【Cửa hàng – Bikini Say Đắm】Hệ thống ánh sáng được bật hoàn toàn khi đêm buông xuống; âm nhạc rock và tiếng ồn ào của khách hàng lấp đầy mọi ngóc ngách. Những cô gái xinh đẹp mặc bikini đủ màu sắc đi lại giữa những chiếc ghế chân đỏ và những chiếc sofa bọc da.

John và Angelica ngồi trong góc quen thuộc, cùng với những khách hàng khác xem tin tức và bàn tán về các sự kiện đang hot hiện nay. Nội dung những cuộc bàn tán này dường như muốn đổ hết tất cả những giao dịch bí mật trong thành phố lên đầu người Đông Á.

Cửa hàng Bikini Say Đắm nằm ở khu Tây, là lãnh địa của băng đảng Black Gold. Vì vậy, hầu hết những kẻ nghiện rượu và gangster có mặt ở đây đều rất ủng hộ nơi này.

John rời mắt khỏi những hình ảnh đó và, với tư cách là người bảo vệ những tài liệu này, anh đã kể cho Angelica nghe câu chuyện về Piré.

“…Ừm, thực sự mà nói, tôi cảm thấy rất mệt. Bây giờ tôi chỉ muốn uống thật nhiều bia lạnh và thưởng thức một số món ngon nữa.”

Trước mặt anh là một chiếc cốc “Marshall’s Krug”, bên trong đó chứa loại bia đen đậm mới được Angelica bày bán. Những người nghiện rượu đều đánh giá cao loại bia này, nói rằng tỷ lệ chất kích thích và hương vị của nó đều không ai sánh kịp. Hơn nữa, chỉ có cửa hàng Bikini Say Đắm ở khu Tây mới được quyền bán loại bia này.

John nhai ngấu nghiến mì Ý sốt thịt, rồi uống thêm một ngụm bia, sau đó tập trung nhìn vào thực đơn điện tử. Anh nhìn rất chăm chú; vì sắp trở thành chủ nhân của cửa hàng này, bản năng khiến anh muốn tìm những ví dụ để học hỏi. Những chi tiết trước đây từng bị anh bỏ qua giờ đây dần dần hiện ra trước mắt.

Cửa hàng Bikini Say Đắm cung cấp gần như tất cả các loại đồ uống đóng chai có thể mua được trên đường phố Thành phố Eden. Chỉ riêng các loại bia thủ công đã có tới hai trang trong thực đơn. Trong khu trung tâm mua sắm đắt đỏ như Bolago, ngoài việc chiếm diện tích lớn nhất ở góc phố, cửa hàng này còn có cả lối vận chuyển hàng hóa và một kho hàng ngay cạnh thang máy thương mại.

Trong quán bar có hai người pha chế luân phiên làm việc: một người đàn ông cao lớn, đẹp trai, và một người phụ nữ quyến rũ. Họ làm việc theo ca, và khi họ nghỉ, Angelica sẽ thay thế họ. Đôi khi cũng có những nhân viên tạm thời xuất hiện, nhưng dù là ai đứng sau quầy bar, khi họ mặc vest, thì chất lượng phục vụ của họ đều rất tốt.

Phía trên quầy bar có một dãy màn hình hiển thị nhiều chương trình đa dạng; hệ thống âm thanh được thiết kế đặc biệt để đảm bảo rằng những khách hàng muốn xem chương trình giải trí sẽ không bị ảnh hưởng bởi không khí âm nhạ

Anhelleca cầm chiếc thuốc lá điện tử trên tay, dựa cằm xuống và thổi hơi về phía anh từ đối diện.

Cô hỏi bằng giọng thấp như thể đang âm mưu:

“Anh đang quan sát hiện trường cửa hàng này à? Này, nếu anh muốn cướp bar này, có cần người trong cuộc không… Tin tôi đi, tôi rất quen thuộc với nơi này; sau khi thành công, chúng ta sẽ chia lợi nhuận như thế nào nhỉ…”

Cô che miệng lại, ánh mắt lấp lánh, biểu cảm nghiêm túc đến mức người ta có thể nghĩ cô là đồng bọn của kẻ cướp chứ không phải chủ cửa hàng.

