Tủ đựng đồ có tính cách khá xấu xa. Nó giống như hầu hết mọi người trên đường phố – phô trương và nổi loạn, cố gắng tìm kiếm sự tự do trong không gian hẹp hòi ấy.

John cảm thấy khá thoải mái khi sống chung với nó; đôi khi anh còn cảm thấy nó khá đáng tin cậy và mang lại những điều bất ngờ nữa.

Mặc dù đã suýt gây ra tai nạn nghiêm trọng, nhưng cả hai người đều không quá để tâm đến chuyện đó.

Hôm nay, John đến để thanh toán tiền đặt cọc và tìm hiểu thông tin về công việc. Con “Nhện Đen” đã trở lại làm việc, và anh cần một chiếc máy bay vận chuyển không người lái cho tuyến đường cần thiết.

Tủ đựng đồ nói rằng đã tìm được hàng và đang trên đường vận chuyển – Barry đã sử dụng các mối quan hệ của ECPD để buôn lậu hàng từ nơi khác.

“Tôi không hỏi mục đích sử dụng, nhưng giá cả thì không hề rẻ đâu,” Tủ đựng đồ giải thích rõ ràng.

Sau khi thanh toán tiền đặt cọc, John kiểm tra số dư tài khoản của mình – liên tiếp những khoản chi phí khiến anh cảm thấy có chút áp lực; anh vẫn cần phải tìm việc làm tiếp.

Nhưng việc chi tiêu tiền bạc luôn dễ dàng hơn so với việc phải gây rối hay tranh đấu. Nếu phải cướp đoạt từ trong thành phố như lần trước, rất dễ gây ra những rắc rối không cần thiết; nếu bị cơ quan giám sát mạng bắt quả tang, sẽ rất khó để giải thích mọi thứ.

Khi nhận được tiền, Tủ đựng đồ huýt sáo một tiếng.

“Bạn và Barry có vẻ quen biết khá thân thiết đấy nhỉ… Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ thấy anh ta khen ngợi ai đến thế.”

Tủ đựng đồ cũng chỉ quen biết Barry qua quá trình buôn bán hàng cấm này. Barry là người linh hoạt trong hành động, và đạo đức của anh ta cũng khá đáng nghi ngờ; cả giới tội phạm lẫn giới hợp pháp đều phải tôn trọng anh ta.

Anh ta là người duy nhất trong Sở Cảnh sát Thành phố Eden không dựa vào tiền bạc, mà chỉ dựa vào khả năng giải quyết vấn đề để đạt được chức vụ Trung tá.

Tủ đựng đồ nhắc nhở John đừng bắt chước anh ta.

“Với địa vị của Barry, anh ta có thể tự bảo vệ mình; còn bạn thì chỉ là một kẻ đơn độc… Việc để cảm xúc chi phối hành động rất dễ khiến bạn gặp rắc rối.”

John không trả lời gì.

Tủ đựng đồ cũng không muốn nói thêm nữa.

“Hãy suy nghĩ kỹ xem… Có lẽ chính vì bạn có chút tình cảm con người, nên bạn mới hợp với Barry?”

“Tôi thực sự không thích khi người khác coi tôi là người tốt… Cái từ đó nghe còn khó chịu hơn cả những lời chửi bới nữa.”

John thay đổi chủ đề:

“Tôi muốn mua một bộ quần áo mới… Loại đặc biệt đấy.”

Cửa hàng quần áo ở Thành phố Eden có mặt ở khắp mọi nơi – từ

Các phong cách như chủ nghĩa kỳ quặc đã lan truyền khắp các con phố, và theo thời gian, chúng dần bị biến đổi và trở thành những định kiến cứng nhắc.

Ví dụ:

Ban đầu, mọi người sử dụng những trang trí lòe loẹt để thể hiện ý chí chống lại sự kiểm soát của công ty và tự quyết định số phận của mình.

Bây giờ, những bộ quần áo có màu sắc rực rỡ đã trở thành hình ảnh đại diện cho những thành viên băng đảng hung hãn.

Việc kết hợp quần da ôm sát cơ thể với kiểu tóc màu sắc luôn khiến người ta liên tưởng đến những cô gái buộc phải bán thân vì miếng ăn.

