Thế giới ngầm của Thành phố Eden có những tiêu chuẩn đánh giá riêng – đó chính là uy tín trên đường phố.

Phải có sức mạnh thực sự.

Phải có danh tiếng vang dội.

Như vậy, các thế lực khác mới không dám gây rắc rối.

“Danh tiếng của một lính đánh thuê hoàn toàn có thể được sử dụng một cách có chủ đích… Tôi nghe nói anh thường xuyên lui tới một nhà hàng ở khu công nghiệp, chủ nhân của nó tên là Gnaeus, đúng không?”

Người đàn ông đeo mặt nạ cười một cách kỳ lạ.

John nhìn anh ta một cách cảnh giác.

Người kia vẫy tay:

“Đừng hiểu lầm, tôi chỉ đưa ra một ví dụ thôi. Khi anh bảo vệ Gnaeus và đánh bại những kẻ thu tiền thuê nhà của băng đảng địa phương, thì thực chất anh đang bảo vệ nhà hàng Black Engine… Cũng tương tự như vậy, nếu có những lính đánh thuê hợp tác với anh, họ cũng đang thể hiện sức ảnh hưởng của mình để hỗ trợ anh…”

Những người trong nghề luôn hiểu rõ giá trị thực sự của một công việc.

Trước khi John kịp suy nghĩ kỹ hơn, tiếng mở cửa và bước chân đã vang lên từ phía sau bếp.

Grillie mang ra những món ăn mới.

Người đàn ông đeo mặt nạ ngừng cuộc trò chuyện, lấy ra một túi giấy dầu và tự mình gói đồ lại.

“Xin lỗi, tôi đã quá lâu không trò chuyện với ai, nên hơi nói nhiều quá.”

Anh ta gật đầu chào xã giao, cuộn chiếc áo khoác lên và rời khỏi nhà hàng.

John cảm thấy người này có vẻ kỳ lạ; sau một lát do dự, anh bật con mắt giả và thực hiện việc quét từ xa.

Ánh sáng đen đã tải xuống cho anh một cơ sở dữ liệu khổng lồ, việc tìm hiểu thông tin về người đó trở nên rất dễ dàng.

**Tên:** Corey Jacob (Cây Dừa)

**Thế lực:** Lính đánh thuê [Một Mình]

**Thông tin quét:** Vỏ não sinh học, tuyến hóa học, người im lặng, v.v.

“Ôi trời ạ…”

Một danh sách các bộ phận giả hiển thị trước mắt John.

Người đàn ông đeo mặt nạ không hề là người vô hại như vẻ bề ngoài.

Dưới chiếc áo khoác của anh ta ẩn chứa nhiều thiết bị công nghệ cao, và hầu hết trong số chúng đều không phải là loại phổ biến ở Thành phố Eden.

Đó là một bộ trang bị giả được thiết kế sao cho hoạt động liên kết với nhau một cách hệ thống.

Nếu đem bán trên thị trường đen, giá trị của chúng sẽ rất cao.

Nếu những con ma cà rồng nhìn thấy chúng, chắc chắn chúng sẽ nuốt nước bọt… miễn là chúng có khả năng đánh bại “Cây Dừa”.

**Tiền thưởng đặt ra:** Không có

“Cây Dừa” không hề có thông tin về tiền thưởng đặt ra.

Trong hệ thống chính thức, danh tính của anh ta hoàn toàn trong sạch… Việc một lính đánh thuê mà hồ sơ cá nhân lại bị xóa sạch hoàn toàn không phải là điều bình thường.

Bên kia không tự giới thiệu bản thân.

Khi biên tập thông tin, John cũng không gọi trực tiếp tên “Coriagio”, mà chỉ gọi anh ta là “Cây Dừa”, giống như “Mảnh Xương Vụn” hay “Giấy Thiếc” – đó đều là những biệt danh mà mọi người dùng để gọi nhau khi đi làm.

