**[Cập nhật mục tiêu nhiệm vụ]**

  **[Trò chuyện với Long Xuyên Tạc. (Chưa hoàn thành)]**

  “Ngươi vẫn đang làm việc cho băng đảng Hắc Kim phải không? Pháp Khổ Ngưu, John, ngươi có biết tình hình hiện tại trên đường phố là thế nào không?”

  “Ừm.”

  John nhếch môi và vỗ nhẹ chiếc xe máy của mình. “Ban đầu tôi cũng không biết, nhưng những người của ngươi đã giải thích rất rõ ràng cho tôi nghe; cách họ giao tiếp thì thực sự rất ấn tượng.”

  “Những người đó thực sự do ngươi giết, ngươi nghĩ đây là đâu chứ?”

  Ánh mắt Long Xuyên Tạc lạnh lùng như lưỡi dao; giọng nói của ông ta khàn khàn và đầy áp lực. Những thành viên của băng đảng Diều Đình phía sau ông ta cũng đồng loạt nâng lên súng.

  “Nếu các ngươi dùng dao đâm vào cổ tôi, thì tôi đương nhiên sẽ không để yên… Pháp Khổ Ngưu, Bích Trì, nếu dám thì cứ bắn đi, chúng ta hãy xem ai mạnh hơn.”

  John đối mặt với ánh mắt đó mà không hề sợ hãi.

  Anh ta đã không còn là chàng trai non nớt ban đầu nữa; lúc này, anh ta đang đứng trên một chân, trong đầu thậm chí đã suy nghĩ về con đường mà mình sẽ đi.

  Long Xuyên Tạc nhìn John kỹ lưỡng rồi lắc đầu nói:

  “Những kẻ trung gian hay những người lang thang cũng không thể bảo vệ được ngươi đâu.”

  “Tôi không mong sẽ thoát ra khỏi đây mà không bị tổn thương gì, nhưng tôi sẽ khiến ngươi hối tiếc vì đã bước ra khỏi cái ‘vỏ sắt’ đó.”

  **[Rời khỏi hiện trường sống sót. (Chưa hoàn thành)]**

  Mục tiêu nhiệm vụ lại thay đổi.

  John cảm thấy như thể mục tiêu này đang nhắc nhở mình phải cẩn thận với từng lời nói.

  Long Xuyên Tạc nhìn lạnh lùng, rút ra một con dao ngắn – con dao mà ông ta thường dùng để thẩm vấn người khác.

  “…Lưỡi người cũng không thể cứng hơn lưỡi dao được đâu.”

  “Hãy đợi một chút nữa…”

  John đột nhiên ngắt lời ông ta: “Ngươi là phó đầu lĩnh của nhóm Thanh Dã, tại sao lại quan tâm đến những người thuộc nhóm Hạ Minh? Tôi không hiểu lắm về các băng đảng… Điều này có phải là vượt quá ranh giới không?”

  Long Xuyên Tạc nhăn mày:

  “…Rốt cuộc ngươi đến đây để làm gì?”

  “Sato Kaku, tôi chỉ muốn nói chuyện với anh ta một chút thôi.”

  John nhạy bén nhận ra sự thay đổi trong biểu cảm của đối phương.

  Một kẻ sát thủ đi xe máy chắc chắn không thể xuất hiện một cách ngẫu nhiên; kẻ không may

Một bóng dáng cao lớn mặc đồ kimono xuất hiện.

**[Tên: Fushimi Takeshi]**

**[Hồ sơ: Cán bộ cấp cao của băng đảng Xiaoming, trưởng nhóm Xia Ming, phụ trách duy trì trật tự tại các cửa hàng trên phố Hoa Anh Đào...]**

“Thật không ngờ, có quá nhiều người quen rồi…” John lẩm bẩm, nhưng trong lòng anh lại thấy lo lắng. Chỉ riêng Lũng Xuyên Tạ đã khiến anh cảm thấy khó khăn, huống chi còn có người này nữa… Hôm nay, muốn sống sót ra khỏi đây thật sự là điều không hề dễ dàng.

“Ông John, lại gặp nhau rồi.”

Fushimi Takeshi vẫn mặc đồ kimono; lưng anh thẳng tắp, khuôn mặt không có tóc hay lông mày, chỉ toàn là những vết sẹo. Thật khó để tưởng tượng một người như vậy lại có thể nằm trên đùi phụ nữ và nghe tin tức thời tiết…

“Tôi đã chứng kiến sự thay đổi của bạn, John… Sự yếu đuối đã trở thành nguồn dinh dưỡng giúp bạn trở nên mạnh mẽ hơn sau những thử thách sinh tồn.”

