John và nhóm của anh đã đến nơi một cách thuận lợi.

Chiếc kích thủy lực hình xe tải được đẩy đến ngay dưới gầm xe bọc thép, giúp nâng đỡ bốn bánh xe một cách vững chắc, sau đó di chuyển đến lối vào các container lớn, kèm theo ánh đèn và tiếng còi.

John lấy chiếc tuốc vít ra từ trong quần công nhân, ánh sáng từ dải đèn khiến những bọt mắt dày đặc trên khuôn mặt anh hiện rõ hơn.

Việc John và nhóm của anh trở về vào ban đêm đã làm cho nhiều người tỉnh giấc; trên khuôn mặt họ lộ rõ vẻ mệt mỏi nhưng cũng xen lẫn niềm vui. Những người này cũng phải làm việc rất nhiều vào ban ngày tại trại.

Cánh tay máy được treo xuống từ những container khổng lồ chất chồng lên nhau, phối hợp với thiết bị nâng để nhấc chiếc ZT15 thuộc kỷ Jura đang bị hư hỏng một cách vững chắc.

John ngồi trên một tấm bàn kim loại có chỗ gãy chân, suy nghĩ mông lung.

Vào ban đêm, nhiều thiết bị vẫn tiếp tục hoạt động; tiếng ồn ào vang lên từ các phòng máy và khu vực cung cấp điện, âm thanh nhẹ nhàng ấy khiến những người đang ngủ cảm thấy yên tâm, như thể luôn có ai đó thức trắng đêm tại trại, mang lại sự ấm áp và bảo vệ.

Ánh đèn pha từ các tháp tín hiệu, vách đá chống gió, bãi đậu xe… chiếu xa xôi về phía đám lửa và những chiếc thùng đựng đồ; bóng dáng của các binh sĩ canh gác bị kéo dài thành những hình bóng mỏng manh…

Những chiếc xe ô tô và lều dù được xếp chật chội cùng nhau, vẫn tạo nên cảm giác về sự tập trung tại nơi này; những tấm che được buộc chặt bằng dây thép, những sợi dây điện dày cứng uốn lượn qua các tảng đá và thiết bị… Trong sự hỗn loạn ấy, vẫn có những ranh giới không rõ ràng.

Ngay cả khi lớp sơn bị cát vàng phủ kín, những cọc chắn và đồ đạc lộn xộn bị di chuyển đi, những người lang thang cũng sẽ không bao giờ lạc đường… Bởi vì đây chính là ngôi nhà của họ.

Trong không khí của ngôi nhà, luôn có mùi thức ăn và nhiên liệu… Có lẽ đó chính là cảm giác thuộc về một nơi nào đó.

Những người lang thang tụ tập thành từng nhóm nhỏ; họ hoặc thảo luận về những thiết bị đã được tháo rời, hoặc bảo dưỡng các thiết bị và vũ khí… Mỗi người trong số họ đều có khả năng kiếm sống.

Sự bận rộn và sự lười biếng cùng tồn tại trong bầu không khí yên tĩnh của đêm… Kể cả John, những người đang thức đều cầm trên tay đồ uống; những chai thủy tinh và lon nhôm rải rác giữa các đống đồ và khe hở trong cát… Nhưng khi những người khác trong trại tỉnh dậy, họ sẽ dọn dẹp chúng đi.

John rời

Nhưng tình hình cũng không tồi tệ như tôi tưởng đâu.

Trang trại Phúc Trần chủ yếu tập trung vào việc cung cấp nguyên liệu thô, giao các sản phẩm tươi sống cho các đại lý phân phối; việc sau đó chúng được chế biến sâu hơn hay bán nguyên vẹn cũng không quan trọng.

Những người có tiếng nói trong nhóm Người Lang Thang dần dần đến đây.

Phong cách ăn mặc của họ thiên về tính thực dụng; so với đèn LED và pha lê, họ tin tưởng vào các sản phẩm làm từ da hơn. Họ để lộ những cánh tay đầy lông và gân máu, và giữ cơ bắp của mình bên trong áo ba lỗ.

Cuộc thảo luận tại hiện trường không đưa ra kết quả nào cụ thể.

Nam Đa vẫn chưa trở lại, và có khá nhiều vấn đề đã bị trì hoãn trong thời gian gần đây; tuy nhiên, điều này không ngăn cản nhiều người Lang Thang khác tập trung lại đây – họ chủ yếu quan tâm đến tình hình của Simon và chúc mừng anh ta đã trở về an toàn.

Bên trong lều trại trở nên rất nhộn nhịp.