Trong thời đại công nghệ số, việc đánh giá con người qua vẻ ngoài là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Nếu bạn theo dõi các chương trình thời trang trên truyền hình hoặc bước vào cửa hàng của các thương hiệu xa xỉ để nghe nhân viên bán hàng giới thiệu sản phẩm, bạn có thể tóm tắt phong cách ăn mặc trong thành phố bằng bốn từ...

Kỳ quặc, entropi tăng, quyền lực mới và kỳ quặc mới.

Ngành may mặc cũng đã bị các doanh nghiệp thao túng và phá hủy, nhưng với sự phát triển của ngành thu gom và tái chế quần áo, nó khó có thể bị kiểm soát hoàn toàn bởi tư bản.

Khắp các con phố, có rất nhiều người thu gom quần áo, phân loại, giặt sạch rồi bán lại, hoặc tháo rời chúng để tái sử dụng làm nguyên liệu.

Với sự phát triển nhanh chóng của khoa học vật liệu và sự xâm nhập của trang thiết bị quân sự vào thị trường dân dụng, những vật dụng được sử dụng trên xác chết ngày càng trở nên có giá trị, và từ đó hình thành nên chuỗi sản xuất bất hợp pháp trên thị trường đen.

“Bạn muốn loại nào?”

Làm việc trong lĩnh vực đồ second-hand quả thực có những mối quan hệ đặc biệt.

John cởi chiếc áo khoác da ra và cho anh ta xem phần tản nhiệt bị hỏng ở phía sau; anh ta muốn một chiếc áo khoác có thể giúp giảm thời gian tản nhiệt của thiết bị Sianweistan.

Cabinet đề xuất hai phương án.

Những sản phẩm cao cấp được đặt hàng riêng từ các công ty quân sự đều nằm trong tay các tập đoàn lớn.

Nếu bạn có những mối quan hệ mạnh mẽ, việc yêu cầu các công ty tính toán thông số và thiết kế riêng cho bạn sẽ là lựa chọn tốt nhất.

Tên Euroth và Kuang Xin lướt qua đầu John.

Tiếp theo đó là vô số suy nghĩ và rắc rối, nhưng cuối cùng anh vẫn quyết định lắng nghe phương án thứ hai.

Cabinet biết John rất thích những thứ tốt đẹp.

Những chiếc áo khoác da cao cấp của công ty Raqi Industrial đều đã bị anh ta đốt hỏng; việc mua đồ second-hand ở các quầy hàng ven đường có lẽ cũng không phù hợp với anh ta.

Cabinet giới thiệu cho John một người chuyên thiết kế trang thiết bị.

“Họ là hai anh em, Edward và Scissors; tính cách của họ có phần… ừm, không dễ giao tiếp lắm

**【Cập nhật Mục tiêu Nhiệm vụ】**

**【Đi đến số 536 đường Biggan. (Chưa hoàn thành)】**

John đi ngang qua quán bar Night Song và bỗng nhớ lại thời điểm anh mới bắt đầu sự nghiệp – khi được yêu cầu theo hướng dẫn trong nhiệm vụ để bắt cóc một ca sĩ rock.

Thành phố Eden phát triển rất nhanh. Lúc đó, John không có thông tin gì cả và cũng chẳng quan tâm đến những gì xảy ra sau đó; khi anh tỉnh táo trở lại, băng đảng Maddox đã biến mất hoàn toàn. Không cần suy nghĩ nữa… Chắc chắn là do Eden và công ty Safe Harbor làm việc này.

Đường Biggan rất dài, nối liền khu trung tâm thành phố với vùng ngoại ô; vượt qua phạm vi hoạt động của các phương tiện giao thông công cộng, bạn có thể thấy những tòa nhà liên kết với nhau – những nhà máy và căn hộ giá rẻ chìm trong bãi rác công nghiệp và bụi cát của vùng hoang vu.

Eden giống như một con tàu du thuyền sang trọng. Những căn hộ này và những người dân sống trong đó giống như những thứ bị kéo theo phía sau con tàu, lênh đênh trong “những con sóng” ánh đèn neon; không ai quan tâm đến sức khỏe tâm thần hay cuộc sống của họ.

Edward đang sống ở đó.

Những chiếc lốp xe đen lăn trên bậc thang, dừng lại dưới bức tường gạch đỏ. Trong khu dân cư này, có rất nhiều tội phạm và người vô gia cư; nhiều người đàn ông, phụ nữ mất việc ngồi dựa vào bậc thang. Những tấm ván gỗ đã mòn và bong sơn. Họ dựa vào những chiếc chân tay giả, râu ria um tùm, cầm những chai rượu trong tay – tiêu tốn thời gian một cách tức giận và lo lắng, ánh mắt họ trở nên hung dữ.