“Nghe bạn nói thế là tôi lại thấy rùng mình…”

John cảm thấy bầu không khí căng thẳng dường như đã được giảm bớt, liền thử đùa cợt: “Nếu ông sẵn lòng dạy tôi cách ‘thao túng’ phụ nữ, cuộc trò chuyện sẽ thú vị hơn đấy…”

Fushimi Takeshi khoanh tay vào ống tay áo và lắc đầu: “Với những ảo tưởng non nớt của bạn về thế giới này, thật khó để bạn học được cách kiểm soát người khác… Nhưng không sao đâu, người trẻ tuổi luôn được hưởng những đặc quyền đặc biệt mà.”

John bỗng cảm thấy câu đùa đó không hề thú vị chút nào… Anh quyết định đặt ra câu hỏi mà mình đang thắc mắc: “Sato Kaku là người của nhóm Xia Ming… Có chuyện gì xảy ra không? Tôi cần nói chuyện với anh ta về một công việc.”

“Rất tốt… Cuối cùng chúng ta cũng có cơ hội thảo luận về công việc rồi.” Fushimi Takeshi gật đầu với Lũng Xuyên Tạ; người này sau đó thu dọn con dao và trở lại xe bọc thép.

“Ông John, tôi không biết người thuê ông là ai… Nhưng liệu ông có sẵn lòng thêm một yêu cầu mới vào quá trình tìm kiếm Sato Kaku không?”

“Báo giá.” John trả lời một cách quyết đoán.

Ngay sau khi anh nói xong, anh đã nhận được một khoản tiền chuyển khoản.

“Giá cả khá hợp lý…”

“Chỉ là tiền đặt cọc 20% thôi… Chiếc xe này cũng là một phần của khoản thù lao… Thế nào, ông hài lòng chưa?”

“Nội dung công việc là gì?” John muốn biết thêm thông tin.

Fushimi Takeshi là trưởng nhóm Xia Ming; gần đây, nhóm của anh đã xảy ra xung đột trên đường phố với băng đảng Heijin. Sato Kaku được giao nhiệm vụ tấn công một nhóm người thuộc băng đảng Heijin… Theo thông tin mới nhất, anh ta đã trở thành một kẻ điên loạn, không phân biệt phe phái, đã giết chết rất nhiều ng

“Sự nhút nhát là một khuyết điểm chết người, ông John ạ. Tôi hy vọng ông sẽ mang trả con mắt giả của kẻ điên đó về. Với tư cách là người đứng đầu nhóm Xia Ming, tôi cần phải giải thích rõ ràng cho các thành viên trong nhóm.”

Fukumi Takeo gật đầu một cách nghiêm túc. Anh ta lấy bàn tay ra khỏi tay áo yukata và vẫy tay; ngay lập tức, những tay sát thủ của băng đảng đang canh gác xung quanh đều buông xuống vũ khí của họ.

Fukumi Takeo rời đi. Chiếc xe bọc thép mang biểu tượng của băng đảng Ōkotō cũng dần khuất xa. Hơn mười chiếc xe máy hộ tống, tất cả đều là những sát thủ được huấn luyện bài bản, có lẽ do công ty Raki Industrial tài trợ toàn bộ.

**[Cập nhật mục tiêu nhiệm vụ]**

**[Nhận được con mắt giả của Sato Kakuho. (Chưa hoàn thành)]**

John thở phào nhẹ nhõm. Fukumi Takeo không để lại thông tin liên lạc, chỉ chuyển khoản tiền thù lao và thông tin nhiệm vụ qua một tài khoản tạm thời. Sau đó, John lái chiếc xe máy của mình rời khỏi hiện trường.

Chiếc xe máy Ryūdō có một vị trí đặc biệt trong địa bàn hoạt động của băng đảng Ōkotō. Đây gần như là phiên bản độc quyền dành cho các thành viên chính thức của băng đảng. Ngay cả khi rời khỏi khu vực Shinobazu Street, một số lính đánh thuê và lãnh đạo các công ty lớn vẫn coi nó như một “chiến lợi phẩm” để sử dụng; khi lái chiếc xe này trên đường phố, nó chính là biểu tượng của sự ngưỡng mộ và quyền lực.