Điều này có lẽ có thể được tìm hiểu ra.

**[Người Liên Lạc - Rafael [Thông Báo Chưa Đọc]]**

**[Bạn đã gặp Cây Dừa chưa?]**

**[Anh ta ở Thành Phố Eden là một kẻ đơn độc nhưng khá thân thiện; những người quyền lực sẽ hỗ trợ bạn nếu may mắn...]**

Rafael đã giải thích cho John về tình hình của các lính đánh thuê trong thành phố.

Thế giới ngầm phong phú hơn nhiều so với tưởng tượng.

**[Danh tiếng trên đường phố tăng lên, ảnh hưởng trong khu vực cũng được cải thiện.]**

**[Quan hệ xã hội mới đã được mở rộng.]**

Danh tiếng của John đã đạt đến một giai đoạn mới.

Anh ta đã thu hút sự chú ý của một số nhân vật quan trọng trong thành phố.

Coriagio chỉ là bước đầu mà thôi.

Sẽ có những khách hàng “đặc biệt” liên tục đến nhà hàng.

Bạn có thể giao dịch với họ, mua thông tin, nhận trang bị và nguồn lực, thậm chí còn có thể hợp tác cùng nhau hoàn thành những nhiệm vụ khó.

Tình bạn với những “nhân vật đặc biệt” này sẽ giúp tăng cường ảnh hưởng trong khu vực.

Những ai muốn chú ý đến nhà hàng này không chỉ cần lo lắng đến John, mà còn phải cân nhắc đến sức trả thù của những nhân vật mạnh mẽ đó.

Cuối cùng, John cũng hiểu được tầm quan trọng của việc xây dựng một mạng lưới quan hệ.

Buổi chiều, số lượng khách hàng giảm xuống.

Ánh nắng gay gắt phủ một lớp màu nhợt nhạt lên những tòa nhà cao tầng ở Thành Phố Eden.

Gav đang phục vụ những khách hàng còn lại.

Cô ấy đã tối ưu hóa quy trình sản xuất và tranh thủ thời gian chuẩn bị thức ăn để đón nhận đợt cao điểm vào buổi tối và đêm.

Maya đang kiểm kê hàng hóa trong kho lạnh ngầm.

Gregri hào hứng báo cáo doanh thu cho ông chủ.

Họ rất biết cách kiểm soát mọi việc.

Bất cứ điều gì cũng đều phải báo cáo với John, và họ cũng đưa ra một số đề xuất.

John đã quen với cuộc sống có chi tiêu cao và thu nhập lớn, vì vậy anh không cảm thấy quá hào hứng trước việc kinh doanh này kéo dài.

Đề xuất của anh về việc tuyển dụng thêm nhân viên đã bị từ chối.

Việc nhà hàng mở cửa thành công là nhờ vào yếu tố mới lạ; liệu sau này có kiếm được tiền hay không, vẫn còn phụ thuộc vào mức độ đánh giá của khách hàng đối với thực phẩm tươi ngon.

“Chúng ta có thể tuyển dụng một số nhân viên tạm thời để dễ dàng quản lý; nếu họ đáng tin cậy như Gav, sau đó chúng ta mới xem xét việc ký kết hợp đồng lâu dài.”

Ngoài ra còn có việc quản lý hàng ngày của nhà hàng nữa. Bao gồm trang trí quầy bar, mở rộng tủ rượu, hệ thống âm thanh, nâng cấp kho lạnh, cung cấp đồ uống và cập nhật thực đơn… “Chúng ta vẫn còn rất nhiều khả năng để cải thiện; chỉ cần có tiền, tôi sẽ sắp xếp mọi thứ cho bạn một cách hoàn hảo. Bạn chỉ cần đưa ra quyết định thôi!” Gris và Maya đã dành trọn tình cảm và nhiệt huyết của mình vào việc này. John cũng rất muốn giao nhà hàng cho những người đáng tin cậy để quản lý. Nhà hàng sẽ trở thành một nguồn thu nhập không cần phải lo lắng quá nhiều; ông cần dành hết sức lực và thời gian của mình cho công việc liên quan đến lính đánh thuê.