John im lặng vài giây, sau đó gật đầu nghiêm túc:

“Nghe có vẻ hay đấy… Anh có ý kiến gì không?”

“Tôi khuyên anh nên bắt cóc chủ cửa hàng luôn; việc đó sẽ đơn giản hơn nhiều so với việc gây ra đổ máu trong bar.”

Anhelleca nói xong, gập cổ tay lại. Cô hạ mắt xuống, nhíu mắt lại; đôi môi đỏ mọng, mái tóc vàng rối bù buông xuống vai cô.

John đã không còn lần đầu tiên đối mặt với cô nữa; anh đã qua giai đoạn bị cô chọc ghẹo bằng lời nói rồi.

Anh lắc đầu, cầm ly bia lên và thay đổi chủ đề:

“Xin lỗi, nói thật lòng, tôi đang định mở một cửa hàng thực phẩm.”

“Anh?” Anhelleca hơi ngạc nhiên, đưa chân lên cao và nhìn John kỹ lưỡng.

“Ai đã cho anh ý tưởng tồi tệ đó vậy? Lạy Chúa, anh đâu có nghĩ rằng việc mở một cửa hàng là chuyện dễ dàng đâu!”

“Ừm, thực ra, tôi đã làm như vậy rồi.”

Thấy Anhelleca nhăn mày, John liền kể cho cô nghe tiếp câu chuyện về Meiya, nhấn mạnh vào quá trình anh đã thực hiện để thiết lập các mối quan hệ cần thiết. Anh tin rằng mình đã đạt được sự cân bằng và cảm thấy rất tự hào về điều đó.

Anhelleca không nói gì, chỉ nhíu mắt, liếm mép rồi cười đau khổ và lắc đầu:

“…Anh thật là kẻ tồi tệ, John… Tại sao lại lừa dối tôi như vậy?”

“Xin lỗi, cái gì cơ?”

John bị cáo buộc đột ngột này làm cho hoang mang, thậm chí động tác cầm ly cũng dừng lại.

Nhận ra anh thực sự không hiểu, Anhelleca giải thích:

Việc John muốn mở nhà hàng không sao cả; việc kéo bọn Black Gold Gang vào làm “vệ sĩ” cũng là một ý tưởng tốt. Nhưng trong quá trình đàm phán, anh ấy đã đề cập đến việc sử dụng “Gục Sườn” để kiểm soát thị trường khu Tây… Điều đó đồng nghĩa với việc đẩy Anhelleca, người từng là đại lý phân phối, ra ngoài để bị bán đi.

Lúc này, Gục Sườn đang bận rộn chiến tranh với băng Xióng Thành và đang rất cần tiền. Nếu John thực sự muốn chiếm lĩnh thị trường rau củ tươi sống, sau khi đàm phán với trang trại Phóng Bụi, chắc chắn họ sẽ

John cố gắng giải thích rõ ràng hơn.

“Khi tôi đàm phán với Gǔ Chá, anh ta nói rằng nếu muốn chọn đối tác hợp tác, có thể thông qua bạn… Tôi đã nghĩ…”

“Ồ, em yêu…”

Angelica lắc đầu bất lực, khoanh tay lại, tỏ ra như thể bị tổn thương, và cũng lo lắng cho sự ngây thơ của John.

“Đó là cách để thể hiện quyền lực thống trị, John. Ý của Gǔ Chá là – dù bạn mới chỉ nói chuyện về việc này lần đầu tiên, anh ta cũng biết ai là đại lý phân phối của con đường Danny; mọi tin tức và con người đều không thể trốn khỏi tầm nhìn của anh ta. Kết quả là bạn hoàn toàn không nhận ra điều đó… Anh ta sẽ lập tức nhận ra rằng bạn không thông minh như bạn tưởng, và ý tưởng đó cũng là do người khác đưa ra cho bạn…”

“Chết tiệt!”

John suy nghĩ một lúc, sau đó đồng ý với quan điểm đó; anh cau mày, cảm thấy buồn bã vì đã nhận ra sai lầm quá muộn.

Khi Oroth xây dựng kế hoạch, anh ta không hề biết Angelica là đại lý phân phối khu vực ban đầu; ngay cả khi biết, anh ta cũng chẳng quan tâm đến điều đó.