Bóng tối dần đè xuống. Những hình ảnh 3D và mùi hương kỳ lạ lan tỏa khắp nơi; những ánh đèn neon rải rác trên những con đường ẩm ướt. John điều khiển chiếc xe máy Ryūdō, cảm nhận trải nghiệm lái xe mà các nhà thiết kế của công ty Raki Industrial muốn truyền đạt. Mỗi tay lái Ryūdō đều quen với việc thực hiện những động tác nhảy lên cao khi lái xe. Một mặt là do địa hình phức tạp của khu Shinobazu Street; mặt khác là nhờ vào hệ thống tích trữ tốc độ và hệ thống giảm xóc đặc biệt của chiếc xe, cho phép người lái thực hiện những động tác đua xe phức tạp và nguy hiểm hơn. Chính nhờ đặc điểm này mà chiếc Ryūdō đã từng thống trị thị trường xe máy tầm trung ở Thành phố Eden, trở thành mẫu xe được nhiều người yêu thích.

“Vù vù vù…”

Theo địa chỉ được cung cấp, John đã đến mép khu Shinobazu Street. Dưới cây cầu nối các khu vực thực sự là địa điểm lý tưởng cho các cuộc đấu tranh giữa các băng đảng. Con đường hoang vu xung quanh toàn là các công trường bỏ hoang và những con kênh thoát lũ rộng lớn; những bức tường bê tông được phủ đầy những bức tranh sơn và dấu vết do đạn bắn tạo thành. Mùi tanh máu đã lan tỏa xa. Những chiếc drone tuần tra của cảnh sát ECPD bay lượn trên đầu,

Hai chiếc xe cảnh sát vẫn đang phát tín hiệu đèn.

Xe chở xác đã được chất đầy và bắt đầu di chuyển đi lại liên tục.

Những người lính canh đứng dưới ánh đèn pha, thao túng thành thục với hiện trường của cuộc ẩu đả giữa các băng đảng; họ vẽ những đường nét hình người màu trắng, giống như những nghệ sĩ đang tranh luận quanh một người mẫu khỏa thân vậy…

Những chủ đề tục tĩu, bẩn thỉu…

Khuôn mặt mệt mỏi, lười biếng…

Và còn có những tách cà phê ít đường được để lung tung trên đồ đạc.

Máy bay không người lái phát hiện ra sự xuất hiện của John, lập tức hiển thị những khung màu đỏ cấm tiến vào trên mặt đất; loa phóng thanh tự động phát ra những thông báo pháp lý mang tính đe dọa.

Những người lính canh đã để ý đến John.

Họ vô thức đặt tay lên súng, quay người lại, cau mày, và bắt đầu báo cáo tình hình qua bộ đàm.

John cần kiểm tra hiện trường.

Nhưng anh không muốn gây rắc rối, vì vậy anh đã gửi tin cho Barry.

Năm phút sau, một người lính cấp bậc cao hơn bước ra từ xe cảnh sát, bấm còi để thu hút sự chú ý của các đồng nghiệp, vẫy tay ra hiệu lệnh, rồi nhìn về phía nơi John đang đứng.

Anh ta chỉ liếc nhìn một cách vô cảm, sau đó quay trở lại ghế lái và nâng kính lên; máy bay không người lái phía trên cũng bật đèn xanh.

**[Kiểm tra hiện trường, tìm kiếm manh mối. (Chưa hoàn thành)]**

John đạp xe đến nơi mùi máu tanh còn nồng nặc nhất.

Giữa cây cầu vượt và con đường bê tông nứt nẻ, có một con đường bị cắt đứt.

Có lẽ đó là do một nhà chính trị nào đó đã ngừng việc thực hiện các dự án công cộng, hoặc là một vụ lừa đảo tài trợ thất bại…

Lúc này, khắp nơi đều là máu và xác chết.

Xe quét dọn vẫn chưa đến.

Máu và cát đá trộn lẫn nhau, vẫn còn in rõ dấu vết của trận chiến dữ dội.

Trước mắt John, một thanh tiến trình hiện lên.

Con mắt giả “Messiah” tự động phân tích hiện trường và phát hiện ra những tên gangster bị chặt rời tay chân, nổ nát thành từng mảnh… Có cả người của băng đảngTiểu Đình và băng đảng Hắc Kim… Hầu hết họ đều chết trong cảnh tượng thảm khốc.

**[Kiểm tra các mảnh vỡ. (Chưa hoàn thành)]**

Theo thông báo, John nhìn về phía cuối con đường – những mảnh thịt và phần cơ thể cấy ghép đã được xe ủi tập trung lại, được rải lớp bột khử mùi và phân hủy lên trên…

“…Fark…”

John cau mày, cố gắng chịu đựng mùi hôi thối để tiến lên; vượt qua những chướng ngại vật, anh thấy một hàng túi xác.

