Chiếc xe tăng hạng ZT15 thuộc kỷ Jura được trang bị hệ thống cảm biến ánh sáng – lớp vật liệu màu xanh coban hình mạng lưới xuất hiện trên kính chỉ trong vài giây, giúp lọc bỏ những tia sáng chói lọi đột ngột.

Màu nhợt trên kính nhanh chóng tan biến, để lộ lại bàn điều khiển phát ra tiếng “tích-tách” bên trong ghế lái, cùng với bóng dáng của John.

Anh ta nhìn chăm chú, hành động nhanh nhẹn và bình tĩnh.

Rầm!

Xe tăng bắt đầu di chuyển sang một bên ở tốc độ thấp.

Động cơ ron réo, như thể có những quả bom nhỏ đang được kích hoạt bên trong.

Tiếng ồn ngắn gọn nhưng vang dội; ống xả phun ra hai luồng lửa màu cam và xanh lam…

Dưới sự điều khiển của John, chiếc xe tăng như thể đã “hồi sinh”, vượt qua những ánh đèn đèn giao thông và biển quảng cáo để thực hiện động tác xoay người, đặt phần sau xe làm bằng hợp kim titan đối diện với hướng của tia sáng chói lọi.

Bùm!

Một chiếc xe loại Falcon thành thị lao vào John.

Chiếc xe được cải tạo bởi những người lang thang quả thực cứng cáp hơn nhiều so với phiên bản gốc.

John cảm nhận được cú va chạm mạnh mẽ, nhưng vẫn cho rằng mức độ tổn thương này nằm trong khả năng kiểm soát của mình.

Ngược lại:

Nắp capô của chiếc Falcon như thể bị dập chìm, các xi lanh thủy lực tạo ra những gợn sóng trên mặt đường, các bộ phận kim loại văng tung tóe khắp nơi.

Đống đổ nát của chiếc xe bay về phía trước.

John nghe thấy tiếng động lớn lan tỏa xung quanh, thấy chiếc Falcon đang cháy bỏng lăn qua kính chắn gió trước, rồi trượt xuống góc đường.

Chiếc ZT15 di chuyển sang một bên, để lại bốn vết dấu khô trên con đường bê tông đang bị ướt, nhưng những vết đó nhanh chóng bị nước đọng che khuất.

Vừa mới yên tĩnh lại được một chút…

Bùm!

Chiếc ZT15 lại một lần nữa bị đâm phải.

Dây an toàn từ tính siết chặt làm John đau nhức; anh ta nắm chặt vô lăng và cảm nhận được cú va chạm mạnh hơn nhiều so với lần trước.

Con mắt giả của anh được kết nối với hệ thống giám sát của xe, giúp anh nhìn rõ vị trí của lần đâm thứ hai:

Một chiếc xe hai chỗ được cải tạo đâm vào cánh cửa phụ lái; bánh xe quay tròn trên mặt đường ướt, phát ra tiếng cháy lốp và khói trắng; thanh đâm phía trước của chiếc xe đã để lại vết lõm trên cánh cửa.

“Chết tiệt!”

John đạp mạnh ga, hành động nhanh nhẹn và mạnh mẽ.

Chiếc xe tăng rầm rộ, vùng vẫy và thoát khỏi vòng vây của những cú đâm; tầm nhìn của anh ta lại trở nên thông suốt.

Mưa rơi xối xả.

**[Thành phố Eden – Điểm giao trên đường phân chia khu vực đông và tây]**

Tiếng quảng cáo bị tiếng ồn ào

Kỷ phấn trắng ZT15 tạo ra những gợn sóng lăn tăn trên đường.

Nhiều chiếc xe liên tục đuổi sát, bao vây từ các hướng khác nhau tại ngã tư; cả hai bên đều không thể thu hẹp khoảng cách. Tiếng lốp xe va chạm và tiếng đạn nổ vang vọng trong màn mưa dày đặc… Sau hàng loạt lần cố gắng bị cản trở, cuối cùng tiếng súng cũng vang lên!

Người đầu tiên trong số những chiếc xe đuổi theo hiện ra trước mắt mọi người. Anh ta có khuôn mặt Đông Á, mặc chiếc áo khoác da in hình quái vật phát sáng, và cầm trên tay một khẩu súng trường tự động hoàn toàn.

