Khung thép hợp kim của Igdrasir có khả năng điều chỉnh mức độ lực tác động. Điều này hơi giống với hệ thống tự động của các phương tiện vận chuyển: khi mức lực đạt đến ngưỡng cần thiết, hệ thống sẽ tự động điều chỉnh thông số – càng là những bộ phận cấy ghép cao cấp, chương trình điều chỉnh và tính năng bên trong càng phức tạp; chúng có thể vừa phá hủy xương sọ vừa nhẹ nhàng chạm vào da.

Chủ yếu, điều này giúp người được cấy ghép vượt qua giai đoạn thích nghi.

Trong khi đó, quá trình cấy ghép cho John không hề phức tạp như vậy, bởi vì ánh sáng đen sẽ thực hiện việc điều chỉnh dữ liệu một cách tự động sau khi bộ phận cấy ghép được kết nối, loại bỏ hoàn toàn chương trình cũ và biên dịch lại từ đầu.

Tất cả các bộ phận cấy ghép trên người John, bao gồm cả Igdrasir, đều được quản lý bởi ánh sáng đen; mọi việc điều chỉnh dữ liệu đều diễn ra tự động, trừ khi John can thiệp ý thức vào quá trình đó, giống như cơ chế kiểm soát của hệ thần kinh trung ương cao cấp vậy.

John nhấc chiếc Hercules lên.

Bộ phận cấy ghép bằng hợp kim cao cấp này rất nặng nề, các góc cạnh đều rõ ràng; chỉ cần cầm nó trên tay đã cảm thấy đáng tin cậy và vững chắc.

Meiya nói rằng sức mạnh công phá của nó cũng xứng đáng với vẻ ngoài của nó.

Trong lòng bàn tay John có một miếng kim loại mềm.

**[Phụ tùng cấy ghép: Kingston-Radium Point Gripper I3]**

Đây cũng chính là bộ phận cấy ghép tay mà Ryan đã tặng anh trước đây, dùng để kết nối với các mô-đun thông minh trên nòng súng.

Khi John kết nối với chương trình điều khiển bên trong súng, anh buông tay ra và cánh tay mình tự động bắt đầu thay đổi đạn.

“Cạch… chùm…”

Hercules ngắn hơn một khẩu súng trường bình thường, nhưng đường kính nòng súng lại gấp đôi; ngay phía dưới nòng súng có một khoang đạn hình chữ nhật, còn bên cạnh là mô-đun đạn hình bán cong được thiết kế riêng.

“Nó giống như một khẩu súng phun hơn.”

John không định thử nghiệm khẩu súng mới này trong phòng.

Meiya gọi mời cá hồi caviar đến và bắt đầu nạp đạn cho các khoang đạn dự phòng.

Đảng Phân Rã đã phát triển thành một tổ chức có quy mô lớn; về mặt trang bị, họ đã vượt trội so với những băng đảng đường phố mới nổi, và ngay cả nhóm người xung quanh Du Rémond cũng bắt đầu tiến hành việc cải tạo bộ phận cấy ghép trên quy mô lớn.

Nguồn vũ khí chủ yếu đến từ hai hướng hỗ trợ:

Thứ nhất là sự tài trợ ban đầu từ Tập đoàn Raqi; thứ hai là sau khi Lão Du tái xuất hiện, ông ta đã thu hồi những di sản còn sót lại của những người bị lưu đày từ Thành phố Eden.

Sau khi Tiếp đất Sắt · Kombu qua đời, những người b

Các thành viên trong nhóm đều là những kẻ cực đoan trong xã hội; có thể nói, họ giống như những con quái vật sống đầy hận thù và bạo lực. Gần đây, họ đã thu được một lượng lớn vật tư và bắt đầu áp dụng một phong cách cải tạo cực đoan trong nội bộ nhóm của mình.

