng dữ liệu đang hiển thị trên màn hình; cô vẫn tiếp tục vỗ tay, khóa cửa xe và tắt nhạc. Mái tóc cô bị gió thổi loạn xạ, và một chiếc khuyên tai cũng bị thổi bay mất. Nụ cười trên mặt Kuang Xin dần biến mất.

“À, xin lỗi…” Lời xin lỗi cuối cùng của anh ta gần như không nghe thấy được.

Kuang Xin là kiểu người rất giỏi tạo không khí sôi động. John điều chỉnh lại hơi thở, buộc lại cà vạt; những cảm xúc mãnh liệt vừa rồi đã giúp anh ta giải tỏa hết áp lực tích tụ bấy lâu.

“Câu lạc bộ Bolago – Khu vực kết nối [Tầng tiệc cưới]”

Xe bay nhanh chóng hạ cánh và rời đi. John và Kuang Xin đi theo sau Aurora xuống khu vực kết nối. Dưới chân họ là những đám mây cuồn cuộn. Bốn bức tượng kiểu Châu Âu đang phun ra những “thác nước” ánh sáng; tiếng nước ầm ĩ vang lên, nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ thấy rằng những bức tượng xa hoa trên vỏ ngoài các công trình, cùng những ngọn đèn đường, đều chỉ là hình ảnh hologram và dải đèn được thiết kế một cách tinh xảo. Những đám mây cuồn cuộn kia chỉ là để che giấu những khuyết điểm của cảnh quan này mà thôi.

Nguyên bản, câu lạc bộ Bolago là một trung tâm mua sắm siêu lớn kiểu cũ; phía dưới là khu trung tâm mua sắm hình vòng tròn, nơi cửa hàng bikini Microdron được đặt. Phía sau đó là các khách sạn cao tầng và tòa nhà văn phòng. Đây chính là khu vực dành cho các thành viên của câu lạc bộ Bolago – nơi có các câu lạc bộ, dịch vụ y tế cao cấp, sàn đấu quyền anh hàng đầu

Còn có rất nhiều nơi tiêu xài xa hoa, là điểm đến yêu thích của giới quyền quý; khu vực văn phòng tầng cao cũng chính là trụ sở thực sự của băng đảng Hắc Kim.

Nó thậm chí đã chứng kiến sự độc lập của Thành phố Eden và hai cuộc chiến tranh giữa các băng đảng.

Xét về tuổi tác, đây cũng là một công trình cổ kính đã trải qua bao biến đổi.

John bắt đầu quét nhìn kỹ lưỡng.

Ở cuối hành lang vẫn còn những giàn giáo chưa được dọn đi; vật liệu xây dựng và phòng nghỉ ngơi cho nhân viên đều được đặt trong những căn phòng đã được khóa lại.

Nhưng khu vực được chiếu sáng thì cực kỳ xa hoa.

Điều này liên quan trực tiếp đến danh tiếng của khu Tây.

Tiếng giày cao gót của Elos vang lên trên nền nhà.

**[Câu lạc bộ Bolago – Khu vườn ngoài trời [Tầng tiệc cưới]]**

Nền nhà màu đen được trải dài đến cuối phòng tiệc cưới; các vách ngăn được làm từ các loại đá khác nhau, những khe hở ở giữa chúng có màu vàng đậm; nếu quan sát kỹ, bạn có thể thấy những họa tiết điêu khắc trên bề mặt đá.

Dần dần, John ngẩng mắt nhìn lên cao hơn.

Những họa tiết điêu khắc trên nền nhà hợp lại thành biểu tượng của băng đảng Hắc Kim.

Vị trí hiện tại của họ cho phép họ nhìn thấy toàn bộ hình ảnh đó; phòng tiệc cưới được chiếu sáng rực rỡ, chỉ còn cách họ vài bước chân nữa.

Hai vệ sĩ có thân hình cường tráng đứng ở lối vào.

Những thiết bị thông minh màu vàng bao phủ toàn thân họ đóng vai trò như những người hướng dẫn; khi họ quét qua thư mời, đèn báo hiệu phía sau tai họ bắt đầu nhấp nháy nhanh chóng.

Những người bảo vệ một cách uy nghi nhưng vẫn lịch sự yêu cầu John giao nộp vũ khí.

John nhìn Elos và những người khác, sau đó mới đặt túi đồ mang theo lên bàn kiểm tra.