**[Thành phố Eden – Phố Danny, số 013]**

Khi John hoàn tất mọi việc liên quan đến nhà hàng, đã gần tới buổi tối. Các tòa nhà chọc trời ở Thành phố Eden được bao phủ bởi làn sương màu vàng; những đoàn tàu xuyên thành phố lướt qua trên bầu trời, phát ra ánh sáng vàng óng; chỉ có các chuyến bay bay cao hơn mới để lại những dấu vết sáng trắng rõ ràng trên bầu trời. Ánh đèn neon và các biển quảng cáo dần trở nên rõ ràng hơn với mỗi nhịp mắt.

**[Căn hộ số 013 trên Phố Danny, Thành phố Eden]**

“Đinh…”

Cửa thang máy mở ra. Trên thảm trước cửa căn hộ có hai đôi giày mới được đặt sẵn.

**[Trang bị: Giày da cao cấp dành cho doanh nhân [được tích hợp tấm carbon bên trong]]**

**[Trang bị: Giày cao gót dành cho phụ nữ doanh nhân]**

John quay đầu nhìn vào bên trong căn hộ. Có lẽ Aurora đã thức dậy rồi… Nhưng trong căn hộ tối tăm ấy không có ai cả. Tiếng từ kênh tin tức phát ra từ tivi trong phòng khách; đang phát sóng bài phát biểu của Raiki Haruki tại cuộc họp báo. Không khí trong căn hộ tràn ngập hơi nước và một mùi thơm dễ chịu…

“Rầm…”

Cánh cửa phòng tắm bằng kim loại mở ra. Aurora bước ra, đeo chiếc khăn tắm trên người, nhìn John một cái rồi đi thẳng đến ghế sofa và cầm lên một tách cà phê. Đôi mắt giả của cô lấp lánh, có vẻ như đang xử lý thông tin gì đó… Người đứng giữa luôn phải đối mặt với vô số công việc liên quan đến thông tin tình báo. John cũng không còn sức để gọi cô; ông bước vào phòng tắm đầy sương mù và tắm sạch mùi tanh trên người mình. Khi quay trở lại phòng khách, ông nghe thấy Aurora nói: “Hãy thay đồ đi.” Cô chỉ về phía giá quần áo ở phía xa; trên đó treo một chuỗi quần áo mới được bọc trong màng plastic.

**[Trang bị: Áo khoác vest chống đạn cao cấp dành cho giám đốc [màu đen cao cấp]]**

**[Trang bị: Quần tây làm từ cotton thoáng khí]**

Áo sơ mi cổ cao có họa tiết nổi màu**

John liếc nhìn Olos rồi thôi thả chiếc khăn tắm xuống bàn bar.

Chiếc áo sơ mi trắng phấp phới bay lên, che khuất đi những cơ bắp săn chắc của anh.

Kiểu dáng mặc vest và giày da vẫn còn hơi lạ lẫm đối với anh.

John ngẩng đầu lên, cố gắng buộc cà vạt một cách vụng về.

“Trước khi bạn tự làm mình chết đói, hãy đến đây đứng thẳng lại.”

Olos đứng dậy, đẩy tay anh ra, tháo cà vạt ra và vuốt thẳng lại, sau đó quàng lên cổ anh.

“Bạn còn nhớ những gì tôi đã nói tối qua không? Nếu muốn điều tra về ‘Ánh Sáng Đen’, trước hết bạn cần phải hiểu rõ những gì đã xảy ra với bạn…”

**Yêu cầu được ủy quyền / Xác nhận**

Olos vẫy tay, kéo anh vào chế độ chia sẻ hình ảnh.

Cô luôn biết cách sử dụng những “con mắt giả” của công ty Messiah một cách hiệu quả.