Meiya kiên trì sử dụng khẩu súng Hercules MAX bởi vì nó rất phù hợp để đối phó với những kẻ cực đoan này. Ngay từ khi được thiết kế, khẩu súng này đã được dự định sử dụng để đàn áp các cuộc bạo loạn nội bộ khi tái chiếm lại nước Mỹ cũ; người ta hy vọng sẽ có một loại vũ khí có thể dập tắt những đoàn biểu tình vũ trang mất kiểm soát trên đường phố. Khẩu súng này có thể cung cấp sự hỗ trợ hỏa lực mạnh mẽ cho các binh sĩ chiến đấu đơn độc; đồng thời, với thiết kế đặc biệt, khi tiêu diệt hoặc gây tổn thương nặng cho kẻ địch, chất độc được tích hợp bên trong súng sẽ được giải phóng và tạo ra hiệu ứng gây thương tích cho nhóm đông người trong phạm vi nhỏ thông qua quá trình đốt cháy và hóa hơi. Với dung lượng 90 viên đạn trong một băng đạn và tốc độ bắn ngang với súng trường tấn công, những hiệu ứng trên có thể được phát huy một cách nhanh chóng.

Trong lúc bận rộn với công việc, Meiya cũng bắt đầu cập nhật cho John những thông tin mà mình đã điều tra được.

“Nghe nói vậy thật sự khiến người ta cảm thấy sợ hãi…”

John dường như cũng nhận ra rằng nhiệm vụ này không hề dễ dàng. “Đội Quân Rẽ Nứt của Du·Raymond có bao nhiêu người?”

“Nhiều hơn bạn tưởng tượng nhiều lần.”

Khi nói về chủ đề này, Meiya thở dài sâu, thậm chí còn đặt cái bộ đẩy đạn phụ xuống một bên.

Trên đầu người dân thành phố Eden, những đám mây u ám đang treo lơ lửng… Họ đã sống trong cảnh tranh giành phe phái và sự áp bức của các công ty trong thời gian quá dài; ban đầu, họ chỉ có thể giải tỏa bạo lực bằng cách gia nhập vào các băng đảng, hoặc trở thành lính đánh thuê trên đường phố, liều lĩnh đối mặt với nguy hiểm.

Nhưng Vitto đã từng nói: Sự phát triển của các băng đảng và sự phân chia quyền lực, theo một nghĩa nào đó, cũng không thể tách rời khỏi sự hỗ trợ của các công ty; mọi băng đảng có thể nổi lên tại thành phố Eden đều có sự can thiệp của các nhà đầu tư. Câu lạc bộ Night Song ở khu Đông chính là một ví dụ điển hình… Băng đảng Maddox có thể bị tiêu diệt trong chốc lát, trong khi nhóm xe máy da trắng lại có thể phục hồi lại sức mạnh trong vòng một tuần. Người dân thành phố chỉ có thể tìm cách giải tỏa căng thẳng bằng cách sử dụng các chip siêu cảm bất hợp pháp hoặc tham gia các câu lạc bộ tình dục… Số ca bệnh tâm thần do công nghệ cy

Những cơn giận dữ cực đoan, khó kiểm soát ấy đã biến thành một thứ ác độc thuần khiết hơn và bắt đầu phát triển.

Du·Raymond chẳng ngờ rằng mọi việc sẽ tiến triển đến mức này.

Rất nhiều người liên tục gia nhập Đảng Khe Nứt.

Và những kẻ từng trải qua đau khổ ấy thậm chí còn điên rồ hơn cả những kẻ bị lưu đày; đặc biệt là sau khi họ tách ra khỏi khu vực Tây và bắt đầu lan rộng khắp thành phố, số người sẵn lòng tham gia vào cuộc huyên loạn này đã vượt xa dự đoán.

Thành phố này đang trong tình trạng bạo loạn.

“Bây giờ các cấp cao của công ty đã nhận ra điều này, và những kẻ thông minh trong giới xã hội đen cũng chắc chắn đã cảm nhận được áp lực…”

Meiya cười đắng rồi lắc đầu.

“Đảng Khe Nứt có thể trở thành thế lực thứ ba sánh ngang với Hội Xanh Kim và Hội Diêm Vương, ít nhất là trong thời gian ngắn.”

“Phác!”

Johnton cảm thấy không ổn.

“Chúng ta chỉ có ba người và một khẩu súng để đối đầu với thủ lĩnh của thế lực thứ ba trong thành phố sao?”

Caviar căng người lại.