“Rầm rầm…”

Tiếng va chạm giữa các bộ phận kim loại và đạn dược vang lên bên trong túi.

Người bảo vệ nhìn không biểu lộ cảm xúc gì, sau đó dùng thiết bị quét để kiểm tra xem bên trong có bom hay những vật phẩm cần được cất giữ riêng biệt không.

“Em yêu…”

Elos vuốt mái tóc lên và đến bên cạnh John.

“Kho chứa vũ khí nằm ở tầng dưới của tầng tiệc cưới, chính là khu vực chúng ta vừa đi qua; giữa các tầng có những hình ảnh hologram trống rỗng; hãy cẩn thận đừng ngã xuống khi đứng gần cầu thang nhé~”

Cô nói với giọng trêu chọc, dường như đang ám chỉ điều gì đó.

“Khi lấy vũ khí, chỉ cần quét thông tin sinh học là được.”

Elos thổi một nụ hôn bay, nháy mắt, gần như đang gợi ý anh nên tìm cơ hội lấy vũ khí trở lại.

Hai người đàn ông mặc vest lại một lần nữa chặn đường John.

“Xin

Các bữa tiệc của giới thượng lưu không cho phép mang vũ khí vào.

Trong kỷ nguyên công nghệ số, ngoài những loại súng đạn thông thường, các bộ phận cấy ghép như dao kiếm, lưỡi dao phân tử hay ống phóng đạn cũng có thể được trang bị thêm; chưa kể đến những thiết bị nhỏ được gắn vào cơ thể con người.

**[Quản lý thiết bị / Mặc định]**

Một thông báo màu đen hiện lên trước mắt John.

Loại chương trình khóa từ xa này hoàn toàn vô ích trước ánh sáng đen.

John đã mặc định để chương trình đặc biệt này khóa các bộ phận cấy ghép của mình, giống như khi anh tham gia các cuộc đấu quyền anh bí mật vậy; tuy nhiên, chỉ cần anh muốn, anh có thể giải phóng những hạn chế đó bất cứ lúc nào.

“Thật là vô lý!”

Kuang Xin đi qua điểm kiểm soát và đến bên cạnh John để than phiền: “Chỗ này quá nghiêm ngặt rồi… Hai kẻ ngốc nghếch kia lại nghĩ rằng khẩu súng lớn của tôi là vật cấm!”

“…Thực ra tôi cũng hiểu họ.”

“Này John, tình bạn giữa chúng ta thì sao?”

“Dù tôi chưa bao giờ tham dự những bữa tiệc sang trọng, nhưng… những chiếc máy khoan hạt nhân cỡ nhỏ thực sự rất nguy hiểm.”

John đùa cợt, rồi bất chợt nhìn thấy bóng dáng của Elos đang rời đi.

“Cô ấy không đi cùng chúng ta à?”

“Đây là một buổi tiệc xã hội đấy, John… Nếu thiếu Elos, anh sẽ không biết phải làm gì phải không? Đừng hành xử như một đứa trẻ mới lần đầu mua BYT vậy.”

Kuang Xin đặt tay lên vai John và cùng anh lên tầng hai. Anh ta lấy một ly rượu từ cái khay tự động đi qua.

“Từ đây có thể nhìn xuống toàn bộ phòng tiệc… Cách bài trí ở những buổi tiệc sang trọng cũng chỉ như vậy thôi… À, tôi đang nói về những nơi nghiêm túc đấy; nếu anh thích những buổi tiệc không mặc quần áo… chúng ta có thể liên lạc riêng sau…”

John không để ý đến những lời đùa cợt của anh ta, rồi đứng tựa vào lan can.

Phòng tiệc rất rộng lớn. Ánh sáng không quá chói lọi, thậm chí còn mang lại cảm giác mờ ảo – điều này hoàn toàn phù hợp với “cảm giác an toàn trong giao tiếp xã hội” mà Kuang Xin đã nói. Âm nhạc cũng rất hay, nhưng không làm lu mờ tiếng nói của mọi người ở gần đó.

“Tôi nên đứng ở đó mới đúng…”

Là người phụ trách bộ phận quan hệ công chúng, Kuang Xin rất giỏi trong việc xây dựng và duy trì mối quan hệ với mọi người tại những nơi thu hút sự chú ý như thế này.