“Chít chít chít…”

Tốc độ bắn của khẩu súng rất nhanh; những vỏ đạn bay ra với tốc độ chóng mặt. Những tia lửa điện phóng xuống chiếc xe bọc thép, để lại chỉ những vết cháy đen nhạt; độ xuyên giáp của đạn không thể sánh kịp khả năng phòng thủ của chiếc xe.

Đôi mắt giả của John lấp lánh dưới ánh đèn. Thông qua hệ thống điều khiển trên xe, anh ta có thể quan sát toàn bộ tình hình xung quanh, và tìm đúng thời điểm để phanh gấp và điều chỉnh hướng di chuyển.

Tài xế chiếc xe phía sau cũng đạp phanh thật mạnh; tiếng lốp xe vang lên thảm thiết. Chiếc xe hơi rung lên nhẹ, nhưng vẫn lao về phía phía sau chiếc xe bọc thép với tốc độ cao. Bộ phận bảo vệ được cải tạo không hề bị móp méo, mà thay vào đó đã ép nát phần dưới ghế lái. Chiếc xe tiếp tục lao vào tấm biển quảng cáo; những hình ảnh ảo xung quanh tấm biển bắt đầu nhấp nháy, hình ảnh bị biến dạng, và cuối cùng chiếc xe nổ tung trong một chuỗi tia lửa.

John vẫn kiên định nắm chặt vô lăng; đôi mắt giả của anh ta lấp lánh. Anh ta quay đầu nhìn về phía trước và bên cạnh: Hai chiếc xe nhẹ được cải tạo đã tránh được loạt tai nạn liên tiếp, lao qua bên cạnh, để lại những vết phanh sâu cạn không đồng đều trên mặt đường ướt. Chúng dừng lại, chặn đứng con đường.

Khi John vừa rời khỏi ghế lái, cánh cửa xe đã bị những viên đạn dày đặc bắn trúng. Anh ta nhấc khẩu súng trường “Journeyer” mà mình mang theo từ ghế phụ, và bắn hết đạn vào hướng những kẻ đang bao vây mình. Sau hai lần như vậy, John tìm cơ hội đi vòng ra phía sau và nhìn thấy chiếc xe vừa lao vào mình: Xung quanh đường là đầy mảnh vỡ và linh kiện; tài xế là một thành viên của băng đảng Ōkaidō, có mái tóc màu xanh đậm, thân trên trần trụi… Lồng ngực anh ta đã bị vô lăng nghiền nát; các bộ phận cơ thể nhân tạo và áo giáp dưới da đã bị trộn lẫn vào nhau…

“Thật đáng thương…”

John bình tĩnh cầm lấy khẩu súng có tích hợp bộ giảm thanh, bóp c

Cánh cửa khoang hành lý của chiếc xe thuộc loại Jurassic ZT15 từ từ mở lên.

Dải đèn vòng quanh chiếu sáng khuôn mặt John – anh ta mút vào bên trong miệng, nhíu chặt lông mày, như thể đang nuốt chửi và tức giận trong im lặng.

Lớp sơn xe vừa được bảo dưỡng đã bị trầy xước nghiêm trọng; ở nhiều nơi, lớp áo giáp màu bạc-xám hiện rõ ra, trông thật khó chịu.

“Vùa… Rắc!”

“Chết tiệt!”

John cầm khẩu súng Hercules lên, nạp đạn và chuyển sang chế độ thông minh, sau đó đặt nó vào khe đựng phía sau khoang hành lý.

Kẻ địch vừa mới xuất hiện ở phía bên cạnh đã bị luồng đạn dữ dội nhấn chìm ngay lập tức!

Những viên đạn do “Người Lang Thang” cung cấp cho John là loại đạn thông minh sản xuất bởi các nhà sản xuất vũ khí quân sự lớn; khi nổ, chúng tạo ra những tia lửa đẹp đẽ như pháo hoa mini.

Những viên đạn này có thể điều chỉnh hướng bay trong không khí và xuyên thủng cơ thể kẻ tấn công.