Anh ta không nói một lời nào.

“Cũng không đến nỗi vô lý đến thế.”

Meiya nói rằng mọi chuyện vẫn chưa đến mức đó.

Yếu tố then chốt giúp Đảng Khe Nứt phát triển chính là nó đã kích thích những nguồn bạo lực đã bị kìm nén từ lâu; nhưng với tư cách là người lãnh đạo tạm thời, Du·Raymond không có khả năng kiểm soát lực lượng này.

“Cuối cùng thì ông Du chỉ là một kẻ nhỏ nhen, ông ta không có tầm vóc hay uy tín để cai trị một băng đảng lớn; vì vậy hiện nay Đảng Khe Nứt đang phát triển theo từng khu vực riêng biệt, còn ông ta thì giống như một nhà lãnh đạo tinh thần… hoặc thậm chí chỉ là một cái tên mà không ai quan tâm đến sự sống chết của ông ta.”

Thông tin do Meiya thu thập cho thấy:

Du·Raymond cũng nhận ra rằng quyền lực đang nằm ngoài tầm kiểm soát của mình; vì vậy ông ta mới vội vàng tìm kiếm những vũ khí đặc biệt, hy vọng sẽ sử dụng những biện pháp cực đoan để thiết lập lại quyền lực và tập hợp toàn bộ thành viên của Đảng Khe Nứt lại với nhau.

Ông ta vẫn còn một số thành viên ban đầu theo sát bên cạnh mình.

Những trở ngại mà John và Meiya đối mặt thực chất chỉ là một nhóm những kẻ bạo lực vừa được trang bị vũ khí mới.

“Không tệ như chúng ta tưởng, phải không?”

Meiya cười đắng.

“Nhưng cũng không hề dễ dàng.”

John lắc đầu.

【Người liên hệ - Tủ Áo [Gọi thoại âm thanh]】

Con mắt giả của anh ta đột nhiên phát sáng, do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định đi vào phòng tắm ở góc phòng để nghe máy.

“Anh bạn, tôi đang rất bận, nói ngắn gọn thôi.”

【Tôi muố

“Độ nhạy thông tin của cậu đã vượt qua cả một người buôn đồ second-hand rồi đấy… Thành thật mà nói, nếu bây giờ tôi không bận rộn kinh khủng như này, chắc chắn tôi sẽ yêu cầu cậu giải thích cho rõ…”

Tiếng cười hài hước quen thuộc vang lên từ đầu dây điện thoại.

“Hãy nói về việc cần làm trước.”

【Cậu hãy đến phố Xăng Đựng một chút đi. Gần đây tôi sẽ phải đi xa một thời gian; trước khi đi, tôi muốn đưa ra vài gợi ý cho cậu, đồng thời cũng xin cậu giúp đỡ tôi một việc nhỏ—chắc chắn sẽ không làm cản trở công việc của cậu trong việc đối phó với Lão Du đâu.】

“Tôi cần suy nghĩ kỹ đã.”

【Đang chờ cậu đấy… Hãy đến nhanh đi, chắc chắn cậu sẽ không hối tiếc đâu.]

Hôm nay, chiếc tủ đựng đồ có hành vi rất kỳ lạ.

John trở lại phòng và kể cho Maya cùng những người khác nghe về tình hình hiện tại. Cá hồi nhăn mày, cảm thấy rất quen thuộc với cái tên “chiếc tủ đựng đồ” này.

“Chết tiệt… Cậu đang nói đến kẻ tóc tím ở phố Xăng Đựng à? Anh ta cũng là một người buôn đồ second-hand, nhưng kinh doanh khắc nghiệt hơn tôi nhiều đấy.”

Nghe lời mô tả của Cá hồi, John cảm thấy người đàn ông lịch lãm kia có vẻ khác biệt so với hình ảnh mà anh ta tưởng tượng.

“Cậu nghĩ anh ta rất mạnh mẽ à?”

“Tất nhiên rồi! Cậu không biết sao? Anh ta thậm chí còn có thể tìm được những loại vũ khí siêu cấp nữa… Gần đây, cả thành phố đều đang bàn tán về chuyện này; thậm chí có người còn đến đặt hàng với anh ta nữa…”

“Chết tiệt…”

John và Maya liền nhìn nhau.