Những trần nhà bằng pha lê được treo lủng lẳng một cách đẹp mắt. Quanh các cột trụ, các quầy bar được bày đầy các loại rượu cao cấp. Những người nổi tiếng tham dự bữa tiệc đều c

Họ không sợ những chiếc máy quay hay ánh mắt người khác; trang điểm của họ tinh xảo, màu sắc rực rỡ, và biểu cảm đầy sức hút của họ giống như những chiếc mặt nạ được gắn trên khuôn mặt họ vậy.

John nhìn quanh.

Tất cả đều là những người quen thuộc – các khách mời trong chương trình giải trí, người đại diện quảng cáo, thậm chí còn có những diễn viên nổi tiếng sử dụng chip siêu cảm ứng.

“Tại sao những người này lại trông y hệt như trên truyền hình vậy? Ý tôi là, họ chẳng hề thay đổi trang phục à?”

“Họ… ừm.”

Kuang Xin muốn nói gì đó nhưng lại dừng lại.

Anh ta mở miệng ra rồi lại ngập ngừng, sau đó nở một nụ cười đầy ý nghĩa và giải thích từ từ:

“Trang phục, giọng nói, thậm chí cả ngoại hình và tính cách… tất cả đều là những yếu tố giúp họ duy trì vai trò của mình. Ai ẩn đằng sau những bộ mặt đó thì hoàn toàn không quan trọng đối với công ty, cũng như chính họ.”

“Thật là sâu sắc quá.”

John lắc đầu và từ bỏ việc suy nghĩ.

Kuang Xin vỗ nhẹ vào vai anh ta:

“Sau khi bữa tiệc này kết thúc, hãy giúp tôi giải quyết một việc nhỏ nhé. Yên tâm, tôi sẽ trả tiền theo giá thị trường, chắc chắn không hề lỗ đâu.”

“Có lẽ bạn chỉ đơn giản là đang cần một người lao động chăm chỉ mà thôi.”

“Nói gì vậy chứ? Chính Orothos đã bảo tôi giới thiệu bạn cho giới thượng lưu đấy. Cách để những người lính đánh thuê mở rộng hiểu biết chính là thông qua công việc mà.”

Kuang Xin cầm ly whisky trong tay.

“Bạn có để ý không? Giao tiếp xã hội luôn diễn ra theo nhóm; những người có địa vị, quan điểm hay thuộc những nhóm khác nhau thường có những vị trí riêng để tụ tập.”

Xung quanh hội trường hình chữ U, những dải đèn đã tạo thành những bậc thang nhỏ. Cây xanh và những chiếc cầu thang dựa vào tường đã phân chia không gian thành nhiều khu vực; gần mỗi góc hoặc nguồn sáng đều có chỗ ngồi – những ghế hình chữ nhật kiểu Âu đơn giản, những chiếc thảm tatami có đệm cứng vừa đến eo, những chiếc sofa da cao cấp hình cong… Tất cả đều là biểu tượng của những phạm vi giao tiếp khác nhau.

Những dải băng đỏ đã được kéo ra.

Những người đàn ông mạnh mẽ và phụ nữ xinh đẹp đeo kính râm đứng ở phía trước; họ dùng cơ bắp hoặc những bộ phận cơ thể nhân tạo để làm cho chiếc áo sơ mi của mình căng phồng ra; dù những câu đùa tục tĩu của ông chủ có thể thô thiển đến đâu, họ vẫn phải giữ khuôn mặt mình thật căng thẳng.

Theo chỉ dẫn của Kuang Xin, John nhìn thấy Orothos đang ngồi trên ghế cao bên cạnh bàn cờ bạc. Bên cạnh cô

Anh vừa định gật đầu chào hỏi thì phát hiện ra người đứng trước mặt mình là một con robot quản gia thông minh được thiết kế rất giống con người.

Nó có lớp vỏ màu vàng đậm; ánh sáng lấp lánh le lói qua khe hở trên khuôn mặt nó.

**[Thiết bị: V8 Quản gia Thông minh]**

**[Nhà sản xuất: Tập đoàn Công nghiệp Nặng Jingke]**

Kuang Xin tiếp tục giới thiệu những vị khách mời đến với John. Đó là cả giám đốc Sở Cảnh sát ECPD, các nghị viên có mối quan hệ tốt với khu vực Tây, thậm chí còn có các nhà ngoại giao và các sĩ quan cấp cao của quân đội phụ trách việc quản lý Bức Tường Biên giới…

Anh chỉ vào khu vực trung tâm của phòng tiệc bằng cằm mình. Ở đó có một thang máy riêng biệt, được bảo vệ bởi các binh sĩ của công ty; chỉ những khách hàng có mã giấy mời từ số 50 trở xuống mới được phép vào đó. Những khách hàng này đều là các lãnh đạo cấp cao của Tập đoàn Công nghiệp Nặng Jingke hoặc những ông trùm trong băng đảng Hắc Kim.