“Làm sao tôi có thể bù đắp cho em được… Ừm, nếu Gǔ Chá muốn can thiệp vào công việc kinh doanh của em, hay gây tổn hại cho em… tôi có thể…”

Anh đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để sửa sai, nhưng lại thấy cô gái đối diện cúi đầu vào lòng bàn tay mình, cười đến nỗi run rẩy khắp người.

“Pfft, ha ha ha~ Em thật là đáng yêu quá, John.”

Angelica nhếch môi, khiến người lính đánh thuê đối diện cảm thấy bối rối; mãi đến khi cô cảm thấy đã đủ “giá trị cảm xúc”, cô mới tiếp tục nói.

“…Trước hết, tôi không đùa đâu. Nếu bạn kéo Gǔ Chá vào lĩnh vực thực phẩm tươi sống, thì thực sự sẽ ảnh hưởng đến quyền đại lý của tôi… À, tôi không quan tâm đến chuyện đó đâu.”

Trang trại Bụi Phóng Xạ mới bắt đầu bán hàng và phát triển chính thức tại Thành phố Eden không lâu; mặc dù nằm ở rìa khu vực Tây, nhưng chủ trang trại Râu Đỏ không có nhiều liên quan đến băng đảng Hắc Kim.

Ông Vito vẫn chưa đạt được thỏa thuận hợp tác với họ thì đã phải đối mặt với những biến động nội bộ và chiến tranh băng đảng.

Angelica quen biết “chủ trang trại” từ khá sớm.

Cô đã giúp đỡ anh ta một số việc nhỏ, và nhờ đó đã nhận được quyền đại lý phân phối khu vực tại câu lạc bộ Bolago.

Nhưng Angelica không hề quan tâm đến điều đó.

Doanh nghiệp chính của Microdrunk Bikini là các quán bar; hiện tại, doanh thu của họ đã đạt đến mức mà cô mong đợi, nên không cần phải mở rộng sang lĩnh vực mới. Thực phẩm tươi sống chỉ là một sở thích cá nhân của cô mà thôi; nó chưa bao giờ được

Nhà máy sản xuất protein đã thống trị thị trường thực phẩm của Thành phố Eden trong nhiều năm rồi; người dân ở đây lâu ngày tiêu thụ các sản phẩm công nghiệp, điều này ảnh hưởng đến hệ tiêu hóa của họ. Những người bình thường lần đầu tiên thử những loại thực phẩm tươi mới được cải thiện sẽ gặp phải những triệu chứng khó chịu về mặt sinh lý.

Điều này cần một quá trình thích nghi.

John có thể trực tiếp phân phối nguyên liệu tươi sống, đóng vai trò là nguồn cung cấp, sau đó bán lại thịt tươi và rau củ cho khách hàng. “Nếu bạn muốn chế biến thành thức ăn nóng, tốt nhất nên phân loại các mức độ chín; kết hợp giữa thực phẩm tươi sống và sản phẩm công nghiệp, giống như việc thịt bò được nấu ở các mức độ khác nhau – để khách hàng có thể tự chọn mức độ mà họ có thể chịu đựng được.”

“Chết tiệt, tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều này.”

“Bây giờ mới suy nghĩ cũng chưa muộn, John. Kinh doanh và làm lính đánh thuê là hai việc hoàn toàn khác nhau. May mắn thay, Maya và Greg có kinh nghiệm; hãy lắng nghe ý kiến của họ nhiều hơn một chút, đừng tự ý ra lệnh như thể bạn là ông chủ…”

Angelica tiếp tục chia sẻ thêm nhiều kiến thức thông thường, cũng như những mẹo để bảo vệ cửa hàng của mình trước những tình huống nguy hiểm trên đường phố.

John chưa kịp nghe hết đã bắt đầu đau đầu.

“Chết tiệt, làm sao tôi có thể ghi nhớ hết được nhỉ? À, thôi được, tôi bắt đầu nghi ngờ rằng việc mở cửa hàng quả là một quyết định ngu ngốc.”

Anh ta cảm thấy thật chán nản khi nhận ra rằng việc này không hề đơn giản như làm lính đánh thuê.