【Thành phố Eden – Phố Xăng Đựng】

Chiếc tủ đựng đồ mặc một chiếc áo ba lỗ đầy mồ hôi; chiếc áo khoác da mà anh ta thường mặc đang được để sang một bên. Anh ta ngồi trên bàn, hút thuốc—chiếc máy hít điện tử được gắn vào mặt nạ kim loại, khói thuốc bay ra từ các khe hở trên mặt nạ. Bên cạnh anh ta còn có vài gói hàng và hộp đựng kín. Tất cả các kệ hàng và thiết bị điện tử đều đã biến mất.

Khi John vội vàng đến nơi, anh ta thấy cảnh tượng như vậy và bắt đầu quan sát xung quanh, hỏi:

“Là cướp bóc hay trả thù vậy?”

“Là chuyển nhà thôi, bạn ạ… Tôi định thay đổi địa điểm kinh doanh một chút.”

Chiếc tủ đựng đồ nháy mắt, vẫn nói chuyện một cách hài hước như mọi khi.

John cúi xuống, kiểm tra những khẩu súng và phụ kiện bên trong túi, không ngẩng đầu mà hỏi:

“Kinh doanh không tốt à?”

“Không đâu… Ngược lại, còn rất tốt thậm chí… Tôi

**Phân tích đồ họa, so khớp cơ sở dữ liệu…**

“Trời ạ! Anh là một kẻ lang thang à?”

John có chút ngạc nhiên.

Tủ quần áo nhìn theo hướng tay anh, cười khẽ vài tiếng rồi nói bằng giọng hoài niệm:

“Tôi là kẻ lang thang trong số những kẻ lang thang.”

John bỗng nhiên cảm thấy hứng thú với người trung gian này.

Tủ quần áo luôn nhấn mạnh đến các quy tắc, nhưng lại luôn diễn đạt một cách mơ hồ.

Anh ta từng nói rằng sẽ không phục vụ sau 8 giờ tối, nhưng John nhận ra rằng – khi mình dần trở nên nổi tiếng trên đường phố, quy tắc này gần như không còn được tuân thủ nữa; thậm chí người ta còn có thể đặt hàng từ xa và nhận hàng tại nhà.

Tuy nhiên, mỗi lần giao dịch, Tủ quần áo vẫn luôn tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc “bán hàng vào ngày lẻ, nhận hàng vào ngày chẵn”.

Vào cuối tháng đến đầu tháng, Tủ quần áo sẽ “nghỉ ngơi” một tuần; điện thoại của anh ta sẽ được chuyển sang hộp thư thoại.

Là một thương nhân chợ đen, anh ta dường như có những nguồn thông tin riêng, và khả năng cảm nhận tình hình cũng nhạy bén hơn nhiều so với một số người trung gian khác.

Tủ quần áo chưa bao giờ tỏ ra quá nóng vội trong công việc kinh doanh.

Mạng lưới khách hàng của anh ta khá ổn định, nhưng phạm vi kinh doanh lại rất rộng lớn – từ các bộ phận súng nguyên bản cho đến các thiết bị công nghiệp có giới hạn mua bán, anh ta đều có thể tìm mua được.

Gnaeus coi anh ta là người trung gian giỏi nhất trên phố Oil Barrel.

Bây giờ mới biết rằng anh ta còn có một danh tính khác nữa…

“Anh quen Nam Đa sao?”

“Có thể coi là vậy… Tôi rời gia tộc khá sớm và thuộc về bộ lạc Klein Brown; tôi không liên quan gì đến Damascus cả. Khi tôi bắt đầu hoạt động ở thành phố Eden, Nam Đa vẫn chưa trở thành thủ lĩnh đâu.”

Đây là lần hiếm hoi Tủ quần áo tỏ ra muốn trò chuyện.

John liền chủ động hỏi về câu chuyện của anh ta.

“‘Kẻ lang thang trong số những kẻ lang thang’ có nghĩa là gì?”