John đang thưởng thức bia từ xa thì bỗng nhiên có ai đó ngồi xuống bên cạnh anh.

Talia nâng chai thủy tinh lên và chạm cốc với anh.

“Anh đang tìm Alona à? Cô ấy đã vượt qua Bức Tường Biên Giới và rời đi cách đây hai ngày. Có lẽ là do công việc quan trọng; khi đầu không ở đây, cô ấy không bị buộc phải báo cáo gì cả.”

Talia co ro đầu gối, thả lỏng đôi tay lên đùi, và nói với giọng đùa cợt:

“Cô gái đang ngủ bên trong lều kia thế nào?”

“Fak Jiu… Chồng và con gái cô ấy đang nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt đấy.”

“OK~Xin lỗi~”

Talia lắc đầu cười nhẹ:

“Tất nhiên là tôi đùa thôi bạn… Trong các quán bar đêm, có cô gái nào không xinh đẹp hơn cô ấy chứ? Và tôi chỉ nhìn là biết ngay cô ta rất khó tiếp cận… Chắc chắn cô ta từng phục vụ trong các cơ quan đặc biệt rồi đấy.”

“Haha… Simon đã kể cho anh nghe chứ?”

John nhíu mắt, nhấp nhổp ly bia và nhìn cô, hoàn toàn không tin rằng người phụ nữ điên rồ này lại có khả năng nhận định như vậy.

“Ừm…”

Talia hạ giọng và tiến lại gần hơn, nói rằng sau khi xuất ngũ, cô đã từng tham gia các nhiệm vụ ngoài miền cho KGB.

John hơi ngạc nhiên và nhìn cô từ trên xuống dưới.

Talia tựa vào tường cười, tư thế của cô rất mạnh mẽ; cổ và đôi tay cô đều rất săn chắc, thể hiện rõ sự săn chắc sau khi xuất ngũ… Da cô có màu sẫm, và trên người còn dính bụi bẩn và dầu mỡ.

Cô mặc chiếc áo ba lỗ màu xám, trên áo có những đường cong nổi bật; có lẽ bên trong cô không mặc quần áo lót gì cả.

Một tiếng huýt sáo vang lên, đánh thức cô.

John và cô đồng loạ

Talia mở lòng bàn tay ra, như thể đang nén chặt một quả cầu vô hình nhưng đầy sức căng bóng. Cô nói rằng cát bụi và những phương tiện di chuyển khiến cô cảm thấy yên tâm hơn. Mỗi lần ở lại thành phố quá lâu, cô lại cảm thấy bực bội một cách vô cớ, giống như người nghiện đang trải qua cơn thiếu hụt; dù uống rượu hay sử dụng ma túy cũng không thể giúp cô bình tĩnh lại được, và cả những cuộc vui hoan lạc cũng không thể xoa dịu cảm xúc của cô.

“…Thật là điên rồ, muốn la hét vào màn hình điện tử và những tòa nhà cao tầng kia… Nhưng cứ cảm thấy trong xương cốt mình không còn sức lực nào cả, lồng ngực như đang cháy bỏng… Dù có hét thật to thì tiếng hét của mình cũng sẽ bị lấn át bởi những quảng cáo và ánh đèn neon… Làm sao diễn tả cho đúng nhỉ…”

Ngón tay cô bắt đầu run rẩy, răng cắn chặt vào hàm, như thể quả bóng khí trong lòng bàn tay đang cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ để thoát ra ngoài.

“Cảm giác như thành phố đang ăn mòn thịt da của mình từng chút một… Không một tiếng động nào cả, nhưng nó đang từ từ “đục khoét” xương cốt của mình… Màu vàng, màu trắng… Tất cả đều đang bị nó tiêu hóa dần…”

Talia đã đưa ra quyết định. Nếu trại cư trú ở Damascus cuối cùng được chuyển đến Thành phố Eden, cô sẽ đảm nhận nhiệm vụ vận chuyển đến các thành phố khác. Chỉ khi còn phải liên tục di chuyển, cô mới cảm thấy mình đang sống một cách ngắn ngủi nhưng minh mẫn.

“Nghĩ mãi cũng không ra… À, nhìn cái này này.” John lấy khẩu súng ngắn do người vợ góa để lại và đưa cho cô.

Talia đặt chai bia xuống, cầm lấy khẩu súng để quan sát. Sau khi nhận được sự đồng ý từ anh, cô mở hộp đạn và các phụ kiện bổ sung, rồi thốt lên ngạc nhiên:

“Khá thông minh đấy… Chỉ là vật liệu dùng còn hơi đơn giản thôi; nếu thay bằng những vật liệu tốt hơn thì sẽ mạnh mẽ hơn nhiều đấy.”