Tại sao lại phải đóng gói riêng biệt như vậy?

Anh ta ngạc nhiên tiến lại mở một trong số chúng ra và phát hiện bên trong là những thiết bị cấy ghép đẫm máu.

Rồi anh ta kiểm tra những cái khác…

Tất cả đều chứa vũ khí, súng ống, cùng với vàng mà các thành viên của băng đảng Black Gold dùng để trang trí. Rõ ràng tất cả đều được lấy từ xác chết.

“Két…”

Tiếng nạp đạn vang lên từ xa.

Một vài tay súng đặt súng vào tầm ngắm John; người cảnh sát vừa ngồi trong xe cũng không biết từ khi nào đã đến gần và ung dung cầm ly cà phê, nhìn John.

Người đó kéo tay áo lên, để lộ những chiếc cơ thể giả bằng hợp kim, được gắn lỏng lẻo vào eo, rồi nhìn John qua gọng kính râm.

Họ nói với giọng cảnh báo:

“Anh đã vượt quá giới hạn rồi đấy.”

“Tôi tưởng Barry đã cảnh báo trước rồi chứ…”

John dùng đến “người bảo trợ” của mình để tự vệ.

Nhưng người cảnh sát lại cười méo mó:

“Đồ khốn nạn… Hắn ta ăn no nê, lại muốn anh chia sẻ những thứ còn sót lại với chúng tôi à? Thật là quá đáng.”

“Tôi tưởng cấp bậc của hắn cao hơn anh đấy.”

“Đúng vậy.”

Vị sĩ quan dẫn đầu cau mày, nhưng rõ ràng vẫn không chịu thua cuộc; sau khi thở dài, ông ra lệnh cho các cảnh sát hạ vũ khí xuống.

Ông nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng hơn:

“Chúng tôi cũng cần phải hoàn thành nhiệm vụ mà, anh bạn. Barry không phải là cục trưởng đâu; ông ấy không thể làm quá đáng được.”

Các cảnh sát xung quanh cũng tỏ vẻ không hài lòng.

John cũng không phải là người mới bước vào lĩnh vực này. Anh ta biết rõ tính cách của Barry – người đó không bao giờ để những người làm việc chân chính của mình đói bụng. Điều đó có nghĩa là người lãnh đạo nhóm này không phải là Barry, và họ đang ghen tị với những cảnh sát “đen” theo phe Barry.

John thử đưa ra lý do của mình:

“Tôi hiểu mà, thật sự… Tiền lương bị cắt giảm buộc phải tìm cách bù đắp thông qua những con đường bất hợp pháp như thế này; việc nuôi gia đình cũng là điều không thể tránh khỏi… Nhưng tôi không ngờ trên con đường đó, mình lại còn bị những kẻ cầm quyền bóc lột nữa…”

“Ha… Đồ khốn nạn.”

Người cảnh sát nghĩ rằng John đang cố tình chọc tổn thương họ, liền nổi giận và lớn tiếng. Những người khác cũng cắn răng tức giận.

Chiếc drone tuần tra đã được điều động đến một nơi xa hơn. Đêm tối, gió lớn… thật là thời điểm lý tưởng để bàn về những chủ đề riêng tư.

John ngẩng đầu hỏi:

“Các bạn đã bao giờ bị cướp bóc chưa?”

“…Ý anh là gì?”

Những người đó đều cảm thấy bối rối và có linh cảm không lành.

John lặng lẽ nhặt chiếc mũ bảo hiểm vương vãi bên cạnh, đeo xong rồi chỉ vào chiếc xe được trang bị đầy đủ thiết bị…

“Các bạn hãy quay lại báo cáo với ông trùm, nói rằng trong xác có thành viên cấp trung của nhóm Xia Ming; việc sử dụng cơ thể giả đã bị phát hiện, chúng ta đã bị băng đảng Xiao Ting tấn công và mọi thứ đều bị cướp đi.”

“…Chết tiệt, anh đang nói gì vậy…”

Nghe những lời này, các sĩ quan đều tức giận.

Nhưng người đàn ông đeo kính râm đã giơ tay ngăn họ lại; ánh mắt anh ta dường như tỏ ra hứng thú.

Ai đó bên cạnh thì khuyên nhủ nhỏ giọng:

“Đừng làm rối loạn mọi thứ.”

“Chúng ta không biết anh ta là ai cả; không thể tin tưởng được đâu.”

“Chỉ là cái bẫy do Barry dựng ra mà thôi.”