Angelica tựa cằm vào tay, hôn vào ống hút và thưởng thức ly đồ uống đặc biệt mà người phục vụ mang đến, nở nụ cười như mong đợi.

Lúc này, Gino xuất hiện ở cửa quán bar.

Cô ấy đi qua các bàn ghế và những chiếc bàn riêng lẻ, đá mạnh vào kẻ ngốc nghếch đang say sưa chơi game VR, rồi tiến đến chỗ hai người đang ngồi.

“Di chuyển vào bên trong một chút, John.”

“Trông bạn giống con cá nóc thật đấy… Hai bên má đỏ bừng và quầng thâm dưới mắt là do đánh nhau à?”

“Điều này không hề buồn cười chút nào, John… Đặc biệt là khi bạn đang nhai những sợi mì mà tôi đã chuẩn bị cho bạn đấy.”

“À?”

“Còn có thể là gì nữa chứ, anh bạn? Ai biết được khi nào bạn sẽ xuất hiện đâu… Làm sao có thể ngồi xuống là có thức ăn nóng ngay được chứ?”

John không hề cảm thấy áy náy chút nào, còn còn cố tình nói rằng mùi vị của món đó khá ngon; dù sao thì mỗi lần anh ta cũng luôn tự nguyện trả tiền mua nó mà.

Nhưng có thể thấy rằng tâm trạng của Gino thực sự rất tồi tệ.

Cô ấy vẫ

Hôm nay cô ấy mặc chiếc áo vest màu xám, hai tay quấn băng bó đấm bốc; phần dưới thì mặc quần công nhân và giày thể thao cao gót. Có lẽ cô ấy đang giúp Marcao làm các việc vặt trong cửa hàng, rồi ghé qua ăn tối.

Angelica đã quen biết Gino từ lâu rồi, nên cô ấy không phiền lòng khi em gái mình nổi cáu; chỉ im lặng điều khiển máy tính, để người phục vụ mang thêm nhiều rượu và thức ăn hơn.

Cô ấy giơ lòng bàn tay ra hướng Gino, cố ý nói một từ với giọng lớn:

**[Tình yêu đau khổ.]**

“Chết tiệt, sao hai người không nói chuyện này khi đang… ở trên giường mới được.”

Gino vuốt ve mái tóc màu bạc của mình, buộc thành một búi.

John chú ý đến chiếc vòng đầu di động trên cổ cô ấy – thiết bị có thể phát các video từ chip siêu cảm và chơi hầu hết các trò chơi VR thực tế ảo trên thị trường.

Thiết bị này bán rất chạy và được sử dụng rộng rãi.

Trên phố Hoa Anh Đào, thường xuyên thấy những người đeo vòng đầu và kính, ngồi ở góc căn hộ hoặc những con hẻm tối tăm để “thưởng thức” những thứ đó.

Còn ở các khu công nghiệp và khu ổ chuột, người dân thành phố Eden đắm chìm trong những ham muốn ảo tưởng cũng rất nhiều.

Gino đeo chiếc vòng đầu vào tai, có vẻ như đã tắt tiếng ồn xung quanh để tập trung thưởng thức thức ăn vừa được mang lên; điều này cũng có nghĩa là anh ta cho phép họ nói về những chuyện nhỏ nhặt buồn cười của mình.

Angelica cũng không ngại ngùng, đặt tay lên vai anh ấy và nói:

Sau khi “Gỗ Vụn” tiếp quản công việc tổ chức các cuộc đấm bốc thuộc băng đảng Black Gold, họ đã tăng thưởng cho các trận đấu và làm cho chúng trở nên “đẫm máu” hơn; ngoài ra, họ còn đưa ra nhiều chương trình hấp dẫn khác nữa.

“Ví dụ như các cuộc đấm bốc nữ.”

“Tôi tưởng chỉ người Đông Á mới thích kiểu trò chơi đó thôi.”

John cười nhạo.

Angelica lắc đầu:

“Những trận đấm bốc nghiêm túc không phải là những bộ phim khiêu dâm trong chip siêu cảm; không có cảnh xé quần áo hay hành quyết người thua.”