Khẩu súng này không chỉ có thể đánh trúng mục tiêu mà còn gây ảnh hưởng đến các chất độc được cấy ghép bên trong cơ thể kẻ địch; khi lượng chất độc đủ lớn hoặc khi mục tiêu chết đi, chúng sẽ gây ra những vụ nổ nhỏ, liên tiếp nhau.

Những thành viên của băng đảng Ōtochi bị trúng đạn mất thăng bằng, vùng vẫy trong vũng máu và khói bụi, rồi nổ tung trong quá trình lảo đảo lùi lại phía sau… Mùi hôi thối của hóa chất công nghiệp và máu tan lan tỏa khắp nơi…

John bắt đầu phản công một cách mãnh liệt.

Phần mềm dịch tự động đã bắt gặp rất nhiều lời chửi thề; rõ ràng là băng đảng Ōtochi đang cố gắng ám sát anh ta.

【Chết tiệt… Đồ khốn nạn! (Tiếng Nhật)】

【Mãi đi… Đi chết đi, đồ vô dụng! (Tiếng Nhật)】

Trong số những kẻ chửi thề đó, có một người đeo kính bảo hộ, hai chiếc chân giả được trang trí bằng những hình vẽ phát quang; khẩu súng trường trong tay hắn bỗng nhiên không còn ý nghĩa gì nữa, hắn vứt bỏ nó và rút thanh kiếm hợp kim đặt ở lưng ra.

“Hừ…”

Hắn lướt qua màn mưa và những con phố, xuất hiện phía sau chiếc xe bọc thép, tìm kiếm dấu vết của John.

“BANG!”

Một tiếng nổ dữ dội, kèm theo tiếng xương vỡ, làm ngắt đoạn cuộc đối đầu.

Đôi mắt John lấp lánh; anh ta vung khẩu Hercules và đập vỡ hàm của kẻ địch. Chiếc áo khoác của anh ta bay trong mưa, và qua khe hở áo, có thể thấy ánh sáng phát ra từ các bộ phận tản nhiệt và bóng dáng của khẩu súng Swann-Wesson đang được kích hoạt.

“Đùng…”

Thanh kiếm hợp kim đen rơi xuống đất, cách xa vài mét. Kẻ thuộc băng đảng

Anh ta kéo cò súng, chuyển sang chế độ năng lượng động, sau đó kích hoạt lại thiết bị Sianweistan và bước ra khỏi chỗ ẩn náu.

Thành phố trở thành một bức tranh sơn dầu đang tan chảy.

Trong thế giới đứng yên này, tiếng vang rền vang lên; đó là âm thanh của môi trường được xử lý chậm lại gấp nhiều lần. Trong cảnh hỗn loạn ấy, vô số những dòng sáng trắng bạc rơi xuống từ trên cao – có những hạt mưa vỡ vụn, có những dải mưa hình dạng như những sợi chỉ.

Còn có vô số viên đạn bay qua không khí, tạo ra những vệt nước và những con sóng mảnh mai phía sau chúng.

Đôi mắt John lấp lánh ánh vàng; anh cầm lấy khẩu súng trường hạng nặng và đi qua hàng loạt đạn đang bay chậm rãi cùng những tia lửa lóe lên rồi tắt ngay sau đó.

Anh bóp cò súng và phá vỡ vòng vây bao vây mình.

Những vỏ đạn kim loại màu xám “kêu cách cách” khi bị bắn ra ngoài; chúng nối liền với nhau trong làn khói nóng để tạo thành những “chuông gió kim loại”, rơi xuống vũng nước và bật tung lên một cách ngẫu nhiên.

Mưa và ánh đèn làm cho mọi thứ trong tầm nhìn trở nên mờ ảo; trong ánh sáng neon rực rỡ ấy, mọi thứ đều như đang chảy máu.

Khói bụi bốc lên từ người các thành viên của băng đảng Xiāo Tǐng Bāng; sức mạnh của những viên đạn do khẩu súng Hercules bắn ra đã hoàn toàn áp đảo họ, cho thấy rõ sự chênh lệch giữa sức mạnh quân sự và vũ khí thông thường.

John di chuyển trong thế giới đứng yên này và trong chốc lát đã phá vỡ vòng vây bao vây mình.