“Vậy thì cô giữ lại mà chơi đi.”

John không hề có ý định lấy lại khẩu súng đó. Anh đã tìm thấy nó trong bệnh viện – đó là một khẩu súng ngắn có tính năng giảm thanh của công ty Raqi Industrial; nó rất thuận tiện để mang theo và có khả năng xuyên giáp tốt. Vì vậy, khẩu súng ngắn do người vợ góa để lại trở nên thừa thãi; việc cầm nó trong túi khi chạy bộ còn khiến anh cảm thấy phiền toái nữa.

“Kẹt.”

Talia mở hộp đạn và quan sát phần bên trong; cô không hề tỏ ra lịch sự hay biết ơn, bởi vì khẩu súng này rõ ràng kém xa so với khẩu súng ngắn vodka mà cô đã từng đưa cho John trước đây.

John tiếp tục uống rượu; do tác động của thuốc men và tình trạng căng

Simon liếc nhìn họ rồi cười chế giễu:

“…Thà trực tiếp lên giường với Talia đi, việc ra ngoài mà không có kết quả gì thật là vô ích.”

“Fark, Simon, cuối cùng anh muốn tôi làm gì?”

“Nando sắp trở về rồi.”

Simon đã trực tiếp nói thẳng với John.

Ailona rời khỏi Thành phố Eden chính là để đón Nando trở về – vụ việc ở Cảng Bạc vẫn chưa kết thúc, và các tập đoàn lớn ở Thành phố Eden cũng không muốn thấy người đứng đầu bộ lạc Lang Thang trở lại.

Không nhiều người trong doanh trại biết tin này.

Nando cũng đã biết về việc mình bị loại trừ khỏi dự án.

Anh ta rất quan tâm đến đề xuất của John, nên đã yêu cầu Simon tiếp nhận công việc trước, và sau khi xong những việc còn tồn đọng trong doanh trại, anh ta sẽ bắt đầu liên lạc với Trang trại Bụi Phóng Xạ.

Nếu thành công, anh ta sẽ trả cho John một khoản tiền hoa hồng.

Hiện tại, Damascus đang có rất nhiều tiền; số tiền thu được từ Cảng Bạc cùng với những thứ hấp dẫn khác, đã giúp họ trả ơn John vì đã cứu Simon, bao gồm cả chi phí sửa chữa xe tăng và một số phần cứng được trang bị thêm.

Điều này thực sự giải quyết được rất nhiều vấn đề cho John.

Bây giờ, khi bộ lạc Hắc Kim thay đổi lãnh đạo, tất cả các xưởng sửa chữa xe ở khu vực Tây đều nằm dưới sự kiểm soát của Bone Shards; việc mang xe đến đó để sửa chữa luôn khiến John cảm thấy lo lắng – chiếc siêu xe Silver Knight của Isenberg vẫn còn bị giữ lại.

May mắn thay, bộ lạc Lang Thang cũng rất giỏi trong việc sửa chữa và trang bị thêm cho các phương tiện.

Việc Simon thông báo tin tức này giống như một tín hiệu.

John bắt đầu nhận được hàng loạt cuộc gọi điện thoại.

Những gì đã xảy ra vào tối qua ở Thành phố Eden còn nghiêm trọng hơn anh ta tưởng tượng.

**Người liên hệ – Aurora Grenada [Gọi video]**

**Bạn có phải là người đã giết Du Raymond không?**

Aurora mặc chiếc đồ ngủ màu champagne, có vẻ đang ngồi trước cửa sổ lớn, rót rượu cho mình; bên ngoài cửa sổ, ánh đèn đỏ và xanh lấp lánh, và tiếng còi xe cảnh sát vang lên từ xa.

“Đúng vậy, câu chuyện khá dài… Tôi đã nhận được một nhiệm vụ…”

John đang suy nghĩ xem nên giải thích thế nào, thì Aurora đã ngắt lời anh một cách bình tĩnh.

**Bạn có lấy đi bất cứ thứ gì hay manh mối nào không?**

“Một thiết bị di động chứa thông tin giao dịch.”

John trả lời một cách trung thực.

Họ là đối tác, thậm chí còn nợ nhau mạng sống; khi mọi chuyện trở nên phức tạp, tuyệt đối không nên tự ý che giấu thông tin.

Aurora có vẻ hiểu rõ mọi chuyện, cô hỏi tiếp:

**Ai đã đi cùng bạn? Tại sao lại nghĩ đến việc lấy cái