“Chỉ những người mà cuộc sống đã bị phá hủy, không còn chỗ nào để ở mới được gọi là kẻ lang thang… Còn tôi, từng là thành viên của một gia tộc, lang thang khắp các thành phố cho đến khi chán ngấy, rồi mới rời bỏ gia tộc và định cư ở một thành phố nào đó… Điều đó tương đương với việc phản bội gia tộc và cắt đứt mọi con đường quay trở lại… Trên thế giới này, không còn lớp giai cấp nào thuộc về tôi nữa.”

Giọng nói của Tủ quần áo mang đầy sự suy tư.

Những trải nghiệm đó giống như những vết sẹo không quá dữ tợn, in sâu vào cơ thể anh ta, nhắc nhở anh ta mỗi khi nhìn thấy chúng, rằng những vết thương đó đã

“Anh sẵn lòng đảm nhận việc quản lý công việc kinh doanh này chứ? Có một số vấn đề thực sự rất khó giải quyết.”

“…Chết tiệt, việc chi tiêu tiền bạc tôi sẵn lòng làm, nhưng đừng đưa cho tôi những thứ vô dụng.”

“Làm sao có chuyện đó được?”

Cái tủ đang cố gắng gắn ống thở vào mặt nạ, trong khi ngồi xổm giữa đống hàng hóa để tìm kiếm hộp phụ kiện.

**[Phụ kiện: Kẹp nam châm loại K65]**

Chiếc súng **[Journeyer]** trong tay John có sức mạnh vũ trang khá ổn, nhưng chỉ cần kết hợp với kẹp nam châm này, việc thay đạn sẽ diễn ra trong chớp mắt, giúp nó tạo ra lợi thế lớn trong các cuộc giao tranh ngắn khoảng cách.

Thật không may, anh đã mất vài cái khi đối đầu với những kẻ điên rồ trong thế giới cyber; không ngờ lại tìm thấy nguồn cung phù hợp ở đây.

Chip và phụ kiện chính là những yếu tố giúp nâng cấp hiệu suất của vũ khí.

Ngoài những công ty sản xuất chúng, không ai dám đảm bảo có thể cung cấp nguồn hàng ổn định.

Trên thị trường, nguồn hàng chủ yếu đến từ các hoạt động buôn lậu, trộm cắp, kiểm soát thị trường… Những nguồn này đều không ổn định chút nào.

Vì vậy, những người sống lang thang trên đường phố hầu như đều có thói quen sau:

Khi gặp những cửa hàng hay người bán hàng lạ mặt, họ luôn kiểm tra danh sách hàng hóa; nếu thấy chip và phụ kiện tốt hơn, và điều kiện cho phép, họ sẽ chọn mua chúng.

John thanh toán rất nhanh gọn.

Cái tủ không tỏ ra vui mừng, cứ như thể đó chỉ là một thủ tục thông thường; sau đó, nó bỏ chiếc thuốc lá điện tử xuống và bắt đầu kể chuyện.

Những người lang thang chính là những nạn nhân của quá trình mở rộng vốn. Sau khi mất đi tất cả, họ tập hợp lại với nhau, nhưng khi số lượng người tăng lên, vấn đề sinh tồn lại trở thành điều cần phải suy nghĩ.

Những người lang thang được chia thành các “bang”; từng bang lại được phân thành nhiều bộ lạc, mỗi bộ lạc mang tên của một họ; cuối cùng, họ được tổ chức thành các gia tộc để di cư và tìm kiếm cơ hội làm ăn có lợi nhuận ở các thành phố khác nhau.

Bang, bộ lạc, gia tộc… Đó là những gì John nhớ được.

Cái tủ thổi khói ra và tiếp tục nói:

“Những người lang thang chính là những dân tộc du mục trong thời đại cyber; những thiết bị hỗ trợ di chuyển của họ chính là ‘trâu bò’ của họ, giúp họ tìm kiếm thức ăn và nước uống trong ‘rừng thép’ này.”

Khi kể những điều này, cái tủ mỉm cười; nhưng biểu cảm trên khuôn mặt nó không hề thoải mái như mọi khi, thậm chí còn mang chút hơi hướng triết lý.

“Đoạn này tôi nghe được từ người khác; khi dùng để hỏ