Giữa các tòa nhà có một khoảng đất trống; trên lớp đất vàng và cỏ dại, có những vật liệu xây dựng và đồ nội thất cũ được chất đống lại. Vài đứa trẻ tụ tập quanh chiếc ghế sofa cũ; chúng bị tiếng động của động cơ xe máy thu hút, nhưng cũng cảm thấy e ngại trước bộ áo da của John thuộc băng đảng Shit Town.

Tòa nhà bằng gạch đỏ có những cầu thang ngoài trời; khi bước lên, những bậc thang kêu lạo xao; hành lang và tường đều được vẽ graffiti và quảng cáo; càng đi gần tầng lầu đó, tiếng nhạc rock càng lớn hơn… Chiếc loa kia thực sự đang hoạt động quá mức; nó dường như muốn khiến cả tòa nhà cùng nhảy múa theo nhịp nhạc.

**【Khu phố Biggan, Eden [Số 536]】**

Người đàn ông đứng trước cửa nhà Edward đã có mặt từ lâu rồi. Anh ta mặc chiếc áo sơ mi kẻ sọc, đội mũ lưỡi trai màu nâu, đứng đó đập mạnh vào cánh cửa kim loại, làm cho nó kêu lạch cạch.

“…Đồ khốn kiếp, Edward! Hãy tắt cái âm nhạc chết tiệt đó đi… Này, mày lại đang sử dụng ma

“Đi xa ra đi, tôi không có tâm trạng đâu.”

Người bên trong phòng trả lời.

“Chết tiệt!”

Người mặc áo sơ mi đá mạnh vào cánh cửa kim loại, để lại dấu chân trên đó.

Ánh mắt của John liên tục chuyển từ người đàn ông kia sang số nhà.

“Edward ở đây à?”

“Ừ… Anh đến để phàn nàn về tiếng ồn à? Xin lỗi anh bạn, tôi sẽ giải quyết thôi… Hãy thông cảm, anh ấy đang gặp áp lực lớn.”

“Vậy là tôi đến đúng chỗ rồi.”

John nhìn người đàn ông mặc áo sơ mi. “Tôi đến đây để đặt hàng thiết bị cá nhân; nghe nói anh ấy có một người đồng nghiệp được gọi là ‘Anh Em Kéo’…”

“À, đúng vậy.”

Người đàn ông mặc áo sơ mi cười khổ và gật đầu, trông có vẻ mệt mỏi. Anh ta vuốt ve mái tóc dài màu nâu sẫm của mình.

Sau đó, anh ta quay người dựa vào lan can hành lang.

Các cơ bắp ở cánh tay anh ta săn chắc, khuôn mặt cũng rất nam tính; quả thực, anh ta có vẻ ngoài của một nhà thiết kế thời trang.

**[Mục tiêu nhiệm vụ đã được cập nhật]**

**[Chưa hoàn thành việc trò chuyện với Anh Em Kéo.]**

“Hiện tại tình hình thế nào vậy, hai anh em có xung đột gì à?”

“Có thể coi là vậy… Tôi đã tự mình làm ăn rồi, còn anh ấy vẫn tiếp tục sản xuất thiết bị cho các lính đánh thuê và thành viên băng đảng.” Người đàn ông đó nói rồi đưa danh thiếp cho John. “Cửa hàng Thời Trang Langmei, đối diện quán bar Night Tune trên con phố này.”

“Có vẻ như anh sống tốt hơn Edward đấy.”

“Ha, chỉ là may mắn thôi.”

Anh Em Kéo liếc nhìn John rồi chỉ vào căn phòng bên trong.

Anh ta nói rằng Edward gần đây đã gặp rắc rối với các băng đảng địa phương, nên anh ta muốn đến thăm người bạn này, hy vọng có thể giúp anh ta vượt qua khó khăn.

“Kết quả thì anh cũng thấy rồi đấy… Thằng ngốc đó cứ ẩn mình trong phòng, sử dụng ma túy và uống rượu… Thật là đáng chán…”

“Ai cũng có lúc cảm thấy tồi tệ mà.”

John đồng ý.

Anh ta ngửi thấy mùi thuốc Cuba; nicotin và tar hòa lẫn vào không khí, khiến hành lang trở nên đầy khói.