Phòng khách tối tăm trước mắt John lập tức được phủ bởi lớp lọc màu xanh nhạt – các tài liệu được hiển thị và sắp xếp trước mắt anh; hình ảnh và video được kết nối với nhau thông qua các sơ đồ tư duy, chỉ ra những manh mối tiếp theo.

Nguyên nhân ban đầu của sự việc là hàng hóa của công ty vận tải Tiebang bị cướp.

Tài xế [John Chavez] đã bị bọn cướp đánh cho bất tỉnh.

Ý thức của anh ta được chuyển vào một cơ thể xa lạ, đó chính là [John] hiện tại; trong cùng khoảng thời gian đó, “Ánh Sáng Đen” cũng xuất hiện.

Diễn biến sự việc được biết thông qua đoạn video ghi lại tại cảng Bạch Ngân.

Serum có khả năng liên quan đến vụ việc này.

Nhưng sau khi thoát khỏi tình huống nguy hiểm, cô ấy đã mất tích; cô từng xuất hiện trong không gian mạng, phá hủy mê cung thuật toán Pandora, và cũng có cuộc đối đầu với cơ quan quản lý mạng.

John đã nhờ Gino liên lạc với Serum, nhưng vẫn chưa nhận được tin tức gì.

Nhóm lính đánh thuê cướp hàng của Tiebang cũng không để lại bất kỳ manh mối nào.

Cho đến gần đây…

Con tàu vận chuyển của công ty Raki Quân sự đã bị cướp trên Thái Bình Dương.

Ba loại vũ khí có sức hủy diệt lớn đã được đưa vào thành phố Eden.

Du Raymond của Đảng Khe nứt đã mua một trong số những vũ khí đó, là [Ma trận AI Di động]; trong quá trình tống tiền công ty Raki Công nghiệp, anh ta đã bị John giết chết; giao dịch thất bại, và Ma trận AI Di động đã gây ra hàng trăm người thiệt mạng.

Nhiều nghị sĩ và giám đốc công ty đã bị sát hại.

Khi Olos giải mã thiết bị di động của [Du Raymond], cô đã tìm thấy đoạn video ghi lại vụ giao dịch vũ khí bất hợp pháp.

Những kẻ buôn bán vũ khí đó chính là nhóm người đã cướp hàng của Tiebang.

Olos đã thông báo thông tin này cho các quyền lực tại thành phố Eden.

“Họ cũng không thể chịu đựng được việc có ai đó đe dọa tính mạng của mình; những người quyền lực thì khác, họ đã thu thập được thông tin rất quan trọng – một nguồn tin đã ghi lại được hiện trường cuộc giao dịch lần thứ hai.”

Đoạn video bắt đầu phát.

Trong hình ảnh là một nhà máy bỏ hoang.

Người lính đánh cho John bất tỉnh đang tựa vào hàng rào ở xa, nhìn xuống hiện trường giao dịch phía dưới với ánh mắt bình tĩnh.

Hai người mặc áo khoác bằng vật liệu nano đang bắt tay nhau.

Người mua đứng ở phía ngoài vùng sáng; mái tóc ông ta đã bạc, và từ làn da lộ ra có vẻ như ông ta là người da đen.

Thân hình ông ta vừa cao lớn vừa cân đối.

Trên cánh tay robot của ông ta đeo những chiếc nhẫn vàng rất phức tạp.

Bỗng nhiên…

Một tiếng kêu ngạc nhiên vang lên từ phía người canh gác ở xa.

Kẻ đang quay lén đã bị phát hiện.

Những viên đạn bắn ra đập vào hàng rào sắt, tạo ra những tia lửa lấp lánh.

Người da đen mua vũ khí quay đầu lại.

Trên má ông ta có những đường gân vàng, đôi mắt ông ta lấp lánh như đôi mắt của một con sư tử.

“Ông Vito!?”