……

Người đàn ông đeo kính râm lắng nghe từng lời, rồi phản bác:

“Trong cuộc ẩu đả này, gần sáu mươi người đã chết… Ai mà không từng nghĩ đến chuyện đó khi đang đóng gói xác chết? Nếu thành công, điều đó tương đương với nửa năm tiền thưởng và điểm tích lũy công tác cho mỗi người.”

Dưới gầm cầu trở nên yên tĩnh.

Xa xa, có một chiếc xe bay của công ty lao đến; ánh đèn pha quét qua những khuôn mặt cau có.

John hoàn toàn không quan tâm đến những cuộc thảo luận của họ. Sau khi đưa ra đề xuất, anh bắt đầu tìm kiếm trong túi vũ khí và cuối cùng cũng chọn được một khẩu súng.

**Vũ khí: Súng trường Động năng [Tinh Vân]**

**Mô-đun: Xuyên phá cấp cao, đạn cháy**

**Mô tả: Được thiết kế bởi Tập đoàn Công nghiệp Rakaqi – vũ khí hiệu quả nhất trong các trận chiến đường phố. Chủ nhân cũ của nó coi mình là “ngôi sao mới nổi” trong băng đảng và quyết định dùng số tiền tiết kiệm để mua một khẩu súng đắt tiền như vậy.**

Thân súng màu bạc được trang bị ống ngắm và tay cầm được nâng cấp. Chip điều khiển cũng được lựa chọn kỹ lưỡng. John lấy thêm một số đạn dược và mang khẩu súng này về.

Gần chiến đấu, anh sẽ sử dụng súng ngắn Động năng [Góa Phụ]; khi giao tranh ở khoảng cách gần, anh sẽ dùng súng ngắn tốc độ cao [Kẻ Di Chuyển Nhanh]. Cùng với khẩu súng trường [Tinh Vân], đây là bộ vũ khí hoàn hảo cho mọi khoảng cách chiến đấu.

Sau khi chuẩn bị xong, John đứng dậy. Người đàn ông đeo kính râm cũng đứng trước mặt anh và hỏi:

“Các bạn muốn được bao nhiêu phần trăm?”

Người này không biết John là ai, nghĩ rằng anh ta chỉ là người theo phe Barry mà thôi; hơn nữa, việc hôm nay làm là những việc không hợp pháp… Làm sao có thể s

John vỗ nhẹ vào khẩu súng trong tay mình.

“Như thế này là đủ rồi.”

“Fark, anh thực sự muốn làm chuyện này không?”

Cảnh sát bắt đầu nghi ngờ hơn.

Sự hào phóng trong những cuộc đàm phán căng thẳng như thế này chỉ khiến người ta cảm thấy giả tạo và không đáng tin cậy mà thôi.

Nhưng họ nhanh chóng hiểu ra.

Để câu chuyện trở nên chân thực hơn, John đã dùng những vũ khí thu thập được để gây ra vài vết thương nhẹ cho những kẻ đó; nhờ có khung xương làm từ hợp kim cấp độ thử nghiệm và vài con chip chiến đấu, tất cả mọi người đều bị gãy xương hoặc bong gân ở các mức độ khác nhau.

“Ít nhất thì như thế này cũng đủ để được nghỉ phép lương phải không? Điều đó sẽ giúp các bạn có thời gian xử lý số hàng bất hợp pháp đó.”

“…Chết tiệt, thế thì chỉ được lương bán thời gian thôi!”

Những kẻ đó tụ lại với nhau; hai người bị đánh cho bất tỉnh, những người còn lại vừa kiềm chế cơn đau vừa than phiền.

“Khi tiền được chuyển vào tài khoản, còn quan tâm đến việc lương chỉ được trả bán thời gian nữa à?”

John không trả lời gì cả.

Anh buộc số “chiến lợi phẩm” đó vào những vật nặng rồi ném xuống nước, để những kẻ đó tự mình tìm cách vớt lên sau.

John quỳ xuống trước người đàn ông đeo kính râm.

Anh cố tình không đánh quá mạnh và hỏi:

“Tôi đang tìm một tên đầu đường của băng đảng Ōtojo tên là Katsuhisa Sato, anh có biết thông tin gì về hắn không? Những kẻ sống sót sau vụ đó đi đâu rồi?”

“…Trước khi đội đặc nhiệm đến, chúng đã bỏ trốn rồi.”

Người đàn ông này, vốn rất linh hoạt, bắt đầu cung cấp thông tin một cách chi tiết; thậm chí còn sử dụng tài khoản của mình để xem lại đoạn video ghi lại sự việc, coi đó như một cách để cảm ơn John.