“Tôi đã quan sát rồi; các nghị viên và thị trưởng đều không đến dự, một số nhân vật quan trọng của thành phố Eden cũng có lẽ đã nhận được tin tức này.”

Kuang Xin cầm ly rượu lên, chỉnh lại chiếc áo vest lộng lẫy của mình.

“Nhiệm vụ hướng dẫn mà Olos giao cho tôi đã hoàn thành; bây giờ tôi sẽ đi gặp một số khách hàng quen để thảo luận về công việc.”

Anh cười và chào tạm biệt John, sau đó rời khỏi tầng hai.

**[Cập nhật mục tiêu nhiệm vụ]**

**[Đến khu vực trung tâm của buổi tiệc để liên lạc với Gǔ Chā. (Chưa hoàn thành)]**

“Ôi, quá chết tiệt…” John lẩm bẩm.

Anh quyết định thử xem sao và bước vào khu vực trung tâm. Ở đó có một vòng kiểm tra thứ hai; các binh sĩ của Tập đoàn Công nghiệp Nặng Jingke đang chặn đường anh.

Họ đều mang theo vũ khí tiêu chuẩn và bộ trang bị xương ngoài; những cơ bắp dưới lớp trang bị đó trở nên căng cứng và đáng sợ; chỉ cần đứng đó thôi cũng đã tạo ra cảm giác áp đảo.

John lấy lá thư mời ra và quét nó. Quả nhiên, anh được phép vào.

**[Kênh tin nhắn nội bộ: Olos · Grenada]**

**[Làm sao anh lại vào được đây?]**

“Gǔ Chā đã sắp xếp cho tôi công việc ở khu vực bên trong; tôi vẫn chưa biết rõ ông ta muốn tôi làm gì.”

John lẻ loi đi qua đám đông khách mời của buổi tiệc.

**[Hãy giữ liên lạc với tôi; tôi vừa phát hiện ra một thông tin quan trọng: Có thể các binh sĩ cấp cao của tập đoàn Raqi sẽ âm thầm xâm nhập vào buổi tiệc.]**

**[Họ cũng đến tham gia “bữa tiệc” này à?]**

**[Cũng dễ hiểu thôi… AI Matrix đã khiến người Đông Á phải chịu tổn thất nặng nề; bây

】

  John cười lạnh hai tiếng rồi không nói gì thêm.

  Việc sử dụng điện thoại cá nhân tại các bữa tiệc là chuyện hoàn toàn bình thường. Thậm chí một số người trong giới truyền thông còn đang phát sóng trực tiếp qua giọng nói; miễn là họ không đi khắp nơi với máy quay, mọi người đều sẽ cho qua việc này.

  Hầu hết khách mời ở khu vực bên trong đều đi theo nhóm. Những khách hàng có địa vị quan trọng thường mang theo vệ sĩ; các ngôi sao quốc tế thì còn cần người quản lý và người giúp việc đi theo. Còn những kẻ ham muốn giao tiếp xã hội như Kuang Xin thì thậm chí còn mang theo bạn tình hoặc những người trẻ mới nổi muốn tiếp cận giới thượng lưu để xuất hiện tại sự kiện.

  “Tại sao lại có người được phép mang vũ khí vào đây?”

  【Họ là những nhà buôn vũ khí; một số người khác… ừm, đơn giản chỉ là vì họ có quyền lực và tiền bạc. Trong cuộc cạnh tranh kinh doanh, mọi thứ đều có thể xảy ra; ban tổ chức cũng hiểu điều đó.】

  “Chết tiệt, thật không công bằng.”

  John đi ngang qua một nhân viên cấp cao của công ty Jingke Heavy Industry. Bên cạnh anh ta đứng một con robot bảo vệ. Con robot này được trang bị công nghệ cao: thân thể bằng thép, ống súng màu đen, đạn thông minh; trong ống nhòm màu đỏ hiển thị liên tục các dữ liệu.

  “Trông giống như một triển lãm vũ khí vậy.”

  Đang than phiền về điều này, John bỗng nhiên nhận được một cuộc gọi từ người bạn.