“À? Vậy thì khác gì so với trước đây chứ? Trên sân đấu đen tối vốn đã có nhiều nữ võ sĩ rồi; thật ra, tôi còn từng thấy vài người rất mạnh mẽ, chỉ với vài cú đấm đã có thể làm tan nát nội tạng đối thủ…”

Mặc dù số lượng nữ võ sĩ còn ít, nhưng cũng không đến mức hiếm gặp.

Angelica gõ vào mặt bàn, vẫy tay để kích hoạt hình ảnh ba chiều, sau đó mở quảng cáo do câu lạc bộ Bolago đăng tải trên trang chủ hệ thống.

Những cuộc đấm bốc nữ mà “Gỗ Vụn” tổ chức đều có những cô gái xinh đẹp, với thân hình

Để tạo ra chương trình mới này, “Gốc Sắt” đã riêng biệt huấn luyện một nhóm cô gái, sau đó nâng cấp cơ thể và điều chỉnh dáng vẻ của họ để đảm bảo rằng mỗi người tham gia đều có những điểm nổi bật và thu hút được khán giả.

Những trận đấu quyền anh chuyên nghiệp kết hợp với vẻ đẹp tuyệt vời của các nữ võ sĩ chắc chắn sẽ là một sự thay đổi thú vị đối với những khán giả đã chán ngấy những bộ phim quyền anh đầy máu me.

John đã lâu không tham gia các trận đấu quyền anh nữa, cũng không quan tâm đến chúng; nhưng theo lời Angelica, mức độ phổ biến của chúng hiện nay thực sự rất cao.

Mọi người đều mua vé với mong muốn thử cái mới, và kết quả là họ bị cuốn vào trò chơi này – số tiền cược và các lợi ích đi kèm liên tục phá vỡ kỷ lục, thậm chí còn thu hút được sự đầu tư từ các chương trình truyền hình. Công ty Jīngkuǎ Zhònggōng đã đầu tư để tổ chức một chương trình giải trí mới, và thời gian phát sóng cùng các kênh cá cược trực tuyến đã được ấn định…

“Gốc Sắt” thực sự rất giỏi trong việc kinh doanh.

Lúc đó, khi ông ấy nói rằng mình không thấy hứng thú với công việc kinh doanh thực phẩm của John, đó không phải là lời xúc phạm, mà thậm chí còn là thái độ rất thân thiện.

“Vậy điều này có liên quan gì đến Gino?”

John liếc nhìn cô gái bên cạnh mình – Gino cũng khá xinh đẹp, nhưng so với những hình ảnh trong video quảng cáo thì vẫn còn thiếu đi những điểm nổi bật và khí chất đặc biệt.

Angelica nói rằng sau khi các trận đấu bắt đầu, mọi người có thể nộp đơn để tham gia vòng loại và bài kiểm tra tư cách.

Một số cô gái muốn thay đổi số phận đã bắt đầu đăng ký học võ; và do danh tiếng của phòng tập quyền anh Băng Bó của Gino và Macao, rất nhiều cô gái tự động đến đó mà không cần phải quảng cáo.

Gino đã có bạn gái tại phòng tập đó.

Họ đã ở bên nhau một thời gian và sống khá hạnh phúc; nghe nói cô gái đó rất chu đáo và thông cảm, khiến Gino cảm thấy vô cùng hạnh phúc… Nhưng ngay sau khi vòng loại kết thúc, cô ấy lại biến mất không dấu vết.

Cô ấy được một người trong giới quyền anh phát hiện ra và được giới thiệu cho một nhóm huấn luyện viên mới cùng các nhà tài trợ.

“Con đồ đó chỉ muốn dùng tôi làm bàn đạp để thăng tiến thôi… May mà Macao vì tôn trọng tôi mà đã dành thời gian và công sức để huấn luyện cô ta.”

Gino tháo chiếc vòng đầu xuống, trông có vẻ buồn bã; hóa ra lúc nãy cô ấy hoàn toàn không bật tính năng chống ồn hay nghe nhạc, mà chỉ đang lắng nghe cuộc trò chuyện của họ mà thôi.

John nhăn mày, im lặng ba giây trước khi nói:

“Ồ, được thôi…