Rào…

Mưa bắt đầu rơi xuống mạnh mẽ hơn.

Thiết bị Sianweistan ngừng hoạt động; những góc cạnh của chiếc áo khoác công nghiệp bị gió cuốn lên, tạo thành những dòng nước chảy xuống, khiến những tấm pin tản nhiệt dần tắt đi.

John đứng ở giữa đường.

Anh không ngừng tấn công, liên tục bắn vào hai chiếc phương tiện đang di chuyển phía trước mình.

Những viên đạn mang theo ánh sáng màu xanh lam; khói bụi từ việc các bộ phận cơ thể nhân tạo nổ tung không hề rõ ràng trong cơn mưa, ngược lại, cơn mưa lớn và những tia lửa mới là những yếu tố làm cho tình hình trở nên hỗn loạn.

Trong tầm nhìn của John, mọi thứ đều rất rõ ràng:

Các thành viên của băng đảng Xiāo Tǐng Bāng bị đánh bại và phải bỏ chạy; những viên đạn xuyên vào mặt nạ bảo vệ và áo khoác da của họ, xé toạc những hình xăm đáng sợ trên cơ thể họ, làm vỡ các khớp tay đang cầm súng, khiến những khẩu súng đó nổ tung lên trời…

Họ bị áp đảo và dần dần lùi vào sau các chỗ ẩn náu; tuy nhiên, do cửa xe và nắp động cơ của các phương tiện đó bị bắn thủng, họ đã chết một cách th

John bước trên lớp hỗn hợp máu và mưa để dọn dẹp hiện trường chiến đấu; anh gói các loại vũ khí và công cụ giao tranh vào những túi đã thu thập được, nhưng không lãng phí thời gian để tìm kiếm quần áo cá nhân hay đồ đạc trong xe. Trong một chiếc áo khoác da, anh lấy ra một điếu thuốc truyền thống và châm lửa, sau đó quay trở lại xe thiết giáp của mình, để những chiến lợi phẩm ở phía sau, còn Hercules thì được đặt ở ghế phụ để sử dụng khi cần. Trong lòng John rất bình tĩnh; anh không còn cảm thấy lo lắng như khi mới bắt đầu nghề nữa, dường như cuộc truy đuổi này chỉ là chuyện nhỏ bé. Thậm chí, anh còn có tâm trạng đứng dưới gầm nhà để tránh mưa và nhìn chăm chú xuống những con phố xung quanh. Có vẻ như cuộc tấn công đã kết thúc ở đây. Băng đảngTiểu Đình có rất nhiều lý do để muốn giết anh; những biện pháp trả thù của họ cũng không quá phức tạp, và những tên lính đánh thuê đến cũng không mạnh lắm… Nhưng việc chặn đường giữa đường phố như vậy thật sự là hành động ngông cuồng. John hút thuốc để xua tan mệt mỏi; trong làn khói nicotine và màn mưa axit, anh cảm nhận thấy một mùi hương của sự hỗn loạn. Anh không chờ đợi bất cứ điều gì tiếp theo xảy ra, và cũng đánh mất cơ hội bắt giữ những kẻ liên quan để tra hỏi thông tin chi tiết. Tiếng còi cảnh sát vang lên xa xôi và kéo dài. Các sĩ quan của ECPD đã triển khai các thiết bị tự động và từ từ tiến về phía hiện trường vụ việc, thông báo qua loa cho những kẻ chưa rời khỏi hiện trường rằng họ nên đi chỗ khác ngay lập tức. John từ bỏ kế hoạch đợi đối thủ xuất hiện, tắt điếu thuốc, vừa mở cửa xe… thì đột nhiên dừng lại. Anh nhăn mày, tiến đến phía trước xe, lấy chiếc thiết bị định vị dùng để đi vào khu vực cấm ra và kiểm tra các bộ phận bên trong nó.