John bất ngờ thốt lên.

Hình ảnh trong video bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ.

Nhưng John chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm; người mà họ vừa thấy chính là người đứng đầu băng đảng Black Gold đã mất tích từ lâu… Vito Russell.

Kẻ đang quay lén hoảng loạn và bỏ chạy.

Vừa mới rời khỏi chỗ ẩn náu, anh ta đã bị một đôi cánh tay robot bắt giữ.

Người lính đánh cho John bất tỉnh xuất hiện trên màn hình.

Gã này trang bị đầy đủ vũ khí; tóc ngắn, lông mày rậm, và đã sử dụng công nghệ di chuyển tức thời của Sianweistan để lao đến trước mặt kẻ đang quay lén, siết chặt cổ họng anh ta và từ từ nhấc bổng anh ta lên.

Trong đôi mắt gã, những dòng dữ liệu đang lấp lánh.

“Hãy cho tôi xem đi, con chuột nhỏ… Ngươi đang gửi tin nhắn cho ai đó…”

Zizizi—

Hình ảnh đột ngột dừng lại.

“Vito Russell đã mua một loại vũ khí siêu mạnh!?”

John vẫn còn chưa hồi phục tinh thần sau khi xem video.

Olos nhẹ nhàng gật đầu.

“Ừm, điều tuyệt vời hơn nữa là… bây giờ chúng ta sẽ tham dự bữa tiệc nghỉ hưu của ông ta.”

“Chết tiệt, điều này thật là điên rồ!”

Bữa tiệc nghỉ hưu của Vito do công ty Bone Shards và Jingke Heavy Industry tổ chức.

Chắc chắn tất cả họ đều mong muốn người đứng đầu băng đảng cũ kia chết đi.

Ai có thể ngờ được…

Vito vừa mua được một “báu vật lớn” và đang chờ cùng mọi người chia sẻ nó đấy!

  Nếu việc trúng thưởng diễn ra ngay tại hiện trường, những người tham gia chắc chắn sẽ gặp rủi ro lớn.

  “Vũ khí đó là cái gì vậy? Cũng là những con AI lưu động sao?”

  “Tôi không biết.”

  Elores lắc đầu, vẻ mặt bình tĩnh; cô đã thay đồ sang trang phục dạ hội và đang tô son cho mình.

  Tách… Tách…

  Cô đóng gương lại, quay người cười nói:

  “Đoạn video này vẫn chưa lan truyền ra ngoài. Lát nữa khi bạn đến hiện trường, hãy chú ý xem có vị khách nào vắng mặt không; điều đó chứng tỏ người đó đã nhận được thông báo rồi đấy.”

  Nụ cười của Elores càng rạng rỡ hơn nữa.

  Cô giơ tay lên, đặt ngón trỏ lên môi John để ngăn anh tiếp tục hỏi.

  “Xe bay đã đến rồi, chúng ta đi thôi.”

  “……”

  John nhíu mày, cầm lấy túi đựng đầy vũ khí bên cạnh và theo Elores bước vào thang máy.

  Trong không khí oi bức của đêm, tiếng ầm ầm của động cơ vang lên từ phía trên cao.

  Một chiếc xe bay doanh nghiệp màu đen bóng đang treo lơ lửng phía trước.

  Những bậc thang điện được kéo dài xuống khoang hành khách.

  Bên trong, những tấm thảm đỏ dày và những chiếc ghế sofa sang trọng đang chờ đợi họ.

  【Nhiệm vụ: Bữa tối của Ông trùm】

  【Phần thưởng: Chưa biết】

  ……

  ……

  P/s: Cảm ơn sự ủng hộ của các bạn “yesing123”, “papapapa” và “đọc nhiều, xem nhiều thì sẽ luyện tập được nhiều hơn”. Không biết liệu tác phẩm này có thể tiếp tục được viết thêm vài ngày nữa hay không… Cảm ơn mọi người đã theo dõi!!!