John cũng muốn lấy một điếu thuốc, nhưng nhận ra rằng mình đã quên mang theo ở nhà.

Anh Em Kéo liền đưa cho anh ta một điếu.

John dùng que diêm kiểu cổ để châm thuốc – ngọn lửa từ phosphor trắng bùng lên, mùi thơm của than củi lan tỏa trong không khí; ngay lập tức, hương vị đặc trưng của những nghệ sĩ đường phố len vào mũi anh.

Anh Em Kéo tiếp tục nói về việc đặt hàng thiết bị cá nhân.

“Anh muốn mua trang bị mới à?”

“Miễn là chất lượng tốt, tôi sẵn lòng chi trả.”

“Hmm?”

Theo hướng nhìn của John, Anh Em Kéo nhìn ra chiếc xe Isenberg RCH đang đậu bên đường.

“

John chủ động bắt đầu cuộc trò chuyện.

Nhưng “Cây kéo” không tiếp lời, ánh mắt u sầu của cô từ chối một cách rõ ràng:

“Tôi đã lâu lắm không thiết kế bất kỳ thiết bị nào bằng tay nữa.”

“Tại sao vậy?”

“Giống như mọi người khác thôi… Mỗi khi tôi tạo ra những sản phẩm tốt, ngay lập tức lại có người sao chép và làm giả chúng. Chỉ cần hai giờ, phần mềm đã có thể tạo ra hàng nghìn bản sao giống hệt…”

Trong căn phòng, có thứ gì đó bị đẩy ngã xuống đất.

Edward mạnh mẽ đẩy cửa bước vào. Râu ria um tùm, mái tóc xơ rối, khuôn mặt còn in dấu vết máu, dường như anh vừa bị đánh đập trong góc khuất nào đó.

Edward run rẩy, chửi bới:

“Ngươi… đồ hèn nhát, cái đồ đáng ghét! Cứ mang theo những lý do để trốn tránh đi cho xa càng tốt… Miễn là ngươi vẫn sử dụng thuật toán để thiết kế, tôi sẽ không bao giờ làm việc tại cửa hàng của ngươi đâu!”

John giơ hai tay lên, tránh xa khu vực xung đột. “Cây kéo” nhíu mắt, hút hai hơi thuốc, im lặng nghe những lời mắng nhiếc ấy.

“Má ngươi đang co giật đấy…” John nói.

Edward vẫn tiếp tục chửi bới, nhưng đột nhiên dừng lại, vô thức đặt tay lên má mình.

“Bệnh tâm thần số tử à… Cơ bắp mất kiểm soát, phải không?”

Hai ánh mắt đều nhìn về phía John. Anh chỉ nhún vai: “Gần đây tôi gặp khá nhiều trường hợp như vậy. Triệu chứng của ngươi có lẽ mới ở giai đoạn đầu thôi. Hãy tháo bỏ những bộ phận thừa ra và uống thuốc ổn định thì sẽ giảm bớt triệu chứng.”

“Hãy theo tôi đến cửa hàng để chọn lựa nhé, thanh niên ạ… Người này đã không thể thiết kế bất kỳ thiết bị nào cho ngươi được nữa rồi.” “Cây kéo” đề nghị.

“Đừng nghe lời kẻ hèn nhát đó! Nếu muốn có những thiết bị tốt, hãy theo tôi đi… Những kẻ nhút nhát như thế này sẽ không bao giờ có cơ hội thành công ở Thành phố Eden đâu.” Edward phản bác mạnh mẽ, rồi mời John vào trong để thảo luận chi tiết.

**[Mục tiêu nhiệm vụ đã được cập nhật]**

**[Tìm Edward để đặt hàng riêng. (Tùy chọn)]**

**[Tìm “Cây kéo” để mua sản phẩm. (Tùy chọn)]**

John do dự một lúc, nhưng nhớ đến lời nhắc nhở trong tủ kính, anh vẫn bước vào căn hộ ầm ĩ với tiếng nhạc rock ấy.

“Ah ha, nhìn này…” Edward khoác lác nói với “Cây kéo”. Anh đóng cửa lại một cách mạnh mẽ, rồi đột nhiên mở ra, thay đổi giọng điệu thành nghiêm túc:

“Đừng quan tâm đến chuyện của tôi nữa… Hãy lo cho công việc kinh doanh của mình đi… Chúng ta cũng cần