**Vật phẩm: Thiết bị theo dõi siêu nhỏ [dành cho cảnh sát]**

“Pfft…” John nghiền nát thiết bị đó. Những mảnh vụn của thiết bị rơi xuống nước đọng và tạo ra những tia lửa điện. Chiếc xe thiết giáp màu đen đóng cửa lại và rời khỏi con phố, trong ánh sáng đỏ và xanh phản chiếu khắp nơi. Mưa lớn che khuất tấm kính chắn gió; hệ thống điều khiển xe chuyển sang chế độ hỗ trợ quan sát đường phố, kết hợp hình ảnh từ camera ngoài và cảnh thực tế để tạo ra một tầm nhìn lái xe rõ ràng. Đôi mắt John nhìn chằm chằm vào bóng tối bên trong xe; không khí trong xe yên tĩnh, mang theo mùi hương của thuốc súng và hương thơm, còn ánh đèn rực rỡ bên ngoài thỉnh thoảng lướt qua khuôn mặt anh. Khi xe đã ra khỏi khu vực được canh gác, John mới bắt đầu hành động. Dòng dữ liệu hiện l

“Băng đảng Diều Hâu đã cử vài chiếc xe chặn đường tôi… Ừm, những ký ức giữa tôi và họ thật sự rất tồi tệ. Các thủ lĩnh băng đảng và đám tay chân của họ có rất nhiều lý do để giết tôi… Nhưng vấn đề không nằm ở đó…”

Trên các con phố, những chiếc drone tuần tra của cảnh sát ECPD bay qua trên cao.

Các sĩ quan mặc áo chống đạn và áo mưa phản quang đang đi tuần tra trên đường.

【Tôi đang nghe đấy.】

Barry lên tiếng để cho biết mình vẫn đang nghe cuộc trò chuyện; từ giọng nói của anh ta, có thể nghe thấy tiếng chai thuốc lắc lư.

John rời mắt khỏi cửa sổ.

“Tôi đã gặp một tên côn đồ ở điểm kiểm soát số 41; sau khi nhận tiền, hắn đã đặt một thiết bị theo dõi lên xe tôi, nói rằng đó là ‘dấu hiệu thông hành’… Các bạn trong đội có sử dụng loại thứ này không?”

【Đúng là vớ vẩn… Ai lại dùng phương pháp ngu ngốc như vậy chứ?】

Barry dường như đã châm thuốc và nói tiếp trong những hơi thở chậm rãi:

【Tôi có thể đoán được chuyện gì đang xảy ra… Trong Sở Cảnh Sát Thành Phố Eden có người của băng đảng Diều Hâu làm gián điệp; khi trên cao yêu cầu giết bạn, sẽ có người ở dưới tạo cơ hội cho họ… Đừng ngạc nhiên… Điều này thực sự khá bình thường…】

【Mức lương ít ỏi mà chính quyền cung cấp khiến các sĩ quan cấp thấp sống không như con người… Thậm chí nó còn làm mất đi ý chí và lòng dũng cảm của họ trong việc đối đầu với tội phạm…】

【Người Đông Á rất hiểu cách tận dụng điều này… Họ thậm chí còn có sự thỏa thuận ngầm với quốc hội, từ đó bóc lột các quyền lợi của người dân cấp thấp, buộc các sĩ quan trẻ phải đi theo hướng tham nhũng…】

Sau khi nói xong, Barry cười lạnh vài tiếng, như thể chỉ đơn giản là than phiền một cách bình thường… Rồi mới trả lời câu hỏi một cách nghiêm túc:

【Tôi đã hiểu rồi… Tôi sẽ cảnh báo và dạy bài học cho họ… Mọi chuyện đều có nguyên nhân và người chịu trách nhiệm… Dù sao tôi cũng mặc đồng phục cảnh sát… Không thể để những người dưới quyền mình thất vọng được… Vì vậy, đừng mong tôi sẽ giết kẻ đó để trả thù cho bạn… Nếu muốn gây rắc rối, hãy đến chặn đường băng đảng Diều Hâu đi… Còn tôi thì có rất nhiều cơ hội… Tôi nhớ bạn vẫn còn nợ tôi một ân huệ, phải không?”

“Có công việc cho tôi làm à?”

【Đúng vậy… Ngày mai trưa tôi sẽ thông báo cho bạn… Tối nay hãy tìm chỗ nào yên tĩnh nghỉ ngơi, dưỡng sức… Chúng tôi và SAT sẽ xuống đường đàn áp bạo loạn… Hehe… Đó là lời n